Текст книги "Иной. Последняя битва"

Глава 6

На лагерь предателей мы наткнулись спустя трое суток поиска, как и на часть самих предателей. Когда разведчики мне доложили, что нашли в трёх днях пути отсюда покинутый лагерь, я, как и мои командиры, ожидал увидеть покинутый лагерь, а не последствия бойни, которая там произошла. Что самое противное… все трупы уже начали гнить, источая такой тошнотворный запах, что даже за сто метров от лагеря было нереально находиться.

– Сжечь бы всё тут, – с омерзением сказал эльф, чем всех удивил. Больше всех был удивлён Дорбор, у него буквально отвисла челюсть.

– В смысле сжечь? – через несколько секунд отвис он. – Эльфы, вроде, с огнём не дружат, у вас там цветочки всякие, водичка, сила любви… но огонь…

– Как этот? – усмехнулся эльф, создав на ладони горящий сгусток. – Может, остальные и боятся огненной магии, всё же в лесу обитаем… но я-то её практиковал. Хоть и не мастер, но готов приступить к повышению квалификации!

– Не стоит, – смахнул я потоком воздуха у него пламя с руки. – Надо понять, что именно тут произошло. Не могли просто так предатели друг друга перебить, что-то произошло… скорее всего, дело замешано на магии или в чём-то другом.

– Может, нам та рогатая поможет? – уточнила у меня Элиз, смотря за спину, где наши войска разворачивали лагерь.

– Опять целый километр пешком? – тяжело вздохнул Дорбор, опустив голову. – Ненавижу ходить на такие большие расстояния… в подземельях у нас для дальних перебросок были паровые телеги… можно было за полчаса добраться от одного крупного города до другого.

– Потерпишь, – ответил я на его возмущённую тираду, после чего мысленно вызвал командира третьей сотни, что сейчас был нашими глазами ровно над лагерем. – Выдели пару бойцов, нам необходима та девушка, что выжила после применения мною золотой волны. Рогатая. У вас есть десять минут, чтобы её доставить.

– Будет сделано, командир! – тут же отозвался командир третьей сотни.

Мгновенье спустя четыре «птицы» над возводящимся лагерем нырнули вниз с огромным ускорением. Что мне нравилось так то, что моя личная гвардия всегда безукоризненно выполняла приказы. Если они издавались в рамках разумного, конечно.

Спустя, наверное, три минуты, когда Дорбор уже начал медленно плестись в сторону лагеря, а Элиз его с усмешкой остановила, эти четверо появились в поле зрения. Двое несли в своих руках ту жрицу, двое летело на охране. Километр для них был мелочью, вообще мизерным расстоянием, которое они преодолели за минуту. Так что наша интересная «гостья» оказалась рядом с нами примерно через пять минут после моего приказа доставить её сюда.

Её внешность немного изменилась, кожа стала более красной, зрачки начали становиться вертикальными, рожки увеличились где-то в полтора раза. Но моя способность молчала, ага, та самая, с помощью которой можно было спокойно определить демона рядом со мной. За несколько дней пути я смог вычислить, что первая ступень способности срабатывала с противником любого уровня. Так что у меня были подозрения, что перед нами первый представитель расы – Тифлингов, иначе полудемонов. Интересный поворот событий, отказалась от одержимости, но всё же демоническое влияние на ней сказалось.

– Я, – сразу заговорил я, как только девушка коснулась земли, а мои бойцы окружили её, направив на неё свои копья, – Иной, думаю, ты должна знать это, раз ваш легион находился в той крепости.

– Да, мсье, – кивнула покорно она, – мы знали изначально про то, что вы придёте к нам, нам говорила троица, что возглавляла нас.

– Давай начнём с банального, – притопнул я ногой, создав с помощью магии земли своеобразные «пёньки», даже для Дорбора подходящего размера сделал, на которые мы все уселись, кроме пленницы и её охраны. – Как тебя зовут? Род твоей деятельности? Почему тебя не затронула моя способность, которая уничтожает любого противника? Что ты сейчас чувствуешь?

