Текст книги "Чужой мир"

Глава 3

– Да держи же ты лодку прямо! – чуть ли не взмолился я, поворачиваясь к старику.

Тот чем-то напомнил мне съеженный гриб, роль шляпки у которого играл кожаный щит. Пришлось даже на время отобрать защиту у деда, старый трус слишком плохо выполнял поставленную перед ним задачу.

– Они еще далеко! Понимаешь? Да-ле-ко! Так что набивай руку и учись держать лодку прямо, а то в бою получишь стрелу в бок и сдохнешь!

Старик испуганно захлопал глазами; как же трудно с ним на пальцах общаться… Поэтому, забрав весло, я снова показал, что нужно делать во время предстоящей схватки. И, лишь убедившись, что это чудовище наконец-то все поняло, вернулся на свою позицию.

Флотилия преследователей довольно быстро сокращала между нами расстояние. В оптику уже были хорошо видны синхронно работающие веслами людоеды. Этим они мне напоминали спортсменов на соревнованиях по гребле.

Йети, к моему облегчению, в погоне не участвовали. С одной стороны, в таких гигантов проще попасть. Но с другой, если эта махина метнет тот же камень и угодит в шлем или бронежилет, то мне мало не покажется.

Я решил, что начну вести огонь примерно с трехсот метров. Можно и раньше, но моя штурмовая винтовка имела слишком укороченный ствол, поэтому лучше рационально тратить боеприпасы.

Правда, для одного боя патронов хватает с избытком, тут или отобьюсь, или же меня прибьют до того, как они закончатся. Но если выживу, то в будущем боеприпасы будут на вес золота. Судя по местным технологиям, огнестрелом на этой планете и не пахнет.

Прильнул к прицелу и сразу же успокоился, уже и количество врагов не сильно смущало. Просто отработаю как в тире, а там посмотрим, что из этого выйдет. Все-таки хорошо, что армейский опыт из меня еще не выветрился.

Как оказалось, из-за горящих факелов преследователей режим моего умного тепловизора не совсем подходил для стрельбы. Поэтому переключил его на обычное ночное видение и снова посмотрел в оптику.

Отлично, вот сейчас самое то!

В точке прицела поймал ближайшего ко мне болотника. Людоед сидел на носу лодки и быстро работал веслом. Было хорошо видно, как бугристые мышцы перекатывались у него под кожей рук. Так что, несмотря на небольшой рост, эти уроды создадут мне проблемы в рукопашке.

Хлесткий звук выстрела разнесся над рекой, и деревянное весло плюхнулось в воду. Уронивший же его болотник, смешно раскинув руки, опрокинулся на сидевших за ним гребцов. Новый выстрел – и следующая пуля вышибла мозги очередному любителю человечинки.

Перевел оружие на второе суденышко и открыл огонь. В течение короткого времени прошелся по ближайшим лодкам, неплохо проредив вражеские ряды. Однако флотилия все равно слишком быстро приближалась, и я даже чуточку запаниковал.

К моему облегчению, преследователи, сократив разрыв между нами до полутора сотен метров, постепенно начали снижать скорость. Их гребцы стали больше прятаться за бортами, чем работать веслами. Думаю, столкнувшись с огнестрелом, они решили осторожничать.

«Спасибо вам, тупые идиоты», – подумал я, продолжая стрелять.

Но считать их глупцами не стоило. Просто уродцы неслабо обожглись в недавней стычке с наемниками. И еще не понимали, что одинокого стрелка, в отличие от толпы, как раз и нужно заваливать трупами.

Магазин закончился, но я мгновенно вставил новый и продолжил стрелять.

Эта немецкая винтовка была довольно точной, поэтому пули ложились просто идеально. Жаль только, что гаденыши постоянно прятались за деревянными бортами, это все-таки снижало эффективность моих выстрелов.

Несмотря на уменьшение скорости преследователей, нас все-таки догоняли. И в опасной близости от меня начали падать в воду пущенные по навесной траектории стрелы. Вот одна из них вонзилась в борт лодки прямо возле моей головы и угрожающе задрожала.

