Текст книги "Спиной к тигру"

– Что-нибудь еще будете заказывать? – поинтересовался услужливый официант, убирая со стола пустую посуду.

– Еще кофе и рюмку коньяка, – угрюмо ответил Олег. С некоторых пор он заметил, что все у него идет наперекосяк. Стоило ему остаться без компаньона, как сразу все не заладилось. За то время, как он остался один, он практически не совершил ни одной крупной сделки. Не считая мелочи. Да еще эти проблемы с картиной, которую он никак не может продать. Неужели все дело было в Лиговском? И лишь благодаря ему у них шло все так гладко? Ну, уж нет. Олег докажет, что сам может не хуже справляться с делами. И докажет в первую очередь самому себе. И если у него есть проблемы, то все это временно. Так сказать стечение обстоятельств. Все началось с того момента, когда пытались ограбить эту Вербицкую. Возможно, если бы не этот случай, он бы уже продал ей картину. Но не тут-то было. Да еще схлопотал по голове. На квартире у Виктора его тоже ждала неудача. Того просто не оказалось дома. Он прождал его около подъезда до самого вечера, но Виктор так и не появился. Все словно сговорились против Олега, и куда бы он ни сунулся, везде он упирался словно в стену. Будто наступила в жизни черная полоса. И если говорят, что наша жизнь словно зебра, то куда же подевались белые полосы? Или все зебры переродились в черных мустангов?

«Все наладится, – успокаивал он себя, – Нужно только переждать этот период. День или два. Поэтому нужно как-то расслабиться и не впадать в уныние».

Что он и сделал, завернув в первый попавшийся по пути бар. Обычно он посещал бары, когда бывал в приподнятом настроении. Сейчас было совсем наоборот. Ему было плохо. И не столько потому, что не ладились дела. Причина была в другом. Он был совершенно один. У него не было друга или верного товарища, на которого он мог бы положиться в трудную минуту. Даже Лиговского своим другом он назвать не мог. Но у них хотя бы были общие интересы, общий бизнес. Теперь и его нет. Конечно же реально Костя жив здоров. Но проблемы Олега его не касаются. В последнюю их встречу, Костя даже не поинтересовался, как Олег живет и все ли в порядке. Совершенно чужие люди. У него нет даже девушки, с которой можно было бы провести время. И Олег решил восполнить этот пробел. Он вылил в себя очередную рюмку и огляделся по сторонам, ища подходящий объект для знакомства. На секунду он встретился взглядом с девушкой, сидящей за соседним столиком. Та не спеша, пила кофе.

«То, что надо – подумал он, – довольно привлекательна. Темные, коротко стриженые волосы. Облегающая маечка, джинсы. Минимум косметики».

Последняя рюмка коньяка придала Олегу сил и уверенности и, подхватив чашку с коктейлем, он направился к ней.

– Привет. Как дела, – Олег улыбался, стараясь выглядеть непринужденно.

Девушка окинула его оценивающим взглядом сверху вниз и отвернулась, продолжая пить кофе.

«Не беда, – подумал Олег, – крепость сходу взять не получилось. Придется перейти к осаде».

– Разрешите присесть за ваш столик?

Девушка пожала плечами, давая понять, что ей все равно. Олег тут же устроился на стуле.

– Скажите, а мы раньше не встречались, – Олег понимал, что так знакомиться пошло, но ему действительно показалось, что он уже где-то встречал эту девушку.

– Возможно. На приеме у английской королевы.

– Нет. Я серьезно. Где-то я вас встречал, только вот где, – Олег добросовестно напрягал память, но алкоголь оказался сильнее.

– А если серьезно, то я вижу вас в первый раз.

– Хорошо. Замнем эту тему. Можно, я угощу вас коктейлем, – пытался хоть как-то завязать разговор Олег.

– Спасибо. Я привыкла угощать себя сама.

Слова прозвучали резко. Но Олег не сдавался.

– А вы знаете, я хочу отучить вас от этой дурной привычки.

– Не стоит. Тем более, что мне уже пора.

Девушка поднялась и пошла по направлению к выходу.

– Оставьте хотя бы телефонный номер, – уже вдогонку прокричал Олег, но девушка быстро скрылась из виду.

