Текст книги "Хозяин кладбища"
Автор книги: Александр Середин
Жанр: Детская фантастика, Детские книги
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 14: По следам запахов
Хозяин кладбища нёсся вперёд, обдирая бока о стены, которые, не выдерживая ударов массивного тела, осыпались у него за спиной. Слуги, сперва бежавшие за ним по пятам, тоже не выдерживали гонки с пронырливой пиявкой и быстро отставали. Те же, кого Хозяин послал по следу Взоровых, разбрелись по нижним коридорам, и вместо того, чтобы найти врагов Хозяина, сами потерялись. К тому же в поисках выхода из ядовитого бассейна бестолковые монстры разворотили несколько резервуаров, поставляющих питательный суп для цветка, и, боясь наказания, не торопились попадаться на глаза Хозяину.
А Хозяин всё скользил и скользил вперёд. Он знал несколько выходов с нижнего яруса, и был уверен, что одним из них воспользуются его непрошенные гости. Скоро он оказался у ближайшего перехода с яруса на ярус и шумно втянул воздух ноздрями. Пахло гниющими костями и разлагающимися покойниками, но и из этого "букета" Хозяин вытянул ниточку живого человеческого запаха, в котором расслышал совершенно особенный запах мальчика. Но было ясно, что запах идёт издалека и люди пошли по другому пути. Хозяин сжался и потёк дальше.
Глава 15: Могила для четверых
– Люда, что там в книге? – спросил Тинчурин. Пот застилал ему глаза, дышать становилось всё тяжелее.
– Гена, тут ничего нет. Даже карта пропала.
– Это не карта пропала, это мы пропали, – проворчал следователь, но тут же взял себя в руки. – Миша, может у тебя есть какие-нибудь идеи?
Миша пожал плечами.
– Я бы пальнул, но боюсь, это ни чем не поможет.
– Да уж, лучше не надо, – согласился Геннадий Егорович. – Олег?
Олег Иванович имел самый жалкий, растерянный вид – он сидел на корточках, и, сняв фонарик, отирал рукавом взмокший лоб.
– Ничего не знаю, – ответил Взоров. – Если книга нам не поможет, то не знаю, что делать.
– А ведь точно! – сказал Тинчурин, – С дверью же сработало!
Он взял книгу из рук Людмилы и, подняв над собой, вдавил обложку в потолок.
Геннадий Егорович ожидал какого угодно чуда, но не того, что случилось.
Едва книга коснулась потолка, корни державшие землю зашевелились и расплелись.
Земля обрушилась на головы троих спасателей и одного спасённого, погребая их под собой вместе с тайной кладбища и могущественной книгой.
Глава 16: У шлюза
Запах становился всё сильнее и отчётливее. Теперь-то Хозяин был уверен, что вышел на их след.
К большому для себя сожалению, он решил, что людишки побегут к ближайшему выходу на поверхность, но то ли они оказались хитрее, чем он думал, то ли просто не знали про существование короткого пути, но там он их не нашёл и был вынужден сделать крюк, прежде чем взял верное направление.
Однако всё было не так уж плохо. Во-первых, они бы ни за что не выбрались через его личный шлюз. Для него это был самый лёгкий путь наверх, но для людей он стал бы самым верным способом быть похороненными заживо. Во-вторых, несмотря на то, что его тупые, безмозглые слуги, потеряв следы и людей, и Хозяина, продолжали идти наугад, удача улыбнулась им – они оказались ближе к беглецам, чем он сам. Он нагнал их и велел следовать за ним. Это подкрепление могло оказаться очень кстати, если людишкам придёт в голову разделиться, и мальчишка побежит в одну сторону, а книгу унесут в другую. Сам он, конечно, отправится за книгой, а слуги должны будут достать ему мальчика.