Мельком взглянул на нее. Грубо выкованный железный наконечник с зубчатым, как у пилы, лезвием. Одно попадание таким в не защищенное броником место – и его не достанешь без немалого куска мяса.

Прячась за бортом, я взял весло с привязанной к нему дымовой гранатой. Выдернул чеку и выставил эту конструкцию за корму. Вскоре образовалась приличная дымовая завеса, а включенный режим тепловизора помог мне продолжить отстрел врагов.

Все необычное часто заставляет противника тупить. Вот и на этот раз флотилия резко сбавила ход. Многие даже начали уплывать в стороны, пытаясь не попасть под белую завесу. Не знаю, чего они так испугались.

Это облегчило на некоторое время наше положение, ведь враги почти не видели цель. Однако такое преимущество длилось совсем недолго, дым все-таки не вечный, и вскоре лучники снова стали доставлять мне большие проблемы.

Их залпы были настолько плотными, что стрелы стаями пролетали над моей головой или же вонзались в лодку. А сколько их от броника и шлема отскочило, даже не считал. Поэтому вел огонь с отсечкой в три патрона, хотелось сбить атакующий темп врагов и посеять в их рядах панику.

Прицеливаться приходилось быстро, и после выстрелов частично прятаться за бортом. Это увеличило количество моих промахов, но зато я полностью запугал вражеских гребцов, не давая им и носа высунуть.

Однако болотники оказались чемпионами по упертости и вскоре подобрались на слишком близкое расстояние. Вот тогда к ним в гости и полетела первая осколочная граната. Притом попала она просто идеально.

Сверкнула яркая вспышка – и носовая часть ближайшей ко мне лодки, словно от удара невидимого молота, разлетелась в щепки. Такое зрелище произвело потрясающий эффект на местных. Продолжая пригибаться к бортам, они начали останавливаться.

Я прекратил стрельбу, не хотелось еще больше злить тварей. А вдруг нам повезет и, подсчитав в уме будущие потери, они все-таки отстанут? Напрасные надежды; болотники всего лишь выловили барахтающихся в воде соплеменников и снова ринулись за нами в погоню.

– Да чтоб вас, тупые уроды! – выругался я и открыл огонь.

Попробовал стрелять по самим лодкам, может, получится понаделать в них дырок. Но ничего не выгорело, уж больно много на это уходило боеприпасов, да и видимого эффекта не наблюдалось. Если лодки и начинала заливать вода, то с этим враги успешно справлялись.

Выдернул чеку и, подождав секунду, бросил по высокой траектории светошумовую. Граната еще летела в воздухе, когда раздался громкий взрыв и блеснула яркая вспышка. А я, подняв голову, продолжил стрелять по ослепленным на время преследователям.

Короче, на реке шла форменная мясорубка. С одной стороны, уже целая куча вражеских трупов. А с другой – из нашей лодки стрелы сделали настоящего дикобраза, выручал лишь усиленный защитными щитками броник.

Без него и шлема с бронированной маской мне уже давно пора было отправиться на тот свет. Теперь понятно, почему индейцы считали первых конкистадоров в латах неуязвимыми демонами, а наемники Пилсудского выбрали именно этот вариант защиты.

Интересно, жив ли старик за моей спиной?

Бой шел настолько интенсивно, что у меня даже не было времени проверить состояние своего напарника. Но лодку ведь кто-то держал в правильном положении, а значит, дед живой, и это радовало.

Болотники, несмотря на громадные потери, снова подплыли слишком близко, а значит, опять настало время осколочных гранат. Причем когда первая просто упала в воду, я чуть не застонал от нахлынувшего разочарования. Не повезло так не повезло, да еще в таком ужасно тяжелом бою.

Зато вторая легла удачно: прогремел взрыв – и через секунду вражеская лодка, расколовшись на две части, практически мгновенно затонула.

Надеюсь, увиденное хотя бы немного остудит пыл напористых людоедов!

