Текст книги "Муж напрокат"

Келли так здорово передразнила поучительную манеру Бланш, что Энтони невольно улыбнулся.

– И отец стал брать с нее пример, – продолжала Келли, радуясь тому, что у них завязалась беседа. Раз Энтони интересуется ее жизнью, значит, он уже не сердится на нее за неосторожные слова… – Он постоянно ограничивает мою свободу, и в то же время, вы не поверите, Энтони, он начинает меня сватать!

Келли фыркнула, а Энтони от неожиданности резко рванул руль вправо. Машина качнулась, расслабившуюся Келли кинуло на Энтони. На мгновение он ощутил ее горячее тело, но через секунду Келли уже сидела на месте.

– Осторожнее! – упрекнула она незадачливого водителя. – Я везла вас аккуратнее!

– Простите…

Энтони было неудобно, но он с удовольствием еще бы раз повторил такое, чтобы почувствовать Келли Джо так близко от себя.

– Так за кого же сватает вас Сэм? – спросил он, желая продолжения разговора.

– А, за всех подряд, – улыбнулась Келли. – Ему кажется, что мир населен исключительными молодыми людьми, которые только и мечтают, что о женитьбе на мне!

Келли Джо явно шутила, но Энтони было не до смеха. Он-то прекрасно понимал, что в ее насмешливых словах куда больше правды, чем она думает. Молодая, красивая, богатая – чем не приманка для многих мужчин? С ужасом Энтони сознавал, что не прочь присоединиться к числу этих соискателей…

– Значит, он хочет выдать вас замуж, – шутливо проговорил он, поддерживая тон девушки.

– Да. Бланш тоже постоянно твердит об этом.

– Тогда в чем дело? Я уверен, что у вас будет гораздо больше свободы, если вы выйдет замуж…

Сейчас она скажет мне, что давно уже обручена с тем долговязым парнем, и мне останется только высадить ее и пустить машину под откос, с мрачной ухмылкой подумал Энтони.

– Я знаю, – протянула Келли. – Было бы здорово…

– Но в чем тогда проблема? – настаивал он. – Например, ваш приятель, как его…, кажется, Джейк… из вас бы вышла хорошая пара…

Энтони судорожно облизнул губы. Все, он высказался. Яснее ясного. Действительно непонятно, почему она не сбежит тайком с любимым. От девушки с характером Келли Джо надо ожидать именно таких поступков.

– Джейк? – переспросила Келли и расхохоталась. – Нет, это невозможно!

Как небрежно это было сказано! Самые очевидные доказательства не убедили бы Энтони лучше в том, что Келли Джо абсолютно равнодушна к этому Джейку.

– Но ведь вы ему нравитесь… – настаивал Энтони, хотя сердце радостно трепыхалось к груди.

– Может быть, – неохотно согласилась с ним Келли Джо.

Говорить с Энтони о Джейке ей было неприятно. Словно опять взрослый мужчина расспрашивает маленькую девочку о ее первых друзьях и детских влюбленностях.

– И почему тогда вы скрываете от отца, что встречаетесь с Джейком? – продолжал допытываться Энтони. Он приписал уклончивость Келли ее нежеланию говорить о сердечных делах, и демон ревности вновь овладел им.

– Я не скрываю. Просто ему не нравится, что я общаюсь с Айрин, а Джейк ее брат. Но она действительно хорошая…

– В чем же дело? Сэм не производит впечатления самодура…

– Айрин раньше употребляла наркотики, – выдавила Келли Джо. – Теперь нет, но она… больна, и я помогаю ей. Вместе с Джейком. Она бы пропала без нас, а папа никак не желает это понять!

Энтони хотелось запеть. Какую дурную шутку сыграло с ним богатое воображение! Келли Джо и не думает об этом парне, а он уже чуть ли не поженил их!

– Очень благородно с вашей стороны помогать больной подруге, – тихо сказал Энтони, от души надеясь, что его голос звучит не слишком радостно.

