Текст книги "За горной грядой"

Глава 18

По пути каждую пару километров команда делала остановку для сбора проб грунта. Примерно через час ровер достиг скалистой гряды, тянувшейся от горизонта до горизонта. Гряда поднималась примерно на 100 метров в высоту. Собрав необходимое оборудование, Николай и Алена вышли из ровера и начали подъем. Карабкаться вверх на Плутоне было достаточно комфортно, небольшая сила тяжести и отличный скафандр, оборудованный приводами сгибания пальцев и кистей рук, плюс хорошая альпинистская подготовка делали свое дело. Уже через полчаса астронавты достигли вершины.

– Смотри, какой удивительный ландшафт! – сказала Алена, окидывая взглядом поверхность вершины, которая представляла собой идеально ровную площадку вдоль всей гряды и шириной около 150 метров.

– Действительно, удивительный рельеф. Настолько идеально ровный, как будто над этим кто-то долгое время трудился, – согласился Николай.

– Давай пройдем до противоположного края, – предложила Алена.

Не успели астронавты сделать и десяти шагов, как внезапный страх объял их. Глухая тьма поползла по поверхности и без того мрачной планеты.

– Что это? – немного присев, спросила Алена.

Николай посмотрел наверх.

– Вероятно, это солнечное затмение. Харон либо другие спутники Плутона заслонили светило. Периоды солнечных затмений случаются на Плутоне очень редко. Примерно каждые 124 года, когда орбиты спутников ложатся в плоскость эклиптики, – предположил Николай.

– Мрачновато и не вовремя, – посетовала Алена.

– Если это Харон, то каждые шесть суток это будет повторяться, покуда плоскость орбиты спутников не изменится относительно плоскости эклиптики, – уточнил Николай.

– Надеюсь, до следующего затмения мы тут не задержимся, – ответила Алена.

– Что это? – удивленно воскликнул Николай.

Алена обернулась и посмотрела в сторону, указанную Николаем.

– Наш посадочный модуль поднимается на орбиту, – ответила, а точнее, констатировала Алена.

Николай шагнул в сторону ровера, но Алена схватила его за руку и остановила.

– Сначала давай соберем пробы грунта, а потом будем разбираться, – сказала Алена.

Николай покорно повиновался.

Собрав пробы грунта, Николай и Алена спустились со скалы и сели в ровер. Николай судорожно включил мониторы связи и запросил Фрэнка и Рею. Но ответа не было.

– Что все это значит? – растерянно произнес Николай.

– Попробуй связаться с Землей. На ровере есть средства связи с ЦУПом? – спросила Алена.

– Есть. Но это нам ничего не даст. Радиосигнал до Земли идет около 5 часов и столько же обратно. При самом удачном стечении обстоятельств мы получим ответ часов через 11. К тому времени у нас закончится жизнеобеспечение, – ответил Николай. Но тем не менее отправил сообщение на Землю.

– Самое удачное стечение обстоятельств для вас уже случилось, – раздался приятный женский голос.

Алена и Николай оторвали свои взоры от монитора и обернулись. Позади них стояла красивая девушка с темными волосами, спадающими чуть ниже плеч. Ее взгляд излучал одновременно любовь, мудрость, спокойствие и уверенность, что сразу передалось собеседникам.

– Эя! – догадалась Алена.

– Да. Это я. Вы привыкли меня видеть либо маленькой девочкой, либо бабушкой. Так было полезно для вас в то или иное время, – улыбнувшись, ответила Эя.

– Это точно самое удачное стечение обстоятельств в моей жизни – увидеть тебя такой! – ответил Николай, очарованный красотой Эи.

– Эя, но что же удачного в данной ситуации? – спросила Алена.

– Вы скоро все узнаете. А сейчас самое время помолиться и погулять по планете, ожидая возвращения, – ответила Эя и исчезла.

Алена сразу заметила, как на Николая повлияло появление Эи в ее новой ипостаси. Он весь преобразился. Недавняя суетливость и тревога исчезли, как утренний туман с восходом солнца. Такие перемены в сыне, в свою очередь, передали уверенность и спокойствие самой Алене.

– Я предлагаю вернуться на горное плато и провести время на вершине этой гряды, – предложил Николай.

– Полностью с тобой согласна, – ответила Алена.

Астронавты вновь поднялись на горную вершину.

– Слава Богу! – произнес Николай

– Слава Богу! – повторила Алена.

– Ну что, пойдем посмотрим, что с той стороны, – предложил Николай и, взяв Алену за руку, шагнул вперед.

Дойдя до середины плато, астронавты увидели далеко впереди белеющие горные шапки.

– Хоть что-то светлое на этой планете, – сказала Алена.

Подойдя к краю плато, они остановились и ужаснулись. Их хрупкие и еще бьющиеся сердца на мгновение остановились, трепеща от вида бездонной зияющей бездны, простирающейся под ними. Гигантская расселина тянулась вдоль всей гряды гор. Дна не было видно, его заслоняла какая-то дымка, похожая то ли на пар, то ли на туман.