Так и получилось, наши преследователи перестали лезть на рожон. Но вместо этого на меня обрушился бесконечный ливень стрел. Видно, врагов сильно напугало действие гранат, а дальность моих бросков они примерно вычислили.

Знали бы вы, уроды, что у меня осталось всего две грены!

Однако и такая вражеская тактика создавала дикие проблемы. Я словно находился под настоящим ливнем, бьющим своими крупными каплями по шлему и спине. Это был вопрос времени, когда какая-нибудь стрела найдет щель в бронике.

Река хоть и была очень широкой, но последние несколько километров изрядно петляла. Именно поэтому мне не сразу удалось заметить появившийся вдалеке корабль. Узкий и немного хищный корпус, все паруса подняты, судно прямо на глазах догоняло нас.

Болотники также заметили нового игрока. Они мгновенно перестали стрелять и, указывая на парусник руками, о чем-то загалдели между собой. Во время этой передышки я повернулся к старику: он-то должен знать – враги или союзники приближаются к нам.

Дед оказался живым, но походил на ежика, спрятавшегося посреди тростника. Лодка вокруг него оказалась густо утыкана черными стрелами. Да и в самом щите, которым он прикрывал голову, их торчало чуть ли не под сотню.

Несмотря на это, старик каким-то невероятным образом смог одновременно прятаться, и, выставив часть весла, продолжал держать нашу лодку в правильном положении. Что ни говори, а он молодец.

Дед настолько погрузился в свою работу, что пришлось пару раз толкнуть голой ногой его утыканный стрелами щит, да еще и крикнуть. И когда наконец-то появилось его ошарашенное лицо, то я показал рукой на приближавшееся издалека судно.

Старик, увидев парусник, чуть улыбнулся, а потом захихикал каким-то подозрительным смехом. Может, мой напарник того, свихнулся между делом? Но потом он все-таки собрался и попробовал направить лодку ближе к левому берегу.

Думаю, хотел пересечься с неожиданным гостем или же укрыться в лесу. В принципе, обе идеи хороши, тем более враги резко потеряли к беглецам всякий интерес. Стрелы уже давно в нашу сторону не летели, словно появление корабля сильно напугало тварей.

Внезапно в массе лодок прекратился галдеж, болотники пришли к какому-то общему решению. И после этого вражеская флотилия, словно стайка напуганных мальков, рассыпалась во все стороны.

Наблюдая за маневрами противника, я не спеша накручивал на винтовку глушитель. Не хотелось смущать наших вероятных спасителей громкими звуками выстрелов. Они и так уже слишком многое услышали.

Болотники продолжали усиленно грести, словно за ними гнался сам дьявол. При этом уродцы постоянно оглядывались на приближавшееся судно. Такое поведение меня немного удивило, ведь корабль оказался не слишком большим.

А этих тварей, несмотря на немалое количество убитых, до сих пор было в несколько раз больше, чем могло уместиться на появившемся судне. Чисто теоретически они могут засыпать вражескую палубу кучей стрел и пойти на абордаж.

Однако неизвестный капитан оказался довольно смелым малым и бросился вдогонку за людоедами. Через пару минут он почти догнал ближайшую группу удиравших лодчонок, а те начали разбегаться от него во все стороны.

«Интересно, и чего они так боятся менее маневренного противника?» – удивился я.

И когда корабль достиг первых беглецов, то мне сразу был дан ответ. С парусника ударила довольно мощная струя пламени, накрывшая две удиравшие лодки и превратившая их в братские погребальные костры.

Потом последовал новый залп, но на этот раз уже одновременно с обоих бортов. Дальность этой пары огнеметов я бы оценил в полсотни метров. Но и этого небольшого расстояния вполне хватало, чтобы устроить из людоедов форменное барбекю.

«А ребята-то продвинутые!» – подумал я, наблюдая за происходящей огненной вакханалией. Так что стоило убавить свой скепсис по отношению к местным технологиям; возможно, впереди меня ждет куча сюрпризов.

И дело тут не только в огнемете, который не так и сложен в конструкции. Просто огонь на воде не потух, а начал гореть с еще большей силой. При этом дыма оказалось слишком мало, а значит, передо мной не совсем обычная горючая смесь.