– Айрин пропадет без нас, – с легким удивлением повторила Келли, как будто это все объясняло. – Но отцу, вернее Бланш, кажется, что я вращаюсь в неподходящем для меня обществе, и мне приходится каждый раз выдумывать предлоги, чтобы ускользнуть из дома. На этот раз мне помогли вы…

– Это просто случайность, мне тоже надо было по делам, – улыбнулся Энтони. Только бы она не начала расспрашивать, как он провел это время!

Но Келли Джо молчала и смотрела в окно, словно жалея о том, что разоткровенничалась с малознакомым человеком. Энтони постепенно сбавлял скорость, хотя на дороге почти не было машин, и можно было разогнаться по полной. Однако он не спешил доказывать Келли Джо, что умеет водить «феррари» не хуже нее. Наоборот, хотелось растянуть это молчание для двоих как можно дольше, чтобы вокруг не звучали голоса посторонних людей.

Вот если бы уехать сейчас куда-нибудь далеко и не возвращаться в поместье, размечтался Энтони. Интересно, что она скажет, если я предложу ей сбежать?

9

Тишина действовала Келли Джо на нервы. Словно Энтони выполнил свой долг, побеседовал с ней и забыл о ее существовании. Наверняка ждет не дождется, чтобы поскорее вернуться в поместье, к женщинам, которые постоянно вьются вокруг нее. И пожалуйста. Лично она не собирается присоединяться к толпе его обожательниц!

Келли наклонилась, расстегнула босоножки и поджала под себя ноги. Потом стянула с волос ленточку и отгородилась от Энтони каштановой гривой. Так было легче – не видеть его совсем и представлять себе, что ее везет Алистер, шофер отца.

Но из-за Алистера она никогда бы не чувствовала себя так некомфортно. Ей отчаянно хотелось побыстрее выскочить из машины, которая превратилась в настоящую ловушку, но с другой стороны, у нее ведь больше не будет возможности побыть с Энтони наедине. Дома он едва на нее смотрит, а вскоре и вообще уедет навсегда…

Надо воспользоваться возможностью. Пусть она наговорит всяких глупостей, но это будет настоящая беседа. Он будет отвечать на ее вопросы, сам спрашивать, улыбаться. Ему так идет улыбка… Почувствовав, что ее мыли принимают опасное направление, Келли Джо напряглась. Если она сейчас не заговорит, то их путешествие может плачевно закончиться!

О чем там они беседовали? Ах да, о свадьбах и сватовстве!

– А знаете, было бы здорово, если бы существовала какая-нибудь контора, где можно было бы брать супругов напрокат! – громко заявила Келли.

Энтони вздрогнул. Никогда не знаешь, чего ожидать от этой девушки!

– Зачем?

– Всякие бывают в жизни ситуации, – туманно ответила Келли Джо. – Вот я, например. Могла бы сбежать из дому, но боюсь огорчить отца. Бланш и так его измучила. Значит, чтобы вырваться на свободу, мне надо выйти замуж. Как было бы просто: приходишь, заключаешь контракт, по которому мистер Такой-то обязуется некоторое время изображать перед всеми твоего мужа…

– Это легко проверить, – перебил ее Энтони. – И потом, возможно, ваш отец захочешь сыграть свадьбу… Что делать тогда?

– Ну тогда можно было бы действительно заключить брак, – пожала плечами Келли. – Какая разница. И никто не остался бы в накладе. Папа был бы счастлив, что его дочь пристроена, у Бланш я тоже не путалась бы под ногами, у меня была бы свобода, а у так называемого мужа приличная сумма денег. Все законно и безопасно… Вот было бы здорово!

– Неужели среди ваших знакомых нет ни одного человека, который согласился бы на этот маленький обман?

– Н-нет… – пробормотала Келли. Не говорить же ему, что идея о муже напрокат только что пришла ей в голову! – Страшно. А вдруг кто разболтает…

– А вы действительно хотели бы провернуть нечто подобное?

Келли не понимала, почему Энтони так серьезен. Она была уверена, что он начнет смеяться над ней и шутить, а он скрупулезно выясняет обстоятельства, о которых она сама не имеет понятия!

– Д-да.

– Тогда я предлагаю вам свои услуги в качестве мужа напрокат.

Келли решила, что она ослышалась.

– Что?

