Текст книги "Легкий как перышко"

Внимание Мокси привлекло шуршание листьев в дальнем углу двора, и она поспешила туда так быстро, как только позволяли ее больные лапы, чтобы все изучить. Я мгновение поколебалась, а потом пересекла террасу и села на ступеньки рядом с Треем. В небе виднелся улыбающийся месяц. Облака медленно проплывали мимо, словно караваны кочевников. Я понимала, что сказать нечего, но мозг перебирал разные варианты приветствий, каждый из которых казался неподходящим. Даже простая фраза «Ты в порядке?» казалась неправильной. Конечно же не в порядке, это было очевидно. Я не осмеливалась смотреть на Трея даже краем глаза, потому что знала: если увижу его лицо хоть мельком, не смогу не пялиться на его опухший глаз. Миша сказала, что Трей не мог и слова произнести в больнице вечером в пятницу. Вполне возможно, он все еще был не в силах разговаривать.

Через пару минут молчания я, не говоря ни слова, взяла его за руку. Вот так молча мы и сидели на прохладном ночном воздухе, сцепив и опустив руки на деревянную ступеньку между нами. Я чувствовала, как неистово бьется в груди сердце, и мучительно пыталась придумать, что бы такого сказать, чтобы утешить его после всего пережитого. Интересно, чувствовал ли он ответственность за аварию: в газете говорилось, что это он случайно выехал на встречку. Сердце ныло от желания сказать, что это не его вина. Он никак не мог предотвратить случившееся – но объяснить, почему я так считаю, тоже не могла. Если бы я не вела себя, как эгоистичная девчонка, и не сбежала в пятницу на игру – возможно, ему бы не пришлось переживать всю эту боль.

В горле стоял ком. Увидев Трея вот таким, полным боли, мне ужасно захотелось получить шанс все исправить. Когда я наконец открыла рот, то дрожащим голосом произнесла:

– Трей, мне жаль.

Он долго молчал, прежде чем ответить.

– Мне жаль, что ты не смогла пойти на танцы. – Из всего, что он мог сказать в тот момент, – последнее, чего я ожидала, так это извинений из-за отмены танцев. Бал и все мои романтические ожидания в связи с ним остались частью другой жизни, которую я едва помнила.

– Меня не волнуют танцы, – честно сказал я.

Столько всего более важного, чем медленный танец с едва знакомым парнем, появилось на горизонте. Например, необходимость понять, на самом ли деле Вайолет убила Оливию каким-то странным мистическим способом.

– Прямо сейчас меня волнуешь ты.

– Ну да, но раньше-то они тебя волновали. До вечера пятницы волновали, – медленно сказал Трей, произнося это как утверждение, а не обвинение.

Я чувствовала необходимость сознаться. Словно у меня не было другого выбора, как признаться ему, чем мы занимались на вечеринке Оливии, как мы вызвали все те события, как мы с Мишей пытались их понять и как они сводили Кэндис с ума. Теперь он стал частью происходящего, и я не могла не задуматься, видела ли Вайолет Трея, предсказывая смерти Оливии. Но я не была уверена в ментальном состоянии Трея. Готов ли он слушать про всю эту паранормальную чушь вскоре после пережитого им кошмара?

– Теперь ничто, случившееся до пятницы, не имеет значения, – наконец ответила я, решив не рассказывать пока про Вайолет и игру.

Трей повернулся ко мне. Почувствовав его взгляд, я решилась повернуться и рассмотреть его. Правый глаз так опух, что почти не открывался, а кожу вокруг покрывали яркие фиолетовые синяки. В похоронном доме Гундарссона я не заметила, что у него еще и были черные швы в форме буквы X вдоль правой скулы, а нижняя губа распухла. Глаза были голубыми, поразительного цвета аквамарина, отметила я, вспомнив, как не обратила на это внимания в нашу последнюю встречу.

– Это неправда. Многое, случившееся до пятницы, имеет значение.

