Текст книги "Дорогой, Я – Чудовище"

Глава 9. В поисках выхода

– Я не знаю! Это слишком для меня!

– Я не прошу чего-то особого. Просто найди информацию.

– Не просишь «чего-то особого»?! Наоборот, это просьба о невозможном!

– Ох… – вздохнула я, пряча лицо в ладони. – Я прошу тебя просто отыскать нужную книгу. И только.

– Нет, – всё равно упрямился подросток. – Ты просишь меня развести вас с отцом. Как я могу пойти на это?

– Тебе же будет лучше! – воскликнула в ответ, на что Этан шумно задышал, начиная краснеть и злиться.

И подобный спор у нас уже длится более тридцати минут. Иными словами, он около получаса только и делает, что спорит со мной. С подростками действительно так сложно. Тем более этого я вообще понять не могу.

Вначале я была уверена, что он первым поспешит помогать мне с разводом. Я спокойно уйду, а его отец в дальнейшем женится на Кэтрин, которую все любят и почитают. Разве это плохо? И всё же Этан находит совершенно нелепые оправдания, чтобы отказать мне в помощи и не позволить развестись с Кайлом. И почему всё так? я так и не поняла.

– Я сам решаю, что для меня лучше, а что нет, – в итоге произнёс Этан, гордо приподняв подбородок, но при этом смотрел куда угодно, но только не в глаза. – Да и вообще, – продолжил он, принимая атакующую позицию, – ну разведёшься ты, и что? Куда пойдёшь? Раз ты ничего не помнишь, то и не знаешь, каков мир снаружи: правила и нормы, социум, политика, расположение городов… Ты ничего не знаешь! Покинув поместье, ты просто окажешься на улице, где кругом снег. По-твоему, это лучше?

– Без сомнения, – ответила я, даже не задумываясь. Первое, что после его вопроса пришло мне в голову, – это Маккей и его чудовищная машина для пыток электричеством. В таких ситуациях действительно лучше попытать счастье на улице, нежели здесь, где убежать просто некуда.

Однако такой резкий ответ озадачил Этана и, кажется, почему-то расстроил. Или я ошибаюсь?

– Хватит заниматься ерундой, Этан, – наконец-то понизила тон, давая понять, что я настроена серьёзно. – Твой отец влюблён в Кэтрин, так что долго одиноким не будет. Ты и твой брат также к ней неравнодушны. Да и слуги с улыбкой принимают её. Местный повар даже знает её любимые блюда… Что касается денег, то мне ничего не нужно. Я всю свою долю после развода оставлю на вас с Леонардом. Переживать незачем.

– Но почему? – не унимался парень. – Почему ты так хочешь уйти? Зачем всё это?

– Что за вопрос? – с усмешкой бросила я, толком не задумываясь о том, что говорю. – Потому что хочу жить…

– Что?.. – растерялся Этан, неосознанно делая несколько шагов назад, к книжному стеллажу.

В какой-то момент он опустил взгляд к полу, сильно стиснув кулаки. Я уже хотела как-то пояснить последние слова, рассказав о докторе. Сомневаюсь, что он бы мне поверил, но это лучше, чем ничего. Однако не успела я открыть рот, как Этан резко повернулся к стеллажам и принялся просматривать одну книгу за другой, а после отбрасывал их на пол как нечто ненужное.

– Что ты делаешь? – устало спросила я, предчувствуя, что столкнусь с очередным эмоциональным всплеском подростка.

– Ищу информацию, как ты и просила, – ответил Этан. – Разве не этим я должен заниматься?

– Да, но… – озадачилась я. – А разве нельзя использовать для поисков магию?

После этого вопроса парнишка вздрогнул, принялся нервно оглядываться по сторонам, а потом и вовсе подбежал ко мне, как одержимый, и зловеще зашептал:

– Тише! Нельзя этого говорить вслух! – кажется, подросток напуган. – Более того, – понизил тон, – я не умею так. Не знаю нужного заклинания.

– Ладно, – согласно кивнула. Это действительно может нервировать, когда от данной информации зависит твоя жизнь. – А ты можешь призвать какого-нибудь помощника для поисков? Духа там… или ещё кого…

– А? – теперь Этан посмотрел на меня как-то с подозрением. – Нет. Я никогда подобного не делал.

