Текст книги "Проект «Сколково. Хронотуризм». Книга 1"

Не вышло, что ли, у Лома?..

Осторожными шагами Данько двинулся к выходу.

«Что за шум?» – обалдело подумал он, стоя в пустом вестибюле… и лишь спустя секунды понял, что это льется вода.

Глянув влево, он увидал: дверь туалета приоткрыта, свет горит.

И вода льется!

Ноги противно ослабли. Валентин, как завороженный, пошел к туалету. Мыслей никаких. Даже страха нет. Только тоскливая, тягучая беда.

Что-то не то. Что-то не так. Что-то…

Непоправимое.

Еще не до конца сознавая это, он толкнул дверь.

Глава 3

Виктор Андреев

Он поймал себя на том, что все время думает о Коротине. Говорит с клиентом, улыбается, смотрит документы, а сам думает: как он там?..

Зацепило, признавался он себе.

Хотя чего здесь удивляться? Он прекрасно понял мотив Игоря Коротина. Двадцать лет неизвестности! Даже больше. Когда Виктор попытался представить себе, что это такое, когда твой младший брат пропал бесследно и ты ничего не знаешь, и так годы, годы и годы… озноб прошел по спине.

Теперь Андреев ловил себя на том, что украдкой смотрит на часы. В «Хронотуризме» это считалось не очень хорошим тоном, начальство могло бы насупиться, если бы увидело. Что, мол, не терпится скорей со службы?.. Но совесть Виктора была чиста. Ему не терпелось совсем по другому поводу.

Он знал: Коротин должен вернуться в час ночи. И знал, что побежит встречать. Конечно, там положен карантин, все такое… но главное, увидеть – жив, здоров. А дальше разберемся.

Виктор малость замечтался и на секунду выпал из реальности. Но спохватился.

– Простите, – виновато улыбнулся он клиентам – супружеской паре, смотревшей на него с недоумением, а в женском взгляде читалось и нечто гневное: видимо, дама привыкла к подобострастию вокруг себя. Виктор заторопился, включил все свое обаяние… и быстро выправил ситуацию. Он говорил, слушал, кивал одобрительно, а в висках стучало: «Час ночи, час ночи, час ночи!» – как поезд по рельсам.

Валентин Данько

В голове сделалось пусто и гулко, словно кто-то жахнул в нее, как в колокол.

Валентин стоял столбом и смотрел. А Лом лежал.

Он лежал в какой-то нечеловеческой позе. Видимо, сперва он отлетел спиной к стене, да так и съехал по ней на пол. И теперь ноги его были так подвернуты, как никакому акробату не сделать. Голова набок. Руки раскинуты. На полу валялся нож.

Из-под тела густо расползалась лужа крови.

Пустота в голове Данько взвихрилась роем мелких мыслей. Как?! Куда?.. Мать моя… Неужто?!

Он был осведомителем, полагая, что мелкие грешки само собой, а дружба с милицией всегда пригодится. Побарабанивал участковому, и тот уже кое-кого оформил по Валентиновой наводке… А вчера вдруг позвонил домой:

– Надо бы встретиться.

Встретились. Участковый, пожилой капитан, был озабочен:

– Тут такое дело… – и рассказал, что, по оперативным данным, за последние дней десять в городе бесследно пропали два человека. И не так чтобы с женой поругался да дверью хлопнул, а дело серьезное – явно криминал стоит за этим. – …Уж я-то знаю, – покривился капитан. – Это я еще старшиной был, сто лет назад… так тоже случай: один народный мститель давай местную шпану истреблять. Сперва один колдырь пропал, потом другой… Ну, нам-то вроде как и хорошо, с глаз долой, да ведь закон есть закон. А потом и выяснилось: они его соседку изнасиловали, девчонку лет семнадцати. Потом пугали, она заявить боялась, мать ее тоже… Вот он сам и давай порядок наводить.

– А что, и у нас что-то похожее?

– Да не знаю пока. – Участковый вновь поморщился. – Но опыт мне подсказывает… Ну, не буду зря огород городить, ты понаблюдай, короче. Вокруг вас по вечерам гопота трется, вашу пьянь трясут, как пить дать… Вот один такой хрен как в воду канул. Понаблюдай, потом мне доложишь.

– Я теперь в дневной смене…

– Чего так?

Валентин кисло поведал почему.

– Ладно, – сказал капитан, – решим. Ты мне результат делай!