Я была так поражена серьезностью его травм, полученных им в аварии, что не могла вымолвить ни слова. Просто чудо, что он вообще не погиб на месте. Трей не мог знать, предлагая подвезти Оливию, что ждало его на шоссе, – но я-то знала. Я сжала его руку, вспомнив, как он коснулся моих волос на прошлых выходных.

– Ты прав, – согласилась я. Поддавшись порыву, я наклонилась и нежно поцеловала его в щеку.

– Мне жаль, – прошептала я, – что тебя втянули во все это.

Его губы на мгновение удивленно раскрылись, но я уже встала, высвободив руку.

– Мокси, девочка, пойдем, – позвала я, и собака глянула на меня с другого конца двора, а потом поковыляла к террасе. Стоя и неловко ожидая свою собаку, я гадала, помешала ли я сейчас Трею меня поцеловать. Испортила ли свой первый поцелуй с парнем, который мне действительно нравился? Но не Трею полагалось поцеловать меня в одиннадцатом классе. Это должен был быть Генри на Осеннем балу. Генри, о котором я грезила.

Ничто из этого не должно было случиться.

* * *

– Где ты была?

На следующее утро мы с Мишей нашли Вайолет в дальнем углу раздевалки. Она как раз переодевалась в спортивную форму. Ее лицо было бледным, глаза запали, словно она болела гриппом все выходные. Когда Вайолет увидела, как мы подходим, ее лицо не изменилось, и она тут же отвернулась, вводя комбинацию цифр на своем шкафчике. Потом она села на ближайшую скамью и стала завязывать кроссовки.

– Ты меня слышала? Я писала тебе все выходные, Вайолет. Что происходит? – Миша уперла руки в боки и нависла над ней, закипая от гнева. Несмотря на свой невысокий рост, Миша источала невероятную силу.

Другие девушки вокруг, также переодевающиеся на физкультуру, оглянулись на нас. В тот день все в школе были напряжены. Словно выходные, минуя понедельник, после неожиданной трагедии с силой пихнули нас в спину (так инструктор по парашютному спорту выталкивает из самолета новичка, не решающегося самостоятельно прыгнуть) прямо в расписание вторника. Смерть Оливии упомянули в объявлениях по радио, и половина учеников внезапно разразилась слезами еще до начала учебного дня. В субботу утром мы все получили сообщения, что Осенний бал отменяется, и ходили слухи, что и бал выпускников будет перенесен или отменен.

Когда Вайолет, завязав шнурки, подняла на нас взгляд, ее глаза блестели от слез, и она хмурилась так, словно сдерживаемые рыдания причиняли ей физическую боль.

– Простите, но чего вы от меня хотели? Лишь только услышав об Оливии, я знала, что вы будете на меня злиться, – всхлипнула она.

– Никто на тебя не злится! – заорала Миша, явно сердитая. Теперь уже другие девушки таращились на нас. Мы устроили настоящее шоу в раздевалке. – Но тебе придется кое-что объяснить, Вайолет. И, кажется, ты знаешь почему.

Я стояла за спиной Миши, скрестив руки на груди. Как правило, я избегала конфронтаций. Мне было страшно обвинять Вайолет, не понимая, как именно она манипулировала событиями, приведшими к аварии. Я подумывала о том, чтобы понаблюдать за Вайолет, подобравшись к ней поближе. Если бы я получше узнала ее и убедила, что я на ее стороне, – возможно, она бы обо всем мне рассказала. После вечеринки Оливии она призналась, что ее посещают видения о смерти других людей. Уже одно это указывало, что мне легче всех в этой школе будет получить от нее ответы.

Я опустила руки и встала между Мишей и Вайолет.

– Мы не злимся, Вайолет. Мы просто сбиты с толку.

– Пойдем, дамы! Хочу видеть всех на дорожках! – в раздевалке раздался громкий голос тренера Стерлинг, и пару секунд спустя она вышла из-за ряда синих шкафчиков. – По́ртной! Брейди! Одеваемся и выходим.

Вайолет сердито посмотрела на нас обеих и, воспользовавшись появлением тренера Стерлинг, бросилась прочь из раздевалки на стадион.

Миша опустила сумку на скамейку и вытащила костюм для физкультуры.