– Хм… А ты летать умеешь?

– Что?! Разумеется, нет!

– Вот как… – задумчиво провела ладонью по подбородку. – А ты уверен, что ты волшебник?

– Да Боже ты мой! – воскликнул Этан, после чего, ворча что-то себе под нос, отошёл к дальнему стеллажу и продолжил поиски нужной информации там.

Если кратко, то мы искали, скорее, юридические нюансы, при которых я могла бы подать на развод без согласия второй стороны. Это оказалось трудно и даже очень. Женщина могла подать на развод только в том случае, если никогда не «спала» со своим мужем. Тогда этот брак автоматически можно считать недействительным. Да вот только это ещё доказать нужно. А тут прямое доказательство обратного по дому бегает.

Если настаивать на том, что я неуравновешенная, больная и после травмы предпочитаю уединённый образ жизни, мне могут предложить только разъехаться на время. Также, скорее всего, пропишут в каком-нибудь санатории или лечебнице. И я просто сменю одну роскошную тюрьму на другую.

Как ни смотри, а лучший вариант – это развод по обоюдному согласию. Мирный развод бед претензий друг к другу и без лишнего шума. Так разводятся аристократы. В ином случае пристального взгляда со стороны императорской семьи не избежать, а это чревато последствиями.

Но даже так сдаваться я не хотела. Именно поэтому попросила Этана отыскать что угодно. В истории должна быть хотя бы одна сноска или хотя бы одно событие, после которого брак считался недействительным. Иначе у меня просто огромные проблемы.

Кстати говоря, сам Этан не особо спрашивал, откуда я знаю о его способностях. Он вообще не задавал вопросов. Либо просто не хотел, либо боялся ответов. Но в одном я уверена: рядом со мной он стал немного свободнее и спокойнее. В первые дни он даже дышать боялся – тут же дрожать начинал. Но сейчас лишь ворчал, бубнил, был вечно всем недоволен, что в принципе присуще всем подросткам.

Я так поняла, Кайл не знает о способностях Этана. Подросток о своих силах узнал в детстве. Он всячески старался их скрыть и спрятать, боясь быть обнаруженным, ведь о таких вещах даже собственной семье говорить нельзя.

Согласно церковным заповедям данного мира, если кто-то скрывает мага, невзирая на его статус, будь они друзьями, семьёй или вообще аристократами, то наказание получают все. Начиная от самого мага, которого казнят прилюдно, заканчивая всеми, кто укрывал его и кто в этом хотя бы косвенно замешан. В итоге из-за одного волшебника любого возраста умирает слишком много обычных людей.

Таковы правила, и все этим правилам подчиняются.

Император и его рыцари, а также церковь научились как-то выслеживать магов. Забавно, что волшебник может родиться в любой семье. Даже в крестьянской. Магия не зависит от родословной или местности. Хотя, если до этого один из членов семьи всю жизнь скрывал магию и сдерживал её в себе, чтобы не попасться, высока вероятность того, что у этого человека родится волшебник. Магия словно ищет другой источник, чтобы проявить себя, и переходит к ближайшему кровному родственнику.

Также в церковных книгах имелся ещё один пункт, который я так и не поняла. Там говорилось об «Очищенных». Это вроде бы волшебники, но которых вроде как очистили, и они стали обычными людьми. Но звучит это слишком подозрительно и непонятно. Сомневаюсь, что их искупали в святой воде и произнесли пару молитв. Хотелось бы узнать подробности, однако в книгах всё писалось… странно: «поцелуй Господа», «Любовь Мира», «жертвенность и раскаяние»… Из этого я так ничего и не смогла понять.

Время в библиотеке пролетело достаточно быстро. Я читала книги не только о разводе, но и о мире, в котором теперь нахожусь. Хотелось как можно быстрее его понять, чтобы лучше ориентироваться за пределами поместья. Мне не нужна роскошь, присущая герцогской семье, хотя, думаю, немного монет всё же придётся взять. Чтобы было, от чего оттолкнуться.

Это странно. У меня нет каких-либо полезных знаний. Я ничего не умею. Возможно, в прошлом умела, но сейчас в голове чистый лист. Однако всё нутро упрямо твердит, что я справлюсь. Я определённо справлюсь, главное – выбраться отсюда.