Залпы следовали один за другим, и превратившиеся в живые факелы людоеды, истошно крича от боли, падали в воду. Остальные же, решив не дожидаться подобной участи, принялись по собственной инициативе бросать лодки и искать спасение на глубине.

Парусник активно маневрировал, и словно сказочный дракон из фильма, периодически выдыхал в обе стороны яркие струи пламени, оставляя после себя настоящий огненный ковер. Смотрелось такое зрелище, да еще и кроваво-красной ночью, просто потрясающе.

Корабль довольно быстро рассеял лодчонки уродцев и оказался недалеко от нас. Я даже забеспокоился, как бы за компанию и мы не превратились в барбекю. Однако старик встал во весь рост и начал размахивать над головой рукой, что-то крича при этом.

Я посмотрел на него и увидел капающую со щита кровь. Теперь понятно его странное поведение и полуобморочное состояние. Конечно, щит защитил голову от стрел, но они все равно пробивали его на небольшую глубину.

Поэтому левая рука моего напарника в нескольких местах была насквозь прошита стрелами, которые намертво скрепили конечность с кожаным щитом болотников. Как дед еще при этом управлял лодкой – ума не приложу.

– Вот гадство!.. Да тебе врача нужно! – выругался я.

Потом вырвал ближайшую ко мне стрелу и разломал ее на две части. Отвязал веревку, которой к веслу крепился дым, и сделал из нее и обломка стрелы самодельный жгут. Дед, конечно, многовато крови потерял, но жить будет.

Все наложил профессионально и быстро, а вот выполнять более сложную операцию и вынимать стрелы у меня времени не было. Ведь с корабля заметили потуги старика и устремились в нашу сторону.

Правда, свои паруса они при этом не убирали, а значит, и скорость не сбавили. Мне даже на секунду показалось, что все закончится тараном. Однако потом увидел, как кто-то, словно настоящий ковбой, раскручивает веревку над головой.

– Держись, друг, мы оба выберемся! – крикнул я старику, быстро собирая в разгрузку валявшиеся пустые магазины. Потом закинул парашют и винтовку за спину, а рюкзак с боеприпасами повесил на грудь: мне нужны свободными обе руки.

Мой раненый товарищ вряд ли сможет самостоятельно добраться до корабля. Он и так в полуобморочном состоянии, поэтому придется все делать самому. Наконец прилетела веревка; похоже, ради нас никто не собирался останавливаться.

Возможно, команда опасалась, что если они потеряют маневренность, то болотники смогут пойти на абордаж. Хотя сомневаюсь, что после пережитого ада людоеды были способны хоть на какие-нибудь атакующие действия.

Я поймал веревку, обмотал ее вокруг правой руки и схватил старика за талию. Через пару секунд мы с ним оба оказались в воде – ох и прохладной же она была!.. А вот в горячке боя ночной холод как-то и не ощущался.

Пару раз ушел с головой под воду и даже немного промочил горло. Но нас довольно быстро подтянули к борту и начали тащить наверх. Мне же оставалось лишь удерживать старика и порой отталкиваться от борта, сил на большее не хватало.

Пока поднимался наверх, краем глаза посмотрел направо. Сначала увидел оставленную лодку, которая превратилась в форменного дикобраза, особенно со стороны кормы. Мне повезло, стрелы так и не нашли щель в моем бронежилете.

Перевел взгляд на пылающий вдали огненный ковер и уцелевшие лодки. Сидевшие в них болотники вылавливали своих соплеменников из реки. Все спасенные в лодки не вмещались, поэтому некоторые лишь держались за борта, а сами оставались в воде.

Ну что ж, мое знакомство с этими уродами наконец-то закончилось. Жаль, что только мы выжили, но за погибшую в поселении троицу я неплохо отомстил. Хотя та девчонка мне так и не давала покоя: куда она делась, когда выпала из моих рук?..

Ладно, ничего не вернешь, я и так пару раз неоправданно рисковал своей жизнью!

