Читать книгу "В обратную сторону"

Думаю, Андрей не заметил моей маленькой шалости. А вот Дима давно положил трубку, и я убрала телефон под подушку в тот момент, когда мое тело сводили сладкие судороги, простреливающие удовольствием и наслаждением каждую клеточку тела.

Боже… Боже.

Я сумасшедшая, абсолютно безумная.

Зачем я это сделала? А нехер звонить мне ночью.

Ну и плевать на все. Пусть знает, как с Андреем мне хорошо и приятно. И ему же нравится смотреть, как другие трахаются, или когда за ним наблюдают в процессе. Пожалуйста, наслаждайся, милый. Но продолжение только по подписке.

Моя голова до сих пор мечется из стороны в сторону, а тело выгибает дугой, когда Андрей кончает прямо в меня, выстреливая внутрь тугой струей спермы. Черт, давно я этого не ощущала…

– Вот так, хорошо. Моя девочка, сладкая. Я люблю тебя, Эля. Безумно люблю, – горячо шепчет муж в мои губы, отдавая мне все, что у него есть. Метит свою самку, как чувствует.

Я очень долго восстанавливаю свое дыхание и просто дышу под ним. Потом рядом с ним. Затем медленно встаю, на цыпочках бегу в ванную, замечая, что муж уже спит.

Закрываю за собой дверь и, опираясь руками на столешницу перед зеркалом, поднимаю взгляд на свое отражение. Смотреть на себя тяжело и больно, невыносимо.

Я снова иду в душ, просто потому что всегда так делаю, когда чувствую себя дерьмово. Морально, несмотря на то, что физически мое тело поет и трепещет от пережитых за сегодня эмоций.

Через пять минут Андрей заходит в ванную и встает под воду, обнимая меня со спины, пока я намыливаю тело гелем для душа.

– И зачем ты моешься, Эля? – интересуется он, слегка пугая меня.

– Я зла на тебя до сих пор. Не люблю, когда ты пьешь. И моюсь, потому что мне запахи все эти неприятны. Как и то, что ты не написал мне. Откуда я знаю, чем ты там занимался всю ночь?

На самом деле я злюсь на себя, только на себя.

– А ты ревнуешь-таки? – усмехается муж.

Я резко поворачиваюсь, глядя на то, как крупные капли воды скользят по точеным и мужественным чертам его лица. Он всегда был первым красавцем. А в Англии иностранки на него пачками вешались, но он повода для ревности не давал.

– Эль, ты себя видела? – хрипло интересуется муж. – Зачем мне пустые стекляшки, когда дома я храню драгоценный бриллиант, – мягко заверяет меня в своей верности, крепко обнимая за талию. – Да, я виноват, что не написал тебе, но ты же знаешь, как это бывает: пиво, сауна, бильярд… мне не до телефона было.

– Ревную, потому что знаю, что однажды ты чуть-было не оступился, – откровенно обвиняю его в повинности. На самом деле оправдываю себя за свое дурное поведение с Ковалем.

– Хватит мне припоминать эту дурь. Это была… всего лишь переписка. И ничего больше, – он слегка хмурится, явно с неохотой вспоминая свой самый глобальный косяк в нашей семейной жизни.

– Но на тот момент я была беременна, Андрей. Мне до сих пор больно.

– Я мудак. Развлекался как мог, потому что был молод и глуп. И тысячу раз просил у тебя прощения за тот инцидент. Почему ты сейчас о нем вспомнила?

– Потому что ты дома фактически не ночевал. Что тут удивительного. Зачем ты делал это? Зачем переписывался с ней? – снова и снова задаю ему один и тот же вопрос.

Я должна знать причину.

– Такое бывает, Эль. Хочется чувствовать себя востребованным самцом. Банальная психология. Ты слышала? Я тебя люблю и только тебя. Других женщин для меня не существует.

– Ты же знаешь, что я собственница, – бубню я, окончательно оттаивая.

– Мне не нужны серые мышки, когда дома у меня живет дикая кошка, – обнимает Андрей, покрывая поцелуями лицо и шею.

