Текст книги "Чужой мир"

Однако же зря недооценивал местную гигиену. Через несколько минут двери открылись, и появились три женщины. Молоденькая девушка, еще одна чуть постарше и совсем уже пожилая. Они как раз принесли что-то похожее на мыло, а также мочалки с полотенцами.

Две из них, поднявшись по ступенькам, подошли к старику. А самая старшая начала внимательно осматривать его руку. Вторая же села у него за спиной и принялась намыливать деду волосы.

Медик, как я назвал первую, достала из небольшой сумки что-то похожее на ножницы и аккуратно срезала пропитанную кровью мокрую тряпицу. Сразу было заметно, что женщина в этом деле хорошо разбирается, ее четкие движения выдавали давний профессионализм.

Пока они это все делали, самая молодая девушка тоже поднялась по ступенькам, но пошла к моим вещам. Я внимательно за ней наблюдал, но она всего лишь села на край бочки, опустив в воду ноги. А потом, улыбаясь, поманила меня ладонью. Видно, хотела так же мне намылить голову.

Однако, подплыв ближе, я забрал из ее рук мыло и знаками показал, что помощь в купании мне не потребуется. Девушка такому развитию событий явно удивилась и вопросительным взглядом посмотрела на старика.

Тот лишь улыбнулся и кивнул головой в сторону двери, мол, можешь идти. Неудавшаяся банщица, даже с какой-то обидой на лице, надула губки и, пожав хрупкими плечами, покинула комнату. Не забыв, правда, забрать перед выходом нашу со стариком одежду.

Пока я мылся, внимательно наблюдал, как латают пробитую стрелами руку старика. Мне хотелось понять уровень местной медицины – на что можно рассчитывать в случае ранения.

Все вроде оказалось на приемлемом уровне. Рану обработали чем-то вроде перекиси водорода, потом нанесли два вида мази. Сверху положили толстую ткань и затем перевязали почти настоящими бинтами, только не белого цвета.

Вскоре пришла какая-то очень толстая женщина и знаками попросила меня вылезти из бочки. Она окинула изучающим взглядом мою фигуру и ушла. Однако вернулась через полчаса, притом не одна, а с каким-то мужиком, тащившим целый ворох одежды.

Пришлось снова покинуть приятный бассейн и заняться примеркой. Как для меня, то одежда была или простой, или же смешной, а своей чуждой яркостью даже немного отталкивала. Но я решил оставаться практичным, поэтому выбрал то, что удобно на мне сидело.

Труднее пришлось с обувью, местные изделия совсем не впечатляли. Но и тут удалось найти что-то похожее на помесь меховых тапочек с мокасинами. По острым камням в такой обуви не побегаешь, но зато по полу будет очень удобно ходить.

Старик выбрался из бассейна и, надев отдельно принесенную для него одежду, позвал рукой за собой. Дальше мы с ним шикарно пообедали, причем местные блюда оказались весьма вкусными, но слишком жирными.

Позже он отвел меня в хорошо обставленную и довольно уютную комнату. Где кроме шикарной кровати, большого шкафа со столом и прочей ерунды был даже камин. Старик жестами объяснил, что теперь я здесь живу и без него выходить никуда не нужно.

Наступил вечер. Опершись руками на подоконник, я стоял возле открытого окна и смотрел на местную луну. Как ни странно, сегодня она имела почти земной цвет, но оставалась все такой же огромной.

Интересно, из-за чего происходит такое резкое изменение цвета спутника? Хотя не это сейчас главное; на ночном небе я не видел знакомых звезд. Конечно, астрономией в школе не увлекался, но основные видимые с Земли созвездия знал.

«Закинуло на самый край Галактики или даже Вселенной», – подумал я.

И, опустив голову, продолжил любоваться местными окрестностями. Дело в том, что пятый этаж этого питейного заведения был расположен чуть выше уровня городских стен, поэтому из моей комнаты открывался довольно красивый вид.