– Зачем ты любезничаешь с ней? Она что-то знает, – сощурила она глаза. – Я вижу, что она о чем-то недоговаривает.

Я не рассказывала Мише или Кэндис о видениях Вайолет. Миша уже так злилась, что рассказывать ей сейчас не имело смысла. Она бы просто психанула, что я не сказала ей раньше. Кроме того, я могла бы воспользоваться поведанным мне Вайолет секретом, чтобы заслужить ее доверие.

– Она ничего не скажет нам, если будет думать, что мы на нее сердимся.

– Нам нет необходимости с ней миндальничать, – огрызнулась Миша. – Оливия мертва!

На улице стоял идеальный осенний день, в воздухе пахло сухими листьями, а солнце все еще грело мои голые руки и ноги. Мы с Мишей бросились бежать за Вайолет, уже обогнавшей нас на круг.

– Ты не сможешь постоянно убегать, Вайолет, – предупредила Миша, оказавшись за ее спиной.

Вайолет перешла на легкий бег, а потом и на шаг, позволяя себя догнать. Смотрела она только вперед, избегая встречаться с нами взглядом. Потом вытащила наушники из ушей, так что теперь они болтались на длинных проводах у самых ее ног.

– Почему ты не отвечала на звонки и сообщения все выходные? – спросила Миша.

– А что вы бы хотели услышать? – спросила Вайолет высоким и встревоженным голосом. – Я не знала, что все это случится. Это – просто совпадение, но лишь только услышав новости, я тут же поняла, что вы подумаете, будто я как-то к этому причастна.

– Ну да. Конечно, – ответила я насколько возможно нежно, не желая расстраивать ее сильнее. – Но, Вайолет, а что нам было думать? Ты предсказала все подробности.

– Я ничего не предсказывала, – настаивала Вайолет.

– Ну, тогда как ты это назовешь? – спросила Миша. – Ты точно знала, что произойдет, как и где это произойдет. Мы не параноики, Вайолет. В такое количество совпадений сложно поверить.

– Ладно, хорошо, – саркастичным тоном ответила Вайолет. Раньше мы сарказма за ней не замечали. Ее тон был удивительно резким, совершенно не характерным для нее. – Я увидела будущее на вечеринке Оливии и предсказала эту ужасную аварию до последней детали. Только послушай себя, Миша. Ты говоришь, как псих.

Миша на мгновение замолчала.

– Если бы я на самом деле видела будущее, то работала бы сейчас на ЦРУ и предотвращала бы теракты. А еще каждый вечер играла бы в лотерею, чтобы благодаря своим выигрышам жить в шикарном замке. Да ладно вам, – все более уверенным голосом защищалась Вайолет. – Я ведь права, МакКенна?

Она была права: просто нелепо было предполагать, что у нее есть магические способности. В то же время я была уверена, что с Вайолет не все так просто. Каким-то образом она поняла, что, если расскажет мне о своих способностях в контексте того, как она узнала о смерти моей сестры, я никому ее не сдам. Она давала мне идеальную возможность встать на ее сторону. В этот момент, пусть даже это разозлит Мишу, именно это мне и нужно было сделать.

– Ты права, – тихо признала я. – Но, Вайолет, ты не можешь не согласиться, что это все очень странно.

– Да, странно, – согласилась она. – Просто попытайтесь понять, что я сейчас чувствую. Оливия была и моей подругой.

Она вернула наушники на место и побежала вперед по дорожке.

Глава 7

Собирая учебники после уроков, я заметила, что мистер Дин разговаривает в коридоре с Вайолет. Когда Оливия погибла, а Кэндис попала в больницу, я снова стала ходить домой одна, как и в десятом классе. Вайолет медленно кивала, вслушиваясь в каждое слово мистера Дина. Я не могла не задуматься, рассказывает ли он ей об ученическом совете. Выборы отложили из-за неожиданной смерти Оливии, но только на неделю. Голосование должно было состояться в следующий понедельник; мне ничего не оставалось, как сразу же по возвращении домой начать подготавливать постеры.

