Текст книги "Чужой мир"

Он висел над двумя здоровенными мужиками, словно повар над поварятами при готовке теми изысканного блюда. Так что даже если где и выплывет мясцо нашего трупа, то никто ничего не поймет, уж слишком его хорошо разделывали.

Да и, по словам старика, северные угри в городской канализации были неспроста такими упитанными. Эти рыбины пожирали там все подряд, так что очень быстро от морвина останутся лишь кусочки порубленных костей.

Кстати, это нужно запомнить и больше такую рыбу не есть. Ее, я знаю, в трактире подавали в качестве дарвэнского деликатеса для простого люда!..

Я сидел на большом деревянном ящике и с недовольной гримасой на лице рассматривал свой порванный бронежилет. Демон, конечно, не насквозь его порезал, но все-таки дорожки от когтей сильно впечатляли. Интересно, а что было бы со мной, проживи он хоть на пару-тройку секунд подольше?

– Сделайте перерыв! – внезапно попросил я, вставая и подходя к одному из громил.

Тот перестал рубить спину морвина и выпрямился, отряхивая с кожаного передника прилипшие вместе с застывшей черной кровью небольшие куски мяса. Видок у него был еще тот, самый настоящий мясник из какого-нибудь фильма ужасов.

– Что-то не так?

Шэвер посмотрел на меня.

– Погоди минутку! – ответил я и склонился над трупом с бронежилетом в руках. Убедившись в своей догадке, взглянул на старика. – Давай отойдем в сторонку.

И когда мы это сделали, то уже в углу я прошептал ему:

– Мне нужно коготки морвина себе оставить! Только так, чтобы эти двое ничего не знали, все-таки это улика против нас.

Шэвер как-то не слишком сильно удивился моему странному желанию.

– Трофеев хочешь?

Старик неожиданно для меня как-то по-отечески улыбнулся.

– Можно сказать и так! – ответил я, хотя до конца не понимал, зачем они мне нужны. Просто не мог выкинуть такие странные и очень эффективные лезвия. Может, попозже где и пригодятся.

– Ладно, сейчас избавлюсь от этих двоих!

Он повернулся к молча стоявшим амбалам, смотревшим на нас с какой-то усталостью в глазах. Это и неудивительно: насколько я помню, они работают в трактире с самого утра. А значит, вскоре уже должны были уйти домой.

– Сходите наверх и принесите побольше горячей воды, нужно всю кровь с пола отмыть. А Артур пока помахает за вас топором.

Короче, через полчаса работа была закончена, хотя и пришлось ради этого немного измазаться кровью. Кстати, Шэвер решил вышибал домой не отпускать. Он оставил их в трактире до самого утра, чтобы те лишнего своим женам в постели не сболтнули.

Пока здоровяки драили пол, я разделся и полностью помылся, использовав ведра три теплой воды. Так как, по словам одного из громил, все бассейны четвертого этажа были заняты любителями женских утех.

И лишь когда пол вокруг заблестел от чистоты, мы поднялись наверх. Шэвер со своими работниками продолжил заниматься делами трактира. Я же пошел к себе, так как, несмотря на все эти безумные происшествия, тупо хотел спать.

Очутившись в комнате, закрыл дверь на засов и подошел к горящему камину. Тут сбоку в стене находился тайник с моими вещами. Я открыл потайную дверцу и положил возле стоявшей винтовки завернутые в тряпицу когти морвина.

Попозже придумаю, что с ними делать, а пока захлопнул дверцу. Щелкнул замок – и вот передо мной снова обычная стена. Кровать, как всегда, была уже кем-то из обслуги застелена; что ни говори, а жилось тут как в гостинице, самому не приходилось ничего делать.

Я подошел к окну и открыл его. В комнату мгновенно ворвался холодный ветер, но камин все равно скоро вернет свое. Эти странные белые камешки, которые местные использовали в качестве топлива, совсем не походили на уголь, зато горели намного дольше и жарче.

Кстати, небо выглядело уже не так грозно. Темные облака частично рассеялись, и теперь луна ярко освещала ночной Дарвэн. Я оперся руками на подоконник и посмотрел на горы, которые находились на северном берегу реки Проклятых.

