Текст книги "Мишкин ковчег"

Глава 11. Пираты

В ожидании прилива друзья набрали чистой воды и нарвали свежей травы для Бузона.

К вечеру море стало возвращаться. Волна пробежала по илистому дну, подхватила «Мишкин ковчег», и он снова закачался на поверхности. Когда море дошло до самого берега, путешественники сели в шлюпку и поплыли в сторону корабля.

На этот раз верёвочная лестница была на месте. Лосик встревожено выглядывал из-за перил.

– Кого это вы там везёте? – крикнул он.

– Это наш новый друг, – ответил Миша, – его зовут бизон Бузон.

– А зачем он нам тут нужен? – спросил Лосик.

Миша хотел ответить, но в этот момент шлюпка причалила к кораблю.

Поднять Бузона на борт оказалось непростым делом. Он никогда не лазил по верёвочным лестницам и категорически отказывался этому учиться. Пришлось обвязывать бизона верёвкой и общими усилиями затаскивать его на борт.

Увидев перед собой Лосика, Бузон очень обрадовался.

– О-о! Какие рога! Мне бы такие рога, я бы перебодал всех на свете! Как тебя зовут? Ты любишь бодаться? – продолжил Бузон, обращаясь к Лосику.

– Нет, – забеспокоился Лосик, – я Лосик! Я маленький и беленький. Я люблю кушать ягель, а бодаться совсем не люблю.

Бузон расстроился.

– А зачем тебе такие рога? – спросил Бузон.

– Рóги у меня для красоты, – ответил Лосик.

– Прошу вас временно оставить мысль о бодании и проследовать в трюм, – вмешался в беседу Верблюд.

Бузон нехотя отправился в кубрик. Из стульев, стола и верёвки Миша соорудил для него стойло и положил туда душистой травы. Теперь и всем остальным членам экипажа можно было подкрепиться. После трапезы7979
  После трапезы – после еды.


[Закрыть] путешественники подняли якоря и вышли в открытый океан.

Несколько дней прошли без приключений. Корабль держал курс на юго-восток. Ветер был ровный, попутный, и Мише нечасто приходилось лазить вверх и вниз по мачтам, чтобы спускать и поднимать паруса.

Честно говоря, ему немного надоело делать всё самому. Капитан Волк только командовал. Дрëма смотрел вперед и рассуждал. От Лосика вообще толку было мало. А Бузон безвыходно пребывал в стойле, жевал траву и мечтал о грядущем бодании. Зато Миша научился менять галс, ходить по реям и даже измерять скорость при помощи лота-линя8080
  ² Лот-линь – веревка с узелками, с помощью которой определяют скорость корабля.


[Закрыть]. Капитан Волк редко хвалил Мишу, но стал гораздо сдержаннее, реже ругался, и иногда в его жёлтых глазах пробегал огонёк, который Миша принимал за скрытое одобрение.

Однажды погожим днем Миша грелся на палубе под тёплым тропическим солнцем. Работы было немного. Волк, который всё утро простоял у руля, ушёл в свою каюту отдыхать. Лосик и Бузон сладко похрапывали в трюме. На палубе остались только Миша и Верблюд. Дрëма мирно смотрел вдаль, слегка прикрыв глаза. Небо было ясное, синее. Ветер раздувал паруса и щекотал щёки. Корабль покачивался на волнах, и, стоя у руля, Миша задремал…

Он открыл глаза и… прямо по курсу увидел то, от чего его сердце ёкнуло и ушло в пятки. Это был ПИРАТСКИЙ корабль чёрного цвета с чёрными парусами.

Миша бросился к Верблюду и затряс его за уши:

– Дрëма! Дрëма! Ты спишь? Смотри, пираты!

Верблюд невозмутимо поморгал ресницами, поднял голову и сказал:

– Очень вероятно, что ты прав, мой юный друг.

– Так что же ты молчишь и не говоришь? – закричал Миша.

– Именно это я тебе и говорю, мой юный друг, – спокойно отозвался Дрëма.

Миша бросился к судовому колоколу и изо всех сил задёргал верёвку. Бешеный звон нарушил безмолвие тропического дня.

– Тревога! Тревога! Пираты! – кричал Миша.