– По порядку, – после глубоко вздоха сказала она, – Я – Лиза, – в этот момент я позволил себе мимолетную улыбку, искоса поглядев на Элиз, – как можно было по мне понять, я – жрица, мой божество отвечает за равновесие в этом мире… способность… я не знаю, я всех парней считала своими друзьями, но не хотела становиться такими же, как они. Просто… не хотела. И многие другие тоже не хотели, но меньше всего я не хотела сражаться с существами светлой стороны… даже в целях самообороны. То, кем я стала, это… противоестественно! Такого просто не может быть. Я была готова умереть от руки моего собрата, от вашей руки, от руки эльфа, гнома… но не хотела быть… Этим!

Девушка яростно ударила себя ладонью по частично оголённой ноге. Всё же постоянные перетаскивания с места на место её ещё бессознательного тела хорошо так повредили её одежду. Запасной для неё у нас просто не было, предлагали доспехи, отказалась.

– А по поводу последнего вопроса, – закрыла на мгновенье глаза девушка, потом открыла их, внезапно оскалившись, из-за чего мои гвардейцы вплотную прижали к её телу в разных местах наконечники копий, – я чувствую раздирающую меня на куски ярость! Мне хочется убивать тех, кто превратил меня в такую, какой я сейчас являюсь! Хочется выхлестнуть свою злость… – и так же мгновенно расслабилась, начав говорить совершенно спокойно. – Но их уже нет, вы покончили с ними. Не со всеми, всего их тут было семеро, ровно сколько легионов предателей, плюс придатки от других, кто просто пошёл с нами… но всё равно. Я чувствую злость и ярость, которые подавляю. И ничего не могу с этим сделать… уже просто хочется умереть. Меня даже мой бог больше не слышит…

На её лице читалась мировая печаль, она явно не хотела всего этого, что с ней произошло. Но сейчас она мне нужна была, а также нужно было узнать, что привело к тому, что так много людей предало Императора. А она могла дать хоть какие-то ответы. Не все, далеко не все. Только со своей точки зрения, со своего положения. Но этого могло быть достаточно, чтобы просто понять мотивы людей, что оказались предателями, а также мотивы бойни, что тут произошла. На сражение это вообще не похоже.

– Итак, – вздохнул я, обдумывая все её слова, а также продумывая, что именно ей пообещать, чтобы она более чётко и рьяно отвечала на мои вопросы, всё же велика вероятность, что она будет водить меня за нос, – я могу даровать тебе смерть, я могу даровать тебе отмщение, могу даровать тебе мирную жизнь, семью, детей, от кого пожелаешь, если, конечно, тебе это надо. Можешь выбрать всё, что угодно, я поддержу это решение, как и мои командиры. Согласна?

– Даже если я захочу пасть в честной битве? – с потаённой надеждой спросила она, а в её глазах стрельнула искорка надежды. – Как человек, как часть легиона? Я смогу это сделать?

– В моём войске – да, – кивнул я. – Но только, если ты будешь исполнять свои обязанности так, как того требует твоё божество. Помогать молитвой и словом, поддерживать боевой дух, мотивировать на великие свершения. Заниматься тем, чем занимаются жрецы. Не быть обузой, а быть поддержкой. И если судьба будет благосклонна к тебе, если твой бог того захочет, ты погибнешь, как подобает. Согласна на такие условия?

– Согласна, – медленно кивнула она. – А что будет со мной, если я всё же не погибну?

– Спросишь у своего бога, – усмехнулся я. – Он довольно интересная личность, твой бог равновесия, и, скажу честно, он на нашей стороне. Заслужи его милость, и он поведает тебе твою судьбу. Возможно. А может, и нет. Зависит сугубо от того, как ты себя будешь показывать. Если твоё божество дарует тебе свою милость, есть огромная вероятность того, что ярость тебя больше не будет раздирать, будешь жить как обычный… нет, не человек, ты теперь больше… Тифлинг.