Они напоминали мне то лето, когда мы всей семьей совершили поездку в Непал. Конечно, эти горы явно будут меньше Гималаев, но все равно впечатляли своей красотой и мощью. Особенно ночью, когда их освещала местная луна…

Внезапно за моей спиной раздался довольно тихий и в то же время настойчивый стук в дверь.

Неужто Шэвер снова прислал девушку?

Но я все равно взял пистолет, когда пошел открывать дверь.

Может, плюнуть на все и наконец-то прервать свой пост? Пообщаюсь с работницей старика, пойму, хочет ли она этого или же ее просто заставили. При втором варианте мне такой секс точно не нужен.

Ну а если что подхвачу, то вылечусь этой кралин-травой. Лишь бы там была не малолетка.

Я вздохнул и открыл дверь. И даже смог удивиться – ведь передо мной стояла малышка Тали.

Девушка была одета в теплый халат и какой-то местный аналог ночнушки из материала, напоминавшего лен. В своих ладошках она держала так запомнившуюся мне обувь на высокой платформе.

Все-таки это было немного странно. Дело в том, что до этого Шэвер никогда не присылал ее ко мне на ночь. Да и играли они с Хелой у него роль каких-то личных секретарш. Я даже подумывал, а не развлекается ли дед иногда с ними…

Пока в моей голове проносились эти мысли, Тали, не дожидаясь приглашения, быстро проскользнула внутрь. Закрыв дверь, я посмотрел с улыбкой на эту красивую девушку и поинтересовался:

– Тебя ведь старик ко мне прислал?

В ответ она лишь отрицательно покачала головой и немного вымученно улыбнулась.

А вот это уже интереснее… похоже, я кого-то покорил схваткой с морвином. Лишь бы Шэвер на меня не обиделся, если она в действительности его любовница. Хотя пошел он к черту, девушка сама ко мне пришла.

Тали стояла и молчала, а мой мозг почему-то начали одолевать новые сомнения. Нет, на меня не повлиял мой дедушка-пастор, который любил твердить, что секс до брака – это небогоугодное дело. Просто дома соблюдались определенные правила.

Не сказать что железобетонные, но мы уже полгода встречались и даже иногда шутили про совместное будущее. И ведь в самом деле все шло довольно гладко. Хотя потенциальный тесть и по совместительству собственный шеф немного смущал.

Ладно, в этом вопросе стоит сделать скидку на то, что на Землю можно вообще больше не вернуться.

Тогда оставалась вторая проблема: мне так и не удалось до конца узнать обычаи местных. Не хотелось с утра иметь лютые проблемы с ее родителями или законом. Поэтому, обдумывая все это, я продолжал несколько секунд молча стоять, как какой-то истукан.

– Мне нужно уйти? – первой нарушив тишину, спокойно предложила Тали, и на ее лицо промелькнула легкая тень разочарования.

– Даже не думай об этом! – Я произнес это слишком поспешно, чем вызвал у ночной гостьи приятную улыбку. – Понимаешь, мне бы не хотелось нам обоим навредить!

– Ты ведешь себя грубо с женщинами? – поинтересовалась она, с каким-то испугом посмотрев мне прямо в глаза. – Любишь причинять боль? Или…

– Нет-нет! – резко перебил я ее и сделал жест рукой, как бы отметая эти и все другие оскорбительные для меня подозрения. – Я очень хороший и добрый человек!

– Ну тогда в чем проблема?

Тали улыбнулась, а ее удивленный взгляд волшебным образом даже усилил заданный вопрос.

– Я ведь впервые в Дарвэне, поэтому не знаю ваших законов и обычаев. А вдруг отношения между мужчиной и женщиной до брака у вас караются смертью. Просто не хотелось бы получить утром кучу проблем.

Услышав такой ответ, Тали издала короткий смешок и как-то даже слишком галантно прикрыла ладошкой свои губки.

– Ты такой забавный, Артур! Столько времени прожил над четвертым этажом, а задаешь такие странные вопросы.

– А при чем тут четвертый этаж? – ляпнул я, и сразу же все понял.

– Там бордель! – улыбаясь, пояснила она.