Веревку тянули довольно быстро, и вскоре нам со стариком помогли перевалиться за борт. На всякий случай я сразу снял шлем, чтобы не показаться слишком странным для местных. А уже потом аккуратно прислонил деда к фальшборту.

Мы оказались в плотном кольце людей, словно вышедших из какого-нибудь фильма про конкистадоров. Латников было десятка три или чуть больше, а их доспехи мне хорошо знакомы, похожие часто видел на сборищах брата.

Но вот наличие огнеметов и эта горящая на воде смесь явно намекали, что передо мной не совсем отсталая цивилизация. У конкистадоров как минимум химия оказалась на довольно высоком уровне.

С кормы к нам спустился крупный бородатый воин в вычурных, наверняка более дорогих доспехах – наверное, капитан, – и что-то спросил. Хорошо хоть старик до сих пор не отключился и смог ему пусть и с трудом, но ответить. А так как далее разговор происходил явно в дружеской обстановке, то я позволил себе расслабиться.

Послышались удивленные возгласы, когда окружающие поняли, что творится с рукой моего товарища. Капитан отдал какой-то приказ – надеюсь, позвал лекаря. А потом похлопал меня по плечу и сказал что-то ободряющее.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ и улыбнуться: с этими парнями лучше дружить. Другие воины по примеру своего командира также присоединились к поздравлениям и дружески хлопали меня по спине и плечам. В общем, надеюсь, наконец-то все хорошо закончилось.

Что-то маленькое упало на палубу и подкатилось к ногам старика. Тот посмотрел вниз, и его глаза настолько сильно расширились, словно он увидел ядовитую змею. Проследив за его взглядом, я заметил лежащий перстень мумии.

Какого хрена, они ведь все в рюкзаке спрятаны!

И тут же заметил, что кармашек с перстнями на самом деле открыт. Видно, или я его плохо закрыл, находясь еще в лодке, или же зацепился собачкой молнии, когда мы со стариком переваливались через борт.

Один из латников нагнулся и поднял перстень. Выпрямившись и показывая его всем, он начал что-то эмоционально говорить. Из-за нехорошего предчувствия по моей спине пробежал предательский холодок. А потом я заметил, как все вокруг молча уставились на меня.

Винтовка находилась за спиной, поэтому рука рванулась к «глоку» и даже успела схватиться за пистолет. Но кто-то сзади врезал по моему затылку, в очередной раз отправив отдохнуть в мир грез.

Жаль, конечно, что рановато снял шлем. Но как же все-таки надоела эта планета с ее агрессивными обитателями!..

Не знаю, сколько прошло времени, когда я наконец-то очнулся. Голова дико болела, и это неудивительно: с момента появления в склепе я уже третий раз получаю сотрясение мозга. Так и до кровоизлияния недалеко.

Вокруг было темновато. Правда, сверху все-таки находился какой-то источник тусклого света. Кривясь от боли, поднял голову и увидел болтающуюся под низким дощатым потолком горящую допотопную лампу. Возможно, на том же топливе, на каком работали огнеметы.

Мои руки оказались за спиной, а она в свою очередь упиралась во что-то твердое. Прямо дежавю какое-то: меня снова привязали к столбу! Хотя нет, не совсем «привязали» – на запястьях четко ощущался холод металла, а значит, это кандалы.

Итак, опять плен! И когда же эта поганая полоса закончится?!

Сбоку кто-то разговаривал, поэтому я посмотрел в ту сторону. Грубый деревянный стол, на котором лежали шлем, оба бронежилета, винтовка. В общем, все украденные у меня вещи, над которыми в данный момент деловито копошились, стоя спинами ко мне, два человека.

Один из них, в дорогих доспехах, явно тот бородатый козел, капитан судна. А второй из-за седых волос скорее походил на старика, одетого в черную монашескую рясу, с вышитыми на ней непонятными мне знаками.

– Марэйк! – сказал обернувшийся капитан, после того, как услышал, что я поднимаюсь на ноги.

