Текст книги "Как стать маньяком. История жертвы обвинения"

Глава 24

 
Ну-ка сядь, я погадаю —
Всё о жизни твоей знаю.
И, готов с тобой поспорить,
Не видал ты в жизни горя.
 

…В то время как бывший бегун лежал на больничной койке, рядом с ним оказался парень примерно Саниного возраста. Чуть ниже Сани и такой же худой. Звали его Вовой. Как и Саша, он был не очень-то разговорчивый. Однако они довольно быстро нашли общий язык. От нечего делать затрагивались в разговоре самые разные темы. А однажды Вова спросил:

– Хочешь, я тебе погадаю?

– На картах или домино? – скептически поинтересовался Саня.

– Напрасно смеёшься – это не имеет ничего общего с тем словесным поносом, которым грузят клиентов обычные «прорицатели».

– А ты, значит, необычный?

– Я ничего не предсказываю… Как бы тебе объяснить?.. я просто вижу то, что происходило с человеком в прошлом, или может произойти в будущем.

Саня не особенно поверил таким откровениям, но для поддержания разговора, поскольку постоянное нахождение в горизонтальном положении навевало скуку, спросил:

– И что для этого нужно?

– Да ничего. Только мне необходимо будет взять тебя за руку.

– Ну, давай попробуем, – и Саша протянул руку собеседнику.

Тот её принял в свои руки и на несколько минут замер, закрыв глаза. Вопрос, который задал «прорицатель», был неожиданным:

– Почему ты не сопротивлялся?

Саша опешил и ответил вопросом на вопрос:

– Ты это о чём?

– Тебя ведь посадили только за то, что ты оказался не в то время и не в том месте.

– Ну да, как-то так.

– Вот я и спросил тебя – почему ты даже не пытался что-то доказать?

– Как тебе объяснить… я действительно непричастен к той грязи, которую мне навязали. Но на тот момент я был шокирован дважды – во-первых, постоянные ссоры с женой в последнее время и нежелание родителей помочь разобраться в ситуации. Отец меня попросту выставил из дома, когда я пришёл к нему за советом – мол, у тебя есть семья, туда и иди… Получается, что он уже тогда не считал меня членом своей семьи. А мне и в голову не могло прийти нечто подобное со стороны своего папаши, ведь воспитывали меня нормальные люди, которые ради своих детей были готовы на всё – бабушка с дедушкой. Поэтому деваться мне было толком некуда. Мозгов ведь – помириться с женой, или, в крайнем случае, снять комнату – не хватало. К сожалению, я всегда был идеалистом, не особенно приспособленным к реальной жизни. И после того, как развалились совдеповские сказочные замки, я стал верить в самим собой придуманную сказку. Благо, что воображения хватало. А вот на реальную жизнь воображения не хватало. Хотя, казалось бы, чего проще – сядь и поговори с женой. Не чужие ведь люди, нашли бы общий язык. Но гордость зашкаливала с обеих сторон…

Ну, а во-вторых… самый обыкновенный шок от всего, что свалилось на мою бестолковую голову! В один момент меня вырвали из моей иллюзии и ткнули носом в реальную грязь. Да так приложили, что ещё несколько лет за бока держался. Вот я и подписал все бумаги – устал по почкам получать. Да и то – если не вдаваться в подробности. Но ты ведь и сам прекрасно знаешь – на что способна наша доблестная милиция для достижения своих целей!

Тяжело, конечно, воевать с ментами, не имея хотя бы моральной поддержки. Я знал, конечно, что с такими статьями в тюрьме будет очень тяжело, но… как видишь – я выжил, и даже очень неплохо, если не считать этой грёбаной болячки, себя чувствую…

– Но ведь можно было что-то сделать?! Если не под следствием, когда тебя держали в тюрьме, то хотя бы на суде.