– Последний вопрос…

Мне хотелось окончательно подстраховаться, однако моей гостье, видимо, это порядком наскучило. Тали сделала шаг вперед и, обняв меня за шею, соединила наши губы в глубоком и очень приятном поцелуе.

Все сомнения мгновенно куда-то исчезли. И, подхватив девушку на руки, я отнес ее на свою кровать. Где очень аккуратно положил на матрас и почти сразу же легонько придавил своим телом.

Начал целовать ее губы, потом щечки, перешел на шейку. Старался не торопиться и быть нежным, удерживая пока на привязи горевший внутри огонь страсти. Который прямо-таки вспыхнул, когда я снял с Тали халат, а потом задрал до груди и ночнушку.

Избавив девушку от одежды, чуть не застонал от удовольствия. Эта ночь мне подарила настоящий джек-пот. У малышки оказалась не только шикарная фигура, но и крупная грудь, просто идеальная по величине для ее небольшого роста.

– Подожди немного, Артур!.. – чуть поплывшим голосом прошептала девушка.

Ведь я уже начал гладить руками ее затвердевшие соски и покрывать их поцелуями.

Она разжала ладонь, в которой оказался небольшой флакончик.

– Для чего это?

– Чтобы в будущем у нас с тобой не было проблем!

Тали улыбнулась и, элегантно вынув пробку, не спеша выпила все содержимое.

– А почему до прихода не использовала? – для чего-то спросил я, догадавшись, что это какое-то местное противозачаточное.

– Просто зачем тратить зря? Может, ты меня, как и других, отправишь ни с чем… И не поможет, что я эти несколько недель своими нарядами тебя с ума сводила.

Девушка улыбнулась и притянула мою голову к себе. Мы ласкали друг друга, и некоторое время мне даже удавалось сдерживаться. Хотелось произвести неизгладимое впечатление и как можно сильнее возбудить свою партнершу.

Мои губы скользили по ее бархатистой шее, а руки гладили упругие груди. Когда же язычок переходил на соски, то мои пальцы опускались ниже и заставляли Тали стонать от удовольствия.

Ну а потом наркотик из гормонов окончательно заполонил мой мозг, и с ласками было покончено. А так как малышка уже вся пылала, то, не боясь причинить ей боль, я вошел резко и глубоко, с места начав довольно быстро ускоряться.

Жаль только, что из-за долгого поста развязка наступила намного раньше, чем мне бы хотелось. Но это не имело никакого значения, ведь столь длительное воздержание позволило почти сразу повторить соитие.

Приятная девушка, и притом с таким симпатичным лицом, плюс эти многочисленные недели без секса… Короче, следующие часа три я продолжал играть роль бога любви. И наконец, когда в очередной раз поймал кайф, но продолжил ее ласкать, Тали прошептала опьяневшим голосом:

– Я подозревала, конечно, что ты силен, но не настолько же… А наши дуры на кухне еще говорили, что Артур, скорее всего, предпочитает мальчиков!

– Они ошибались! – Я улыбнулся, но так и не оторвался от ее грудей.

– И на сколько у тебя еще хватит сил?

– На столько же!

– Тогда сделаем маленький перерыв? Мне нужно на минутку отойти! – неожиданно предложила она, и отпустив свою красавицу, я прилег на кровать.

Тали быстро оделась и вышла из комнаты, но вскоре вернулась. Правда, не одна, а вместе с Хелой.

– Привет!.. – только и смог я выдавить из себя, опешив от вида этой высокой брюнетки.

– Что-то он не особо рад моему приходу… – Хела как-то странно усмехнулась и вопросительно посмотрела на Тали.

Но та лишь улыбнулась в ответ и закрыла дверь на засов.

– Все нормально, он и на меня так же смотрел. Но поверь, дальше тебе очень понравится!

– Сейчас проверим! – Хела с улыбкой посмотрела на меня и одним движением сняла с себя платье.

Она была стройной и очень высокой, как минимум одного со мной роста. Длинные иссиня-черные волосы и темно-карие глаза придавали ей вид настоящей сексуальной ведьмы из фильмов.

Телосложением девушка напоминала мне одну мою знакомую любительницу пауэрлифтинга. Та была отнюдь не качок, но что-то спортивное в четких линиях и пропорциях тела у нее, как и у Хелы, присутствовало.