…И вот теперь Данько свел в голове концы с концами. Неужели этот тип работал на живца?! Но Лом-то мелкая шпана, и чтоб его валить на глушняк… Это что же, выходит, взялись по-взрослому? Но если так, то он, поди, и меня просчитал!

От этой мысли Валентина обдало холодом. Он отступил, осторожно прикрыл дверь. Дальше все было на автомате, как у лунатика. Он стянул с шеи форменную «бабочку», сунул в карман и быстрым шагом вышел прочь.

Игорь Коротин

Вот тебе и визит в прошлое…

Игорь ни секунды не сомневался, что все сделал верно. Этого типа только могила бы исправила, не сейчас, так вскоре. Девяностые вряд ли он пережил при таких талантах. Таким уродам жизнь вообще противопоказана.

Но мысль уже работала. И теперь казалось, что очень важно знать судьбу этого гопника в той, «нашей» ветке времени. И еще больше: связана ли она с судьбой Саши… Но как?

Вопрос гвоздем засел в голове, хотя Игорь и сознавал, что сейчас ни черта не ответит. Ладно! Гвоздь гвоздем, а дело делом. Дело у него было одно: ждать. И он ждал. Ходил и ждал.

Осенний день краток. Перевалило за полдень, начало потихоньку смеркаться… Ну, пора. Игорь двинул к бывшему своему дому.

В том времени он старался не бывать здесь, не бередить себя. И сейчас решил в ностальгию не впадать, чтобы она не помешала делу. Он просто нашел укромное место, откуда хорошо видна была дверь подъезда – наблюдательный пункт, как он усмехнулся про себя.

Вскоре начали стыть ноги. Коротин старался топтаться, прохаживаться, не теряя подъезд из виду. Развлекала мысль: «А ну как увижу сам себя?..» Хоть убей, он не мог вспомнить, когда в тот день вернулся домой. Помнил уже вечер, Сашин уход, а потом все эти беспокойства, страх, панику, звонки в милицию… но это было уже после.

Себя Игорь так и не увидел, а вот Саша появился. Да так, что Игорь вздрогнул. Он и не заметил, как отвлекся, глянул в низкое тусклое небо, а когда опустил взгляд – вот он, Саша, идет задумчивый.

Игорь так и вперился в брата: «Саня – вот он, я вновь вижу его!..» Но никакой радости старший брат не испытал. Чувство было такое, словно увидал призрак, фантом, да еще Саша плелся понуро, с побитым видом… Это больно кольнуло. Значит, и вправду тогда не заметил, что творится с парнем! Поздно, поздно!.. А может, и нет? Может, если в этой реальности удастся изменить ход событий, то…

Он пока не знал – что.

Саша Коротин, поле n-реальности

Он чувствовал себя очень усталым. Каким-то высосанным, что ли… Постаревшим. Словно ему не шестнадцать лет, а шестьдесят. Словно за эти несколько недель через него прошла вдруг чья-то чужая жизнь.

И тут еще напасть: сейчас, когда подходил к дому, ни с того ни с сего почудилось, что за ним следят. Саша даже остановился, осмотрелся – да нет ничего…

Черт! Да с этим делом совсем с ума сойдешь.

И никому ведь не расскажешь. Никому! Ну как признаться? Это же подумать страшно!

Зайдя домой, Саша наскоро поздоровался с родителями и прошмыгнул к себе. Брат сидел в своей комнате – занимается, к диплому готовится. Эх, с ним бы!.. Саша ощутил жгучую потребность поделиться с Игорем… но тут совсем уж чудное подумалось: «А вдруг это он, Игорь, и следит за ним? Все знает и следит. А?»

Саша обомлел. Постой… Да неужели Игорь все знает? Откуда?! Да если бы он знал, неужели бы допустил… то самое… Нет! Не может быть.

От «того самого» так и стегануло ознобом. Он вздрогнул, выскочил в коридор, схватил телефон и утащил к себе. Надо позвонить Юрке.

Юра Долгих был прирожденным лидером, и всегда выходило так, что решения принимал он.

– Юр? Привет.

– Давно не виделись? – Юра чувства юмора не терял.

– Да ладно тебе… Ну, чего делать-то будем?

– Чего! Так решили вроде.

– Решили… – уныло протянул Саша.

– Ты что, опять? Ну все, хватит этих соплей! Раньше надо было…

– Это Серега все, дурак!