Такого фиаско Олег уже не терпел давно. Вообще-то его обаятельная улыбка действовала безотказно, но сегодня почему-то дала сбой.

Глава 8

Следователь Ордынцев знал заранее, на что шел, требуя охраны для Вербицкой Надежды Сергеевны. Наверное, на месте начальника, он поступил бы также. Ведь, само собой разумеется, что приставить к каждому потерпевшему по милиционеру, просто нереально. Тем более, кого только пытались ограбить, но не ограбили. На его просьбу, шеф просто был вне себя от ярости.

– Послушай, Ордынцев. Я чего-то не пойму. Эту Вербицкую, что, убили?

– Нет.

– Ограбили?

– Нет. Только попытка….

– Ее изнасиловали?

– Нет.

– Так какого ты …..

Дальше следовала длинная череда хитросплетений нецензурных выражений, что Ордынцев поспешил ретироваться и быстро покинул кабинет. В общем-то, примерно такого ответа он и ожидал, но все же сделал это для очистки совести.

– Надежда Сергеевна? Это следователь Ордынцев.

– Ой! Сергей Павлович, – в трубке послышался напряженный и в тоже время радостный голос Вербицкой, – Вы не представляете, как я жду вашего звонка. Ну что, когда приедет охрана?

Следователь хотел сказать ей правду, но почему-то язык не поворачивался огорчить женщину.

– Понимаете, Надежда, – начал он, на ходу сочиняя, как бы помягче отказать женщине, но почему-то получилось совсем не то, о чем собирался поведать, – сейчас очень трудно с людьми и…

Ордынцеву послышался глухой стон на другом конце провода.

– Поэтому….

– Сергей Павлович….

– Поэтому начальство командирует к вам меня лично, – следователь выдохнул это на одном дыхании и сам поразился своей глупости, которую он только что совершил.

– О! – послышался радостный крик, – Это самое лучшее известие за сегодняшний день.

Ордынцев смахнул рукой выступившую на лбу испарину. Ох, не погладят его по головке за такую инициативу. Хотя, что в этом плохого. Это его личное дело, где и с кем проводить свободное после работы время. А то, что он взял женщину под свою личную охрану, распространяться об этом никто не станет.

Надежда Сергеевна уже встречала его возле калитки, приветливо улыбаясь. Огромный кавказец Граф, понуро опустив голову, стоял рядом. Он словно понимал свою вину и теперь всячески старался ее загладить. Как только Ордынцев подошел поближе, шерсть на загривке пса встала дыбом, и он издал глухой предупреждающий рык.

– Свои, Граф, свои, – женщина потрепала по голове собаку, после чего Граф, обнюхав следователя, завилял хвостом.

– Прошу в дом.

Переступив порог, Ордынцев почувствовал, как его желудок непроизвольно свело судорогой. По дому витал неповторимый аромат свежеприготовленной пищи. Следователь не помнил, когда в последний раз он принимал домашнюю еду. Питался он в основном полуфабрикатами, которые покупал в близлежащем универсаме по дороге домой, а на работе вообще лишь чай с бутербродами собственного изготовления. Но сам по себе запах в доме ничего для него не значил. Что такого, если хозяйка дома решила поужинать. Возможно и не одна. Ведь явно не для него же она старалась. А его задача – ее охранять. Жаль только, что в спешке забыл поесть. Терпеть придется до утра. Но Вербицкая развеяла все его домыслы.

– Мойте руки. Ванная там, – указала она рукой вглубь коридора, – и прошу за стол. Пора ужинать.

Ордынцев сидел за огромным круглым столом, покрытым белой кружевной скатертью, пытаясь протолкнуть в себя кусок мяса. И не потому, что оно было недожаренным, или наоборот, горелым. Мясо было в самый раз, нежное, ароматное. С хрустящей золотистой корочкой. Но сидя за этим столом, следователь чувствовал себя словно не в своей тарелке. Наверное, первый раз в жизни ему было неловко. Он всегда был далек от высшего общества, и попросту не представлял, как себя вести. Руки предательски дрожали, то и дело роняя вилки и ножи под стол. Ему долго не удавалось разрезать мясо ножом. Но когда он все же справился с ним, кусок словно застревал в горле.

