Текст книги "Японский флот во Второй мировой войне"

В 01.35 адмирал Хара приказал кораблям, выпустившим торпеды, подготовиться к повторной атаке. Тяжелые крейсера в это самое время заметили, что головной корабль практически потерял ход, и открыли огонь по нему с дистанции 7300 метров. В 01.42 они подтвердили, что противник затонул, и прекратили стрелять. В 01.56 они принялись обстреливать второй крейсер, используя прожектора. К этому времени он уже не отстреливался, поэтому «Сикинами» получил приказ добить его. Он выпустил торпеду, и в 02.06 противник затонул. Позднее стало известно, что это были американский тяжелый крейсер «Хьюстон» и австралийский легкий крейсер «Перт», пытавший прорваться в Чилачап на южном берегу Явы.

Японцы ошиблись, потому что первым, получив 3 торпеды и несколько снарядов, в 01.42 затонул «Перт». «Хьюстон» продержался дольше, но и он в 02.30 был потоплен.

По оценкам, японцы в этом бою израсходовали 37 торпед и добились 5 попаданий во вражеские корабли и 5 в свои.

Битва за Яву закончилась. Эсминец «Эдсолл» и транспорт «Пекос» и несколько других кораблей были пойманы и утоплены 1 марта, когда пытались улизнуть в Австралию. При этом история гибели «Эдсолла» подтвердила один из уроков боя в Яванском море – стрельба на больших дистанциях крайне неэффективна. И японцам предстояло убедиться в этом еще не раз. Вот как это происходило.

1 марта в 17.22 командир авианосного соединения вице-адмирал Нагумо приказал вице-адмиралу Микаве, который командовал соединением поддержки, «потопить вражеский легкий крейсер, который следует у нас за кормой». Микава взял линкоры «Хиэй» и «Кирисима» и тяжелые крейсера «Тонэ» и «Тикума». На расстоянии около 30 километров на NNW были усмотрены мачты, и корабли повернули туда.

В 17.32 «Тикума» открыл огонь с дистанции 21 000 метров, в 17.45 линкоры подняли 3 гидросамолета для корректировки, а в 17.47 открыли огонь главным калибром с дистанции 27 000 метров. «Тонэ» открыл огонь в 18.15 с дистанции 23 500 метров. Противник умело маневрировал и ставил дымовые завесы, поэтому попаданий не было.

Так как стрельба не дала никаких результатов, с 18.00 до 18.15 «Акаги» поднял 8, а «Сорю» 9 пикировщиков. В период с 18.27 до 18.57 они добились нескольких попаданий, и вражеский эсминец потерял ход. После этого «Тикума» подошел к неподвижному «Эдсоллу» и расстрелял его из 127-мм орудий. Были подобраны то ли 5, то ли 8 человек.

Артиллерийские корабли вели огонь по одиночному эсминцу один час и 14 минут. Они израсходовали: линкоры 297—356-мм и 132—152-мм снарядов, крейсера 844—203-мм и 62—127-мм снарядов. Но из всего этого количества в корабль попали только 2 снаряда, по одному с «Хиэя» и «Тикумы».

Значительно уступавшая японцам армия союзников не могла избежать поражения, и формально Голландская Ост-Индия капитулировала 8 марта 1942 года. Так был заложен один из краеугольных камней Великой восточно-азиатской сферы сопроцветания. В ходе короткой, но очень умело проведенной кампании богатства южных морей попали, в руки Японии. Японское опьянение победами усилилось.

С падением Сингапура и Явы морская дорога в Бирму была открыта, и японцы теперь могли легко защитить ее. На суше японская армия 8 марта захватила Рангун. Флот 23 марта оккупировал Андаманские острова, на которых имелись отличные аэродромы и Никобарские острова. Когда 28 марта была завершена оккупация Суматры, Великая восточно-азиатская сфера сопроцветания была полностью построена. Теперь требовалось ее защитить.