На палубу выскочил капитан Волк, поправляя на бегу треугольную шляпу.

– Где? Кто? Какие пираты?

Волк выхвалил из-за пояса подзорную трубу и направил её на чёрный корабль.

– Миллион протухших селёдок! Это и вправду пираты! Я вижу на мачте пиратский флаг – «Весёлого Роджера». Куда вы смотрели, ротозеи? До них осталось не больше мили! Мы не успеем сменить курс! – заорал Волк. – Лево на борт! – Он подскочил к штурвалу и крутанул его влево. От неожиданности Миша кулем повалился на палубу и оказался нос к носу с Лосиком, вылезавшим из трюма.

– Пираты? Нас съедят? – пролепетал Лосик. – Меня съедят? Меня, маленького, беленького?

Слушать причитания Лосика было некогда.

– Поднять все паруса! – вопил Волк.

Миша бросился к мачте и полез наверх, сдирая кожу на ладонях. Через минуту все паруса на всех мачтах были подняты. «Мишкин ковчег» встал под крутым углом к ветру и наклонился на левый борт. За бортом слышались шипение и плеск набегающих волн. Пиратский корабль оказался теперь позади и немного справа. Даже без подзорной трубы Миша мог разглядеть его мачты с косыми чёрными парусами и чёрный флаг с черепом и перекрещенными костями.

– Полундра! Пушки к бою! – закричал капитан Волк.

Миша с Волком подкатили пушки к правому борту.

– Заряжай! – скомандовал Волк.

Миша засыпал порох, завернул ядро в носовой платок и засунул его в дуло пальником8181
  Пальник – палка с фитилем, для поджига пороха в пушке.


[Закрыть]. Ту же операцию он проделал и со второй пушкой, хотя второго носового платка у Миши не нашлось. Он развернул пушки в сторону пиратского корабля и прицелился.

– Стой, не стреляй! – прокричал Волк. – Не добьёт!

Пираты настигали «Мишкин ковчег», но им приходилось заходить с наветренной стороны, что затрудняло сближение.

Миша направил подзорную трубу на пиратский корабль. Он разглядел на борту золотые буквы и прочёл: «Чёрная медуза». Выше, на палубе, он увидел снующие фигурки людей в странных маскарадных костюмах. Один пират с красным платком на голове размахивал саблей и показывал ею в сторону Миши. Другой пират с чёрной повязкой на глазу лез вверх по вантам. Третий, самый главный пират в старинном кружевном камзоле никуда не бежал. Он стоял на капитанском мостике и отдавал команды в толстую трубу. Команд слышно не было, но пираты пробегали мимо капитана особенно резво.

Миша разглядел и пушки, направленные в сторону «Ковчега». Он стал их считать, но всё время сбивался из-за качки.

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Восемь! А у нас только две, – с горечью думал Миша, – я же просил папу купить мне ещё пушек. А он мне говорил: „Зачем ещё? У тебя и так две есть!“»

– Двадцать тысяч кашалотов! – прервал Мишины размышления хриплый голос Волка за спиной. – Это же брамсельная шхуна8282
  Брамсельная шхуна – двухмачтовый корабль с дополнительным прямым парусом для скорости.


[Закрыть], самое быстроходное судно в этих морях! Что мы можем с ней сделать на нашей посудине?

– Драться! – коротко ответил Миша. – Сейчас мы будем драться!

И, словно в ответ на Мишины слова, пиратская шхуна сверкнула огнями, её заволокло густым дымом.

– Ложись! – гаркнул капитан Волк неволчьим голосом.

Мишу не пришлось долго упрашивать, как когда-то маме приходилось уговаривать его лечь в постель. Он ничком рухнул на палубу. Свист ядер разорвал воздух над головой. Раздался хруст ломаемых досок и треск раздираемой материи. Одно из ядер пробило парус на грот-мачте, другое ударило в корму, ещё одно ядро упало на юте8383
  Ют – возвышающая надстройка в задней части корабля.


[Закрыть] и проломило палубу. Но, к счастью, большинство ядер не долетело до корабля. Они упали в океан и подняли фонтаны воды.

– Поднимай стволы выше! – прокричал Волк. – Дай им жару!

Миша прицелился повыше, чиркнул спичкой, зажёг смолу на пальнике и прикоснулся им к небольшой дырочке в стволе.