– Вы так мало едите, – Вербицкая смущенно смотрела на следователя, – Вам, наверное, не нравится? Очевидно, ваша супруга готовит лучше.

– Ну что вы, Надежда Сергеевна, все замечательно. А жены у меня нет, сам готовлю, – Ордынцеву стало стыдно за свое поведение. Действительно, женщина старалась и может подумать, что ему что-то не нравится. Он решил все же взять себя в руки и чтобы не огорчать Вербицкую, принялся энергично жевать.

– А вот огурчики попробуйте. Сама солила.

– Да, да. Спасибо, – Ордынцев почувствовал, как скованность потихоньку уходит, и он снова начинает чувствовать в себе уверенность.

– Грибочки.

– Да.

– А вот этот салат меня мама научила готовить. Попробуйте, пальчики оближете.

– У вас все замечательно. Так, что я рискую вообще остаться без пальцев.

– Ну, вы скажете, – засмущалась Вербицкая.

«Странное дело, – сидя напротив Надежды Сергеевны, размышлял следователь, – разве мог он еще вчера представить, что будет ужинать за столом с этой прекрасной женщиной. Она сама, своими руками приготовила этот ужин. Для него? Или нет. Не важно. Важно другое. В своей жизни у Ордынцева было не так много моментов, когда он был по-настоящему счастлив. Да и то, можно ли назвать счастьем присвоения ему очередного звания или раскрытие какого-либо серьезного уголовного преступления. Пожалуй, нет. А вот сегодня он почувствовал себя счастливым. Он был вдвоем с женщиной, которая ему нравилась. Он не мог рассчитывать на взаимность, но в данный момент ей было плохо, и она нуждалась в нем. И видела в нем свою защиту. А это ему льстило. Большую часть жизни, ему приходилось общаться лишь с ворами, грабителями и убийцами, но, находясь в доме этой малознакомой ему женщины, Ордынцев почувствовал себя словно на другом краю земли, на необитаемом острове. Где нет той грязи и мерзости, с которой он сталкивался каждый день. Здесь царил покой и уют. И от всего этого на душе также становилось спокойно. На столе горели свечи, отбрасывая на стены причудливые тени. Даже лица, на висевших картинах, как будто оживали, и тихо шевелили губами, словно пытаясь что-то рассказать».

– Да вы меня совсем не слышите, – прервала его размышления Надежда Сергеевна. Следователю стало неловко.

«Да, разморило тебя Серега, после такого застолья. Того и гляди, за столом уснешь, лицом в салат» – укорил сам себя Ордынцев.

– Вы, наверное, устали, а тут я вас еще всякими разговорами утомляю.

– Ну что вы, Надежда Сергеевна. Спасибо вам большое за великолепный ужин. Сто лет ничего подобного не пробовал, – следователь говорил чистую правду.

– Ну, если есть больше не хотите, прошу в гостиную. Чай пить.

– Вам нравится огонь? – поинтересовалась Вербицкая, когда они расположились за небольшим столиком около горевшего камина.

– Знаете, Надежда Сергеевна. Скажу вам честно, что при слове огонь, у меня возникают ассоциации с выражениями типа – «умышленный поджог» или «при пожаре пострадали….». Простите. Издержки профессии. Но в данный момент, этот огонь мне нравится.

Вербицкая, сидя напротив, задумчиво улыбалась.

– Магия огня всегда притягивала к себе людей

– Просто это осталось у нас от предков.

– А мы в детстве всегда костры жгли. И пекли в них картошку. Просто объеденье. Дома в печи такой не получится.

– Не знаю. Не пробовал. Я всю жизнь провел в городе. А здесь костров разводить негде.

– А хотите, я вам сыграю? – Надежда Сергеевна кивнула на рояль, стоявший поодаль у стены. Ордынцев не был знатоком музыки, но ему почему-то нравилось все, что делает эта женщина. Ему было хорошо в ее обществе. И, конечно же, в их общении недостает немного музыки.

– Почему бы нет?