Японские силы вторжения, Третий флот, Соединение Голландских Индии, Главные силы

Соединение непосредственной поддержки

(высадки на западе и востоке Явы)

Тяжелые крейсера «Асигара», «Мьёко»

Эсминцы «Асасио», «Осио», «Арасио», «Кавакадзэ»

Соединение вторжения Западная Ява

Тяжелые крейсера «Микума», «Могами», «Кумано», «Судзуя»

Эсминцы «Амагири», «Асагири», «Югири»

Третье эскортное соединение

Легкие крейсера «Натори», «Юра»

Эсминцы «Асакадзэ», «Харукадзэ», «Хатакадзэ», «Нацугумо», «Фубуки», «Сираюки», «Хацуюки», «Сацуки», «Минадзуки», «Фумицуки», «Нагацуки», «Сиракумо», «Муракумо», «Хибики», «Акацуки», «Хацухару»

Первая авиагруппа

Легкий авианосец «Рюдзё»

Транспортное соединение

56 транспортов

Группа поддержки

Тяжелые крейсера «Нати», «Хагуро»

Эсминцы «Икадзути», «Акэбоно»

Первое эскортное соединение

Легкий крейсер «Нака»

Эсминцы «Мурасамэ», «Харусамэ», «Юдати», «Самидарэ», «Асагумо», «Нацугумо», «Минегумо», «Ямакадзэ»

Второе эскортное соединение

Легкий крейсер «Дзинцу»

Эсминцы «Куросио», «Оясио», «Хацукадзэ», «Юкикадзэ», «Амацукадзэ», «Сазанами», «Усио», «Токицукадзэ»

Первое базовое соединение

Легкий крейсер «Нагара»

Эсминцы «Хацухару», «Нэнохи», «Вакаба»

Второе базовое соединение

Базы гидросамолетов «Титосэ», «Мидзухо»

Транспортное соединение

51 транспорт

Объединенное ударное соединение АБДА

Тяжелые крейсера «Хьюстон» (США), «Эксетер» (Англия)

Легкие крейсера «Де Рейтер», «Ява» (Голландия), «Перт» (Австралия)

Эсминцы «Джон Д. Эдвардс», «Пол Джонс», «Джон Д. Форд», «Олден», «Поуп» (США); «Электра», «Юпитер», «Энкаунтер» (Англия); «Витте де Витт», «Кортенар» (Голландия)

От Гильбертовых островов до Новой Гвинеи

Первоначальные японские военные планы предусматривали создание оборонительного периметра для защиты завоеванных владений. Периметр должен был прикрывать Маршалловы острова путем оккупации стратегических пунктов на островах Гилберта и Эллиса – Тараве, Макине, Науру и островах Оушен. Затем следовало растянуть кольцо, чтобы прикрыть Каролинские острова, где японцы создали великолепную военно-морскую базу на Труке. Для того чтобы блокировать американское контрнаступление в бреши между Труком и базами на Палау (южные Марианские острова) или чтобы блокировать контратаку на восточное побережье только что захваченной Малайи, японцы решили установить контроль над Новой Гвинеей и архипелагом Бисмарка. Рабаул на северной оконечности Новой Британии мог стать превосходной передовой базой авиации и флота, так же как Кавиенг на Новой Ирландии. Чтобы защитить эти базы, японцы должны были оккупировать северную часть Соломоновых островов – Бука, Бугенвиль, острова Шортленд. Следовало послать войска с Новой Британии в Новую Гвинею, точнее, в Лаэ, Саламауа, Финшхафен, чтобы обеспечить контроль над полуостровом Хуон. В оборонительное кольцо следовало включить Хальмахеру, а также Манус в море Бисмарка.

Суматра, Андаманские и Никобарские острова должны были служить буфером против атаки Малайи, которая в свою очередь прикрывала Голландскую Ост-Индию. Японцы также планировали захватить Бирму, которая обладала богатыми ресурсами и могла служить базой для атак британских конвоев в восточной Индии и помочь выбить британский Восточный флот из Индийского океана. Казалось, что в оборонительном периметре нет значительных брешей, поэтому сырье можно доставлять в Японию без риска и превратить в оружие, с помощью которого будут отражены любые вражеские контратаки. Однако Императорская Верховная Ставка не предусмотрела опустошительных набегов американских подводных лодок, которые позднее прекратили всякое судоходство между южными морями и Японией.