– Так брильянт я или дикая кошка? Ты уж определись, поэт. Просто ты весь в командировках в последнее время. Вот я и пристала к тебе со своей ревностью.

– Обещаю, что с этого дня буду уделять тебе больше времени, – Андрей подносит мои руки к своим губам для того, чтобы медленно поцеловать каждый пальчик. – Я все тот же. Командировки не делают меня изменщиком, Эль, и ты это знаешь. Сейчас в компании трудный период, и они стали необходимы.

– Да, ты прав. Но иногда мне кажется…

– Что? Что тебе кажется?

– Что тебя нет рядом, когда ты очень нужен, – не вовремя вспоминаю момент на конюшне, когда Дима буквально бросился грудью под пули за меня и Богдана, а точнее, спас моего сына от разъяренной кобылы.

– Позвони мне в любой момент, когда я тебе буду нужен в следующий раз. Я все для тебя сделаю, детка. И не проси помощи у другого, – по пронзительному взгляду Андрея я понимаю, что он имеет в виду Коваля. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать. На меня положиться. Тебе не нужно быть сильной или искать помощи на стороне, когда у тебя есть я, – напоминает мне муж.

Мы выходим из душа, и он заворачивает меня в халат, словно свою маленькую девочку. Меня накрывает бесконечным чувством тепла и заботы, я невольно вспоминаю нашу свадьбу, медовый месяц на Мальдивах и то, насколько долго он добивался моего расположения. Конечно, я никогда не отвечала ему категоричным «нет» и всегда подогревала интерес Белова.

Наше первое настоящее свидание, вдали от глаз и сводничества родителей, случилось в Гайд-Парке в Лондоне. Он устроил мне настоящую чайную церемонию, после которой мы отправились в кинотеатр под открытым небом, расположенный там же. Фильм прервали из-за сильного дождя, свойственного землям туманного альбиона, и мы ринулись искать тачку Андрея, в надежде скрыться от надвигающейся грозы и молнии. Я поскользнулась и подвернула лодыжку, а Андрей героически взял меня на руки, добежал вместе с легким грузом до машины и спрятал меня от бушующей стихии. Мы целовались часа два, не в силах оторваться друг от друга. И пусть я согласилась пойти на это свидание только для того, чтобы окончательно забыть Диму, я после никогда не жалела об этом.

Медленно вспоминая все это, я вдруг просто и ясно понимаю и осознаю все свои чувства.

– Люблю тебя, – тихо шепчу, целуя мужа в висок, когда он относит меня в постель и прячет под теплым одеялом.

Акценты расставлены. Выводы сделаны. Коваль, надеюсь, ты никогда больше не потревожишь мое слабое на тебя либидо. С меня хватит твоих игр, ведь я знаю, что любовь для меня – это свобода, а не сладкий плен твоей клетки.

Глава 12

Элина

На следующий день мы едем к родителям Андрея. Находится он недалеко, и честно говоря, я очень люблю собираться всей семьей. Особенно когда моя мама не может посетить встречу: сегодня у нее по плану процедуры красоты и вечер в ее элитном клубе, где холеные дамочки обсуждают женскую энергию и финансовое изобилие. А у нас на повестке дня – мясо на гриле, гонки на самокатах и душевные разговоры. Да и Богдан не будет скучать, так как мероприятие посетят друзья Беловых с мальчишками-двойняшки, примерно возраста Дани.

– Папочка, мамочка! – кричит Богдан, как только мы подъезжаем к забору и выходим из машины. Андрей тут же огибает авто и встречает сына теплыми объятиями, забирая его к себе на руки. Подбрасывает в воздух, благодаря чему Даня заливается искренним и радостным смехом. Я не могу сдержать улыбки, наблюдая за этой картиной.

Какая же я идиотка. У многих мужья не работают, гуляют, пьют, а я не ценю Андрея, откровенно предаю его и вообще целыми днями и ночами думаю о другом мужчине. Черт. Хватит сжирать себя, Эля. Было и было.

– Как ты, мой гонщик? Готов прокатиться на своей тачке? – спрашивает у Дани Андрей, напоминая сыну о том, что у него уже есть собственная машина на радиоуправлении, которую он обожает до чертиков.