Однако когда девушка поднимала руки, стаскивая через голову платье, то я убедился, что любительнице пауэрлифтинга до нее далеко. Пусть крупная грудь на таком теле и не смотрелась настолько эффектно, как у Тали, но зато все остальное – словно точенное из слоновой кости.

Что сказать, мои глаза просто пожирали такое идеально спортивное тело.

– Ты ему нравишься! – произнесла Тали, увидев мой восхищенный взгляд.

Она также скинула с себя одежду, и через мгновение обе подружки были на моей кровати. Причем Хела сразу же взяла на себя роль лидера и оседлала меня, а потом, наклонившись, впилась в мои губы.

– Все нормально? – спросила брюнетка, оторвавшись от поцелуев и посмотрев на меня своими колдовскими глазами, в которых отражался огонь горевшего камина.

– Даже не сомневайся! – улыбнулся я и, притянув к себе девушку, перевернул ее на спину.

Хела оказалась из тех горячих пантер, что не любят лишних слов. В общем, никаких предварительных ласк она не захотела, а сразу же заставила войти в себя. Поэтому вскоре я работал, словно затвор в пулемете, так как мне совсем не позволяли сбавлять темп.

Ставшая пассивным наблюдателем голубоглазка Тали казалась какой-то слишком уставшей, и довольно скоро вообще уснула. Да таким мертвым сном, что даже сильно трещавшая кровать не смогла ее разбудить.

А вот Хела, словно настоящий спортивный тренер, продолжала подгонять меня и не давала сбавлять темп. Наконец я изверг в нее все до конца, и в изнеможении упал рядом на спину. Все-таки после такой нагрузки хотелось бы немного отдохнуть.

Однако как бы не так… Девушка спустилась вниз и очень быстро привела меня в состояние полной боеготовности. Эти язычок с губками даже мертвого смогли бы из могилы поднять, не то что пусть и сильно уставшего, но изголодавшегося по ласкам моего боевого друга.

Поэтому наш безумный марафон продолжался настолько долго, что чувство времени было мною потеряно. А ее ротик просто не давал мне никакого шанса на отдых, даже после покорения очередной вершины.

В общем, в какой-то момент секс превратился в самую настоящую каторгу и борьбу с мужским самолюбием. Однако я старательно не подавал виду, а продолжал играть в несокрушимого любовника. Как-то мне не слишком хотелось опозориться.

И когда наступила очередная кульминация, при которой мой боевой друг смог выдать из себя почти один лишь воздух, то я так сильно и грубо входил в девушку, словно хотел этим наконец-то убить засевшего внутри нее демона.

Я упал на спину, а у повернувшейся ко мне Хеле взгляд был, как у поплывшей от кайфа наркоманки. Девушка как-то растерянно улыбнулась и впилась в мои губы, после в шею, грудь… короче, снова по той же схеме.

Черт… придется ее остановить. Ведь она вряд ли сможет снова завести мой агрегат. Ну а если и сможет, то такие нагрузки мне уже явно вредят. Минут пять назад даже впервые в жизни заболело сердце при сексе.

– Ты мне с первого дня понравился! Такой красивый и явно очень сильный. Когда вы после купания сидели с Шэвером за столом, то он нас предупредил, чтобы все тебе улыбались. Никогда не видела старика таким, он одновременно восхищался тобой и в то же время сильно боялся чего-то. А теперь, как оказалось, ты и по мужской части заменишь двоих сразу. Хочу тебя теперь только ласкать!

После этих слов Хела вымученно улыбнулась и спустилась ниже.

– Не нужно, иди ко мне!

Пока я говорил, аккуратно притянул к себе этого демона, поцеловав ее в уставшие и от этого немного пассивные губы.

– Ты, я вижу, сильно устала, Хела! Так что не нужно себя мучить, давай спать!

Девушка улыбнулась и прошептала:

– Артур очень хороший!..

Она положила голову на мое плечо.

– И слишком добрый!.. – расслышал я последние слова, и брюнетка сразу же отключилась, так как возле моего уха раздалось тихое сопение.