И, что не могло не радовать, с некоторых пор он слышал не только запах людей, но и тонкий аромат Великой Книги. Её проносили по этим коридорам, и, наверняка, она освещала путь. Может быть, это Книга ведёт людей по его подземелью? Нет, вряд ли. Они и не подозревают о её силе и могуществе. Самое большее, что они с ней могут сделать – использовать как фонарь. Так-так-так, направление запаха изменилось? Нет, показалось. Они явно идут к его шлюзу. Впрочем, было бы неплохо, если они всё-таки попали в него. Мальчишка бы выжил, а вот его родители и следователь были обречены. Книге тоже не было бы никакого вреда. Вот так без дальнейшей борьбы он получил бы две самые вожделенные вещи во всём чёрном мраке.
Слуги снова начали отставать.
– Пошевеливайтесь, глупая мертвечина!
Окрик подстегнул отстающих чудовищ, и они прибавили ходу.
На перекрёстке – прямо, на развилке – направо, дальше, проскользнув по извилистой кишке коридора, он стёк вниз, и сразу, словно паровоз набирающий обороты, попёр наверх. На финишной прямой Хозяин набрал такую оглушительную скорость, что проскочил мимо нужного поворота, и, не имея места для разворота, был вынужден пятится назад до того самого коридорчика.
Хозяин Кладбища давно не пользовался шлюзом, и потому был удивлён, когда обнаружил, что после его последнего выхода на поверхность, коридор стал заметно уже. Самым трудным было втиснуться в проход, потом по мере приближения к шлюзу, тоннель расширялся, и можно было вздохнуть свободнее. Но первые метры дались Хозяину с огромным трудом, зато у монстров было время, чтобы его нагнать, и когда он, наконец, добрался до двери, они уже стояли у него за спиной.
Расползаясь к основанию, Хозяин принял вертикальное положение, и вышел из образа пиявки-переростка.
– Они там, они точно там, – сказал он вслух, – я чую запах!
– Но как им удалось войти туда? – он погладил ладонью шершавый металл двери. – Впрочем, всё вышло по-моему.
– Эй, вы! – обратился он к слугам. – Мальчишка нужен мне целым и невредимым. Остальных отправим на переработку, так что с ними можете не церемониться. И помните: к Книге не прикасаться!
– А теперь…
Он вытянул лапу, обхватил невидимую дверную ручку и повернул её. Дверь распахнулась.
Глава 17: Борьба за жизнь
Геннадий Егорович приложил книгу к потолку и тут же пожалел об этом: на него и на его друзей обрушилась земляная лавина.
Паника охватила всех и каждого.
Олегу Иванович казалось, что земля, набившись в уши и ноздри, вот-вот заполнит собой его череп и вывалится через глаза. Изо всех сил, стиснув зубы, он полз наверх, загребая под себя землю и пытаясь оттолкнуться ногами, потерявшими точку опоры.
Людмила пыталась схватиться за Мишу, но потеряла его руку.
Тинчурин испытал приступ незнакомой ему доселе клаустрофобии, ему казалось, что если сию секунду он не вырвется из земляного плена, то останется здесь навсегда. Пару раз он цеплялся за одежду Взорова и тащил его вниз, его пальцы соскальзывали, и, потеряв тягач, он хватался за предательски рыхлую и сыпучую землю.
Но едва Олег Иванович начал борьбу за жизнь, как его рука вынырнула на воздух. Это было так неожиданно, что он даже перестал копать, а ощупал ладонью открывшееся пространство. Следующим движением, он вытащил себя на поверхность.
Глава 18: Летний вечер на кладбище
Вечерние сумерки предвещали скорое начало тёплой июньской ночи. Закатывающееся за горизонт солнце, оставляло за собой след из всех оттенков красного. С другой стороны – за деревьями – уже сгущалась тьма, и в небе зажигались яркие летние звёзды. Юго-восточный ветер осторожно сдувал с травы дневную пыль, и приносил запах цветов с соседнего пригорка. Из могилы посреди кладбища выбрался человек и широко раскрытыми глазами уставился на открывшийся пейзаж. Но любование кладбищенскими красотами продолжалось не долго. Из той же могилы, разбрасывая комья земли, появились две, затем три, и, наконец, четыре руки. Они тянулись в спокойное вечернее небо, как будто хотели схватить его и утащить с собой под землю.
