Текст книги "Символы Русской Православной Церкви"

Глава II. Крест – символ святой

Крест, на котором был распят Господь и Спаситель наш Иисус Христос, справедливо и достойно почитают как символ Русской православной церкви, которая является частью Вселенской, Соборной и Апостольской Церкви. Силою Честного Креста Христова побеждаются враги видимые и невидимые: он есть оружие Бога, изгоняющее всякого врага и супостата. Без креста мы – не христиане, не члены Церкви Христовой и тем более не сыны Божии. Для креста мы рождаемся, с крестом живем, с крестом умираем. Он подобен броне или одеянию, в которое мы облекаемся в нашей земной жизни, чтобы отличаться от всякого иноверца или неверующего. Поистине дивным и величественным будет явление Честного Креста непосредственно перед Вторым Пришествием Иисуса Христа и перед кончиной мира.

Судьба Креста Господня (IV–XI вв.)

«Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою» (Мф. 24, 30). «Для чего явится это знамение? – спрашивал в своем толковании святой Иоанн Златоуст и отвечал. – Для того, чтобы посрамить бесстыдство иудеев. Ибо Христос придет на сей суд, имея величайшее оправдание – Крест, показывая не только раны, но и постыдную смерть, которую Он претерпел от этих людей».

Прообразы Креста Христова и крестных страданий мы находим в Ветхом Завете. Ветхий Завет, как и все Писание, есть слово Божие, оно «живо и действенно, и острее всякого меча обоюдоострого» (Евр. 4, 12). По словам святого апостола Павла, «все Писание Богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тим. 3, 16). И действительно, в Ветхом Завете мы находим прообразы того, как воины делили ризы Господа нашего Иисуса Христа и метали жребий о Его одеждах (Пс. 21, 19). В пророчестве Исайи (гл. 53) перед нами предстает поистине зримое предсказание того, что было перед распятием, и того, что последовало после него. «Он (Иисус Христос. – А. К.) был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни» (3). «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши» (5)». «Он истязуем был, но страдал добровольно» (7). «Ему назначали гроб со злодеями, но Он погребен у богатого, потому что не сделал греха и не было лжи в устах Его» (9).

И, действительно, из Евангелий мы знаем, что рядом с Иисусом Христом были распяты два разбойника. Один «злословил Его и говорил: если Ты Христос, спаси Себя и нас» (Лк. 23, 39). Упрекнул его другой разбойник, которого Церковь называет благоразумным: «Или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то? и мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли, а Он ничего худого не сделал» (Лк. 23, 40–41). И мы видим, что второй же разбойник с креста открыто исповедовал перед Господом свои грехи, поэтому он стал первым, кто вошел в рай, опустевший после изгнания из него Адама и Евы.

Распятие. 1512 г.

Христос на суде у Пилата. Ок. 1497 г.

«Погребен у богатого». Едва только иудейские первосвященники вышли из Претории (резиденции Понтия Пилата) с жалким позволением сократить жизнь распятых и Распятого, к Пилату явился другой проситель. Он добивался у знатного римлянина позволения снять с креста и предать погребению тело Иисуса Христа. Это был Иосиф Аримафейский. Огромное богатство делало Иосифа весьма влиятельным в то время, когда в Иерусалиме за деньги можно было купить все, начиная от должности мытаря до сана первосвященника. Кроме того, Иосиф принадлежал к числу знатнейших членов Синедриона, который осудил на смерть Иисуса Христа. Правда, сам он не участвовал в этом постыдном судилище и в этом беззаконном деле. И Иосиф, в полном соответствии со словами пророчества Исайи, действительно погреб тело Его у себя.

Дж. Б. Тьеполо. «Несение креста». XVIII в.

У Иосифа близ Голгофы был сад, в котором находились скалы, и в одной из них (по обычаю иудеев) была заранее высечена пещера для погребения. Никто еще не был погребен в ней (Ин. 19, 41), и Иосиф предназначал ее, вероятно, для себя и своего семейства. Обладание этим местом, не совсем приятное из-за близости его к Голгофе, было на этот раз очень кстати для Иосифа и Никодима (тайного ученика Иисуса Христа), так как давало возможность не только похоронить тело Спасителя, но и беспрепятственно приходить на гроб Его, чтобы изливать свою скорбь.

«Сотворение Адама и Евы». Ю. Ш. фон Карольсфельд, XIX в.