Утром, едва умывшись, Ордынцев почувствовал запах свежесваренного кофе, который доносился из кухни.

– Сергей Павлович, вы уже встали? Прошу завтракать, – послышался оттуда знаковый голос.

Следователь довольно улыбнулся. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, не смотря на то, что спал он довольно чутко, просыпаясь от каждого скрипа или шороха. Вербицкая постелила ему в просторном холле на первом этаже, категорически запретив ему ложиться в прихожей, хотя там стоял такой же просторный диван. Уговаривать Ордынцева долго не пришлось. В любом случае проход в дом из прихожей лежал через этот холл. Так что в случае проникновения в дом, пройти незамеченным мимо Ордынцева, никто бы не смог. Для пущей убедительности, он на глазах Надежды Сергеевны вытащил из кобуры свой табельный «ПМ» и положил рядом с собой на тумбочку. Пожелав спокойной ночи, Вербицкая удалилась на второй этаж в сою спальню.

– Еще раз напоминаю вам, Надежда Сергеевна…, – уходя на работу, Ордынцев давал указания Вербицкой.

– Да, я все помню. На звонки отвечать. В дом, до вашего прихода, никого не впускать.

– Вот именно. Ни под каким предлогом. Ни ГОРГАЗ, ни водоканал. Ни даже губернатора с супругой.

– Да? Но почему? Как раз с супругой губернатора мы хорошо знакомы, она очень милая, – женщина хитро улыбалась.

Ордынцев кашлянул в кулак и пошел на выход. Провожал его Граф, виляя коротким хвостом.

В первую пятницу месяца в «Доме офицеров» традиционно проводилась выставка молодых или начинающих художников. Притягательность такой выставки состояла в том, что в ней могли принимать участие все, чьи работы прошли небольшой, довольно условный отборочный тур. Здесь были и уличные художники и студенты художественных училищ, и даже те, кто только решил попробовать себя в живописи. Работы принимались самые разнообразные, включая все жанры и направления. Здесь было представлено все, от классики до модернизма, от импрессионизма и авангарда, до супрематизма. То есть все, на что был способен полет фантазии начинающих гениев. Но, не смотря на всю свою непритязательность, на этой выставке многие начинающие художники обретали имена. Именно сюда приходили знатоки живописи и скупали понравившиеся им картины. Через некоторое время, чьи работы имели наибольший успех и быстро раскупались, автору начинали поступать заказы. Таким образом, автоматически ставя его в ряд известных и востребованных. Но выставка выполняла еще одну немаловажную роль. Это было место, где встречались всякого рода коллекционеры, меценаты и просто любители поглазеть. Это была своеобразная «толкучка» по интересам. Олег также регулярно посещал выставку, как и многие такие же, как и он арт-дилеры, где можно было недорого приобрести неплохие работы, а затем с помощью того же Стоцкого, выгодно продать какому ни будь толстосуму. И хотя скупщики картин недолюбливали друг друга, как потенциальных конкурентов, все же на выставке можно было пообщаться, узнать последние новости на рынке искусства, и вообще почерпнуть полезную для себя информацию.

Сегодня Олег пришел пораньше, чтобы успеть рассмотреть все картины, пока их еще не продали. Людей в зале было немного, так что все работы можно было разглядеть без лишней суеты. Мельком взглянув на начало экспозиции, (там не было ничего примечательного), Олег заметил небольшую группу людей, осматривающих чью-то работу и направился к ним. Взглянув через головы, он увидел картину, с явно выраженным сюрреалистическим оттенком. Гигантские слоны на тонких и длинных страусиных ногах на фоне Красной площади и Кремля. Работа называлась «Второе пришествие». Что имел ввиду автор, оставалось только гадать. Просматривалось некое подражание Сальвадору Дали, хотя выполнена работа была довольно оригинально. Олег протиснулся поближе, чтобы получше разглядеть картину и нечаянно наткнулся на стоящую впереди девушку. Та что-то записывала в блокнот.

– Простите, я не нарочно. Изви…, – он не договорил. Перед ним стояла девушка, с которой он так неудачно пытался познакомиться в баре.

– Вы нарочно преследуете меня?

