Текст книги "Иной. Последняя битва"

Прыжок, снова чувство невесомости, к которому я уже успел привязаться, снова эта эйфория от свободы… и тут же резкий толчок. Я знал, что этот урод прикрылся мощным магическим щитом, чтобы я не мог нанести ему вреда, из-за чего во время полета я окружил себя куполом антимагии, который пробил вражескую защиту. Удивлению обеих личностей этого придурка не было предела, я снёс его, магия, что не успела создаться, взорвалась над нами, ускорив и так не медленный полёт.

Мир переворачивался с ног на голову и обратно несчётное количество раз. Мы с магом кружили, кувыркались по земле, чередуя удары друг по другу. Оружие своё я где-то обронил, снимать и одевать его через инвентарь у меня просто не хватало времени, удары врага были быстрее, чем я это успевал сделать.

В какой-то момент мы остановились, вестибулярные аппараты у нас обоих просто сходили с ума, пахло жаренным, спина болела адски, зато… кровь больше не заливала мне спину, зато второе крыло… тоже где-то оказалось потеряно. Была мелкая надежда, что крылья отрастут вновь при следующем перевоплощении… но сейчас я всё равно был зол.

Поднявшись на ноги быстрее оппонента, я ему сразу же врезал. Он уже был на коленях, но из-за той карусели, ему сложно было удержаться на ногах после удара, из-за его он завалился на спину, опять. Я залез на него, начал лупить обоими кулаками в своих латных перчатках ему по лицу, с каждым ударом вминая его в землю, но… на нём не было и ссадины! Хотя урон по нему проходил, даже дебафы вешались, такие как дезориентация и оглушение.

Очередной замах, маг широко улыбнулся, обеими руками схватил меня за голову и резко швырнул через себя, прыжком поднимаясь на ноги. Он мне сейчас чем-то напомнил Микроса, нашу схватку, тот тоже был очень силён физически, а тут… он был неимоверно силён, всё же демоническая кровь усилила его многократно.

– Командир! – тут же отозвался второй сотник. – У нас большие проблемы! Тут два архимага, не один! И они призвали что-то огромное! И сильное! Мы не справляемся!

– Ну что, говнюк, – усмехнулась демоническая сторона архимага, повернувшегося ко мне лицом. – Как тебе такой поворот событий?

– Неплохо, – отряхнулся я от пыли, призвав свою алебарду, которая приняла свой прежний облик. – Вот только из-за этого я вас всех убью!

Глава 3

Битва начала перетекать из триумфальной в провальную, моих бойцов просто избивали как младенцев, два архимага очень сильно усиливали все войска, что находились рядом с ними, а я… А я сейчас ничего не мог сделать, так как был связан боем с третьим порождением безумия.

Этот двуликий, первое, что пришло в голову, когда я его увидел, оказался неплохим бойцом ближнего боя, крепкий, сильный… но не такой быстрый и ловкий, как я, что давало мне огромную фору. Когда архимаг разворачивался ко мне лицом, я уже был за его спиной, когда он пытался начать создавать какое-то особо мощное заклинание, я сбивал ему, как в сленге игроков там… а, точно, каст.

В общем, у нас был пат, я не мог пробить его, а он не мог поймать меня, но я не мог позволить ему приблизиться к своим воинам, которые и так страдают. Но сейчас они хотя бы могут пробить новых противников, нанести смертельные раны, а если появится этот рядом, чувствую, что у многих не хватит сил, чтобы получилось пробить жирные шкуры выродков преисподней.

– Ну и что, мы – два почти бессмертных, так и будем сражаться до окончания веков? – развёл руки в стороны архимаг, медленно приближаясь ко мне.

– Да, если ты не сдашься! – сразу вспомнился мне ответ на эту фразу из одного очень интересного фильма, а так же… я придумал, как можно избавиться от этого урода.

Если врага невозможно убить снаружи, значит, надо попытаться его убить изнутри, не просто же так мне система подкинула одну очень… полезную в данной ситуации магию. До жути противно… но у меня другого выхода нет, просто его не существует, либо проиграть, либо магия крови.

