Текст книги "Японский флот во Второй мировой войне"

Сам Футида был специалистом по атакам с пикирования. И несколько лет спустя он написал: «Вместо того чтобы радоваться эффективности действий пилотов Эгу-сы, я чувствую лишь жалость к этим несчастным кораблям, которые были атакованы с воздуха при соотношении сил сорок к одному». Британский премьер-министр позднее отметил, что такая атака пикировщиков просто беспрецедентна. «Два важных крейсера уничтожены совершенно новым методом атаки – ударом с пикирования. Ничего подобного мы не видели на Средиземном море во время наших столкновений с немецкой и итальянской авиацией».

«Вэлы» топят «Дорсетшир»

А как выглядела атака «Вэлов» с тех кораблей, которые под нее попали? Командир «Дорсетшира» дал красочное описание в своем официальном рапорте.

«Примерно в 13.40 на большой высоте были замечены 3 самолета, которые мы приняли за вражеские. Немедленно был открыт огонь, и начали поступать сообщения о замеченных самолетах противника. Через несколько секунд 3 самолета спикировали на «Корнуолл» и сбросили свои бомбы с малой высоты. Первая попала в ангар, вторая разорвалась по левому борту рядом с носом корабля.

Одновременно с атакой «Корнуолла» другая группа из 3 самолетов атаковала «Дорсетшир», за ними последовали еще 3. Мы попытались уклониться, повернув вправо, но все 3 бомбы попали в корабль. Первая пробила квартердек, выведя из строя рулевое управление. Вторая пробила катапульту, уничтожив обе радиостанции. Третья попала в среднюю часть корабля по левому борту, выведя из строя всю зенитную артиллерию левого борта за исключением пом-пома».

Он добавил:

«И «Дорсетшир», и «Корнуолл» подверглись мощной атаке большого числа пикировщиков. Бомбы, которые попали у основания первой трубы, вывели из строя зенитную установку S1 и башню «А». Взрыва погребов удалось избежать, быстро затопив их. Бомба, попавшая у основания третьей трубы, снесла ее и взорвала погреб зенитного боезапаса. Одновременно были выведены из строя пом-помы.

Все кончилось буквально в течение 5 минут. Корабль получил большой крен на левый борт, начались сильные пожары на верхней палубе и в кубриках кочегаров, вся зенитная артиллерия, кроме 12,7-мм пулеметов, вышла из строя. Радиосвязь отсутствовала. Корабль потерял ход и управление.

В следующие несколько минут были получены еще по крайней мере 4 попадания, в общей сложности 10. Несколько бомб разорвались рядом с кораблем. Крейсер продолжал крениться на левый борт, и мне стало ясно, что он вскоре затонет. Я отдал команде приказ покинуть корабль по правому борту. Почти сразу после этого и через 9 или 10 минут после первой атаки «Дорсетшир» перевернулся и затонул кормой вперед».

Капитан 1-го ранга Эгер также сообщил, что атакующие самолеты «были окрашены в зеленый цвет с красными концами крыльев. Они использовали 1000-фн бомбы с тупыми носами, окрашенные блестящей черной краской. Бомбы сбрасывались с очень малой высоты, менее 500 футов. Нам удалось насчитать около 50 самолетов, но, вероятно, их было больше. Крейсера держали курс на юг, следуя против солнца на высокой скорости, что облегчило действия самолетов. Они получили значительное преимущество, атакуя со стороны солнца и прямо с носа, в секторе, где не могла действовать зенитная артиллерия. Маневры уклонения оказались бесполезны, так как первая же бомба вывела из строя руль».

«Дорсетшир» затонул в 13.48.

«Вэлы» топят «Корнуолл»

Капитан 2-го ранга Джон Фэр, служивший на «Корнуолле», рассказывает в своем рапорте, как выглядела атака «Вэлов» при «виде снизу».

«Примерно в 13.40 радист на частоте 2150 Кгц услышал четкую передачу японцев. Это была цепочка японских букв. Через 2 минуты «Дорсетшир» открыл огонь. Как только он это сделал, мы с носового мостика увидели самолет, пикирующий на корабль со стороны солнца. В течение следующих 2 минут бомбы падали почти непрерывно. Часть легла прямыми попаданиями, но большинство все-таки близкими разрывами. Казалось, что они пытаются атаковать мостик, котельные и машинные отделения».