Знать бы, откуда такая уверенность берётся.

– Этан, а у меня есть родители? – необдуманно спросила я, с лёгкой тоской смотря на зимний пейзаж за окном.

– А?.. – растерялся подросток, роняя от такого вопроса книгу.

– Ну, – немного неуверенно посмотрела на него, – у меня есть кто-нибудь? Мама, папа, братья, сёстры или на худой конец бабушка с дедушкой? Да хоть троюродная тётушка из провинции! Есть?

– Эм… – растерянно запнулся. – Насколько я знаю… никого.

– Что? Вообще никого? Как я слышала, у Демет, то есть меня, до свадьбы денег было так много, что она могла позволить себе купить даже душу, если бы захотела. Неужели на такое богатство не было ни одного дальнего родственника, желающего получить наследство?

– Я слышал, что раньше была родная тётя, которая и воспитывала тебя с раннего детства, – задумался Этан, пытаясь вспомнить хоть что-то. – Тётя имела высокий авторитет в обществе, статус, титул и огромные деньги. Но титул по наследству женщина женщине передать не может. Для того чтобы получить титул, необходимо выйти замуж за аристократа. Тётя была в преклонном возрасте, так что после её смерти ты единственная, кто унаследовал её состояние. Ну а после… вышла замуж за отца.

– Ха… – выдохнула я, отклоняясь на спинку стула. – Ты помнишь, какой она была? Моя тётя.

– Откуда мне это знать? – удивлённо приподнял он бровь. – Я тогда ещё даже не родился.

– А?

А вот это было неожиданно. По идее тётя умерла, я унаследовала её богатства, а после быстро вышла замуж. Значит, в среднем прошло лет десять, не больше, верно? Этану должно было быть минимум пять лет. Но если он говорит, что в это время ещё даже не родился, то, должно быть, все события произошли около пятнадцати лет назад. Сколько же мне тогда было? Во сколько я вообще вышла замуж? В пять? Нет, это какая-то чушь.

– Сколько мне лет? – задала вопрос, хотя, скорее, самой себе, нежели Этану.

– Не знаю, – с лёгкостью ответил парень. – Никто не знает. Даже отец.

– Что? Хах, да ты шутник, – усмехнулась, смотря на подростка. – По мне же видно, что я от силы старше тебя на лет пять. Так что…

– Старше…

– А?

– Я говорю, что ты намного старше, – произнёс Этан, повышая голос. – И это не всё! – продолжал он. – Чтобы поставить всё на свои места, я не ребёнок первой жены.

– Что ты хочешь этим сказать? – занервничала я.

– Ты моя мать! – уже кричал Этан, но в моём сознании данная информация никак не хотела усваиваться. Это казалось шуткой. Глупой шуткой.

– Ты хотел сказать «мачеха», – поправила я. – Конечно, звать меня «мамой» тоже нормально, но…

Версию с первой женой никак не хотелось отпускать. Потому что, если всё то, что он сказал, – правда… у меня прибавится ещё больше проблем. Так много проблем, что я вряд ли справлюсь с ними за один день.

Но Этан не желал больше играть в эту игру, после чего указал пальцем мне на живот и вновь закричал:

– Я вышел оттуда! – подросток был на грани историки. – Ты меня родила! Ты!

А вот я вообще не знала, что в этой ситуации сказать. Получается, что что первый, что второй сын герцога – так же и дети Демет? Чёрт… Да как это вообще возможно? Не родила же она первого ребёнка в пять лет, верно?

Демет выглядит прекрасной юной красавицей, но сколько ей лет на самом деле? Она вообще стареет? Почему так? Кайл знает об этом? Возможно ли, что Демет волшебница? И это именно магия замедляет её старение.

Мне хотелось знать больше. Хотелось задать ещё сотню вопросов, чтобы добраться до истины. Понять, как такое возможно. Почему за столько времени никто не подозревал Демет во владении магии? А что, если такие были, но она с ними быстро расправилась?