На следующее утро я пришла в школу пораньше, с каждым шагом своего почти двухмильного пути надеясь, что никто из школы, а особенно Трей (которого я в предыдущий день вообще не видела), не проедет мимо и не заметит, что я несу в руках огромные свернутые трубками ватманы.

В школе я развесила свои плакаты, приклеив их скотчем. В итоге они всегда оказывались в паре дюймов от плакатов Майкла Уолтона – что, возможно, было своего рода подсознательной стратегией. Добравшись до своего шкафчика, я увидела, что школьники уже начинают наполнять здание; и тут на другом конце коридора заметила кое-что неожиданное.

Вайолет вешала плакат над питьевым фонтанчиком, а Трейси Хартфорд, судя по всему, держала еще пару штук, помогая ей.

Я, словно в трансе, подошла посмотреть. Ну конечно: постеры, которые вешала Вайолет, сообщали, что она баллотируется в президенты класса. На них красовалось ее улыбающееся лицо и бросалась в глаза сделанная большими печатными буквами, обведенными маркерами и залитыми краской, надпись: «Вайолет Симмонс – в президенты одиннадцатого класса». Ее постеры выглядели стильнее и сдержаннее, чем мои собственные (на которых я попыталась скрыть нехватку творческого вдохновения обилием блесток).

– Что это? – спросила я, пока Вайолет разглаживала ладонью еще один постер на другой стене.

– О, привет, МакКенна. Мистер Дин вчера спросил, не хочу ли я попробоваться на место президента класса, так как выборы уже скоро, – с невинным видом ответила Вайолет.

– У нее все получится, – добавила Трейси, улыбаясь Вайолет (как будто кто-то спрашивал ее мнение).

– Правда? – я была уверена, что скрыть сомнение в голосе не получилось.

– Ну, в своей прежней школе я была секретарем класса, – сказала Вайолет, убирая волосы за ухо. Я впервые услышала о работе Вайолет в ученическом совете школы в Иллинойсе. – И – ну, поскольку Трейси – бесспорная кандидатура на роль секретаря, то глупо было бы соперничать с ней. Так что, если она – секретарь, а ты – казначей, то было бы здорово, если бы и я вошла в ученический совет, ну… президентом.

– А кто-то еще баллотируется? – довольно-таки невежливо уточнила я. Меня просто удивило, что не прошло и недели со смерти Оливии, а Вайолет уже метит на ее место. Это был весьма расчетливый шаг – но, как видно, Вайолет пыталась скрыть свои амбиции под видом благотворительности для одноклассников.

Вайолет с Трейси обменялись неловкими взглядами, Трейси закатила глаза:

– Ну, конечно, Майкл Уолтон хотел бы претендовать на место президента класса – но он уже был номинирован на вице-президента, а менять должность уже слишком поздно.

Я прикусила губу. Мистер Дин – единственный учитель в школе, которого, по-видимому, настолько заботит ученический совет, что он смог так легко закрыть глаза на нарушение правил. – И как ты убедила мистера Дина дать тебе баллотироваться? Ты ведь уже пропустила период выдвижения.

Необходимо было собрать пять подписей, чтобы участвовать в выборах. Я получила их от Кэндис, Айзека, Пита, Миши и Мэтта во время обеда в пятницу перед собранием. Должна была быть причина, почему для Вайолет создали столько лазеек. Хотя можно предположить, что большие голубые глаза и длинные ресницы – все, что нужно было мистеру Дину, чтобы сделать для нее исключение. Или же Вайолет смогла повлиять на него каким-то другим, более странным способом.

– Никто, кроме Оливии, не выдвигал свою кандидатуру, – заметила Вайолет, – поэтому мне позволили предоставить подписи сегодня утром.

И в этот момент мистер Дин вышел из своего класса истории в другом конце коридора и кивнул нам, подняв руку в дружелюбном приветствии.