– Бах! – рявкнула первая пушка. Дым покрыл палубу. До Миши донеслось хищное «хрясь». Как только дым рассеялся, Миша схватил подзорную трубу.

На месте, где стояла одна из вражеских пушек, он увидел дымящуюся дыру и бегающих вокруг пиратов.

– Ура! – закричал Миша. – Мы попали!

– Давай вторую! – рявкнул Волк.

Бах! Вторая пушка подпрыгнула и откатилась назад. Но второго «хрясь» не последовало. Ядро перелетело через пиратский корабль, лишь немного повредив такелаж.

Миша увидел, что пираты перезаряжают орудия. Их следующий залп обещал быть последним для «Мишкиного ковчега».

– Не стрелять! – донесся до Миши страшный гнусавый голос. – Живьём брать, корабль не топить! Абордажные крючья8484
  Абордажные крючья – крючки на верёвках, которыми притягивали корабль, чтоб на него залезть.


[Закрыть] приготовить!

«Чёрная медуза» надвигалась с правого борта. Пираты бегали по палубе и разматывали верёвки с крючками на конце. Раздался стук железа по дереву, и чёрный трезубый крюк впился в борт «Ковчега».

– Полундра8585
  Полундра – окрик у моряков, означающий опасность.


[Закрыть]! – завопил Волк, вытаскивая шпагу. – Свистать всех наверх, оружие к бою!

Миша выхватил свою саблю и пистолет. Он оглянулся в поисках остальных, но увидел, что на палубе никого, кроме него и Волка, не было. Исчез даже Верблюд. Миша испугался, что Дрëма мог свалиться в воду. Впрочем, премудрый Верблюд, скорее всего, спрятался в трюме в надежде переждать опасность. Но думать об этом было некогда.

Чмок! Чмок! Ещё два абордажных крюка зацепились за борт. Верёвки натянулись, чёрная туша пиратского корабля навалилась на «Мишкин ковчег».

Бух! – на край палубы упал абордажный мостик – три широкие сбитые вместе доски.

Миша видел красные разгорячённые лица пиратов, их кривые сабли и блестящие пистолеты, ножи и верёвки в руках. Пираты громко кричали и хохотали, как будто пришли на весёлое представление.

– Хватайте мальчишку! – раздался гнусавый голос. – А эту образину с хвостом – бросайте в море!

Первый пират в красном платке на голове, ухмыляясь Мише в лицо, полез на мостик.

– Отходи назад! – крикнул Миша Волку, взвёл курок и выстрелил пирату в живот.

Бах!

Пират согнулся пополам, завыл и упал на руки своим товарищам.

– Назад, на мачту! – крикнул Волк из-за Мишиной спины.

С яростным воем и искажёнными лицами пираты кинулись на мостик. Миша побежал назад к грот-мачте, бросил саблю и схватился руками за ванты, но в этот момент почувствовал, как кто-то грубо схватил его сзади за штаны. Он обернулся и увидел пирата с бритой головой и щербатым8686
  Щербатый – без одного или нескольких зубов.


[Закрыть] ртом. Пират рванул Мишу к себе так, что тот еле удержался на мачте.

Но в этот момент раздалось ещё одно «бах». Щербатый пират отпустил штаны, вскинул руки вверх и мягко повалился назад. Капитан Волк неплохо стрелял.

Миша полез наверх. Добравшись до грота-рея8787
  Грота-рей– нижний рей (перекладина) на самой высокой мачте.


[Закрыть], он обернулся. Пираты копошились над каким-то серо-зелёным кульком. Снизу доносилось глухое рычание и вой. Миша понял, что пираты сбили Волка с ног и теперь вязали его верёвкой, чтобы бросить в море.

– Стойте! – закричал Миша первое, что пришло ему в голову. – У него золото!

Пираты замерли и обернулись на Мишу. Настала тишина.

Глава 12. Избавление

– Му-у-у! – прокатился над водой низкий глубокий звук. Миша оглянулся. На дальнем краю палубы стоял бизон Бузон, помахивая хвостом.

– Бузон! – закричал Миша с мачты. – Спаси нас, забодай пиратов!

