Текст книги "Иной. Последняя битва"

– Боятся, твари, ха-ха! – видимо, у гнома заиграл боевой азарт.

– Может быть, – несколько раз кивнула Элиз. – Не будем отметать такой вариант событий, но…

– Командир! – в палатку неожиданно ворвалась Лиза, вид которой был сильно перепуганный. – В двадцати километрах… орда… очень много… с юга! Демоны!

– Кажется, завтрак откладывается, – стукнул я кулаком по столу, а потом вслух и мысленно всем своим командирам сказал. – Все войска к бою! Оповестить всех о скором приближении орды демонов!

Глава 8

Наши боевые порядки разворачивались быстро, механизм уже был отработан. Всё же даже в полевых условиях необходимо обучаться и оттачивать навыки. Почти каждый день мы один или два раза подрывали вообще всех, симулируя атаку демонов с того или иного направления. Не всегда получалось чётко и быстро, но, главное, к прибытию условного противника войска были готовы.

Вот и сейчас, все, почти пять тысяч бойцов эльфов и гномов, развернули свои войска за километр от лагеря, а мои воздушные войска уже вели дальнюю разведку, кружа над будущим полем боя. Пока противника не было видно, но приближался он стремительно, до нас ему оставалось уже двадцать километров. А прошло только двадцать минут времени.

– Сто процентов заряжены магией, – цокнул языком Дорбор, который находился сейчас рядом со мной, как и два других старших командира.

– Гарантированно, – кивнул эльф. – Уже сейчас чувствую их мрачную, гниющую магию, что искажает саму суть этого мира… Пустошь растёт. Я начал это ощущать.

– Хреново, – пожал я плечами и зашагал вперёд. – За мной никому не идти. Я сейчас ударю кое-чем очень мощным, что может… лишить жизни многих наших воинов. Вернусь сам. Лиза, сколько там примерно демонов?

– Около двадцати тысяч, – с лёгкой паникой на лице сказала рогатая девушка. – Мы не справимся, мы точно не справимся… когда мы впервые столкнулись с ордой…

– Плевать, что произошло, когда Вы столкнулись с ордой, – довольно маниакально улыбнулась Элиз, перебирая пальцами по рукоятям своих клинков, – мы их разбили. Потери были большие, но мы всех уничтожили. Да, милый?

– О-о-о да! – хохотнул я, поддерживая её боевой настрой, а потом с серьезной миной решил ради хохмы уточнить. – Пять тысяч или десять?

– Я ставлю на восемь! – первый выкрикнул Дорбор, махнув своим молотом. – Пять как-то мало, а десять нереально! Вот восемь, самое оно!

– Шесть, – пожал плечами эльф. – Не хочу оскорбить, но даже самая сильная магия мира не сможет ударить так сильно, как это может сделать группа архимагов.

– Я… – задумалась Элиз. – Промолчу. Пас. Хочу увидеть результат. Но надеюсь на все двадцать!

– Э, а как же нам веселиться?! – тут же начал возникать Дорбор. – Я демонов хочу бить! Я ради этого вообще-то на поверхности торчу, а не ради того, чтобы бегать на поводке у Императора сраных людишек!

– Как и все тут, – спокойно отозвался я, начав уходить от своего войска, – как и все тут.

Чем дальше я уйду от своего войска, тем сильнее смогу ударить. Но для полноты раскрытия всей своей мощи, мне нужно выпить несколько редких зелий. Благо, не в единичном исполнении, а то было бы жалко тратить. Первое – зелье «Повышение интеллекта в два раза». Убойная мощность заклинаний никогда не помешает. Второе – «Повышение мудрости в два раза». Дополнительные запасы магической энергии и более тонкое её плетение всегда пригодиться. Третье – самое обыкновенное, просто на повышение запасов магической энергии. Вот только самое обычное в названии. Эффект зелья был одноразовый, вот зато его мощь была колоссальной. В три раза больше магической энергии!

