Текст книги "Тайна племени"

Глава восьмая: Посвящение

Мы пришли на поляну, там была целая толпа женщин, и все, очевидно, ждали нас. Они сидели вокруг костра, а в центре стояла девушка. Она отличалась от всех остальных и поведением, и одеждой. Её наряд состоял только из юбки, а на шее висели массивные украшения, которые выполняли функцию топа. Тёмные, почти чёрные глаза, бронзовая кожа и чёрные волосы. Строгий взгляд, осанка, манера себя вести, одежда – всё в этой женщине говорило о том, что она здесь наделена властью. Хотя она была молода, на мой взгляд, не больше 25 лет, легкомысленной не выглядела. Она осмотрела нас с головы до ног. Взгляд не отразил никаких эмоций, полное равнодушие или презрение – точно не скажу, но абсолютно явно – не радушие и симпатия. Тем временем, площадь заполнилась местными, все были в ожидании. В какой-то момент главная кивнула головой, и раздался бой барабанов. Сразу все притихли, было понятно, что сейчас начнётся то, ради чего все собрались. Барабаны умолкли, девушка встала и начала говорить. Речь её была очень эмоциональная и, видимо, носила какой-то мотивирующий характер, к чему-то призывала. Конечно, мы не поняли ни слова из всего сказанного. В конце последовал победный клич. Затем все стали подходить к ней по очереди, помощницы ловко отрезали небольшой локон у каждой и делали разрез на руке, чтобы пошла кровь. Всё это складывалось в разные ёмкости. Мы наблюдали ошалелыми глазами и с ужасом думали, что же будет дальше. Когда все местные совершили ритуал, нам дали знак подойти. Было понятно, что выбора нет, и мы приблизились. Девушка указала на себя и назвала своё имя.

– Армана.

Затем вопросительно обратилась к нам. Мы по очереди назвали свои имена. С нами проделали те же манипуляции, что и с остальными. Затем сосуд с собранной кровью перелили в большой чан с непонятной жидкостью, а волосы пустили на розжиг костра для приготовления какого-то животного, которое тут же, недалеко, висело на вертеле. Мы следили за всем процессом, и чувство реальности нас покидало, как будто это происходило не с нами. Нас поставили спинами друг к другу, а все остальные сомкнулись кольцом вокруг. И тут начался какой-то ритуал с песнями, плясками и завываниями. От всего этого шли мурашки по коже. Мне казалось, что сейчас опять кого-нибудь принесут в жертву, а может, и всех уже добьют, чтоб не мучились.

Казалось, этому не будет конца, у меня уже кружилась голова от этого хоровода, и подбадривали лишь девчонки, стоящие рядом. Нужно было держаться.

Наконец, всё это прекратилось. Все расступились, а мы в изнеможении опустились на колени.

Армана внимательно нас осмотрела, видимо, наше состояние её удовлетворило. Она налила в деревянный стакан жидкости из чана и отрезала кусок мяса. Залпом выпила и с жадностью съела достаточно большой ломоть. Налила вновь и протянула посуду мне. Я взяла и быстро выпила. Загадочный напиток не был приятным на вкус, а скорее, был отвратительным, с солоноватым привкусом крови, и вызывал тошноту. Вот для чего нужно было мясо – срочно закусить, чтобы всё не вышло наружу. Я бросилась к мясу и всё в точности повторила за Арманой. Такой ритуал проделал каждый. От животного не осталось и следа, и уже последняя девочка еле соскребала мясо с кости. Все встали в круг, положив руки друг другу на плечи. С одной стороны от меня стояла Алина, а с другой – туземка, между ними был разительный контраст. Каждая назвала своё имя, конечно, всех удержать в памяти было невозможно. Я запомнила нашу провожатую, её звали Оливия. Все остальные имена были странны для моего слуха. Да и выглядели туземки для меня одинаково, как будто клонированные. Потом все спели песню, она была уже не такая гнетущая и депрессивная, и все резко разошлись в разные стороны. Но с площади пока никто не ушёл. Оливия и ещё какая-то девушка взяли нас за руки, отвели в сторону и нарисовали что-то на наших правых скулах. Подобный орнамент был здесь у каждой. Можно, наконец, вздохнуть с облегчением. Вроде бы всё закончилось! Все начали болтать друг с другом, как будто пришли на вечеринку, и резко потеряли к нам интерес. Женщины, девушки и бабушки живо что-то обсуждали, что именно, понять нам было не дано. Тут вынесли очередную ёмкость с жидкостью и стол с разнообразными фруктами. Все стали подходить, есть и пить. Как-то всё неожиданно переросло в светскую вечеринку, обстановка уже не была напряжённой. Каждый стоял в своём круге и общался, но нельзя было не заметить взглядов, который то и дело бросали на нас местные. Мы с девчонками не растерялись и попробовали всё, что предлагалось. Мясо очень вкусное, поджаристое, правда, немного жестковато. Напиток был гораздо приятнее первого и напоминал вермут, только, мне показалось, гораздо крепче, что-то вроде травяного рома. Мы были вместе со всеми, но всё же держались особняком и стояли своей кучкой.

