Текст книги "Скифы. Великая Скифия"

Глава 26

Через три дня, отдохнув в тишине и прохладе дворца, Словен решил пройти и осмотреть дворец.

Известно: где женщины – там тихо не бывает. Услышав смех на женской половине, Словен зашел в сад.

Оказалось, что во дворец пришла Вольга, и теперь женщины вместе с ней рассматривали наряд чернокожей служанки.

Словен в числе добычи привез несколько негритянок. И так как служанки ему были без надобности, то он их отдал Шелони.

Заметив Словена, женщины встали и почтительно склонились.

Шелони почти двадцать лет. По меркам того времени – почтенная матрона. В те времена женщины выходили замуж в пятнадцать-шестнадцать лет, и к двадцати годам у них было уже по трое-четверо детей.

Но, наверно, из-за отсутствия детей Шелонь и сохранила девичью красоту.

Тонкий стан. Приятное овальное лицо с тонкими чертами. Светло-серые глаза. Очень светлые длинные пушистые волосы.

У замужней женщины волосы убираются под венец. У княгини венец – узкое золотое кольцо с крупным красным самоцветом, и мелкими синими камешками по полю, поверх белоснежного тонкого покрывала. Дорогое украшение делает молодую женщину еще более красивой и желанной для мужчины.

Словен поцеловал жену в губы.

– Хорошо ли спала, любимая? – спросил он с едва заметной улыбкой на губах.

Щеки Шелони зарумянились.

Так уж вышло, что женились они накануне похода. Зачать ребенка она не успела и теперь старалась наверстать упущенное за три года разлуки.

– Хорошо, – потупив синие глаза, едва слышно ответила Шелонь.

Оставив жену, Словен обратился к матери.

На вид мать здорова и красива. Словен удивился – с матерью что-то случилось, она словно помолодела, расцвела, точно поздний цветок. Он поцеловал в щеку мать и спросил:

– Матушка, как твое здоровье?

– Хорошо, хорошо, – почему-то смущенно краснея, ответила Вольга.

Она украдкой окинула взглядом сына.

Под просторной легкой одеждой из тонкого полотна было заметно, что Словен широк в плечах, хотя и среднего роста.

Словен был рыжим, как это случается с детьми родителей с черными и белыми волосами, поэтому его лицо было с красноватым оттенком. На щеках даже сквозь загар пробивались густые россыпи веснушек. А глаза зеленые, переменчивые цветом, словно в них отражалось море. Руки мускулистые.

«Красив! – с гордостью за сына отметила Вольга. – Моя кровинка. В глазах только какая-то тревожная тень».

– Сын мой, ты чем-то озабочен? – заботливо спросила Вольга.

Словен признался:

– Да, матушка.

– Так ты скажи, я всегда рада помочь тебе.

Словен присел на мраморную лавку. Мать села рядом.

– Тревожит меня происходящее – поход в Ассирию оказался неудачным…

– Вы же привезли богатую добычу!

– Но Паний жив, и мой отец не отомщен.

– Месть – святое дело, однако этот долг можно отдать и в другое удобное время.

– Не знаю. Вернувшись домой, я узнал, что потомки Зардана затевают междоусобицу.

– Кто тебе это сказал?

– Рус посылал ко мне гонца.

– Да, это всё Болгар. Он давно открыто высказывает недовольство тем, что потомки Скифа занимают старшее положение в роду. Но что же тут удивительного? И Зардан завидовал брату Скифу. Но так уж судьба сложилась, что Скиф был рожден старшим.

– Зардан не выступал открыто против брата. А сейчас того и гляди, что Болгар улучит момент, когда я буду в походе, и ударит мне в спину, – сказал Словен.

– Он не настолько подл, – сказала Вольга, не веря самой себе: Болгар славился коварством.

– Он настолько подл, – сказал Словен. – И я не знаю, что делать. Выступать войной на него? Но нет для этого причины. Он недоволен, но и только. Да как воевать с родственником? Такого в нашем роду еще не было.

– В древние времена Скиф и Зардан со своими племенами вынуждены были уйти из родных земель, – напомнила Вольга.

– Тогда началась междоусобица, и наши предки мудро поступили, что ушли. Тем самым они сохранили свои племена, – сказал Словен.

– Сейчас, похоже, мы тоже снова встаем перед опасностью междоусобицы, – сказала Вольга.

– Наши предки полторы тысячи лет господствовали в этих землях. Рано или поздно Болгар от слов перейдет к делу и начнет войну. Междоусобица принесет гибель нам. Я не хочу междоусобицы, – сказал Словен. – Но как ее избежать?