Бизон вздрогнул всем телом и, стуча копытами, пошёл в сторону кучки пиратов.

– Ребята, – весело, и, как показалось Мише, даже дружелюбно сказал бизон пиратам, – бодаться будем?

Пираты оторопело уставились на него.

– Эй, там, на палубе! – раздался гнусавый голос с «Чёрной Медузы». – Забейте эту скотину, нас ждёт хорошее жаркое на ужин!

Бузон словно не услышал этих слов. Он продолжал спокойно брести в сторону пиратов.

– Ребята, бодаться будем? – повторил Бузон.

Красноносый кривоногий пират в чёрной косынке на голове первым пришёл в себя.

– Руби корову, братцы, – завопил он. – Стреляйте!

Он выхватил пистолет и выстрелил бизону в голову.

Дзинь!

Пуля попала Бузону в правый рог и срикошетила в мачту. Бизон вздрогнул. Его глаза вспыхнули багровым огнём, голова наклонилась, копыта заскользили по мокрой палубе, но не прошло и мгновения, как Бузон развил скорость, достаточную для кавалерийской атаки.

Второй выстрел пиратам сделать не удалось.

Как ядро из сказочной пушки падает во вражеский стан, взрывая и разбрасывая всё вокруг, так врезался Бузон в пиратов на палубе «Мишкиного ковчега». Они даже не успели осознать, что с ними произошло.

Хлоп!

Красноносый пират взлетел высоко в воздух и стал опускаться к поверхности океана по сложной баллистической кривой8888
  ¹По сложной баллистической кривой – одним словом, криво полетел.


[Закрыть].

Бац!

Другой пират, похожий на бочонок, вылетел с «Мишкиного ковчега» и застрял вверх ногами между бортами сцеплённых кораблей.

Бизон сделал мгновенный разворот, встал на передние ноги и лягнул задними копытами в разные стороны, как самый заправский каратист в самом лучшем боевике. Ещё один пират с серьгами в ушах полетел вниз головой в открытый люк трюма, а пират с саблей, так и не успев взмахнуть своим оружием, плюхнулся на самый бушприт, и там застрял в кливерах, как муха в паутине.

Мощное движение бизоньей головой туда-сюда.

Чмок! Чмок! – ещё два пирата беспомощно повисли на фор-бом-брам-рее8989
  Фор-бом-брам-рей – самый верхний рей на передней мачте.


[Закрыть], как рождественские ёлочные игрушки.

– Ребята! – радостно замычал бизон. – Здóрово, ребята, ещё бодаемся!

Но поле битвы опустело. Бизон оглянулся и заскучал.

– Отдать абордажные! Отходим! – раздался сдавленный гнусавый голос с «Чёрной медузы».

– Ребята! Так вы там? – снова обрадовался Бузон.

Два пирата, убиравшие абордажный мостик, закончить свою работу не успели. Бизон пролетел между ними, и столкнул их в море.

– Ребята, живём! – радостно и утробно ревел Бузон, разбрасывая встречных пиратов и круша «Чёрную медузу».

– Глори, глори, аллилуйя! – пел он. – Это лучший день в моей жизни! Я ещё никогда… Слышите, никогда так не бодался! Спасибо вам, ребята!

Чёрные паруса заслоняли поле боя. Миша видел только взлетающих в воздух пиратов и слышал звуки выстрелов. Он боялся, что пираты попадут в Бузона. Но через секунду вновь раздавалось победное «Глори, глори, аллилуйя» и очередной разбойник летел за борт.

Вот Бузон погнался за одним из последних пиратов. Тот ловко уворачивался от рогов, маневрируя среди деревянных обломков. Бузон преследовал своего противника, часто промахиваясь рогами, и, видимо, не торопясь завершать сражение.

И в это мгновение Миша заметил пиратского капитана в кружевном камзоле. Он сидел на мачте «Медузы» почти напротив Миши и целился в бизона сразу из двух пистолетов.

– Берегись, Бузон, сверху! – закричал Миша.

Видимо, этот крик отвлек бизона от погони. Он не сумел сманеврировать и на всём скаку влетел лбом в мачту.