– А я пытался, Вова, рассказать в суде о том прессинге, который мне создали в райотделе. Но судья знаешь, о чём спросил? – «как фамилии тех, кто Вас избивал?» – как будто они мне представлялись!!! Короче, суд счёл, что я стараюсь запутать судебное разбирательство, и назначил мне приговор – 15 лет лишения свободы в колонии строгого режима. А потом конвой спустил меня в подвальное помещение, где расположены так называемые «боксики» – железные клетки, в которых держат преступников, привезённых на суд. Там меня наручниками распяли на прутьях одной из клеток «на четыре точки» – на каждую руку и ногу персональные наручники, и стали ритмично массировать моё тело дубинками. Впрочем, я не особо расстраивался – после «тёплого приёма» в райотделе дубинки конвоя почти не чувствовались.

Саня грустно усмехнулся:

– Правду говорят, что всё познаётся в сравнении.

– Но за что тебя избили в суде?

– Только за то, что в своём «последнем слове» я позволил себе усомниться в справедливости принятого судом решения и сказал, что, по моему мнению – как отца двоих малолетних детей – такие преступления однозначно должны наказываться смертной казнью безо всякого словоблудия. И что если мою вину они считают доказанной, то нечего и рассуждать.

Тут Вова его перебил:

– Да-а… Но, если заглянуть в твоё будущее, то тебе, Санёк, предстоит справиться с большими сложностями, которые растянутся не на один день. Только в конце концов ты выйдешь победителем из этой ситуации. И многие из тех, кто раньше считал тебя «ниже плинтуса», потом будут просто завидовать твоему счастью. Только для того, чтобы мои слова осуществились, ты должен в корне изменить свой идеалистический взгляд на мир! Да, в нашей жизни должны присутствовать идеалы, но это только одна сторона медали, которых, как известно, две. И другая сторона – нравится тебе это или нет – материальная! Не будет одного – не будет и другого. Когда ты поймёшь это – станешь жить совсем иначе.

– Если только выберусь отсюда живым.

– Выберешься. У тебя есть будущее! Кстати, в твоём будущем я вижу тебя без палки. Так что всё будет нормально. Вот увидишь.

Какое-то время они помолчали, как бы разглядывая и оценивая достоинства каждой из сторон этой самой медали. А потом Вова спросил:

– У тебя мечта есть?

– Есть, конечно. Не хочу загадывать наперёд. Одному Богу известно – что и как у меня получится. Но хочу написать книгу, в которой будет описано всё, что со мной произошло. Без всяких там литературных «наворотов». Просто чёткая последовательность событий. Впрочем, это теперь второстепенно. А на первом месте ситуация с детьми, которым я ничего не дал ни морально, ни материально. Почти всю их сознательную жизнь я просидел в тюрьме. Что они теперь думают о своём отце?

– Вот и пиши. У тебя получится. Ведь дорогу, как известно, осиливает идущий. Тем более, что простому народу давно пора раскрыть глаза на то, что происходит рядом с ним! А то ведь меряют всех одной линейкой. Только забывают при этом, что помимо сволочей, здесь и порядочные люди есть. Пиши, Санёк! И пусть у тебя всё получится!

– Спасибо. Я постараюсь.

– Вот и договорились. А что касается детей – в будущем у тебя будут очень неплохие отношения с твоей дочкой, которая единственная, пожалуй, не поверила всему, что о тебе рассказывали «добрые люди». И не забывай – всё это время они жили, у них есть своя маленькая история. А ты… как бы выпал из неё. Не обижайся, но это так.

Ну, теперь пошли на проверку, а то ведь не посмотрят, что мы больные и всыпят так, что «не горюй!»

– Пошли…

… За такими разговорами и тренировками, которым Санёк уделял несколько часов ежедневно, прошло около полугода и начальство санчасти, видя старания и успехи больного, не особо мудрствуя, выписало его (чтобы освободить койку на санчасти) на барак. Вот тут уж скучать совсем некогда стало! Всё бы ничего, но Санин барак был самый дальний от столовой, да и до туалета, находившегося в локальном секторе, приходилось постоянно преодолевать метров семьдесят в каждую сторону. В туалете его ждала ещё одна проблема – из-за парализованной правой стороны ему было очень тяжело садиться на «очко», продолбленное в полу. А вставать с него ещё тяжелее, ведь опереться он мог только на левую сторону (попробуйте сесть – и не на стул, а… на низкий горшок, скажем! – а потом встать, используя при этом только левые руку и ногу!). А атлетом Саня никогда не был, хоть и занимался гимнастикой.