В этом рапорте было дано очень хорошее описание тактики действий японцев:

«Первая атака была проведена с носа со стороны солнца и осталась незамеченной. По крайней мере один самолет обстрелял мостик из пулеметов. Японцы старались сбрасывать бомбы так, чтобы очередная сбрасывалась в тот момент, когда рвется предыдущая. Между тройками самолетов можно было заметить чуть более продолжительные интервалы. Это создавало впечатление, что они атакуют звеньями. В целом атака произвела впечатление своей меткостью и эффективностью.

После того как «Дорсетшир» и «Корнуолл» были потоплены, японцы построились звеньями и улетели. Мы насчитали 27 пикировщиков и 1 гидросамолет, но на основании остальных рапортов можно предположить, что их было больше».

Пикировщики он описал следующим образом:

«Одномоторный самолет. Двухместный. Неубирающееся шасси. В плане крылья похожи на первую модель «Спитфайра». Закрылки. Атакуют, полностью выпустив их. Закамуфлированы в «темный морской» с диагональной красной полосой перед хвостом. Сброшено около 18 бомб. Высота сброса от 600 до 1000 футов. 90 процентов попаданий».

Он также высказал мнение, что японцы использовали бомбы 3 типов, описав эффект взрыва:

«а. Обычные фугасные. Взрыватели с замедлением и без него. Вес от 250 до 500 фн. Примеры. Без замедления – попадание в параван по правому борту, осколки бомбы пробили барбет «В» и убили несколько человек на мостике. С замедлением – бомбы пробивали 1 или 2 палубы перед взрывом.

b. Специальная бомба. Описывается как вариант глубинной бомбы с острым носом и маленьким оперением. Падает рядом с кораблем. После небольшой паузы следует ужасный взрыв, который наносит серьезные подводные повреждения и поднимает высокий столб воды. Считается, что именно они стали причиной гибели корабля.

с. Нефтяная бомба. Похожа на обычную фугасную бомбу, но окрашена в металлический голубой цвет. Одна из них попала в установку S1. При взрыве дала большой шар пламени, который охватил S1, правый пом-пом, правое крыло носовой надстройки, пролетев над ПУАЗО и главным КДП. Глухие костюмы и маски спасли людей, если не считать расчет установки S1, одежда которых загорелась. Боеприпасы, подвергшиеся воздействию огня, не взорвались. Деморализующий эффект такой бомбы очень велик, но, к счастью, непродолжителен».

«Корнуолл», вероятно, сбил один самолет (видели, как упал в воду напротив полубака) и, возможно, еще один.

Отмечалось, что попытки 203-мм орудий вести заградительный огонь провалились. Пост управления 102-мм орудиями левого борта был уничтожен первой же бомбой, и огонь велся при управлении с мест. 102-мм орудия правого борта успели дать 2 залпа, потом из-за обрыва электрической цепи управление огнем тоже было нарушено. Установка S1 дала по 4 выстрела на ствол, S2 – по 6 выстрелов. Электрическое питание пом-помов было нарушено после первого взрыва, лишь пулеметы продолжали стрелять до конца. Капитан 2-го ранга Фэр пишет:

«Менее чем через 5 минут вся электроэнергия пропала, оба котельных и оба машинных отделения быстро затапливались. Планширь левого борта ушел в воду, внешний правый винт показался на поверхности. Корабль слегка сел носом. Густой черный дым валил из воздухозаборников у передней трубы по обоим бортам. Главная радиостанция вышла из строя. Когда стало ясно, что корабль больше не может сражаться, капитан 1-го ранга Мэнуоринг (он был ранен в правое плечо) приказал подготовиться покинуть корабль».

«Корнуолл» затонул в 14.00.

Наверное, имеет смысл подробнее рассмотреть перспективы столкновения флота адмирала Сомервилла с Кидо Бутай. Английскому адмиралу можно только посочувствовать, он попал прямо с корабля не на бал, а на горячую сковородку. 26 марта он был назначен командующим Восточным флотом, и менее чем через неделю ему пришлось решать тяжелейший вопрос: как противостоять японскому рейду в Индийский океан?

