Текст книги "Проект «Надежда». Книга 3. Неожиданный итог"

Едва Торис занял место в салоне, как туда же попыталась влезть и его яркая преследовательница, но не тут-то было. Автоматический голос безучастно и монотонно забубнил, что мест в салоне нет, и следует дождаться свободного транспорта или заказать индивидуальную поездку.

Места и в самом деле не хватало. Настырная красотка удостоверилась в этом, не поленившись заглянуть в салон. Интересующий её мужчина едва втиснулся между двумя объёмными пассажирами. Толстая дама давила его своими телесами справа, а не менее объёмный господин слева безучастно сжимал в огромной ручище какое-то блюдо из портового магазина и плотоядно рассматривал его, даже не удостоив нахалку взглядом. Толстуха высокомерно оглядела красотку и басисто буркнула: «Куда лезешь? Мест нет!» Всё остальное пространство салона занимали многочисленные сумки и чемоданы, которыми дама, по всей видимости, очень дорожила. О том, чтобы попасть в салон, не могло быть и речи. Это подтверждал и полузадавленный десантник, вымученно улыбнувшийся ей, словно извиняясь, что не может уступить своё место. Красотка не смогла скрыть досады и злобно захлопнула дверцу. Все планы по завязыванию тесного контакта с ведомым объектом катились псу под хвост.

Такси, оставив позади неудачливую шпионку, стало быстро набирать скорость и влилось в плотный поток транспорта. За пределами космопорта двигатель заворчал сильнее, переходя на антигравитационную тягу. Колёса втянулись в обтекаемый корпус, и машина ушла в небо. Строить обычные дороги в этом холодном мире было невыгодно, и колёса для экономии использовались только в городской застройке.

Едва транспорт скрылся от глаз преследователей, мираж в салоне исчез вместе с толстяками и их багажом. Виктор с Санитой представились Торису. Телохранитель их не узнал. Магическая маска с другими личинами надёжно прикрывала лица.

– Ты уже сообщил подруге о прибытии? – поинтересовался Виктор.

– Конечно, как и договаривались, – кивнул Торис. – От объекта охраны она не отходит, потому и не смогла встретить. Видно, хорошо её обложили, раз нашлись другие встречающие.

– Отпускать тебя они не собираются, – покачала головой Санита. – За такси, как на привязи, идёт машина с твоими преследователями. Жёлтый пуховик наезжает на красотку из-за её провала, а та огрызается.

– Откуда вы знаете? – удивлённо приподнял брови Торис.

– Наша аппаратура и не на такое способна, – ухмыльнулся Виктор, переглянувшись с девушкой.

– Раз они не предприняли активных действий по моей нейтрализации, то сейчас вопрос об устранении объекта охраны моей подруги не стоит. – Мужчина задумчиво уставился в окно, на мелькавшие внизу покрытые льдом и снегом холмы.

– Как только встретитесь, сразу передай наши коммуникаторы, – посоветовал Виктор. – Сделай это как можно более демонстративно, но не вызывая подозрений. Пусть преследователи знают, что ты в курсе насчёт прослушки личных устройств. Они ведь не дураки и должны понять, что с ходу взломать новую вещь не так просто. Сначала её нужно заполучить. Впрочем, гарантирую, что в любом случае ничего у них не получится, а вы избавитесь от назойливого внимания к вашим разговорам.

– Это может заставить их действовать, – не отрывая взгляда от снежных просторов внизу, рассеянно пробормотал Торис. Он пока не понимал, зачем кому-то следить за ним. Это не походило на действия простых преступников, получивших заказ на устранение объекта. Зачем следить за человеком, ещё даже не приступившим к своим обязанностям? Дело пахло политикой, а участвовать в таких забавах мужчина не любил. Похожие обстоятельства вынудили его покинуть прежнюю работу.