В общем – было весело!..

Поэтому Саня решил «убить двух зайцев» – в столовую он ползал на своей палке только раз в день – в обед – чтобы хлебнуть горячей жижи. Таким образом он в три раза меньше рисковал упасть. А это могло случиться в любой момент, и уже случалось пару раз. Ощущения, надо сказать, не из приятных! Ведь правая нога не слушалась и волочилась по зоновскому асфальту, цепляясь за каждый выступ. Понять это во всей полноте сможет только тот, кто на себе испытал инсульт и его последствия.

А заодно Саня реже испытывал потребность посетить туалет «по большому». Утром же и вечером тот самый Витёк приносил ему со столовой пайку хлеба. Иногда с кипятком. Как-то так он и дотянул до конца срока.

А когда этот день наконец-то наступил, он с трудом смог в это поверить, ведь в такой вот клетке он безвылазно просидел 15 лет. И забыл уже, что снаружи есть ещё какой-то мир. Слышал, конечно, о нём и ежедневно общался с его жителями, только это было… ну как бы в читаемой книжке – можно представить при наличии воображения, но нельзя прикоснуться. Но тот мир был, со множеством незнакомых теперь нюансов, и в этом вскоре пришлось убедиться…

Глава 25

 
Стирает время города
И так бывает иногда,
Что лишь от слов какой-то песни
Становится жизнь интересней.
 

Перед выходом из зоны Саня, хоть и сложно это было делать паралитику, обошёл большинство своих знакомых и работодателей, с коими судьба свела за эти пятнадцать лет. «Сползал» в том числе и к Юлику в библиотеку. И вот именно приятель и подтолкнул его на написание этой песни:

– Ты ведь умеешь писать? Так почему бы и не рассказать в стихах или прозе обо всём, что с тобой произошло, сказал Юлик. – И здесь, да и за забором тоже. Наверняка ведь история твоя не закончена.

Так и появилась эта песня. Собственно… поначалу это было самое обыкновенное стихотворение, о котором никто ничего не знал. Но потом к нему была написана музыка. И её услышали:

 
Встречай меня, любимый город!
Я обещал вернуться скоро.
Но вышло так…
Пятнадцать лет
Я не встречал с тобой рассвет.
Не видел я твоих аллей,
Я стал напористей и злей.
Пятнадцать лет не видел дома,
Где всё так близко и знакомо.
Пятнадцать лет, пятнадцать лет
В решётку даже солнца свет.
Тот, что собою всё живит
Не радует, а тяготит.
 
 
Девчонки наши постарели,
Скромнее платьица надели —
Стесняются своих коленок
И отдают их за бесценок.
А сверстники! – японска мать! —
Не каждого сумел узнать —
Кто пропил, кто сколол мозги,
Кто шизанулся от тоски.
 
 
Пятнадцать лет ментам во славу
Работал тупо на державу.
Пятнадцать лет как один день
Работал, хоть и было лень.
 
 
Пятнадцать лет – ядрёна вошь!
Мозгами это не поймёшь.
Ты к концу срока не убит —
Гуманнее – ты инвалид!
Ты жить остался, но – зачем?!
Татуировка на плече,
Всё тело в шрамах, а душа
Плетётся миром не спеша.
 
 
Пятнадцать лет твоя душа
Снимала шмотки не спеша,
Бросая их под ноги – в грязь,
На всех в округе обозлясь.
 
 
Пришёл домой. Встречает мать.
В морщинках вся, и не узнать.
И слёзы катятся по ним —
Щекам, всю жизнь тебе родным.
Она, как и любимый город,
Тебя не встретила укором.
Сквозь холод и года разлуки
Они к тебе тянули руки…
 
 
Пятнадцать лет ты был один,
Толпы безумной посреди.
Там – у «хозяина» во власти,
Пятнадцать лет мечтал о счастье.
 