– Ну, Сань, и мы с тобой не умнее. Сам вспомни: командор, командор!.. Вот и докомандорились. Ладно, ты давай поешь, отдохни, и через час встречаемся. Идем к Сереге, все ему расскажем. Не боись, все будет как надо! Главное я беру на себя. Понял? Вам только не зассать в нужный момент… Ну ладно, все, давай через час.

Как гора с плеч! Хорошо все-таки с Юркой.

Саша с аппетитом поел, собрался, крикнул:

– Мам! Я к Юрке. Видео посмотрим.

– Ну, как же друг без друга… – проворчала мама для порядка. Вообще-то родители одобряли дружбу младшего сына с Юрой Долгих – отличником, спортсменом и комсоргом класса.

Ободренный, Саша выбежал на улицу. Шагал быстро, старался продлить свой боевой настрой… но вновь нечто мрачное стало томить его. Так и тянуло оглянуться. Но он не поддался. Стиснул зубы, зашагал быстрей.

Игорь Коротин

Следуя за Сашей, он прямо-таки чувствовал брата. Что тот и бодрится, и пугается чего-то… Или кого-то. Самому Саше, видно, казалось, что он вышагивает бравым молодцом, но Игорь видел в нем только встревоженного подростка. Сам он волновался, сердце сильно билось, и поначалу он даже не сообразил, куда Саша идет… но быстро понял: конечно, к Юре.

Игорь немного поотстал, проводив брата до Юриного подъезда. Что дальше? Ясно, что должен появиться и Сережа Уваров, парнишка робкий, безликий, из разряда вечных прилипал… Где-то через полчаса Юра с Сашей вышли из подъезда и повернули влево.

Стало совсем темно. Редкие фонари, редкие авто и трамваи, темные фигуры в сумерках… Немного моросил дождик. Ребята шагали так устремленно и озабоченно, что Игорь мог держаться в нескольких метрах за ними, изображая деловитого, спешащего прохожего. Парни переговаривались, Игорь очень старался расслышать, но ловил лишь обрывки, все неразборчиво… и только раз ясно донеслось слово: «немо».

Он удивился. Что – немо? Странно слышать такое в уличной беседе, да еще от мальчишек. Немо, глухо, слепо… Что это?

И тут осенило.

Это не наречие. Это имя! Немо. Капитан. Герой Жюля Верна.

Он-то при чем здесь?!

Глупо рассуждать, услыхав одно слово из фразы, но Игорь никак не мог отвязаться от этого Немо. Что-то тут было. Что-то очень важное. Очень! Игорь ощутил, что его начинает бить нервная дрожь. Близко! Близко!..

Дошли до Сергея. Игорь подождал немного, минут через десять ребята вышли уже втроем. Пошли. Вдруг Юра остановился и махнул рукой. Ребята двинулись в глубь двора.

Игорь чуть растерялся. Идти следом нельзя – заметят. Остановился, стал всматриваться, изо всех сил стараясь не терять их из виду…

Ага, остановились, о чем-то заспорили, хотя и сдавленно, чтоб их никто не слышал… Игорь напряг слух, но ни слова не разобрал.

Ясно одно: у парней крупные проблемы. Видимо, попали в скверную историю…

– Тише ты! – вдруг раздалось оттуда. Это Саша так рявкнул на Сергея.

Вообще они двое – Саша с Юрой – сильно наседали на друга, а тот, казалось, трясся и трусил… Но вот все трое дружно снялись с места. Игорь за ними.

Слежка привела на остановку, где ребята впрыгнули в троллейбус, а Игорь заметался: сесть, не сесть?.. Пока мешкал, двери захлопнулись, огромная машина важно покатила прочь.

Игорь выскочил на проезжую часть, замахал рукой. Есть! Старенькая «шестерка» юркнула к нему.

– Здорово, командир, – он постарался быть поразвязнее. – Слушай, тут брат мой с дружками… Похоже, повадились к бабе одной ходить колхозом. Ну, за деньги, ясно. Хочу проследить.

– Нет проблем, – заверил водила. – Копейку сыпь – все сделаем!

– Ну, этим не обижу. – Игорь сел.

Саша Коротин

«Лишь бы Серега не сдрейфил…» – думал он, косясь на бледное лицо приятеля. Сам заварил всю эту кашу. Сам привел нас к этому психу. Человек будущего!..

Сергей тогда был точно вне себя. Глаза вылупил, орал: «Вот! Мы все болтали о сверхчеловеке, а он вот он, живет среди нас, тихо, скромно, ждет своего часа…»

Дождался.

