Текст книги "Порча"

– То есть вы не сомневаетесь в победе над сэром Рэем?

– Уж вы простите меня сэр – поклонился он Рэю – но вы человек сразу видно благородный, и значит тяжкому труду не привычный, а что бы одолеть меня надобно будет немало потрудиться.

– Значит, вы считаете, что сэр Ян намного сильней меня?

– Чего не знаю того не знаю, но он хотя бы облачён в латы в отличие от вас.

– А, так вы доверяете тому, что видите?

– Чего?

– Да ничего – проворчал Рэй, слезая с лошади – ну приступим? – и, вынув меч, стал в позицию.

Марк неожиданно ткнул в сторону Рэя лабрисом, на вершине которого находился здоровенный шип.

Мгновенно оценив расстояние Рэй не двинулся с места, а лишь опустил меч остриём вниз и отвёл его за спину. Марк вскинул свою двуручную стальную бабочку над головой, крутанул и нанёс удар наискось с лева. Рэй отступил, так как парировать такой удар было просто глупо, унесло бы за баванские горы, лучше пуститься вдогонку и обездвижить руку противника, но не тут-то было. После того как топор пронёсся мимо Рэя, а сам он решил нанести удар под мышку, Марк вдруг крутанулся вокруг своей оси и с разворота залепил мощный удар Рэю в плечё. Рэй кувыркнулся вперёд и вправо одновременно махнув за спину мечём и попав по шлему Марка слегка оглушил его.

– Гы – вырвалось у Марка, он тряхнул башкой и с новой силой рванул в атаку. Удары посыпались один за другим, справа, слева, то в голову то в ноги, то неожиданный выпад в живот на уходе рукоятью топора. Рэй, если не парировал, то уклонялся и старался как можно ближе сойтись с противником так как его меч был на треть короче лабриса Марка.

Марк на оборот широкими взмахами топора старался отогнать назойливого Рэя и после очередного натиска Рэй остановился.

– Ну что просто Марк, вы ещё не устали? Нет желания передохнуть?

– Ни за что сэр!

– Ну, тогда поехали – и Рэй так взвинтил темп, что бедный Марк успевал только защищаться. Попытавшись самому атаковать, Марк тут же получил три укола в нагрудник и один плашмя по шлему, да такой звонкий, что на пару секунд пришёл в замешательство, а когда обрёл способность чётко видеть, то увидел нечто острое и блестящее, которое сквозь прорезь шлема смотрело ему прямо в левый глаз.

– Туше просто Марк. – Сказал Рэй, пряча свой клинок в ножны за спину.

– Уф – от неожиданности и запоздалой реакции Марк дёрнулся и, не удержавшись сел на задницу.

– Вот это да! Вот это здорово! – Заорал радостно Марк.

– Знаете Рэй – обратился Ян к подошедшему поединщику – если бы добрый Марк на взмахах не придерживал своего стального кондора, то пару раз он бы вас достал.

– Я заметил, с контролем у него вроде как в порядке.

– Ну, сэр Ян, не желаете ли присоединиться? – Пробухтел повеселевший Марк.

– Сею секунду. – В свою очередь Ян слез с коня, отцепил свой двуручный меч и отдав салют напал на Марка. Вот тут реально сошлись равные соперники. Ну, почти равные. Марк был намного сильнее Яна и выше почти на голову и мощь его топора рушилась на двуручник как скала. Яну стоило большого труда блокировать и отбивать мечём в общем-то равный ему по весу топор, но зато в скорости атак меч был в двое быстрее, вот тогда туго приходились Марку и если бы не стальная рукоять лабриса на которую он ловил меч, бой закончился бы очень быстро. Преимущество Яна состояло в опыте рыцаря Эргана, даже пешие они многого стоили. Он экономил силы, не делал лишних движений, не отвлекался на обманные финты Марка. А уж пробить глухую защиту Яна, Марку так и не удалось.

Если Рэй в схватке был в роли убегающего и ускользающего, и временами казалось что ещё чуть-чуть и топор его настигнет, то Ян стоял как гранитный памятник самому себе. Гордый и несокрушимый.