– Кто? – нахмурилась девушка. – Меня Лиза зовут, а не Тифл…

– Это раса такая, – перебил я её. – Твоя внешность больше не подходит под описание обычного человека. Ты – полудемон-получеловек, тифлинг, который имеет родство с демонами, но всё же на стороне нашей, как ты сказала, светлой стороне.

– А это мне нравится, – довольно улыбнулась она. – Буду бить врага его же оружием. Только я ничего не умею, что умеют демоны.

– А чувствовать их можешь? – уточнил эльф.

– Ну… – задумалась девушка и явно начала прислушиваться к своим чувствам. – Могу только общее направление давать в сторону больших группировок противника. Сейчас, ну где-то в радиусе пятиста километров… вообще пусто, по крайней мере, войск противника нет.

– Слушай, – усмехнулся гном. – А это личный радар!

– Ты и такое слово знаешь?! – изумилась Элиз. – Хрена у гномов был прогресс, а мы и не знали.

– Ты ещё многого не знаешь, хах, – хитро улыбнулся старый воевода. – Ну вообще, мы рунные радары использовали для поиска месторождений руды, причём каждый радар был создан под свой тип руды. Так мы и… тырили у вас её некоторое время из-под носа, хе-хе.

– И не поделились этим с нами? – уже я с наигранно злым взглядом посмотрел на гнома, из-за чего тот сразу побледнел.

– Ну это, командир, – сразу замялся он, – тут такое дело… это вроде как наше секретное… секретная, точнее, разработка. Ну не могли мы вам просто так предоставить доступ ко всем знаниям гномов, просто не могли. Думаю, ты тоже нам многое не рассказываешь, мы не такие тупые, чтобы не понимать это. Так что… имей совесть, командир!

– Ладно, ладно, – добро улыбнулся я. – Я просто решил посмеяться немного. Ну а вообще, ты прав, ты нам точно очень сильно пригодишься. А дальше пятиста километров чувствуешь?

– Только знаю, что есть очень много противников, во всех направлениях, – пожала девушка плечами. – Очень смазанные ощущения.

– То есть предателей рядом точно нет, – шепнула мне на ухо Элиз, о чём я, в принципе, догадался сам.

Это сбросило груз тревоги с меня, можно было не опасаться неожиданного удара, раз так говорит наш радар. Вот только насколько ей можно верить? Она пока не предпринимала никаких попыток связаться с демонами, моя способность не вычисляет в ней врага. Значит, она как минимум на нашей стороне.

И всё равно меня напрягает то, что ничего не понятно.

– Слушай, а может, это было жертвоприношение? – сказал таким тоном Лемаэль, словно на него как благодать спустилось озарение. – Просто всё это вписывается в картину поведения демонов.

– Вы о чём? – немного недоумевала Лиза. – Я вижу лагерь за вашей спиной, но он покинут. Что странно. Там кто-то кого-то убил?

– Потом, – отмахнулся я от этого вопроса. – Сначала скажи мне, только честно. Как так получилось, что семь легионов предало Императора? И семь ли их было?

– Я знаю только про семь, – начала отвечать она с конца, но вполне верная поправка. – А предательство… тут довольно запутанная история. Наверное. Когда мы только пришли на эту землю, – развела она руками, – то воевали, как и все остальные, крушили демонов, радовались победам, горевали по погибшим. Потом нас повели вглубь, сказали, что есть для наших легионов какое-то особо важное задание, лично Император приказал совершить этот марш-бросок. И там начало происходить нечто странное. Самыми первыми начали меняться наши командиры подразделений, у них начинали светиться глаза, отдавать искрами броня… но они говорили, что это всё влияние демонов, что потом от этого можно отчиститься. Мы шли дальше, били демонов, начали отстраиваться в этой пустоши… вот только вокруг всё больше людей сходило с ума. Начались потасовки внутри легиона. Были первые жертвы. Командиры на это смотрели словно сквозь пальцы. Тогда пара моих знакомых, что прикрывали меня в той битве, решили противостоять этому… но не смогли, их сломали, в прямом смысле. Меня не могли, мой разум оказался твёрже…

– Либо просто кого-то всё же её божество защищает, – шёпотом подметил Дорбор, с самодовольным видом усевшись более удобно.