– В любом случае нам сначала нужно понять, в чём заключается сложность, а уж потом успешно преодолевать её, – кивнул Виктор. – Но и корчить из себя простофилю не стоит. Не поверят. За вами следят, а это уже доказательство того, что преследователям известна ваша личность и способности. Так что они не заблуждаются на ваш счёт. Но и мы в стороне не останемся. Предварительная разведка на вас, а мы подключимся, если в этом возникнет необходимость. Наройте как можно больше информации. Кстати, где обитают ваши знакомые?

– Частная охраняемая территория. Посёлок Зеркальный, на пути от космопорта в город. Всё как положено. У меня есть приглашение, так что попасть внутрь будет несложно, а вот вам туда путь заказан, – мужчина кинул задумчивый взгляд на боевиков, которыми они совсем не казались. Так, молодая пара туристов, и всё. Заподозрить в них матёрых бойцов просто невозможно, но и проникнуть на частную охраняемую территорию безобидный внешний вид им не поможет.

– Возьми это колечко и никогда с ним не расставайся, – улыбнулся Виктор, протянув указанный предмет на ладони.

Торис взял кольцо и внимательно рассмотрел его, приблизив к глазам. Ничего необычного, разве что гравировка ручной работы. Штуковина вполне подходит под определение «личный талисман». Похожие обереги носят многие боевики-десантники. Ходят в их среде поверья, что они спасают от неприятностей.

– И что это такое? – поднял Торис взгляд на улыбающихся собеседников.

– Ещё одно полезное устройство. Скоро поймёшь, – хихикнула Санита. Она даже не знала, как объяснить непосвящённому человеку все свойства портала в необычное подпространство.

– Секретное, значит… – Торис непроизвольно коснулся запястья с новым коммуникатором.

– Что-то типа того, – кивнул Виктор. – Мы тебя высадим у въезда на закрытую территорию. О нас не переживай, найдём где устроиться. Занимайся своими проблемами. Мы появимся в нужный момент. Связь будем держать постоянно.

Такси приземлилось перед небольшим куполом с антенной приводного маяка на вершине. За ним громоздились более внушительные строения. Дежурный охранник видел, как мужчина в военном комбинезоне с трудом выбрался из салона. Следом на снег тут же посыпались сумки и чемоданы. Недовольный толстяк, протиснувшийся в дверь машины, бросил злой взгляд в спину попутчика и принялся заталкивать багаж обратно. Это получилось у него не с первого раза. Визгливый противный голос женщины из машины подхлестнул его. Попытка загрузиться увенчалась успехом, только когда первый гость уже добрался до поста охраны под куполом. Дверцы такси захлопнулись, и машина умчалась по направлению к ближайшему городку.

Никто не видел, как исчезли воздушные големы, заменяющие людей и багаж в закрытом салоне. Маршрут к городу был оплачен, а взломанный комп машины совершенно не обращал внимания на отсутствие пассажиров и грузов. Тем временем Виктор с Санитой устроились в подаренном кольце и с интересом наблюдали за обстановкой, рассылая вокруг невидимых големов-разведчиков.

Глава 5. Страсти верхнего уровня

Купол сторожки неспешно вырастал перед глазами Ториса по мере приближения к нему. Строение только издали выглядело небольшим. Казалось, из-за пригорка на гостя словно надвигается раздувающийся гигантский шар, выползая откуда-то из подземелья. Из-за его стен не доносилось ни звука.

Хотелось оглянуться вслед уезжающей машине, но Торис сдержался и продолжал идти к двери, отчётливо проступающей на гладкой стене. Ему всё уже было сказано.

Едва слышное жужжание поворотной камеры, наблюдающей за его приближением, с каждым шагом становилось всё отчётливее. За непрошеным гостем внимательно наблюдали.

«Следят! Ну-ну…» – задорно подумал Торис и машинально прикоснулся к кольцу на пальце. Это движение успокоило. Он не один. Забытое чувство лёгкого куража и возбуждения охватило мужчину, и мысли мгновенно очистились, а всё тело наполнилось невесомостью и какой-то залихватской бодростью. Всё нормально. Всё как надо. Такие же, уже подзабытые ощущения охватывали его при каждом выполнении задания по охране клиента. Безделушка на пальце напоминает, что он не останется один на один с неизвестной проблемой, и где-то есть те двое, способные в любой момент кинуться на выручку. Подавив готовый сорваться нервный смешок, Торис остановился перед дверью и нажал кнопку вызова.