Всё кончилось неожиданно. Марк увлёкшись очередной атакой заметил что Ян отступил на шаг, затем ещё на один, под могучим натиском топора, решил развить свой успех и круговым движением топора подсечь Яну ноги, и естественно забыл о защите подставив открытую спину под удар. До селе почти не подвижный Ян вдруг взвился вверх пропустив топор под собой и с силой опустил меч плашмя на хребет Марка. Тот рухнул лицом вниз и застыл. Ян устало взмахнул, мечем, и приторочил его к седлу.

– Вы, не слишком ли его? – Обеспокоился Рэй.

– Нет не слишком. В самый раз чтоб не зарывался.

Тут Марк зашевелился, сел, снял с себя перчатки и со вздохом облегчения стянул с себя шлем. Рыцарям предстало мокрое от пота бледное лицо, обрамленное слипшимися чёрными длинными волосами. Небольшая курчавая чёрная бородка и аккуратные усы, указывали на то, что лет этому воину максимум двадцать.

– Слава Вседержителю! – Пробормотал Марк и стал лихорадочно стаскивать с себя доспехи.

– Да он совсем ещё молод. – Удивился Ян.

– Однако бьётся здорово. – Рэй.

– Это просто праздник какой-то! Вы не поверите господа, столько месяцев ни одного поражения и тут нате, в один день сразу три а? Каково?! Прошу меня извинить. – Марк стянул с себя последний наголенник и пулей умчался в кусты.

– Не полгода же он терпел? – Ян.

– Если бы полгода, сражаться нам пришлось куда тяжелей. – Рэй.

– Это точно. А вонь стоит преизрядная.

Через полчаса уже со стороны речки показался чистый, вымытый, в свежем белье Марк.

– Спасибо вам господа, что посторожили мои пожитки – Рэй с Яном переглянулись – вы просто не представляете через что мне пришлось пройти, чтобы заполучить сей чудесный доспех. И ещё, земно вам кланяюсь зато что избавили меня от этого обета. Ей – Ей ещё бы неделька и я точно умом повредился.

– Да не за что, ты лучше скажи, где так ловко топором владеть научился? – Рэй.

– Да это всё батя мой, Панкрат из Тирычей, заставлял пацаном ещё заниматься, но я не больно-то преуспел в этой науке. Вот братовья мои, те да, кому хош нос утрут.

– Хм. Как доспехи снял, куда-то вся куртуазность речи пропала. – Ян

– И где же такие бойцы родятся? – Рэй.

– Ну, известно где, в Вольной Марке.

– В Бованне что ли?

– Ну да, мож слышали про барона Горика? Нет? Так вот Тирычи как раз граничат с его землями.

– Крестьянин что ли?

– Был бы крестьянин, была бы земля. – Погрустнел Марк.

– Земли мало что ли?

– Известно мало, всё старшему брату досталось. У нас закон такой.

– А остальным чего, хрен с маслом?

– Ну почему хрен с маслом. Хочешь, оставайся, работай на старшого. Кров и стол всё будет чин чином и дом отдельный, если женишься, но ведь всякому своего хозяйства охота. Вот и идут последки землицы искать, только где ж её взять-то?

– Ну разве мало пустой? – Ян – Снялись бы те, кто помоложе, да и нашли себе земли.

– Не паханой может и много, токо у каждой ведь свой хозяин есть. Где барон какой, где государская земля, а где только расстроишься да землицу вспашешь, тут же эти нелюди появятся. Зачем землю робишь, зачем лес валишь, зачем зверя бьёшь? Дети природы блин.

– М-да, а арендовать землю неужели нельзя?

– Можно, только мы вольные пахари и не под кого нам идти нельзя. Лучше вон в наёмники идти, многие, кстати так и делают.

– И много из ваших в наёмниках ходят? – Рэй.

– Да половина баронской дружины почитай из наших. А вы с какой целью интересуетесь? – Прищурился Марк. – Уж не людишек ли нанять хотите?

– Может и хотим. – Ответил Рэй. Ян удивлённо посмотрел на него.

– А может поинтересоваться, не нанимал ли кто месяца три назад несколько десятков человек.

– Может и нанимал. Я уже говорил, меня полгода дома не было. Но вы сейчас вряд ли кого наймёте, конец лета – Марк вздохнул – битва с урожаем.

– Скажи-ка Марк, а кто тот третий боец которому ты умудрился проиграть?