– И всё же добровольцев стать такими… было очень много. Они бредили, говорили, что так будет лучше, так они станут сильнее, спасут этот мир… убивая его ещё больше! – она начала распаляться, открываясь, показывая свои чувства. – Но некоторых принуждали… они даже после превращения иногда думали о том, как избавиться от этого. Не буду скрывать, мои друзья наслаждались своими новыми силами… но всё же хотели стать прежними. Из-за этого я не могла бросить их, молила своего бога, молила демонов, чтобы они стали прежними…

– А вот теперь ясна причина, почему она такая, – на этот раз шепнул Лемаэль, с совершенным безразличием на лице, его апогеем.

– Но у меня ничего не получилось… – шмыгнула она носом. – А потом пришли вы. И убили их. В честном бою, как они и хотели. А я не смогла умереть. И всё же, через своих знакомых я слышала, что недовольных было много. Они не могли противостоять открыто, какая-то магия напрямую воздействовала на них, превратила в марионеток… но всё же за кулисами они много чего портили, вставляли палки в колеса, иногда в прямом смысле слова, в общем… противостояли своим командирам. Слышала же от них, что и в других легионах была похожая ситуация.

– Спасибо за ответы, – после десятисекундной паузы сказал я, дав рукой сигнал своим бойцам, относить её назад. – Мои бойцы отнесут тебя назад, так что можешь уже прямо сейчас приступать к своим обязанностям. Только не молись демонам, молись своему божеству.

– Я поняла.

Двое, что в прошлый раз были охранниками, убрали свои копья за спину, схватили за руки девушку и взмыли в воздух. За ними последовали сменившие их новые охранники. Информация, которую нам предоставила Лиза, имела определённый вес, даже могла раскрыть тайну того, что там произошло. По крайней мере, теперь появились догадки. Ну и приятный бонус, теперь мы можем не опасаться ловушек и засад со стороны демонов! В военной кампании такие хитрости часто решали исход всего противостояния, а тут… мы просто можем избежать подлости. Отличная новость, великолепное приобретение.

– На самом деле будет жаль, если она погибнет в бою, – с неким сочувствием сказала Элиз, что было несколько неожиданно с её стороны, ведь обычно она не считалась с жертвами для достижения целей. – Хорошая девушка, её может ждать хорошее и счастливое будущее.

– Его надо отвоевать! – рыкнул Дорбор, спрыгивая со своего «табурета». – В любом случае, надо разобраться окончательно, что за чертовщина тут произошла!

– Показательные казни, – спокойно сказал я, подавляя желание повернуться в сторону лагеря. – Они решили разделаться с теми, кто был против всего происходящего. Судя по всему, сначала начали убивать их в кроватях, а потом уже началась битва. Не удивлюсь, что причиной подъёма боевого духа предателей среди предателей стала наша победа у той крепости. По крайней мере, подходит под хронологию событий.

– Ты точно в этом уверен? – нахмурилась Элиз. – Всё же знание того, что тут произошло, может помочь нам в будущем.

– Нет, не уверен, – честно ответил я. – Могло быть и какое-то безумное жертвоприношение для призыва какой-то хтонической твари.

– Какой? – переспросил эльф.

– Хтонической, – ответил я на вопрос, но на меня был всё ещё направлен непонимающий взгляд эльфа. Гнома тоже. – Не вникайте. В любом случае это место сейчас источник заразы. Прикажите своим подчиненным, наиболее психологически устойчивым, проверить всё тут, может, что полезное найдём, после чего, Лемаэль…

– Сжечь? – загорелись его глаза.

– Да, – кивнул я. – Сожги тут всё к херам.

– Это я с радостью, – безумно улыбнулся ломающий шаблоны эльф, создав сразу два огненных сгустка в своих руках.