Разведка предупредила его, что в ближайшее время ожидается нападение на Цейлон. Сомервилл предположил, что это произойдет примерно 1 апреля. Как ни странно, он почти угадал, первоначально японцы так и планировали. Но набеговые операции американцев на острова Тихого океана привели к тому, что 5-я дивизия авианосцев была отправлена на охоту за призраками, и рейд был отсрочен.

Сомервилл изначально планировал только ночную атаку японских авианосцев, так как имел примерно втрое меньше самолетов сомнительного качества. Поэтому в дневном бою у него не было даже тени шанса, однако многие его торпедоносцы «Альбакор» имели поисковые радары Mark IIN, способные обнаружить корабль на расстоянии до 15 миль. Поиски в период с 31 марта до 2 апреля были безуспешными, и Сомервилл вернул флот на секретную базу на атолле Адду. «Дорсетшир» и «Корнуолл» были отправлены в Коломбо. Собственно, «база» это слишком громкое название якорной стоянки в лагуне, примерно как позднее у американцев на Палау.

Но 4 апреля события понеслись галопом. «Каталина» с Цейлона в 16.00 обнаружила японские авианосцы на расстоянии 360 миль от острова. Кстати, Сомервилл постоянно страдал от нехватки разведывательных данных, но что он мог сделать, если на Цейлоне имелись всего 6 «Каталин», способных вести ее? Спешно завершив заправку, Соединение А вышло в море, за ним последовало Соединение В, крейсера получили приказ спешно вернуться.

Японские самолеты в Пасхальное воскресенье 5 апреля нанесли удар по Коломбо и потопили 2 тяжелых крейсера. Но к закату 5 апреля создалась исключительно опасная ситуация для адмирала Нагумо. Английское соединение, о присутствии которого он не подозревал, подошло на расстояние менее 200 миль. У Сомервилла появился шанс на ночную торпедную атаку, нужно было только точно обнаружить противника. В 14.00 адмирал отправил на поиск 4 «Альбакора», и около 16.00 два из них заметили 2-ю дивизию авианосцев («Сорю» и «Хирю»). Один из них был поврежден, второй сбит, но в 16.55 Сомервилл получил радиограмму с поврежденного разведчика. Позиция японских авианосцев была указана точно – 125 миль от английского соединения, но никаких других сведений не было. А вот в 17.25 пришла радиограмма из Коломбо, разведка утверждала, что японцы идут на юго-запад. Сомервилл повернул на юго-запад, готовясь к атаке. Расстояние до 2-й дивизии авианосцев сократилось до 100 миль, но контакт был потерян. В 22.00 японцы, которые в действительности шли на юго-восток, были уже на расстоянии около 200 миль, и оно быстро увеличивалось. Благоприятный шанс был утерян.

Следует сказать, что вероятность успеха была невелика, но все-таки она имелась. Скажем, командир 818-й эскадрильи торпедоносцев с «Формидебла» лейтенант Шоу неоднократно участвовал в ночных атаках, а суб-лейтенант Литгоу – в последней атаке против «Бисмарка» в отвратительных погодных условиях. Не все летчики обладали подобным опытом, но назвать их совсем зелеными тоже нельзя.

Имелся еще один фактор в пользу англичан. Адмирал Нагумо избрал более чем странный походный ордер, выстроив свои тяжелые корабли в длинную кильватерную колонну: «Акаги» – «Сорю» – «Хирю» – «Хиэй» – «Кирисима» – «Харуна» – «Конго» – «Сёкаку» – «Дзуйкаку». Крейсера «Тонэ» и «Тикума» шли на траверзах «Акаги», а эсминцы были развернуты впереди полукольцом охранения. Лишь два шли чуть позади траверза «Кирисимы». То есть длинная колонна была попросту открыта для атаки торпедоносцев с обоих бортов. Другое дело, что в случае атаки, скорее всего, она пришлась бы на шедшие в центре линкоры, хотя, возможно, досталось бы и 5-й дивизии. Но атака не состоялась.