– Вы хотите сказать первый? Ведь он первый меня побил.

– Ну да, первый.

– О, это знатный боец, хотя и нелюдь. Свалил меня голыми руками, всё переживал несильно ли мне накостылял, а узнав о моей беде предложил ещё пару раундов.

– Ну и как?

– не помогло.

– Как же звали этого бойца?

– Бадэй кажись.

– Бадэй? – Удивился Рэй. – Видел я его в Кальпине, и при нём никакого оружия не было. Как же ты его на бой вызвал?

– Мой грех, это я от отчаяния – потупился Марк – Не, ну конечно я предложил ему сойтись на кулачках, но он отказался.

Рэй пробормотал:

– Как я сразу не догадался, рыжий как подсолнух, лапищи во, борода веником и двигается как кошка.

– Вы хорошо знали этого Бадэя? – Ян.

– Ну как сказать, он меня выручил в Кальпине.

– И что, он правда так хорош? – Ян

– Я в темноте особо не разглядывал, занят был. В обще-то он рэдинг, а это значит очень хорош.

– А пьёт много? – Ян.

– Очень. Вы что, тоже его знаете? – Рэй.

– Лично нет, но наслышан.

– Откуда если не секрет? – Рэй

– Видели его в Тисвольте. – Ян.

– Хм, что же он там натворил?

– Понятия не имею, об этом как-то особо никто не любит распространяться. Он рэдинг, а нелюди для Тисвольта та ещё редкость.

– Понятно.

– Что понятно?

– Да ничего не понятно. Вот только часто он попадаться стал, а какова вероятность встретить его на таком огромном материке как Гарамантида?

– Невелика, если мы его не ищем. – Ян.

– Во всяком случае я его не искал, он меня похоже тоже, значит мы крутимся вокруг одного и того же. Мы, например ищем… Вы в курсе что мы ищем?

– Да, отец Варфоломей объяснил мне, что я должен помочь вам найти реликвию.

– Ага. Хорошо, а что ищет Бадэй?

Ян пожал плечами.

– Кхм – донеслось со стороны. Всадники только теперь заметили, что Марк их внимательно их слушает.

– Тебе чего? – Рэй.

– Ну я в общем… Вы собирались вроде нанять несколько ребят? Так я, за умеренную плату, мог бы вас проводить коротенькой дорожкой до Тирычей. Да и с людьми покалякать на счёт найма, ежели вы накинете ещё мальца.

– Нам нужно в Бованну? – Ян

– Возможно – задумался Рэй – сколько там до Тирычей?

– Да быстро, дней пять.

– Тогда собирайте свои пожитки Марк и в путь.

– А деньги? – Округлил Марк глаза. – Аванс.

– И сколько?

– Пару марок и пожалуйте золотом.

– Однако и аппетит у вас сударь. – Пробурчал Рэй роясь в поясном кошеле.

– Да бросьте вы господа, со мной можно и на ты.

– Да я не из вежливости. – Рэй.

– Ты как свои пожитки на лошадь закинешь, или на себе попрёшь? – спросил Ян у Марка.

– Конечно на себе, чего ради я столько мытарился? Чтоб доспехи на лошади возить? Вот если мне ло…

– Даже не думай, ни одна кобыла тебя в полном доспехе не выдержит. – Прервал Рэй.

– Ну да – согласился Марк.

– Крестьянская косточка. – Прошептал Рэй.

В славном портовом Альбанском городе Вилента, на улице Старого Якоря, в доме с зелёной крышей, на четвёртом этаже, то есть на чердаке, жил сын разорившегося дворянина и дочери степного хана. Звали его Велит Бранд. Бранд естественно по отцу. Точнее де Бранд. Велит де Бранд. В принципе, кроме дворянского звания и квартирки на чердаке, ничего двадцати четырёх летнему молодому повесе от отца с матерью не досталось. Ну может быть невысокий рост, чёрный редкий волос, привычка носить усы и ровный характер от отца, и как не странно житейская мудрость, душевная доброта, страсть к картам, географическим конечно и прямо таки маниакальная любовь к оружию от матери. Жил как вы понимаете Велит весьма скромно, знакомства с простыми людьми не чурался, в отличие от подавляющего большинства Альбанского дворянства, про которых говорят: носить будут заштопанную в десяти местах одежду но так гордо, словно королевскую мантию, а уж простой люд они и вовсе за людей не считали, и по этому многие знакомые Велита, мягко говоря не понимали его доброго отношения к простолюдинам. На это самому Велиту было абсолютно наплевать, а наплевательское отношение на взгляды других людей было как раз нормой для любого Альбанского дворянина. Увы, такое уж воспитание.