Я подождал некоторое время, чтобы девушка поглубже погрузилась в сон. Убедившись, что этот демон окончательно отключился, аккуратно убрал ее голову со своего плеча и встал с кровати.

Сначала достал из шкафа второе одеяло и укрыл их обеих. Потом поворошил кочергой горящие угли, ну или как их местные называли. И открыл окно, чтобы свежий воздух немного меня взбодрил.

Ну и денек сегодня выдался… сразу и не поймешь, стоит мне радоваться или нет. Я, конечно, не против секса втроем. Но если этим злоупотреблять с такими демонессами, то можно в самом расцвете сил сдохнуть от инфаркта.

Постояв немного, я прикрыл окно, оставив лишь небольшую щель. И вскоре уже лежал между двумя спящими девушками. Почему-то сразу не уснул, вместо этого мой мозг все еще некоторое время пытался проанализировать сегодняшний день.

Зачем Тали привела Хелу? Даже если они очень близкие подруги, то где же природное женское чувство собственности? С другой стороны, этот мир – не моя родная Земля, поэтому и логика местных может отличаться.

Меня беспокоило лишь одно. Можно понять, что от тебя хочет одна девушка: ей нужен надежный партнер и защитник плюс секс. Но вот что в голове у этих двоих, которые взяли и без проблем разделили меня между собой?..

Вот с такими немного странными мыслями я и уснул. А когда проснулся, то понял, что организм устроил себе небольшой выходной.

Обычно я вставал очень рано, еще до восхода солнца. Однако через окно уже пробивались солнечные лучи. На кровати оказался один, Хела с Тали, наверное, ушли работать. Вот тебе и чуткий сон бывшего военного.

Все тело сильно болело. И неудивительно, давно уже не давал себе такие нагрузки. Но зато можно сегодня не отжиматься и не качать пресс. До этого именно с такой силовой зарядки начинался мой очередной день.

Слез с кровати и, подойдя к окну, открыл ставни. Холодный воздух быстро наполнил комнату. Северная осень все-таки депрессивная пора года. Даже город выглядел мрачновато, так как на улице стоял довольно густой туман.

Не спеша умылся холодной водой из стоящего на стуле ведра. Не торопясь вытерся висевшим на спинке полотенцем и начал одеваться. Не забыл и наплечную кобуру с «глоком», из-под меховой жилетки оружия почти не было видно.

«Его лучше всегда держать под рукой. Если что пойдет не так, пистолет поможет прорваться в комнату, а винтовка остановит хоть целый отряд. А то вдруг придут по мою душу», – думал я, стоя перед большим зеркалом на стене. После чего сам себе подмигнул и вышел в коридор.

Там никого не оказалось, но в общем-то на пятом этаже так всегда. Работники трактира или трудились внизу, или же отсыпались после ночной смены. По дороге на кухню зашел в туалет – длинная кирпичная труба шла прямо в подземную канализацию.

В кухне для меня еду всегда оставляли в накрытом маленьком бочонке. Вот и сейчас нашел там хороший кусок сыра, ветчину, а также глиняную бутылку сока. Правда, сок был чуть водянистым, видно, рыжий опять разбавил его водой.

Тали говорила, что этого вечно голодного прожору уже несколько раз ловили на подобном. Но и его можно понять: даже этот вроде обычный сыр редко давали работникам, у них на столе были в основном морепродукты.

Что-то кусок после таких мыслей в горле застрял… Да что со мной такое, никто в трактире с голоду не пухнет. Даже на Земле одни жрут лобстеров, а другие и куску пиццы рады. Ладно, молча жую и не думаю об этом.

Я продолжал сидеть за столом и утолять голод, когда появилась толстуха Абира. Она в трактире была почти за главную, такой аналог местного сержанта.

– Здравствуйте, господин Артур! – уважительно поздоровалась со мной пампушка, окинув быстрым взглядом столовую. – Не было тут моего Риктора?

– Доброго утра! Нет, вы первая, кто мне сегодня повстречался.

Женщина недовольно покачала головой и закрыла дверь. А я, дождавшись, пока затихнут ее шаги, посмотрел в угол, где стояла бочка:

– Вылазь, твоя смерть ушла!