Справа высокие горы с заснеженными шапками. Слева лес, который темной стеной заполонил собою все в той стороне до самого горизонта. Но самое интересное – это город, который был передо мной как на ладони.

Я даже определил примерное соотношение его сторон: один к четырем. А значит, площадь сего поселения – около четырех квадратных километров. Немаленькое, как мне кажется, даже по земным меркам.

Правда, город выглядел довольно однообразно из-за похожих одна на другую крыш. Но вот на юго-западе – хотя мне пока еще точно не удалось определить местные стороны света – виднелась более высокая по сравнению с остальными стена. Которая точно располагалась внутри города, поэтому я поначалу считал ее местной цитаделью. Но нет, слишком уж большая получается по размерам цитадель. Скорее всего, передо мной обособленный квартал, в котором, например, может жить местная элита.

Так как эта непонятная часть города была расположена явно выше моей комнаты, то за той стеной мне удалось увидеть лишь какую-то здоровенную башню. До нее, конечно, слишком далеко, но я бы сказал, что высотой она была с десятиэтажный дом.

Ладно, спасение старика дало мне неплохой шанс выжить. Теперь у меня есть укрытие, еда, а также возможность выучить язык. И если дальше не появятся какие-нибудь проблемы, то со временем настолько освоюсь, что стану для местных своим в доску.

«А теперь пора спать», – решил я.

Дверь в комнату закрыл на большой засов, а потом лег в кровать, оставив при этом окно чуть открытым. Однако в комнате имелся камин, в котором голубоватым огнем тлели закинутые местной работницей камешки, чем-то напоминавшие уголь.

Да и теплое меховое одеяло не даст замерзнуть. Конечно, есть опасность в виде ночных воришек, но через окно я внимательно осмотрел крышу, поэтому был уверен, что сюда просто так не заберешься.

С такими мыслями и уснул.

Следующие несколько недель прошли довольно спокойно и, можно сказать, однообразно. Хотя это были местные недели, а не наши. Здесь шесть дней – это одна неделя, а в каждом месяце – четыре таких недели. Короче, всего меньше, кроме количества месяцев, их аж целых шестнадцать.

Я не покидал таверну, ну или трактир, не знаю, как назвать данное заведение. Главное, что тут меня хорошо кормили и пошили новую одежду. Причем частично используя мои пожелания, благо обычную бумагу с чернилами в этом мире уже изобрели.

Местный язык давался мне со сверхъестественной скоростью. Первые дни я этому охренеть как удивлялся, но потом снова помылся в бочке и забыл надеть медальон Пилсудских. Вот тут кое-кто и стал резко тупым. Короче, тайна нашейного «скрытого лингвиста» была успешно раскрыта.

Да, это точно не безделушка, не зря же Мара Пилсудская была готова убить за него.

Хозяин трактира оказался неплохим бизнесменом и создал довольно шикарное даже по моим меркам заведение. Весь его первый этаж занимал огромный кабак с пристройкой-кухней, он предназначался для простых людей.

Второй этаж являлся гостиницей, и тоже для бедноты и среднего класса. На третьем располагался ресторан для богатых клиентов. На четвертом – спальни и ванные комнаты, где обеспеченные люди могли отдохнуть или развлечься с женщинами – короче, этаж красных фонарей.

В пентхаусе или на пятом этаже, в специальных котлах подогревали накачанную насосом из реки воду. А также жили сам хозяин и некоторые его работники. Здесь же была и кухня для персонала.

В первую же ночь старик мне прислал девушку, как и в несколько последующих. Кстати, одной было лет пятнадцать, совсем охренел уже старый козел. Но хоть другие казались по внешнему виду совершеннолетними.

Однако приходилось отказываться от таких соблазнительных подарков. Во-первых, мне неизвестно, насколько добровольный это для них выбор. А во-вторых, лучше собрать побольше информации. Сомневаюсь, что здесь изобрели лекарства от СПИДА или сифилиса.