Пять лет назад де Бранд бросил службу в свите одного Альбанского принца, так как не любил политики, не любил быть предметом мебели и вообще не любил принцев как таковых. Ну и пару лет назад в чине тысячника оставил службу в кавалерийском степном корпусе генерала Паралиса, ему просто надоело гоняться за степняками, многие из которых оказались его родственниками по матушке. Хотя Паралис прочил юному лейтенанту хорошую карьеру. «Ещё каких-то пару лет, мой юный друг» – говаривал старик – «и ваша отчаянная храбрость, благородство, несомненный талант командира, естественно обширные родственные связи среди степняков и чин капитана у вас в кармане. «Ещё каких-нибудь пару лет, мой генерал» – отвечал ему бывало Велит – «и у меня либо родственников не останется, либо меня у родственников. Ну а скорее всего меня арестуют по чьему-нибудь доносу, обвинив в сносительстве с врагами короны».

«Возможно, очень даже возможно. Люди очень завистливы. Ступайте во флот к своему дяде». На сём давнишний разговор был окончен и молодой дворянин окончательно поселился на своём чердаке. Жизнь с тех пор протекала по-разному, то пиры и гулянки с собратьями дворянами, то долгие вечера за старинными фолиантами содержащие в основном географические и исторические описания, ну и фехтование до полного изнеможения, пока рука могла держать лёгкий длинный слегка изогнутый обоюдоострый меч, единственное мамино наследство.

И вот в одно обыкновенное утро… ну как утро? Скорее полдень, на исходе лета, в дверь чердака постучали, затем ещё раз постучали, ну а затем нагло вошли, так как не дождались приглашения. Вернее не вошли, а вошёл высокий человек тридцати шести лет отроду, с лицом столь благородным и красивым той мужской красотой которая так нравится женщинам и всегда располагает мужчин. Сильная седина на висках указывала на то, что человек вёл весьма бурную жизнь, а обветренная кожа выдавали в нём человека привыкшего подолгу бывать на открытом солёном воздухе. Одет он был в чёрную с серебряными галунами форму морского офицера, на левом боку его висел средней длинны меч, а на правом богато украшенный кортик. Грудь его украшала чёрная кираса с серебряной гравировкой в виде морского конька, эмблемой корабля на котором ходил этот офицер. Обут он был в высокие чёрные ботфорты, правда, уже без серебра, а на плечах его висел короткий чёрный плащ.

Офицер огляделся и направился в следующую комнату. Там он увидел такой бардак что присвистнул. Вся, абсолютно вся комната была завалена картами, книгами и оружием. Они были на полу, на шкафах, на столе, на стульях, на подоконниках, на кровати и целый букет из пары кинжалов, трёх карт и одной книги торчал из старой престарой вазы.

– М-да – глубокомысленно изрёк офицер – Эй вьюнош? Вставай, давай! Уже пробили в рынду – и так громко свистнул что Велит рывком сел в кровати но глаз так и не открыл.

– Зачем же мне вставать, коль жизнь мне не мила? – пробормотал он спросонья.

– Ты смотрю, всё над картами корпишь? Не надоело?

– Это занятие мне по душе.

– Ну да, примерно так же по душе как дырявить дуэнов принца.

– Почти.

– Э-э брат, принц Тушед таких занятий не прощает.

– Это его трудности – отмахнулся Велит вылезая из кровати по путно скинув на пол десяток старинных пергаментов.

– Вот тут ты не прав, Тушед не прощает такие дуэли, особенно где ранят его любимого племянника. – Офицер присел на корточки и стал разглядывать упавшие карты.

– У него этих племянников половина Виленты.

– Это сути дела не меняет вьюнош. В общем, жди секундантов. Стычка была позавчера?

– О, так ты и время знаешь? Может, ещё знаешь, из-за чего мы сцепились?

– Понятия не имею, но это и не важно. Важно то, что ты аполитичный человек, ввязался в политику.