Стремительное наступление японцев выкинуло немногих уцелевших солдат, моряков и летчиков союзников в Австралию. Президент Франклин Д. Рузвельт и премьер-министр Уинстон Черчилль решили, что война в Европе потребует большую часть войск и вооружений, но даже при этом условии в 1942 году оставалось неясным: удастся ли сдержать Германию. В результате в Австралию отправлялись лишь жалкие остатки. Австралия и Новая Зеландия делали все, что могли, но большая часть их армий находилась в Западной Пустыне в Африке. Так как Тихоокеанская война становилась в основном американской, 2 апреля генерал Дуглас МакАртур был назначен верховным командующим силами союзников (исключая флот) на Тихоокеанском театре.

Чтобы защитить линии снабжения МакАртура, союзникам пришлось создавать новые базы и укреплять старые. В начале января полк морской пехоты был послан на Самоа. Чуть позднее 17 000 солдат прибыли на Новую Каледонию, которую удерживала Свободная Франция. Гарнизоны были размещены на полинезийских островах Пальмира, Кантон, Рождества, которые стали промежуточными аэродромами для переброски самолетов в Австралию. Началось строительства заправочной базы флота на острове Бора-Бора (острова Общества). В марте Тонгатапу (острова Тонга) и Эфате (Новые Гебриды) были превращены в военно-морские базы. Гарнизоны Фиджи и Порт-Морсби были увеличены до бригады. В мае начались работы по созданию морской и воздушной базы к Эспириту-Санто, Новые Гебриды.

Так как австралийские линии снабжения находились в полной безопасности, возникли разногласия относительно стратегии ведения войны между адмиралом Нимицем, главнокомандующим Тихоокеанским флотом, и генералом МакАртуром. Нимиц отстаивал план «Рэнбоу-5», который предусматривал наступление через острова центральной части Тихого океана – Маршалловы, Каролинские, Марианские. Со своей стороны МакАртур хотел наступать через Новую Гвинею, чтобы отбить Филиппины, и потом через Тайвань нанести удар по Японии. В конце концов были приняты оба варианта.

Но и между японскими лидерами имелись острейшие разногласия. Армия вела свою собственную войну в Китае, поглощавшую почти все ресурсы, флот вел океанскую войну. Даже внутри флота существовали две соперничающие группировки – Морской генеральный штаб во главе с адмиралом Нагано и командование Объединенного флота во главе с адмиралом Ямамото. Взаимоотношения внутри японского верховного командования хорошо показывает тот факт, что сведения о разгроме японского флота при Мидуэе командование флота скрывало даже от премьер-министра генерала Тодзио в течение целого месяца.

Ямамото упрямо твердил, что Япония обязательно проиграет войну, если не одержит решительной победы над американским флотом на самой ранней стадии войны. Но так как до сих пор победы доставались очень легко, кое-кто в штабе Ямамото предложил захватить Цейлон. В это же время адмирал Нагано предложил наступление, которое перережет пути из Америки в Австралию, для чего следовало захватить Самоа. Тем не менее Ямамото требовал, чтобы японцы предприняли операцию, которая приведет к решающему сражению. 18 апреля самолеты Дулитла атаковали Токио, и спор решился в пользу Ямамото. Японцы решили сначала расширить оборонительный периметр, захватив южные Соломоновы острова и юг Новой Гвинеи, а потом планировалось генеральное сражение во время вторжения на Мидуэй и Алеутские острова. Они также держали крупное соединение на Труке, чтобы отразить возможный удар американцев по Маршалловым островам.

Острова Гилберта, Эллиса и Оушен

До войны Маршалловы острова были самым восточным из японских владений. Однако в военное время, создавая оборонительный периметр, Япония решила захватить острова Гилберта и Эллиса, которые находились под британским управлением. На этих островах можно было построить аэродромы, чтобы помешать американцам атаковать Маршалловы острова и одновременно получить возможность нанести удар по американским путям снабжения, идущим в Австралию.

Японцы планировали захватить 3 острова: Макин, Тараву и Хоуленд. Хотя обладание Хоулендом угрожало поставить под удар линии снабжения союзников, идущие на острова Кантон, контроль над Таравой и Макином считался более важным. Если союзники задействуют план «Рэйнбоу-5», то Маршалловы острова немедленно окажутся под ударом.