– Вы хотите вырваться на свободу, – невозмутимо пояснил Энтони. – Я вас понимаю. Вы придумываете остроумный способ избежать отцовской опеки, я предлагаю вам свою помощь.

– Но… – Келли во все глаза смотрела на Энтони. Это не укладывалось в голове! – Но… вам зачем это надо?

– Допустим, по определенным причинам мне тоже в данный момент нужна жена, – тут же ответил он, чуть усмехнувшись.

Представляю ее удивление, подумал он, если бы я сказал ей, что влюбился и действительно предлагаю ей стать моей женой. Пожалуй, она способна открыть дверцу и на полном ходу выпрыгнуть из машины…

– Ваша идея изумительна, Келли, – продолжил Энтони, видя, что девушка слишком ошеломлена, чтобы говорить. – Двое хороших знакомых заключают взаимовыгодную сделку на определенный период. Больше ничего. Развод сейчас не проблема, и никто не догадается, что это был самый настоящий спектакль.

Келли облизнула неожиданно пересохшие губы.

– И никаких… – она запнулась. – В смысле семейных отношений…

Девушка густо покраснела.

– Естественно, Келли, – Энтони поспешил ее заверить. – Это тоже часть сделки. Ничего не изменится в отношениях между нами. Никаких супружеских обязанностей, не волнуйтесь.

Неужели ты думаешь, что я способен навязываться женщине, которая не хочет иметь со мной ничего общего? – с невольной горечью добавил он про себя. А так идея великолепна. Она ведь станет миссис Грейвуд и будет вынуждена носить это имя некоторое время. А там кто знает, многое может произойти…

И почему до сих пор я не умерла от изумления? – машинально думала Келли Джо. Фактически он предлагает мне стать его женой. Пусть не настоящей, пусть на некоторое время… Она будет миссис Энтони Грейвуд, и ему придется обращать на нее внимание! Но зачем ему это надо? Чтобы досадить кому-то? Но ведь Энтони стоит только свистнуть, и к нему сбегутся все девушки Англии. Зачем ему она, Келли Джо Диллинг?

Потому что ты только что сама сказала, что тебе нужен муж напрокат, с которым у вас будут деловые отношения, не без горечи напомнила она себе. Зачем Энтони сложности? С этими влюбленными девицами не оберешься хлопот, а с тобой ему гарантирован развод и спокойная семейная жизнь. Если это можно будет так назвать…

– Ну что, Келли Джо, как вы думаете, такой зять как я подойдет вашему отцу? – улыбнулся Энтони.

– Он будет в восторге, – печально сказала Келли. Дошутилась, называется…

– А вы? Что скажете вы? Мы договорились?

Келли молчала. Стоит ли растравлять себе душу? Все вокруг примутся поздравлять ее и завидовать ей, будут оглядывать ее с ног до головы, спрашивая себе, что Энтони Грейвуд нашел в этой девчонке. А ей придется улыбаться и притворяться, что она безумно счастлива, и что это действительно любовь с первого взгляда. Келли усмехнулась. Уж по крайней мере с ее стороны это будет чистая правда, лгать ей не придется… И потом, отец с ума сойдет от радости, и она получит долгожданную свободу. А сердце потерпит равнодушие Энтони и его показную заботу и внимание.

– Я согласна, – выдохнула Келли.

– Отлично.

Энтони, похоже, ни капли не сомневался в ответе. Он ловко выхватил мобильный телефон из нагрудного кармана и набрал одной рукой номер. Ошеломленная такой скоростью Келли молча смотрела на него. Как он хорош! Красивый, уверенный в себе… Невероятным усилием воли Келли подавила в себе глупое желание дотронуться до его крепкой загорелой руки. Не хватало еще, чтобы он догадался о ее чувствах! Вот смеху-то будет. Хороша деловая сделка, где один из партнеров буквально умирает от любви! Нет, если она хочет выделиться из толпы его поклонниц, ей надо вести себя так, как будто ей нет никакого дела до блистательного Энтони Грейвуда. Тогда он хотя бы будет уважать ее и вспоминать о ней без презрения…

А Энтони тем временем беседовал со своим адвокатом.