Противник бросился на меня, даже не дав мне возможности до конца приготовиться, может, что почувствовал, а может, просто совпадение, но… в любом случае мне его надо как-то сдержать, чтобы он не смог хотя бы две или три секунды двигаться, и вот тогда…

Прыжок, противник приложил к удару магию земли, огромная площадь камня, где я находился, превратилась в пыль. Снова уворот, белоснежная молнии ударила в то место, где я стоял мгновение назад, благо я додумался в миг воткнуть алебарду в землю, чтобы она сработала как громоотвод. Всё же были в нашем мире умные люди, придумали эффективные средства защиты, а, судя по лицу этого недоумка, он не понял, что сейчас произошло. Это мой шанс!

Пока противник не опомнился, сделал резкий хук каменной рукой, запуская архимага в свободный полёт. Оглушение, всё же, на этого урода повесилось, не зря заранее сконцентрировал небольшое количество магической энергии рядом с тем местом, где этот урод стоял. А затем… почувствовать его, почувствовать, как во всем его теле протекает жидкость, распознать в ней кровь… зацепиться за ту природную магию, что течёт в ней, а потом…

– Хана тебе, урод! – самодовольно высказался я, ощущая привкус пепла у себя во рту, гнили и ещё чего-то особо противного, всё же противная эта магия с противным отторгающим эффектом.

Враг сначала явно не понял, что произошло, ну и я вместе с этим не на полную разогнал свою силу по всему его телу. Он начал двигаться ко мне, но с каждым шагом мой контроль всё только возрастал, становился сильнее, а он, наоборот, становился слабее, медленнее. Когда он впервые не смог оторвать ногу от земли, тогда он уже запаниковал, начал бороться со мной, пытался сбросить мой контроль, но он не знал, где искать.

– Неужели?! – хором сказали обе личности архимага, выкатив одновременно глаза, но было уже поздно.

– Да! – рыкнул я, дёргая вытянутые руки на себя, вырывая из этого урода всю кровь, что сразу же разлилась на многие метры вокруг.

Его тело осталось… цело, но вот оно выглядело… блёклым, всё же в крови – сила, с этим не поспоришь. Ещё какое-то время уже мертвец стоял неподвижным, но после… начал превращаться в пыль, распадаясь буквально на атомы. Интересный эффект, но система так и не прислала мне уведомления о том, что я победил одного из тринадцати.

Рыкнув что-то нечленораздельное, даже сам особо не понял, что выговорил, я бегом направился в сторону остатков своих войск. Хотелось бы взлететь, я даже попытался взмахнуть крыльями, но это причинило неимоверное количество боли, как физической, так и духовной, психической. Этот урод лишил меня возможности летать и, возможно, всё ещё жив, только где-то отсиживается!

Набрав огромную скорость, взбежав на большой камень, я оттолкнулся, пролетел десяток метров, призывая свою алебарду, так как та до этого мгновения всё ещё была в земле, и врезался в толпу врагов, разбрасывая их как брызги воды при падении волны. Моих тоже зацепило, но они приготовились, почувствовали моё приближение, многие остались невредимы, да и магия моя была настроена так, чтобы я своим подчинённым не мог нанести вред, удобная штука.

Разбросав ещё с десяток бойцов противника, я устремился через весь ещё живой строй моих сил в сторону самого ожесточенного сражения. Два архимага… это вообще не шутки, я с одним-то сейчас справился только благодаря запретной магии, а как с этими двумя биться, я не знаю. Эх, вот бы Сергей сейчас как-нибудь помогал мне, а то… как-то тяжко.

– А ты думаешь, я тебе не помогаю? – несколько возмущённый, но всё ещё насмешливый голос возник у меня в голове, от присутствия которого было как-то тепло и уютно, хотя… двояко, всё же этот силуэт меня подбешивал временами. – Экий ты – наглец, думать так про своего создателя!

– А хочешь сказать, ты мне помогаешь?! – возмущённо спросил я, пробегая мимо эльфа, который хотел устремиться за мной после озвученного мною вопроса, но жестом я его оставил на месте. – Что-то не особо я твою помощь ощущаю!

– Ты так думаешь? – усмехнулся силуэт. – А что если противник, вроде архимага, должен был тебя убить щелчком пальцев, а не смог этого сделать, то кому эту заслугу приписывать? Ты подумай-подумай над этим. Как это какой-то там Иной смог одолеть уже трёх! Понимаешь? Трёх, с чем я тебя поздравляю, сильнейших магов в истории этого мира! Уму не постижимо!