Приготовления к захвату островов начались задолго до 7 декабря. На Джалуите было собрано небольшое ударное соединение, разделенное на 3 отряда. Флагманским кораблем был минный заградитель «Окиносима», который сопровождал 4 транспорта с гарнизонными войсками. Строители, которые должны были сооружать аэродром и базу гидроавиации, были переброшены прямо на Макин, так как там не было британского гарнизона. Эсминцы «Юнаги» и «Асанаги» должны были идти сначала на Тараву, а потом назад на Макин, чтобы оказать любую требуемую поддержку. Воздушное прикрытие обеспечивали 24-я воздушная флотилия и гидроавианосец «Титосэ».

10 декабря в 01.00 эсминцы высадили на Тараву десантную партию. Десантники обнаружили маленький генератор, рацию, водохранилище, 1 белого и пять сотен туземцев. Уничтожив все сооружения и освободив угнетаемых туземцев, корабли взяли курс на Макин, который был оккупирован 9 декабря. Атолл Тарава был заново оккупирован войсками СМДО в сентябре 1942 года. На нем построили большой аэродром. Провал первого вторжения на Уэйк отвлек соединения оккупации Макина и Таравы на якорную стоянку Руотта, чтобы пополнить 6 эскадру эсминцев.

Японский флот планировал захватить острова Оушен и Науру в архипелаге Оушен, чтобы перерезать пути из Америки в Австралию и прикрыть западный фланг японцев на Соломоновых островах. Однако ряд событий привел к тому, что этот план не был реализован.

Адмирал Ямамото был прав, думая, что американский флот в конечном итоге обязательно атакует Маршалловы острова, так как следовало уничтожить японские передовые базы. Битва за Тараву стала одним из самых кровопролитных сражений войны.

Рабаул, Кавиенг, Новая Гвинея, острова Адмиралтейства

Затем японцы приготовились захватить Рабаул, Кавиенг, север Новой Гвинеи и острова Адмиралтейства. Рабаул на севере Новой Британии и Кавиенг на севере Новой Ирландии лежали на самом удобном пути к Филиппинам, который позволял союзникам обойтись без вторжения в Малайю. Рабаул был именно тем, что требовалось японцам, – великолепная закрытая гавань, которая могла служить передовой базой и прикрывать Трук с востока. Он был ключом японской стратегии блокирования наступления МакАртура на север и основой контроля над морем Бисмарка и Новой Гвинеей. Рабаул считался одним из ключевых звеньев оборонительного периметра. Гавань Кавиенга уступала Рабаулу, но тоже легко вписывалась в общий план действий.

Сначала планировалось захватить Рабаул и Кавиенг в ходе операции R. (Японцы часто использовали латинские буквы для названий своих операций.) В сентябре 1941 года Императорская Верховная Ставка констатировала: «Захват Рабаула является необходимостью. И поэтому нам необходимо тесное сотрудничество с флотом». Планами предусматривался захват Рабаула в середине января.

Как обычно, подготовка флота к оккупации Рабаула и Кавиенга была основательной. Рабаул подвергся нескольким налетам самолетов с Трука и соединения воздушной поддержки вторжения. Сопротивления почти не было, Рабаул и Кавиенг были захвачены 25 января. Очень быстро Рабаул превратился в мощную военно-морскую базу. Он был окружен аэродромами и во многих отношениях стал сильнее Трука, который теперь был всего лишь тыловой штаб-квартирой флота. Японцы на 3 месяца получили свободу действий в этом районе. Новый командующий генерал МакАртур еще не принял дела, и ничто не могло помешать японцам реализовать свои планы.

На Тихом океане находились всего 4 американских тяжелых авианосца. Но 11 января японская подводная лодка торпедировала «Саратогу» возле атолла Джонстон к югу от Гавайев, и ему пришлось вернуться в Пёрл-Харбор на ремонт. Остались только «Йорктаун», «Энтерпрайз» и «Лексингтон». В феврале адмирал Хэлси предпринял набег на Маршалловы острова, который дал ничтожные результаты. 20 февраля самолеты «Лексингтона» пытались совершить налет на Рабаул, но натолкнулись на японские двухмоторные бомбардировщики. В последующем бою японцы потеряли около двух десятков самолетов, но американцы израсходовали так много топлива, что им пришлось вернуться на авианосец, забыв про Рабаул.