– Я очень хочу!

– Как провел время с бабушкой и дедушкой? Скучал по нам?

– Я по тебе скучал, папа, – робко отвечает Даня, но я ничуть не обижаюсь на подобную фразу, ведь Андрея он видит гораздо реже.

Провожаю их пристальным взглядом, когда муж и сын направляются к гаражу, где найдут его небольшой детский внедорожник, на котором он будет рассекать свежескошенный газон у коттеджа Беловых.

– Ну как, хорошо себя Даня вел? – целую Евгению – маму Андрея, которая, как всегда, заключает меня в такие объятия, что кажется, я вот-вот задохнусь.

Женя очень меня любит, как и его отец, Костя, и у меня никогда не было проблем и войн со свекровью. В отличие от моей матери, она является одомашненной версией «жены миллионера» и светским мероприятиям всегда предпочтет уютный вечер в семейной компании или займется выкройкой своей личной коллекции одежды. У Евгении золотые руки – все, за что бы она ни бралась, будь то готовка блюд или сотворение изделий из ткани, получается у нее на все пять баллов. Наверное, поэтому я так тепло отношусь к ней – мне бы хотелось, чтобы моя мама тоже была более спокойной, домашней и… настоящей. А главное, любящей меня и принимающей такой, какая я есть.

– Капризничал немного, но я справилась, спать уложила, как ты меня учила. Ночь без проблем прошла, не просыпался. А с утра уже пришли Ларины, и он с двойняшками играл на детской площадке. Естественно, под моим строгим присмотром, – отчитывается Евгения, расплываясь в счастливой улыбке.

– Простите, что немного напрягли вас с просьбой оставить Даню на ночь…

– Я только рада провести время с внуком, оставляйте у нас его чаще.

– Я скоро найду новую няню и думаю, что в этом не будет необходимости. Только, конечно, если сильно не попросишь, – отшучиваюсь я, всерьез переживая за то, что найти новую няню для Дани будет довольно трудно.

Следующие два часа пролетают незаметно: я уплетаю рыбу на гриле, заедая ее овощами и зеленью, без конца отсыпая комплименты Константину Белову, что с энтузиазмом пыхтел над мангалом все утро. Потом мы играем в карты и настольные игры, обсуждая последние городские и личные новости, периодически разбавленные искрометными шутками свекра. Частенько вспоминаем моего папу, и мое сердце невольно сжимается, когда я думаю о том, что он обожал подобные посиделки и мог бы сейчас быть с нами. У него было много недостатков, и несмотря на то, что семейное предательство было ему не чуждо, он всегда был душой компании. Вот таким противоречивым человеком был мой отец. И не менее противоречивой выросла в него я.

Устав от информационного шума, ненавязчивой музыки и игр, я наконец позволяю себе уединиться на одной из мягких качелей, расположенных на заднем дворе.

Богдана я уложила спать на дневной сон, поэтому и сама не прочь вздремнуть на качели, прямо на открытом воздухе. После бурной ночи мне действительно не хватает только этого – свернуться калачиком и поспать, вдыхая запах леса, что расположен через два дома от коттеджа Беловых.

В центре Москвы мне никогда не уловить такой воздух.

– Эль, вздремнуть решила? – я не успеваю придаться своим мыслям и грезам, потому что мое уединение нарушает Андрей. Что ж, так даже лучше: позволив мужу опуститься на мягкую качель, я просто кладу голову ему на колени, устремляя взгляд в родные глаза, искрящиеся заботой и любовью.

– Ага. Ночью не выспалась. По вине кое-кого, – выразительно кашляю, поджимая губы.

– Почаще бы так не высыпаться, правда? Ты так кричала, малышка, – поглаживая меня по волосам, с лаской вспоминает он. – Давай сделаем второго ребенка. Хочу девочку, – этой фразой он буквально ушат ледяной воды на меня выливает.

Я даже теряюсь, не в силах сразу выдать адекватный ответ.

– Кажется, ночью ты уже попытался это сделать, – сил хватает только на то, чтобы отшутиться. Не думаю, что я могу забеременеть. Андрей специально сделал это, так как в курсе, что у меня «безопасные дни». Хоть и они – иллюзия, но все же вероятность беременности довольно низкая.