В итоге у меня было больше тысячи каждой характеристики, мудрости тысяча двести, интеллекта тысяча сто с копейками, а вот запасов магии… я никогда таких цифр не различал даже на боссах в графе запасов магии. Сто восемь тысяч. Чтоб я всегда так жил. Жаль, что всего на одно заклинание, осталось придумать на какое.

Огненные заклинания против демонов всё же малоэффективны, а воздушные на открытом пространстве были малоэффективны. Землю на такой большой площади контролировать очень сложно, а мне получится сдвинуть для всей армии, да даже для её четверти, всего на метр. Даже если создам шипы, то ничего особенного не изменится.

Но… любой мир обитает среди просторов космоса, вращается вокруг своей звезды. Или звёзд, как повезёт. Но, кроме одной планеты, есть и другие. Было бы прикольно сейчас взять и обрушить целую планету на армию противника. Но это приведёт к гибели этого мира. А вот объектом поменьше ударить, например, скопищем метеоритов, более реальная картина. Тривиальная, но… думаю, будет красиво.

Распространяя своё чутье наверх, в пустоту, я пытался нащупать хоть какое-то скопище метеоритов, хоть какое-то. И получилось. Буквально на орбите были маленькие спутники, что вращались на той же эклиптике, что и местная луна. Они просто были в противофазе большому спутнику, но всё же притянуть их было не сложно. Что я и начал делать. Как раз займёт минут двадцать времени, пока иду до войска противника. И всё же зелье за зельем ухает в моё нутро, чтобы заклинание, даже такое долгое, не прерывалось, а эффект зелья увеличения моих резервов не оборвался.

И, наконец, спустя полчаса времени, моя способность начала срабатывать, урон начинал расти. Да и демоны уже были близко, примерно две сотни метров разделяло нас. Пора была начинать.

Встав в стойку, я словно врос в землю, на всякий случай оброс коконом защиты, а количество противников вокруг стало возрастать в геометрической прогрессии. И когда моя способность начала зашкаливать на тысячапроцентном значении. И вот тогда я притянул группу астероидов со всей силы, вливая почти все запасы магии в это заклинание.

Интересно, а кто-то пытался делать это до меня?

Шакала запаса магии резко ухнула до тысячи, всё было чётко рассчитано, всё было точно выверено уже в тот момент, когда я решил, что именно и как именно буду творить.

Два десятка огненных шаров разверзли тучи, начали давить своей мощной аурой, своим устрашающим видом. Даже я не сдержался, взглянул себе за спину и нервно сглотнул. Перестарался, вот точно перестарался. Я думал, что камушки будут диаметром метров пятьдесят… Но тут пять штук минимум диаметром в двести пятьдесят метров! Остальные метров сто.

– Упс… – приподнял я брови и посмотрел на демонов, что до этого момента лупили по моему энергетическому кокону. – Думаю, я с вами попрощаюсь! Пока-пока!

Выпив сразу три зелья на регенерацию магической энергии, я нырнул под землю, сразу закрыв за собой проход. Мне не требовались глаза, чтобы понимать, куда именно надо двигаться, я это чувствовал, потоки магии выдавали месторасположение моего войска.

Сейчас у меня была только одна надежда, что эффект от моей пассивной способности на увеличение урона по демонам сработал, зарядил заклинание в момент его полной активации. Но больше всего мне хотелось свалить как можно дальше. Я был уверен, что свалю, поэтому на это я не надеялся. Я просто делал всё, чтобы это случилось.

Земля затряслась. В её недрах это чувствовалось иначе, сразу моя скорость передвижения со скорости черепахи снизилась до скорости червяка. Огромное давление со всех сторон мешало, напрягало, заставляло мучится. Но я всё же полз, толкал себя вперёд, рвался туда, откуда начал. И в какой-то момент вдруг стало проще, я даже вздохнул с облегчением и снова пополз дальше.

Вынырнул я за сто метров от войска, полностью, как дельфин из воды, мне из земли вынырнуть не получилось, завис по пояс, но… какой же великолепный открывался вид!