В этот период относительно беспрепятственного наступления японцы начали операцию SR (захват Саламауа и Лаэ) на Новой Гвинее. Высадки в Лаэ и Саламауа были произведены 8 марта при полном отсутствии сопротивления. Прикрывал силы вторжения легкий крейсер «Юбари». Эсминцы «Муцуки», «Яёй», «Мотидзуки», «Оитэ», «Асанаги», «Юнаги» использовались в качестве транспортов. Флагманским кораблем был минный заградитель «Цугару». Единственное сопротивление было оказано в воздухе. Авианосцы «Энтерпрайз» и «Йорктаун» находились возле Порт-Морсби и направлялись на север, когда американцы узнали об операции SR. Находясь слишком далеко, чтобы перехватить противника на переходе, они 10 марта отправили свои самолеты через хребет Оуэн Стэнли высотой 7000 футов. Целью атаки были Лаэ и Саламауа.

Оккупационное соединение было застигнуто врасплох. В 08.20 около 90 самолетов обрушились на транспорты и корабли прикрытия. Налет был коротким, но когда самолеты отбыли, выяснилось, что японские соединения и в Лаэ, и в Саламауа разгромлены. Все 4 транспорта были потоплены, 13 кораблей получили повреждения. По официальным данным, погибли 130 человек, 145 были ранены. Это был самый тяжелый удар, полученный японским флотом с начала войны.

Однако налет мало помешал армии, так как войска и их припасы уже находились на берегу. Поврежденные корабли поползли обратно в Рабаул. Несмотря на это, снабжения Лаэ и Саламауа было налажено, а безопасность, по крайней мере временно, обеспечена. Создав этот бастион на Новой Гвинее, японцы захватили контроль над полуостровом Хуон, подходами к морю Бисмарка. Они прикрыли свою Великую восточно-азиатскую сферу сопроцветания от удара со стороны Австралии.

В марте японцы продолжали продвигаться на юг, захватив Бука, Бугенвиль и острова Шортленд. Повсюду они строили аэродромы. На севере был захвачен остров Манус. Хальмахера, большой остров к западу от Новой Ирландии, был оккупирован 29 марта.

Теперь Рабаул был в безопасности, так как его окружало кольцо морских и воздушных баз. Был сооружен барьер в море Бисмарка. Теперь у войск генерала МакАртура уже не было прямого пути из Австралии к Филиппинам. Японцы соорудили прочную оборонительную позицию вне радиуса действия базовых бомбардировщиков. Она защищала новые владения империи, которые теперь простирались от Маршалловых островов до Бирмы.

Организация сил при оккупации Рабаула и Кавиенга (под тактическим командованием 4-го флота, Соединение южных морей)

Соединение дальнего прикрытия

Тяжелые авианосцы «Кага», «Акаги», «Сёкаку», «Дзуйкаку»

Линкоры «Кирисима», «Хиэй»

Тяжелые крейсера «Тоне», «Тикума»

Легкий крейсер «Абукума»

Эсминцы «Таникадзэ», «Уракадзэ», «Исокадзэ», «Хамакадзэ», «Арарэ», «Сирануи», «Касуми», «Кагэро», «Акигумо»

Соединение прикрытия вторжения

Тяжелые крейсера «Аоба», «Како», «Кинугаса», «Фурутака»

Гидроавианосец «Титосэ»

Соединение вторжения, главные силы, Соединение прикрытия

Легкие крейсера «Тэнрю», «Тацута», «Юбари»

Минные заградители «Окиносима», «Цугару»

Эсминцы «Микадзуки», «Удзуки», «Юдзуки», «Оитэ», «Асанаги», «Юнаги», «Муцуки», «Яёй», «Мотидзуки»

6. Рейды в Индийский океан

Остров Рождества (Операция X)

Остров Рождества (не следует путать его с одноименным островом в Тихом океане) лежит примерно в 190 милях к югу от Явы. Он имеет размеры 11 на 9 миль и знаменит своими залежами фосфата кальция. Остров принадлежит Англии, и его полезные ископаемые разрабатывают туземные рабочие – индийцы, малайцы, китайцы – под руководством нескольких англичан. На острове располагался гарнизон из 100 британских солдат.