– Цель прибытия? – противно проскрежетал замаскированный динамик. Постоянные холода не способствовали идеальной работе электронных устройств.

– Вызов для кратковременной работы. – Торис чуть поднял голову и спокойно посмотрел в глазок камеры, позволяя сетке сканера расчертить лицо.

– Приложите коммуникатор к панели считывателя.

В двери, казавшейся монолитной, на уровне глаз бесшумно образовалась прорезь. Затем она быстро расширилась, образуя небольшой прямоугольник. Открылся непроницаемо чёрный экран считывающего электронного датчика. Торис коснулся его своим коммуникатором на запястье.

Информационная панель тут же скрылась, словно её никогда и не было. Что именно некоторое время проверяли охранники, осталось загадкой, но после нескольких минут томления дверь бесшумно отъехала в сторону.

Оказалось, что задержка была вызвана не изучением его личности под микроскопом, а нерасторопностью проводника, который не спешил выполнять свои прямые обязанности. Мужчина в форменной одежде с эмблемой посёлка на плече довёл гостя до нужного строения по закрытым от внешней атмосферы переходам. Шли молча и недолго. Слуга не горел желанием вести разговоры, а Торис не настаивал.

Окружающее пространство выглядело так, словно вскипевшее варево вдруг моментально застыло, да так и осталось пузырями, связанными друг с другом прямыми как спицы переходами. Некоторые вздутия выглядели размером побольше, а другие совсем маленькими, чуть больше сторожки на входе. Молчаливый проводник отлично ориентировался в этом хаосе и совсем скоро указал на один из пузырей, который и был конечной целью пути.

Этот купол имел значительно большие размеры, чем будка охраны. Метров шестьдесят диаметром – на глаз прикинул габариты постройки Торис, разглядев её сквозь прозрачные своды коридора. Это примерно с десяток обширных уровней. Среди ближайших видимых строений находилось не так много настолько вместительных сооружений. Большинство содержало в себе меньше трёх наземных этажей. Полностью оценить структуру посёлка Торис затруднялся, а его подземная часть была и вовсе недоступна.

Вопреки ожиданиям, слуга открыл дверь не с помощью личного контроллера, а специальной картой. Торис мысленно одобрительно хмыкнул. Как телохранитель он хорошо разбирался во всех уровнях защиты. В данном случае, помимо браслета, требовался электронный ключ, который выдавали только по личному распоряжению хозяев дома и всего на один раз.

Лифт вознёсся на шестой этаж, и только там сопровождающий так же без слов покинул гостя. Торис с недоумением посмотрел в спину молчуна, скрывшегося из виду. Хорошо хоть проводник кивнул напоследок на нужную дверь. Вообще-то на этаже их виднелось довольно много. Сам коридор уже наводил на мысль, что здесь обитают далеко не бедные люди. Широкий, просторный, декорированный кадками с экзотическими растениями, с дорогим материалом пола и изящной отделкой стен, он словно кичился своей роскошью, выставляя её напоказ.

В своём рабочем комбинезоне Торис выглядел здесь посторонней вещью. Он в некотором замешательстве потоптался перед дверью. Матовая поверхность считывающей панели бесстрастно замерла в ожидании. Никакой электронной карты проводник не оставил. В голове быстро замелькали мысли: «Чёрт его знает, что нужно делать. Может, по старинке побарабанить ногой или кулаком? Нет, не то. Слишком просто для таких элитных апартаментов».

Глупо было продолжать маяться под дверью, но ещё глупее стучать или звать кого-то на помощь.

«Лучше начать с самого простого, – решил Торис и поднял руку с браслетом. – Если меня ждут, а меня ждут точно, то никаких сложностей нагромождать не станут».

Так и произошло. Мигнув, панель исчезла, и створки разошлись в разные стороны. Торис шагнул в проём и остановился. С тихим шорохом дверь за спиной закрылась.