Не знал он тогда, что жизнь распорядится иначе. В силу своей идеалистической натуры, не изменившей ему за прошедшие годы, Саня верил в то, что родственники ждут его. Что они будут рады увидеть своего сына, отца и брата после такой долгой разлуки. Что родственники не верят в те грязные слова, которые были записаны в его приговоре пятнадцать лет назад…

Но за истекшие годы жизнь несколько изменилась. Саня, конечно, много слышал о том, как родня откровенно кидает осуждённых, пока те находятся в заключении. Слышал… но никогда бы не подумал, что такой же рассказ будет справедлив в отношении его самого и его родни.

Тем не менее срок истёк…

Глава 26

 
Увы, проходит время зря,
И люди правды не узрят.
Наполнена их жизнь обманом
И слепящим глаза туманом…
 

…Оставались последние шаги. Буквально в десятке метров от него была свобода. Желанная? – он не был в этом уверен. Слишком уж хорошо знал он своего папеньку и все его бзики. Уверен Саня, теперь уже – Степаныч, был и в том, что прошедшие 15 лет не изменили отца. А это означало новые конфликты уже в самое ближайшее время. И, соответственно, не могло радовать. Но податься сейчас больше было некуда – только в родительский дом, навстречу приключениям!..

…– Коновальчук! – Его размышления прервал голос офицера, сопровождавшего освобождающегося до КПП.

Степаныч назвал свои имя-отчество, статьи, по которым был осуждён, срок. Он знал, что там – за забором – будет совсем другая жизнь, но годы, проведённые здесь по такому гнусному обвинению, наложили несмываемый отпечаток на всё его будущее…

Появилась женщина из спецчасти – она выдала освобождающимся документы и деньги на проезд. Вот и всё. Но, несмотря на то, что справка об освобождении уже была на руках, Степаныч всё не мог поверить в происходящее – очень уж долго он здесь пробыл. Это уже не срок даже, а довольно прочно устоявшийся образ жизни.

Сейчас ему предстояло примерить на себя другую одежду – в буквальном и переносном смысле. Перенесенный инсульт не оставлял надежд на долгую и счастливую жизнь, но за оставшееся время необходимо было хотя бы попытаться смыть с себя основательно прилипшую грязь. Надежды на то, что его оправдают, не было – в этом случае государству пришлось бы выплатить кругленькую сумму. Однако надо было доказать хотя бы ближайшему окружению свою непричастность, чтобы тот же папенька не смотрел на него с таким презрением и превосходством…

За истекшие 15 лет Степаныч думал о многом. В частности, о том, что практически ничего не дал своим детям. И о том, что вложил в него его же отец – о страхе, ненависти, нежелании даже находиться рядом. Даже у тюрьмы, при всей её затхлости и грубости, было больше любви к тем, кто находился в её стенах. Да, законы её были суровы, но справедливы. Беспредельщиков здесь рано или поздно наказывали, и каждый на этой огороженной территории занимал именно то место, которого заслуживал. Случались, конечно, отдельные перегибы, но если ты не сгибался и отстаивал свою позицию, к тебе относились с уважением.

А теперь вот предстояло начать новую жизнь. В том доме, куда он собирался ехать, его ждали. Но ожидание это было безнадёгой – родители не верили в его невиновность, тем не менее вынуждены были принять Саню, чтобы сохранить «хорошую мину при плохой игре». Саня знал, что его примут, накормят, отец для встречи наверняка и бутылку припас. Всё ж какой-никакой, а таки повод выпить. Но потом начнётся кошмар!..

– … Удачи тебе, Саня! – на контрольном пункте сидела, можно сказать, знакомая Степаныча. Раньше они встречались по работе время от времени, да и сейчас раз-другой в неделю им приходилось сталкиваться. Правда, всё их знакомство сводилось лишь к «здрасьте» при встрече – большего общения не позволял режим содержания (а с ним большинство осужденных предпочитало не закусываться – себе дороже!). И всё же Саня чувствовал исходящее от неё добро, какое-то особенное женское тепло, которого не было заметно в материнском взгляде.