– Не сейчас! – снова рыкнул я на него, сдувая оба пламени. – Сказал же, как всё проверят!

– Да я всего лишь пошутил, – тяжело вздохнул эльф. – Никогда никому не понять душу поэта.

– Вот только давай без своих стихов! – тут же взревел гном, который, заткнув уши, со всех ног умчался в сторону лагеря.

– Ну а мы полетим? – с томным взглядом спросила у меня моя женщина, на что я кивнул и принял свой второй облик.

Боги, как же приятно иметь крылья!

Глава 7

Ещё трое суток мы простояли возле сожжённого вражеского лагеря в поисках хоть каких-то следов. Неожиданно на помощь пришли игроки, что затаривались в бедных городах по ту сторону пустошей. Местные жители начали замечать на окраинах своих «освящённых богом Солнца» земель разведчиков предателей, которые бродили по самой окраине пустошей.

Это была хорошая новость. Хреновая в том, что я не понимал, как несколько легионов смогло за несколько суток оказаться на другом конце Империи и западных границ пустошей. На самом востоке, перед пустынями, где поселения кучковались только возле оазисов. Это больше тысячи километров. Тысячи!

Даже если приложить простую арифметику, то берём за базис тот факт, что средняя скорость пешего хода обычного человека составляет примерно пять километров в час, это каждый школьник должен знать. Даже если умножить на двадцать четыре часа, предположим, что эти уроды шли без отдыха и перерывов, то это около ста двадцати километров. За сутки. За трое около трёхсотшестидесяти.

– Но как они больше тысячи километров прошли?! – негодующе и довольно громко высказался я, ударив ладонями по деревянному столу, на котором была карта всех пустошей. Хоть и на ней не было последних изменений, но общие черты сохранились.

– Слышал истории о том, – начал говорить Дорбор, – что, когда наши подземные разведчики исследовали тоннели после войны на поверхности, той, что привела к созданию вот этого всего дерьма вокруг, они невольно за сутки каким-то образом перемещались на сотни километров. Мы так и не нашли причину этого, но временами это всё равно происходило.

– Пространственные дыры? – нахмурился Лемаэль. – Когда-то мой народ практиковал такие таинства, в итоге получилось создать наши знаменитые врата, которые позволяют быстро перебрасывать войска в разные части нашего леса.

– Так вот как вы разбили войска Империи две сотни лет тому назад! – подскочил Дорбор. – А то наши лидеры всё гадали, как вы за двое суток смогли отразить нападение двух очень мощных армий с разных направлений! Ха! А вы, красавцы, знаете, как воевать! Моё уважение.

– Хоть в чём-то эти двое согласны, – усмехнулась Элиз. – Но, скорее всего, так и есть. Возможно, армии предателей наткнулись на какой-то блуждающий пространественный карман и воспользовались им. Из-за этого и оказались на другом конце этой проклятой земли.

– Вот только эти знания нашим войскам никак не помогут, – тяжело вздохнул я, присаживаясь на свой стул. – Преодолеть такое расстояние примерно за пять шесть часов смогут только драконоиды, моя гвардия. Если будут ещё кого-то нести на себе, то придётся делать перерыв, а общие затраты времени составят часов двадцать. Вымотаются, в таком состоянии в бой я их точно не пущу. Надо думать.

– А что думать? – крутанул в руках эльф невесть откуда взявшийся кинжал и воткнул его в карту, именно в то место, где и были обнаружены разведчики противника. – Если говоришь, что только твои могут преодолеть такое расстояние, то их и отправляй. Разведку. Если можешь, то сразу с командиром, связь поддерживать.

– Как вариант, – закивал гном. – А мы тем временем выдвинемся в сторону того места. Не знаю, сколько переться будем, точно не мало, может, полторы недели, но в итоге достигнем места назначения.

– А если попросить помочь Микроса? – хитро улыбнулась Элиз. – Всех не перебросит, но вот за несколько дней эльфов и гномов точно получится на ту сторону перебросить. Всё же его воины как-то оказались там, значит, перемещались с помощью своих порталов.