Его и в самом деле ждали. В просторной прихожей, обставленной роскошными предметами интерьера, находилось четыре человека. Из них Торис знал только свою бывшую напарницу. Облегающий комбинезон ловко обтягивал её точёную фигуру. За время, что они не виделись, женщина ничуть не потеряла форму и выглядела всё так же соблазнительно. А вот лицо… Лицо изменилось. Тревога и волнения последних дней придали лихорадочный блеск запавшим глазам, носик заострился от явного недосыпания, а между нахмуренными бровями пролегла тревожная складка. Знакомая улыбка на мгновение осветила её лицо и тут же погасла.

Рядом с женщиной, чуть позади, в таком же напряжении замерли двое незнакомых мужчин. Их комбинезоны покроем и расцветкой указывали на то, что люди представляли собой второсортных агентов какой-то захудалой охранной компании и находились, по-видимому, при исполнении. При этом оружейная кобура ни у одного даже не расстёгнута.

«Странно. Дилетанты какие-то. Обвешались опасными игрушками и замерли как статуи. Пока к стволам дотянутся, я этих типов голыми руками положу», – подумал Торис. Очень уж нерационально располагалось оружие на ремнях.

Ещё один мужчина сидел на диване у стены, расслабленно откинувшись на высокую спинку, и вытирал со лба пот. Его тоже обрядили в полувоенный комбинезон. В общем-то, это правильно. Подобная одежда не сковывала движения и не выделяла его из охранников. Впрочем, профессионала такая маскировка не обманула бы. Торис бросил на него внимательный взгляд: «Лет сорок. Сложение атлетическое. Боевых навыков нет. Мышцы накачал в тренажёрном зале. По идее, должен метаться из угла в угол, а он еле дышит. Бледный до синевы. Тяжёлый случай… Неужели от испуга?»

– Это тот наниматель, о котором ты говорила? – вопросительно посмотрел Торис на напарницу.

Та молча кивнула.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – ни к кому конкретно не обращаясь, обронил клиент и повернул голову к стоящему посреди комнаты Торису.

– Меня зовут Харис Лутон. Я занимаю пост заместителя министра торговли империи Краб. Здесь нахожусь по рабочим делам. К сожалению, такие визиты предполагают светские встречи, поэтому вынужден брать с собой членов семьи. В данный момент меня сопровождает дочь. Госпожа Дариса её охраняет. Раз откликнулись на нашу просьбу, значит, у вас есть возможность провести несколько дней на планете. Предлагаю расширенный контракт на сопровождение дочери. Ставка в двадцать тысяч вас устроит?

– Устроит, – кивнул Торис. Предложение на самом деле щедрое. Ломаться он не стал, а если уж совсем честно, то согласился бы на любую сумму и, может быть, даже взялся за работу вообще без оплаты. С Дарисой он в прошлом часто работал, и случалось, что именно она не раз прикрывала ему спину.

Виктор наблюдал за происходящим из кольца. Аура управленца пестрела многочисленными тёмными пятнами, предупреждающими о плохом состоянии организма. Было заметно, что каждое слово даётся ему с трудом, а малейшее движение вызывало слабость и недомогание.

– Тогда всё остальное обсудите с Дарисой. Она введёт вас в курс дела, – кивнул на телохранительницу мужчина. Он ещё раз вытер пот со лба и, тяжело поднявшись, покинул помещение вместе с охранниками.

– Что с ним не так? – вслух выразил свои сомнения Торис, повернувшись к напарнице, едва за Харисом закрылась дверь.

– Никак в себя не придёт после отравления. Больно смотреть, – скривилась Дариса. – Ты бы видел этого жизнерадостного типа несколько дней назад. Сейчас на мощных лекарствах сидит. Прохлаждаться в больнице ему некогда. Обессилел вконец, оттого и потеет постоянно. Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда узнала, что ты рядом. Я тут с ума схожу. Надёжных людей нет. На его охранников не рассчитываю. Сам видел этих остолопов. Местным тем более не доверяем. Харис признавался, что переговоры идут туго. Кто-то упорно мешает. Такое впечатление, что оказались в центре очередной политической интриги.