– Ну, наконец-то всё закончилось. (Александра)

– Все думают, как и я, что мы теперь часть племени, или у кого-то есть другие предположения? (я)

– Да, что-то вроде того. (Алина)

– Может, после этого они с нами не будут обращаться, как с рабами? (Марго)

– Это навряд ли, мы для них всё равно чужаки, как и они для нас. (я)

– Хотелось бы понять, что они хотят и почему просто не избавятся от нас? Тогда было бы ясно, как себя вести.

– А тебе что – жертвоприношения было мало? (Аня)

– Слушай, как ты верно подметила, именно на него и похоже загадочное исчезновение ребят. Мне, наоборот, кажется, что на этом всё не закончится, они нас потихоньку будут приносить в жертву одного за другим. Не доверяю им. Бежать надо отсюда. (я)

– Я даже вспоминать не хочу про этот день. Мне до сих пор кошмары снятся. Знаю точно, нас не выпускают из вида. За нами постоянно кто-то наблюдает. (Александра)

– Сейчас не надо привлекать внимания. Делай, что говорят, не сопротивляйся. А потом, когда бдительность будет потеряна, можно начать какие-нибудь активные действия. Будем думать. (Аня)

– Да, я с тобой согласна. Сначала надо разведать обстановку. Слушай, пойдём ещё выпьем. (Алина)

Глава девятая: Ритуальная поляна

Мы выпили ещё по стаканчику и вернулись к девчонкам. По телу уже разлилось приятное тепло, и тревога стала уходить. Воспользовавшись отсутствием Оливии и прочих посторонних, обсудили мысли по поводу побега. Сошлись на мнении, что надо собирать информацию и не делать больше опрометчивых шагов. Нас прервал бой барабанов. В этот раз он не был таким противным, а напротив, казался очень приятным и ритмичным. Все стали вокруг огня, пришла Армана. Она громко назвала имена девушек, и те подошли к ней. Их было шестеро. Потом она сделала паузу, приблизилась к нашему кругу и сказала: «Дарина». От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Всё моё недолгое облегчение как ветром сдуло. Меня одну вместе с шестью незнакомками куда-то вели. Я шла, как зомби, и молила только об одном – чтобы не привязали к столбу. Радовало, что иду не одна, а с девушками из племени, но неизвестность очень пугала, я не знала, что меня ждёт.