И вот теперь последняя дверь открылась. Свобода! Только все эти годы Степаныч представлял её как-то по-другому, в более ярких красках. А теперь перед ним была сплошная серость. И дело не только в том, что на дворе середина ноября. Вокруг была пустота. Уже многим позже Степаныч понял, что он попросту привык к отсутствию в том мире свободного места, там использовался каждый метр площади. Да ещё на каждом из этих метров в обязательном порядке был или мент, или стукач.

А здесь… непривычно много свободного пространства…

– Санёк!

Степаныч поднял голову и прямо перед собой увидел своего тёзку. Ещё недавно они были на одном бараке, потом Степаныч угодил на санчасть, а тёзка проведывал его. Приходил он не часто и ненадолго, но после каждого его визита на душе становилось светлее и теплее. А когда Александр освобождался (сидел он буквально год за какое-то недоразумение), зашёл к Степанычу попрощаться и пообещал его встретить:

– Вот мой номер телефона. За пару дней до выхода позвони – встречу.

И он не подвёл, встретил.

– Сейчас съездим ко мне домой – помоешься, перекусишь. А потом уже в город, на поезд. Я заказал такси, сейчас подъедет. Своей тачки пока нет – на новую денег не хватает, а среди б/у-шных подходящую не нашёл. Так что…

– Да ладно тебе! Я и так, блин, как прыщ на заднице – неприятно, но никуда не денешься. – попытался сострить Степаныч.

– Что-то ты совсем захандрил. Раньше вроде был более жизнерадостным. Хотя и находился в тюрьме. А теперь перед тобой свобода! Состояние у тебя, – тёзка с сожалением глянул на парализованную половину Степаныча, – конечно, не очень, зато пенсию дадут.

– Дадут. Только за ней ещё побегать придётся, – скептически ответил Саня на оптимистический прогноз тёзки.

– А как ты хотел? Зато будет хоть какая-то финансовая поддержка. Твой зоновский бизнес тут никому не нужен, сам понимаешь – сплошная компьютеризация. Поэтому придётся определяться по-новой, если не хочешь с голоду подохнуть, – подкинул реализма Александр.

– Ладно, увидим…

Подъехало такси. Степаныч кое-как влез на заднее сиденье – не слишком удобно, когда правая половина тела не хочет тебе подчиняться в полной мере. Тронулись. Тёзка обсуждал по дороге какие-то свои дела с водителем, а «свежеосвобождённый» удивлёнными глазами смотрел по сторонам. И больше всего его удивляло то, что прошедшие годы совсем не повлияли на окружающую жизнь. По крайней мере здесь – в провинции. За окном проплывали самые обычные пятиэтажки, люди суетливо бежали по своим делам – им не было никакого дела до того, что у Степаныча сегодня очень значительный день.

– Приехали, выгружайся!

Такси остановилось возле одной из пятиэтажек. Вошли в подъезд. К счастью, этаж оказался всего лишь вторым. Обычная двухкомнатная квартира…

– Так, вот ванна, мыло, шампунь, полотенце. Искупайся, смой с себя зоновскую грязь. А мне тут надо по делам отлучиться ненадолго. Надеюсь, в ванну сам сможешь залезть? – спросил Александр уже берясь за ручку выходной двери.

– Да уж постараюсь. Только ты там не долго, а то вдруг жена твоя придёт – а в квартире какой-то паралитик!

– Во-первых, она в курсе, а во-вторых Ксюша сейчас не придёт. Так что полоскайся спокойно. А потом, если будет скучно, в компе посмотришь наши фотки. Откроешь папку «семья».

– А что, обычного альбома нет? – удивился Степаныч.