– А если в этот момент противник решит ударить? – парировал я в ответ, на что девушка прикусила губу и развела руками в сторону. – Вот тебе и ответ на твой же вопрос. Не вариант, да и нет у нас столько средств, чтоб ему помогать. Он за раненых-то такой ценник выставил… ладно, не будем о грустном. Давайте подведём краткий итог того, что мы сейчас сделали и знаем.

– Разбили несколько легионов предателей, – первый свои пять копеек вставил Дорбор, довольно потирая ладонью кулак правой руки, – а вместе с ними победили трёх архимагов.

– Выявили то, что Император осознанно хотел нас прикончить, – снова достал непонятно откуда свой кинжал Лемаэль и вонзил его на этот раз в стойбище Императора. – Он хотел достигнуть сразу двух целей: разобраться с предателями и ослабить нас, чтобы было проще ударить нам в спину.

– Нашли оставленный лагерь предателей, в котором были обнаружены письменные приказы и, что меня удивило, – слегка нахмурилась девушка, приподнявшись и повиснув над картой, – переписки предателей из разных легионов. Раньше я этому особого внимания не придавала, а сейчас, пока мы тут с вами обсуждали всё это, перечитала парочку. В общем, держите, сами смотрите.

Взяв сразу несколько таких записок, я медленно начал перечитывать одну за другой. Ничего странного, на первый взгляд, я не заметил, просто бойцы разных легионов предателей планировали устроить бунт. Когда дочитал, то осталось какое-то чувство недосказанности, словно я что-то упускал. Начал читать снова, посмотрел куда более внимательно, начал вникать на смысл меж строк. И меня осенило.

Все эти письма были относительно свежие. Предатели, чтобы понимать, когда именно происходили описанные в письмах события, нередко прописывали свои даты, хоть и запудренные, но всё же по ним можно было выявить одну закономерность. Это были записки бойцов легионов, которых разделяло три дня пути, а ответы чаще всего поступали в тот же день, в какой была написана первая записка.

– У них даже рядовые бойцы знали, как пользоваться блуждающими пространственными карманами, – несколько ошарашено сказал я, аккуратно, сам не знаю почему, укладывая письма на стол. – Если так оно и есть, то мы в большой заднице.

– Почему? – уточнил Дорбор.

– Они нас так могут водить за нос очень долгое время, – хмуро сказал я. – И что-то мне подсказывает, что чёртов Император знал об этом. Он точно хочет нас вымотать, гарантированно! Урод! Ничего, кроме смерти, этот кусок благородства не заслуживает. Говно за красивыми доспехами, вот он кто. Союзник, чтоб его…

– Командир! – в палатку к нам заглянул один из стражей, что стоял возле ее входа. – Прибыл гонец из столицы, сказал, что по поручению Леголаса. Пропустить к вам?

– Запускай, – кивнул я.

В палатку вошёл ящер. По нему было видно, что он дико устал, но не меньше, что он обезвожен. Подойдя ко мне, он, не сказав и слова, протянул записку, после чего упал на пол. Замертво. Он выполнил свою миссию, позволил себе расслабиться, и это отняло у него жизнь.

Чёрт, а тут даже игроков нет, чтобы его на ноги поставить. Жаль таких, отличный выходец из канцелярии Леголаса. Мало того, что хрен пойми как вычислил наше местоположение, так ещё и в одиночку преодолел огромные расстояния. Конечно, непонятно на какой срок, но всё же.

– Ну и что там? – спросил эльф, провожающий взглядом стражников, уносящих мертвеца, которых пригласила Элиз, выскочив из палатки в тот момент, когда этот юноша упал замертво.

– Сейчас, сам прочту, – несколько раздражённо ответил я, так как в этот момент уже начал вчитываться в первые строки записки, и уже там шла довольно паршивая информация.

Милорд!