Предполагаемый старик тоже повернулся, ему действительно было лет семьдесят. Он остался стоять возле стола и не сводил с меня глаз. А вот латник подошел вплотную, поэтому пришлось перевести взгляд на него.

Здоровенный бугай, килограмм на сорок тяжелее меня. Да и намного шире в плечах. Такого сразу нужно бить по критически важным местам, иначе отправлюсь в нокаут после одного его хорошего попадания.

Капитан, видно, закончил оценивать своего пленника. Он поднял руку, в которой был зажат между пальцами перстень мумии, и спросил:

– Тарэн е тан матер цварг?

И хотя язык мне был непонятен, нетрудно догадаться, что бородатый хотел. Видно, украшения имели огромную ценность, а эти твари оказались слишком жадными и плевать хотели на недавно спасенные ими же человеческие жизни.

И зачем я вообще тогда снял эти перстни с мумии или позже забрал из амбара крылатых тварей? Оставь я их – и сейчас бы отдыхал со стариком на палубе, возможно даже попивая местное пивко с моряками.

А где, интересно, старик?

Он оказался прикован к похожему столбу. Из-за темноты деда сразу и не заметишь. Удивительно, но ублюдки проявили толику человечности. Они вынули все стрелы и даже забинтовали белой тряпицей его руку.

Прикованный старик внезапно приподнялся на ноги и начал что-то громко говорить, смотря на стоявшего возле меня капитана. Бородач хмыкнул в ответ, развернулся и, подойдя к нему, со всей силы ударил пленного в живот. Дед аж захрипел от боли и упал на пятую точку.

Похоже, от одних тварей мы попали к другим!

Потом латник повернулся ко мне и как-то угрожающе улыбнулся.

«Будет больно», – решил я, и не ошибся.

Подойдя ближе, капитан нанес мне короткий, но сильный удар, явно метя в печень. Перед глазами запрыгали искорки, а половина тела онемела от боли. Знал, тварь, куда нужно бить; видно, в этом деле он не новичок.

Пришлось даже опуститься на пол, ведь я оказался в жестком нокауте. И только скованные кандалами руки не давали упасть на бок. Короче, если так продолжится, то очень скоро от меня не будет никакого толку.

– Хартэ! – крикнул ему старец в балахоне, на что воин лениво отмахнулся.

Однако монах не успокоился и начал что-то гневно говорить.

Интересно – и о чем они сейчас спорят? Может, тот, в рясе, возмущался избиением пленника? Хотя не стоило надеяться на его человечность, сейчас главная задача – разобраться с этими двумя уродами и вернуть свое оружие.

Через некоторое время спор прекратился, и я увидел перед собой носки сапог бородача. Стало понятно, что перерыв закончился и избиение будет продолжено. Что ж, это жестокий мир, и нужно как можно быстрее к нему приспосабливаться. Неспособность к этому закончится моей смертью.

– Эй, дерьма кусок, поцелуй мой зад! – сказал я самым просящим голосом и с трудом поднялся на ноги.

– Тохэ?

Обнадеженный латник приблизил бородатое лицо ко мне. От «конкистадора» несло выпивкой, поэтому срочно требовалось бушующую в нем энергию направить в противоположную сторону.

– Вон там шоколадка! – кивнул я на стол, стараясь казаться как можно более испуганным. – Возьми ее и засунь себе в задницу.

– Шамрэ йрок уан?!

Судя по тону, бородача сильно заинтересовали мои слова. И, забыв про кулаки, он усиленно напрягал последние извилины, чтобы понять смысл сказанного.

– Да-да, поглубже и главное – не спеши. Просто расслабься и получи удовольствие!

В общем, непрекращающимися кивками и чуть ли не плачущими глазами мне удалось заставить этого пьяного козла подойти к столу и взять в руку последнюю светошумовую гранату. На секунду подумал, что с радостью посмотрел бы, как он выдергивает чеку.

Но такого пункта в моем плане попросту не было. Мне всего лишь нужно время, чтобы отойти от жесткого нокаута. Ведь если избиение продолжится, то наши со стариком шансы на побег быстро опустятся со ста процентов до нуля.