– Тебе понравилось? – усмехается муж, грубо обхватывая ладонью мою шею. – Хочешь, чтобы я чаще был наглым мачо?

– Ну, я же тебя таким и взяла, – хихикаю я, снова вспоминая начало наших отношений. – А сколько девок по тебе в Англии сохло?

– По тебе убивалось не меньше парней, принцесса. Но главный трофей отхватил я, – замечает он.

Я медленно выдыхаю, осознавая, что так все и было. Не было у нас недостатка во внимании противоположного пола. И выбрали мы друг друга осознанно, не только потому что родители нас пытались свести из года в год. Мы действительно… влюбились друг в друга. Да, эти чувства невозможно было сравнить с тем, что я чувствовала к Диме. Но все же это были сильные чувства.

– Я рада, когда у нас все хорошо, как сейчас, милый. В последние дни мне казалось, мы отдаляемся друг от друга. Сначала смерть моего отца, потом проблемы в компании, твоя вечная загруженность, командировки, быстрый и редкий секс…

Все это время Андрей поглаживает мою шею и волосы и внимательно разглядывает черты лица, словно изучает их заново. А я на него смотрю. И на фоне голубого неба с объемными облаками он выглядит очень масштабно, что занимает все пространство в моих мыслях, вымещая оттуда вероломного манипулятора Коваля.

– Взлеты и падения – это нормально в долгосрочных отношениях. Главное, что мы идем вместе по жизни и идем успешно, развиваясь вместе. У нас совместный бизнес, рядом с тобой я хочу расти, улучшать условия нашей жизни, дарить тебе изобилие и отдавать все самое лучшее, что у меня есть. Если бы не ты, я не знаю, каким бы я был. Если честно, я чуть было не стал типичным мажором, но встреча с тобой здорово на меня повлияла, Эль.

– Ты тоже меня многому научил, – и это абсолютная правда.

– Чему, например?

– Терпению, в первую очередь. А если честно, ты научил меня тому, что любовь – это не боль, не страдание и не эмоциональные качели. Ты научил меня тому, что любовь – это выбор, – открыв свое сердце, доверительно говорю мужу и знаю, что он поймет, что именно я имею в виду.

Когда мы только познакомились, я коротко рассказала ему о том, что мои прошлые отношения вывернули меня наизнанку, но все остальное оставила за кадром и в тайне, не раскрывая Андрею личности своего бывшего молодого человека. Поэтому Белов никогда не спешил с сексом, и несмотря на то, что между нами тоже была определенная страсть и химия, не торопил меня и ждал нужного момента. Ждал, когда я буду готова. И именно так поступает мужчина, когда женщина имеет для него ценность.

В психологии и правда есть такое правило. Да только иногда я забываю, что в этом мире есть главное правило – никаких правил не существует.

– Звучит как признание в любви, – комментирует муж с легкой улыбкой.

– У меня будет к тебе одна просьба. Только, пожалуйста, не говори «нет» сразу.

– Окей. Какая?

– Съездишь со мной на конюшню? – его ладони на моей шее мгновенно напрягаются, а веко над правым глазом непроизвольно дергается.

– Да, конечно, – немного обреченно выдает Андрей. – Я сделаю это ради тебя. Если тебе это важно.

– Я думаю, что тебе тоже это важно. Пора оставить прошлое в прошлом, – пытаюсь приободрить его, прекрасно понимая, что он думает о своем любимом увлечении и о том, что ему пришлось усыпить лучшего друга в мире животных. – Хочу показать тебе свой новый проект.

* * *

– А здесь мало что изменилось, – замечает Андрей, совершая первые шаги под арку, где расположены загоны с жеребцами. Со всех сторон до нас доносится тихое ржание и звуки пережевывания сена. – Даже запах остался прежним, – усмехается он, скрестив руки на груди. – Познакомишь меня с новыми обитателями? Кого ты отобрала для проекта «Крылья»? Они прошли тщательную проверку? – муж проявляет искренний интерес, чему я несказанно рада.