Мне нужно узнать правду, но задать свои вопросы я не успела, так как перед глазами неожиданно замелькали разноцветные огоньки. Они словно тратили все свои силы на то, чтобы привлечь моё внимание. Это было так неожиданно и быстро, что я принялась отмахиваться от них, как от надоедливых мух.

Что это? Почему огоньки мелькают прямо перед лицом? Но они сияли так ярко, словно стремились что-то сказать, и тут…

– Герцогиня, вот вы где, – услышала я голос мужчины, которого встретить сегодня даже не думала.

– Доктор Маккей, – протянула я, медленно повернув голову и встретившись взглядом с улыбающимся пожилым мужчиной. – Разве Кайл вам не передал? На сегодня процедуры отменены.

– Ах, да! – улыбнулся шире доктор. – Мне уже сообщили о недоразумении, которое произошло между вами и Его Светлостью. Но не переживайте: я обо всём договорился. И в смене одежды нет никакой надобности. Мы можем продолжить «лечение», как и было запланировано.

– Вот как… – вырвалось из уст.

Определённо, этому врачу донесла служанка. Чёрт! Этого ещё не хватало. Сколько шпионов в этом доме? Кому ещё они служат? Не прошло и суток, как этот старик уже обо всём позаботился, и меня ждут очередные пытки.

– Сегодня я, пожалуй, откажусь от лечения, – холодно отрезала.

– Никак нельзя прерывать процедуры, Ваша Светлость, – не успокаивался Маккей. – Это всё для вашего же здоровья.

– Моё здоровье. Я и решу, что для меня лучше.

– Не могу с вами согласиться, – вновь отказал мужчина. – Я здесь доктор. И я решаю все вопросы о вашем лечении. Таково решение Его Светлости.

– Тогда я просто попрошу сменить доктора, – вновь отказ. – Вы мне не нравитесь.

– Ох, как же так? Ну, вы поговорите об этом с герцогом после. Сейчас, раз я пришёл, почему бы не направиться в кабинет, где всё необходимое уже на месте? Прошу, – Маккей указал на дверь, за которой уже стояло несколько горничных.

Все пути к отступлению перекрыты. Этот садист не отпустит меня, пока не получит желаемое. А если я попытаюсь сбежать и позвать на помощь, то это только подтвердит мою невменяемость, что лишь усугубит ситуацию.

– Отец сказал, что сегодня герцогиня может отдохнуть, – неожиданно вклинился Этан. – Приходите завтра.

– Мне очень жаль, молодой герцог, – поклонился Этану Маккей. – Но это решение как раз Его Светлости. Если не верите, можете спросить у него напрямую.

– Так и поступлю! – гордо бросил Этан, поспешив прочь из библиотеки – в кабинет Кайла. Уверена, он понадеялся на прислугу. В ином случае сомневаюсь, что вообще бы покинул комнату. Но он не знал, что прислуга также заодно с Маккеем.

Что касается меня, я теперь осталась один на один с доктором-садистом. Не успела вовремя остановить Этана. Хотя, если учесть, какой передо мной безумец, откуда мне знать, что он не нападёт на подростка? Всё может быть… Да.

– Пошли, Демет, – улыбался мужчина, достав из рукава шприц с неизвестной мне жидкостью. – Либо ты идёшь добровольно, либо не совсем. В любом случае исход один.

– Вы все поплатитесь за содеянное, – тихо бросила я, смотря на доктора с горничными.

– Ты кое-что не поняла, Демет, – раздражённо бросил Маккей, резко втыкая иглу мне в шею. – Злодеи в этой истории не мы, а ты. И именно ты платишь за содеянное. А сейчас… сладких снов.

Я даже не успела подняться со стула, как весь мир погрузился во тьму.

Снова.

И я уже прекрасно знала, где окажусь на этот раз.

Из библиотеки книг в библиотеку жизней?

Что ж… всяко лучше того, чтобы видеть лицо этого доктора.

Глава 10. Грань

Находясь в библиотеке жизней, я не чувствую боли. Прекрасно знаю, что сейчас может происходить, но разум словно защищается. В итоге я ничего не вижу, не слышу, не чувствую… Вокруг только книги и бесконечные лабиринты стеллажей.