– Ну, – произнесла я (все еще не понимая, что не так с Вайолет, но все больше осознавая, что она опасна), – было бы круто, если бы мы все попали в ученический совет. – Вернувшись к шкафчику, чтобы забрать книги для утренних уроков, я поняла, что мне стоит приложить усилия, чтобы стать близкой подругой Вайолет и выведать о ней информацию. И хотя меня мутило от мысли о сотрудничестве с ней в ученическом совете в течение целого года – кажется, она и вправду была в восторге от того, чтобы мы с Трейси стали ее новыми лучшими подругами.

В обед все сразу заметили, что Вайолет, через стол от нас, сидит с Трейси Хартфорд. Миша кипела:

– Кем она себя возомнила? Вы видели ее постеры? Неужели она думает, что сможет занять место Оливии?

Мэтт положил руку на спину Миши, пытаясь ее успокоить.

– Она просто баллотируется в совет. Это не так уж важно.

Но ничто не могло успокоить Мишу, бросавшую сердитые взгляды в ту часть столовой.

– Это важно, и это не просто место в совете.

Мои попытки выглядеть так, словно я не переживаю из-за Вайолет, были прерваны парнем в зеленой армейской куртке, стоявшим возле автоматов. Без сомнений это был Трей – непонятно, почему я не заметила его раньше. Он стоял ко мне спиной, и я наблюдала, как правой рукой он сует потертый доллар в автомат и нажимает кнопку выбора. Автомат выплюнул заказ, Трей взял банку содовой и пошел прочь – вниз по лестнице, ведущей в раздевалку.

Я снова задумалась, видела ли Вайолет Трея в своем предсказании смерти Оливии. Она точно знала, что Оливия в момент смерти не будет вести машину. Но знала ли она, что Трей выживет?

И опять задалась вопросом: что делал Трей в Грин-Бей в пятницу. Как и все остальное, связанное с аварией, – совпадение, что он столкнулся с Оливией, когда ее машина не заводилась, не могло не казаться подозрительным.

Подозревать Трея в пособничестве Вайолет мне хотелось меньше всего.

Во время долгой прогулки домой я остановилась примерно через полторы мили, чтобы сменить стильные узкие «оксфорды» на кроссовки. На задней стороне левой щиколотки уже образовался большой водяной пузырь. Обойдя угол и пройдя мимо пустой площадки, я вдруг почувствовала, что дома что-то не так. Я не могла сказать, что именно. Это не было похоже на предчувствие или предвидение опасности. Просто слабое подозрение – похожее на то, как я ощутила мозоль на ноге полчаса назад.

Войдя в дом, я обнаружила невероятную тишину. Пошла на кухню и по привычке открыла холодильник, прежде чем поняла, что не слышала, как Мокси трясет своим ошейником. Она уже давно не встречала меня у двери из-за артрита, но обычно, лишь только очутившись дома, я слышала, как она поднимается из какого-нибудь угла дома, где спала, встряхивает шерсть и ошейник со звенящими подвесками.

Но в тот день не было никакого звона. Я медленно закрыла дверь холодильника – меня начало охватывать ужасное чувство. У меня пока не было причин плакать, но я чувствовала, как слезы подступают к глазам. Сначала я проверила столовую, где Мокси любила лежать рядом с радиатором. Потом заглянула в комнату мамы, надеясь увидеть черно-белый меховой шарик у изножья кровати, где наша собака тоже часто любила подремать.

– Мокси? – позвала я в коридоре, недоумевая, где еще она может быть. У Мокси были любимые места в доме, где она могла растянуться и отдохнуть, но я не обнаружила ее ни в одном из них. Наконец, проверив все обычные места, я вошла в свою комнату. Мокси лежала, свернувшись шариком, на кровати, положив голову на подушку – так она спала в детстве. Родители подарили Мокси мне и Дженни, когда нам исполнилось три, потому что сестра неотступно просила купить щеночка. Я села на край кровати, не желая пугать собаку, если она спала, – но уже догадывалась, что это не так. Я нежно коснулась мягкой головки Мокси – и мои страхи подтвердились. Она не дышала: ее грудь не поднималась, а ноздри не раздувались, как когда она спала и ей снилось, что она кого-то преследует во дворе.

«Не могу поверить, что это произошло», – подумала я.