Знаю, как трудно ему было согласиться на это, потому что заметила его взгляд, брошенный на стойло, раньше принадлежавшее его любимцу – Зевсу. Это был взгляд, полный бесконечного сожаления и тоски.

Замечая, как подрагивают его руки, я просто крепко обнимаю Андрея, повиснув на его шее:

– Прошли, очень-очень тщательную. Тебе не стоит волноваться, Андрей. Все хорошо. Зевс… он был прекрасным жеребцом. То, что произошло – несчастный случай.…, – пытаюсь найти слова поддержки, но Белов лишь спокойно опускает взгляд и обхватывает ладонями мою талию. Прижимается носом к моему носу и явно хочет меня поцеловать, как вдруг…

Мы оба вздрагиваем.

– Оу, вы тоже здесь, – словно внезапно грянувший гром, голос Коваля поражает меня прямо в самое сердце и заставляет едва ли не подскочить на месте в руках мужа.

Андрей с неохотой отлипает от меня и приветственно жмет руку Диме, глядя на него как на партнера по бизнесу.

Не как на любовника своей неверной жены, но довольно долго и оценивающе. Подсознательно Андрей чувствует в нем соперника, как и Коваль в Белове. Их взгляды встречаются в равном поединке, пока я не знаю, куда девать свой… Нервно сглотнув, я перехватываю взор Димы и едва ли не подыхаю на месте. То ли от стыда, то ли от чувства эйфории, что щекочет в районе солнечного сплетения.

Проклятые бабочки, вот бы вы все заткнулись…, но они радостно трепещут своими мягкими крыльями, порхая в моей грудной клетке. И даже энергетический пожар, циркулирующий между нами, не способен их погубить. Они живут во мне уже десять лет… слишком долго по меркам жизни бабочек. А это значит, что они, к моему сожалению, чертовски бессмертны. Как бы мне не хотелось обратного.

И я не могу отвести взгляд от Коваля, заставляя себя усилием воли перевести его на Андрея обратно и прижаться к надежному плечу мужа.

Дмитрий

Адски трудно держать лицо, когда внутри все горит от желания сказать какую-нибудь циничную пакость. Элина на славу постаралась, чтобы усложнить мне задачу, устроив накануне просмотр домашнего секс-видео с собой и Беловым в главных ролях. Сложно утверждать, чего конкретно она добивалась, но результат оказался взрывоопасным во всех смыслах этого слова. Сначала я откровенно ох*ел, потом пришёл в дикую ярость, а затем ох*ел от масштабов своей реакции.

Это, я вам скажу, даже не ревность. В тот момент, когда Эля начала выкрикивать в экстазе имя мужа, у меня возникло одно единственное желание – заказать киллера для обоих. Одним махом, так сказать, решить проблему и заодно успокоить разгулявшиеся нервы.

В состоянии отчаянной жажды убийства я провёл несколько мучительных часов, а потом все хорошенько взвесил, залепил себе с десяток мысленных оплеух, и к полудню мои мозги наконец-то встали на место.

И если я сейчас я спокоен как удав, то Эля выглядит сдержанной и хладнокровной, как… гадюка. В конце концов, мне ли не знать, сколько яда содержится в очаровательной Элине Абрамовой. Она неслабо и с извращенным удовольствием покусала меня в прошлом, что позволило выработать частичный иммунитет к ядовитому токсину. Я говорю – частичный, потому что до полного ещё очень и очень далеко. Эта женщина умеет жалить и, что не менее важно, точно знает куда.

Собираюсь ли я взять реванш?

Ещё утром мой ответ был очевиден, а на данный момент счастливые и любящие супруги с разными фамилиями вызывают стойкое желание поскорее закончить нашу незапланированную встречу… хотя, вот досада, она только началась. Не люблю «нежданчики». И Белов, по всей вероятности, тоже, судя по тяжелому взгляду, буравящему мою скромную персону.

– Работаешь даже в выходные или решил прокатиться верхом? – сухо интересуется Андрей. Элина, включив полный игнор в мою сторону, демонстративно жмется к супругу, изображая до одури влюбленную жену. Справляется со своей ролью она весьма посредственно, что ощутимо греет мое эго, подстреленное семейным секс-видео.