После потопления двух британских крейсеров флот адмирала Нагумо продолжал двигаться на юго-восток, но вскоре после 05.00 6 апреля он повернул на обратный курс. К 06.00 8 апреля японцы шли на северо-запад, находясь в 450 милях точно на восток от своей следующей цели – порта Тринкомали на восточном побережье Цейлона.

И снова адмирал Сомервилл совершенно неправильно оценил намерения своего противника. Он ожидал атаки атолла Адду, предположив, что адмирал Нагумо будет ожидать возвращения британского флота туда. Поэтому британский адмирал так расположил свои корабли, чтобы они смогли атаковать японские авианосцы на рассвете, когда те окажутся вблизи Адду. Однако в результате этого маневра британский флот оказался почти в 600 милях от Тринкомали и почти в 1000 миль от японского флота. Таким образом он потерял возможность навязать бой флоту Нагумо.

Британское Адмиралтейство, поняв, что Соединение В скорее обуза, чем помощь, 9 апреля посоветовало адмиралу Сомервиллу отослать его в Момбасу, Кения, что он и сделал. Пока адмирал Нагумо продолжал свои бесчинства, потопленные в Бенгальском заливе суда считали на десятки. И Британское адмиралтейство было вынуждено временно отдать восточную часть Индийского океана японцам. В 06.00 адмирал Сомервилл приказал Соединению А взять курс на Бомбей на западном побережье Индии.

«Гермес» со своим сопровождением находился в гавани Тринкомали. Он получил приказ выйти ночью 8 апреля и двигаться на юг, держась ближе к береговой линии Цейлона. «Гермес», эсминец «Вампир», танкер «Бритиш Серджент», корвет «Холлихок» и плавбаза «Ательстан» покинули гавань к рассвету 9 апреля.

В 06.00 японцы начали поднимать самолеты, находясь в 150 милях к востоку от Тринкомали. Первая волна состояла из 85 самолетов. Атака военно-морской базы началась в 07.25. Ее встретили в воздухе все имеющиеся самолеты: 6 «Фулмаров» и 17 «Харрикейнов». Так как судов в гавани не было, главной целью стали береговые сооружения, склады и аэродромы. 8 «Харрикейнов» и 1 «Фулмар» были сбиты.

Во время налета «Гермес» и «Вампир» находились в 65 милях южнее Тринкомали. Поверив, что налет закончился и можно вернуться в Тринкомали, они в 09.00 повернули назад. Остальные корабли, которые утром сбежали из порта, тоже начали возвращаться. Но «Гермес» был обнаружен еще до изменения курса, и в 09.00 Нагумо отправил 90 самолетов, чтобы атаковать его.

В 10.35 «Гермес» был атакован пикировщиками. С ним было покончено за 10 минут. К 10.50 он получил роковые повреждения, а через 5 минут перевернулся и затонул. Затем настал черед «Вампира». Он продержался еще 10 минут, а потом переломился надвое и пошел на дно. «Бритиш Серджент», «Холлихок» и «Ательстан» постигла та же судьба.

Гибель «Гермеса» – японцы

Авианосец «Гермес», спешно отправленный в море, как только были обнаружены японцы, не имел на борту ни одного самолета и был полностью беззащитен. Лишь в ангаре у него ремонтировались 2 поврежденных «Суордфиша». Его сопровождал только что закончивший ремонт австралийский эсминец «Вампир». Однако на авианосце был установлен радар воздушного наблюдения 281В, поэтому можно было надеяться, что его не захватят врасплох.

Эти корабли были замечены разведывательным гидросамолетом с линкора «Харуна». После этого в воздух были подняты 63 пикировщика «Вэл» под командованием капитан-лейтенанта Какуити Такахаси. То, что в сообщении упоминался линкор, заставило всех пилотов буквально рваться в атаку. Летчики Эгусы были специально подготовлены к атакам авианосцев и, не найдя их в Пёрл-Харборе, были страшно разочарованы. Они не хотели потерпеть неудачу еще и сегодня. Группа состояла из 2 пикировщиков с «Акаги», 11 – с «Хирю», 14 – с «Дзуйкаку» и 18 – с «Сёкаку». Следом за ними вылетели 18 «Вэлов» с «Сорю», однако они немного отстали.