– Да какая тут политика – махнул рукой Велит – принцы крови всегда между собой собачились и всегда кого-нибудь резали из-за их склок.

– Так-то оно так, но не в этот раз.

– А что вдруг изменилось?

– Царь Меркомбар при смерти, принцы всполошились. Они активно собирают сторонников, кто как может. Кто деньгами, как например Мерциск или Бирисент, кто грубой силой, запугиванием, ложью, как тот же Тушед, Терикмен или Вардасар. Солид и Боливоскед объединились, хотя и вместе они здорово проигрывают и Тушеду и Вардасару и Мерциску.

– О, да сдался я этому Тушеду. Кто я такой, а кто он!

– Вот, вот, как раз на твоём примере он и покажет как глупо и опрометчиво убивать его людей. Тебя показательно накажут, как сторонника какого-нибудь претендента на престол, а так как ты не поддерживаешь ни одну партию, вступиться за тебя или там мстить никто не будет.

– Здорово. Я как-то не подумал. А ты, кстати, чего здесь дорогой дядюшка?

– Мы зашли в порт пополнить припасы и забрать кое какой товар, там-то я и узнал всё. Особенно меня не порадовала новость о том что ты связался с людьми Тушеда.

– И что ты предлагаешь?

– Сваливать как можно быстрее.

– Сваливать? Куда?

– Мой Конёк отходит через три дня, буду патрулировать южное побережье Альбаны, а то что-то пираты разгулялись. Поплаваешь со мной пол годика, а там глядишь всё и утрясётся.

– Нет, это не выход, у меня морская болезнь. Я вообще падаю в обморок от одной мысли, зная, что мне придётся ступить на борт корабля.

– Ну давай я тебя в Панару переправлю, там конечно нашей родни нет, но жить можно.

– Только не морем. – Велит взъерошил давно не чёсанные волосы. – А куда подевался наш сколько-то там юродный дядя Мархид аз-Зерван? Он вроде был советником при дворе Панарского Хана?

– Вот именно что был, года два назад ему отрубили голову.

– За что?

– Ну мы, Зерваны, неспокойные люди, вечно нам нужно что-то делать. Тебе рыться в картах, мне бороздить моря, Морхиду грабить Панарские караваны.

– Я аз-Зерван только по матери.

– Ну да – легко согласился дядя – потому и не можешь найти в этих пергаментах ничего толкового.

– Я не ищу что-то конкретное, я просто изучаю.

– Зачем?

Велит пожал плечами.

– Меня интересует та эпоха, когда людей здесь ещё не было. Карты того времени, описание земель, городов, народов.

– А что тогда уже были города?

– Ха! Конечно были! Да ещё … – Велита прервал стук в дверь. Бесцеремонный такой стук. Так стучат сильные мира сего, или их представители, что в принципе одно и то же.

– Ты кого-нибудь ждёшь? – Дядя.

– Нет. – В дверь снова загрохотали.

– Эй! Велит де Бранд! Мы знаем, что ты дома! Лучше тебе открыть самому, а не то мы вынесем дверь и выволочем тебя за ноги как жирную свинью, и как свинью зарежем…

Тут дверь резко открылась задев крикуна, тот от неожиданности ойкнул. Затем из дверного проёма высунулась рука в чёрном рукаве с серебряными галунами, сцапала крикуна за грудки и заволокла его внутрь. Потом дверь захлопнулась и в неё тут же заколотили.

Втянутого припечатали к двери, и в горло ему упёрлось острие кортика.

– Чего вы сюда припёрлись сударь?

– Вызвать де Бранда на дуэль.

– Ну так вызывайте.

– Позвольте сначала впустить моих спутников, один из них как раз и собирался вас вызвать.

– Меня?!

– Вас сэр Бранд.

– А – отпустил его офицер – так это не меня, это его – и отошёл в сторону. Отпущенный открыл дверь и впустил своих спутников. Один из вошедших внимательно оглядел всех присутствующих и обратился к Велиту.

– Велит де Бранд?

– Да, с кем имею честь?

– Мессин, граф де Бизэт. – Похоже, это имя должно было произвести какой-то эффект, так как повисла пауза, где одна сторона ждала результата, вторая же недоумевающее пялилась на первую.