Ничего не произошло, поэтому пришлось привести более серьезные аргументы:

– Хреновый из тебя шпион – носок ботинка торчит. Или же мне вернуть ее?

Наконец из-за бочки послышались какие-то звуки, и появилась голова рыжего шалопая.

– Доброе утро, господин Артур! – поздоровался он со мной и боязливо покосился на дверь.

Вместо ответа я кинул ему на треть полную бутылку сока, парень мгновенно подскочил и поймал ее.

– Это тебе! – сказал я и, подмигнув, покинул комнату, услышав в ответ тихое «спасибо».

По дороге встретил одну из работниц и поинтересовался местонахождением Шэвера. Хотя можно было и не спрашивать – старик утром постоянно сидел в баре для богачей. Эту его привычку я уже хорошо запомнил.

План здания выучил хорошо, поэтому быстро спустился в Алую питейную, которая находилась на третьем этаже. Выглядела она, конечно, солидно, но меня раздражало засилие одного цвета.

Шэвер сидел за одним из столиков возле окна. И не спеша потягивал эль из большого кубка. Удивительно, почему он до сих пор такой тощий. Это пойло по вкусу напоминало сладковатое пиво и наверняка содержало кучу калорий.

– Доброе утро! Ну что там с морвином? Тишина? – негромко спросил я, усаживаясь напротив старика.

– Доброго утра, Артур! Да, пока вроде все тихо! Сам сижу вот и успокаиваю нервы элем. Кстати, будешь?

Он кивнул на кувшин с напитком.

«Ага, каждое утро ты так себя успокаиваешь», – подумал я.

– Не люблю его! Хотя от чего-нибудь покрепче не отказался бы. Главное, чтобы не то пойло, которое подают на первом этаже.

– На первом этаже у меня отличные напитки! – улыбнулся Шэвер и, подняв руку, позвал свою работницу, сказав ей какое-то странное название.

Вскоре девушка принесла нам две маленькие металлические рюмки и довольно большую бутылку из темного стекла. Я налил в одну из них немного жидкости и подозрительно принюхался.

– Пей, это очень хороший напиток! – сказал Шэвер, потягивая эль из своего кубка.

И действительно старик не соврал, по вкусу походило на густой виски, притом довольно хорошего качества.

– Хороший виски, хоть и немного странный! – похвалил я его выбор и откинулся на спинку стула, а по моему горлу в сторону желудка пополз горячий удавчик.

– Виски? Впервые слышу такое название! А это хани, медовый крепкий напиток по рецепту альвов! – поправил меня Шэвер. – Он очень дорогой, и привозят его из королевства Алара, что южнее Черной степи. Но у меня Абира такой умеет делать, и сколько остальные работники ни пытались приготовить его, только у нее настоящий хани получается.

– Она его в деревянных просмоленных бочках выдерживает? – поинтересовался я.

– Нет, большая стеклянная емкость. А ты в этом разбираешься?

– Немного. Но раз выдержка в бочках не используется, то Абира гонит это из обычной браги. Это такая смесь всякой ерунды; думаю, вы из нее эль делаете.

– Ну да, эль готовится так! – подтвердил мои слова старик. – Но почему у других хани получается вонючим?

Я улыбнулся такой неосведомленности старика.

– Просто Абира качественно его очищает. А для такого цвета и запаха добавляет какой-то ароматный концентрат.

– Так ты знаешь ее секрет? – не поверил мне Шэвер.

– В общих чертах да, – кивнул я. – Обычно виски хорошо очищают плюс оставляют на три-четыре года в деревянных бочках. Это все ради цвета и запаха. Но она этого не делает, а значит, бочки заменяет какой-то настойкой.

– Точно! – Глаза старика заблестели. – У Абиры весь шкаф заставлен разными бутылочками. А ты, Артур, в этом точно разбираешься?

– Ну как бы да. У меня в семье один из дедушек всю жизнь работал на винокурне, – улыбнулся я и посмотрел в окно на затянутую туманом улицу. – Поганая сегодня погода, не правда ли? Вообще нет ни сил ни желания учить язык.

– Оно и понятно! Мне уже доложили, что творилось ночью в твоей комнате. И что там кто-то так стонал, будто ее били палкой. Хотя так и было, палкой, что у тебя между ног.