Вся земля впереди была испещрена кусками инопланетных камней, войска демонов по больше части, по крайней мере, в моём поле зрения, были уничтожены, но не отступали. Всё впереди полыхало краснейшим заревом, даже небеса словно плакали! Хотя… нет, это просто каким-то образом начался дождик.

Но демоны не остановились. Огибая все эти осколки, все эти метеоры, они продолжили бежать в нашу сторону. Зрением я этого не видел, но, как сказал эльф, я чувствовал их поганую ауру, чувствовал, как они отравляли своим естеством этот мир.

Выскочив окончательно из своей уютной норки, в которой было прохладно, я оказался среди огненной жары. Всё же… удар метеоритами сказался на местном микроклимате, повысил и без того высокую температуру до каких-то нереальных показателей. И вот в таких условиях нам сейчас придётся сражаться! Что посеешь, то и пожнешь, как говориться.

– Ну что, – вернулся я к своему войску, потягиваясь с видом, словно сделал какую-то незначительную пакость, – сколько выбыло из игры.

– Девять с половиной тысяч, – ошарашено говорила тифлинг. – Два из трёх повелителей орды. Как… это… это нереальное заклинание! Такое под силу только самым сильным магам, либо посланникам богов! Не может обычное существо устроить такой ад!

– Милочка, – усмехнулась Элиз. – А кто тебе сказал, что Иной – обычный смертный?

Лиза хотела что-то ответить, а потом пристально посмотрела на меня. Изучала, пыталась понять, что я такое и с чем меня едят. Ну пускай пытается, может, когда-нибудь разгадает мой секрет. Но сейчас ей точно будет не до этого. Противник в десяти минутах от нас, пора было действовать и остальным войскам.

– Всем командирам, по своим местам! – снова мысленно и вслух сказал я.

Дорбор далеко уходить не стал, основные силы гномов стояли в центре нашего строя. Всё же, у коротышек была более тяжелая пехота, чем у эльфов, смогут выдержать основной удар демонов. Лучники Лемаэля стояли позади гномов и уже натягивали тетиву у своих луков, в которые были вложены стрелы, а та малая часть гномов, у которых были самострелы, уже целились в приближающегося противника. Эльф же ушёл в правый фланг нашего войска, сегодня его задачей было захватить противника стремительной атакой во фланг противника, загнать в ловушку, создать полукольцо, из которого можно будет выбраться только через наступающих своих. У Элиз была та же задача, только на нашем левом фланге.

– Огонь! – рыкнул я, и тысячи стрел и болтов устремились в противника.

Огромная чёрная, гудящая, иногда свистящая туча устремилась в небеса, преодолела сотни метров за короткие мгновения, а потом начала падать на головы противника. Многие попадали по своим целям, кто-то сразу умирал, кто-то продолжал бежать, но большая часть демонов всё равно смогла уклониться.

– Огонь! – скомандовал я ещё раз, после чего ещё одна партия стрел отправилась в сторону противника. Ещё больше врагов остались лежать, так и не достигнув нашего строя. – Свободный огонь!

Вот теперь пускай стрелки развлекаются на полную самостоятельно. Думаю, сейчас это будет полезнее всего, хотя разовый залп привносит больше хаоса в ряды противника. Вон, некоторые замедлились, головой додумались, что тут что-то не чисто, особо прытких вперёд пропускают. Но это никого не спасет!

– Воздух! – отдал я команду, и все оставшиеся три сотни воинов начали забрасывать противника с воздуха огненными смесями. Вот только я не учёл одной маленькой мелочи, что довольно больно ударило по нашему с Элиз тактическому мастерству.

– У них есть воздушные воины! – рыкнул командир первой сотни. – Ввязались в бой!

Это лишило нас воздушной поддержки, даже неизвестно на какой срок. Но, судя по тому, что туча крылатых целей противника побольше нашей, то до самого конца битвы. Стоило оказать помощь нашим воздушным воинам, но… кроме стрелков, никто не мог помочь, а они нужны были для того, чтобы уменьшать количество скопившихся перед нами противников.