– Джерри, привет!

Трубка булькнула в ответ.

– Да, все нормально. С Диллингом обо всем договорились, но я звоню не поэтому… Я знаю, что сейчас уже поздно, но если ты очень поторопишься, ты успеешь…

Келли затаила дыхание. Что Энтони имеет в виду?

– Помнишь Роджера Крейпола? Да, тот, у которого связи в мэрии… Он как-то хвастался, что без проблем может организовать любую свадьбу в течение пяти часов. Позвони ему, хорошо? Я сейчас выезжаю, завтра буду в Ипсвиче, мне нужна самая ранняя церемония. Все очень просто, никаких газетчиков и приглашенных.

Трубка снова забулькала. Собеседник Энтони явно не понимал, о чем речь.

– Я женюсь, – ответил Энтони на вопрос Джерри. – Организуй все необходимое, хорошо? Имя невесты Келли Джо Диллинг…

Келли всегда гордилась тем, что не теряла присутствия духа ни при каких обстоятельствах. Даже когда ее с друзьями однажды остановил полицейский за превышение скорости, а в багажнике был спрятан килограмм марихуаны, она не впала в панике, а вполне достойно вышла из ситуации. А сейчас она едва могла унять дрожь.

Наверное, я сплю, решила Келли Джо. И мне снится сон, ужасающе-прекрасный. Я слишком много думала об этом Энтони Грейвуде, и вот результат…

– Нет, я не собираюсь ни от кого ничего скрывать, – терпеливо объяснял тем временем Энтони. – Просто мне не нужна особенная огласка… Да, я хочу, чтобы это произошло как можно скорее… Мы с моей невестой очень торопимся…

Тут Энтони развернулся к Келли и залихватски подмигнул ей. Келли сжала руки с такой силой, что ногти больно впились в ладони. Боль несколько отрезвила ее. Нет, это не сон. Все происходит на самом деле – она сидит в машине Энтони Грейвуда, они возвращаются к ней домой, а он между делом договаривается о свадебной церемонии в пригороде Лондона.

– Господи, Джерри, что же тут непонятного! – рассмеялся Энтони. – Я и не догадывался, что мой адвокат до такой степени несообразителен… Хорошо, перезвони мне как только все выяснишь. Жду.

Энтони закрыл телефон и сунул его обратно в карман.

– Джерри был потрясен, – конфиденциально поведал он Келли Джо.

Я тоже, сказала про себя девушка. Она рассчитывала, что теперь Энтони даст ей какие-либо объяснения, но он принялся пространно рассуждать о достоинствах и недостатках своего давнего приятеля Джеральда Каннига, делая вид, что не замечает вопросительных взглядов Келли. Она же не осмеливалась ни о чем спросить. Вдруг это видение можно разрушить словами. Лучше уж подождать, пока оно само рассеется…

Внезапно зазвонил телефон.

– Алло… Да, Джерри… Отлично. Спасибо большое. Завтра в девять… Да, я все понял, мы будем на месте. До встречи.

Еще не закончив разговаривать, Энтони крутанул руль и резко развернул машину. Келли следила за его действиями круглыми от удивления глазами.

– Что… что вы делаете? – пробормотала она, когда стало ясно, что они кардинально поменяли направление.

– Мы едем в Ипсвич, – невозмутимо ответил Энтони. – Завтра в девять часов у нас там свадьба.

Вечером этого дня Сэм Диллинг спустился в столовую к ужину. Настроение было превосходным – Бланш весь день была очень мила, да и обсуждение дел с Энтони Грейвудом привело к весьма удовлетворительным результатам. К тому же Бланш обещала устроить весьма занимательный вечер…

Бланш остановила его на лестнице.

– Ты не видел Энтони? – требовательно спросила она. – Все уже собрались, только его нет. В комнате его тоже нет, Берни ничего не знает. Куда он мог пропасть?

Если Сэму и показалось странным, что его жена с такой настойчивостью расспрашивает его о постороннем мужчине, то он ничем этого не показал.

– Энтони уехал в город. К ужину он вряд ли вернется, – хладнокровно ответил он.