– Нет, решил проверить, как справляется служба безопасности, – деловито отвечаю я. – И заодно пообщался с новыми тренерами и ветеринаром. Леонид Сергеевич, кстати, согласился работать в проекте на постоянной основе.

– Отличная новость, – нейтрально отзывается Эля, избегая смотреть мне в глаза, буквально прикрываясь своим мужем, как щитом. При этом смущенной и сгорающей от стыда ее назвать сложно. В принципе, она и в тематической клетке не особо скромничала и каялась. – Как тебе удалось уговорить лучшего ветврача столицы присоединиться к команде?

– Врожденное обаяние, – расплываюсь в довольной улыбке.

– Я бы спросил – сколько ты ему заплатил? – цинично ухмыляется Белов. – Хотя не мое дело. Ты спонсор проекта, следовательно, и издержки твои.

– Совершенно верно, – согласно кивнув, наконец перехватываю взгляд Элины. – В ближайшие дни мы получим разрешение на строительство здания комплексного реабилитационного центра, и тут начнутся основательные изменения.

– Так быстро? – удивляется Эля. – Обычно на оформление разрешения месяцы уходят, если не годы.

– У меня есть свои лазейки.

– Не в Мосгосстройнадзоре случайно? – с подозрением прищурившись, любопытствует Андрей.

Капитан Очевидность, ей богу.

– Неслучайно, – размыто отвечаю я. – Будет довольно шумно и грязно, должен предупредить заранее на случай, если вы вдруг решите запланировать отдых в семейном гнезде.

– Отдых мы не планировали, – отвечает за жену Андрей. – Заехали буквально на полчаса, – нахмурившись, словно что-то вспомнил, Белов переводит взгляд на Элю. – Стоп, а юбилей компании? Его традиционно отмечают здесь.

– Ничего страшного. Найдем уютный ресторан или клуб, – предлагает Эля вполне разумный вариант. – Времени, правда, в обрез осталось.

– Две недели, – мрачно констатирует Белов.

– Все подходящие заведения наверняка забронированы под завязку, – подливаю масла в огонь, сочувственно вздыхая.

– С последними событиями и перестановками как-то упустили…, – сетует Андрей. – Мероприятие подобного масштаба впопыхах не подготовишь.

– Придумаем что-нибудь, – погладив мужа по плечу, ободряюще улыбается Эля. – В Москве все-таки живем. Связи свои подключишь.

– У меня есть вариант получше, – выждав недолгую паузу, озвучиваю свое предложение: – Можем устроить юбилей в моем доме, я попрошу Лейлу все организовать по высшему разряду. Она не откажет, а вы время сэкономите.

– По-моему, неплохая идея, – задумчиво кивает Белов.

Эля недовольно сводит брови, явно намереваясь отказаться от моей бескорыстной помощи, но Андрей опережает ее возражения:

– Милая, я знаю, что ты сама хотела бы заняться подготовкой праздника, но времени действительно очень мало. Лейла – профессионал с опытом, а у тебя важный проект, требующий максимального участия и внимания. Я склонен принять предложение Дмитрия. Он – новый человек в компании, и для него это хорошая возможность продемонстрировать свою солидарность с ценностями холдинга.

– Я буду рад предоставить свой дом для проведения мероприятия, – охотно поддерживаю Белова. – Если вы согласны, то Лейла уже сегодня займется программой праздника.

Разумеется, они согласились. Элю обезоружили доводы мужа, решившего сэкономить и время, и деньги, прикрывшись благородной целью укрепить мой авторитет в компании. Очень, к слову, опрометчивое решение. Ему бы о своем авторитете стоит хорошенько подумать. Системные администраторы из службы безопасности «А-Трест» уже успели удостовериться в моей «солидарности» с ценностями холдинга и по личному запросу предоставили мне весьма занимательные и познавательные данные из внутренней корпоративной почты.