Олег Иванович, выбравшись первым, был поражён царящей на кладбище тишиной и безмятежным спокойствием природы. Это как-то не вязалось с только что испытанными им чувствами неминуемой погибели и панического страха за свою жизнь. Он даже прислушался, стараясь уловить пение птиц или стрёкот кузнечиков. Но не услышал ничего, кроме далёкого собачьего лая.
Руки Людмилы и Геннадия появились из земли почти одновременно. Сонное оцепенение, вызванное внезапным единением с природой, тут же покинуло Взорова, и он, ухватив сразу обе руки, потянул их наверх. Через секунду Тинчурин и Людмила лежали рядом с ним на траве.
Олег Иванович склонился над могилой и, сложив ладони ковшом, начал выгребать землю. После пятого ковша он заметил над землёй кончики шевелящихся пальцев. Олег Иванович утопил обе руки в землю, схватил Мишину кисть и потащил на себя. Миша, как мог, помогал ему второй рукой, но он был слишком тяжёлым и после каждого рывка наверх оседал обратно в глубину.
Тинчурин отдышался первым и бросился на помощь Взорову. Вдвоём им уже удалось на половину вытащить Мишу из могилы, когда земля под мальчиком просела и начала, увлекая его за собой, осыпаться в подземелье. Олег Иванович поскользнулся и растянулся на траве, но не выпустил руку сына. А Миша уходил всё глубже вниз и тянул его за собой. Тинчурин уже не знал, за что хвататься: он чувствовал, что упускает Мишину ладонь, и видел, что Олег вот-вот сам провалится в могилу. Но тут подоспела Людмила, она вцепилась в ремень мужа и становила соскальзывание. Мишины ноги висели в воздухе, и если бы он упал, то вызволить его обратно не было бы никакой возможности: искать верёвку или бежать за помощью времени не было. Общими усилиями они подняли Мишу к краю могилы; он ухватился за него, и уже почти сам, подтянувшись, вылез из ямы.
Придерживая его под руки, родители отвели Мишу подальше от провала, и вместе с ним повалились на траву. Миша лёг на спину, и его взгляду открылось темнеющее вечернее небо. Мальчику казалось, что он целую вечность провёл в плену Хозяина Кладбища, и теперь он не верил своему счастью. Олег, Людмила и Геннадий испытывали похожие чувства. Они сделали невозможное: пробрались в логово страшного и таинственного чудовища, нашли Мишу и выбрались целыми и почти невредимыми.
Покосившийся железный крест над могилой за ямой вдруг пошатнулся и лёг на оградку. Взоровы и Тинчурин почувствовали, что земля под ними вздрогнула.
Глава 19: Ускользающая добыча
Как только Хозяин потянул на себя дверь шлюза, напор скопившейся за ней земли оттолкнул его назад и повалил на пол. В одно мгновение коридор подземелья оказался засыпан землёй почти по самый потолок. Слуги, и сам Хозяин Кладбища барахтались в ней, пытаясь найти точку опоры, чтобы встать на ноги. Это было не просто. Хозяин перестал бороться с землёй и снова собрался в гигантскую пиявку. Пиявка легко проложила себе путь в завале. Прогрызая и проскальзывая, прогрызая и проскальзывая, она вползла в шлюзовую камеру.
Хозяин был уверен, что и люди, и книга, похоронены где-то здесь под толщей обрушившейся на них земли. Его рыло повсюду улавливало их запахи. Двигаясь кругами, он обследовал комнату, поднимаясь всё выше и выше. И чем больше времени он тратил на поиски, тем сильнее раздражался. Людишки должны были быть на самом дне, но там их не оказалось. Он даже представить не мог, чтобы им удалось выбраться. Он слышал в их запахе страх и отчаяние, он видел их перепуганными и обессилевшими, нос рассказывал ему историю гибели нескольких человечишек, попавших в смертельную ловушку, но ни остывающих тел, ни книги, ни мальчика – ничего этого он не находил.
Неожиданно он вырвался из земли и оказался на дне ямы. Людей не было! Он был здесь у знакомого ему верхнего выхода из шлюза, больше людишкам некуда было деться, но они исчезли, ускользнули у него из-под носа! И след простыл… Но нет, не простыл! Он принюхался. Они не могли уйти далеко, запах говорил ему, что они где-то рядом.