– Ты? – спросил я у Сергея, но тот уже молчал, точнее снова покинул просторы моей виртуальной, черепной коробки. Или всё же реальной? Боль чувствую, обычные чувства тоже есть… вкусы, ароматы, запахи… всё это есть. Всё же не даёт мне покоя память того человека! Всё время сомневаюсь в реальности этого мира!

Вырвавшись на новое поле боя, увидел довольно странную картину. Стоял гном, перед ним стоял маг весь избитый, побитый, а в глазах у него был страх, мольба о пощаде, вот только в слух он их не озвучивал. Видимо, это был первый архимаг, вот только… удивительно, что гном его так спокойно отпинал.

– Так это из-за вас, тварей, та древняя мерзость под землей пробудилась?! – ревел гном, как не человек, хотя он фактически не был человеком, но сейчас его голос был столь… могуч, силён, что даже у меня одно место сжалось так, что туда даже иголка бы не пролезла. – Так это вы – те уроды, что пробудили то древнее и нихера не доброе божество, чтобы избавиться от потенциальных противников?! А вот хрен вам, твари, от гномов просто так не избавиться!

Довольно забавно разбежавшись, гном довольно быстро настиг мага, который припал на одно колено, после чего врезал ему молотом прям по лицу. Удар сопровождал колокольный перезвон, что изумило меня, но вокруг… уже никого не удивляло, привыкли, видимо. Но мало того, при ударе вспыхнули руны, которые навели меня только на одну мысль. С магией всё же гномы дружат, только не в том формате, в котором все привыкли.

Архимаг… охнул. Ему было больно, он ещё сильнее скривился, но двигаться так и не мог. Когда я приблизился, чтобы просто посмотреть почему не двигается маг, на меня довольно гневно глянул Дорбор. По его взгляду было понятно, что он хочет самолично разобраться с этим уродом, что он хочет закончить начатое дело, но… уровень здоровья архимага и так завис на одной единице и ниже просто не снижался, даже после получения удара.

– Босс… дай мне ещё помучить этого урода… – сквозь зубы цедил гном. – Они… они… они виноваты в том, что мой народ на грани вымирания. Целую цивилизацию погубили, чтобы исполнить волю какого-то Армагзахиила… язык сломаешь. Весь! – удар с кулака. – Мой! – удар молотом по локтю, который противно хрустнул. – Народ, сука! – пинок в грудь и сразу дюжина ударов по лицу, из-за чего на том не осталось живого места, хотя лицо начало быстро восстанавливать форму.

– Занимайся, – махнул я на него рукой, увидев, как на другом конце битвы несколько десятков тел взмыло в воздух, причём не только гномов и эльфов, но и легионеров-предателей. – Я потом подойду, там другой клиент ждёт, когда ему по всем пунктам пропишут.

– Чего? – вздернув одну бровь. – Нихера не понял.

– Не вникай, – усмехнулся я, после чего хотел взлететь, но тут же боль в спине сбросила меня с небес на землю, размечтался. – Твою ж…

Рыкнув себе под нос, я побежал в сторону битвы. У меня было очень плохое предчувствие. Дорбор был здесь, Лемаэль появился там, где я сражался с первым архимагом, значит, единственный участник нашей компании, кто мог дать бой третьему архимагу…

– Элиз! – крикнул я через несколько шеренг, обращая внимание девушки на себя, что оказалось роковой ошибкой.

Она повернулась в мою сторону, точнее повернула только голову. Как обычно, она не прикрывала её шлемом, лицо было открыто, и… на него сейчас было очень больно смотреть. Некогда красивое, откровенно прекрасное лицо сейчас было украшено десятком ссадин, представляло из себя одну большую опухоль… я начал злиться, даже больше, я чувствовал, как я падаю в бездну ярости, красная пелена столь сильно начала заполнять мой взор, что я не видел ничего… моё тело начало двигаться само, я его перестал контролировать. Настало время моему внутреннему зверю вырваться наружу, пришла пора показать всему миру, что самая великая раса вернулась, что она живёт и сделает так, чтобы с ней считались!

Не обращая внимания на то, что предо мной шёл бой, я просто побежал вперёд. Точнее не я… моё тело побежало вперёд, я был просто сторонним наблюдателем. Интересное чувство… но… мне было всё равно, главное – убить урода, что посмел так сильно избить Элиз!