Но возвратимся к прообразам Креста Христова.

Из всех райских деревов, плоды которых были назначены для питания человека, особым по своему свойству было так называемое Древо жизни. По учению Церкви, оно было прообразом Животворящего древа Креста Господня. Вкушение его плодов охраняло тело первого человека Адама – от смерти и тления и через это доставляло ему возможность вечного блаженства. Вкушение от плодов Креста Христова охраняет христианина от духовной смерти и тем предоставляет ему возможность тоже вечно блаженствовать. Мы пали через древо – через древо же и удостоимся вечной жизни. Уже в Эдеме, в райском саду, Господь предначинал крестные страдания, а в Гефсиманском саду предан был на эти страдания. Адам пал, едва лишь протянув свои руки к запретному плоду, а Господь наш Иисус Христос простирает руки Свои на кресте и окровавливает их. Адам пал, будучи прельщен сладостью плода запрещенного древа, – Господь же, чтобы истребить эту духовную сладость, приведшую к падению первых людей, и даровать вместо нее сладость спасительную, напояется уксусом и желчью. Адам пал, в своей гордыне возмечтав стать Богом. Господь же для низложения этого гордого мечтания перед Своим распятием смиренно омывает ноги своим ученикам, смиренно молится Своему Отцу в Гефсимании, смиренно предает Себя Своим вратам и на судилище, смиренно претерпевает бичевание и заушение. А во время распятия вместо стонов и воплей, обыкновенных и неизбежных в этом случае, из уст распинаемого Христа послышалось другое. Когда Его ожесточенные враги со злобной радостью стали всматриваться в Его лицо, ожидая увидеть выражение на Нем муки, Господь кротко и смиренно возвел очи к небу и сказал: «Отче, прости им! Не ведают, что творят».

Прообразами Креста Господня поистине преисполнен весь Ветхий Завет, – ожидание пришествия Мессии и пророчество о Нем. Когда Иосиф обещал отцу своему Иакову, что не оставит тело его в Египте, а непременно похоронит в гробе его предков, [Авраама и Исаака] в земле Ханаанской, – тогда Иаков «поклонися на верх жезла его» (Быт. ХVII, 31). По учению Церкви, Иаков преклоняется на верх жезла Иосифа, бывшему в то время правителем земли Египетской, прообразуя поклонение Кресту, ставшего со временем символом победы благочестивых царей над язычеством.

Отметим также, что вся история Иосифа, пострадавшего от своих братьев, потом прославившегося и спасшего им жизнь, была прообразом Иисуса Христа. Спаситель тоже пострадал от Своего народа, умер на кресте, потом воскрес и прославился, и спас людей от греха и вечной смерти.

При нападении на народ Божий амаликитян (Исх. XVII) Господь явственным образом проявил через пророка Моисея таинство Божественного Креста.

Для ясности приведем фрагмент из ветхозаветной книги Исход. «Моисей сказал Иисусу: выбери нам мужей (сильных) и пойди, сразись с амаликитянами; завтра я стану на вершине холма, жезл Божий будет в руке моей. И сделал Иисус, как сказал ему Моисей, и (пошел) сразиться с амаликитянами; а Моисей и Аарон и Ор взошли на вершину холма. И когда Моисей поднимал руки свои, одолевал Израиль, а когда опускал руки свои, одолевал Амалик. Но руки Моисеевы отяжелели, и тогда взяли камень и подложили под него, и он сел на нем, Аарон же и Ор поддерживали руки его, один с одной, а другой с другой стороны. И были руки его подняты до захождения солнца. И низложил Иисус Амалика и народ его острием меча (Исх. 17, 8–13).

Бичевание Христа

Снятие с креста. Кон. XV в.

Пророки Иезекииль, Моисей, Давид. Нач. XVI в.

Таким движением рук, как мы видим, Моисей предызобразил распятие и пригвождение ко кресту рук Иисуса Христа. Победа народа Божия над амаликитянами одержана была не оружием, а силою Креста Христова, предызображенного простертым жезлом Моисея. Подобно этому непреоборимую силу против своих врагов обретает в Кресте Святая Церковь. Той же силой укрепляются и православные цари, сражающиеся под знаменем Креста. Далее, в разрушении крестообразным поднятием рук Моисея сил амаликитян предызображалось разрушение Крестом Христовым пагубной силы духовного амалика – сатаны с его воинством. Ибо со времени прельщения наших праотцов ко греху, сатана, как злой Амалик, овладел человеком, захватив обманом его ум, сердце и волю. Исключительно своими силами грешный человек не мог выйти из-под владычества сатаны, подобно тому как и евреи не могли своими силами одолеть напавших на них амаликитян. И, как при всей своей силе амаликитиняне были побеждены поднятием рук Моисея, так точно и духовный амалик – сатана нашел себе конечную погибель в Кресте Христовом!