В конце концов, меня оставили в покое: что толку мучить человека, если тот не хочет? А ведь как хотелось-то на самом деле… Вскоре старик пропал на несколько недель – видно, его бизнес иногда подразумевал такие долгие путешествия.

Мне же оставалось лишь полностью посвятить себя изучению языка, отдавая этому занятию почти все свободное время, тем более его у меня было завались. Я даже из трактира никуда не собирался выходить, пока не выучу язык.

В один из таких дней на пятом этаже проходил мой очередной урок. Рядом со мной находилась Тали, одна из работавших здесь девушек. Она и еще высокая брюнетка Хела исполняли роль моих учителей.

Девушка была довольно симпатичной шатенкой со стрижкой типа каре. При очень небольшом росте она не была худышкой, но в то же время имела хорошую фигуру, умудряясь при этом сохранять даже талию.

В моем мире Тали с легкостью сошла бы за тренера по фитнесу.

– У тебя приятные голубые глаза, а под платьем скрывается отвлекающая меня от занятий соблазнительная фигура! Не ошибся? – спросил я у нее.

В данный момент у нас был урок, где мне приходилось придумывать довольно сложные предложения. А еще девушка постоянно надевала что-то с вырезом или сильно обтягивающее. Создавалось впечатление, что она специально дразнит меня таким образом.

Нет, я не озабоченный парень и секса в жизни мне вполне хватало. Но согласитесь, трудно контролировать свои желания, когда у тебя столько времени длится воздержание. Спасало то, что свою жизнь в данный период времени я воспринимал как военную командировку в чужую страну.

– С акцентом произнес, но ошибок нет! Артур, ты меня специально хочешь вогнать в краску? – говоря это, Тали рассмеялась и, как мне показалось, игриво стрельнула в меня своими привлекательными глазками.

– Я бы сказал, что твои наряды иногда меня смущают!

– Только иногда? Вот ты опять меня обижаешь! – Девушка кокетливо надула губки, а потом весело рассмеялась.

Да, Тали была той еще веселушкой. И не скажешь, что живет девчонка в хмуром средневековом мире. Хотя люди во все времена умели веселиться, даже неандертальцы устраивали оргии в пещерах.

Я хотел составить новое предложение, но не успел. Внезапно дверь открылась, и к нам зашел Шэвер Лорок. Именно так звали спасенного мною маленького старика. Он наконец-то вернулся из своего долгого путешествия.

– Господин! Очень рада, что вы вернулись! – Девушка быстро поднялась со стула и, несмотря на небольшой рост, оказалась намного выше своего хозяина.

Этому способствовала довольно толстая подошва ее обуви. Ага, вот такие чудеса: средневековье – и лабутены на безумно высокой платформе. Этот мир меня порой веселил своими причудами.

Тали чуть присела и поклонилась хозяину заведения. Мне до сих пор непривычно видеть ее реверансы в этом полуборделе. Я также поднялся со стула, и старик, подойдя ближе, пожал мне руку.

Как объясняла Хела, моя вторая учительница, так тут здоровались только очень хорошие знакомые и друзья. В остальных же случаях хватало простого кивка головы или же поклона, особенно если человек был выше тебя по статусу.

– Иди погуляй, Тали. Мне с Артуром нужно поговорить!

– Ладно, я к Хеле на кухню. Но как только Артур освободится, позовите меня. Нам сегодня нужно еще позаниматься.

Девушка на этот раз не кланялась и, застучав каблучками, исчезла за дверями. Я так и не понял до конца местные порядки. То они с Шэвером как с сержантом общаются, то внезапно становятся по разговору почти родственниками.

Старик присел на место Тали, а я – на свой стул.

– Хела мне сейчас рассказала, что ты просто идеально освоил общий язык! Это так? – поинтересовался Шэвер и налил себе в небольшой металлический кубок обычного сока.

Кстати, как мне удалось узнать, соки здесь были намного дороже алкоголя. А все из-за того, что город находился в северных широтах.

– Ну, это не совсем так, до идеала мне еще далеко. Но в основном я всегда понимаю, что от меня хотят, и могу отвечать!