– Очнись, Санёк! Какой на фиг альбом?! – все уже давно держат фотографии в компьютере. Привыкай, это тебе не зона, где компьютер считается запрещённым предметом! А здесь разве что у конченых алкашей нет такой техники. Если же в семье есть дети, то без компьютера никак не обойтись. Ты ведь заканчивал в зоне курсы? Стало быть более-менее знаком, справишься. Всё, я побежал…

Дверь захлопнулась и Степаныч остался один. Он осмотрелся – две комнаты. Небольшие, но уютные. Вот эта наверняка детская – множество игрушек, детская кроватка, манеж, куча детских вещичек, машина с педальным приводом. Видно было, что любил тёзка своего ребёнка и уделял ему много времени. А вот он… вышло так, что его дети выросли без отца. Бывшая жена не долго мучилась одиночеством и в результате отчим у детей был. А отец… дочка и вовсе его не помнила – на момент посадки ей было всего четыре годика…

…Кое-как забравшись в ванну, помылся, смыв с себя зоновскую пыль и просто наслаждался одиночеством. Правду ведь кто-то сказал: «Самое страшное в тюрьме – это невозможность остаться наедине с самим собой». Там действительно одиночество было исключено. Хотел ты этого или нет, но круглые сутки приходилось быть на виду. И не потому, что тобой кто-то интересовался, нет. Ты был в числе других, одним из многих, за которыми администрация неусыпно наблюдала глазами своих стукачей. Которых знали практически все, но спрятаться от подлого взгляда не было никакой физической возможности – они были везде.

А убить, или избить хотя бы… прошли те времена, когда стукачество было исключением, когда «стучали» единицы и очень боялись быть узнанными. Ну а сейчас эта зараза распостранялась со страшной скоростью – сдал один другого, того дёрнули в оперчасть. А вернулся оттуда он уже сам стукачём. И вовсе не потому, что опера были такими уж изощрёнными мастерами вербовки. Всё дело в том, что народец был насквозь продажный – наркоманы, которые составляли здесь основную массу…

Степаныч осторожно выбрался из ванны и оделся. Хоть так не хотелось, смыв лагерную грязь, одевать одежду, пропитанную тамошним воздухом! Но одеть больше было нечего. И Степаныч уселся за компьютер. Элементарные навыки у него были, благодаря усилиям преподавателя в зоновском ПТУ, где он обучался основам компьютерной вёрстки, поэтому файл с фотографиями нашёлся без труда… Да, счастливое семейство! Счастье было в глазах каждого из них – у Александра, его жены, их маленькой дочурки. Степаныч поневоле задумался о том, ЧТО и КТО ожидал его в родном городе? Ведь для подавляющего большинства он был насильником и убийцей.

Мало того – многие почему-то считали его и вовсе серийным убийцей, эдаким маньяком, оставившим после себя страшный кровавый след. И его родители не были исключением! Особенно папенька, который чуть ли не с самого рождения считал сына монстром. А впоследствии выяснилось, что такое положение вещей устраивало всю семью, в смысле – родителей Степаныча и сестру, живших в одной квартире, поскольку давало возможность кинуть сына и брата как на квартиру в городе, так и на дачу, которой никто толком не занимался.

Всё это было отписано на сестру – любимого, в отличие от брата, ребёнка в семье…

Только успел Степаныч просмотреть фотографии, как вернулся хозяин квартиры:

– Ну, как ты тут? Сейчас разогрею что-нибудь поесть, и поедем в город. Пошли на кухню!

Ничего необычного – рисовая каша, яичница, котлеты, солёные огурчики. Но Сане это показалось сказочным обедом в удивительном замке.

Сказку нарушил простой вопрос:

– Пиво будешь?

– Нет, спасибо. Ехать ещё далеко – не хочу туалеты по дороге искать, – отказался Степаныч.

– Как хочешь. А я выпью бутылочку!..

Спустя полчаса они уже ехали в город самым обычным автобусом, но такая поездка была вчерашнему зэку в радость. Несмотря на то, что всю дорогу пришлось стоять на одной ноге и держаться одной рукой. Правая половина годилась только на то, чтобы повесить на неё палку в дороге, пока левая была занята поручнем. Но уже только то, что он вырвался наконец из вонючей толпы, придавало ему сил и наполняло всеми цветами радуги окружающий мир. Вокруг были свободные люди и он отныне один из них, а всё пережитое надо забывать и отключаться от него.