Звук страшного удара бизоньей головы о толстую мачту и звук сдвоенного выстрела из пистолетов слились воедино. Воздух заволокло дымом. Потом послышался какой-то странный скрип и скрежет. Миша в ужасе увидел, как фок-мачта пиратского корабля качнулась, сдвинулась с места и стала заваливаться назад на грот-мачту, ломая её и обдирая остатки такелажа и парусов. Мачты рухнули, паруса, как чёрный саван, покрыли поле битвы, и всё затихло.

Чёрный безжизненный пиратский корабль, покрытый чёрными полотнищами, выглядел ужасно, как плавающий гроб.

Миша немного подождал и заплакал. Ему показалось, что Бузон погиб. Может быть, его подстрелил пиратский капитан, может быть, он разбил голову о мачту или его задавило упавшими реями. Впрочем, какая разница, отчего он погиб? Главное, он погиб как герой, спасая новых друзей.

Глотая слёзы, Миша слез с мачты. Надо было развязать Волка и найти Лосика с Верблюдом.

Вдруг из люка «Ковчега» высунулась пиратская голова с серьгами в ушах и огромным синяком под глазом. Корсар9090
  Флибустьер или корсар – почти то же, что и пират, но со справкой от короля, разрешающей грабеж неприятельских кораблей. Была ли справка у этого пирата – я не знаю. Но слова красивые.


[Закрыть] опасливо оглядывался по сторонам и прислушивался. Он вытащил из-за пояса нож, взял его в зубы, встал на четвереньки и пополз по палубе «Мишкиного ковчега» к правому борту, в сторону «Чёрной медузы».

Миша притаился за мачтой. В это же мгновение из другого люка показалась перепуганная морда Лосика. Он высунул нос, понюхал воздух, прислушался и стал осторожно вылезать на палубу, глядя в сторону «Медузы».

Расстояние между Лосиком и пиратом сокращалось. Неожиданно доска под Лосиком скрипнула. Пират обернулся и увидел перед собой ещё одну рогатую морду. В эту секунду Лосик тоже увидел пирата и завизжал так громко, словно хотел этим воплем разорвать пирата на куски. Флибустьер9191
  Флибустьер – то же, что корсар и пират.


[Закрыть] заорал, выронил нож изо рта, вскочил на ноги, бросился к абордажному мостику, но споткнулся о край палубы и, не прерывая крика, полетел в океан.

Плюх!

Опять стало тихо.

– Лосик, дорогой, ты жив! Как я рад тебя видеть! – Миша бросился обнимать друга. – Пойдём развяжем Волка. А где Дрëма?

– Я его не видел! – ответил Лосик. – А тут больше пиратов нет?

– Нет, – сказал Миша, – кажется, больше нет.

Они нашли на палубе своего капитана и развязали его. Волк пребывал в весьма плачевном состоянии. Камзол на нем был изодран, а хвост безжизненно висел, как обрубок. Но дух капитана не был сломлен.

– Миллиард лохматых китов, – прохрипел Волк, – если бы второй пистолет не дал осечку, они бы ни за что меня не одолели.

– Волк, дорогой, – сказал Миша, – я все видел, ты дрался как настоящий Морской Волк.

– Что, собственно, вполне логично было предположить, – раздалось позади.

– Дрёма!

– Разумеется, – сказал Верблюд, после того как выбрался из объятий друзей. – А вы ожидали увидеть здесь кого-то другого?

– Мы так рады, что ты жив, – сказал Миша. – Теперь мы все вместе… кроме Бузона. Он, кажется, погиб. Наверное, он разбил себе голову о мачту.

– Последняя гипотеза представляется мне маловероятной9292
  Последняя гипотеза представляется мне маловероятной – это вряд ли.


[Закрыть], – сказал Верблюд и посмотрел в сторону «Чёрной медузы».

И, словно в ответ на эти слова, чёрный парус на палубе пиратского корабля зашевелился, приподнялся, приобрёл силуэт крупного жвачного животного, и из-под него появился Бузон. Он был цел и невредим, но слегка покачивался из стороны в сторону.

– Живой! – закричал Миша. – Ура!

Друзья поспешили навстречу Бузону и помогли ему перебраться на «Мишкин ковчег».

– Пить! – попросил Бузон.

Он долго и жадно пил воду из корыта, а затем поднял голову и сказал:

– Гнилая!