– Поразительно! – улыбнулся старик и отпил из кубка. – Ты барлэец? Просто у тебя их акцент.

– Нет!

– Это хорошо, мне они не слишком нравятся. К моим работницам есть претензии? Может, плохо относились к тебе?

– Нет, меня здесь все устраивает.

– Отлично! Мне сказали, что ты до сих пор сторонишься женщин. С ними у тебя есть какие-то проблемы?

Удивительно, но он задал этот вопрос с таким серьезным видом, как будто мы решали глобальную проблему. Тут мне и пришла в голову мысль, что, может, гомосексуалистов местные отправляют на костер. Стоило все-таки развеять такие подозрения.

– Как бы это сказать… – аккуратно подбирая слова, заговорил я. – В моем городе женщины иногда болеют. И после взаимного отдыха они передают эти болезни мужчинам, от которых те умирают. Поэтому у меня нет никакого желания отправиться на ваше кладбище.

– Значит, только из-за этого ты отказывался от моих работниц, а не по какой-то другой причине?

– И из-за этого тоже. Как и любой мужчина, я рад женскому обществу. Если, конечно, они это делают не по приказу их нанимателя. Просто я не насильник!

На лице старика отобразилось удивление, а потом он так расхохотался, как будто услышал от меня умопомрачительный анекдот. Он даже настолько сильно хлопнул своей маленькой ручонкой по столу, что стоявший на нем кубок чуть не опрокинулся.

– Принуждать?.. Ты это серьезно? Артур, да ты в зеркало на себя посмотри. Любая моя незамужняя работница, да и замужняя тоже, с радостью прыгнет в твою кровать. Ты только намекни ей об этом. А мои дамы, обслуживающие клиентов, так даже плату с тебя не возьмут.

– Главное, чтобы после прыжка первые из них не захотели стать замужними!

У Шэвера даже икота пошла от нового приступа смеха. Трясущейся рукой он взял кубок и отхлебнул немного сока.

– Так в вашем городе таких болезней нет? И женщины, ублажающие мужчин за деньги, не умирают молодыми? – поинтересовался я.

Хозяин трактира уже успокоился, но все равно до сих пор улыбался.

– Прости, Артур, но как подумаю, что в молодости мне пришлось бы несколько недель смотреть на бабенок и облизываться!.. А болезни – они, конечно, есть, однако кралин-трава не так и дорого стоит. Поэтому даже те, кто торгуют своим телом, доживают до глубокой старости. Если, конечно, не умирают от других причин.

– Каких?

– Да той же пьяной драки… А так можешь не беспокоиться, все такие болезни лечатся. Но в моем заведении их нет. Раз в день всех заставляю есть кралин-траву! – пожал плечами старик.

– Понятно! А вообще, что я вам должен за проживание?

– Ты хочешь покинуть город? – Мой собеседник сразу же насторожился и внимательно посмотрел на меня.

– Нет! Просто я ведь живу за чужой счет.

Шэвер улыбнулся и лишь махнул рукой:

– Брось, Артур! Ты спас меня с алтаря Гарука, а я не знаю, кому до нас удавалось это сделать. Такой должок просто так не отдать, поэтому можешь оставаться здесь хоть сто лет.

– Спасибо, конечно, но отец учил меня не сидеть на шее у других. Может, я могу как-то помочь вам?

Старику мои слова явно понравились. Он немного потрепал свою маленькую и почти испанскую бородку, а потом сказал:

– Твой отец умен, пусть его годы будут долгими. А что ты умеешь делать?

– Ну, кое-что вы видели! Дома был воином, а потом ловил бандитов.

– А где твой дом?

– Очень далеко отсюда!

– И когда ты собираешься туда вернуться?

– Думаю, не скоро!

А что еще было отвечать? Я вообще не знал, как попасть назад на Землю.

– Это хорошо! – Шэвер был явно доволен моим ответам. – Давай сделаем так… Ты пока продолжай изучать общий язык. А потом мы подумаем, какое найти применение твоим способностям.