После падения Явы остров Рождества привлек внимание Императорской Верховной Ставки. 7 марта 1942 года линкоры «Харуна» и «Конго» обстреляли остров, чтобы уничтожить его торговые сооружения. Было решено оккупировать остров, и небольшое соединение должно было выйти из Макассара 25 марта. Японцев остров заинтересовал не только из-за его залежей фосфатов, они рассматривали возможность строительства на нем аэродрома и создания базы снабжения. Соединение состояло из легких крейсеров «Натори», «Нагара», «Нака» в сопровождении эсминцев «Нацугумо» и «Минэгумо» (к ним 28 марта присоединился «Амацукадзэ») плюс обычное противолодочное охранение и транспорты.

После предварительной бомбардировки с воздуха, 31 марта корабли начали обстреливать остров. Британский гарнизон капитулировал почти немедленно. Чуть позднее подошли транспорты вместе с остальными кораблями, и город был захвачен. Войска гарнизона превратились в пленных и были вынуждены грузить транспорты очищенной фосфатной рудой, пока японские войска продвигались в глубь острова, чтобы оккупировать его целиком.

Командующий оперативным соединением контр-адмирал Кюдзи Кубо знал, что поблизости находится вражеская подводная лодка, так как 3 торпеды прошли совсем рядом с его флагманским крейсером «Нака». После жаркой охоты с участием самолетов на поверхности появилось большое нефтяное пятно. Однако «Сивулф» не была потоплена и при повторной атаке 1 апреля сумела попасть торпедой в правый борт «Наки». Взрыв встряхнул весь корабль, фок-мачта сломалась, крейсер начал принимать воду. Бортовой журнал «Наки» отмечает: «Получили попадание в правый борт. Котельные отделения № 1 и № 2 затоплены. Фильтрация воды в кубрик № 5, носовые коридоры и кабельные трубы». Несмотря на новый тур охоты, подводная лодка благополучно ушла.

После срочных мер поступление воды было остановлено. «Натори» взял «Наку» на буксир. Для защиты поврежденного крейсера Объединенный флот выслал эсминцы «Сацуки», «Минадзуки», «Фумицуки», «Нагацуки». 6 апреля «Нака» прибыл в Сёнан (Сингапур), а через 2 месяца после ремонта отправился в Йокосуку. Тем временем 3 апреля «Натори» вернулся к острову Рождества и забрал войска и оставшиеся корабли. Остров не был оккупирован, так как оказался непригоден для постройки аэродрома. Все, что получили японцы от этой затеи, – та фосфатная руда, которая уже была погружена на транспорты.

Операция С – рейд в Индийский океан

Операции в Индийском океане в первой половине апреля 1942 года были исключительно важны для создания оборонительного периметра. Императорский морской генеральный штаб планировал послать 1-й авианосный флот Нагумо атаковать Цейлон – основу британской морской мощи на востоке. Совершив налеты на Коломбо и Тринкомали, японцы смогли бы выбить Британский Восточный флот из Индийского океана и прикрыть оборонительный периметр от Бирмы до Сингапура от давления британских морских сил.

В рамках той же задачи 2-й южный экспедиционный флот должен был атаковать британское торговое судоходство в Бенгальском заливе. Кроме практической цели – остановить хотя бы на время торговое судоходство у восточного побережья Индии – учитывался и психологический элемент. В то время когда британские войска напрягали все силы, чтобы отстоять Бирму, в Индии могла возникнуть серьезная паника при появлении мнимой угрозы вторжения.

Британское Адмиралтейство превосходно сознавало возрастание опасности для своего Восточного флота, если Бирма будет захвачена. Оно также предполагало, что Нагумо может совершить рейд в этот регион. Однако осознание опасности не есть решение проблемы. Королевский флот буквально разрывался на части между несколькими театрами и испытывал жестокую нехватку кораблей. Тем не менее британское военное руководство решило усилить Британский Восточный флот на Цейлоне, чтобы он сумел удержать эту базу. Без контроля над Цейлоном жизненно важные конвои из Индии в Европу и Восточную Африку оказывались в постоянной опасности.