Сражаясь с пятью ханаанскими царями, воевавшими против гаваонитян – союзников израильских, Иисус Навин – вождь израильтян, дабы завершить сражение, воззвав к Богу о помощи, и остановил солнце и луну в их течении (Иис. Нав. 10, 12–13). В этом случае, согласно учению Церкви, Иисус Навин предызобразил Господа Иисуса Христа, простершего Свои руки на Кресте и довершившего победу Свою над врагами затмением светил небесных (Мф. 27, 45).

Через много лет после этого сражения пророк Елисей в одном из своих чудесных действий также явил таинство Креста Христова. Когда ученики пророка стали рубить близ реки Иордан деревья для строительства себе жилищ, у одного из них топор нечаянно упал в реку. Елисей тогда бросает в воду кусок дерева – и всплыл топор (4 Цар. 6, 5–7). Это дерево, извлекшее из глубины реки железо, по мысли Церкви, было прообразом Животворящего древа Креста Христова, извлекшего род человеческий из глубин грехопадения.

А Даниил, за почитание истинного Бога ввергнутый по приказу языческого царя Дария в львиный ров, вышел оттуда невредимым (Дан. 6), потому что, по учению Церкви, его руки, когда он воздевал их к Богу с мольбой о помощи, были сложены крестообразно.

Пророк Иона, пробывший три дня и три ночи в чреве китовом (Иона. 2), согласно учению Церкви, простирал в нем руки тоже крестообразно Христова – и остался живым только силою этого креста. Сам же Иона так вспоминал о своем пребывании во чреве кита, и главное, о своей молитве ко Господу: «Ты, Господи Боже, моей, изведешь душу мою из ада» (Иона. 2; 3, 7). Иона, как мы видим, предсказывал о Сошествии Спасителя в Преисподнюю. Вспомним, что и Сам Господь наш Иисус Христос, как сказано в Священном Писании (1 Пет. 3, 18–19) сошел в ад, чтобы извести души всех ветхозаветных праведников и разрушить царство диавола в самих его основах. Образно это передается в одном из пасхальных песнопений: «Сошел Ты, о Христос, в преисподнюю Земли и сокрушил вериги вечные, содержавшие связанных и в третий день, подобно Ионе, исшедшего из кита, воскрес из гроба».

Е. Д. Сорокин. «Несение Креста на Голгофу». XIX в.

Изложение ветхозаветных прообразов Креста уместно будет заключить строфами церковного песнопения на праздник Воздвижения этой святыни: «Собрание пророков, с Моисеем и Аароном ныне с веселием ликует, ибо знает исполнение пророчества – сияет Крест, которым нас спас Господь! Их молитвами, Христе Боже, помилуй нас».

М. Хемскерк. «Голгофа». XVI в.

Обозревая прообразы Креста Христова в Священной Истории Ветхого Завета, мы уже видим в них истолкование символики этой величайшей христианской святыни. Например, об Адаме и утраченном рае нам напоминает крест, который устраивается в храме на некоем подобии горы, в недрах которых мы видим человеческий череп и кости. Эта горка – символ Голгофы, символ страданий Спасителя мира.

Еврейское слово «Голгофа», по объяснению евангелистов, означает «лобное место» – место лба, черепа (Мф. 27, 33. Мк. 15,22. Ин. 19,17). Называлось оно также Кальварией и Юдолью смерти, так как служило местом казни и погребения преступников исполнения над ними приговора. По христианскому преданию, здесь был погребен родоначальник человечества Адам. И там, где умер внесший в жизнь людей проклятие и смерть первый Адам, там умер, а затем близ того места воскрес Искупитель – второй родоначальник человечества, уже спасенного от проклятия и смерти, Который даровал ему жизнь.