Я не знаю, сколько это продлится и когда я в итоге приду в себя. Сейчас книги не шумят и ведут себя вполне обычно. Даже книга Этана, которую я на всякий случай проверила, не выделялась. Не шумела, не пыталась привлечь внимания – просто покоилась на полке. Там, где и должна быть. Словно она уже отслужила своё и сделала именно то, что должна была.

Должно быть, эта книга уже недействительна. Судьба Этана переписана, так как Демет осталась в живых. Во всяком случае, пока. Сейчас его будущее неизвестно, и я не желаю его знать. Если честно, то мне и моё будущее как-то неведомо.

Я снова и снова вижу эту огромную книгу с именем Демет Блэр и каждый раз не решаюсь её открыть. Книга слишком большая. Её размеры ненормальны. И, если я не ошибаюсь, объём зависит от количества информации о прожитой жизни. Учитывая все остальные книги, эта очень выделяется. Хоть я и не бывала в других коридорах библиотеки. Может быть, там есть и другие подобные?

Решила побродить. Книги действительно были совершенно разные: толщина, цвет, форма… Они отражали суть прожитых лет или тех, которые ещё только предстояло прожить. Мне трудно понять, кто ухаживает за этим местом. Кто расставляет книги именно в этом порядке, а не в каком-либо ещё? Какой в этом скрыт смысл? Тут нет алфавитного порядка, да и разбивки по тематике точно ждать не следует. Но всё же какая-то система имеется.

В какой-то момент я замерла. Стоило свернуть за угол, как мне открылась весьма удивительная картина. На чёрном полу валялась книга. Вернее… то, что от неё осталось, ведь она была практически уничтожена. И не просто порвана или испачкана, а съедена. От страниц почти ничего не осталось, корешок с названием книги исчез, а сама обложка покрыта грубыми следами человеческих зубов.

Кому вообще вздумается есть книгу, да и зачем?

Сейчас даже не понять, что это была за книга и о чьей судьбе здесь говорилось. Остатки розовой обложки, белые прочные страницы… Возможно, тут была история о девушке. Ах, одна страница. Я приподняла её, пытаясь осмотреть со всех сторон.

В то же мгновение перед глазами мелькнула короткая сцена. Это был город. И не простой город, а современный – в моём понимании – город: высокие многоэтажные здания, асфальтированные дороги, проезжающие по ней автомобили и люди. Сотни или даже тысячи разнообразных людей, которые спешат по своим делам. Они одеты совсем по-другому. Выглядят по-другому, но отчего-то у меня было лёгкое чувство ностальгии.

Этот мир… Я ведь оттуда, верно? Так чья это книга? Чью судьбу решили съесть? Ответ очевиден, так как в это место могла проникнуть только Демет. Но эта библиотека содержит не только жизни из её реальности, но и жизни людей из других миров. Словно бесконечные истории, которые со всех вселенных стекаются в одну-единственную библиотеку.

Но тут мне пришла в голову мысль, которая одновременно и успокаивала, и ужасала. А что, если эта съеденная книга принадлежит мне? Что, если Демет съела мою судьбу? Возможно ли, что именно из-за этого я теперь здесь?

Однако истины не узнать. Остаётся только идти дальше. Из этих кусочков всё равно ничего больше не выйдет. Остаётся только одно – выбросить.

Предпочла пойти дальше, хотя снова и снова оборачивалась, словно это могло помочь, и цельная книга в один момент появится в том месте. Я понимала, что это невозможно, но, если честно, тут всё вокруг невозможное.

Оборачивалась каждый шаг, если не чаще, поэтому совершенно не заметила, как споткнулась об очередную книгу, лежавшую на полу. И эта книга также отличалась большими размерами. Не настолько большая, как у Демет, но всё же достаточно объёмная, чтобы ощутить удар в коленке и упасть.

Книга от удара перевернулась и раскрылась на неизвестной странице. Одно ясно: не в конце, а, скорее, ближе к началу. Я даже не успела понять, кому принадлежит эта история, но уже видела сцены прошлого.

И я видела… себя.

***

Вернее, Демет.

Кто бы это ни был, он находился в темнице. Я вижу сырые серые каменные стены, стальную решётку и сжимающие цепь тонкие, худощавые руки. Это ребёнок? Но почему на нём кандалы?