Прошу прощения, что огорчаю вас в это нелёгкое время, но эта информация не должна обойти вас стороной! Как вы знаете, моя служба внешней разведки постоянно просматривает границы нашего государства, а также состояние дел у наших соседей. В последние дни рядом с нашей границей Империя начала разворачивать довольно большое количество легионов. Не похоже на то, что они будут направлены на помощь самому Императору, несколько отличается состав, плюс присутствуют осадные орудия. Всего, на данный момент, насчитано моими агентами двадцать восемь легионов, шесть в тылу формируются, двадцать два уже стоят на границе. Но это не всё!

Я решил оповестить с помощью Юрия и посла, который находится у нас, государство лесных эльфов. Часть легионов разворачивается там, где у нас нет особо ценных земель, что предположительно показывает заинтересованность Империи ударить транзитом через наши земли в лесное государство. Это будет геополитическая катастрофа огромного масштаба! Не знаю, на что именно рассчитывает Империя в этой войне, но подозреваю, что удар в конечном счёте будет сходящийся: первый с разворачиваемой линии фронта, второй со стороны пустошей.

Не доверяйте информации этих подлецов и лгунов! Фильтруйте всё, что исходит из уст Империи и её лидера! Даже демоны более честны в своих деяниях, чем эти мерзопакостные личности!

С уважением, глава служб разведки и внешней политики Конфедерации Свободных Народов Итуленс, Леголас!

– Вот же чёрт поганый! – не выдержал я, из-за чего это словосочетание, принижающее личность Императора, вырвалось из моих уст. – Лемаэль, ты был прав. Если хотите, можете взглянуть сами.

Каждый начал читать это письмо, каждый весьма красноречиво выражал свои чувства по поводу того, что происходит. Гном особо красочно расписал то, что он сделает с «каждой имперской тварью, что захочет переступить порог земель, что так заботливо приняли в объятье его многострадальный народ». Я оценил, стало даже как-то приятно в глубине души. Но это всё равно не отменяло того факта, что Император хочет просто нами воспользоваться, а потом ударит нам в спину. А значит… надо будет ударить в спину самого его! И тут нам пригодится Микрос со своим порталом. Но не сейчас. Потом.

– И что делать будем? – раздражённо вздохнул эльф, достав уже третий ножичек непонятно откуда.

Честное слово, если бы он был магом призывов, я бы ещё понял, откуда он берёт всё это оружие, но я ещё ни разу не замечал за ним всего этого. Да и сейчас магический фон, в общем, насколько это возможно в этой проклятой земле, был спокоен. Значит, эльф полон сюрпризов. Как и всегда.

– Да, что? – ударил двумя кулаками друг о друга гном, пристально смотря на меня. – Предлагаю при первой возможности убить этого заносчивого говнюка, который решил, что может править этим миром! По крайней мере, всё показывает на то, что он это попытается сделать.

– Знаешь, – усмехнулась Элиз. – В истории было не мало случаев, когда вот из-за таких вот зазнавшихся королей и императоров все их империи и королевства рушились. Есть история про Римскую Империю, что погибла под влиянием колонизированных народов и переселенцев из других мест. Тут будет также. И всё же… нельзя оставлять всё, как есть.

– У меня уже есть в голове примерные зарисовки плана, – уселся я поудобнее на своём стуле, начав перестукивать пятернёй левой руки по столу. – Но пока рано что-то об этом говорить. Есть маленькая вероятность того, что Император может подозревать о том, что мы знаем о его мотивах. Не будем всё же пренебрегать тем, что у него хорошие соглядатаи и разведчики.

– Предлагаешь просто сидеть и ждать?! – взорвался Лемаэль, который последним читал это письмо. – Я вот не хочу, чтобы мой дом оказался разрушен!

– Тихо! – рыкнул я на него, буквально прожигая взглядом.

Между нами началась молчаливая битва. Он был неплохим магом, сразу скажу, он моментально попытался проломиться в мой разум, навести там шороху, сбить меня с толку. Вот только он наткнулся на стальную стену, не смог её продавить, а сам в это время был почти полностью открыт. Лёгкого потока моих мыслей хватило, чтобы сбить с него спесь, вызвать огромным взрывом огромную головную боль, а после, более сильным ментальным толчком, просто вырубить его.