«Дурак Серега. Да и мы не лучше. Но как же он нас!.. Гипноз самый настоящий. Неужели правда у маньяков эти способности обостряются?»

Саша так запросто говорил: «псих», «маньяк», как о чем-то совершенно ясном. Он как-то и не помнил, что первым эти слова сказал Юра. А ведь так и было! Юрка первым понял, кто он такой, этот человек…

Или сверхчеловек?

Юра всмотрелся в темень за окном.

– На следующей, – объявил он.

Сергей нервно вздрогнул, сглотнул слюну.

«Плохо дело», – подумал Саша.

Вышли. Окраина. Двух-трехэтажные дома барачного вида. Шоссе. По ту сторону лес. Редкая цепь фонарей. Сырой осенний ветер…

– Ну, пошли, – кивнул Юра.

Пошли. Троллейбус с заунывным воем покатил дальше, и вроде как хлопнула дверца машины… но никто из них не оглянулся.

Углубились во дворы. И вдруг Сергей схватил Сашу за руку:

– Саня! Ребята… Ну скажите мне, что это не так! А? Что ничего этого нет…

– И это сон, да? – перебил Юра. – И мы друг другу снимся. Ну так проснись, Серый! Проснись! Давай!

– Тише! – испугался Саша. – Пацаны, тихо!

– Серый, – сказал Юра очень спокойно, – Серый, детство кончилось. Ты же сам его и кончил. Все! Назад дороги нет. И другой дороги нет. И чем быстрей, тем лучше. Я же сказал: я сам все сделаю, все главное. Понял? Вы только помогите…

«Другой дороги нет!» – от этих слов Саша вздрогнул. Жутко, если подумать. Нет дороги… Может, все же не так? Может, есть еще дороги и былое можно повернуть вспять… ну, не повернуть, так хоть исправить…

От порыва ветра Саша вновь вздрогнул. Черт, задумался.

Парни вроде бы помирились, Сергей наконец кивнул согласно.

– Ну, пошли. – Юра дружески подтолкнул его.

– Добрый вечер, молодые люди, – раздался знакомый насмешливый голос. – Опаздываете!

Игорь Коротин

Выбравшись из теплого салона «жигулей» на неуютный стылый ветер, он поежился. Огляделся. Место это он знал, конечно, но бывал здесь крайне редко. С одной стороны шоссе старые, убогие дома, с другой парк… ну, одно название, что парк, по сути лес.

Ребята двинули в глубину квартала, Игорь за ними.

Стоп.

Темно, черт! Он почти ничего не видел, скорее почуял, что юнцы остановились и как будто завели ту же шарманку, что в Сергеевом дворе, – сердито и невнятно, и вновь ничего было не услышать.

Зато увидел.

Глаза худо-бедно обвыкли, присмотрелись. Игорь различал ребят в виде трехглавой, как дракон, единой массы на чуть менее темном фоне. Три головы о чем-то явно спорили, затем вроде пришли к согласию, угомонились. Игорь приготовился идти дальше…

Прямо из ниоткуда к парням шагнула фигура. И из трех стало четыре.

У Игоря перехватило дух. Кто?!

Мужчина. Рослый. Шляпа, плащ.

Зрение обострилось до рези в глазах. Казалось – видны фасон плаща, изгиб полей шляпы… Лицо! Лицо! А вот лицо не увидать. Неизвестный стоял почти спиной. Ребята как-то сжались. «Это страх!» – ударило Игоря.

Неизвестный. Вестник из ниоткуда. Некто, нечто…

Nemo. По-латыни – никто. Ноль.

Так и обожгло предчувствием развязки! Игорь неосторожно шагнул вперед.

Один шаг! Он и решил все.

Шаг, шорох ли, неосторожное движение – кто знает? Но все четверо резко повернулись.

Игорь растерялся.

– Стой! – зачем-то крикнул он.

И случилось неожиданное.

Неизвестный сорвался и побежал.

Игоря как подхватило, он кинулся вслед. Ребята отпрянули, он промчался мимо. Мелькнуло растерянное лицо Саши. Глаза в глаза. Узнал?!

Что подумал брат? Решил ли, что видит призрака или сон? Эта мысль обожгла Игоря, но тут же и пропала. Он видел убегающую фигуру, и все прочее исчезло из его жизни.

В этом бегущем от него Немо сомкнулись годы, слезы, бессонница, надежды и отчаяние. Догнать – и разом закрыть все! Настичь – и увидеть наконец это лицо…

Да не тут-то было. Фигура мчалась так, что Игорь с ужасом понял: нет, не догнать!