Вольга медленно проговорила:

– Ссоры между племенами происходят из-за различий между ними. Значит, надо сделать так, чтобы мы стали одним племенем.

Словен бросил на мать внимательный взгляд.

– Что ты хочешь сказать?

– Если мы не хотим воевать, то надо укрепить родство между нами, – сказала Вольга.

Словен на секунду задумался, затем проговорил:

– Родство не всегда спасает от ссор. К тому же я уже женат. А сестра еще слишком мала.

– Рус не женат, – промолвила Вольга.

Словен удивленно вскинул брови.

– Правда – не женат. Но он еще молод.

– Русу исполнилось шестнадцать годков. Для князя самый возраст жениться, – проговорила Вольга.

– Хм, – задумчиво произнес Словен и рассудил: – У князей есть дочери, но они слишком молоды, чтобы выходить замуж.

– Возраст не главное для женщины, когда необходимо отдать ее замуж, – сказала Вольга.

– Но как же? – растерянно проговорил Словен.

Вольга улыбнулась.

– Ах, мужчины! Замуж можно отдать и девочку. Разве мужу придется только подождать, пока она достигнет брачного возраста. А для любовных утех, если уж не терпится, муж может найти, пока жена подрастает, другую женщину, зрелую.

Щеки Словена слегка покраснели. Ему показалось, что мать намекнула, что в походе он не оставался без женской ласки, хотя и оставил дома молодую жену.

– И все же… – проговорил он.

Вольга сказала:

– Но в данном случае нет такой необходимости. У князя Комана есть дочь, которой уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет – вполне брачный возраст.

– Как ее зовут? – спросил Словен.

– Порусса. Ее зовут Порусса. Если Рус женится на Поруссе, то таким образом мы укрепим связи с князем Команом.

– Она красива? – спросил Словен.

– Это не имеет значения, – небрежно сказала Вольга. – Главное, что она здорова и сможет народить нам здоровых красивых детей. А что еще требуется от женщины?

– Жалко будет Руса, если она окажется некрасивой, – сказал Словен.

Вольга пожала плечами.

– Девчонка как девчонка. Возможно, она и красива. Но это на вкус мужчин.

– Да, есть вещи важнее любви женщины и мужчины. И мы затеваем эту женитьбу не ради любви, а ради спокойствия наших племен. Такова уж доля князей, – проговорил Словен.

Вольга добавила:

– Что ж, стерпится – слюбится. Хотя мы задумали укрепить связи племен женитьбой, однако женщины и брак находятся под покровительством первоматери богини Макоши, потому надо просить ее, чтобы она одобрила этот брак. Обязательно надо спросить, а то как бы чего плохого не вышло.

– Сначала все же хотелось бы выслушать Руса, – сказал Словен.

– Зачем его слушать? – спросила Вольга.

– А вдруг Рус не захочет жениться? – сказал Словен.

– Ты с ним никогда еще не говорил об этом? – спросила Вольга.

– О чем?

– О женитьбе.

– Конечно, не говорил. Когда я уходил на войну, он еще был мал для таких разговоров, а когда вернулся – времени не было с ним просто поговорить, – сказал Словен.

– Поговори. Не откладывай. Он уже созрел для таких разговоров – чуть ли не со всеми служанками во дворце переспал.

– Да ну, неужели со всеми?! – не удержавшись, хохотнул Словен.

– По крайней мере – с молодыми, – усмехнулась Вольга.

– Ай да молодец! – сказал Словен и продолжил уже серьезно: – Ну раз так, то я сейчас пойду к нему и скажу, что ему пора жениться.

– Ты только говори с ним пожестче, – сказала Вольга. – А то я знаю, что ты брата балуешь.

– Балую? – удивленно спросил Словен и махнул рукой. – Ну и ладно. Может, и балую. Он мой единственный и любимый брат. Кого же мне не баловать, кроме как моих родных. А насчет нашего решения женить его – не думаю, что он станет возражать против нашего решения. Брат мой понимает, что его женитьба – дело государственное. Он сам уже заметил, что за время моего отсутствия отношения с нашими родственниками стали напряженными, и предупреждал о междоусобице. Поэтому он поймет, что его женитьбой на дочери Комана мы поправим наши пошатнувшиеся отношения с соседями.

– Хорошо, – сказала Вольга. – Поговори с ним, а пока суть да дело, я спрошу совета великой богини Макоши.