Я не стал на него ругаться в последствии, его можно было понять, его королевство никогда не подвергалось такой опасности. А сейчас, когда довольно значимая часть воинов находится тут, есть вероятность полного разгрома в случае военных действий против Империи. Всё же один эльфийский воин пятерых, если не десятерых имперских стоит. Лично убедился. И был приятно шокирован от этого факта.

– Очухался? – с лёгкой улыбкой спросил я у него, когда он встал с пола и, держась за свою голову, уселся на стул.

– Угу… – недовольно промычал он, опёршись локтями о стол, после положив голову на свои руки.

– Остыл? – на всякий случай уточнил я у него.

– Угу…

– Значит, так, – начал я спокойно всё же раскладывать наметки своего плана, чтобы горячие головы окончательно остудились. Всё же крохи информации лучше, чем ничего, – сейчас мы будем продолжать делать всё тоже самое, что и раньше. А именно, уничтожать предателей Империи. Это нам на руку по двум причинам. Одна, моя личная, Элиз знает про неё, остальных прошу меня простить, не могу раскрыть всю суть, но мне надо уничтожить всех тринадцать архимагов, вторая… из разряда военных хитростей.

– Подробнее? – поёрзал на своём стуле Дорбор, весьма довольно улыбнувшись.

– Пока Император не подозревает о том, что мы узнали о его предательстве, нужно продолжать играть в невежество, – улыбнулся я. – Он будет всё больше убеждаться в том, что его план может увенчаться успехом, а после… ударим мы.

– Рискованно, – честно призналась Элиз. – Но лучше, чем мы сейчас решим резко развернуться и всей гурьбой направиться в сторону его основного лагеря. Тогда он может отдать приказ на атаку нашего государства и королевства эльфов. Так что, я пока согласна с таким планом.

– Я тоже, – кивнул Дорбор. – Всё равно я ничего лучше предложить точно не смогу. Лем, а ты?

– Пока мое королевство не тронуто, – приподнял он голову, – я буду соглашаться со всеми планами Иного… плюс он мне такую… кашу в голове сделал… до сих пор не могу все мысли упорядочить… чистой псионикой ударил?

– Ага, – усмехнулся я. – Против лома нет приёма.

– Чего?

– Забей, – махнул я рукой. – Подведу итог, если вы не против. А по вам видно, что вы только за. Мы обнаружили, в каком направлении свалил противник. Это раз. Полностью раскрыли предательство Императора. Это два. Решили пока играть дурачков, чтобы ударить в подходящий момент. Это три. Четвёртое, мы сами выдвигаемся в сторону противника. Кстати, маршрут пролегает через подконтрольные полностью демонам территории. Вероятность столкновения с ними равна почти ста процентам. Но иного пути у нас нет.

– Так мы и пришли сюда, чтобы сражаться с демонами! – довольно бодро рыкнул гном, вскакивая на ноги. – А надрать зад парочке этих рогатых ублюдков я всегда рад! Ха-ха!

– Вот и славно, – улыбнулся я. – Тогда завтракаем, кто ещё не был на приёме пищи, проверяем своих бойцов да начинаем сворачивать лагерь. Застоялись уже мы тут. Не даёт мне покоя тот факт, что рядом было столько мертвецов из рядов предателей и демонических прихвостней.

– А может, именно с помощью этого они и смогли переместиться? – неожиданным озарением оторвал от своих рук голову Лемаэль, с полубезумным взглядом взирая на нас троих. – Просто это как раз может вкладываться в модель происходящего. Смотрите. Мы разгромили шесть суток назад противника и выдвинулись сюда. Когда пришли, то нашли огромное количество мертвецов и вообще ни единого следа, что кто-то покидал это место. Просто словно все испарились. Так, может, они и прирезали предателей, чтобы архимаги с лояльными войсками смогли переместиться так далеко от нас?