Первая группа пикировщиков заметила британский авианосец и сопровождающий его эсминец в 10.35. Корабль шел полным ходом к берегу и отчаянно вызывал по радио истребители прикрытия, которые так и не появились. «Вэлы» набросились на него и атаковали с предельно малой высоты, так как пилоты хотели добиться попаданий наверняка. Английские рапорты говорят, что самолеты выходили из пике ниже уровня мостика и обстреливали его из пулемета, пролетая мимо. В течение 10 минут в корабль попало множество бомб. Японцы позднее говорили о более чем 40 попаданиях, и «Гермес» отправился на дно. «Вэлы» с «Хирю» под командованием лейтенанта Митио Кобаяси нанесли последний удар уже тонущему авианосцу, ускорив его гибель.

Когда прибыли пикировщики Эгусы, им осталось лишь проследить, как тонет перевернувшийся «Гермес». Вскоре за ним последовал «Вампир». Эгуса снова расстроился и бросил свои самолеты на маленькую группу кораблей, подвернувшуюся под горячую руку. 2 танкера и 1 корвет были быстро потоплены, причем японцы не потеряли ни одного самолета.

Масатакэ Окумия, сам бывший пилот-пикировщик, писал:

«Снова Нагумо поднял 80 «Вэлов» под командой капитан-лейтенанта Эгусы. Обнаружив британский авианосец, пикировщики выполнили убийственно точную атаку. Бомба за бомбой попадали в корабли противника. Столбов огня и дыма, отмечавших прямые попадания, было гораздо больше, чем фонтанов воды при близких разрывах. Нашим бомбардировщикам никто не мешал. Летчики Эгусы снова добились неслыханного процента попаданий. Меткость была такой, что нам просто пришлось из общего количества бомб вычесть промахи, чтобы получить число попаданий!

Капитан-лейтенант Эгуса был моим одноклассником в Этадзиме (японской военно-морской академии) и в летной школе флота в Касумигаура. Мы оба были старшими пилотами пикировщиков флота. Вскоре после операции в Индийском океане, в которой так отличился Эгуса, мы смогли встретиться в Японии. В то время я в качестве старшего авиационного офицера штаба 2-го ударного авианосного соединения готовился к операции возле Мидуэя и Алеутских островов. Я спросил своего старого товарища, как его самолеты топили британские корабли.

Эгуса посмотрел на меня и усмехнулся:

– Это было гораздо проще, чем бомбить «Сэттсу». Только и всего.

«Сэттсу»! Проще, чем бомбить старый линкор-мишень!»

Гибель «Гермеса» – англичане

В действительности красочный рассказ Окумии не слишком точно передает события, так как он заявил, что «Вампир» был потоплен раньше «Гермеса». Это неверно, как показывают официальные британские документы. Другие рассказы также неточны. Командир авианосца, капитан 1-го ранга Р.Ф. Дж. Онслоу, был убит и пошел на дно вместе с кораблем. Потери в личном составе были тяжелыми.

Атака была настолько сокрушительной и скоротечной, что нет связного общего описания гибели «Гермеса». Есть только рассказы нескольких спасшихся офицеров, по которым можно попытаться восстановить общую картину, а также представить себе методы атаки японцев.

Старшим из спасшихся офицеров был капитан-лейтенант Э.К.А. Блок. Он рассказал:

«Около 10.25 уоррент-офицер радист сообщил, что ясно слышит переговоры японцев. Примерно в 10.35 я взял пеленг на маяк Баттиколоа, который находился у нас на левом траверзе. Мы шли курсом 340°. Взглянув вверх, я увидел первый самолет, заходящий со стороны солнца. Все орудия открыли огонь, как только самолет вошел в зону досягаемости, и первая бомба легла либо близким попаданием по левому борту, либо все-таки угодила в полетную палубу».

Капитан-лейтенант Э.У. Чолертон находился на боевом марсе авианосца. Он видел нечто подобное.