Мы вошли в маленький коридор, и все стали раздеваться. Я вопросительно посмотрела на Оливию, она кивнула. Раздевшись, одновременно пошли в следующую комнату. И сразу же меня обдал горячий пар. Это была самая настоящая баня. По трём сторонам стояли лавки, в углах – бочки с водой, а вдоль одной из стен – открытая печь с камнями, от которых шёл пар. Давно я не была в бане, это место навеяло ностальгические воспоминая о нормальной жизни. Я прогнала эти грустные бесполезные мысли. Сейчас уже кажется, что всё это далеко в прошлом, и надежда на возвращение с каждым днём всё меньше и меньше. Странное место, больше всего ожидала здесь оказаться. Моют принудительно младенцев после рождения, мертвецов после смерти, что-то не очень хорошие ассоциации. Я принялась отмываться, огородная работа нанесла непоправимый ущерб моим ногам и рукам, так что баня оказалась кстати. Когда все закончили плескаться и мыться, мы вышли через другой вход и попали прямиком в следующее помещение. Я бы назвала его «девичий рай». Это была хорошо освещённая комната, она пестрила яркими красками. Там стоял стенд с украшениями, в основном из золота. Нас пригласили к выбору. Можно было брать что угодно. Всё это приятно удивляло, но и одновременно настораживало. Я всё думала, какова будет расплата за такие подарки. Однако девушки, которые были со мной, не стеснялись и уже со знанием дела стали всё примерять и выбирать. Только одна, совсем молоденькая, проявляла нерешительность, видно было, что она тоже впервые. Остальные были спокойны и даже рады, из чего я сделала вывод, что ничего страшного нам не грозит. Устала всего бояться, жизнь уже, очевидно, мне не принадлежит, и я ни на что не влияю, поэтому бояться чего-то бессмысленно. Оливия мне помогла правильно надеть украшения. В этой комнате было зеркало! Конечно, не такое, каким я его привыкла видеть дома, это был металлический прямоугольник, очень гладко отшлифованный. Своё отражение в полный рост я не видела уже недели три. Когда Оливия закончила мой наряд, то подвела меня к зеркалу. Казалось, что на меня смотрит другой человек. Я выглядела как коренная жительница этих мест, только была альбиносом среди них. Гораздо светлее всех остальных, несмотря на достаточно сильный загар, что придавало ещё большей экзотики внешнему виду. Я похудела, во мне не было ни капли лишнего веса, волосы, как ни странно, стали гуще и длиннее. На солнце они выгорели и стали красивого соломенного цвета. Золотые украшения, похожие на кружево, покрывали мои руки и шею, тут уж они не пожадничали. Вид был какой-то дикий и запуганный. Я с ужасом разглядывала себя. На правой скуле красовался рисунок, который меня заинтересовал, очевидно, он каким-то образом предоставлял обо мне информацию. Хотелось запомнить каждый символ. У всех были узоры, и каждый индивидуален. Увидев, что я не свожу взгляд со своего лица и особой радости от увиденного не испытываю, Оливия меня отвела от зеркала, распустила волосы и внесла ещё пару штрихов в мой образ. Она посмотрела мне в глаза, сказала что-то воодушевляющее, сжала плечи и улыбнулась. По интонации было понятно, что она хочет меня поддержать. И я, как со мной бывает в такие моменты, когда кто-то жалеет, расплакалась. Ничто так не трогает, как сочувствие и поддержка. Остальные девушки смотрели на меня с искренним удивлением и недоумением. Мы все вышли из хижины и зашагали по тропинке. Миновав дома, шли ещё минут десять, пока не увидели освещённое место. Там у костра сидела старая женщина. Возле неё стояла Армана. Оливия подошла к ней, видимо, доложила о том, что мы прибыли, кивнула в нашу сторону и произнесла моё имя и «Матрика». Пожилая женщина позвала нас к себе. Матрикой оказалась та самая юная девушка, ей едва исполнилось 16 лет. Она, конечно, храбрилась, но было видно, что тоже очень переживает. Женщина налила нам в деревянные стаканы какого-то настоя, который варила тут же, и бесцеремонно приказала выпить. Что мы и сделали. На вкус гадость оказалась редкостная, горьковато-приторный пряный вкус со сладковато-маслянистым послевкусием. Мы вернулись к остальным девушкам, и только сейчас я заметила, что вокруг костра стоят домики. Их было двенадцать. Небольшие хижины образовывали круг, дорога к каждой шла от центра костра. У меня возникло неприятное чувство, что я где-то уже видела подобную картину. 12 столбов, в центре свет. Захотелось рвануть в лес, но было поздно. Нас поставили спиной к костру, расставили по дорожкам, бабулька обошла вокруг нас 12 раз, при этом произнося какие-то слова. Потом нам с Матрикой выдали по длинному кусочку ткани, и каждый пошёл своей дорогой. Оливия меня сопровождала. Войдя в дом, она дала мне осмотреться, усадила на стул и сзади связала руки, потом завязала глаза и ушла.

– Оливия, что делать-то??? Пожалуйста, не уходи.

Она что-то ответила. Но это разговор слепого с глухим, я ничего не понимаю, и мне остаётся только сидеть и ждать, что будет. Дверь с грохотом захлопнулась.