Я прижалась головой к холодному неподвижному тельцу собаки – и в это мгновение почувствовала, что Мокси никогда не была так далека от меня, как сейчас. Осталось неизвестным, когда именно она умерла. Скорее всего, она забралась на мою кровать и ушла в вечность после того, как мама днем уехала в Шебойган. Я хотела написать маме, но не могла найти подходящих слов, которые не огорчили бы ее до крайней степени. Вполне возможно, эта новость так расстроит маму, что она не сможет вести машину. Так что вместо этого я пару раз поцеловала Мокси в головку и погладила по шерсти, прежде чем отправиться в гараж, решив похоронить ее до возвращения мамы. Ей и так будет сложно принять смерть нашей собаки – незачем ей еще и смотреть на ее неподвижное бездыханное тельце.

Выйдя на задний двор, я принялась копать возле забора, где сама Мокси любила рыть ямки. Через несколько минут мои ладони начали гореть от трения о рукоять лопаты, а я сама обливалась потом. Я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, и глянула на результат своего труда – ямку едва ли глубже пяти дюймов. Я услышала, как за спиной хлопнула калитка. Оглянувшись, я увидела, как ко мне подходит Трей с лопатой из своего гаража в руках. На его левой руке больше не было синей повязки. Не говоря ни слова, он начал копать в том же месте. Я вытерла пот со лба рукавом толстовки и подумала, достаточно ли восстановилась его левая рука, чтобы он так ее напрягал, – но спросить не осмелилась.

– Если ты не против, скажи, пожалуйста, для чего мы копаем? – поинтересовался Трей через пару минут, остановившись, чтобы перевести дыхание.

– Моя собака умерла, – сказала я как можно спокойнее, не желая плакать перед ним. Я чувствовала, что из носа вот-вот потечет, но старалась подавить наворачивающиеся на глаза слезы. Синяки на его лице отвлекли меня от горя, вызванного смертью Мокси: припухлость исчезла; теперь вдоль его скулы виднелся только темно-лиловый синяк – такой же, как вокруг губы и вдоль челюсти. Трей не стал больше допытываться, и вскоре мы уже стояли перед ямой достаточного размера: примерно три фута глубиной.

– Думаешь, этого хватит? – спросил он меня, и я кивнула.

– Где она? – уточнил Трей, глядя мимо меня на дом. Я поняла, что он предлагает сходить и принести Мокси, чтобы мне не пришлось это делать. Я не знала, знаком ли он с планировкой дома – но потом вспомнила, что все дома в нашем квартале являются практически копиями друг друга.

– Она на моей кровати, – удалось произнести мне, не расплакавшись.

Трей вошел в дом, а я стояла и смотрела в пустоту, погрузившись в оцепенение. День превращался в вечер, теплое солнце исчезало за горизонтом. Я почувствовала запах огня и предположила, что кто-то из соседей впервые этой осенью разжигает костер. Светлячки, наполнявшие двор всего пару вечеров назад, уже покинули его на зиму. Я с усилием проглотила комок в горле. Сама мысль, что Мокси не увидит следующего лета и не будет лаять на светлячков, заставила мое сердце сжаться от боли.

Трей вернулся пару минут спустя, легко неся тело Мокси, словно она ничего не весила. Я оценила нежность, с которой он положил ее в вырытую яму и расположил лапки так, чтобы она по-прежнему казалась спящей. Я была готова разразиться потоками слез – чувствуя при этом, что странно быть опустошенной смертью собаки больше, чем гибелью подруги. Мысль, что Мокси наконец не испытывает постоянной боли из-за артрита и, возможно, прямо сейчас вместе с Дженни смотрит на меня с небес, не помогала успокоиться.

– Я закопаю ее, – наконец сказал Трей, заметив, что я так и не пошевелилась с тех пор, как он вылез из ямы. Я поняла, что не могу заставить себя кинуть на нее землю. Я не уверена, что у меня хватило бы на все это сил, не будь здесь Трея, и не помоги мне его присутствие не окунуться в горе с головой. Я отвернулась и тихо плакала, пока Трей закапывал яму, бросая туда землю из маленькой горки.