Первым шагом стало назначение одного из старших британских адмиралов сэра Джеймса Сомервилла на пост главнокомандующего Британским Восточным флотом. Он принял командование 26 марта. Разведывательный отдел адмирала Сомервилла предположил, что наиболее вероятны рейды на Коломбо и Тринкомали. Англичане также имели третью военно-морскую базу на атолле Адду в 600 милях юго-западнее Цейлона на юге Мальдивских островов. Были оборудованы якорная стоянка и нефтяные терминалы, но база не имела ни противолодочной, ни противовоздушной обороны. Однако ее можно было использовать в качестве маневренной базы. (Японцы узнали о существовании базы на Адду только после войны.) Британский адмирал не строил иллюзий относительно боеспособности своего флота. Он разделил его на два отряда – быстроходное Соединение А и тихоходное Соединение В, которое было, скорее, обузой, чем реальной боевой силой. Старые линкоры типа «R» были слишком тихоходны, им не хватало дальности плавания. Крейсера и эсминцы были разномастной коллекцией, собранной с бору по сосенке. Они никогда не действовали совместно, многим требовался ремонт. Адмирал понимал, что они бесполезны для отражения набега авианосцев, поэтому лучше сохранить их для решения других задач, например сопровождения конвоев в Индийском океане. Поэтому задача отражения ожидаемого удара легла на Соединение А.

Боевой план Сомервилла был стандартным. Он намеревался в течение дня держать свой флот вне радиуса действия японских разведывательных самолетов, ночью сблизиться, чтобы на рассвете оказаться в пределах досягаемости своих собственных самолетов. На аэродромах Цейлона находилось значительное количество самолетов. В Коломбо имелось 42 истребителя: 22 «харрикейна», 14 «спитфайров», 6 «фулмаров». Кроме того, ипподром был переоборудован в добавочную взлетную полосу. В Тринкомали базировались «бленхеймы», которые, как надеялись, сумеют атаковать японские авианосцы.

Началась игра в кошки-мышки между двумя флотами. Адмирал Сомервилл получил сообщение, что атака против Цейлона ожидается уже 1 апреля, и его сведения о размерах соединения Нагумо были достаточно точными. Он собрал вместе весь свой флот и 3 дня и 2 ночи крейсировал в избранном им районе южнее Цейлона. Вечером 3 апреля он решил, что либо информация о дате атаки была неверной, либо японский адмирал заманивает его, пытаясь застигнуть ночью в порту. Это было вполне реальной опасностью, так как на британских линкорах кончалась котельная вода и скоро им нужно было вернуться в порт. Японцы имели в Индийском океане 7 подводных лодок, поэтому сосредоточение всего Восточного флота в одном месте было бы прелюдией к катастрофе. На самом же деле адмирал Нагумо не таил никаких коварных замыслов, он просто шел к Цейлону как и планировалось, держась южного маршрута. Просто штаб Сомервилла немного ошибся, сдвинув предполагаемую дату атаки на несколько дней вперед.

И вот после этого Сомервилл сделал ошибку, которая стоила очень дорого. 2 апреля в 21.00 он отправил основную часть флота на Адду для дозаправки. На следующее утро он еще раз разделил свою эскадру и послал 2 крейсера – «Дорсетшир» и «Корнуолл» – назад в Коломбо. «Дорсетшир» должен был возобновить ремонт, «Корнуолл» сопровождал его. Легкий авианосец «Гермес» и эсминец «Вампир» были отправлены в Тринкомали, чтобы возобновить подготовку к планируемому англичанами вторжению на Мадагаскар. И когда британские корабли прибыли на Адду, разведывательный самолет сообщил, что во второй половине дня 4 апреля в 360 милях к югу от Дондра Хед (самой южной точки Цейлона) замечен японский флот. Теперь адмирал Сомервилл понял, что японский рейд действительно состоится, и это произойдет на следующее утро – 5 апреля. А он сам в это время находится в 600 милях от Коломбо и никак не может помешать японцам. Все-таки были приняты меры, чтобы ликвидировать последствия ошибок. Адмирал Лейтон в Коломбо приказал привести все войска в состояние полной боевой готовности начиная с 03.00 5 апреля. После 28 марта почти все корабли были отправлены из порта в море. Остальные теперь были рассредоточены. Крейсера «Дорсетшир» и «Корнуолл» вышли в 22.00 на атолл Адду. В Тринкомали «Гермес» и «Вампир» получили приказ выходить туда же, как только заправятся.