– Ну и? – Поторопил офицер.

– А вы собственно кто? – Встал в позу Мессин.

– Я маркиз Велимар де Зерван, этот юноша мой племянник. И так господа, мы вас слушаем.

– Сударь – обратился Мессин к Велиту – Вы на днях убили одного моего родича и нанесли оскорбление действием двум моим друзьям. Посему я, и мои друзья вызываем вас на дуэль.

– Все сразу? – Велит.

– Это как вам будет угодно. Можете позвать ещё кого-нибудь – Мессин усмехнулся – если боитесь.

– Куда идём? Не здесь же нам пускать друг другу кровь.

– Ну, местечко я думаю, найдётся. – Хитро прищурив глаз, ответил Мессин. – Как вам пустырь за Хавардским банком?

– Вполне – кивнул Велит – прошу – указал он на выход.

– Я пожалуй прогуляюсь с вами господа. – Заявил Велимар. – Конечно я могу составить пару моему племяннику, но всё же предпочёл бы роль наблюдателя, а зная мастерство моего родственника, уверен, что другой роли в этом спектакле мне не светит.

Мерсин усмехнулся и, эта усмешка очень не понравилась Велиту.

Глава 4

Когда вся компания спустилась во двор, у лестницы их встретила группа молодых горожан, соседей де Бранда.

– Господин Бранд, можно вас на пару слов? – С лёгким поклоном обратился один из них к Велиту.

– Да Сэйд – когда горожанин приблизился Велит ему шепнул – предупреди моих друзей, что я за Хавардским банком – и отстранившись громче добавил – пошли кого-нибудь прибраться в моих комнатах. – Сэйд поклонился и ушёл.

Три дворянина перебросились между собой какими-то репликами и громко рассмеялись.

– Чему вы так радуетесь господа? – Спросил Велимар.

– Да мы сударь испугались, когда увидели толпу этих мужланов. Нам вдруг представилось, что это охрана де Бранда, и нам придётся скрестить с ними наши благородные клинки, поле чего их придётся выбросить в навоз. Простите конечно нам такие недостойные мысли, но ваш племянник известен своим дружеским отношением к всякому быдлу.

– Да? – Велит. – Я честно сказать подумал, что вы испугались за свои жизни, а не за клинки.

– В смысле сударь? – напрягся один из троицы.

– Ну просто – шутливым тоном продолжил Велит – эти ребята очень здорово владеют как кистенём, так и кинжалом. Они же из банды толстого Жоржа, те ещё головорезы.

Дворяне прибавили шаг.

– Это правда? – Шепнул на ухо Велимар Велиту.

– Ну один-то из них точно, правда понятия не имею кто.

– Выбрал же ты местечко, где обосноваться.

– Большого состояния я не нажил, чтоб в хоромах жить.

– А поговаривают, во время службы у Паралиса ты неплохо нагрел руки на отбитых у степняков караванах.

– Враки. Да и когда это было.

– Ну да. Давно и не правда.

Минут через пятнадцать быстрой ходьбы, вся пятёрка достигла пустыря. Поединщики разошлись, расчищая место для будущей дуэли, когда с расталкиванием мусора по углам было закончено, все снова сошлись обсудить условия и очерёдность поединков. Что бы никому не было обидно решили тянуть жребий, Мессину выпало драться первым, чему он кстати не очень обрадовался. Велимар, временно взявший на себя обязанности распорядителя, пытался отгоыорить трёх дворян от поединка насмерть, так сказать ле фаталь, но дуэлянты упёрлись рогом и не в какую не соглашались на иной исход дуэли.

Мессин первым изготовился к бою и ждал пока разоблачится Велит. Если бой должен идти до смерти, то противники будут драться без всякой защиты, в одних рубахах, ну и в штанах с сапогами конечно.

Когда бойцы встали друг против друга и дана была команда начинать, Велит вдруг произнёс.

– Знаете что Мессин, я пожалуй не буду вас убивать.

– Что так? – Улыбнулся граф.

– К вам лично я неприязни не питаю, да и вы ко мне тоже. Так что раню вас, пожалуй, в ногу.

– Вы очень самоуверенны.