Оторвав по пути кому-то голову, я налетел на архимага, который просто не ожидал моего появления. В короткое мгновение я успел увидеть изумление на его лице, даже оттенки страха и паники, вот только… я уже в тот момент сидел на нём, замахиваясь головой предателя в латном шлеме. Долго ждать я не хотел, а внутренней зверь, дракон, не стал.

Удар! Голова сразу провалилась на треть своего объёма в камень, буквально расколов ту глыбу, на которой она лежала. Второй удар! На шлеме уже была глубокая вмятина, кровь, что оставалась в голове, обильно разукрасила белую мантию архимага, попачканную в ногах. Не меньше недели этот урод был тут. Третий удар! Нос мага вмялся внутрь, он что-то пытался проговорить, но частично выбитые зубы мешали ему произнести заклинание, печати вокруг него ломались, а в глазах всё больше было паники. Только сейчас я обратил внимание на то, что у него, кроме пары перьев на висках и пары маленьких рожек на лбу ничего не было, его внешность почти не пострадала. Даже у того, которого избивал гном, были огромные крылья за спиной, с внутренней стороны было видно их перепончатую структуру, а вот с внешней они были покрыты белоснежными перьями. Четвёртый удар! Правый рог архимага обломался, из него начала течь кровь, что несколько удивило даже моего дракона внутри, он на мгновение завис, за что поплатился.

Резкий и быстрый удар в висок огненным кулаком, который тут же разразился взрывом, отбросил меня в сторону на несколько метров в бок. Дракон даже не потерялся, он лишь возбуждённо проурчал, получил некое удовольствие от того, что его жертва хочет побрыкаться. Охотничий азарт начал подогревать кровь, горячить ту ещё сильнее, дракону хотелось поиграться с жертвой, ему нравилось, что она стала сопротивляться.

– Да что ты вообще такое?! – взревел маг, приложив свою руку к обломанному рогу, пытаясь его нащупать. – Какого хрена?! Я вообще не хотел в том ритуале участвовать! Мне сказали тогда, что мы так избавимся от демонов! Я не хотел становиться этим!

– Да?! – глубокий, древний, могучий голос вырвался из моей глотки, чем ошарашил не только меня, но и Элиз с архимагом, которого я обозначил у себя в голове как Невинный. – Но ты там был, ты пришёл тогда на тот ритуал. Я был в небе, я смотрел, мой дух был бесплотен, но я уже тогда понимал, к чему это приведёт. Вы тогда подписали себе приговор. А я его исполняю. Вы, тринадцать магов, что исказили саму суть мироздания, уничтожили родину моего вида… родину моих детей, а потом и их потомков. Хотя третьи виновны не меньше вашего, за что они и поплатились, наша кровь сыграла с ними злую шутку. Но, в отличие от вас, они смогли исправиться, – дракон в моём теле разбросал руки в стороны, – вот что с ними стало, они достигли величия, а их лидер… он просто мне по душе. И его руками я тебя прикончу.

– Ты не сможешь! – рыкнул архимаг, посылая в мою сторону какое-то непонятное фиолетовое заклинание, которое дракон просто… сдул огненным потоком из глотки.

Я удивился, ибо эта способность у меня была ещё на перезарядке, даже сейчас таймер не обновился, а значит… этот дракон полностью перехватил управление моим телом, решил сам позабавляться с архимагом, воспользовался тем, что моя воля оказалась несколько слаба.

Пока ещё пламя не полностью развеялось, моё тело рвануло вперёд, тут же столкнулось с магом, снова впечатало его в землю, снова оно начало бить так и не выпущенной из рук головой какого-то легионера. Я уже не считал удары, но второй рог мага обломался, перья полностью оказались «выщипаны», маг почти принял человеческий облик. Почти. Чем больше он получал ударов, тем сильнее менялась его внешность. Скулы заострились, зрачок мутировал в вертикальный, белок темнел. Он впускал демона себе в душу, надеясь на то, что сила другого плана поможет ему, но нет.

Дракон, уменьшив в размере алебарду, резко двинулся в сторону, оказавшись сбоку от лежачего архимага, напитал лезвие таким огромным количеством магии, которого у меня не было никогда, после чего нанёс настолько мощный удар… что будто сама реальность треснула по швам, по крайней мере, голова от тела отделилась так, словно шеи у мага не было никогда. А вот пыли не поднялось совсем, хотя я этого ожидал.