– Теперь можешь посмотреть, – объявил он некоторое время спустя, когда над ямой уже образовался мягкий холмик земли.

Мы оба обернулись, услышав, как к дому подъезжает машина мамы и выключается двигатель. Она вышла из машины, все еще полная энергии после удачного учебного дня в кампусе, и помахала нам поверх забора.

– Эй, ребята, что вы там делаете? – спросила она, проходя через калитку на участок. Ее улыбка тотчас погасла, как только она увидела, что мы неловко стоим во дворе с лопатами, а за нами – холмик земли. – Что это?

– Мама, – начала было я, – это Мокси…

Мама подняла руку, чтобы остановить меня, уже понимая, что я собиралась сказать. Она опустила взгляд на землю, избегая смотреть на нас.

– Ладно, – резко сказала мама, словно не могла слушать продолжение. – Ладно.

– Ее уход был мирным, – выпалила ее, желая каким-то образом облегчить ее боль. Я знала: для мамы смерть Мокси означала, что у нее забрали одну из последних частичек Дженни, которые еще сохранялись. Мама шла домой, качая головой, и я подумала, что она сейчас уйдет в свою комнату и не появится до утра, как она иногда делала на второй неделе октября – в годовщину смерти Дженни.

– Хочешь побыть одна? – спросил Трей.

Я мгновение подумала об этом и решила, что совсем не хочу оставаться одна во дворе рядом с горкой земли. А еще я не хотела оставаться одна в доме и слушать плач мамы через стену.

– Нет, – ответила я.

– А прогуляться хочешь? – спросил он немного неловко, засовывая свободную руку в карман джинсов.

Я согласилась пройтись, и мы убрали лопаты в гаражи. Не желая заходить в дом, я схватила с крючка на стене возле двери немодный и тяжелый мамин кардиган; пару минут спустя мы с Треем встретились на лужайке перед домом.

Мы молча повернули налево в конце Марта-Роуд и пошли к одному из торговых центров. Это была одна из немногих дорог, ведущих от моего дома, вдоль всей длины которой можно было идти по тротуару. Большинство тротуаров в пределах города почти сразу же превращались просто в канавы, поэтому было довольно сложно спокойно по ним идти из-за опасения, что тебя вот-вот задавит несущаяся машина. Сухие, со сладковатым запахом листья хрустели под нашими ногами; нельзя было не заметить отсутствие стрекотания сверчков.

– Хотел спросить тебя, – произнес Трей, как только мы оказались в паре кварталов от дома. – Вечером в понедельник ты извинилась, что меня втянули во все это. Что ты имела в виду?

Слова Трея выдернули меня из оцепенения, вызванного смертью Мокси, и я попыталась вспомнить, что именно сказала ему на нашей террасе. Дала ли я ему повод думать, что смерть Оливии была случайностью?

– Ну, ты знаешь, я просто хотела сказать, что ты тоже попал в аварию, вот и все, – попыталась объяснить я, не желая думать о Вайолет в такое тяжелое время. Но потом вспомнила: Вайолет как-то упомянула Мокси. Она знала, что у меня есть собака. Безумие ли – считать, что она как-то виновата в смерти Мокси? Помимо артрита, у моей собаки в последние недели не было никаких проблем со здоровьем. Сама мысль, что Вайолет как-то связана со смертью Мокси, так разозлила меня, что я даже немного вспотела, несмотря на довольно прохладный вечер.

– Тогда это прозвучало совсем не так, – через мгновение возразил Трей. – Казалось, что ты что-то знаешь об аварии. И я испугался, понимаешь? Потому что прямо перед тем, как в нас врезался грузовик, Оливия сходила с ума в машине. Она все говорила: «Это прямо как в истории. Тебе нужно остановиться. В нас врежутся». Ты знаешь, о чем она говорила?

Я промолчала, не зная, подходящее ли сейчас время для откровений обо всем случившемся на вечеринке у Оливии. Меньше недели назад он чудом спасся после аварии, так что вряд ли он эмоционально готов услышать детали истории Вайолет.