– Конечно, ведь я уже победил сударь. – И резко сблизившись с противником, воткнул клинок на пол ладони ему в бедро. Зрачки у раненого расширились, он дёрнулся, естественно ногу тут же пронзила нестерпимая боль, и уже теряя сознание вдруг понял почему не смог отбить удар. Лезвие Мессинова меча было зажато в руке Велита. Вот тут он отключился.

– Туше господа. – Буднично произнёс Велимар.

– Но… – Начал было кто-то из двух оставшихся дворян, но не найдя к чему придраться поспешили на помощь раненому графу.

Велит оглянулся на Велимара и кинул ему отнятый меч, затем вытер клинок о штаны и стал ждать. Дворяне хлопотали слишком долго.

– Кажется вы сударь по жребию были следующим? – Поторопил он.

– Да.

– Прошу.

– Минуту. – Дворянин быстро снял камзол, под которым была надета лёгкая кольчужка, её он впрочем тоже снял, но уже с некоторым сожалением. Оставшись в белой рубахе с широкими как крылья рукавами собранными у запястий, на левой стороне которой, явно женская рука вышила красный тюльпан. Велит не понимал этой моды когда любовница вышивает своему любовнику исподнее всякими там узорами.

– Хм… недурно. – Усмехнулся Велит. Противник вдруг покраснел, хотел прикрыть цветок рукой, но передумал и рванул в атаку. Коварно ударив с низу в живот и поняв что промазал, крутанулся через левое плечё, разрезал воздух над пригнувшимся Велитом, который от первого удара просто уклонился, а в конце второго оказался где-то под мышкой у атакующего. Это впрочем не помешало ему кольнуть противника в носок ботфорта, заставляя того отскочить подальше. Велит встал в оборонительную позицию но постоянно менял положение ног, что несколько путало противника, который так и не решился атаковать и чуть не прозевал выпад, правда ложный. Велит выходя из удара в начальную позицию подрезал правый локоть противнику, затем уколол его в левое плечё и в довершении атаки выбил меч у растерявшегося бойца, заставляя тем самым признать поражение.

– Мне кажется господа, что Тушед решил просто от вас двоих избавиться. – Усмехнулся Велит.

Последним из тройки дуэлянтов был известный рубака Макс Палантид, «Человек родившийся с палашом». Так про него говорил Тушед. Сам Макс был человек задиристый, любил шумные застолья неизменно заканчивавшиеся драками. По этому Велит жалеть его не стал. А может и не только по этому, а ещё и потому что Макс неуважительно отзывался о мече Велита, обозвав его переросшей зубочисткой. Меч действительно выглядел несколько нестандартно для мечей Альбана. В отличие от них был он вдвое уже, на полторы ладони длиннее и слегка изогнут. И весил почти как двуручник.

В общем, когда дуэлянты сошлись, Велит мощными ударами прямо таки потряс Макса до глубины его неглубокого естества. Каждый удар заставлял верить, что эта узкая, серебристая полоска стали имеет вес по больше чем у его палаша. Под конец не долгой схватки Велит перерубил железный клинок Макса, в конец того расстроив.

– Выходит три ноль в нашу пользу. – Подвёл итоги Велимар, когда они удалились от места дуэли. – Пока что. – Добавил он минутой позже, когда увидел людей стоящих под аркой, перегородивших им единственный выход. Наличие в их руках оружия недвусмысленно указывало на их намерения. – Вот чего-то в этом роде я и ожидал.

– Да ладно? – Велит.

– Нет, нет, в самом деле. – Велимар достал из ножен меч и кортик.

– Ну ладно, я в принципе тоже. – Признался Велит. – Потому и шепнул тому пареньку, где буду ждать своих друзей. Так на всякий случай.

– Я заметил. Вот только не заметил твоих друзей. А может это они? – Кивнул дядюшка на людей, перегородивших им дорогу.

– Нет, не похожи. У моих друзей рожи всегда с похмелья.

– Что ж, для них же хуже. Понеслась. – Скомандовал Велимар и родственники не сговариваясь рванули на пятёрку поджидающею их под аркой.

Не добегая десяти шагов до противника, Велимар метнул кортик в центрального бойца угодив тому в горло. Велит в кувырке вспорол брюхо ещё одному и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, увидел, что за ним поспешают ещё четверо.

– Позади засада!

– Ты не поверишь, позади тебя тоже!