Мое испуганное лицо и написанное на нем огромное желание угодить своему господину, дали небольшую передышку между раундами. Поэтому, когда он снова подошел ко мне, то его кадык сотряс мой сильный удар. Что оказалось для жадного конкистадора полной неожиданностью.

Наручники, кандалы… в общем, разница не такая и большая. А как вывернуть себе большой палец, чтобы избавиться от металлических браслетов, мне было известно еще со времен армии. Теперь главное – работать тихо и в то же время быстро.

Враг захрипел от дикой боли, такой удар нейтрализует любого амбала. А получив локтем в переносицу, капитан рухнул на пятую точку как подкошенный. Некоторое время он ни слова не сможет вымолвить, не то что позвать на помощь.

Но до того, как бугай упал, я уже ринулся к столу.

Стоявший там старик почему-то не закричал, и на такой подарок от него я даже не рассчитывал. Он лишь начал пятиться назад и что-то бормотать, смотря при этом мне прямо в глаза. Чем-то этот взгляд напоминал потуги крылатого демона в горном поселении.

Хороший мальчик, вот так и дальше стой. Сейчас папочка тебе конфетку засунет между глаз.

В моих руках оказалась винтовка, хорошо хоть на ней до сих пор накручен глушитель. И внезапно произошло что-то странное: множество небольших электрических разрядов появились на моей коже и тут же исчезли.

Времени, чтобы удивляться, не было, поэтому первый выстрел пришелся как раз в лоб старому шептуну. Пришлось потратить патрон, этот чудак в рясе мог начать кричать, а вот капитан на такое уже не способен.

Не выпуская винтовку, я левой рукой схватил нож наемников со стола – боеприпасы в этом мире все-таки стоило продолжать экономить – и повернулся к еще живому, но уже обреченному уродцу.

А он неплох, совсем неплох!

После таких ударов даже крепыши обычно не могут сопротивляться. Но капитан смог кое-как подняться с колен и достал трясущейся рукой кинжал. Однако парень явно задыхался, а значит, больше не боец.

Шатаясь, латник сделал выпад, от которого я с легкостью отпрыгнул и врезал ему прикладом по разбитому носу. Бородач охнул, и вторым ударом я выбил кинжал из его руки, а потом полоснул ножом по не защищенному латами горлу.

После моего удара он сразу же попробовал зажать рану двумя руками, хотя и понимал, что стал пока еще живым трупом. Но мы все цепляемся за жизнь до последней секунды, делая при этом самые бесполезные вещи.

Бородач рухнул на колени, а потом, от моего удара ногой, и на спину. Я вытер лезвие о штанину дергающегося человека. При этом внутри не нашел даже грамма сочувствия к нему: местные туземцы меня уже порядком достали.

Положил на стол винтовку и начал спокойно готовиться к следующему бою, не забывая при этом прислушиваться. Пока никакого топота или криков за дверями нет. Это хорошо: может, мне наконец-то начнет везти.

Для начала с помощью ножа попробовал избавиться от кандалов на левой руке. Это оказалось в принципе несложно, но заняло почти минуту. Однако я старался спокойно работать и не волноваться.

Выбросив снятые кандалы, вернул нужные мне вещи в разгрузку, застегнул на себе броник, потом разгрузку и надел шлем. Быстро зарядил часть пустых магазинов. После этого показал старику, чтобы тот молчал и, потушив масляную лампу, направился к единственному выходу из помещения.

Теперь главное – не шуметь!

Приоткрыл немного дверь, чтобы получилась совсем маленькая щель. Трюм освещала почти такая же тусклая лампа, что и в допросной. Но с помощью тепловизора мне было хорошо видно, что здесь никого нет. Похоже, все моряки расположились на палубе.

Толкнул ногой створку двери и, держа наготове оружие, еще раз внимательно осмотрел трюм. Он оказался забит всякой всячиной, от мешков до грубо сколоченных ящиков. Но врагов здесь точно не было, а значит, они все наверху.