– Пусть будет так, – согласился я. – Тогда еще одна просьба. Где в городе мне можно почитать книги?

– Зачем они тебе? – Старик явно удивился моему вопросу.

Этот разговор я уже давно продумывал. Не хотелось, чтобы меня из-за моей попытки освоиться приняли за шпиона. Но книги могли бы мне дать множество полезной информации.

– Понимаете, я впервые в вашей местности и не хочу попасть в глупые ситуации. А для этого мне нужно узнать побольше про эти земли. Например, их историю и те же законы. Не хочу проблем из-за незнания самых простых правил и обычаев.

– Хм! Похоже, ты из очень далекой страны – даже на Западном и Южном континентах нас хорошо знают! – Шэвер пальцами не спеша теребил бородку. – А как ты их прочитаешь?

– Да научился уже! – Я чуть улыбнулся. – Ваш алфавит оказался довольно простым. А в трактире нашлась лишь кулинарная книга, да еще труд о том, как правильно удовлетворять мужчин. И парочка бездарных художественных романов с почти таким же смыслом.

– Хм! – Шэвер задумался и почесал затылок. – Тебе нужно сходить к Эрону, он держит книжную лавку. Но лучше ничего не покупай у него, а просто почитай. Это выйдет намного дешевле. Я ему напишу и заплачу, главное – не задавай лишних вопросов. Акцент у тебя на барлэйский похож, так что проблем не должно возникнуть. Но если что, ты мой новый телохранитель из Алары. А так пусть для начала даст почитать тебе «Географию» Маско. Думаю, там ты найдешь кое-что полезное.

– А сейчас можно к нему сходить?

– Так сильно спешишь? А как же занятия с Тали?

– Успеем еще, я ведь не собираюсь скоро покидать ваш город.

– Как хочешь. – Шэвер пожал плечами и встал со стула. – Пошлю с тобой Риктора. Этот балбес покажет дорогу и поможет в остальном. Все равно после того как он вывихнул руку, от него в трактире мало толку.

– Отлично. Пойду оденусь, а он пусть придет в мою комнату.

– Хорошо, – согласился старик, и мы разошлись.

Я вернулся к себе и, достав пистолет из-за пазухи, положил его на небольшой столик. Шлем с винтовкой находились в комнате, но в особом тайнике, который мне показал Шэвер. Все равно их в открытую не поносишь, так как нужно полностью походить на местных.

А вот бронежилет можно, тем более на дворе сейчас прохладно, поэтому он с легкостью прятался под одежду. Только многочисленные защитные щитки все-таки пришлось снять. Пока надевал его, в дверь постучали, это явился мой сопровождающий.

Через несколько минут я впервые за эти недели вышел в город. Шел вместе с Риктором, рыжим прыщавым парнем лет пятнадцати. Когда я со стариком впервые прибыл в город, именно он нашел нам свободную ванную комнату. Правда, получил еще за это пендаля от Шэвера.

Поначалу было не так интересно, ведь трактир располагался в районе портовых складов. А этих зданий я вдоволь насмотрелся из окна своей комнаты. Ну а через несколько минут ходьбы начались жилые кварталы, где я впервые смог вблизи понаблюдать за жизнью местных.

Несовпадений по сравнению с фильмами про средневековые города хватало. Те же помои из окон на голову не выливали. Мне уже было известно, что во всех домах есть специальные подвалы, в которых находились сливные отверстия, соединенные с городской канализацией.

Жаль только, что слишком быстро добрались до нужного места, хотелось бы больше побродить по городу. Мы остановились возле дома, над дверями которого висела вывеска в виде развернутого свитка. Риктор толкнул дверь, и зазвенел привязанный сверху колокольчик.

Пройдя внутрь, оказались в небольшой прихожей с прилавком, за которым сидел мальчишка лет двенадцати. Рядом с ним на полу лежала большая собака, напоминавшая мне дедушкину эскимосскую лайку. Только та, что передо мной, была раза в два больше.