– Поэтому ты такая дёрганая? – усмехнулся Торис. Он лишь раз видел напарницу в похожем состоянии.

– Не только. Проблемы у нас, – устало вздохнула Дариса. – Присаживайся. Введу в курс дела. Даже не знаю, с чего начать, – в очередной раз вздохнула она, опускаясь на диван рядом с Торисом, – Никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Знаешь, наверное, ты мой единственный шанс вытащить объект охраны из этой передряги.

– Начинай с худшего, – ухмыльнулся Торис. – Ты же знаешь, что не люблю тянуть кота за хвост.

– Я буквально разрываюсь между замминистра и его дочерью, – махнула рукой женщина. – В штате делегации есть предатели, и мы не знаем, кто они и сколько их. Вычислить не представляется возможным. Напарника я потеряла. Чёрт! Всё случилось так глупо и неожиданно… Действия дилетантов вообще предугадать невозможно. Нам сообщили, что господину Харису на очередном приёме стало плохо, и его отправили в больницу. С горнолыжного курорта дочь рванула туда же. Мы, естественно, с ней. Подловили нас после выезда из шлюза в город. Машина в решето. Напарник был за рулём. Погиб на месте. Девчонку удалось вывести из-под огня. Я случайно заметила люк и увела её по канализации. Чувствовала, что в переулках засада. Выбрались на другой улице относительно целыми, но довольно грязными. С этим повезло. Сейчас на курорте не пик сезона и уровень воды в каналах низкий. Полиция до сих пор так ничего и не выяснила.

– Если бы хотели, то убили бы. Это несложно, – покачал головой Торис.

Дариса кивнула:

– Понимаю. Девчонка кому-то нужна живой. Это хороший рычаг для давления на её отца. Он в ней души не чает. Я особо в политику не лезу, но в последнее время в верхах слишком небезопасно. То одного министра прикончат или отстранят от работы, то другого. Что делит руководство империи, непонятно. Вообще, с тех пор как ты ушёл, а наша контора развалилась, всё стало ещё хуже. Чисто случайно пристроилась на работу в эту семью, а потом… затянуло.

– Почему для большего спокойствия не нанять охранную фирму? Наверняка найдётся такая с высоким рейтингом, – поинтересовался Торис.

– Харис местным не доверяет. Уровень их подготовки желает лучшего, а ждать прилёта своих специалистов долго. Осталось продержаться несколько дней, и визит закончится. Тебя наняли под мою ответственность. Господин Харис даже службе безопасности империи не верит. Вот что у нас творится.

Торис задумчиво уставился в пол: в космопорте за ним следили, а значит, о приезде знали. И вот это совсем нехорошо.

– Если предатели в штате, то попытки похищения не прекратятся, – поднял он взгляд на женщину. – Вдвоём мы можем не справиться. Нужна поддержка.

– А то я об этом не думала, – саркастически усмехнулась Дариса. – Из надёжных людей только ты. У Хариса и того меньше. То есть их у него вообще нет. Перед поездкой половину делегации сменили, а значит, телохранители и охранники мне незнакомы. Он уверен только в потомственных слугах рода и повысил их до личных телохранителей. Сам видишь, бойцы из них ещё те.

Кривая улыбка промелькнула на уставшем лице женщины.

Торис ободряюще коснулся её плеча.

– Думаю, с этим я помогу. Есть парочка надёжных профессионалов. Не местные. Вот только тебе придётся полностью положиться на мою рекомендацию. Решать нужно прямо сейчас. Ну как? Возьмёшь под своё крылышко? Шансы здорово повысятся, это я тебе со всей ответственностью заявляю.

Торис передал напарнице личные идентификаторы своих помощников.

– Один раз я девочку вытащила, так что, надеюсь, заказчик мне доверяет. Попробуем. Подожди.

Дариса вскочила с дивана и метнулась к дверям, за которыми совсем недавно скрылся наниматель. Отсутствовала она недолго. Вернулась с посветлевшим лицом.