Справа от меня находились ступеньки: вот и выход на палубу. Ладно, тут все предельно ясно, теперь главное – отработать без ошибок. Достал светошумовую гранату и, зажав пальцами спусковой рычаг, выдернул чеку.

Глушитель с винтовки решил все-таки не снимать, будет лучше, если враги не станут бояться выстрелов. В нынешней ситуации мне нужна от них тупая лобовая атака, ведь это самый легкий способ разобраться с такой оравой.

Деревянные ступеньки предательски заскрипели, но так как судно само по себе издавало громкие звуки, то я не беспокоился. Винтовку держал в правой руке, гранату – в левой, и план боя уже был составлен.

Вот мои глаза оказались выше уровня палубы, и я увидел первых врагов. Часть воинов сидели на бочках и во что-то играли. Другие стояли возле бортов и осматривали ночную реку. Некоторые же, свернувшись калачиком, спали прямо на досках.

Тут же дал очередь в ближайших латников и, бросив светошумовую гранату, отступил назад. Громкий взрыв со вспышкой – и можно продолжать сеять панику. Увидев местные аналоги станковых огнеметов, убил оказавшихся возле них солдат.

Остальные враги были оглушены и ослеплены, но уже через несколько секунд на меня кинулась разъяренная толпа. Тут даже целиться не требовалось, палец застыл в одном положении, и гильзы без перерыва падали на ступеньки.

Толпа на мгновение захлебнулась в трупах, но мне пришлось отступить назад в трюм, ведь магазин опустел. Мгновенно вырвал чеку и бросил на палубу осколочную гранату. Надеюсь, уроды прикрыли собою огнеметы и случайный осколок не устроит пожар.

Прогремел взрыв, а я уже заменил магазин и, поднявшись по ступенькам, продолжил бойню. Болотникам я долг вернул, теперь пришла пора этих «конкистадоров» платить за свою безмерную жадность.

Однако морякам стоит отдать дань уважения. Они хоть и аморальные твари, но явно не трусы. Куча их товарищей мертвы, две гранаты также навели шороху, но никто не убегал. Меня продолжали атаковать, постоянно натыкаясь на невидимую стену из пуль.

Через несколько секунд пришлось отступить вниз, так как магазин снова пуст. Сбежал по ступенькам и присел за большим тюком. Гремя латами, первые воины появились на лестнице. Дал им немного спуститься – и трое сразу же словили пули.

Некоторое время остальные словно дурные продолжали лезть за ними, но новые трупы изрядно охладили их атакующий пыл. Больше в поле моего зрения никто не появился. А жаль, ведь до этого все так гладко шло…

Над головой слышались беспорядочные шаги бегающих воинов; враги явно находились в смятении и панике. Ориентируясь по шуму, дал несколько очередей. Пули насквозь прошили палубу, а грохот металлических доспехов возвестил о новых трупах.

И вот после этого наверху воцарилась полнейшая тишина, которую нарушал лишь скрип дерева, исходящий от самого корабля. Вот же уроды, а они довольно быстро приспосабливаются к новым для себя реалиям боя.

Пока эти твари не очухались, нужно срочно что-то делать. Выжившие вряд ли захотят снова спускаться по лестнице. Бросать же последнюю гранату и атаковать их в лоб – не слишком хорошая идея, можно и арбалетный болт получить в незащищенное место.

Значит, нужен третий вариант, раз и сидеть, и атаковать по лестнице глупо. Приняв решение, опустил на глазницы маски прибор ночного видения и двинулся в глубину трюма. А вдруг там есть запасной выход?

Мне повезло, на носу действительно оказался квадратный люк. Постоял, прислушиваясь к любому шороху, но наверху до сих пор царила тишина. Наверное, после того, как я убил кого-то сквозь палубу, они там боялись даже пошевелиться.

Дождался сильного скрипа – корабль-то летел на всей скорости – и залез по каким-то ящикам наверх. Потом взял в правую руку «глок» и при следующем скрипе чуть приоткрыл крышку. Как я и думал, все гаденыши ждали меня на корме.