Но Трей продолжил:

– Потому что мне действительно нужно знать. Это сводит меня с ума, МакКенна. Только об этом и думаю. О чем она говорила? Какая история? Откуда она знала, что в нас врежется грузовик? Она была так уверена, что в нас врежутся, что я боялся, как бы она не открыла пассажирскую дверь и не выпрыгнула. Она хотела, чтобы я остановился на обочине, но я плохо видел из-за сильного града. Поэтому она схватила руль, а потом все произошло слишком быстро.

Мы находились на длинной, окаймленной лесом дороге, предшествующей перекрестку с парой магазинов. Мимо проезжало очень мало машин. Уже почти стемнело, и вдоль дороги начали включаться немногочисленные фонари. Каким-то образом наступление ночи усложнило для меня задачу рассказать Трею правду. Словно если я сознаюсь ему в том, что мы сделали после наступления темноты, то навлеку на нас еще более страшные вещи. В темноте никто не может быть в безопасности.

– Ты понимаешь, о чем она говорила? – снова спросил Трей.

Я сделала глубокий вдох, понимая, что пути назад не будет, если после рассказа о событиях на вечеринке Оливии он решит, что я совсем спятила.

– Ладно, но все это прозвучит, как чистый бред. Это я признаю. Но в этом есть что-то такое странное, что между этими событиями должна быть связь. – Я осмелилась взглянуть на него: скептично ли он настроен? Однако Трей вроде был готов слушать дальше, и я продолжила: – На вечеринке в честь дня рождения Оливии две недели назад мы сидели допоздна и решили сыграть в игру.

– Только ты и Оливия? – прервал меня Трей.

– Нет, я, Оливия, Кэндис, Миша и Вайолет, та новая девочка из Иллинойса. Вайолет предложила сыграть в игру «Легкий как перышко, твердый как доска». Это дурацкая игра, в такое играют дети в средней школе. Но нам было скучно, и мы согласились. Суть игры в том, что один человек, рассказчик, придумывает изощренную историю о смерти одного из игроков. А потом в конце истории другие повторяют слова и поднимают участника, чью историю только что рассказали, кончиками пальцев.

– Что ты имеешь в в виду – кончиками пальцев? – спросил Трей.

– Именно это, – ответила я. – Ладно, я забыла сказать, что, пока ведущий рассказывает историю, герой этой истории лежит на полу. В конце истории, если игра прошла правильно, игрок становится невесомым. Словно все оказываются под заклятием, и этого человека можно спокойно поднять в воздух – пока кто-то не чихнет, не рассмеется, или что-то другое не разрушит эффект.

– Ну, звучит и в самом деле бредово, – сказал Трей. – Никогда не слышал о такой идиотской игре.

– Ну да, – нехотя согласилась я, – многие говорят, что этой игрой можно вызвать злых духов – но, по-моему, это все глупости. Мой отец считает, что это – некая форма группового гипноза. Всех игроков гипнотизируют повторяющиеся слова. Под гипнозом можно сделать много того, что кажется невозможным.

– Так вы сыграли в эту странную игру и кто-то предсказал смерть Оливии? – уточнил Трей.

Я споткнулась о трещину в тротуаре в темноте, и Трей поймал меня за локоть и не дал упасть.

– Ну да. Но это было нечто большее, чем предсказание смерти, Трей. Рассказчицей была Вайолет и… даже не знаю, как объяснить. Она так достоверно рассказывала историю – вплоть до малейших деталей. Она знала все: что Оливия поедет в торговый центр за туфлями, что это произойдет в ночь перед танцами. Даже знала, что кто-то на парковке предложит подвезти Оливию после того, как ее машина не заведется.

Я увидела, как поежился Трей под своей армейской курткой. Он смотрел вперед с каменным лицом. Мое сердце бешено колотилось в ожидании его ответа. Мне совершенно не хотелось раздувать из мухи слона или заставить его думать, что мы действительно хотели поиграться с привидениями. Но я, видимо, не совсем правильно подобрала слова – и сделала именно то, чего пыталась избежать.

– Она предсказала меня? Она знала, что это я повезу Оливию домой?