– Помог начальник охраны Хариса. Он меня поддерживает. В последнее время не раз возникали сложные обстоятельства, и он принимал мою сторону в решении проблем. Настоял, чтобы твоих ребят приняли, только извини, договор у них стандартный.

– Для них это неважно, платит мой работодатель, – довольно потёр руки Торис. Выделенное капитаном сопровождение уже внушило ему уважение, несмотря на столь непродолжительное знакомство. За короткое время они успели проявить себя с наилучшей стороны.

– Даже так? – удивлённо приподняла брови Дариса.

Торис снисходительно посмотрел на напарницу:

– Поговаривают, своих людей в беде он не бросает, и уж так получилось, что я теперь свой. Вот капитан мне в помощь и выделил несколько профи, а у него плохих спецов не бывает. Они два хвоста за мной ещё в космопорте вычислили и мгновенно сбросили.

– Тогда передай им коды доступа на территорию. Искин комплекса уже установил разрешение на контролируемые проходы. Я дала допуск на наш жилой уровень.

Дариса сбросила на коммуникатор Ториса нужную информацию.

(Виктор: – Получили. Только ты… это… не волнуйся и напарницу предупреди. Мы уже внутри здания.

Торис: – Но как? Охрана… Наблюдение… Электронные карточки…

Виктор: – Не забивай голову ерундой. У нас с собой такое оборудование, что местным и не снилось.

Торис: – А-а… да… понятно.)

– Тут такое дело, – немного растерялся Торис, не зная, как преподнести новость. – Спецы мои ждать с моря погоды не стали. Они уже проникли в комплекс. Не пугайся. Сейчас сюда заявятся.

– Но-о… – удивилась женщина. – Впрочем, это свидетельствует лишь об уровне их подготовки. Ты даже не представляешь, насколько я рада, что обратилась к тебе. Наверняка помнишь про мою интуицию, так вот она сейчас спокойна, как штиль в океане.

В этот момент открылась дверь комнаты и на пороге появились Виктор с Санитой. Мужчина, сам того не зная, просто пронёс их мимо охраны и всяких сканеров в кольце на пальце. Эффектное появление было всего лишь мастерской иллюзией. Но в отличие от Ториса, о территории под куполом они уже знали многое. Воздушные големы постарались. Они обследовали закрытый комплекс со всеми его наземными и подземными строениями. Камеры наблюдения имелись во многих помещениях, но не все работали. Хозяева апартаментов не желали выставлять свою жизнь на обозрение. Так что даже не пришлось возиться с корректировкой записи.

– Хм, с твоих слов я представляла их несколько иначе. Внушительнее, что ли… Это точно те, о ком ты говорил? – обойдя вокруг замерших гостей и осмотрев их с ног до головы, с сомнением протянула Дариса.

– Они, не сомневайся. Совсем скоро убедишься в их результативности и нестандартном решении проблем, – улыбнулся Торис.

– Нестандартном? Вот только не говори потом, что предупреждал меня, когда они завалят нас трупами.

– Если понадобится, то завалят, – кивнул Торис. – Но ручаюсь, что они примут единственно верное решение в любой самой сложной ситуации, и результаты тебя поразят.

– Ну что же… Если ты ручаешься, то не имею возражений. Тогда не будем тянуть кота за хвост. Идёмте, представлю вас объекту охраны. Да, кстати, чтобы не было недоразумений, – спохватилась Дариса, – у вас сейчас идентификаторы имперских сотрудников спецслужбы, но это не даёт права применять тяжёлое вооружение. Так что прошу забыть о глобальных разрушениях окружающего пространства. Предупреждаю на тот случай, если вздумаете стереть всё, что мешает.

– Ну что вы! Это излишне. Мы очень добрые. Вот, жена не даст соврать, – кивнул Виктор на замершую рядом Саниту.

– Ага, это вы расскажете кому-нибудь другому, а моя интуиция просто вопит, что вы на всё способны. Так что учтите, никаких глобальных разрушений! – бросила подозрительный взгляд на лицо Виктора Дариса.