«Примерно в 10.35 мы получили сообщение с мостика: «Замечены вражеские самолеты, правый борт, пеленг 140°». Как только я передал это на КДП правого борта, 102-мм орудия и пом-помы открыли огонь. Я увидел в солнечном сиянии 2 круто пикирующих самолета. Я приказал своим матросам укрыться, так как орудия, огнем которых мы управляли, были эффективны только на малых углах возвышения. Через несколько секунд прогремели 2 сильных взрыва по правому борту, и наш марс сильно затрясся.

Примерно через 30 секунд я увидел еще 3 самолета, пикирующих почти точно с носа. Это были одномоторные монопланы с неубирающимся шасси, угол пикирования составлял около 65 градусов. Я увидел, как они почти одновременно сбросили бомбы. Казалось невероятным, чтобы они промахнулись. После первой атаки корабль потерял скорость и плохо слушался руля. Вскоре последовали новые атаки со всех направлений».

Там же в КДП находился капитан морской пехоты Э. Дж. С. Крокетт, который заметил приближающиеся «Вэлы».

«Они появились по правой раковине со стороны солнца на высоте около 10 000 футов. Они летели в сомкнутом строю. Когда я попытался подсчитать их, то мне показалось, что их от 60 до 70. Атака началась немедленно. Все орудия правого борта и полетной палубы открыли огонь. Те, кто находился в КДП, могли только следить за этим».

Это позволило Крокетту без помех оценить методы атаки японских пилотов. Он писал:

«Атака была проведена четко, безжалостно и совершенно бесстрашно. Она очень напоминала хорошо подготовленный спектакль. Самолеты заходили тройками и пикировали прямо на корабль со стороны солнца, находившегося по правому борту. Перед тем как сбросить бомбы, они открывали огонь из пулеметов. Сразу последовали попадания – в корму, по левому борту, в районе орудия 81, в носовой элеватор. Находясь в КДП, мы ничего не могли сделать, только скорчиться под прикрытием, ожидая разрыва очередной бомбы, просвистевшей мимо нас. Мы осматривали небо в напрасных попытках увидеть наши истребители. Нам казалось, что каждая бомба была или прямым попаданием, или близким разрывом».

Лейтенант Дж. Ф. Твайт находился возле 102-мм зенитных орудий, когда пикировщики набросились на авианосец. Он рассказывает, как в 10.15 по трансляции объявили, что «Гермес» и «Вампир» замечены самолетами противника и вскоре ожидается воздушная атака. Также было сказано, что из Коломбо и Тринкомали вылетели истребители.

Он приказал раскатать шланги и проверить пожарные магистрали. Были открыты аптечки первой помощи. После этого Твайт приказал людям вставить в уши тампоны. Артиллеристы надули спасательные жилеты, надели противоожоговые маски, боевое обмундирование, стальные каски. К каждому орудию было подано по 25 снарядов.

«Самолеты были замечены прямо на правом траверзе, чуть левее солнца, на высоте 10 000 футов. Одно из орудий немедленно открыло огонь, потом к нему присоединились два других, ставя огневую завесу. Атака вскоре превратилась в сплошной поток пикировщиков. Почти сразу начались попадания в носовую часть, в полетную палубу по правому борту. Затем взрывом был выбит носовой элеватор; пламя, ударная волна и обломки заставили орудие № 2 временно прекратить огонь, пока расчет приходил в себя. После этого в носовой части начался хаос, так как были получены новые попадания. Огонь и дым, которые валили из батареи правого борта, стали сильнее.

Сначала наступила небольшая передышка, но потом новые самолеты начали атаку слева с носа по пеленгу 45°. Носовые зенитные орудия открыли по ним огонь. Эта атака, похоже, была направлена против 12,7-мм пулеметов и 102-мм орудий № 1 и № 2. Перед сбросом бомбы каждый самолет открывал огонь из пулеметов. Каждый самолет сбрасывал две бомбы с высоты от 300 до 400 футов. Примерный вес бомб составлял 100 фн. Потери среди расчетов носовых орудий и партий на подаче были тяжелыми».

Инженер-капитан 2-го ранга П.Г.Ф. Митчелл спустился в носовое машинное отделение, как только был получен приказ дать полный ход. В трюме корабля все выглядело несколько иначе.