Незнакомка хоть и выглядела сердитой, но в глазах все же Олег заметил любопытство.

– Ну что вы. Чистая случайность. Честное слово.

Девушка сложила блокнот и отошла в сторону. Олег последовал за ней.

– Интересуетесь живописью? – спросил он первое, что пришло на ум.

– Да, интересуюсь, – в голосе девушки не было агрессии, как в прошлый раз. Она стояла, прижимая к груди блокнот, словно отгораживаясь от Олега, внимательно глядя ему в глаза.

– Ты, наверное, художник, то есть художница. Угадал?

– Не совсем, – губы девушки слегка дрогнули в улыбке, – Я будущий дизайнер.

– Вот как. И что тебя привело на выставку?

– Я занимаюсь интерьерным дизайном и мне интересны все новые веяния в искусстве.

– Понятно. А причем здесь живопись?

– Почему бы и нет. Мне интересны многие оригинальные идеи в таких работах. Они подталкивают меня к разработкам новых дизайн проектов.

– Может быть, познакомимся, – довольный, что все-таки сумел завязать разговор, предложил Олег, – а то в прошлый раз у нас как-то не получилось.

– Да уж, – рассмеялась девушка, и ее смех был похож на переливы звонкого колокольчика, – в прошлый раз ты мне показался не слишком подходящим для знакомства.

– Олег, – приветливо улыбаясь, он протянул руку.

– Лена.

– Ну, наконец-то, – Олег сделал вид, что утирает со лба пот, – познакомились.

Девушка снова рассмеялась.

– Ну и что тебя, как дизайнера, заинтересовало в этой картине. Какое-то стадо слонов – уродцев. Не иначе, как результат неудачного клонирования. И при чем здесь «второе пришествие»?

– А ты здесь мимоходом или у тебя здесь какой-то интерес? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Да. Я тоже интересуюсь живописью. Но у меня в отличие от тебя, все намного прозаичнее. Ищу что-либо стоящее, чтобы потом продать.

– Ты арт-дилер.

– Да. Тебя это смущает?

– Нет. Каждый зарабатывает деньги, как может.

– А ты? Я слышал, дизайнерам сейчас неплохо платят.

– Дизайнеру, как и любому художнику нужна известность. А я пока лишь учусь. Третий курс института культуры. Беру небольшие заказы в крупных дизайн студиях. Платят немного, но на жизнь хватает. А насчет этой картины, то, по-моему, автор опирается на подсознание, возможно на сновидения или галлюцинации. Сюрреализм сейчас модное направление.

– Возможно, – нехотя согласился Олег, – но когда же было первое пришествие, если это второе?

– Я думаю в 1917 – м.

– Вот как.

– Красная площадь, Кремль. Огромные уродливые животные символизируют власть.

– Но к чему у них такие тонкие ноги?

– Вероятно, автор хотел показать власть как грозную, могучую силу в виде слонов. Но в тоже время слабую и неповоротливую. Помнишь – колосс на глиняных ногах. Стоит лишь слегка подтолкнуть, и она рухнет.

– Слоны – это власть?

– Ну да. Банкиры, олигархи, чиновники… Это и есть власть.

– Никогда бы не подумал, что в картинах есть скрытый смысл, – откровенно признался Олег, – мне важно, например, как написана картина, с точки зрения профессионализма. Я думал, что картина должна просто нравиться. Затрагивать душу, так сказать.

– Всякий мастер закладывает в свою работу скрытый смысл. В картине должна быть загадка, интрига. Только тогда она будет притягивать к себе людей словно магнитом. И многие, многие поколения будут безуспешно разгадывать ее.

– Код Да Винчи?

– Да. Что-то в этом роде. Ну а насчет того, чтобы картина только нравилась, могу сказать, что многие работы известных мастеров могут не только не нравиться, но и просто отталкивать от себя зрителей. Тем не менее, эти картины признаны мировыми шедеврами.

– Это точно. Я знаю одну такую. Может посидим где-нибудь в кафе, – предложил Олег. Девушка его просто заинтриговала своей осведомленностью и эрудицией.

Лена мельком взглянула на маленькие золотые часики у себя на руке.

– Ну, хорошо.