Края могилы были слишком высоко, Хозяин понял, что так просто ему не выбраться. Он резко развернулся и нырнул вниз, комья земли, как брызги, взметнулись в воздух. За несколько секунд Хозяин достиг дна колодца. Он немедленно нащупал нужную педаль и нажал её. Из отверстий сверху, снова посыпалась земля смешанная с песком. Несколько секунд Хозяин вертелся на месте, сгорая от нетерпения. А затем его тело пиявки собралось в пружину и выстрелило вверх. Как живой бурав, вращаясь вокруг своей оси и набирая скорость с каждой секундой, он понёсся к поверхности.
Глава 20: Забег по кладбищу
Мальчик и трое взрослых бежали по кладбищу. На лбах горели фонари, в сумерках их свет выглядел совсем тусклым, и казалось, что он только ещё сильнее сгущает темноту вокруг их измождённых фигур.
Глухой хлопок сотряс воздух, и с неба посыпалась земляная крошка. Тинчурину, шедшему позади, показалось, что за его спиной сработала мина, и он инстинктивно пригнулся. Олег и Людмила смотрели в сторону взрыва, но не могли понять, что случилось. Миша немедленно вернулся за отставшим Тинчуриным и потянул его за собой.
– Да давайте же! Пойдёмте!
Геннадий Егорович выпрямился, но так же, как и Взоровы, не сразу заметил грозившую им опасность. Глаза искали какое-то оправдание этому земляному граду – дым или огонь – любой признак, говорящий о том, что действительно что-то взорвалось; взгляд скользнул по огромному валуну, невесть откуда взявшемуся среди могил, но не зацепился за него, и продолжил поиск.
Тем временем валун зашевелился. Один его конец отделился от земли и начал подниматься. И чем выше он становился, тем уже становилась верхушка, и массивнее основание. Под поверхностью валуна что-то перемещалось и перекатывалось, образуя толстые кольцевые складки и выталкивая наружу грубо сработанные члены тела. Валун превратился в уродливую пародию на человека.
Внезапно, что-то бахнуло, и валун пошёл волнами, которые быстро затухали вместе с эхом от выстрела. Стрелял Миша – он не мог придумать другого способа отвлечь взрослых от превращения Хозяина Кладбища. Они вздрогнули и посмотрели на Мишу и на дымящееся ружьё у него в руках. Заполучив их внимание, Миша закричал: "Что вы стоИте?! Он же доберётся до нас! Хватит глазеть, ему только этого и надо!"
Тем временем Хозяин Кладбища тоже заметил беглецов, и, довольно хрюкнув, двинулся к ним, словно гусеничный танк, подминая под себя ограды могил, кресты и памятники.
Мишин окрик подействовал, и Взоровы, и Тинчурин бросились догонять Мишу, стартовавшего первым.
Они бежали наугад, здесь не было ни тропинки, ни указателя, единственным ориентиром служила река, которая осталась уже далеко позади. Тинчурину показалось, что он начинает узнавать местность, и, нагнав Мишу, он что-то сказал ему и махнул рукой. Теперь Геннадий Егорович задавал направление, а остальные следовали за ним.
Гигантская туша двигалась довольно быстро для своих размеров, конечно не так стремительно как в тоннелях подземелья в образе пиявки, и всё же медленно, но верно дистанция между ней и людьми сокращалась.