– Мы по делу к твоему отцу! – с напускной важностью сказал Риктор, и паренек дернул за висевшую возле него веревку.

Вскоре появился и сам Эрон, а его вид мне сразу напомнил учебу в школе. Похоже, ботаны во всех мирах выглядят одинаково. Вот и этот мужчина оказался именно таким, он даже очки носил, пусть и оригинального средневекового вида.

Эрон взял у меня записку. Развернув, прочитал ее и с каким-то плохо скрываемым неудовольствием поджал тонкие губы.

– Обычно такой дорогостоящий товар мы не даем читать. Однако ради Шэвера пойду вам навстречу. Но предупреждаю: книгу руками не трогать!

– Мне страницы зубами переворачивать? – улыбаясь, поинтересовался я.

– Хм! – Торговец вроде бы даже чему-то удивился. – Уже и забыл, когда ко мне барлэйцы заходили. Но я сберегу ваши зубы: листать книгу будет один из моих сыновей, что, кстати, входит в стоимость. Расчет произведем по факту, когда закончите читать.

– Договорились! – сказал я и хлопнул его по плечу.

От такого Эрон даже немного пошатнулся.

Черт, нужно не забывать, что подобные умники не ходят в тренажерный зал. Да и другие виды физподготовки они не любят, поэтому всегда имеют хрупкое тело. Но продавец книг ничего мне не сказал. Лишь, недовольно скривив лицо, потер заболевшее от удара место. А потом развернулся и вообще куда-то ушел.

Мальчик с большущей собакой проводил нас в соседнюю комнату. Риктор сразу же развалился на диване, но хотя бы снял, наглец, ботинки. При этом он лишь махнул рукой, услышав слова сына Эрона, что за это будет взята дополнительная плата.

Потом малыш с собакой ушел, но прошла всего пара минут, как явился другой, более взрослый. А за ним в комнату вошел сам хозяин лавки, неся в руках что-то очень большое и завернутое в красную бархатистую ткань.

Я сидел в кресле, поэтому сын торговца книгами пододвинул ко мне столик, а сам Эрон аккуратно положил на него обернутую в ткань книгу. Хотя слово «книга» тут не совсем подходит, так как это чудо было размером с компьютерный системный блок.

Положив ее на стол, Эрон еще раз проинструктировал паренька о бережном отношении к столь дорогому товару, а потом покинул комнату. Смотря на действия этой парочки, я ощущал себя гостем на японской чайной церемонии. Уж настолько серьезно они ко всему относились.

Мальчик поставил напротив меня взятый из угла стул. Потом сел на него и дал мне в руки большую лупу. Сам же надел перчатки из мягкой ткани и, словно сапер, снимающий дерн с мины, открыл фолиант.

Черт побери, хоть бы случайно не чихнуть на эту книгу, а то сын Эрона в ужасе упадет в обморок!

Итак, на первом развороте оказалась иллюстрированная карта той части планеты, куда я попал. Над которой большими буквами было написано: «Древние земли». Поначалу я плохо ориентировался в карте, но понемногу все становилось на свои места.

Если взять с левого края узкую полоску карты, то почти вертикально с севера на юг идет океан, называемый Великим. Именно в левом верхнем углу карты недалеко от этого океана и расположен порт Дарвэн. Город, в котором я сейчас и находился.

Оказалось, что это полностью независимое феодальное владение, управляемое лордами из династии Тайлеров. Они никому не подчинялись, что довольно редкое явление для столь небольшого владения.

Именно так написал автор книги. И при дальнейшем чтении мне стало понятно, как им этого удалось достичь.

Город Дарвэн располагался на острове посреди реки Проклятых. Интересное название, но, вспомнив болотников с йети, можно легко предположить, откуда оно появилось. Правда, это только моя догадка.

Река после Дарвэна то ли еще больше расширялась, то ли превращалась в фьорд. И через определенное расстояние – на карте не был указан масштаб – она наконец-то впадала в Великий океан.