– Мы остановились на скрытом смысле в картинах, – обратился Олег к девушке, когда официант принес им кофе.

– Срытый смысл есть не только в картинах, – девушка пригубила кофе и посмотрела ему в глаза, – он везде. В любом предмете, где прикоснулась рука мастера. Это глиняный горшок, сделанный тысячу лет назад древним гончаром и выполненный в виде ладьи. Или взять статуи Родена. Они словно живые и замерли лишь на мгновение….

– А ты слишком просвещенная для дизайнера, – похвалил девушку Олег, – мне бы твои познания.

– Приходится много читать. Чтоб познать мир искусства, нужно много над этим работать. Может это громко сказано, но я хочу стать хорошим мастером.

– Похвально. Чего не скажешь обо мне.

– Почему. У тебя разве нет цели?

– Хм, – усмехнулся Олег, – Цели довольно приземленные. Заработать денег. Купить квартиру, машину. И так далее.

Лена понимающе кивнула.

– Ну а что дальше?

– Что – дальше? – переспросил Олег.

– Допустим, заработал денег. Купил квартиру, машину, дачу. А дальше?

– Ну, так далеко я еще не загадывал. Мне б хотя бы этого достигнуть, – Олег почему-то вспомнил Лиговского. Вот у кого бы спросить – что дальше.

– Поэтому мы и отличаемся от великих мастеров.

– Чем же?

– Мы думаем о сегодняшнем дне. А они думают о вечном.

– Философия, – махнул рукой Олег, – думаю, и они любили вкусно поесть и мягко поспать.

Девушка пожала плечами.

– Может быть. Но для них это было не главное. Взять Льва Толстого, Достоевского, Моцарта, Федора Васильева или Поля Гогена. Да и многие другие. Они умерли в нищете. Однако оставили свои имена на века.

– Ну, ты даешь, – рассмеялся Олег, – не хотел бы я променять достаток на свое имя в истории.

– Поэтому великих так мало.

– Я с тобой не согласен. Талант это от Бога. Есть он у тебя или его нет вообще. Ну и немного усилий конечно. И каждый старается продать его подороже. Кто как сумеет. Сумел продать – ты богат и известен. Не сумел, – уж извините. А если бы все были талантами, мир был бы скучен. Да и кто бы тогда всеми восхищался, если бы вокруг были одни Пушкины, Гоголи, Рубенсы и Ренуары?

Лена снова посмотрела на свои часики.

– Могли бы еще подискутировать, но, к сожалению, мне пора.

– Но… Может завтра? – Олегу не хотелось прерывать начатое знакомство. Чем-то эта Лена его «„зацепила“».

Девушка достала авторучку, и что-то чиркнула на салфетке.

– Вот мой телефон. Захочешь, позвони.

Весь последующий день Олег ходил рассеянный и никак не мог сосредоточиться на делах. Все словно валилось у него из рук. Перед глазами постоянно стояла эта девушка Лена. Не смотря на привлекательную внешность, она была достаточно эрудированна. Чего нельзя было сказать о многих красотках, с которыми ему нередко доводилось общаться. Их познания не выходили за рамки известных парфюмерных фирм. И тут Олега словно осенило. Лена! Это же находка. Вот кто ему нужен. Она грамотна, начитана в области искусства. Лучшего помощника нельзя было себе представить.

Олег все же не выдержал и набрал номер.

– Алло. Это Олег

– Олег? Какой Олег? – поинтересовался знакомый голос.

«Действительно, – усмехнулся парень, – можно подумать, что он единственный Олег на планете»

– Мы познакомились вчера на выставке.

– А.

– Давай встретимся сегодня.

– У меня еще занятия. Разве что вечером.

Встретиться договорились в кафе у кинотеатра «Аврора».

– Ты что-то хотел мне сообщить? – Лена присела за столик, за которым уже поджидал ее Олег.

– Да. Думаю, мое предложение тебя заинтересует. – И что за предложение?

– Я предлагаю тебе работу.

– Да? – Лена удивленно вскинула брови, – Нужно оформить какое-то помещение?

– Не угадала. Я предлагаю тебе работать со мной. В паре.