Старик просто заржал своей шутке.

– Быстро тут у вас слухи разносятся! – хмыкнул я. – А так да, ночь была отличная!

– И с кем? Давай уже хвались!

– С Тали и Хелой! – спокойно сказал я, не сводя глаз со своего собеседника.

И вот тут его лицо как-то сразу изменилось.

Проклятье, все-таки они его любовницы!

– Что не так? – сразу же в лоб спросил я.

Он не ответил, но явно продолжал дуться.

– Прекращай, Шэвер! Сам говорил, что должен мне за спасение. Так что говори: где я накосячил?

Старик продолжал еще некоторое время дуться, хотя выглядело это как-то слишком наигранно, а потом выдал:

– Тали моя дочь вообще-то!

«Вот дерьмо… лучше бы любовница!» – подумал я, беря бутылку и наливая себе новую порцию этого хани-виски.

Выпил одним махом, потом налил еще и, немного подумав, столько же плеснул во вторую рюмку для старика.

Ну козлы… и никто ведь ни разу об этом даже не обмолвился.

– А Хела тебе хоть не родня? – внезапно поинтересовался я.

– Нет, она дочь моей бывшей любовницы! – пожал он плечами. – Живет здесь, так как некуда больше пойти.

«Ладно, хоть с брюнеткой проблем не будет», – подумал я.

– Ты ведь знаешь, что мне незнакомы ваши обычаи?

– Знаю и поэтому хоть и обижен, но не виню тебя, – кивнул он в ответ.

– У вас девушкам до замужества нельзя спать с мужчинами?

Я задал этот вопрос, а сам подумал: а знает ли старик, что Тали потеряла невинность точно не вчера, со мной?..

– Ну почему же, можно, конечно! – ответил он и взял вместо кубка рюмку с хани-виски.

– И в чем тогда проблема?

– Спи с кем хочешь, только сохрани при этом репутацию семьи! – ответил Шэвер, продолжая держать рюмку, но так и не выпив из нее.

– И как незамужней девушке можно переспать с кем-то и при этом сохранить репутацию?

У меня сложилось впечатление, что кое-кого разводят на обычную женитьбу.

– Ну, все очень просто: если женщине это было очень выгодно, то ее будут даже уважать.

– Нужно просто заплатить за ночь? – спросил я, не скрывая своего удивления.

Меня что, просто решили кинуть на бабки? Бог ты мой, как же все просто…

– Ты что такое говоришь?!

Старик даже разозлился и так грохнул ладонью по столу, что на нас посмотрели некоторые посетители питейной. Поэтому дальше Шэвер продолжил разговор шепотом:

– Ладно, извини, Артур!.. Ты ведь совсем не разбираешься в наших обычаях. Вот представь, будто представительница семейства купцов стала любовницей лорда, а он ее семье за это дал какие-то привилегии. Вот это и есть разница между мудрой женщиной и обыкновенной шлюхой.

«Ни хрена не вижу разницы», подумал я, но вслух уточнил:

– Я не лорд, Шэвер!

– Жаль, что не лорд, Артур! – Старик сжал губы в тонкую линию и задумался. – Но если ты моей дочери преподнесешь дорогой подарок, то над ней, а заодно и надо мной точно смеяться не будут. Ведь эти поварихи с кухни все равно обо всем узнают, а богатого любовника у нас незазорно иметь.

– А разве сейчас они не знают? Тебе ведь кто-то уже рассказал о ночи!

– Тот, кто мне рассказал, другому не нашепчет! – улыбнулся старик. – Но и эти бабы все равно догадаются. Особенно если вы продолжите свою…

Запнувшись на последнем слове, Шэвер снова нахмурился: видно, его сильно задевали мысли про наш секс. Но что-то мне подсказывало, что он просто хорошо играл. Делал вид, будто ему это неприятно.

– Значит, хороший подарок решит все проблемы?

– Да! – Отец Тали кивнул головой. – Никто не скажет, что она идиотка, а ее папаша баран.

– А на какую сумму он должен быть?

– Ну, даже не знаю… Тут уж зависит от твоего уважения к ней, – сказал старик и почти сразу же добавил: – И к ее семье!