Сложнее оказалось уговорить Лейлу. Каримова скидывала мои звонки на протяжении всего дня, и отправленный шикарный букет ее любимых цветов не смягчил ее праведного негодования. Пришлось ехать лично и полночи убеждать в том, что случившееся в клубе было случайным недоразумением, которое никак не влияет на мое отношение к ней. Конечно, отчасти мои заверенья были чистой воды враньем, но, с другой стороны, Леа хотела услышать от меня именно это. В итоге мы оба получили желаемое, а на следующий день она с энтузиазмом взялась за составление программы мероприятия по празднованию тридцатой годовщины со дня основания «А-Трест». Знаменательная дата, и отметить ее необходимо с масштабным размахом, учитывая удручающую вероятность того, что этот юбилей для холдинга может оказаться последним.

Следующая неделя прошла под девизом «только вперед, ни шагу назад». Как я и прогнозировал, разрешение на строительство центра в рамках проекта «Крылья» одобрили с опережением сроков. Ладогин от души постарался, за что был щедро вознагражден. Я тут же направил на место будущего реабилитационного комплекса бригаду строителей с уже подготовленной сметой и планом работ. Эля занималась набором профильных специалистов и контролировала процесс создания центра изнутри, пока я пропадал в офисе, разгребая накопившийся ворох проблем компании. Мы периодически созванивались исключительно по деловым вопросам. Элина без излишнего стеснения консультировалась, если сталкивалась с какими-либо сложностями, проявляя себя, как ответственный и профессиональный руководитель проекта. Очень похвально, учитывая отсутствие опыта в данной сфере. Азарта и энтузиазма у нее оказалось хоть отбавляй. Честно говоря, я ожидал, что все будет гораздо сложнее, но нет – Эля справлялась на отлично.

Пару раз мы пересекались на конюшне, всегда в окружении толпы рабочих. Никаких личных разговоров, едких замечаний, косых взглядов и претензий. Все общение в рамках делового этикета. Меня подобный расклад в текущем отрезке времени вполне устраивает, ее, по всей видимости, тоже. В общем, создавалось ощущение, что каждый из нас придерживается договорённости соблюдать дистанцию. Но, как гласит известная поговорка «худой мир хуже войны». Рано или поздно должно было рвануть, и я был к этому готов, но не ожидал, что это случится так скоро.

В пятницу в конце рабочего дня я заезжаю на объект. Исключительно для того, чтобы убедиться, что строители укладываются в установленные сроки. Абрамовой в зоне видимости не наблюдаю, хотя заблаговременно предупредил о своем визите. Похоже, в пятничный вечер у нее нашлись дела поважнее, чем встреча с куратором проекта. Не то чтобы я расстроен, но легкое разочарование присутствует. Если быть до конца откровенным, я соскучился по своей рабочей пчелке с ядовитым жалом, и немного неприятно, что она – нет. Одно утешение – Белов до вторника в командировке, а значит, Эля проведет эту и три следующие ночи в пустой супружеской постели. Эгоистично, знаю, но зато честно.

Выявив незначительные нарушения и на повышенных тонах переговорив с бригадиром, собираюсь отправиться к себе с чувством выполненного долга и слегка подпорченным настроением, но меня довольно бесцеремонно останавливают на полпути к припаркованному автомобилю. На стоянку буквально влетает черный Майбах Абрамовой и резко дает по тормозам. Со стороны водительского кресла выскакивает разъяренная Элина собственной персоной. Остановившись, я, не скрывая удовольствия, наблюдаю, как она стремительно приближается ко мне. Буквально застыл в ожидании и предвкушении скандала. Мазохист, не иначе.

– Ты сегодня без водителя? – спрашиваю вместо приветствия.

– Ты не получил мое сообщение? Вообще-то я должна уже была быть дома с сыном. Пришлось завести его к маме, – с укором бросает Эля. Оглянувшись, убеждаюсь, что мы надежно защищены моим внедорожником от любопытных взоров работяг, и делаю шаг навстречу явно чем-то огорченной Абрамовой. Она останавливается в метре от меня, нервно покусывая губы.

– Не было никакого сообщения, – утверждаю я и для достоверности заглядываю в свой телефон. Она презрительно фыркает и достает свой айфон из сумочки.