– Вперёд! – рыкнул я в последний момент пехоте, когда до передовых линий противника оставались сотни метров.

Как меня когда-то учили в одной стратегической игре, никогда нельзя встречать противника стоя на одном месте. Лучше сделать короткий рывок, ответить натиском на натиск, так меньше было шансов, что они смогут проскочить через наши строи. И так оно было на самом деле.

Ряды гномов рядом со мной сдвинулись с места, за несколько шагов набрали скорость и, прикрываясь большими для них, щитами, врезались в наступающего противника. Началась мясорубка, демоны хотели проскочить через наших коротышек, у кого-то даже получалось, но лучники не спали. Только один особо прыткий демон оказался позади строя гномов, как в него тут же прилетело несколько стрел.

Теперь от меня, как основного командира, не зависело практически ничего. Всё решали командиры младшие, тактические звенья. Влияло сейчас больше то, как будут вести себя сотни и десятки в условиях нашего плана, нашей тактики, как они будут сражаться, сколько будут убивать и сколько будет умирать.

Но ещё немаловажно было то, как поведёт себя командир, будет ли он стоять в сторонке и просто наблюдать, либо сам рванёт в бой и будет показывать примером, делом, как надо сражаться. Я выбрал второе, если надо будет что-то резко изменить в плане, то уже ничего не получится. Разорвём строй, нас сметут. Начнём перестраиваться, подставим спины, фланги. Сметут. Начнём растягиваться, измельчится глубина строя, раздробят, перебьют. План выбран, отступать сейчас уже было некуда. Так что я спокойно рванул в бой.

Набрав небольшой разгон, я рванул в сторону сражающегося воинства, оттолкнулся от камня, что попался мне по пути и взмыл в воздух, преображаясь в драконоида. В этот же момент я зарядил свою алебарду доступным мне запасом магической энергии, по лезвию топора засверкали молнии. И я приземлился.

– Гра! – удар пришёлся точно по тушке какого-то огромного и мускулистого демона, он напоминал человека, но низ его был словно от слона.

Разрубив врага, я не остановился, нет, заряжал я свой удар не для того, чтобы покончить с одним, я должен был покончить с огромной толпой разом! Только оружие коснулось земли, как разразилось буйство стихий. Земля пошла волной, подбрасывая противника в воздух, ломая ноги, руки, позвоночники. Молнии словно вырывались из этой волны, парализуя хитрецов, что хотели перескочить через мою способность. Сразу сотня трупов, если не больше, сразу моим гномам стало проще.

Передышка, несколько секунд. Снова вытаскиваю из инвентаря зелье регенерации магии. С ужасом замечаю, что у меня осталось их меньше десятка, а основные бои только впереди. Надо было что-то придумать, либо у кого-то их отжать. Но, главное, сейчас мои запасы начали стремительно восстанавливаться, за минуту достигнув своего максимального значения.

– Сгорите! – рыкнул я, а в моём нутре зародилось первобытное пламя, в котором были выкованы все миры, все планы, все вселенные.

Нестерпимо горячая струя пламени на многие сотни метров ударила вперёд, поглощая, испепеляя противника. Они ревели, стонали, но каждый был способен это делать не больше секунды. Потом просто от врага ничего не оставалось. Но так было со всеми, почти со всеми.

Одна единственная фигура с огромными, шире плеч рогами шла на меня. Одна рука этой твари была вскинута вперёд, противостояла моему пламени. Без сомнения, это был один из повелителей орды, но при этом ещё и маг. Теперь стало понятно, как он остался в живых после моей астероидной атаки.

Я усилил давление пламенем. На расстоянии десяти метров от мощного потока огня не было ни души. Они просто высыхали от источаемого жара, падали замертво. Но этот… он только слегка замедлился, более сильно напрягся, стал втягивать в себя огромное количество свободных магических частиц из пространства. Мне даже стало завидно, я тоже так хотел. Магия всего мира могла пригодиться!