– А как мне поступить с Хелой?

– Как хочешь! – Он махнул рукой.

Это немного удивляло: почему он хочет кинуть третьего участника их аферы?

– Кстати, а почему Тали у тебя на кухне работает?

– А где ей еще быть? – с какой-то искренностью в голосе удивился хозяин трактира.

– Ну, не знаю… С матерью, например. Учиться быть хорошей женой.

– Ее мать сбежала много лет назад. Она была неместной, приплыла на корабле с грудной дочерью и некоторое время жила здесь. А потом оставила мне своего приемыша и там и свалила вместе с…! – последние слова Шэвер так и не произнес, но по выражению его лица мне стало понятно, что воспоминания были не из приятных.

– Она так и не стала твоей женой? – уточнил я, а в голове появилась мысль немного потрепать нервы этому аферисту.

– Больше мне делать нечего, как жениться на всех своих любовницах! – с вымученной улыбкой произнес старик, но у меня почему-то создалось такое впечатление, что та женщина его явно зацепила.

– Незаконнорожденная дочь, получается. А это не снижает ценность подарка? – потроллил я его.

– Нисколько! У нас мать не важна, главное – отец! – быстро ответил Шэвер.

Этот хитрый жук явно придумывает некоторые вещи на ходу.

– Еще один вопрос. Это твоя бывшая прибыла с грудной дочуркой. Она не в Хелу потом, случайно, выросла?

– Ну да! – кивнул головой старик. – Но, как я сказал, с этой можешь делать что хочешь! Я и оставил ее только ради Тали, они все-таки сестры.

Услышав такое, я вроде бы почти полностью сложил разыгравшуюся вчера мозаику. Может, Тали решила заработать на мне и заодно в обход Шэвера помочь и сестре. Неприятно, конечно, оказаться лошком, но не так страшно, как могло бы быть.

– Ладно! Думаю, мы этот вопрос с тобой уладим. За сколько такой можно продать? – спросил я, доставая из кармашка один из перстней мумии и катнув его в сторону старика.

– С ума сошел! – Шэвер быстро хлопнул ладонью по столу, накрыв ею перстень, а в нашу сторону снова покосились некоторые посетители.

– Ну да, прости. Забыл про реакцию тех морячков! – извинился я.

Действительно, все эти размышления по поводу вчерашней спецоперации старого авантюриста и двух хитрозадых телок, заставили меня действовать необдуманно.

– Зато ты тем вайхэнским ублюдкам воздал по заслугам! – улыбнулся Шэвер.

При виде перстня он заметно повеселел. Ну конечно: чувствует мышь запах сыра…

– Так моряки были вашими южными соседями?

– А кем еще? – удивился старик. – Сейчас идет очередная осада Равэнштора, вот они и активизировались. Ловили на реке возвращавшихся нармаерских купцов. Война-то началась совсем недавно; видно, надеялись, что про нее не все еще знают.

– Так что это за колечко?

Шэвер нарочито медленно еще раз осмотрелся и, удостоверившись в отсутствии лишних ушей, прошептал:

– Королевский перстень цваргов! Кстати, а где ты его взял и есть ли у тебя еще?

Вот тут пришла моя очередь задуматься. По идее, тогда на корабле он видел и другие перстни. Так зачем тогда спрашивает – просто узнать о месте, что ли?

– Есть немного! – улыбнулся я. – А нашел их в одном горном склепе!

– А там было много захоронений? – Старик даже затаил дыхание.

– Всего два, но мне удалось вскрыть только одно! – соврал я.

– Жаль! Вайхэнский маг надеялся, что эти кольца – из великой гробницы горных королей! – немного разочарованно вздохнул старик. – Только удивительно, как ты туда проник, магия цваргов очень сильна. До сих пор ведь отыскали лишь одну из великих гробниц горных королей. Да еще несколько небольших склепов нашли.

– Эти королевства урги уничтожили?

– Да, почти все, кроме последнего! Его столица расположена недалеко от Дарвэна на горе, которую мы называем Цварг-холл. А ты запомнил местонахождение склепа? Стоило бы вскрыть и второе захоронение!