После разговора с матерью Словен ушел, а Вольга вернулась к женщинам.

Разумеется, те тут же пристали к ней с вопросами, о чем она разговаривала со Словеном.

– Говорили насчет брата, – удовлетворила их любопытство Вольга.

Девушки навострили уши. На все, что касается матримониальных дел, у женщин особенный нюх. А девушки в таком возрасте, что через годик или два и им начнут искать женихов.

– А что о нем говорить? – хитро поблескивая глазками, спросила Илмер.

– Думаем, что пришло время ему жениться, – прямо сказала Вольга.

Девушки смешливо прыснули.

Вольга бросила на них строгий взгляд, и они сконфуженно спрятали лица в ладонях.

– А невесту ему подобрали? – спросила Шелонь.

– Думаем насчет Поруссы. У нее возраст подходящий, – сказала Вольга.

– Хороший выбор. Я слышала, что она красавица, – сказала Шелонь.

Глава 27

Довольный разговором с матерью, Словен пошел искать Руса. Пока он разговаривал с матерью, солнце поднялось достаточно высоко. Спасаясь от жары, люди прятались в тень.

Брата Словен нашел в саду, где тот в уютной беседке играл в шахматы с Радмиром.

Заметив Словена, Рус и Радмир встали и склонили головы, приветствуя князя.

– Воюете? – шутливо спросил Словен.

– Только на доске, – ответил Рус.

Рус в отличие от брата пошел в отца. Был повыше брата ростом, хотя в плечах и уже – это от молодости. Глаза – синие. Волосы белые с платиновым оттенком. Лежат на плечах, как у девушки. На нем, как и на брате, белая рубаха и широкие штаны. На ногах кожаные сандалии.

– Лучше поражать деревянные фигуры, чем проливать кровь человеческую, – сказал Словен и, отметив бледное лицо брата, поинтересовался: – Брат, как твое здоровье?

Рус растерянно пожал плечами:

– Хорошее…

Он уже догадался, что приход брата не случаен.

– А чего ты бледен?

– Не знаю…

Словен обратился к воеводе:

– Радмир, обучением дружины занимаешься?

– А как же, – ответил воевода.

– В поле ходите?

– И на охоту, и на учения. А князь Рус в этих делах первый, – сказал Радмир.

– Это хорошо, – проговорил Словен и сел на лавку. – Брат, нам с тобой надо переговорить.

– Конечно. Я уже давно ищу предлога, чтобы об этом заговорить. Конечно, моя просьба кажется тебе необычной, но пора мне вставать на свои ноги, – сказал Рус.

Он думал, что Словену уже стало известно о его намерении просить отпустить в поход в северные земли.

– Да, – сказал Словен, думая о своем, и бросил многозначительный взгляд на воеводу.

Радмир, поняв, что Словен хочет переговорить без свидетелей, поклонился и спросил:

– Князь, разреши мне оставить вас наедине?

– Оставь, – сказал Словен.

Рус этому поразился.

Сыновья князей в детстве живут с матерями, но в четыре года княжича отдают на воспитание преданному и опытному воину. Он учит князя военному делу, умению управлять людьми. Впоследствии воспитатель помогает молодому князю собрать дружину. Таким образом, воевода является первым другом и советчиком князя, от которого у него не было секрета. И так как Радмир был в курсе намерений Руса, то желание Словена разговаривать наедине вызвало недоумение у Руса.

– Словен, у меня нет тайн от моего воспитателя, – заметил Рус.

Словен промолчал, и Радмир ушел.

Проводив его взглядом, Словен проговорил:

– Я понимаю, что у тебя нет тайн от воспитателя, но все же мне хотелось бы, чтобы пока нашего разговора никто не слышал.

– Даже мой первый советчик? – спросил Рус.

– Даже твой первый советчик, – сказал Словен.

– Но все равно мы с ним все уже обсудили, – сказал Рус.

Слова Руса показались странными Словену, так как идея женить брата на Поруссе возникла только что в разговоре с матерью. Словена должно было удивить, что их план так быстро стал известен Русу, но его мысли были заняты предстоящим разговором, поэтому все эти странности он оставил без внимания.

– Что ж, это хорошо. Тогда нам легче будет говорить, – сказал Словен.

– Я готов слушать, – сказал Рус.

Словен показал на скамью:

– Присядь рядом.

Рус сел.

– Тебе пошел семнадцатый год, – начал Словен. – В это время каждый юноша проявляет интерес к женщинам.