– Вот чёт. – Велит рванул обратно на пустырь. Двое из четверых перегородивших ему путь метнули в него по топорику, от одного он уклонился, а другой отбил и сам напал на крайнего слева, благо тот остался с одним кинжалом, за что и поплатился жизнью. Велимар вооружённый своим мечём и мечём отданным ему Велитом, убил одного и ранил другого и теперь пугал оставшихся пятерых, не давая им проскочить в арку и зайти ему за спину.

– Эй! Эй! – Раздалось откуда-то с улицы.

Двое оставшихся перед Велитом тоже были вооружены топориками и кинжалами, они медленно расходились в разные стороны, намереваясь взять его в клещи. При этом они не делали попыток напасть. А лишь плавно скользили в разные стороны. Велиту пришлось шаг за шагом отступать, о нападении не могло быть и речи, ни одного ни другого он достать не мог. Даже в прыжке. «Ещё пару шагов, и они достанут Велимара своими железками.»

Но тут сзади раздался зычный рёв и зазвенела сталь. Парочка кружившая Велита отвлеклась лишь на секунду и он тут же рванул к правому бойцу. В три длинных скользящих шага Велит добрался до него и резким взмахом руки послал клинок в горло врагу. Разбойник не стал защищаться, видно уже познал тяжесть меча, он присел, пропуская клинок над собой. Велит не останавливая движения меча сделал ещё один широкий шаг, при этом встал на колено. С ускорением крутанул над головой меч и по нисходящей дуге вспорол живот противнику, от левого бока до правого. Затем, не выходя из завершённой позиции быстренько брякнулся на спину, и как раз вовремя что бы увидеть прожужжавший кинжал. Разбойник вслед за кинжалом летел к Велиту с занесённым над головой топориком. Де Бранд вскинул тело вверх, одновременно разводя ноги в шпагат и посылая вперёд меч, на который и налетел бедняга.

Под аркой разбойники потеряв ещё двух своих человек бросились на утёк. Догонять их никто не стал. Ну нахрен.

Велимиар крутивший графский меч в руках, заметил.

– Хорошая вещь надо сказать, дорогая. Где этот дурак де Бизет?

– Почему дурак? – Велит.

– Умные, фамильные мечи на дуэли не берут. О! Не имею чести знать ваших имён господа, но ваше появление возможно спасло наши жизни. – Велимар отвесил всем трём один общий, но учтивый поклон.

– Вот наконец и вы! – Крикнул Велит. – Знакомьтесь, маркиз Велимар де Зерван, а это с лева от вас шевалье де Бикорн, посередине шевалье де Мартэг, ну и последний виконт Каберен. – Где вы собственно запропастились, господа?

– Как где? Там же где ты бросил нас вчера! – Ответил запыхавшийся Бикорн.

– А где я вас бросил?

– Пфф. – Развёл тот руками.

– В погребке матушки Делии, или ты не помнишь? – Пришёл на помощь другу Каберен.

– Нет не помню, но не в этом дело господа. Я сердечно вас всех благодарю за оказанную помощь и ещё друзья, у меня будет несколько просьб.

– А в чём собственно дело? – Поднял бровь Мартэг.

– Да…. Как сказать…

– Мой племянник – решил помочь Велимар – перешёл дорожку известному вам принцу Тушеду, смертельно ранив на дуэли его даэна.

– А, понятно.

– В общем, нужно чтобы вы сходили к Эльмо, забрали остатки моих сбережений, купили мне коня непременно Бихорской породы и провизии дней на десять. Я буду ждать вас в известной вам забегаловке, в порту. Маркиз, составите мне компанию?

– Конечно.

– А не торопишься ли ты друг с отъездом? – Озадачено посмотрел на Велита Мартэг.

– А чего мне ждать? – В тон ему ответил Де Бранд. – Или ты думаешь банда 13 Топориков единственная продажная шайка на всю Виленту?

Мартэг пожал плечами.

– Может быть, всё ещё обойдётся? Как знать дорогой Велит, но у меня такое предчувствие, что здесь начинается самое интересное. Рушится трон Меркомбара, семь его сыновей готовы обрушить мощь своих домов друг на друга в борьбе за престол. Интриги, тайная и явная игра…

– И трупы, трупы, трупы. – Перебил его Каберен.