– С тобой? Как это? И вообще, я представления не имею о том, чем ты занимаешься.

– Это ничего. Ты умная. У тебя получится.

– Спасибо за комплемент, но.… Не знаю, – девушка пожала плечами, – все так неожиданно. И потом, ты ведь меня совсем не знаешь.

– Ну, вот и познакомимся поближе. Так сказать в творческом процессе.

– Не знаю, – уже серьезно повторила Лена, – мне нужно подумать.

– Хорошо, – согласился Олег, – не буду тебя торопить. Буду ждать твоего звонка.

– Но почему – я?

Вопрос поставил Олега в тупик.

«Да потому, что ты мне нравишься»

– Я уже сказал. Ты довольно эрудированна. Тебе эта тема близка. И потом, разве тебе не нужны деньги?

– Конечно, нужны.

– Ну вот, – обрадовался Олег. Он был уверен, что почти уговорил девушку.

– Мне все равно нужно подумать.

На следующее утро к своему удивлению Олег обнаружил в своем почтовом ящике повестку. Его вызывали в полицию.

– Ничего не понимаю, – он с интересом разглядывал казенный бланк с печатью, – наверное, какая-то ошибка.

Но решил все-таки сходить и выяснить – в чем дело. Быстро одевшись, он выскочил на улицу.

Когда Олег явился в полицию, выяснилось, что его вызывают в отдел по борьбе с хищениями культурных ценностей. Его принял моложавый мужчина, приятной наружности в чине майора.

– Присаживайтесь, – с улыбкой он указал Олегу на кресло, – Вы Азаров Олег?

– Да, это я, – Ответил Олег, также улыбаясь в ответ.

– Догадываетесь, зачем вас сюда пригласили?

– Не имею ни малейшего понятия, – откровенно ответил Олег.

– Мм да, – следователь поднялся и, заложив руки за спину, начал прохаживаться по кабинету, – А вы знаете, эту фразу я слышу по несколько раз на день.

Олег пожал плечами.

– Но я действительно не знаю.

– Ну, хорошо. Я вам помогу. Если не ошибаюсь, вы занимаетесь скупкой и продажей всякого рода антиквариата.

– Да, это так. Я занимаюсь этим легально на законных основаниях.

– Это хорошо. Но вот заниматься скупкой краденного, это уже уголовно наказуемо, – следователь продолжал улыбаться, словно рассказывал что-то забавное.

– У меня все чисто. Можете проверить, – Олег начинал нервничать. Разговор ему начинал не нравиться.

– Да вы не волнуйтесь. Это я к слову. Если бы у нас что-то на вас было, вы бы уже сидели не здесь, – майор весело рассмеялся, – Я пригласил вас просто побеседовать.

Олег немного расслабился. Ну и шуточки у этого следователя.

– Я вас слушаю.

– Дело довольно простое. Обычная формальность, – милиционер продолжал приветливо улыбаться, – поступило заявление от некоего Ильина Анатолия Борисовича. Он утверждает, что у него обманным путем была изъята картина. Ильин указывает на вас.

– Ильин? – Олег удивленно пожал плечами, – Ничего я не приобретал у Ильина. Даже фамилии такой не помню.

– Как же, как же. Это правнук известного художника Дмитрия Оганова.

– Ах, вот оно что, – теперь он вспомнил, о ком идет речь, – Но я действительно не покупал у него картину. А приобрел я ее у его бабушки, Маргариты Дмитриевны.

– Значит, вы подтверждаете факт покупки картины? – заключил следователь.

– Да. У Маргариты Дмитриевны. А в чем дело?

– Все это так. Но Ильин утверждает, что картина была получена обманным путем.

Олег терялся в догадках. Он сам лично разговаривал с Ильиным, и тот показался ему порядочным человеком. Тем более сам признал факт того, что картинами ни он, ни его отец, не владели.

– Не может быть.

– Я лишь должен добиться истины, – теперь следователь пожал плечами, – Поймите меня правильно, у меня такая работа. Поступило заявление. Я вынужден в этом разобраться.

– Да. Понимаю, – хотя Олег ничего не понимал.

– Вот, взгляните, – Сурков протянул лист бумаги, – Это заявление потерпевшего.