– Ну что, малыш, – усмехнулся вслух обитатель моего тела, – принимай управление на себя. Ты… интересный.

Контроль вернулся ко мне также неожиданно, как и исчез. Элиз… стояла неподвижно, она была удивлена, обескуражена, но ничего не говорила, просто смотрела. Через десяток секунд, когда до неё дошло осознание того, что битва завершена, у неё закатились глаза, и она рухнула на землю. Вот только битва не спешила заканчиваться, она во всю гремела вокруг нас, вот только враги… оказались ослаблены, всё же они сражались при поддержке архимагов, а сейчас… их магия перестала на них действовать, наши начали их сминать, перемалывать, а потом выплёвывать из своего горнила мертвецов.

– Эх, – послышался знакомый голос возле меня, – не успели на основное веселье.

– Долго шли, – недовольно бросил я, смотря на то, как сотни игроков налетаю на остатки предателей. – Воскрешать умеете?

– Я лично нет, не та специализация у меня, – развел руками Микрос. – А вот есть несколько девушек, которые за отдельную плату готовы хоть всё твоё войско, павшее в бою, поставить на ноги. Если это сработает, конечно. Ну и не всех получится, там временное ограничение на десять минут, вроде как, есть.

– Пускай пробуют, – подошёл я вместе с Микросом к своей возлюбленной, взяв её на руки. Она дышала, сразу стало легче. – Деньги есть, но в столице, там и расплачусь. Или Юра расплатится, если я туда не прибуду раньше вас. Бумагу тоже напишу, если понадобиться.

– Какой ты деловой стал! – усмехнулся маг. – Хер с горы какой-то! Ну да ладно. Дам команду, а ты своим скажи, чтобы всех мёртвых стащили к одному месту. Даже гномов.

– Не получится.

– Посмотрим! – несколько маниакально улыбнулся игрок.

– Ладно, пойду устрою допрос. Гном у нас оказался очень… продуктивным.

– В каком смысле?

– Увидишь.

Интерлюдия 1

Юрий метался между точками ответственности изо дня в день. Ему многое предстояло подготовить к возвращению лидера государства, ещё большее нужно было начать делать. У него были грандиозные планы по развитию как столицы, так и государства в целом. За то недолгое время, что Иной отсутствовал, Юрий уже смог основать две новых деревни, у которых были чётко определённые цели существования, почти полностью достроить каменную крепость на границе с пустошью, а также, вместе с Леголасом, начал набирать новый легион.

Настроение Империи Юрия не радовало, от слова совсем. С каждым днём на границе с новым государством Империя количество легионов только увеличивала, что явно намекало на одно. Будет война, жёсткая и кровопролитная. Сведения, что временный лидер получал от Леголаса, это только подтверждали. Империя явно не хочет просто так отдавать те земли, что считала своими, а значит, надо быть готовым воевать за них до последней капли крови.

– Но, знаешь, что странно, – сидел на стуле Леголас, закинув ноги на круглый стол планирования, ковыряясь ножом под своими когтями, – приказы исходят не от Императора, а от наместника, какого-то архимага, которого Его Величество оставил временно руководить за себя. Да и легионы, в принципе, не понимают, зачем им сейчас воевать с новым государством, если такая мясорубка идёт на линии фронта с демонами.

– Ну а ты ещё больше сеешь беспорядок в их стане? – с усмешкой сказал Юра, рассматривая карту, на которой были обозначены основные точки расположения легионов Империи. – Готовятся зайти с трёх сторон, значит, первый удар – на бывшую столицу королевства, второй – на север нашей страны, на границу с эльфами, возможно, и их зацепит, третий… ровно по нашей столице, через крепость Начальную. Возможно, ударят в обход, но там та кошка… как её, Судя.

– Именно она, – кивнул Леголас. – Я лично с ней недавно беседовал, в данном случае она на нашей стороне, если что, легионеры не пройдут через её леса, сгинут, станут бесплотными призраками и сами станут охранять те леса. Страшная древняя магия, что по возрасту равна зародившим этот мир богам. Как-то так она сказала. Но в любом случае… я своих подчинённых отправил в лагеря легионеров, чтобы они ходили и задавали неудобные вопросы. Про Императора, про войну с демонами, про коварное нападение на союзное государство, которое помогает в столь великой цели… пару офицеров уже забили, но до генералитета не дошли, что печально.