– Что «гнилая»? – переспросил Миша. – Вода гнилая?

– Мачта у них была гнилая, – ответил Бузон.

– Кажется, нас можно поздравить с победой, пираты повержены, – заключил Верблюд и, почесав копытом за ухом, добавил: «Фини́та ля комéдиа9393
  «Фини́та ля комéдиа» – по-итальянски значит: «представление окончено».


[Закрыть]»!

Глава 13. Саргассово море

Сброшенных в воду пиратов Волк и Верблюд вытащили из воды сачком. Миша смазал ссадины пострадавших зелёнкой и йодом, а затем перевязал раны бинтами. Разбойников сложили на палубе «Чёрной медузы».

– Может, нам взять несколько пиратских пушек себе? – посоветовался Миша с Верблюдом.

– Такие трофеи9494
  Трофеи – вещи, добытые в сражении.


[Закрыть] вряд ли смогут принести нам удачу, – сказал Дрëма.

– Согласен, – ответил Миша. – Тогда давайте их утопим.

Вражеские пушки, сабли и пистолеты сбросили за борт.

– Прощайте, пираты, – сказал Миша перед отходом, – желаю вам исправиться и больше никого не грабить. Обещаете?

– Обещаем! – недружным хором ответили разбойники.

«Мишкин ковчег» отчалил от «Чёрной медузы» и взял курс на восток. Несколько дней друзья занимались тем, что восстанавливали корабль после повреждений, причинённых налётом. Потом, когда все дела были закончены, они отдыхали, наслаждаясь тёплым южным солнцем. Друзья были веселы и часто вспоминали подробности сражения. Только один капитан Волк выглядел угрюмым. Миша думал, что это из-за моральной травмы9595
  Моральная травма – рана в душе.


[Закрыть], полученной Волком при пленении. Однако, как выяснилось, дело было не только в этом.

Был тихий ясный вечер, ни одна тучка не омрачала чистоты тропического неба, океан сиял в лучах заходящего солнца, а слабый ветерок едва надувал паруса «Мишкиного ковчега». Капитан Волк лично стоял у штурвала брига, посасывая свою чёрную трубку. Миша подошёл и встал с Волком рядом.

– Не люблю я эти места, – неожиданно сказал Волк.

– Какие места? – удивился Миша. – Тут никаких мест не видно, один океан.

– Бермудский треугольник, – сказал Волк, – ты что-нибудь слышал про Бермудский треугольник?

– Я читал, – ответил Миша, – но в книге было сказано, что чудеса в Бермудском треугольнике – это выдумка. А разве мы сейчас в Бермудском треугольнике?

– Приближаемся, – мрачно ответил Волк.

– А зачем же мы туда идём? – спросил Миша. – Если там опасно, давай лучше его обойдём.

– Обойдёшь тут, – проворчал Волк, – ветра почти совсем нет, а тот, что остался, несёт нас прямо в этот треугольник.

Мише стало немного не по себе, но всё же он решил приободрить Волка.

– Ну, надеюсь, что это не так страшно, как нападение пиратов.

– Надеюсь, – сказал Волк, – хотя кто его знает?

Миша постоял на палубе ещё немного, а потом отправился спать.

Он проснулся от странного ощущения, что корабль стоит. Никогда ещё за всё время путешествия он не испытывал такого тревожного чувства. Морская качка и даже буря не вызвали бы у Миши большего беспокойства.

Он поднялся на палубу и увидел странную картину. Хотя солнце уже взошло высоко над горизонтом, всё море было красного цвета. Миша видел море синего цвета, лазурного цвета, чёрного цвета, но красного не видел никогда. Ветра совсем не было. Паруса безжизненно висели на реях. Даже ранним утром в воздухе ощущалась влажная духота, как в бане. К духоте примешивался какой-то непонятный запах, похожий на запах прелого сена. Мише показалось, что он ему откуда-то знаком этот запах, хотя он никак не мог вспомнить, откуда именно.

Первый, с кем Миша столкнулся на палубе, был Лосик. Он стоял рядом со штурвалом, впрочем, не прикасаясь к нему. Вид Лосик имел вид весьма встревоженный.

– Мы застряли, – сказал Лосик.

– Как это застряли? – переспросил Миша, – Где застряли?