Сердце бешено колотится, безумно страшно от неведения, ещё и связанные руки и завязанные глаза, чувство очень неприятное. Проходит минут пять – никого нет, проходит десять – по-прежнему никого. Вдруг дверь медленно открылась, и я почувствовала, как кто-то вкрадчиво подошёл, взял меня за руку. Это была женщина. Она меня медленно вывела из дома и перевела в другое место, усадила опять на стул и быстро вышла из комнаты. Я вообще не понимала, что происходит. И думала, почему не сопротивляюсь и делаю, что мне скажут? Эта мысль быстро потерялась в моей голове, как ненужная, и я в общем-то уже расслабилась. В мой мозг закралось опасение, что это всё подозрительный напиток. Где-то через полчаса самочувствие у меня во много раз улучшилось, появились «крылья за спиной», жизнь стала прекрасна, и, обдумывая сложившуюся ситуацию, я находила сплошные плюсы. Сидя одна в комнате, улыбалась сама себе. Тут проснулась гордыня, я похвалила себя за то, что меня выбрали из такого количества девушек, значит, я особенная. И вообще, самооценка стала всё повышаться и повышаться. В общем, было понятно, что что-то не так с моими мыслями, но, с другой стороны, мне нравились такая беззаботность и расслабленность. Снаружи послышался мужской смех, и я никакого страха и тревоги не почувствовала, а, наоборот, ощутила какую-то уверенность и жажду приключений и подвигов.

Наконец-то в комнату кто-то вошёл. И тишина. Он постоял, посмотрел, и мне даже на мгновение показалось, что как-то замялся. Потом обошёл меня вокруг, остановился и, возможно, осмотрел что-то сзади – меня или просто комнату. Время как будто бы остановилось. Не знаю, что мне надо делать? Надеюсь, ничего. Стараюсь сидеть прямо и красиво. Волосы распущены, одежды на мне мало, пахну всякими маслами и, вообще, думаю, смотрюсь со стороны достаточно соблазнительно. Неожиданно в голову приходит мысль о цели моего нахождения здесь. Как я сразу об этом не догадалась?! Просто была зациклена на жертвоприношении. Однако я не расстроена, не напугана и даже не сильно удивлена, просто информация для размышления. Тогда мне не понятно, почему такая длинная пауза. Меня даже связали для удобства. Только подумав об этом, чувствую, что мне развязывают руки, это очень кстати. Они затекли, и их немного свело, как-то раньше я даже и не замечала этого. Человек берёт меня за руки и мягко их растирает и греет, я понимаю, что не ошиблась, на этот раз – это мужчина. Его ладони большие, сильные и тёплые, мои – ледяные, несмотря на жару. Он не говорит ни слова, но я понимаю, что он предлагает встать. Когда встаю, ощущается что между нами большая разница в росте. Я особо не стесняюсь и сразу приступаю к делу. Руки свободны, и можно их использовать. Начинаю прикасаться к разным частям его тела, когда дохожу до головы, ощущаю волосы, они не очень длинные, провожу по лицу – чисто выбрит, большие губы. Мужчина стоит, по-прежнему не предпринимает никаких действий. Я уже начинаю сомневаться, может, я всё неправильно поняла. Останавливаюсь. Какое-то непродолжительное время стою посередине комнаты, потерянная в пространстве и времени, и не пойму, что со мной происходит, – то ли это сон, то ли явь. Тут мой напарник вырывает меня из этого состояния. Он опускается над моим ухом, нежно целует, делая глубокий вдох, от этого – мурашки по коже и целая буря эмоций, которые готовы выплеснуться через край. Все чувства преувеличены в моём сознании. Я уже на всё готова, но партнёр явно не спешит. Он еле касается моих губ, как будто о чём-то думает. Я отвечаю на все его предложения. Он, как кот, обходит меня сзади и целует в шею, всё это очень сильно меня волнует, сердце бешено стучит. Приходит мысль о том, что этот человек со мной играет и просто пользуется моим состоянием, а может, просто сомневается – это злит, ведь он мешает мне исполнить «моё предназначение». Потом он меня резко разворачивает к себе, от чего я теряю равновесие и почти падаю на него…