Олег лишь бросил взгляд на пляшущие строчки. Кто мог надоумить этого Ильина на такое. Или он сам. Стало жалко картин?

– Понимаю ваше состояние. Но вопрос можно элементарно решить.

– Да? И как это сделать? – Олег вопросительно посмотрел на следователя.

– Просто. Просто отдайте картину и вопрос закрыт. Ильин заберет заявление и вас оставят в покое.

– Но почему? Что я сделал незаконного? Я приобрел картину у Маргариты Дмитриевны. У меня есть ее расписка.

– Нам известно, что Маргарита Дмитриевна умерла. Так что…

– И потом. Картина уже продана, – Олег пытался найти выход из создавшегося положения. Вся эта история казалась ему слишком странной. В то время, когда он уже нашел подходящего клиента, у него пытаются отобрать полотно.

– Кому? Когда? – следователь перестал улыбаться.

– Примерно месяц назад. Кому? Не знаю. Знаете, коллекционеры себя не афишируют.

– Вы хотите сказать, что продали картину неизвестно кому?

– В общем – да. Мне все равно, кто платит за нее деньги.

– Значит, пришел человек – невидимка и купил картину?

– Почему невидимка. Был реальный покупатель. Мужчина. Отдал деньги. Взял картину. И все, – Олег уже сочинял на ходу. Он понимал, что проверить этот факт практически невозможно.

– Я вам не верю, – майор смотрел прямо в глаза, словно гипнотизируя, – скажите правду, где картина? Если вы ее вернете, я поговорю с этим Ильиным. И возможно он отдаст вам те деньги, что вы на нее потратили.

– Но я уже сказал. У меня ее нет.

– Хорошо, – несколько поразмыслив, продолжил майор, – ну хотя бы фото ее у вас сохранилось? Оно нужно, чтобы…. Чтобы удостовериться, что эта та самая картина.

Олег почувствовал в этом вопросе подвох.

– Я еще раз повторяю, у меня ее нет. И фото тоже нет.

Следователь некоторое время молчал, что-то обдумывая.

– Ну что ж. Не хотите по-хорошему. В таком случае мне придется возбудить дело.

Олег заерзал на стуле. Ему не хотелось неприятностей с законом. Но так просто отказываться от ста тысяч, он не хотел. Нужно было время, чтоб проконсультироваться у юриста.

– Мне вам нечего добавить, – ответил он полицейскому.

– Мне вас жаль, молодой человек, – следователь хмурил брови, подписывая пропуск, – эта проблема не стоила и выеденного яйца. А теперь. Теперь у вас будут неприятности. Так что подумайте. У вас еще есть время.

Придя домой, Олег долго не мог успокоиться. Впервые за все время работы у него сложилась такая ситуация. Его обвиняют чуть ли не в краже. С этим нужно было разобраться. Первым делом он решил навестить этого Анатолия Ильина и выяснить причину, которая побудила его написать заявление в милицию.

Олег ступил в полумрак бокса и минуту стоял, привыкая к сумраку. Внутри мастерской под стоявшей машиной слышалась возня. Кто-то усердно крутил гайки. Олег подошел поближе.

– Где я могу я увидеть Анатолия Ильина? – поинтересовался он у рабочего, выглянувшего в этот момент из-под машины.

– А зачем он вам? Если что с машиной, то я ее посмотрю.

– Нет. Я по личному вопросу.

– А. Так нет его. И скоро не будет.

– Он что, в отпуске?

– Типа того. Взял за свой счет. Видимо срубил где-то денег.

– А не дадите мне его адрес?

– Адрес? Дам, конечно, – рабочий нехотя вылез из-под автомобиля и направился к металлическим шкафам, стоявшим вдоль стены. Взяв с полки засаленную машинным маслом тетрадь, начал листать.

– Ну вот. Ильин.

Парень продиктовал адрес.

– Большое спасибо, – Олег записал адрес в блокнот.

– Да не за что.

Олег направился к выходу, но рабочий его остановил.

– Только и дома его нет.

– Да? – Олег обернулся, – А где же он?

– Уехал. К отцу. Это где-то в Сибири.