– Не зря эту карликовую планету назвали Плутон в честь царя подземного царства мертвых. И именно так я представляла вход в его мрачное царство, – сказала Алена.

– Жизнеобеспечение в наших скафандрах закончится через полчаса. Нам пора возвращаться в ровер, – сообщил Николай.

– Мы не будем возвращаться, – ответила Алена.

– Почему? – удивился Николай.

– Не стоит расходовать то, что осталось в ровере. Возможно, это спасет жизни тех, кто будет тут после нас. А нам это точно не поможет, – пояснила Алена.

– Эх! Если бы люди так заботились о земных ресурсах! И так же человечество заботилось о своих потомках! – улыбнувшись, ответил Николай и, немного помолчав, спросил: – Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю отвоевать у Плутона его царство мертвых и сделать его царством живых, – пояснила Алена.

– Я понимаю тебя! – сказал Николай и обнял маму. Далее он взял ее за руку и подошел к самому краю пропасти. – На этой планете все наоборот, – заметил Николай.

– В смысле? – поинтересовалась Алена.

– На Земле отчаявшиеся и заблудшие люди прыгают с мостов и высотных зданий, ища смерти. А мы прыгаем вниз в надежде найти жизнь, – пояснил Николай.

Прочитав молитву и перекрестившись, Николай и Алена, держась крепко за руки, шагнули в неведомую пропасть.

Эпилог

Николай и Алена прыгнули в гигантскую расщелину. Но, в отличие от стремительного падения на Земле, они ощутили довольно медленное движение вниз.

– На Плутоне скорость свободного падения всего 0,6 мс², в отличие от земных 9,81 м/с², – пояснил Николай.

– Я в курсе, – ответила Алена.

– Что-что, а покалечиться на Плутоне не так-то просто, – пошутил Николай.

– В общем, летим не спеша и наблюдаем причудливые картины местного ландшафта, – добавила Алена, чувствуя при этом нехватку кислорода в скафандре.

– Жаль, что мы не прыгнули сюда чуть раньше, очень хочется увидеть то, что находится в самом низу, – сказал Николай.

– Ты прав. По-видимому, до дна в сознании мы не доберемся. Смотри! Это вещество в виде пыли или капелек. Оно движется нам навстречу, замедляя наше падение еще больше, – ответила Алена, указывая вниз.

Поток вещества становился все плотнее и плотнее. Кристаллики неведомой субстанции окружили Алену и Николая со всех сторон, переливаясь причудливым сиянием, словно миллиарды разноцветных светлячков, мечущихся повсюду. В скафандрах полностью закончился кислород. Николай испытал спазм удушения.

«Это смерть», – мелькнула мысль в голове у Николая.

Внезапно парящие вокруг светлячки превратились в сверкающие частицы, проносящиеся мимо с гигантской скоростью, оставляя после себя сверкающие треки. Их скорость становилась все быстрее и быстрее. И вот уже невозможно было различить их по отдельности. Все это множество соединилось в единый пучок света, летящий с неимоверной скоростью навстречу. В какой-то момент времени это стало невыносимо. Напряжение достигло наивысшего предела. Николай вздрогнул и открыл глаза.

– С возвращением, Эдвард! – поприветствовал один из людей, окружающих Николая.

– Вы ошибаетесь. Я Николай.

– Папа, ты Эдвард, а я твоя дочка Элая, – улыбнувшись, ответила девушка лет 20.

– Не волнуйся, Эдвард. Сейчас мы вернем тебе память, – сказал мужчина, повернулся к ближайшему монитору и нажал на один из значков. Эдварда мгновенно сковал сон. Во сне его память восстановилась. Он вспомнил, что его действительно зовут Эдвард, вспомнил свою дочь Элаю и то, что он житель планеты Эрон. Очнувшись от сна, Эдвард крепко обнял свою дочку и заплакал.

– Миленькая моя Элая! Я всегда верил, что ты вернешься. Да, порой впадал в отчаяние, которое медленно, но безжалостно убивало меня, а порой было как лекарство, страданием очищающее душу.

– Папа! Дорогой папа! Я все понимаю! Я отлично понимаю родительские чувства. Ведь, как ни странно, но там, на далекой Земле, я была твоей матерью, а на безжизненном Плутоне я оплакивала твою потерю, – не сдерживая слез, сказала Элая.

– Не плачь, дорогая, все уже позади, – сказал Эдвард, проводя по волосам дочери и пытаясь смахнуть слезинки, катящиеся по ее щекам.

– Папа! Наверное, это слезы радости. Как странно, там, на Земле, мы жили чужими жизнями, – сказала Элая.

– Нет, доченька, это были наши жизни. Твой муж и мой отец остался там один. Как он переживает нашу потерю. Мы умерли для него. Умерли, как он думает, по-настоящему.