Как место публичной казни, Голгофа во время земной жизни Иисуса Христа находилась за стенами старого Иерусалима – к западу от Судных ворот, так как по древнему обычаю и законодательству Моисея предание преступника смерти должно было совершаться за городской стеной или за пределами лагеря (стана). По римским законам место исполнения смертных приговоров тоже должно было находиться за городскими стенами. У римлян обычно смертная казнь приводилась в исполнение непосредственно после вынесения приговора. Поэтому и к приготовлениям крестной казни Спасителя мира приступили тотчас после того, как Пилат предал Спасителя иудеям на распятие (Ин. 19, 16). «Когда насмеялись над Ним, сняли с Него багряницу и одели Его в одежды Его и повели Его на распятие» (Мф. 27, 31). Был ли при этом снят с головы Спасителя терновый венец – неизвестно.

Тем временем в ходе судилища приготовляли само орудие казни – крест. У римлян различались три вида (или формы) креста. Древнейший и самый простой формы крест получался наложением горизонтальной линии (бревна или доски) на вертикальную в виде буквы Т. Это так называемый латинский крест. При совершении казни на этом кресте, на столб, врытый в землю и прочно поставленный в вертикальном положении, накладывали сверху поперечный брус, имевший на обоих концах одинаковую длину, к этим концам прикрепляли руки осужденного на смерть. Тело распинаемого при этом висело вдоль вертикального столба; для большей устойчивости тела к этому столбу прикрепляли гвоздями или веревкой ноги распятого. Эта форма креста у римлян получила название crux commissa – крест связанный.

Распятый Иисус Христос. Плафон главного нефа. Эскиз росписи для Владимирского собора в Киеве. Худ. В. Васнецов

Второй вид креста, так называемый crux decussata – крест сбитый, образовался из двух брусьев одинаковой длины, соединявшихся вместе на средине своей под прямым углом. В начертании своем он похож на букву Х. На месте казни вкапывали в землю два конца такого креста настолько, чтобы он мог прочно стоять; затем руки и ноги осужденного протягивали и прикрепляли на всех четырех концах его. Этот вид креста у нас известен под именем Андреевского креста, так как, по преданию, на таком кресте был распят апостол Андрей Первозванный.

Третий вид креста был известен у римлян под названием crux immissa – крест вбитый. Этот крест составлялся из двух брусьев разной длины – один был длиннее другого. К вертикальному, более длинному брусу на некотором расстоянии от его верхнего конца поперек прикреплялся брус горизонтальный – более короткий. В начертании он имел форму четырехконечного креста. При распятии руки осужденного прикреплялись к концам горизонтальной перекладины, а ноги, соединенные вместе, – к нижнему концу длинного вертикального бруса. Чтобы тело распинаемого имело на кресте большую опору и своей тяжестью не отрывало бы его рук от гвоздей, к середине вертикального столба прикреплялся еще один небольшой брус (или деревянный гвоздь), по форме своей напоминавший рог. Он должен был служить как бы сидением для распинаемого. От этого и произошли такие выражения, как: «сидеть на остром кресте» (acuta cruce sedere), «воссесть на крест» (cruce inequitare), «почитъ на кресте» (cruce requiscere) и др.

Крест в ковчеге. XVI–XVII вв.

Распятие

Именно на четырехконечном кресте (crux immissa) и был распят Господь наш Иисус Христос. И это есть верование всей Церкви, перешедшее в богослужебные книги и в гимнографию. Отцы и учители Церкви употребляют такие сравнения Креста Христова, которые не оставляют никакого сомнения в этом. Четыре стороны неба, летающая птица, плавающий или с распростертыми руками молящийся человек, весельное судно, пашущий земледелец и т. п. – обычные обряды, употребляемые ими сравнения для креста. И все они приложимы только к четырехконечному кресту. Блаженный Августин, вероятно, сам видевший крест, дает вполне определенное свидетельство, «была широта, на которой простирались руки, длина, поднимающаяся от земли, на которой было пригвождено тело, высота, выдававшаяся вверх над поперечной балкой». Это описание приложимо исключительно к кресту вбитому. Наконец это подтверждается одним небольшим, но весьма ценным замечанием евангелиста Матфея: «И поставили над головою Его надпись, – автограф Понтия Пилата, – означающую Его преступление: «Сей есть Иисус, Царь Иудейский» (Мф. 27, 37). Здесь евангелист говорит о дощечке (titulus), на которой была обозначена вина Спасителя, за которую Он был распят. А чтобы поместить над головой Иисуса Христа такую дощечку, необходимо было, чтобы вертикальный столб имел продолжение вверху – над поперечным брусом.