«Я находился у двери в центральную кладовую, когда разорвалась первая бомба. Это было прямое попадание или близкий разрыв слева по носу. Корабль сильно встряхнуло. Прежде чем я успел повернуться к люку в левый коридор, прогремели еще два взрыва, один из них в корме. Я обнаружил, что в левом коридоре стоит темнота и он полон густого дыма. Я попытался пробраться в корму, но жар и красное свечение подсказали, что там пожар. Я решил, что горит в ангаре, но не смог найти клапана орошения. Дым и жар сделали невозможными дальнейшие поиски на ощупь, и я пошел вперед, пока не наткнулся на переборку котельного отделения «А». Дверь была открыта. Я вошел туда за секунду до новой бомбы, вероятно, восьмой, которая встряхнула корабль. По левому коридору прокатился поток пламени».

Лейтенант Э.У. Чолертон продолжает свой отчет:

«Уже через 3 минуты пулемет Льюиса, расположенный на платформе перед марсом, был выведен из строя ужасным взрывом на платформе носового элеватора. Я приказал расчету покинуть пост и укрыться внутри марса. Взглянув на полетную палубу, я обнаружил, что носовой элеватор разворочен, а его платформа валяется на палубе.

С каждым новым попаданием я ждал, что радиомаяк, расположенный на крыше марса, рухнет вниз, настолько сильным было сотрясение».

Капитан-лейтенант Э.К.А. Блок вспоминает:

«Капитан 1-го ранга Онслоу управлял кораблем через гибкую переговорную трубу из бронированного укрытия, пока корабль двигался. Но в 10.50 корабль сильно накренился на левый борт, и край полетной палубы коснулся воды. Все это время бомбежка была просто непрерывной, и я полагаю, что корабль получил не менее 40 прямых попаданий. Остальные разорвались буквально вплотную к борту, сильно встряхивая корабль. Скорее всего, бомбы были весом 250 фунтов. Ни одна из них не разорвалась вдали от корабля.

Никто на мостике не видел ни одного нашего истребителя во время атаки. Мы подсчитали, что нас атаковали около 50 бомбардировщиков, в то время как еще 20 занимались «Вампиром».

Тем временем капитан 2-го ранга Митчелл завершил свое кошмарное путешествие по накренившимся палубам, так как был отдан приказ покинуть корабль. Он соскользнул в воду, отметив, что кормовой элеватор превратился в огнедышащий вулкан.

«Еще 5 бомб были сброшены после того, как я оказался в воде. Один близкий разрыв заставил корабль быстро повалиться на левый борт. Судя по всему, последняя бомба попала в кормовой погреб 102-мм орудий, вызвав сильнейший взрыв. Каждый самолет сбрасывал одну тяжелую бомбу с высоты от 700 до 1000 футов».

Лейтенанту Твайту пришлось спускаться с марса, чтобы покинуть корабль.

«Мы начали спускаться по трапу левой стойки, однако застряли на полпути, потому что внизу столпилось множество людей. Они не могли двигаться, потому что мостик и адмиральский мостик были превращены в руины бомбами, рвавшимися напротив острова одна за другой. Внезапно мы ощутили, как корабль перекатился с правого борта на левый. Когда я прыгал в воду, то услышал, как стреляет одно из носовых 102-мм орудий. Меня дважды чуть не засосало водоворотом, но все-таки я вырвался на поверхность. И как раз вовремя, я успел увидеть, как «Вампир» исчезает в облаке дыма на горизонте.

Когда мы все оказались в воде, вражеские самолеты вернулись с того места, где пропал «Вампир», и вся авиагруппа пролетела над нами на высоте около 100 футов в южном направлении. За все время атаки я не видел ни одного нашего истребителя».

Зато в 10.48 произошло событие, которое стало зловещим предзнаменованием для Кидо Бутай. Совершенно неожиданно рядом с авианосцем «Акаги» и крейсером «Тонэ» поднялись столбы воды от взорвавшихся бомб. Это 9 «Бленхеймов» 11-й эскадрильи Королевских ВВС атаковали авианосцы, причем атака получилась совершенно внезапной. Долгое время шли споры относительно этого, но 26-й том японской истории «Senshi Sōsho» поставил в нем точку: атака была внезапной. 20 «Зеро» находились в воздухе над авианосцами, но не предотвратили ее. Они сумели сбить только 4 бомбардировщика. Оставшиеся «Бленхеймы» на обратном пути столкнулись с возвращающимися после налета на Тринкомали «Зеро» и «Хирю» и потеряли еще 2 самолета.