Мозг Степаныча и так был на грани – только чудо и желание выжить спасли его во время инсульта. Но не факт, что снова удастся выкрутиться в подобной ситуации. Поэтому не мешало бы поберечься.

На вокзале посмотрели расписание и купили билет на ближайший поезд, до которого оставалось около трёх часов. Александр предложил зайти в вокзальное кафе:

– Ну что, давай зайдём что ли, отметим твоё освобождение?

– Пошли, только пить я до дома не буду. Отвык уже. Боюсь – развезёт.

– Дело хозяйское. Тогда мне – пиво, а тебе… кофе?

– Лучше чай – зелёный…

Посидели, выпили – каждый своё, поговорили о всякой ерунде. Тёзке пора было уходить:

– Ладно, Саня, ты посиди тут. А мне надо ехать, ещё куча дел на сегодня.

– Спасибо, что встретил. Даст Бог – свидимся.

И Степаныч остался один. Поначалу даже боязно было – вид всё же не самый лучший, поэтому легко мог прицепиться первый же встречный мент. Но потом удалось расслабиться – на оставшиеся от билета копейки купил журнал кроссвордов.

Так вот – за кроссвордами и провёл Степаныч время до поезда. А когда залез в вагон, то увидел, что внутри всего три пассажира вместе с ним. Тронулись. За окном темнело. Спать не хотелось, хотя и делать было нечего. И за окном ничего уже не видно. Но Степанычу и не обязательно было что-то видеть, настолько он был полон ощущениями. А потом подошёл один из пассажиров:

– Я смотрю – ты один едешь? Пошли ко мне – в компании веселей будет!

Как оказалось, веселье заключалось в двухлитровой бутылке пива, которую компанейскому соседу не с кем было разделить.

А спустя двадцать минут Степаныч уже тяготился обществом соседа. Да, он соскучился по нормальным людям, но не настолько, чтобы долго терпеть словесный понос подвыпившего попутчика. К счастью, тот оказался курящим и периодически убегал в тамбур на перекур. Но это его счастье длилось недолго – после очередного перекура вслед за ним пришла какая-то женщина и потребовала «прекратить это безобразие!», иначе она обратится к бригадиру поезда.

Степанычев собутыльник сразу помрачнел и поутих. Потом и вовсе спать собрался. А Степаныч вернулся на своё место и стал наблюдать за «пополнением», подсевшим в их вагон на очередной узловой станции. Народу было много и в основном женщины. Свободного места в вагоне резко поубавилось, и воздух вокруг загудел бабскими сплетнями, которыми сопровождался непременный в таких случаях ужин. Это можно, конечно, отнести к особенностям русского менталитета или обобщить в мировом масштабе. Но факт оставался фактом – настоящая русская баба, будь она с семьёй или просто с подругой, обязательно возьмёт с собой в дорогу «тормозок». А в нём непременно будут присутствовать: хлеб, пирожки, сало, курятина, отварная и обязательно «в мундирах» картошка, яйца, а в некоторых случаях ещё и та или иная вариация на тему «100 грамм». И спутницы Степаныча не были исключением.

Потом он задремал и проснулся, когда поезд стоял уже в Чугуеве. До Харькова оставалось совсем немного. Спать уже не стоило, и Степаныч начал собирать постель. Тем более, что одной рукой получалось медленнее. Позже он «сползал» к туалету и умылся, пока основная масса ещё спала. А после просто сел у окна и стал отыскивать в проносящемся мимо пейзаже знакомые места. А таковых здесь было мало – да, названия посёлков он знал, но раньше в этих краях не был. Все его родственники или знакомые жили по другую сторону города, да и по грибы или на рыбалку он ездил всегда в обратном направлении. Но всё равно – Саня подъезжал к городу, в котором не был уже 15 лет…