«Упущу?.. Нет! Никак. Немыслимо!»

Рука выхватила пистолет.

«Глок» хорош тем, что у него нет отдельных предохранителей – хватай и стреляй. А полсекунды могут быть равны жизни. Это помогло Игорю в кабацкой схватке. Здесь же его жизнь на кону не стояла, но стояло куда большее.

Огонь!

Выстрел хлопнул гулко.

Бегущий вильнул. Где-то отчаянно залаяла собака.

Огонь! Огонь! Вспышки пронзили ночь.

Человек-тень вырвался на шоссе. «В лес хочет!» – догадался Игорь. Остановился, прицелился, как умел, и пальнул еще раз. Мимо!

Умел плохо.

Прокляв себя, Игорь рванул дальше. Он проигрывал уже метров тридцать. Правда, здесь было светлее – какие-никакие фонари, да и машины… Фигура была почти на той стороне.

Коротин встал, поднял руку. Черт! Дыхание сбито, и рука дрожит. Ну! Палец лег на крючок, начал медленный, плавный нажим…

Свет фар ослепил, взвизгнули тормоза.

– Стоять! Милиция! Бросай оружие!..

Андрей Федотов, лейтенант МВД СССР

Патрульный уазик катил по шоссе. Экипаж – офицер и сержант-водитель плюс приданный на усиление старшина – лениво болтали, крыли на чем свет стоит новые порядки. Старшина, как водится, вспомнил добрым словом Иосифа Виссарионовича:

– Вот кого надо! Вот кто порядок бы навел. А эту затычку лысую на помойку!..

Коллеги на всякий случай промолчали, но в душе были согласны на все сто.

Остановились на светофоре. Лейтенант Федотов сильно, с мычанием зевнул… а водила вдруг насторожился.

– Слышь, Михалыч, – сказал он удивленно. – Это чего, стреляют что ли?..

Андрей хотел сказать: «Да ну!» – и тут отчетливо бахнули два выстрела.

– Там!

Старшина схватил свой АКСУ, а машина уже мчалась на красный. Андрей судорожно зашарил рукой, расстегивая кобуру.

Квартал мрачных барачных зданий – не подарок в смысле криминала, всем городским ментам известно. Но криминал там дешевый: хулиганка, пьяный мордобой, поножовщина. Стрельба?! Не здешний стиль.

Пока лейтенант впустую соображал, что бы такое могло быть, все его версии махом решила мужская фигура в плаще и шляпе. Она стремглав выскочила на шоссе и пустилась в лес. А следом – один в светлой куртке, в очках. Он выбежал, замер. Вскинул руку.

– Вон они! – вскричал старшина.

УАЗ подлетел с истошным тормозным визгом. Три дверцы распахнулись враз.

– Стоять! Милиция! Бросай оружие!..

Андрей взял очкарика на мушку ПМ. Но тот стоял смирно. Только в лице его на миг выразилась глубокая тоска. Или так показалось?..

– Ствол на землю! – рявкнул старшина.

– Кладу, – разумно отозвался стрелок и, нагнувшись, положил пистолет на асфальт.

Андрей немного успокоился, но «макара» не опустил.

– Второй где? – спросил он.

– В лес дернул. – Голос старшины как-то изменился. – Коля, за ним… Михалыч, глянь, пушка-то какая у него! Ты такую видал когда?

В азарте схватки Андрей не обратил внимания на пистолет. А теперь взглянул и удивился. Точно, какая-то странная модель… Импортная!

Ни хрена себе. Что ж это за фрукт?

Федотов всмотрелся. Странный, правда. На рэкетира не похож, на шпану тем более. Культурный такой на вид… Культурный с пистолетом? Иностранным!

– Кто вы? – Лейтенант опустил оружие. – Фамилия, имя!

– Простите, гос… товарищи, – сказал задержанный с вызовом, – но я буду разговаривать только в присутствии адвоката.

– Тьфу, мать твою. – Старшина плюнул. – Насмотрелись видаков американских! Рэмбо всякого, Херембо…

– Постой, Слава, – сказал Федотов.

Странная мысль начала пульсировать в его голове. Он не смог бы сказать что, но что-то, что-то…

Тяжело дыша, подошел водитель Коля.

– Не догнал, – признался он. – Куда там! Как лось рванул.

Андрей взглянул в спокойное, интеллигентное лицо задержанного.