Радар в Коломбо вовремя предупредил о появлении первой волны японских самолетов, но сообщение об этом было задержано до 07.40. Незадолго до 08.00 пасхального воскресенья 5 апреля летчики Нагумо начали новую атаку, в которой участвовали 315 самолетов. 45 самолетов Нагумо оставил в резерве.

На этот раз адмирал Нагумо объяснил своим летчикам, что они не должны повторить ошибку Пёрл-Харбора и уделить столько же внимания портовым сооружениям и нефтехранилищам, сколько военным кораблям. Однако этот налет не стал повторением Пёрл-Харбора или Порт Дарвина. Сначала атакующие японские самолеты были встречены 28 британскими истребителями. Произошла короткая, но жаркая стычка с японскими истребителями. Тем временем бомбардировщики и торпедоносцы, разыскивающие цели, были атакованы 14 «Харрикейнами», которые взлетели с переоборудованного ипподрома. На них тоже сразу кинулись японские истребители. Имевшие неосторожность ввязаться в бой, 6 тихоходных «Суордфишей» с торпедами были быстро сбиты.

Первая волна японских бомбардировщиков атаковала корабли в гавани и вокруг нее. Вторая волна, подошедшая на малой высоте, атаковала железнодорожную станцию, склады и известные аэродромы бомбами и пулеметным огнем. Затем подошли горизонтальные бомбардировщики, специально нацеленные на корабли. Они потопили эсминец «Тенедос» и вспомогательный крейсер, тяжело повредили базу подводных лодок «Люсия» и легко повредили грузовое судно. Били уничтожены ремонтные мастерские флота. К 08.35 налет завершился. Англичане немедленно отправили бомбардировщики «Бленхейм» атаковать авианосцы, но эта попытка не удалась.

Англичане потеряли 2 «Каталины», 4 «Фулмара», 15 «Харрикейнов», 6 «Суордфишей». Японские источники признают потерю 7 самолетов.

Потопление «Дорсетшира» и «Корнуолла»

Приняв свои самолеты, Ударное соединение начало отходить на юго-восток. Тем временем Соединение А покинуло атолл Адду около полудня 5 апреля и легло на курс, который выводил его в точку в 150 милях к югу от Цейлона на рассвете 6 апреля. Сомервилл также приказал 2 тяжелым крейсерам из Коломбо попытаться присоединиться к нему 5 апреля в 16.00. Приказ был получен, и крейсера пошли на рандеву. Однако в 06.48 5 апреля «Дорсетшир» узнал, что в 150 милях на восток находятся японские корабли. Оба крейсера помчались прочь на полной скорости (27,5 узлов у «Корнуолла»), однако им не повезло. Видимость была хорошей, и после полудня их заметил гидросамолет с «Тонэ».

Пока первая волна японских самолетов громила Коломбо, было получено сообщение от разведывательного самолета с тяжелого крейсера «Тонэ», в котором говорилось: «Замечены 2 вражеских эсминца. Курс SSO. Скорость 25 узлов». Вскоре сообщение было исправлено, теперь речь шла о 2 крейсерах, а не эсминцах. В 11.30 в воздух была поднята вторая волна, состоявшая из 80 «Вэлов». Они стояли на палубах авианосцев в готовности к взлету, если потребуется второй налет на Коломбо. Группой командовал капитан-лейтенант Такасигэ Эгуса, который взлетел с «Сорю».

Масатакэ Окумия рассказывает, что во время этой атаки «был поставлен мировой рекорд. Вероятно, условия бомбардировки были идеальными – крейсера были атакованы прямо с носа со стороны солнца, поэтому их зенитчики ничего не видели. Но, так или иначе, буквально каждая бомба дала либо прямое попадание, либо близкий разрыв. Взрывы были настолько густыми, что многие экипажи не могли определить, действительно ли они сбросили свои снаряды. Лишь после того, как наши самолеты снова построились, пилоты получили возможность осмотреть бомбодержатели других самолетов, чтобы установить, сброшены бомбы или нет».