Вот только мой запас уже подходил к концу, я стал ослаблять своё пламя, но не обрывать, в надежде как можно сильнее повредить своего соперника. По прошлому опыту помню, как сложно было сражаться с повелителем орды. Хотя тот был подземных сил, но всё равно… тут тоже, чую, противник был не слабее.

– И это всё?! – с самодовольной улыбкой спросило трехглазое и четырехрукое чудовище, опуская свою одну почти до костей прожжённую руку.

– Тебе этого было мало? – усмехнулся я, укорачивая свою алебарду до размеров топора. – Ну тогда давай потанцуем!

– Ты – труп!

– Посмотрим!

Интерлюдия 2

Центральный лагерь противоборствующих демонам сил Империи. Множество вернувшихся с линии фронта воинов не понимало, что они тут делают. Только вчера они находились на линии соприкосновения, но их внезапно вернули назад, почти в самый тыл. Да, до многих доходили слухи, что в тылу иногда появляются отряды противника, но обычно с ними успешно расправлялись тыловые, специально назначенные для этого легионы. Но им не объяснили причину, просто вызвали и всё.

Но в этот же день произошло и другое феноменальное событие. В лагерь прибыли сильнейшие архимаги Империи, с какой именно целью, никто не знал. Но Императора тоже никто не видел целые сутки с самого прибытия магов. Среди воинов ходили не самые радужные слухи, но всё же, истории о военных успехах преобладали, особенно о всего одном нестандартном легионе союзников, что ушли глубоко в тыл противника и там несли тому смерть.

– Слушай, – сидел возле костра своего взвода легионер Хайц, выходец из южного королевства, которое десять лет назад весьма мирно присоединила к себе Империя, просто уничтожив весь королевский род, – вот этот странник, Иной, со своим воинством ушёл в глубокий тыл, а нас вызвали сюда… мне кажется, что будет перегруппировка.

– Скорее всего, – кивнул легионер Лукрис, житель столицы, что решил отдать свой долг своей «любимой» родине. – Но всё же странно это. Я думал, мы будем развивать успех, ударим в том направлении, где идут силы этого Иного. Но нет, нас куда-то в другое место перебросят. И никто не хочет говорить куда!

– А я слышал, – это уже был третий солдат, Норм, северянин, племя которого Империя разбила за несколько суток, – что наш повелитель, тьфу, хочет напасть на королевство этого нашего союзника, пока он воюет тут. Лично я не хочу воевать против союзника, благодаря которому мы живы…

– Ну тогда тебя просто прикончит десятник или сотник, – сказал первый легионер. – Ты сам это должен понимать. Вон, Лукрису ничего не будет, если он не захочет сражаться, а нас просто вздёрнут. Может, децимацию, как показательную порку проведут… десять человек из ста вроде не так много… но… чёрт, я не хочу умирать, да и не хочу, чтобы кто-то из моих знакомых умирал.

– Никто не хочет умирать, – подметил третий. – Но это не нам, увы, решать. Слушай, Лукрис, а ты как думаешь, мы ударим по королевству Иного?

– Да, – кивнул второй. – Скорее всего, ударим. У меня брат в разведке, тот постоянно ходит то в сторону легиона союзников, то в сторону наших тылов, ищет что-то, а что именно, сам не знает. Старший сказал, что докладывать надо обо всех странностях. Так вот, Итуленс, вроде так они себя прозвали, стали укреплять свои границы. Это ему показалось странным. А теперь вот эта переброска. И укрепление границ странным не кажется.

– Н-да… – цокнул языком первый, а третий в этот момент сплюнул в костёр. – Вот и дружи с нами… то-то эту прогнившую Империю все уже хотят уничтожить…

– А ну заткнулись! – выглянул из палатки десятник. – Я всё понимаю, что потрепаться хочется, но за такое всю нашу десятку вздёрнут! Мы не нападаем на союзников, о таком запрещено говорить! Понятно!