– Мы стараемся минимизировать последствия своих действий, – вступила в разговор Санита. – Иногда, конечно, бывает, что минимум оказывается как бы не совсем минимумом, но, уверяю, не по нашей вине.

– Ну-ну. Я предупредила, – криво усмехнулась Дариса и направилась к двери, ведущей внутрь уровня. Остальные последовали за ней.

Основные помещения, занимаемые заместителем министра торговли империи Краба, находились в глубине жилого комплекса. Гостевой коридор, по которому молчаливый слуга привёл Ториса, и приёмная комната были своего рода открытой для посещений частью, предназначенной для проведения разного рода встреч с людьми, не наделёнными властью и высоким положением в обществе. Дальше этой комнаты им хода не было.

Короткий переход, сквозное помещение с охранником в бронескафандре, и телохранители добрались до жилых апартаментов. Дальше они оказались на перекрёстке двух широченных террас, с которых открывался великолепный вид на искусственный водоём и парк.

Дариса кивнула в сторону левого крыла, напичканного камерами и всевозможными датчиками. Именно здесь обитал Харис.

– Там моя подопечная, – указав на последнюю дверь в самом конце террасы, пояснила Дариса. – Девочка живенькая и с характером. Так что не обращайте внимания на её колкости. Она единственная осталась в живых из семьи Хариса. Остальные погибли в авиакатастрофе. Не могу сказать, что произошло там в воздухе. Следователи не нашли виновных, списали всё на случайное стечение обстоятельств. При девочке лучше не вспоминать этот прискорбный случай.

Сообщив эти подробности, она коснулась управляющей панели на двери браслетом коммуникатора. После тихого щелчка створка отъехала в сторону. Вопреки ожиданиям, Дариса не стала сразу входить, а, остановившись на пороге, громко произнесла:

– Это я с подмогой. Код три. Поставь пистолет на предохранитель.

– Выполнено, – раздался звонкий голос из комнаты.

– Да уж!.. У вас не забалуешь, – одобрительно присвистнул Торис.

– В нашей ситуации предосторожности лишними не бывают. Так что приходится соблюдать повышенную бдительность, – с грустью вздохнула телохранительница. – Есть основания полагать, что среди сопровождающих завелись крысы. Без меня даже отец девочки войти в её комнату не может. Все об этом предупреждены.

Дариса шагнула в помещение. Остальные двинулись за ней. Из-за высокой спинки кресла выглянуло лицо девочки-подростка, лет двенадцати-тринадцати на вид. Её взгляд с любопытством пробежал по гостям.

– Что так долго? Это моя новая охрана? Где ты их откопала? Получше ничего не нашлось? Да из них такие же телохранители, как из тебя кухарка! Спасибо, что ещё не отравила, – обрушила на вошедших шквал негодования девчонка.

– Знакомьтесь. Это наш объект охраны. Кайла Лутон, – улыбнулась Дариса, игнорируя большую часть вопросов.

– Ты говорила, будет один помощник, а тут целых трое, – продолжала трещать девочка, непринуждённо помахивая зажатым в руке электромагнитным пистолетом.

(Кив: – Ты ведь это тоже видишь?! У ребёнка в руках оружие! Что творится?! Да как такое вообще возможно! Дитя размахивает отнюдь не воздушным шариком. Патронов мало, но пластид в заряде способен разобрать на части даже лёгкий бронескафандр.

Санита: – Если дело дошло до того, что похищение детей министров или их помощников стало нормой, то в руководстве государства происходят нешуточные процессы. И они очень далеки от мирных реформ. Куда император смотрит?

Виктор: – Вот уж чего не знаю, того не знаю, но за событиями в карантинных системах он точно не следит.

Санита: – О чём ты говоришь? Какие системы? Похоже, аристократия власть делит. Им не до мелочей типа карантинных систем или преступников. Одна выдача нам сертификатов службы безопасности чего стоит. И это притом, что мы официально числимся преступниками. Я-то понимаю, что при нужде безопасники не обращают внимания на законы, но всё же давать ребёнку оружие такой мощности нельзя. Это ведь не игрушки и не модные аксессуарчики.