– Папа, я надеюсь только на Эю, – сказала Элая, посмотрев с надеждой папе в глаза.

– Я тоже надеюсь на ее помощь, доченька.

– Эя! Эя! Наша спасительница. Господь Бог даровал нам ее. Если бы не она, эти шептуны сами или через подвластных им людей погубили бы нас, как свора оголтелых волков, набросившихся на двух беззащитных зайчат.

– Ладно, дорогая! Не переживай, все наладится. Пойдем, нас ждут коллеги. Мы-то всегда были рядом, а они ждали нас очень долго, – ответил Эдвард.

Элая и Эдвард прошли в зал, где их ожидали: Дан, Иза, Викар и еще два незнакомых человека.

– Меня зовут Найр, это Заф. Я глава центра, изучающего проблемы точек Лагранжа для Ихто-потоков. Заф мой коллега.

– Рады знакомству! – ответили Эдвард и Элая.

– Взаимно, – ответил Найр и продолжил: – Мы ознакомились с той информацией, которую вы приобрели во время жизни на Земле, за что вам отдельное огромное спасибо. Так вот, благодаря этой информации мы очень сильно продвинулись в понимании и сущности точек Лагранжа. И даже наконец-то узнали, откуда, собственно говоря, они получили свое название. Узнали этимологию этого слова. И кто такой Лагранж, – улыбнувшись, сообщил Найр.

– Про Лагранжа – это, конечно, занимательно, но нам с Элаей хотелось бы выяснить более всего, кто эти шептуны, – произнес Эдвард.

– Отчасти это падшие человеческие души, отчасти какие-то древние существа, не имеющие плоти в нашем понимании этого слова. Эти сущности плотным кольцом окружили Землю от орбиты Луны до середины орбиты Марса. Редкая Ихто-частица и человеческая душа способны прорваться сквозь эту блокаду, – ответил Найр.

– Но с какой целью они блокировали Землю и их обитателей? – спросила Элая.

– Всего мы, к сожалению, не знаем. Знаем лишь одно: что эти шептуны, как вы их называете, под видом помыслов и мечтаний входят в человека, завладевая его разумом и заставляя совершать всякие гнусности, такие как пьянство, блуд, убийства и так далее. Заставляя людей издеваться друг над другом, превращая последних в себе подобных. Человек, заблуждаясь, думает, что своим мозгом может управлять и пользоваться только он сам. Более всего шептуны сплачивают людей против тех, кто пытается быть им непокорным, а значит, представляет угрозу.

– Но кто может противостоять им? Что за сила? – спросила Элая, пытаясь выяснить феномен Эи.

– Сила одна. Наш Творец! Наш Господь! Другой силы нет. А люди, противостоящие шептунам, могут быть совершенно разные, начиная от последователей различных конфессий до совершенно обычных людей, которым ненавистна всякая гадость в первую очередь в себе, как и в окружающих. Очень сильно шептуны ненавидят детей, так как те рождаются чистыми и непорочными. Они ждут не дождутся, сжимая от ненависти свои невидимые клыки, когда испорченные ими родители испортят своих детей. Вот такая ужасающая история, – закончил Найр.

– Это ужасно, – побледнев, ответила Элая.

– Согласен. Невесело. Но не такая уж безвыходная ситуация на Земле. Господь попускает это до времени. Он дал людям Эю и других. Это их защита и опора. Я горжусь, что мы потомки Эи. И очень рад, что мы нашли ее, – сказал Найт.

– Скорее она нашла нас, – возразил Эдвард.

– Вероятно, вы правы, – согласился Найт.

– А что же наша миссия на Марс, а точнее, на Плутон? – спросила Элая.

– Ваши тела находятся в надежном месте. Через миллионы лет, когда Солнце расширится в диаметре и поглотит Меркурий, Венеру, Землю и Марс, люди переберутся жить на Плутон. Возможно, вашим телам предстоит новая жизнь, – ответил Заф.

– Жизнь? – переспросила Элая.

– Да. Но это пока голая теория, – уклончиво ответил Заф.

– А насчет вашей миссии… она отчасти провалилась, а отчасти удалась. Вы доказали, что можете двигаться со скоростью, близкой к половине скорости света. Правда, секрет вашего корабля многие годы будет нераскрытым, ведь его создателя Фрэнка, как и весь оставшийся на борту экипаж, по прибытии на Землю ждет психушка.

– Бедные, несчастные люди. Они, так или иначе, будут рваться в космос. Да и жизнь, как ни крути, заставит их это сделать. Неужели единственной «наградой» для героев-покорителей космоса будет психушка? – спросил Эдвард.

– У нас есть кой-какие идеи на этот счет, – ответил Найр.

– Что за идеи? – переспросил Эдвард.

– Пока не буду их озвучивать. Скажу лишь одно: мы поможем землянам, – ответил Найт и, улыбнувшись, добавил: – Но это уже другая история.