– Так точно! – подскочили все трое, вытянувшись стрункой.

– Вот и сидите, жрите, бухайте, пока время есть, – тяжело вздохнул десятник. – Ибо, возможно, вы правы, и нас скоро может ждать марш-бросок в сторону новой границы.

Бойцы затихли. Этого ответа им было достаточно. Они до конца не хотели верить в подлость своего сюзерена, но он полностью оправдал все ожидания своих подчинённых, своих поданных. И так думала не только эта тройка бойцов, так думали многие. И жили в страхе, ибо сейчас, если они будут возмущаться, будут плести козни против Императора, все их семьи просто умрут, просто будут стёрты с лица земли.

В это же время, в нескольких десятках метров от этих бойцов под маскировкой шёл Старший. Сильнейший, старейший, умнейший и самое его главное, позволяющее всё ещё быть главой совета архимагов, – хитрейший среди равных. Он медленно брёл среди солдат, осматривал их, с кем-то общался, ибо все его воспринимали каким-то младшим офицером, а его внешность предрасполагала к доверительным беседам.

Но, самое главное, он собирал информацию, которая заставила бы маленького упрямца вернуться в столицу, где он был так нужен. Его тут не любили, солдаты нагло ругали, жаловались на то, что у них очень плохие условия, что плохое снаряжение. И во всём винили Императора, ибо он был центром всего руководства.

В один момент на архимага накинулся боец, который за время этой войны потерял троих своих братьев. Одному не так давно исполнилось восемнадцать, прошёл две битвы, уже научился не бояться и сражаться с демонами. Но убили его подосланные скрытые убийцы. Как и половину всей сотни того бойца.

И во всем опять был виноват Император.

Подойдя к палатке Императора, архимагу преградили путь два стражника, что стояли возле входа. Но тот вернул свой истинный облик. И сразу прошёл внутрь, ибо бойцы стали его марионетками. Это было его личное проклятие, а может, и благословение. Только сильные личности могли спокойно противостоять его ауре, не терять над собой контроль, когда этот могущественный чародей творил даже самые слабые заклинания.

– Ваше Величество! – стоял рядом с Императором Кариус Май, третий по силе архимаг. – Дома назревает восстание! А здесь множество недоброжелателей! Плюс, вы сами знаете, что легионы могут вас предать! Вам срочно надо возвращаться!

– Да с какой стати?! – возмутился по сравнению со своими главными советниками юный Император. – Пока я тут, хотя бы фронт стабилизировался, люди перестали сбегать в стан врага! Без меня тут был бардак! А вы мне предлагаете всё это бросить?! Да вы в своём уме?!

– В своём, – мрачно ответил Старший, бросая на стол кристалл, на который записывал все свои разговоры пятью минутами ранее. – Смотрите, если не верите нам. И не говорите потом, что мы вас не предупреждали.

Гайсан около десяти минут не хотел даже прикасаться к этому камню, он не верил, не хотел верить в слова своих советников. Но всё же они ему всегда помогали, всегда подсказывали, всегда были возле него в час самой сильной в этом нужды. И был поражён тем, какие знание пронеслись через его сознания. Он всегда считал, что подданные его любят, ведь они при нём говорили только слова хвалебные, слова радостные. Но они его ненавидели. Но не из-за того, что он был плохим. Из-за того, что его власть насильственно обожествляли, представляли перед всеми, как нечто важнее жизни. Хотя сам Император говорил, что нет ничего ценнее жизни. И за жизнь он тут сражался, как и все.

– Но… – вздохнул он, положив кристалл на стол. – Такого просто быть не может! Старший, зачем ты из них вытягивал эту информацию?! По ним же было видно, что они рассказывали это нехотя.