– И не дойдут, – нахмурился Юрий, – побоятся. Сколько там легионов сейчас? А то тут у тебя на карте не особо понятные каракули на этот счёт.

– Двадцать два полных легиона, – поднял взгляд на карту лучший лучник Итуленса. – Ещё шесть в тылах проходят доукомплектование. Кстати… по поводу первого, или нулевого легиона, который лично Императору принадлежал. Он так и не вступал в бой, стоит на охране Императора. Хотя я думал, что они там наведут порядок. Тоже странно, что держит их в резерве, можно ожидать удара ещё и со стороны строящейся крепости, либо того ущелья к старой столице.

– Посмотрим, – тяжело вздохнул Юрий. – У нас всё равно сил раз в пять меньше. Всего четыре легиона, один из них подземный. Дерьмово, всё просто дерьмово… у них там численность примерно по пять тысяч, у нас тоже. Если так считать… двадцать тысяч на всё наше государство, против ста сорока тысяч. Вообще расклад не в нашу сторону. Я подозревал такой исход событий… но нас просто сметут. Надеюсь, пока Иной не разберётся с демонами, они не станут атаковать, а то это сразу подорвёт все договоренности, Иной там разбушуется и… может напасть на Императора. Это им точно не надо.

– И именно для этого там тот легион, скорее всего, и стоит, – воткнул ножик в стол Леголас, после чего подошёл к карте и сам начал её рассматривать. – Сейчас на линии соприкосновения по разным отчётам воюет от ста шестидесяти тысяч до двухста девяноста. Несравнимо много. В любом случае моментально на нас сможет напасть около сотни тысяч, сметут… быстро. У нас просто нет шансов на победу в этой войне.

– Спасибо, это я и так без тебя прекрасно понимаю, – поиграл желваками Юрий. – У них только армии больше, чем всего населения в нашем государстве. Сколько там по последней переписи было? Триста тысяч?

– Ага, – кивнул Леголас. – Знаешь… а у меня есть хорошая идея. Только придётся лично мне отлучиться сначала к эльфам, у них кое-что прикупить, а потом в Империю. Может, получится часть легионов отвести.

– А что именно ты хочешь сделать? – уже заинтересовано спросил воин.

– Восстание, – оскалился Леголас. – Ты бы знал, как на завоёванных территориях ненавидят власть Империи, особенно в северных районах. Можно, кстати, кланы северян попросить ударить с севера, чтобы отвести ещё часть сил туда. В общем… мне надо исчезнуть на какое-то время, мои подчинённые с этим просто не справятся. Хотя и часть своих людей я с собой заберу, разведка ослабнет.

– Делай, что должно, – кивнул Юра. – Главное, чтобы королевство было в безопасности.

– Даже если это будет стоить миллионы чужих жизней? – хитро глянул на временного правителя главный разведчик.

– Даже если так, – спокойно ответил некогда игрок. – Это не наше государство, не наши жители, мне хоть и не плевать на них, но у всего есть цена. В данном случае наши деньги и чужие жизни.

– Смотри, за язык я тебя не тянул, – усмехнулся ящер. – Кстати, тебя там старший эльф хотел увидеть, какое-то дополнительное соглашение с тобой заключить хочет. Точнее с Иным, но так как ты – временный правитель… в общем, там была триада воды. Сам с ним говори, не люблю эльфов. Понимаю теперь гномов.

Тяжело вздохнув, Юрий первый вышел из комнаты планирования. Когда дело заходило об отце семейства эльфов, а также первом иностранным послом в Итуленсе, медлить не стоило. Всё же государство эльфов проявило себя благосклонно, поверив в силы лидера другого государства, стоило отвечать тем же.

Они жили со своей дочерью вдвоём в комнате, глава семейства не давал своей дочери вообще никакой свободы воли ибо переживал за то, кто рос внутри неё, за будущего короля эльфов. Сам он тоже никогда не покидал пределов своей комнаты, а около неё дежурил присланный отряд эльфов, которых опасались даже гвардейцы Гектора.

– Вы что-то хотели? – после того, как Юрию разрешили войти в комнату, он сразу спросил у старейшины эльфов.