Утро. Открываю глаза. Незнакомое место. И тут цепочкой всплывают воспоминания. Костёр. Напиток. Завязанные глаза. Неизвестность. Неадекватность. Дальше не хочу ничего вспоминать. Резко осматриваюсь по сторонам. Никого нет. Хоть какая-то хорошая новость. Поток эмоций обрушивается на меня, как будто бы они где-то застряли в пробке и вот теперь добрались до моего сознания: страх, обида, гнев, разочарование, ужасный стыд и злость. Я всё пытаюсь более точно восстановить то, что произошло ночью, и думаю, может ли это быть правдой? Может, это галлюцинации после напитка? Воспоминания обрывочны и непоследовательны, всё как в тумане. Бросаю это неблагодарное дело и хочу скорее вернуться домой. С трудом нахожу свой наряд. Вид босоножек меня удручает, это кусок кожи и длинная-длинная шнуровка, справиться с ними я сейчас не в силах. Одеваюсь и выхожу босиком. Солнце уже высоко. На выходе та же бабулька. Она указывает направление, и я медленно иду, как никогда, рада одиночеству и стараюсь привести мысли в порядок. Иду совершенно одна и думаю, что вот как раз в этот момент можно было бы сбежать. Только вот опять результат будет тот же. Точно не сегодня. Через 10 минут ворота – вход в деревню. И я побрела дальше. Вскоре встретила Оливию, она меня отвела в дом с драгоценностями. Я вошла с другого входа, и всё повторилось в обратном порядке: разделась, оставила драгоценности, потом баня и маленький коридорчик, где сейчас лежала только моя одежда. Видимо, все остальные уже давно ушли.

Дарина на ритуальной поляне.

Глава десятая: Рокировка

Армана не знала, как ей быть. И вообще, как с ней это могло случиться. Она – та, кто чтит традиции общины. Что она натворила? Когда она увидела списки пар, которые ей выдала Месса, она не могла поверить своим глазам. Напротив Дамкара вместо имени Армана было написано Дарина! Оказывается, он решил своим примером показать, как почитает сложившиеся обычаи, и решил первым пойти на смешанную встречу. Сердце больно защемило, и казалось, что сейчас она умрёт от этой боли. Она даже не удосужилась взглянуть, с кем сегодня встречаться ей, да это и не было важным. Главное, что он будет с другой, и пережить это, казалось, невозможно. Порядок был издревле такой: женщина не решает, с кем ей быть, всё во власти мужчины. Старейшина составляет списки, согласно которым происходят встречи. Если мужчину устраивает партнёрша, значит, он её оставляет, показывает своё лицо и они становятся парой. И всё было отлично, была пара Дамкар-Армана, а потом появились эти «заблудшие». Она воспринимала встречи как само собой разумеющееся, таковы были традиция и обычаи. Но с каждым разом замечала, что ждёт с нетерпением выходных и во время случайных встреч неуместно краснеет и теряется. И хоть она не понимала, что с ней происходит, ей безумно хотелось узнать, что о ней думает Дамкар, относится ли к ней так же или просто выполняет долг. Но разговоры не приветствовались, тем более инициатором не должна выступать женщина. Глаза в пол и лишь украдкой взгляд в его сторону. Он был всегда нежен и заботлив, но никогда не говорил ни слова. В связи с изменившейся ситуацией Месса была вынуждена принять решение об изменении пар, ведь очевидно, что прежние не смогут принести здоровое потомство. Поэтому всё перемешалось, и каждая пара теперь состояла из одного местного и одного чужака. Это значило, что Армана никогда больше не увидится с Дамкаром. Она сидела на стуле и всё твердила, что не может быть безвыходной ситуации, вихрь мыслей летал в её голове. И тут появилась идея. Она поменяется местами с этой Дариной. И хотя бы ещё один вечер проведёт с ним, она не может расстаться, не попрощавшись. Впервые пожалела о том, что есть правила и им нужно подчиняться. Но будь что будет. Армана отправилась в домик Дамкара, там его ещё не было. Ей повезло, и Дарина совсем не сопротивлялась. Из неё получится хороший член общины, делает что говорят. Она быстро перевела девушку в свой дом, а сама заняла её место. Дамкар был удивлён, но не оттолкнул и, возможно, понял, чем доказал, что между ними действительно была связь. Она благодарна ему за это.

И наутро даже не стала скрывать своего местонахождения. Армана шла медленно по дорожке, и так печально ей ещё никогда не было, казалось, что весь мир перевернулся и жизнь закончилась. Ради чего теперь жить? Месса ждала и недовольно смотрела на неё.

– Я не хочу ничего слышать. Это было последний раз. Мы больше не увидимся. Я всё понимаю.

– И всё же я скажу, что ты не должна была так поступать! Ты поставила личные интересы выше общественных! О чём ты думала?

Армана не могла больше это выслушивать, она оглянулась, убедилась, что никого нет, и побежала прочь от этого места. Месса посмотрела ей вслед и сказала тихо.

– Бедная девочка.