– Ибо они боялись того, что их потом накажут, – спокойно ответил старик, – что что-то сделают с их семьями. Или вы думаете, что все так рады тому, что мы пришли в многие королевства, продвигаем свою культуру, свою власть? Нет. Они привыкли к тому, что было ранее, привыкли к своим традициям, своим устоям. Вот и ненавидят, вот и желают вам смерти. Ведь вы – это Империя! Поймите же вы это, наконец! Настанет день, когда вас предадут! Когда многие легионеры захотят вас убить.

– Вы слишком наигранно себя ведёте, – несколько раздражённо продолжил не соглашаться с ними Император.

– Тогда может так? – сказал третий, ранее молчавший архимаг, Марликус, после чего щёлкнул пальцами и позади него появились порубленные тела из личной гвардии Императора, из его личного легиона, сильнейшего. – Нашёл яму с множеством трупов. Вам также боялись докладывать. Вон те останки, – показал он пальцем на голову старика и несколько подгнившее тело, – сотник Ирсим, вон те, – указал он пальцем на второе тело, – десятник Стонрон Мол. Мне продолжать? Вы, вроде, как всех наизусть знаете.

– Всех командиров, – кивнул Император. – Но кто? Они же были благословлены всем пантеоном богов. Они были непобедимы!

– Даже в этом легионе есть предатели, – скептически подметил Кариус. – Или вы думали, что вам верны все? Ошибаетесь, сильно. Именно из-за этого вам срочно надо возвращаться в столицу! Мы вам поможем это сделать.

– И как? – нахмурился Гайсан. – Я знаю, что вы можете перемещать только неодушевлённые предметы, люди в ваших порталах умирают, если не обладают нужной защитой. Неужели боги вам, наконец, позволили самим перемещаться на огромные расстояния с помощью магии?

– Боги нам в этом деле не указ, – усмехнулся Старший. – Не просто же так мы одни из сильнейших, умеем придумывать новые заклинания. Теперь и можем перемещаться в пространстве. Именно так мы тут и оказались.

– И всё же я предпочитаю остаться тут, – отмахнулся от архимагов Император. – Всё как-то слишком натянуто выглядит с ваших слов. Может, это и есть истинна, всё же я склонен верить тому, что меня не особо любят в народе, но… не до такой степени. Да, я не лучший правитель, но зато я запомнюсь тем, что в одиночку смог остановить нашествие демонов.

– А может, его и не надо было даже пытаться останавливать? – едва слышно, словно в чём-то разочаровался, сказал Старший, помотав головой.

– Что простите? – повернулся к нему Император.

– Ничего, – совершенно спокойно ответил архимаг, после чего кивнул остальным.

Эта троица понимала, что боги одарили Гайсана не только невероятной физической силой, но и магической, так что в одиночку архимагу было бы сложно справится с ним. Но сейчас их было трое, они были готовы к тому, что Император не поверит им, что ничего не сделает.

Старший оказался единственным перед лицом своего правителя, два других мага стояли позади него. И пара магов тут же ударила Гайсана, спеленала его одним из самых сильных контролирующих заклинаний в своём репертуаре. А также сбросили с себя иллюзии.

Старший был похож на падшего ангела, он сильно не изменился, просто из его головы росли рога в виде короны, которые подкрепляли едва заметный нимб. Двое других изменились ещё сильнее. У одного изменились размеры, он стал раза в полтора больше, а его руки и ноги продублировались. Третий, последний архимаг, Марликус, приобрёл два разных крыла, одно ангельское, второе демоническое.

– Вы! – успел рыкнуть Гайсан перед тем, как понял, что именно произошло. Но было уже поздно.

– Да, – хищно улыбнулся Старший. – Это мы начали эту бойню, это мы вывели ваши войска сюда, ослабив оборону всей Империи и столицы. И сейчас мы вас спрячем так глубоко, что вас никто и никогда не найдёт. Кариус?

– Да, – кивнул архимаг и вышел перед Императором, приняв его облик. – Действуем по плану?

– Именно так, – кивнул Старший. – Переносим его.

– Вы не посмеете! – напоследок выкрикнул Император, а после его за щёки взял Старший и очень злобно прошипел:

– Мы уже посмели!