– Да, – кивнул Вархааэль. – Хотим заключить дополнительное торговое соглашение. В последнее время у нас… проблемы с металлом. В связи с тем, что у королевства гномов возникли… определённые проблемы, закрылись в своих городах, так официально не сообщив причину разрыва отношений, нам нужен новый источник металла.

– Гномов, кроме тех, что сейчас на поверхности, не существует, – спокойно сказал Юрий, глядя в холодные глаза недовольного эльфа. – Вы должны быть об этом в курсе.

– Да, – кивнул эльф. – Но могли и предупредить. Хоть весточку послать. Но не суть. Мы хотим покупать у вас примерно треть всех добываемых вами металлов, заранее переплавленных в металлические слитки. Готовы платить за это…

– Не важно, сколько вы будете платить, – отмахнулся Юрий. – Тут возникает проблема побольше. Лучше… давайте поговорим о немного других услугах, которые вы можете предложить. А именно… нужна военная поддержка, не вижу смысла юлить и недоговаривать. От вас ожидаю такого же подхода.

– Что именно вам нужно? – нахмурился старший эльф. – У нас и так проблемы с численностью войск, мы и так вам предоставили довольно большое войско, а вам всё мало?

– Тут вопрос стоит по-другому, – опустил голову Юрий, прикрыл глаза, глубоко вздыхая, а после посмотрел на своего собеседника более уверенным взглядом. – Что вы готовы отдать, чтобы наши оба государства остались в живых на фоне той бури, что грозит разразиться после окончания войны с демонами.

– В каком смысле? – несколько удивился эльф, но хмурое выражение лица так и сохранялось.

– Империя начинает окружать наше государство, – подошёл к карте, что висела на стене у Вархааэля, начав обрисовывать обстановку рукой. – Тут, тут и тут стоят в общей сумме двадцать два легиона, ещё шесть неглубоко в тылу, вот в этом городе, Разиль, а также вот в этом, Коват. Один удар будет проходить ровно по линии соприкосновения наших государств.

– Я всё понимаю, – выражение лица эльфа разгладилось, а в глазах появилось сочувствие, – но к нам это какое имеет отношение? Понадобится, мы заключим нужные договоры с Империей.

– Посмотрите внимательнее на карту, – усмехнулся Юрий. – У нас там, кроме деревень, да полей, ничего нет, пара более крупных населённых пунктов, которые отвечают за региональное распределение ресурсов, не более. Удар туда не нанесёт особо большого урона нашему государству, эвакуировать людей всегда успеем. Так зачем ударять Империи?

– Чтобы отвлечь внимание нашей разведки, – утвердительно сказал эльф. – Через вашу землю они могут нанеси удар по нам, в том месте, где мы менее готовы. Граница с Империей-то у нас хорошо укреплена, силы природы там нам помогают, а в связи с хорошими отношениями с вами… часть магии наши заклинатели развеяли. Но… об этом никто не мог знать.

– А архимаги могут чувствовать возмущение магического фона? – на этот раз хитро посмотрел на эльфа Юрий. – Вот так они и узнали. В любом случае, сейчас они нападать не будут ни на нас, ни на вас, но… силы для молниеносной войны будут наращивать. Я вам дал ценную информацию, отправьте её своему народу, нам нужна прямо сейчас ваша помощь в создании… смуты на землях Империи. У вас же есть подчинённые, которые живут в городах.

– Мы их не считаем своими собратьями, они добровольно выбрали оставаться в городах.

– Они этого не выбирали, – положил руку на плечо эльфу Юрий, на что тот хотел потянуться за своим клинком, но столкнувшись со взглядом человека унял свой пыл. – Они там – рабы, они ждут, когда их спасут. Такой жизни они никогда не хотели. Если вы предложите им вернуться домой, они сделают что угодно, чтобы угодить своим дальним родственникам.

– Ты уверен в своих словах? – лицо старейшины никогда не выглядело столь старо, как сейчас. – Это может… сильно изменить баланс сил. Я сообщу в совет старейшин твои слова, мы пошлём своих соглядатаев, посмотрим, насколько правдива была твоя речь.

– Поверьте, правдивее некуда, – развернулся Юрий и уже на выходе сказал. – Буду ждать от вас официальной бумаги для подписания торгового соглашения, а также вас, чтобы до конца всё согласовать. Готов сделать даже скидку и продавать вам ниже мировой рыночной цены.

– Договорились.