Всё происходит от его лица, так что я толком не знаю, кто этот ребёнок. Кажется, это мальчик, хотя не уверена. Короткая грязная рубаха едва прикрывала бёдра. Но это тело… настолько худое, что мне, скорее, стоит назвать его скелетом, обтянутым кожей.

 всё же ребёнок, сидящий в клетке, смотрел через решётку на меня. На Демет, одетую в изысканное платье, украшения, обувь, и – главное – её лицо всё такое же юное и привлекательное, как и сегодня. Она взглянула на мальчика, высокомерно приподняв подбородок. Смотрела на него, как на кучку грязи, и лишь дерзко усмехалась.

– Это он? – строго спросила у толстого мужчины рядом с ней, который всё это время кланялся Демет и не смел посмотреть девушке в глаза. Кажется, он и отвечает за тех, кто сидит в темнице.

– Да, госпожа, – робко ответил тот. – Этот раб – именно тот, кого вы ищите. Нет никаких сомнений, госпожа.

– Хм… – протянула она, после чего наклонилась вперёд, чтобы лучше разглядеть лицо ребёнка. – Что ж… глаза действительно похожи, но вот лицо… «Такое» и человеком назвать трудно.

– Уверяю вас! – затрепетал мужчина, наклонившись ещё ниже. – Клянусь своей жизнью: это именно он!

– Своей жизнью? Хах! – усмехнулась девушка. – Твоя жалкая жизнь ничего не стоит, чтобы ею клясться. Ты отброс похуже человеческих экскрементов. Так что не забывай своё место. Если в итоге выяснится, что ты меня обманул, пожалеешь о том, что родился. И даже смерть тебе покажется роскошью.

От этих слов мужчина задрожал. Пот градом скатывался с его лица, капая на пол. Кровь прилила к голове, окрашивая её в ярко-розовый цвет, но тот даже не пытался жаловаться или подняться. Замолчал и ждал ответа Демет.

– Что ж… – вздохнула она, вновь посмотрев на мальчика, – так и быть, – улыбнулась. – Я поверю тебе. Так что можешь подготовить этого ребёнка для передачи в моё поместье.

– Да, госпожа! Слушаюсь, госпожа! Непременно всё будет исполнено! – закивал он, медленно отступая от Демет. – Этот ребёнок будет великолепным слугой в вашем поместье.

– Слугой? – отозвалась Демет. – Не говори ерунды! Он мне нужен не в качестве слуги.

– А?.. – растерялся мужчина, приподняв голову. – Неужели?.. – он вновь взглянул на мальчика. – Моя госпожа, если вас привлекают юноши столь цветущего возраста, то у меня есть другие рабы, которые более развиты и привлекательны в этом плане.

– Ха… – вырвалось у девушки, после того как торговец предложил ей мальчиков для ночных утех. – Знаешь, в чём между нами с тобой различие?

– Я?.. Эм… Нет… – растерялся работорговец.

– Вот именно, – холодно произнесла Демет. – Потому что ты уродлив и туп. Даже если сделать из тебя раба и выставить на торги, то купят только для охоты как мишень, которую можно убить. Ты всё понял?

Было видно, как у мужчины на лбу вздулись вены от гнева. Он явно не привык к тому, чтобы ему подобное говорили, но в то же время ничего не мог поделать. Смиренно поклонился, пробормотав, что он всё понял, а после поспешил оформить документы о передаче раба Демет.

Не прошло и десяти минут, как Демет и мальчик сели в карету и помчались вдоль населённых улиц. Мальчик сидел напротив неё и не мог скрыть своего восхищения перед столь прекрасной девушкой. Она была старше него. Намного старше, но даже так он был очарован. Учитывая, что до этого он видел только жестокость и уродство, теперь, видя такую нежную и прекрасную леди, он мог сравнить её только с одним созданием. С ангелом.

Однако слова, которые она произнесла, были далеки от ангельских.

Демет вытянула руку из окошка кареты и поманила пальчиком сопровождавших её охранников.

– Госпожа, – прозвучал мужской голос, ожидающий указаний.

– Этот работорговец… – начала она, задумавшись. – Мне он не нравится. Разберись с ним. Сделай так, чтобы ни его, ни его людей уже к утру здесь не было.