– Да. Конечно, – кивнул Рус, не понимая, к чему клонит Словен.

– У тебя уже, наверно, есть любимая девушка, с которой ты уже познал сладость любви?

– Ну… – пробормотал Рус. В его голове мелькнула мысль, что Словену уже доложили о том, что Милка ночует в его комнате.

– Наверно, кто-то из служанок? – предположил, улыбаясь, Словен.

Рус покраснел.

– Милка…

Словен перебил его:

– Это неудивительно. Странно было бы, если бы это было не так.

– Ты хочешь это обсудить? – спросил Рус.

– Нет. Я о другом. Просто я подумал, что тебе пора жениться, – сказал Словен.

Рус растерялся:

– Жениться? Не рано ли? Но я думал, что мы…

– Ты князь, – сказал Словен, – а князь может жениться в любом возрасте, потому что его поступками должны руководить не чувства, а государственный долг.

Теперь Рус понял, куда клонит Словен, и был разочарован.

– Я исполню твою волю, брат, – проговорил Рус. – Но разве это так важно сейчас?

– Разумеется, это важно, потому я и завел этот разговор, – сказал Словен. – Дело в том, что я хочу, чтобы ты правильно понял, что происходит.

– Что ты имеешь в виду? – проговорил Рус. Он уже начал догадываться, что Словен все же не в курсе его плана. – Мы говорим об одном и том же?

– Меня беспокоит то, что я видел в походе, – начал Словен.

– Что ты видел? Что может быть опасного для нас? – спросил Рус. – Хоть ты и воевал три года, но ты загнал Пания в горы.

– В горы я его загнал, но я его не победил, – сказал Словен. – А это совсем худо. Не убедившись в нашей силе, он в любое время может снова поднять восстание.

– Ты говорил. Если он поднимет восстание, то тогда мы соберем большое войско и побьем его, – сказал Рус.

Словен кивнул головой:

– Наверно. Может быть.

– Но ассирийцы далеко. Как они могут грозить нашей стране?

– Наши соседи на юге – пеласты. Они, подобно нам, строят большие дворцы из камня. Они любят искусство – музыку, рисование, – продолжил Словен.

– Они нам угрожают? – спросил Рус.

– Пеласты – нет. Они мирные люди, – сказал Словен.

– Так в чем же дело? – спросил Рус.

– Дело в том, что внук Эллина Ахей объединяет вокруг себя дикие горные племена. Ахейцы называют пеластов дикарями, хотя их культура значительно уступает культуре пеластов. Ахейцы строят невзрачные глиняные дома, потому что не умеют строить из камня. Нравы их дикие, живут в одних помещениях со скотом. Однако, как и все дикари, ахейцы считают себя избранным богом народом.

– Наш народ силен. Нам платят дань многие народы, даже египтяне и ассирийцы, – проговорил Рус. – Если ахейцы дикари, то чего же ты боишься?

– Они нам пока не опасны. Пока… Сейчас ахейцы воюют с пеластами. Причем успешно. Но что случится завтра? Завтра, может, наступит для них удачный момент и, приободренные победами с пеластами, они пойдут на нас, – сказал Словен.

– И что ты намерен предпринять? – спросил Рус.

– Пока нет нам прямой угрозы. Вступаться же за пеластов нам ни к чему – мы не имеем возможности вмешиваться во внутренние дела племен, которых сотни. Так можно погрязнуть в бесконечных войнах, которые нам не принесут никакой пользы. Но существует большая угроза для нас. Целью моего похода была Ассирия. На этот раз царь Паний уклонился от сражения. Но Паний, пока жив, спит и видит, как бы прекратить наше господство. И как только он заметит хоть малейшую нашу слабость, он нападет. На востоке поднимают голову и персы. С востока на них давит Индия, так что рано или поздно персы двинутся на запад. Они уже начали движение на запад. Поэтому пока я ничего не буду делать с ахейцами. Не до них, – сказал Словен.

– Люди всегда воюют между собой, – сказал Рус. Он уже понял, что Словена занимают другие дела, и обращение к нему с просьбой отпустить его на север будет напрасным.

Словен проговорил:

– Твое предупреждение о грозящей нам междоусобице оказалось верным. За три дня, что я пробыл дома, я услышал много жалоб, что племена потомков Зардана относятся к нашим людям, как к чужим. Притесняют, отбирают скот и пастбища. Наши родственники – князья Болгар, Коман и Истер – отдалились от нас. Если так и дальше продолжится, то недалеко и до войны. А нам междоусобная война сейчас не нужна. У нас слишком много и других врагов. Нашим прадедам, Скифу и Зардану, пришлось уйти из западных земель точно по такой же причине.