– В Саргассовом море, – страшным шёпотом произнес Лосик. – Видишь – море красное? Волк сказал, что это водоросли, которые тут живут, и что ветра может не быть целую неделю.

– А где сам Волк? – забеспокоился Миша.

– Волк пошёл спать, – ответил Лосик, – он сказал, что ему на палубе делать нечего. А меня он опять назначил рулевым, – добавил Лосик с гордостью в голосе, – на время штиля.

– Понятно, – сказал Миша, – а что он велел делать?

– Ничего, – ответил Лосик, – мне он велел звонить в судовой колокол, если поднимется ветер, а тебе – убрать все паруса, если ветер не поднимется.

Миша полез на мачты убирать паруса. Когда он спустился, то увидел Верблюда, уютно расположившего в кресле на носу корабля.

– Саргассово море, – сказал Верблюд заунывным голосом, как будто продолжал прерванное чтение лекции, – имеет площадь около шести миллионов квадратных километров9696
  6 миллионов квадратных километров – даже квадратный километр это очень много, целый час обходить нужно. А уж шесть миллионов квадратных километров – даже представить себе трудно! Но все же скажу, что это в 10 раз больше, чем площадь такой страны, как Франция!


[Закрыть]. Это самый большой участок спокойной воды в северной части Атлантического океана, который почти весь покрыт водорослями саргассум, имеющими характерный красно-бурый цвет. Запас саргассум оценивается количеством от четырёх до одиннадцати миллионов тонн9797
  От 4 до 11 миллионов тонн – опять большие числа! Тонна – это тысяча килограмм. Столько весит небольшой автомобиль. А чтобы перевезти от 4 до 11 миллионов тонн, понадобится несколько тысяч железнодорожных составов!


[Закрыть], что позволяет…

– Дрëма, – перебил его Миша, – зачем ты нам это рассказываешь? Мы же не собираемся кушать водоросли! Как отсюда выбраться?

– На этот счёт у меня пока что нет однозначного решения9898
  …на этот счет у меня пока что нет однозначного решения – я точно не знаю.


[Закрыть], – ответил Верблюд, – однако, смею заметить, что задача лоции возложена на нашего глубокоуважаемого капитана.

– Угу, – сказал Лосик, – надо разбудить Волка и спросить его!

Впрочем, Волка будить не пришлось. Он уже вылез на палубу и смотрел по сторонам с недовольным видом.

– Одиннадцать миллионов тонн саргассы мне под килем9999
  Киль – выступ под днищем корабля для его прочности и устойчивости.


[Закрыть], – проворчал Волк, – если я хоть когда-нибудь ещё зайду в это проклятое море! Мы тут застряли надолго. И ничего не поделаешь. Придется сидеть и ждать ветра.

– Благоразумное решение, – сказал Верблюд, – хотя и не слишком конструктивное100100
  Конструктивное решение – решение, в котором есть разумный план действий.


[Закрыть].

Солнце поднялось уже высоко, и на палубе стало невыносимо жарко. Запах водорослей дурманил голову, а отражённый от моря свет слепил глаза. Друзья перебрались в трюм, но и там было почти так же тяжко. Даже привыкший к пустыням Верблюд спрятался в тень капитанского мостика.

День прошёл в сонном ничегонеделании. С наступлением ночи жара немного спала, но духота не прошла. Все время хотелось пить.

На рассвете следующего дня Миша подошел с кружкой к кастрюле с водой и увидел, что она пуста. Миша решил проверить, сколько пресной воды осталось в запасе. Нашлась пластмассовая канистра из папиной машины, большой бидон из-под молока и два литровых пакета из-под сока. Ещё немного воды оставалось в чайнике. По Мишиным расчётам, даже при ограниченном потреблении воды хватило бы на неделю.

Гремя банками и кастрюлями, Миша не заметил, как к сзади подошёл Верблюд.

– Положение становится угрожающим, – сказал Верблюд своим заунывным голосом, в котором, впрочем, не слышалось никакой тревоги, – если для меня проблемы питья практически не существует, то всем остальным следует опасаться жажды.