После этого Нагумо повернул свой флот домой. Так как его авианосцы находились в море с 26 ноября, им требовалась срочная профилактика. Экипажам был нужен отдых, следовало пополнить авиагруппы, провести тренировки. Так как в этот момент Императорская Верховная Ставка не имела заданий для него, Нагумо вернулся. Он одержал блестящие победы в Пёрл-Харборе, Рабауле, Порт Дарвине, Коломбо и Тринкомали ценой всего лишь нескольких самолетов. Ни один из его кораблей за 4 месяца боев не получил и царапины. Британский Восточный флот был выкинут из Индийского океана в Восточную Африку. Бирма, Андаманские острова и Суматра теперь были в полной безопасности от налетов англичан. И совсем не удивительно, что японцы, и военные и мирные граждане, начали считать себя непобедимыми. С распространением эпидемии «лихорадки побед» стали звучать требования новых захватов, чтобы защитить то, что уже было захвачено, и захвачено слишком уж легко.

Действия против английского судоходства

Одновременно с рейдом Нагумо на Цейлон адмирал Одзава повел 2-й экспедиционный флот, Малайское соединение, в Бенгальский залив, чтобы нанести удар по судоходству у восточных берегов Индии и по ряду портов. Его Главные силы состояли из 3 групп: Центральное соединение – 1 тяжелый крейсер, 1 легкий крейсер, 1 легкий авианосец («Рюдзё»), 2 эсминца; Северное соединение – 2 тяжелых крейсера, 1 эсминец; Южное соединение – 2 тяжелых крейсера, 1 эсминец. Северное соединение получило особое задание – обстрелять сооружения к югу от Калькутты и атаковать любые встреченные британские корабли. Одзаве было придано Соединение снабжения из 2 эсминцев. Поддерживало Одзаву Ударное соединение, Главные силы, которое действовало, как силы прикрытия. Соединение прикрытия (легкий крейсер «Касии», минный заградитель «Хацутака» и 9 эсминцев) караулило вражеские суда к северу от Андаманских островов и прикрывало отход авианосцев Нагумо.

Соединение Одзавы вышло с архипелага Мегуи в Бирме в 11.00 1 апреля. Флот маневрировал между Андаманскими и Никобарскими островами со 2 до 4 апреля, дожидаясь начала атак Нагумо, потом повергнул на северо-восток. В 17.30 он разделил флот на 3 соединения, как было намечено.

Северное соединение нашло добычу, хотя англичане и пытались остановить судоходство у восточного побережья Индии. Японцы патрулировали в 200 милях южнее Калькутты. Центральное соединение действовало к северу от Визагапатама и тоже потопило несколько судов. Часть из них стала жертвой самолетов «Рюдзё». Южное соединение действовало к югу от Коканады. Кроме того, 6 апреля самолеты «Рюдзё» бомбили Визагапатам и Коканаду, вызвав панику среди гражданского населения. Согласно британским источникам с 4 по 9 апреля японцы потопили 23 грузовых судна общим водоизмещением 32 404 тонны. Естественно, это на несколько месяцев остановило переходы судов без сопровождения. В то же время японцы укрепили западный обвод своего оборонительного периметра от Бирмы до Сингапура.

В целом результаты операции «С» оказались неоднозначными. Японцы добились очередного успеха, но при этом действия адмирала Одзавы оказались более действенными, чем удары Кидо Бутай. Потеря двух тяжелых крейсеров была более ощутимой, чем гибель «Гермеса». Боеспособность таких английских авианосцев, как «Аргус» и «Гермес», была минимальной, хотя и не совсем нулевой. Во всяком случае, они значительно уступали тем же японским авианосцам «Рюдзё» или «Дзуйхо». Оставался лишь психологический эффект от потопления авианосца. Также интересно отметить, что в этой операции «Кейты» не использовали торпеды, и фактически все успехи были достигнуты пикировщиками.