– Но у тебя сильное войско, – сказал Рус.

– И тогда не удалось князьям мирно договориться между собой, каждый понадеялся на свою силу, и началась междоусобная война. Этой междоусобицей воспользовались чужие племена. В результате погибло много наших соплеменников, и наши народы едва не исчезли. А те, что остались жить в западных землях, одичали и стали похожими на зверей. Я не хочу, чтобы подобное повторилось и сейчас.

– Но как это связано с моей женитьбой?

– Междоусобица идет оттого, что наши племена потеряли кровную связь между собой. Потомки Скифа и Зардана давно не роднились. Я надеюсь твоим браком с женщиной из рода Зардана снова укрепить наши кровные связи.

– Я понимаю, брат, – проговорил Рус. – И кого же ты избрал мне в жены? Я понимаю, что в таком деле выбирать не приходится, – о любви тут не приходится говорить, – но, надеюсь, она хоть молода? Или старуха?

– Молода, – успокоил Словен.

– Что – совсем девчонка? Я что-то не помню из их родни подходящих по возрасту девиц.

– Поруссу хочу просить для тебя в жены. Это выгодная партия – она дочь Комана и племянница Болгара. Болгар любит ее. Этот брак примирит нас с потомками Зардана. Ты ее когда-либо видел?

– А как же! Видел несколько лет назад на пиру у Болгара. – Рус не удержался и выругался. – Брат, так и знал – ты мне подсовываешь в жены сопливую девчонку!

– Три года назад, когда я уходил в поход, ты тоже был не молодец. За это время она, наверно, подросла. Говорят, стала красавицей. Да даже если она и сопливая девчонка – тебе что, сразу ложиться с ней в постель? Подождешь, пока подрастет. Женщины словно летняя ягода – быстро зреют, – сказал Словен и рассмеялся. – А в это время будешь дальше тренироваться в исполнении супружеского долга со своей Милкой. А что? Простые девицы часто бывают послаще законных жен, потому что они дают свои ласки не из долга, а из любви.

Рус огрызнулся:

– Как будто ты сам это пробовал!

– А как же! – изумился Словен. – Или ты думаешь, что мы в походах отшельниками живем? Нет, брат, в войске не только воины, но есть и много женщин. Они и пищу готовят, и по ночам греют.

Это Руса устраивало. Однако он покраснел и смущенно спросил:

– А согласится ли сама Порусса стать моей женой?

Словен от изумления даже фыркнул:

– Брат, где ты видел девицу, которая отказалась бы стать женой князя? Тем более такого красавца, как ты!

Рус и в самом деле таких не видел. И в самом деле хотя он и не был женат, однако это не означало, что он не знал женщин. И каждая из них, одаряя молодого юношу любовью, мечтала стать его женой. Даже если она и была из низшего сословия или рабыней.

– Но она княжна, – сказал Рус.

– И что? Она устроена по-другому? – спросил насмешливо Словен.

– Она вольна выбирать себе мужа, – сказал Рус.

Словен прекратил улыбаться и серьезно проговорил:

– Никто не волен над собой. Она женщина. И даже княжна знает, что женщина выходит замуж не для того, чтобы насытить свою плоть, – что вполне понятно, ибо бог так создал людей, – а для того, чтобы родить детей для своего мужа. Именем мужа славится женщина и ее дети.

– Но она может избрать себе другого мужа. Молодой Истер тоже вступил в брачный возраст. Да мало ли еще княжеских и царских сыновей?

– Я царь над многими народами, и породниться со мной для всех честь, – твердо проговорил Словен.

– Однако, как я слышал, Коман любит свою дочь и потакает ей в прихотях.

– С отцами дочек это частое явление. Наш отец тоже больше любил нашу сестру Илмер. Ты был мал и еще не понимал этого, а мне было обидно. Но этому объяснение есть простое. Мы, мальчишки, грубы и дерзки. А когда вырастем, станем для отцов соперниками. А девочки ласковы, послушны. Они ищут у отцов защиту. И мы будем любить наших дочек, когда они будут у нас, и баловать их больше, чем сыновей. Но всякому баловству есть предел. Хорошая дочь поступит так, как прикажет ей отец. Поэтому согласия Комана будет достаточно. А он его даст.

– Брат, я исполню любую твою волю, – сказал, склонив голову, Рус.