Сама река Проклятых прилично петляла, но вот если на это смотреть одним глазком, то можно сказать, что в основном она течет почти прямо с востока на запад. Беря свое начало из большого водоема под названием озеро Битв.

Из этого озера начинается еще одна крупная река, именуемая Пограничной. Она тоже петляет, но идет в основном строго с севера на юг, где впадает в крайнюю левую часть гигантского внутреннего моря, называемого Штормовым.

Само Штормовое море было расположено почти в центре карты, с небольшим смещением на север. Изучать географию к востоку и югу от него я не стал, а сконцентрировал свое внимание на описаниях ближайшей ко мне местности.

Так вот, река Пограничная недаром так называется: она является природной границей, разделяющей два ближайших к Дарвэну королевства. Одно из них называется Нармаер, почти полностью охватывает северный берег Штормового моря и находится восточнее Дарвэна.

Эта страна описывалась как холмистая местность, покрытая великими лесами. Нармаер славился своей стрелковой кавалерией и тем, что у них довольно поздно сходит весной снег и рано появляется осенью. А еще в простонародье местных воинов называли северными всадниками.

Второе королевство имело название Вайхэн. С запада оно омывалось Великим океаном, а с востока – Штормовым морем. Это была страна морских пиратов, поэтому вайхэнцы считались отличными моряками и обладали очень мощной пехотой.

Если смотреть на карту, то Дарвэн находился в северо-западной части Вайхэна. Казалось даже чудом, что пираты не захватили город, но разгадка сего феномена была прямо перед моими глазами.

Территорию королевства и город Тайлеров разделяла немалая по размерам территория, полностью покрытая лесом. В книге было написано, что это земля древнего проклятого народа альвов. Который до сих пор еще окончательно не покорили вайхэнцы, но это все равно произойдет.

Прочитав про древнюю расу, внешностью отличающуюся от людей, представители которой жили в лесах, как звери, обладали черной магией и дико ненавидели всех пришельцев, я почему-то подумал про земных сказочных эльфов.

Кстати, автор написал, что альвы в войне против вайхэнцев используют самые подлые методы и никого не щадят. Еще он указал, что южнее Дарвэна раньше существовало большое государство западных альвов. Но его уничтожили морские пираты с Западного континента, основавшие впоследствии Вайхэн и немного очистившие землю от проклятых Древних рас.

От этого погибшего государства альвов теперь осталась лишь северная часть. Думаю, сражающийся до сих пор народ и их опасные для вайхэнцев леса помогали Дарвэну оставаться пока независимым.

Дальше автор слегка намекал на это, а еще он сокрушался по поводу того, что королевства Нармаер и Вайхэн постоянно вели между собой войны. Им бы объединить свои усилия, говорил он, чтобы окончательно избавить землю от лесных демонов.

И вроде бы, что этим королевствам делить между собой? Ведь природа почти идеально провела между ними водную границу в виде реки Пограничной. Но дело в том, что в месте, где эта река впадала в Штормовое море, стоял богатейший порт Равэнштор.

Принадлежащий Нармаеру, он в то же время находился на берегу, который контролировал Вайхэн. А значит, являлся яблоком раздора между этими двумя королевствами уже на протяжении длительного времени.

И раз Вайхэн пока не контролировал «северные врата», как называли Дарвэн, то он очень хотел захватить хотя бы «южные врата», которыми считался Равэнштор. Чему нармаерцы по понятным причинам сильно противились.

Потом я начал читать про реку Проклятых. Она брала свое начало, как и река Пограничная, из озера Битв. Но текла на запад, пока не впадала в Великий океан. И всегда по ее правому берегу высились Северные горы.

Именно среди этих гор и находился тот странный склеп, куда меня забросило из дома Пилсудских. Сами же горы контролировались кланами ургов, так звали моих старых знакомых – болотников, йети и крылатых черных демонов.

В книге их подробно не описывали. Автор просто пояснил, что урги являются порождениями тьмы, притом даже намного более худшими, чем те же альвы. А, впрочем, что еще читателю нужно знать о первобытной нечисти, как он написал на одной из следующих страниц.