– Что? – Бланш схватилась за сердце. – А как же мои шарады?

– Бланш, дорогая, у тебя помимо Энтони здесь полно гостей, – Сэм начал успокаивать жену.

– Ах, ты ничего не понимаешь, – вспылила Бланш. – Без Энтони ничего не получится!

Она настолько разозлилась, что совсем забыла, что разговаривает с мужем.

– С какой стати он собрался в город? Почему он ничего не сказал мне, когда я зашла к вам сегодня?

– А он был обязан это сделать? – иронично спросил Сэм. Неподдельный гнев его супруги очень ему не нравился. – У него какие-то дела в городе, и к тому же он предложил подвезти Келли Джо…

– Келли? Она поехала с Энтони? – Бланш вытаращила глаза.

Сэм кивнул. Растерянная физиономия жены немало позабавила его.

– Что ей там понадобилось?

– Кажется, она хочет навестить подругу, – пожал плечами Сэм.

– Держи карман шире, – фыркнула Бланш. – Все это выдумки! Наглая ложь. Наша милая девочка просто очень захотела покататься с Энтони.

Вот дрянь, злобно добавила Бланш про себя. Прикидывалась такой тихоней, а уже укатила с Энтони в город. Мне надо у нее учиться!

– Энтони сам предложил, Келли тут не причем, – сказал Сэм удивленно.

Бланш опомнилась. Она наговорила много лишнего, это надо было срочно исправлять!

– Ах, я не это имела в виду, – прощебетала Бланш. – Я хотела сказать, что не очень хорошо было отпускать девочку одну с Энтони. Ты же знаешь, у него такая репутация…

Бланш понизила голос и многозначительно закатила глаза. Сэм покраснел. Об этом он не подумал.

– Я не хотел, чтобы она вела машину, – пробормотал Сэм. – Ты же знаешь, как он гоняет. Когда Энтони предложил подбросить Келли, я был рад…

– Сэм! – воскликнула Бланш укоряюще. – Твоя дочь уже взрослая. Понимаешь, подобная поездка может навести на мысль…

Какой же ты негодяй, Тони, размышляла Бланш про себя. от меня шарахаешься как от чумы, а с этой никчемной девчонкой потащился неизвестно куда. Хотела бы я знать, зачем…

– Ты правда считаешь, что я совершил ужасную ошибку? – робко спросил Сэм.

Он полностью доверял суждениям Бланш в области нравственности, и раз она находила неприличным то, что Келли поехала с Энтони в город, значит, так оно и есть.

– Не знаю. – Бланш покачала головой. – Энтони, конечно, славный, но он соблазнил и покинул многих… мне меньше всего хочется, чтобы наша Келли Джо пережила подобное разочарование.

– Ты преувеличиваешь, – засомневался Сэм. – Грейвуд славный малый, он не будет обижать нашу малышку…

Диллингу особенно польстило, что Бланш назвала его дочь нашей. Ради этого он был готов закрыть глаза на многое…

– И потом, Келли Джо уже двадцать три года, – продолжал Сэм смущенно. – Конечно, для меня она всегда будет маленькой, но ведь это сути дела не меняет. Она взрослый человек и…

Он замялся.

– Что? – грозно спросила Бланш. Ход мыслей мужа ей совсем не нравился…

– В ее возрасте пора бы уже во всю встречаться с мужчинами, – выпалил Сэм. – Энтони Грейвуд лично мне очень симпатичен. Он недурен собой, из семьи очень хорошей, будущий граф, между прочим. К тому же парень с головой и состоянием… Такая редкость в наше время…

– На что ты намекаешь? – багровея, потребовала Бланш.

– Ничего такого, дорогая, – испугался Диллинг. – Просто я подумал, что он был бы подходящей партией для нашей девочки.

Сэм замолчал, преданно глядя на Бланш. Он ожидал, что она немедленно одобрит его, так как неоднократно уже заикалась о поисках мужа для Келли Джо. Но Бланш, если и чувствовала восторг, выражать его явно не торопилась. Она яростно кусала губы, еле сдерживая рвущийся наружу гнев.