– Черт, набрала, но не отправила, – изучив содержимое папки исходящих смс, с досадой бросает Эля. – Ладно, проехали, – вскинув голову, она несколько секунд буравит меня испытывающим взглядом.

– Зачем ты вернулась? Могла бы позвонить, если что-то срочное, – пожав плечами, интересуюсь я.

– Хотела лично узнать, какого хрена ты лезешь туда, куда тебя не просили? – сложив руки на груди, вызывающе заявляет Эля.

– Для начала сбавь тон, – сухо отвечаю на «наезд» Абрамовой. – А потом поясни, куда именно я без спроса влез.

– Мне звонил Олег, – вздернув подбородок, сообщает Элина, и до меня не сразу доходит, о каком Олеге речь. – А затем еще и Зоя. Хорошо, у их скандальной мамаши хватило мозгов не лезть ко мне с разборками.

– Что от тебя понадобилось твоему твердолобому братцу и сестрице?

– А то ты не знаешь!

– Это ваши семейные дела. Меня они не касаются, – констатирую нейтральным тоном.

– Вот именно, Коваль, – восклицает Эля. – Может, объяснишь, зачем ты явился к Лаврову с угрозами «потопить» его фирму, если Олег и Зоя не оставят меня в покое? Кто тебя просил, Дим? Я хоть раз заикнулась, что нуждаюсь в защитниках? – вываливает она на меня полный перечень своих претензий. – Ты кем себя возомнил? Думаешь, явился в Москву, уселся в кресло главы правления компании моего отца и можешь угрожать нашим конкурентам своими связями? А кишка не тонка? Ты здесь без году неделя, а «Афина» успешно держится на рынке больше двадцати лет.

– Все сказала? – спокойно уточняю я.

Она яростно кивает.

– Уверена, что хочешь разговаривать здесь? – ещё один энергичный кивок.

– Может, поужинаем где-нибудь в спокойной обстановке с глазу на глаз, и я все тебе подробно разложу по фактам?

– Спасибо, я сыта твоими «с глазу на глаз», – категорично отрезает Эля. – Ничем хорошим это обычно не заканчивается.

– Давай хотя бы в мою машину сядем? – ищу возможные компромиссы, но их снова пренебрежительно отметают:

– Чтобы кто-нибудь из строителей нас сфотографировал и выставил в жёлтой прессе, как тайных любовников? – выдаёт Абрамова абсолютно абсурдную версию. Ее радужки горят голубым пламенем. Стопроцентная злость.

– Какая же ты замороченная, Эля, – тяжело вздыхаю я. – Хорошо, будем разговаривать на стоянке.

Эля принимает воинственную стойку, сканируя меня упрямым взглядом. Мне остается только капитулировать и идти на уступки. Почему бы нет, если ей так хочется. Готов поспорить, к концу нашего диалога Элина пожалеет о том, что решила устроить мне допрос с пристрастием.

– Во-первых, не было никаких прямых угроз в адрес компании Лаврова, – говорю твердым тоном. Эля скептически закатывает глаза. – Я вежливо и аргументированно попросил не использовать методы грязной конкуренции в отношении «А-Трест» во избежание ответных мер в сторону «Афины», – непоколебимо продолжаю я. – Во-вторых, конкретно о тебе речи, вообще, не было. Твои мстительные родственнички во главе с их безмозглой меркантильной мамашей потратили немало усилий, чтобы вывалять в дерьме имя твоего отца, и их старания принесли свои плоды, существенно подпортив репутацию не только самого почившего Алексея Викторовича, но и холдинга в целом. Считается, что рыба гниет с головы, о чем я и поведал уважаемому Роману Александровичу с целью недопущения дальнейших ошибок с его стороны. При желании компромат можно найти на любого. В конечном итоге, мы друг друга поняли и сошлись в мнении, что нашим компаниям гораздо выгоднее сотрудничать, чем конфликтовать и делить рынок.

– Что у тебя есть на Лаврова? – подозрительно сощурившись, интересуется Эля.

– Пока он придерживается соглашения, я не стану придавать огласке грязные тайны уважаемого Романа Александровича, – деликатно съезжаю с темы.