Кланы ургов заселили почти все Северные горы. За исключением обширной территории на западе, как раз севернее Дарвэна. Там находилось последнее северное королевство древнего и также проклятого народа, именуемого цваргами.

И конечно автор не забыл добавить, что цварги такие же нечеловеческие ублюдки, как и альвы. Поэтому их уничтожение – это обязанность всех праведных жителей шести королевств. Судя по всему, шовинизм для оправдания войны местные уже давно изобрели.

Что ж, лорды Тайлеры неплохо устроились в своем портовом владении. С севера ургов останавливают цварги, с юга вайхэнцев не пускают альвы. И на город ни альвы, ни цварги не нападают, так как у них и без этого проблем хватает.

Хозяин же Дарвэна сидит в своей островной и почти неприступной крепости, не забывая при этом собирать неплохие пошлины с проплывающих кораблей. Ведь через Нармаер и Дарвэн, через Штормовое море торговали с Западным и Южным континентами все внутренние королевства.

Не знаю, сколько я часов читал про мир, куда меня забросило, но, похоже, прошло довольно много времени. Риктор уже давно вовсю храпел, хорошо хоть не слишком громко. А мальчишка молча листал страницы: как говорится, клиент с деньгами всегда прав.

Неожиданно дверь открылась, и к нам зашел Эрон.

– Приятно наблюдать такую сильную тягу к столь великому труду Маско! Но там за вами пришли, так что давайте пока рассчитаемся. Если пожелаете продолжить чтение, то приходите в другой раз.

Я кивнул ему и протер заболевшие от усталости глаза. Встав с кресла, подошел к дивану и растолкал Риктора, что получилось ну совсем не с первого раза. Парень громко зевнул и спросил у меня:

– Уже все? Мы же только пришли!

– Да ты продрых несколько часов! Давай вставай и иди заплати Эрону, – сказал я, кошель-то был у рыжего.

Недовольный Риктор поднялся и достал мешочек с монетами. Спросил у торговца книгами сумму и, услышав ответ, начал отсчитывать деньги. Притом делал это с такой неохотой, словно держал в руках свои кровные, а Эрон был надоедливым попрошайкой.

После произведенного расчета нас провели назад в помещение, где до этого сидел мальчик с собакой. И там, к моему удивлению, оказалась веселушка Тали. Однако, судя по ее глазам, девушка сейчас была явно не в духе.

Мы вышли на улицу, и я даже удивился, сколько времени просидел за книгой. Оказывается, уже наступил поздний вечер, и все улицы погрузились в непроглядную темноту. И вот тут симпатичная малышка, словно валькирия, набросилась на рыжего парня:

– Маленький кретин, ты на время смотрел?

– Прости, Тали, заснул! Но нам ведь не так и долго идти! – Риктор, как бы извиняясь, опустил голову.

– А что не так со временем? – поинтересовался я у девушки.

Она оттолкнула паренька, чтобы он ничего не слышал, и прошептала мне на ухо:

– Нам придется идти через склады Восточной бухты, так как вечером в жилых кварталах патрули становятся более подозрительными. Поэтому Шэвер меня давно предупреждал, чтобы ты пока избегал их.

– И что не так с нашим маршрутом?

– Нехорошие там в последнее время вещи происходят! – ответила она, поджав губки.

– А поподробнее?

– Люди начали ночами пропадать. Теперь как стемнеет, народ на складах почти не появляется, даже стражники их избегают.

– А почему Шэвер тогда тебя послал, а не кого-то покрепче? – удивился я.

– Он в Верхние кварталы пошел. Предупредил, что если вы не придете к четырем, то я должна пойти за вами. Но сегодня в трактире такой завал, что мы все заработались и про вас забыли. Да я бы все равно успела, но заблудилась, дура, пока эту проклятую лавку нашла.

– Ладно, не переживай! – сказал я и достал из кобуры «глок» с надетым на него глушителем.