С ума можно сойти! Подходящая партия для Келли Джо! Надо же быть настолько слепым относительно этой невоспитанной девчонки! Теперь понятно, почему он так настаивал на приглашении Энтони. Все эти деловые вопросы всего лишь прикрытие…

Энтони Грейвуд и Келли Джо Диллинг! Смешно даже представить себе их вместе. Разве она может стать женой Энтони после Алисон? Разве их можно сравнивать?

– Ну что ты думаешь? – робко спросил Сэм, озадаченный молчанием жены. – Разумеется, я не собираюсь ни на чем настаивать, как было с Генри Карсоном, пусть Келли решает сама, но это было бы здорово…

Бланш по-прежнему молчала, и Сэм решился.

– Знаешь, дорогая, было бы изумительно, если бы ты поговорила с Келли Джо на эту тему.

– Я? – выдохнула Бланш.

– Да. Тебе как женщине было бы легче… Я, конечно, не прошу, чтобы ты как-то на нее воздействовала, но ты можешь хотя бы указать ей на несомненные достоинства Энтони. Она же так молода, совсем не разбирается в мужчинах! Где ей понять… А ты, с твоим умом и опытом…

Сэм запнулся. Глаза Бланш метали молнии. Она явно не была в восторге от его предложения.

– Я не собираюсь беседовать с Келли Джо на эту тему, – отрезала она. И чтобы как-то объяснить свой отказ, добавила:

– Не забывай, он ведь был женат на моей родственнице. Алисон живет в нашем доме, и ей может быть неприятно, если я начну сватать Келли и Энтони!

Сэм почесал затылок. Это обстоятельство он в расчет не принял.

– Так это же было давно, – протянул он. – Не думаю, что Алисон будет против. К тому же она вовсю занята Эриком Сазерлендом.

– Неужели ты думаешь, что, побывав замужем за Энтони Грейвудом, его можно просто так выкинуть из головы и заменить каким-то Эриком? – вспылила Бланш.

Слова мужа встревожили ее. Она-то была уверена, что он ничего никогда не замечает. Оказалось, что легкий флирт Алисон и Эрика не ускользнул от его внимания. Значит, он мог увидеть и многое другое…

– Да, я сказал глупость, – смешался Сэм. Когда Бланш напускала на себя такой важный, горделиво-оскорбленный вид, он всегда терялся.

– И ты упустил из вида еще одно обстоятельство, – добавила Бланш уже мягче. С суровостью никогда не следовало перегибать палку. – К чему мне рассказывать Келли Джо о достоинствах Энтони? Даже если она прислушается ко мне, не факт, что он обратит на нее внимание… Любая женщина была бы счастлива с Энтони, это бесспорно. Но далеко не каждый мужчина будет в восторге от Келли Джо!

Это Сэм проглотить не мог.

– Вероятно, – заявил он с деланным равнодушием. – Но тогда как объяснить то, что он глаз с нее не сводит с тех пор, как приехал сюда?

Бланш задохнулась от возмущения. Этот Сэм Диллинг! Как вобьет себе в голову какую-нибудь чушь, так его уже ничто не может разубедить! Надо же, выдумать такое!

– Мистер Диллинг, вас спрашивает мистер Грейвуд!

Их милую беседу прервала горничная с трубкой радиотелефона. Она протянула ее Сэму, а сама скромно встала в стороне. Бланш с жадностью глядела на телефон, словно надеясь проникнуть в тайну этого звонка. Сэм отошел подальше, чтобы избавить жену от соблазна подслушивать.

– Да, хорошо. Я все понял. Желаю вам хорошо провести время…

Сэм протянул трубку горничной и повернулся к жене.

– Энтони просил передать, что они с Келли сегодня не вернутся.

– Что? – Бланш не верила собственным ушам.

– Келли вдруг что-то понадобилось в Лондоне, и Энтони решил составить ей компанию. Завтра утром он привезет ее обратно. Согласись, что глупо было бы им возвращаться ночью. Мало ли что может случиться по дороге… Бланш, Бланш, что с тобой?

У Сэма были все основания для беспокойства – горячо любимая жена вдруг смертельно побледнела и стала оседать на пол. Он едва успел подхватить ее.