– Слушаюсь, – отозвался охранник, после чего исчез.

Было ясно, что к утру этого работорговца вообще нигде не будет. Тем не менее мальчик не успел это обдумать, так как его внимание привлекли.

– У тебя уникальный цвет глаз, – улыбалась девушка. – Настолько уникальный, что его можно сравнить с одним сокровищем империи. Скажи, как тебя зовут?

– … – мальчик не решался ответить. Ему было не по себе. Ещё никто не интересовался его именем.

– Ты понимаешь, что я говорю? Или тебе отрезали язык? Может, ты немой?

– Я… Я не немой… – дрожащим голосом произнёс ребёнок, нервно сжимая руки перед собой. – Моё имя… Имя Кайл…

– Кайл, значит… – довольно улыбнулась девушка, после чего добавила: – Можешь звать меня Демет, Кайл.

– Как я могу?! – занервничал мальчик. – Такой презренный раб, как я…

– Нам с тобой предстоит пройти долгий путь, Кайл, – продолжала Демет. – Так что ничего – со временем привыкнешь.

Мальчик больше не осмелился ничего сказать. Лишь молча посмотрел в сторону, где от стеклянной поверхности окна отражался он сам. Грязный, худой, но с яркими сапфировыми глазами, в которых бушевало пламя.

Кайл Блэр…

***

От переполнявших разум эмоций я вновь проснулась и оказалась не в библиотеке жизней, а в поместье герцога. В своей комнате. Всё тело томило, словно его сжало судорогой и не отпускало.

Больно… Очень больно, но то, что я видела, отодвигало боль на задний план. Кайл был рабом? Кайл был ребёнком, когда я его нашла?

Господи, что же творится?! Как это может быть правдой?!

Нет, это уже слишком. Я просто сойду с ума здесь. Это невозможно. Невозможно! Я должна убежать. Убежать отсюда!

Маккей, должно быть, уже закончил со своими пытками. Я ничего не помню, так как была без сознания, но уверена, что он ещё помучает меня. А что же будет дальше? Я даже на час не могу расслабиться. Тут нет гарантии ни в чём.

Нужно бежать… Нужно срочно убегать, пока я жива. Хотя о своём разуме такого же сказать не могу. Я сошла с ума. Тут весь мир безумен.

Вскакиваю на ноги и направляюсь в коридор, даже не заботясь о своём внешнем виде и об одежде. Облокачиваюсь руками на стены, чтобы сохранить равновесие, но тело всё равно болит. Они влили в меня целебный эликсир, но теперь всё не так, как в прошлый раз. Наружных ран нет, но эта боль не притупляется…

Чёртов садист!

Шла по коридору, направляясь к выходу. На мне не было зимней одежды. Не было зимней обуви. Не было ничего, что помогло бы справиться с лютыми морозами. Но это ничего. Неважно. Главное – просто выбраться из особняка, а там… Там всё видно будет.

– Госпожа?.. – услышала растерянный женский голос за спиной. – Что вы делаете, госпожа? Это…

Служанка. Та самая, которая прислуживает доктору. Чёрт! Нужно поторопиться. Быстрее. Не останавливайся. Шаг… Ещё один… И ещё…

– Госпожа, прошу, давайте вернёмся в вашу спальню. Вам необходим постельный режим, – с этими словами женщина резко схватила меня за руку, и тут я услышала шелест перелистывающихся страниц. Словно кто-то читал книгу.

В голове возникла сцена, в которой я видела ту самую служанку. Она стояла возле Демет с обнажённой спиной, в то время как девушка наказывала её плетью. Снова, снова и снова, пока служанка, в свою очередь, кричала от боли.

Это было всего мгновение, но теперь я прекрасно знаю, за что она так ненавидит Демет.

– Пусти, – приказала я, пытаясь вырваться.

– Госпожа, не упрямьтесь, – неожиданно повысила тон горничная, ещё сильнее сжав мою руку. – Ваше поведение не достойно статуса герцогини. Пойдёмте в комнату, а то…

– Закрой свой рот и отпусти меня! Совсем забыла своё место? Мне напомнить? – крикнула я на служанку, отчего та неосознанно разжала руки и отошла на шаг. Теперь в её глазах, помимо ненависти, читался страх.