Крест. XV–XVI вв.

Хотя крест Спасителя и не был так высок, как обычно изображают художники, однако поднять на него тело человека и прибить его гвоздями требовало некоторых приспособлений. К перекладине креста приставлялись лестницы. На них поднимались двое из исполнителей казни и при помощи веревок поднимали осужденного, а остававшиеся внизу помогали им. Поднятый до надлежащей высоты за руки привязывался веревками к перекладине. Теперь, когда он мог держаться на высоте креста без посторонней помощи, наступал самый страшный момент: на запястья ставили два огромных железных гвоздя и сильным ударом молота вгоняли их в дерево. Стоящие же внизу другие распинатели в это время прибивали к вертикальному столбу ноги осужденного. Для этой цели ноги или складывали внизу одна на другую и через обе разом вбивали один огромный гвоздь, или употребляли два гвоздя, прибивая ими каждую ногу отдельно. Как были прибиты ноги Спасителя, одним или двумя гвоздями, – точно не известно. Но единогласно Отцы Церкви свидетельствуют, что при распятии Спасителя были пригвождены не только одни руки, но и ноги.

С окончанием распятия начались страдания Спасителя на Кресте.

Испрошение тела Христа. Новгород. XV–XVI вв.

…Когда Иосиф Аримафейский и Никодим сняли Божественное тело Спасителя мира и погребли Его, иудеи, не желая омрачать великого праздника приближающейся субботы печальным зрелищем крестов, на которых были распяты также и два разбойника, поспешили зарыть все три этих креста здесь же, на Голгофе. С этого времени дальнейшая судьба Креста Господня тесно связывается с судьбой Палестины вообще и Иерусалима в особенности. В 70 г. н. э. по Рождестве Христовом Иерусалим, согласно пророчеству Иисуса Христа, был завоеван и разрушен армией римского императора Тита. Славный прежде этот город населяется иноплеменниками-язычниками, которые, водворившись в нем, стали воздвигать капища в честь своих богов и богинь в разных его местах, преимущественно на возвышенных. Там, где был погребен Господь, – а близ пещеры Гроба Господня были все три креста, – появилось языческое капище в честь богини Венеры. Не имея покоя и постоянно опасаясь за свою жизнь, христиане не могли даже думать и надеяться отрыть Животворящий Крест, так как для этого пришлось бы разрушить храм, принадлежащий язычникам, столкновение с которыми неизбежно бы привело к гонениям и даже смерти. Поэтому Крест Господень около трех столетий оставался в земле, так что память о нем и месте его нахождения лишь теплилась среди христиан.

В то время как языческий мир, вооружаясь против христианства огнем и мечом, помышлял в конце III – начале IV вв. совсем стереть с лица земли само имя христиан, Промысел Божий уготовал для Церкви Христовой среди самих кесарей царственного покровителя в лице императора Константина, еще при жизни своей названного Равноапостольным, во всемирной же истории – Великим.

Отец Константина, Констанций Хлор – цезарь в западной половине Римской империи, хотя и казался внешне идолопоклонником, но не усердствовал в службе идолам, а возлагал надежду и упование на Единого Истинного Бога.

Во времена, когда во всех других пределах обширной Римской империи кипело гонение Диоклетиана, в области Констанция христиане жили в мире и благоденствии. Впрочем, не имея возможности явиться ослушником воли Диоклетиана, старшего из императоров, Констанций позволил одно – разрушить некоторые из христианских церквей.

Он был расположен к христианам и предпочитал их язычникам. Ко Христу обратились и его жена, святая царица Елена (мать императора Константина) и его дочь Констанция. С малых лет Константин впитал в свою душу истинную любовь к Богу и Его закону, создавая твердую основу для воспитания и укрепления в себе того нравственного начала, которое, как малое зерно, посеянное в детской душе, возросло впоследствии в великое древо.

Годы своей юности Константин должен был проводить не в родной семье, а при дворе Диоклетиана в Никомидии, куда он взят был в качестве заложника, хотя и почетного, для обеспечения верности его отца Констанция старшему императору Диоклетиану. Придворная жизнь в столице олицетворяла собою то нравственное и религиозное растление, до какого только может дойти человечество, порабощаемое нечистыми похотями.