Кив: – Мы тут о моральных нормах разглагольствуем, а я вот думаю, что сейчас просто нет другого выхода. Дариса умная и себя бессмертной не считает, потому так и переживает за девчушку. Не станет её, и кто тогда защитит малышку? Сами посмотрите, как у неё аура переливается беспокойством и любовью. Здесь не только долг, но и личная заинтересованность. Она любит свою подопечную. Теперь ясно, почему отец так доверяет ей. А я-то никак не мог понять во время нашей первой встречи, почему их ауры так сливались.

Санита: – Точно. Любовники. Ну, нас это не касается. Они люди взрослые, сами разберутся. А всё же любопытно, что им мешает официально оформить отношения?

Виктор: – Да что угодно. Например, аристократические предрассудки. Хотя в наше время этим трудно остановить влюблённых. Поэтому склоняюсь к другому. Харис подозревает, что с семьёй расправились в отместку за его неправильное решение, вот и скрывает связь с возлюбленной, стараясь таким образом защитить её. Числясь телохранительницей девочки, она и так всё время находится рядом. Скрывать связь не так уж сложно.)

– Ну, сама понимаешь, трое телохранителей втрое надёжнее одного, – улыбнулась Дариса, осторожно забирая из руки подопечной оружие. – Давай познакомлю. Вот этот дядька впереди – мой старый знакомый и по совместительству такой же старый напарник. Зовут его Торис. А те двое за его спиной – помощники Виктор и Санита. Они наёмники, хоть и не признаются в этом. Никто за время моего отсутствия тебя не беспокоил?

– Да как сказать… Напрямую никто не лез и не приставал, – пожала плечами девочка, – но через микрофон слышала какие-то шорохи в коридоре. Кто шуршал, чем – не знаю, но в комнату не ломился.

– А вот это интересно… – насторожилась Санита и сделала шаг к двери. – Забавненько, – снова протянула она, всматриваясь в совершенно пустую стену рядом с проходом. Она уже давно исследовала всю технику, доступную её взору, но Ата подсказала ей ещё кое-что, и теперь девушка с интересом рассматривала это нечто, видимое лишь ей.

– Ну да, очень интересная стенка. Такая чистая, ровненькая и гладенькая, что невольно залюбуешься, – с нескрываемым сарказмом откликнулась Дариса и укоризненно посмотрела на Ториса, всем своим видом как бы говоря: «О чём ты думал, подсовывая мне эту сумасшедшую?»

– Программу замка изменили, – повернулась к ней девушка. – Установлен специальный код доступа и модуль внешнего управления.

– Вот это класс! А как вы узнали? Вы что, взломщица? – затарахтела Кайла, с новым интересом рассматривая наёмницу. – Меня научите? Я тоже так хочу! Посмотрела на стенку – и опа, замок открылся. Круто!

– Этого ещё не хватало! – возмущённо топнула ногой Дариса. – Достаточно того, что я учу тебя обращаться с оружием и самообороне. У отца и так проблем выше крыши, чтобы ещё штрафы платить за твоё хулиганство в инфосети. Хочешь, чтоб он тебя ещё и из тюрьмы вытаскивал? Нет уж!

– А я хочу научиться! – упрямо топнула ногой Кайла и тут же привела в свою защиту вполне логичные аргументы: – И вовсе не для того, чтобы банки грабить. Мало ли что в жизни пригодится. Может, мне придётся самой откуда-нибудь убегать, а там замок. И что? Я так и буду ждать, когда его откроют и меня выпустят?

– О том, чтобы подобного с тобою не случилось, позволь позаботиться мне, – продолжала настаивать на своём Дариса. – А что касается твоего желания вскрывать замки – забудь! Отца и так настораживают твои бунтарские пристрастия. Взлом программы – уже нарушение закона, а с приобретением и этого навыка, я даже не знаю, куда ты можешь зайти.