Я воспользовалась её растерянностью и поспешила дальше. Эти видения теперь ещё и наяву. Странно, но я сразу смогла объяснить тому причину – электричество маны… Этот ток каким-то образом усилил мои способности, и теперь я вижу жизни людей от прикосновения к ним. Хотя это только теория, но это единственное, что пришло мне на ум.

И, как по мне, это просто ужасно. Даже хуже, чем просто видеть жизни людей в своих снах.

Я видела парящие в воздухе разноцветные огоньки, но на этот раз не обращала на них внимания. Я не понимала, что это такое, и старалась игнорировать. Спустилась по лестнице, добралась до холла и практически дошла до входных дверей, но меня вновь остановили.

– Демет? – прозвучал мужской голос. На этот раз это был Кайл, который стоял неподалёку. – Демет, что ты?..

– Не приближайся! – приказала я, и, к моему удивлению, Кайл в тот же момент замер, словно его пригвоздили к полу.

– Демет, прошу, ты только проснулась, – осторожно начал герцог. – Давай поговорим.

– Не хочу! – вновь крикнула. – Я не хочу тебя слушать! Не хочу с тобой разговаривать! Почему ты не можешь просто отпустить меня? Что тебе от меня нужно?

– Демет, пожалуйста, позволь мне помочь, – осторожно просил Кайл, при этом в холл так же вышли местные слуги. Мужчины, женщины и даже наши дети. – Приведите доктора. Немедленно, – строго приказал Кайл своим охранникам, на что те с поклоном куда-то быстро умчались.

– Доктора… Ха-ха-ха… – засмеялась я, понимая, что выгляжу, как сумасшедшая, оттого он вновь хочет меня лечить у этого садиста. – Доктора… Ну, конечно… Ха-ха-ха!

– Демет, я же вижу, что тебе сейчас тяжело, так что…

– Заткнись! – гневно крикнула в его сторону, отчего его губы быстро сомкнулись и Кайл не мог произнести ни слова. – Тебе ничего не ясно! Ты ничего не знаешь! Как слепой дурак, видишь только то, что тебе удобно! Я не Демет! Я не твоя жена! Я вообще не знаю, как оказалась в этом чёртовом мире с этим телом. Оставь меня в покое! Дай мне развод и позволь жить так, как я хочу! Ты и так долго одиноким не будешь, так что можешь не плакаться. Я же… просто начну с чистого листа. Ясно тебе?

Кайл не отвечал. Он стоял на месте и просто смотрел на меня таким взглядом, словно я причиняла ему адскую боль. Даже в его глазах появились слёзы, но мне было всё равно. Я не могла на него смотреть. Не могла ни на кого смотреть. Эти образы прошлого, эти видения… Они словно пронзали мозг длинной спицей.

– Пха-ха-ха! А я о чём говорил? – прозвучал гневный смех.

Маккей… Его притащили сюда, и он… был до смерти избит. До такой степени, что даже ходить сам не мог. Его тащили под руки охранники. Всё лицо в синяках и вспухло. Губы разбиты, а один глаз распух так сильно, что даже Маккей вряд мог им видеть. И всё же доктор-садист, наблюдая за мной, смеялся.

– Я ведь говорил! Она безумная! Сумасшедшая! Ей нужна моя помощь! Моя! Я её доктор! – кричал он, не прекращая улыбаться.

Что? Он уверяет, что я ненормальная, хотя и сам одной ногой за гранью разумного? Кайл не смотрел на Маккея. Он вообще его игнорировал. Смотрел только на меня. Словно верил этому чокнутому доктору. Верил его словам. И, несмотря на то, что сейчас Маккей был избит, я почему-то забеспокоилась. Неужели всё снова повторится?

В это мгновение перед глазами вновь замелькали огоньки. Прямо передо мной, словно танцуя.

– Смотри, – воскликнула я, вытянув перед собой ладонь, и эти огоньки начали кружить над ней, создавая небольшой вихрь. – Ты же это видишь, да? Скажи мне, ты видишь эти огни? Видишь их? Ответь честно!

– Демет… – наконец-то заговорил он, после чего устало закрыл глаза и с выдохом произнёс: – Я ничего не вижу.