Хотя проблемы питья для Верблюда и не существовало, он всё же отхлебнул из бидона пол-литра воды, после чего продолжил:

– Этой душной ночью я долго размышлял и пришёл к неутешительным выводам. Единственный гарантированный способ выбраться из Саргассова моря – это превратить наш парусный бриг в гребную галеру101101
  Галера – старинный корабль, у которого кроме парусов были ещё и весла. Это позволяло плыть против ветра или без ветра.


[Закрыть].

– Как это – превратить бриг в галеру? – не понял Миша.

– Мой юный друг! – сказал Верблюд. – Вспомни, что когда-то ты собирался использовать хоккейные клюшки в качестве мачт.

– Да, – подтвердил Миша.

– Так вот, – продолжил Верблюд, – теперь они нам очень пригодятся. Сколько у тебя всего клюшек?

– Две, – сказал Миша, а потом добавил: – нет, даже четыре. Две для хоккея с мячом и две для хоккея с шайбой.

– Ве-ли-ко-леп-но! – по складам произнес Верблюд. – Это именно то, что нужно. Мы просунем клюшки в иллюминаторы102102
  Иллюминатор – окошко в борту корабля, чтобы в трюме было светло.


[Закрыть]. Это будут вёсла, по два с каждой стороны. Из подручных материалов103103
  ¹⁰ Подручные материалы – то, что попалось под руки в нужный момент.


[Закрыть] соорудим уключины104104
  Уключина – устройство, которое поддержит весло и позволяет грести.


[Закрыть] и посадим к каждому веслу по гребцу. Четверо будут грести, а один будет командовать и рулить.

Миша задумался. Он вспомнил книжку «Спартак», про рабов на галерах и их печальную судьбу. Ему стало грустно. К тому же грести в такую жару совсем не хотелось. Но всё-таки это было лучше, чем сидеть и умирать от жажды без уверенности в спасении.

– Хорошо, – вздохнул Миша, – я согласен.

Поначалу дело пошло гладко. На одной паре вёсел уселись Бузон и Дрëма, на другой – Миша и Лосик. Капитан Волк мужественно принял командование на себя. Хотя держать вёсла копытами было неудобно, после нескольких попыток Дрëма, Бузон и Лосик приспособились. Каждый обхватил своё весло одной ногой сверху, а другой снизу.

– И-и-и-раз! – скомандовал Волк, – и-и-и-два!

Друзья несколько раз опустили весла в воду, но после второго гребка вытащить их из воды уже не смогли. Водоросли наматывались на вёсла и делали их неподъёмными.

Капитану Волку пришлось спуститься с мостика вниз.

– Смотрите, – хрипел Волк, – делаете один гребок, поднимаете весло, слегка его поворачиваете, чтобы водоросли скатились с весла, а потом – следующий взмах. Главное – сноровка и привычка!

Мало-помалу друзья приспособились грести в водорослях.

«Мишкин ковчег» сдвинулся с места и медленно-медленно пошёл на юго-восток. Но путь был недолог. Первым захныкал Лосик.

– Я больше не могу, – пожаловался он Мише, – я себе лапки натёр!

– Потерпи, – отвечал Миша, – ты же Лосик-Матросик, настоящий Морской Лось.

– Нет, я больше не могу, – захныкал Лосик, – мои лапки не годятся для гребли.

Пришлось заменять Лосика Волком. Лосик поднялся вместо него на капитанский мостик и стал командовать.

– И-и-и-и-и-и-и-раз! – протянул Лосик. – И-два!

– Бермудский треугольник мне в ребро! – заругался капитан Волк. – Кто так командует? Надо командовать ровно!

Но ровно у Лосика никак не получалось. Пришлось Волку самому и грести, и командовать. А Лосик только слегка придерживал штурвал, направляя корабль по замысловатой траектории.

За первый день «Мишкин ковчег» продвинулся к юго-востоку всего на три мили. Друзья были измучены. Они выпили половину оставшейся воды. Когда Волк скомандовал: «Отбой, суши вёсла105105
  Суши вёсла – весла, конечно, никто специально не сушит. Это просто приказ, означающий, что надо перестать грести и вытащить вёсла из воды.


[Закрыть]!», Миша, Волк, Верблюд и даже Бузон повалились на лавки. Лосик спустился в трюм и упал на Верблюда. Он тоже устал от нервного перенапряжения.