Константин же, поставленный промыслом у самого очага языческой злобы, не мог не видеть тщеты всех ее усилий одолеть неодолимое. Непосредственно, своими очами, созерцал он силу Божию, в немощи совершающуюся и все себе покоряющую. В каждом мученике за Христа взору Константина являлся непререкаемый свидетель правоты веры Христовой, ее Божественного происхождения.

Снятие с креста. Миниатюра. XV в.

После смерти Констанция Хлора его войско в 306 г. провозгласило Константина императором Галлии и Британии. Под впечатлением виденных им страшных гонений христиан на Востоке Константин счел первым своим делом подтвердить все распоряжения своего отца в пользу христиан и объявил, пока только в своих областях, свободу исповедания христианства.

Константин и Елена. Фреска в Софии Новггородской. XI в.

Видение креста Константину. Париж, Национальная библиотека

Приблизился, таким образом, час победы веры Христовой над язычеством! Но наступлению лучших времен для Церкви предшествовало время суда Божия над ее гонителями. Императоры Диоклетиан и Максимиан, утомленные собственной своей борьбой против непоколебимых страдальцев за святую веру Христову, решились искать покоя, устранившись от царских престолов. Правда, их отказ от власти послужил поводом к общественным неустройствам. В Римской империи воцарились сразу шесть императоров, которые стали враждовать между собою… Миром и благоденствием наслаждались только подданные императора Константина.

После Галерия, умершего в 311 г. от страшной болезни, и Максимина (правителя Сирии), покончившего жизнь самоубийством в 313 г., единым властителем на востоке империи остался Ликиний, женившийся потом на сестре Константина. В западной же половине, в Италийской области, после повторного царствования Максимина воцарился, вопреки желанию римского народа, Максенций. Константин признал его царем в Риме и даже отправил к нему мирное посольство. Однако Максенций не захотел иметь мирных отношений с Константином и не признал его царем, желая быть единоличным самодержцем всех земель и стран Римской области. Укрепившись на престоле, он со всей полнотой проявил присущие ему коварную жестокость и корыстолюбие не только в отношении к христианам, но и к своим единоверцам – язычникам.

Римляне, страдая под его тяжким игом, решились тайно искать себе защиты у Константина, прося его прийти и избавить их от мучителя. Император Константин послал по этому случаю письмо Максенцию, дружески убеждая его прекратить насилия, однако тот еще более озлобился. Свое ожесточение он простер до того, что начал готовиться к войне против Константина.

Услышав об этом, Константин в 312 г. решил предпринять военный поход против римского императора. Но поход этот был связан со многими трудностями. Самому отважному полководцу, которого любили солдаты, нелегко было заставить армию войти с мечом в сердце Италии – в великий Рим, священный для языческих народов того времени. Такое предприятие могло неизбежно вызвать недовольство императорского войска. Да и сам Константин не был свободен от чувства невольного страха, предпринимая этот поход, тем более что сам он никогда не видел Рима, который вполне мог казаться ему грозным исполином. К тому же Константину было известно, что войско его противника многочисленнее его армии и что тот крепко надеется на помощь своих богов, которых он старается умилостивить щедрыми жертвоприношениями.

Среди таких размышлений Константин начал возносить молитву к Единому Богу, стал просить Его, чтобы Он вразумил его, подал ему мужество и простер ему десницу помощи в предстоящем деле. И молитва его была услышана: Господь вскоре Своим непосредственным явлением утешил его и указал, что подобает ему делать. Евсевий, историк IV в., слышавший об этом событии лично от царя, повествует так:

Однажды после полудня, когда солнце начало уже склоняться к западу, – рассказывал царь, – я собственными глазами увидел составившееся из звезд и лежавшее на солнце знамение креста с надписью: «СИМ ПОБЕЖДАЙ».

Это зрелище привело в ужас как самого царя, так и войско, бывшее с ним, ибо крест, как позорное орудие казни, считался у язычников дурным предзнаменованием. Константин пребывал в недоумении и говорил сам себе: что значит такое явление? Между тем, пока он размышлял об этом, наступила ночь. Тогда во сне явился ему Христос со знамением и повелел сделать знамя, подобное виденному на небе и использовать его для защиты при нападении врагов.