– Вы стреляли в того человека? – кивнул он в сторону леса.

– Да, – не стал отрицать задержанный.

– Зачем?

– Товарищи, – промолвил тот утомленно, – я ведь сказал… Или давайте проедем в отделение.

И та мысль, что невнятно барахталась в лейтенантской голове, разом попалась в сеть.

– Едем, – сказал Федотов.

Игорь Коротин

Когда менты налетели с криками и стволами, он чуть было не дернулся. И очень может быть, что получил бы пулю. Федотов-то еще туда-сюда, а старшина бы точно этот номер оценил по полной… Но что-то сберегло его, Игоря Коротина. Он лишь послал вослед Немо взгляд, подобный пуле, – без надежды узнать, попал или нет.

Сержант-водитель, правда, кинулся вдогонку, но как-то сразу ясно было, что не догонит.

Отчаяние? Шут его знает. Скорее пустота. Игорь через силу чего-то говорил патрульным… А когда его посадили в «луноход» и повезли, осознал, что вряд ли и вспомнит эти разговоры.

Отделенный от экипажа решеткой, он волей-неволей слышал краткий обмен мнениями. Милиционеров поразил невиданный пистолет – и это подсказало ему линию поведения. Как-никак еще несколько часов продержаться надо.

Мотаясь на жестком неудобном сиденье, он горько думал: «Упустил. Я его упустил. Что, снова копить тридцать миллионов?.. Боже мой, боже мой! А если б я его подстрелил?.. Быстро бежал, собака. И… и как будто что-то знакомое в нем, а?.. Да нет! Теперь все, что угодно, может почудиться».

И все-таки эта мысль глубоко вошла в него. Он плотно сжал губы, смотрел в точку… Неужели видел? Где?..

Когда машина тормознула у отделения, Коротин выбрался из нее церемонно, как посол из лимузина. А в самом отделении заявил дежурному, лысоватому усталому капитану:

– Товарищ капитан, я прошу поставить в известность представителей КГБ. Я не мог сказать об этом раньше, но теперь, в обществе офицеров…

От него не укрылось, как переглянулись капитан с лейтенантом. Затем капитан бросил взгляд на «Глок».

Игорь догадался, какая тяжкая работа свершается в капитанских мозгах. И не замедлил еще подгрузить их:

– Я настоятельно прошу, товарищ капитан…

Алексей Петрович Семагин, капитан МВД СССР

Лейтенант закончил рапорт, передал бумагу:

– Вот. – И многозначительно взглянул на дежурного.

Тот все понял. Я, мол, свое дело сделал, а дальше уж ты разгребай.

Семагин еще раз покосился на пистолет, на лицо задержанного…

«Не было печали», – мысленно вздохнул он.

Конечно, что-то тут не то. Мужик непростой, с подковыркой. И по уму сдать бы его в комитет, вдруг и правда их человек, кто знает…

Но с другой стороны, поднимешь шум, первый же по башке и получишь. Она и так вон облысела от забот, а тут и последнее облезет… Эх, грехи наши тяжкие!

Поразмыслив, Семагин принял решение.

– Степаненко! – крикнул он.

Предстал сонный мордатый сержант.

– Камеры пустые у нас есть? – спросил капитан.

– Д-дыве… – борясь с зевотой ответил Степаненко.

– Этого – туда, – велел Семагин.

– Весьма разумное решение, – с достоинством прокомментировал задержанный.

Увели.

Семагин растер лицо руками, снял трубку, набрал номер:

– Сергей Иваныч? Извини, что так поздно…

Он позвонил знакомому комитетчику – неофициально. Изложил суть дела, начал толковать о своих сомнениях, но тот перебил:

– Понял, можешь не продолжать. Ладно, подъеду.

– Главное, пистолет-то такой!..

– Я понял, Петрович. Еду.

Семагин занялся своими делами, коих у него было выше крыши, а часа через полтора прибыл приятель-гэбист. Улыбнулся покровительственно:

– Здорово! Ну и где этот ваш Скорцени?

Алексей Петрович юмора не понял, он вновь кликнул Степаненко, втроем пошли к камере.

– Сейчас увидишь, – обещал на ходу Семагин.

Сержант загремел ключами, распахнул дверь… И на лице выразилось тупое изумление.

– Чего это?..

Капитан взглянул на сержанта, и сердце оборвалось. «Удавился?!» – сверкнуло черной молнией.

Но оказалось еще хуже.

Капитан бросился вперед – и увидел, что камера пуста.