Согласно описанному епископом Евсевием Кесарийским видению, явленный крест был сияющим, вписанным в круг и с концами, выходящими за пределы (знамение, лежащее на солнце); по второму видению нижний конец креста был длиннее прочих. Встав от сна, Константин рассказал друзьям о своем сновидении, а потом позвал к себе опытных мастеров и, описав им образ чудного знамени, приказал устроить по подобию его хоругвь из золота и драгоценных камней; воинам же своим он приказал изобразить крест на щитах и шлемах.

Константин Великий – полководец

Пораженный дивным видением, Константин решился не почитать никаких других богов, кроме явившегося ему Иисуса Христа. Призвав к себе христианских священников, он спрашивал их: кто тот Бог и какой смысл знамения, виденного им. Их ответ о Боге и кресте для знамени был таков: Бог един по существу и троичен в лицах. Он воплотился во Христе для спасения людей, умер крестной смертью, победив смерть Своим Воскресением. А крестное знамение, явившееся ему, – знак победный.

Поход, предпринимавшийся Константином для освобождения Рима от жестокого тирана, не вразумил последнего.

Максенций, принеся с торжественными церемониями обильные жертвы богам и выслушав предсказания гадателей по внутренностям беременных женщин, с многочисленным войском выступил против Константина. Но он не избежал достойного возмездия за свое нечестие. Император Константин, покрываемый спасительным знамением Креста, после трех столкновений с противником подступил к «вечному городу Риму» и нанес Максенцию решительное поражение. Максенций, спасаясь бегством через реку Тибр, погиб при разрушении моста. Победитель, с торжеством вступивший в Рим, встречен был народом с великой радостью.

Сознавая, что победа была дарована Божественной помощью, Константин водрузил на самом людном месте города священную хоругвь, а потом, когда благодарные римляне поставили статую в честь нового императора, повелел утвердить в руке ее высокое копье в виде креста и начертать такую надпись: «Сим спасительным знамением я освободил ваш город от ига тирана и возвратил римскому народу и сенату прежний блеск и славу».

Вот описание этой хоругви, изложенное биографом равноапостольного императора Константина епископом Евсевием Кесарийским: «На длинном, покрытом золотом копье была поперечная рея, образовавшая с копьем знак креста. Сверху на конце копья неподвижно лежал венок из драгоценных камней и золота, а на нем – символ спасительного наименования: две буквы показывали имя Христа, обозначавшееся первыми чертами, из середины которых выходила буква Р; потом на поперечной рее, прибитой к копью, висел тонкий белый плат – царская ткань, покрытая драгоценными камнями и искрившаяся лучами света. Богато расшитый золотом, этот плат был невыразимо красивым; вися на рее, он имел одинаковую ширину и длину. На прямом копье, нижний конец которого был весьма длинен, под знаком креста, при самой верхней части описанной ткани, висело сделанное из золота грудное изображение василевса и его детей. Этим-то спасительным знамением, как оборонительным оружием, всегда пользовался василевс (император Константин) для преодоления враждебной силы и приказал во всех войсках носить подобные ему».

Император Константин и впоследствии не раз врагов побеждал силой Креста Христова. Он основал на месте Древнего города Византий новую столицу – Константинополь. Константин, поселившись в новом городе, не мог оставаться равнодушным и к поруганной «колыбели христианства» – месту земной жизни Господа нашего Иисуса Христа, Его страданий, смерти и Воскресения. Благоговея перед знамением Креста, он пожелал прославить само «живоносное Древо, на нем же распялся Царь и Господь». Но как воин, и притом проливший много крови, он считал себя недостойным совершить это самолично.

Гефсиманский сад

Воздвижение креста. Втор. пол. XVI в.

Благочестивое намерение императора привела в исполнение его мать – царица Елена, которую он отправил в Иерусалим, снабдив полномочиями и богатыми дарами.

Царица Елена, как повествует историк Евсевий Кесарийский, в 80-летнем возрасте с юношескою быстротою устремилась на Восток, чтобы совершить должное поклонение стопам Господа. В стране священной, ознаменованной дивными событиями, где все напоминает о «великой Тайне благочестия – явлении Бога во плоти», наглядно проявилось величие смиренной души царственной старицы. Там святая царица Елена не облачалась в свойственные ее сану одеяния, а в самой скромной одежде ходила среди народа и, стараясь быть неузнанной, раздавала щедрую милостыню. Она до того простирала свое самоуничижение, что собирала в своем доме девственниц, угощала их и служила за столом в качестве простой рабыни.