На самом деле, Хозяин Кладбища делал всё, что мог, чтобы добраться до удиравших людей. Он пыхтел как паровоз, толкая своё заплывшее жиром тело вперёд и ещё раз вперёд, и проклиная бесполезных слуг, которые так и остались под завалом. Его могущество не заканчивалось под землёй; на территории кладбища он мог сотворить такое, что люди сами прыгнули бы к нему в объятья; он мог нагнать такой мрак, что их фонари оказались бы совершенно бесполезными; он мог устроить снежный буран в разгар лета; он мог превратить землю под ними в топкое болото, но от чего-то вся его чёрная магия превратилась в один пустой "пшик". И он догадывался от чего – виновата была Книга. С этой Книгой люди могли бы уничтожить его, если бы они знали как. Сам он, обладая этой книгой, стал бы Властелином не одного маленького кладбища, а всего Города, всего Подземного Мира, всего… он мог продолжать до бесконечности. Но сейчас эта Книга лишала его сил, отнимала магию, делала его почти таким же беззащитным как сами люди. Он и хотел и боялся её. Чем ближе он подбирался к Книге, тем опаснее становилось для него. Пуля мальчишки даже не пробила его кожу, застряв в кожных складках, но если бы Книга оказалась ближе, та же самая пуля могла нанести смертельное ранение. Хозяин пытался послать телепатический приказ своим слугам, но и телепатия не работала. Он остался один на один с живыми. Такого с ним не случалось уже сотни лет.
Тинчурин уверенно вёл друзей по кладбищу. Иногда он оглядывался, чтобы убедиться, что гигантское нечто не подобралось к ним вплотную. Когда они оказались у железного забора, Геннадий Егорович помог всем перебраться через него, а потом перелез и сам.
Дальше дорогу знали и Миша, и Взоров. Они миновали овраг, повернули направо, проскочили через лесок, и, совершенно выбившись из сил, почти перешли на шаг на аллее "Ч1". Перед ними была главная аллея. Вдалеке горел одинокий фонарь. За их спинами едва угадывался отсвет зашедшего солнца. Под ногами скрипел гравий.
Олегу Ивановичу казалось, что лица с могильных плит провожают их сочувствующими взглядами. Ему самому с одной стороны было жалко себя – потрёпанного и уставшего, но с другой он был безмерно рад возвращению сына и горд их маленькой компанией освободителей.
Калитка оказалась заперта на тяжёлый навесной замок. Но для Мишиной "слонобойки" это не было проблемой. В одно мгновение и замок и проушины, на которых он держался, превратились в искореженные куски железа. На площадке возле кладбища стояла машина Геннадия Егоровича. Все тут же попрыгали внутрь, а Тинчурин сел за руль и попытался завести машину. Но руки его не слушались, он уронил ключ, и тот провалился куда-то под сиденье. Все затаили дыхание. Олегу и Людмиле потеря ключа казалась настоящей катастрофой. Тинчурин шарил рукой по полу под сиденьем, но ключ куда-то закатился и не хотел находиться. В голове у пассажиров нарисовалась жуткая картина: вот-вот нагрянет Хозяин Кладбища и расплющит их вместе с машиной, превратив её в консервную банку с человечиной внутри. Они посмотрели в сторону кладбища и увидели странную картину.
Хозяин стоял посреди главной аллеи, рядом с фонарным столбом, который едва доставал ему до подбородка. Свет фонаря освещал его пирамидальную фигуру, оставляя лицо в тени. Никакой погони уже не было – он наблюдал.
Наконец, Геннадий Егорович нашёл ключ зажигания, завёл машину, включил фары, и, бросив последний взгляд на кладбище и его таинственного властелина, рванул прочь.
Глава 21: Далёкий путь
Автомобиль проехал город насквозь, нигде не останавливаясь, выехал на шоссе и набрал максимальную скорость. Всё необходимое для путешествия было собрано заранее и хранилось в багажнике. Они двигались без остановки до рассвета, а когда наступило утро, остановились в незнакомом Мише городке, сняли номер в местной гостинице – один на четверых. Там они отмылись от кладбищенской грязи и отдохнули.
Мишины оттёки спали, он стал похож на себя прежнего. Но затем ему стало хуже. У него поднялась температура, бил озноб, лекарства из аптечки не помогали. В полдень он впал в беспамятство. Родители ничем не могли помочь ему. Они хотели показать сына врачу, но Тинчурин объяснил им, что если врач увидит в каком состоянии мальчик, осмотрит его раны, то должен будет вызвать милицию, и их всеx задержат. Впрочем, ни один врач не мог бы противостоять Мишиной болезни. Миша боролся не только за жизнь, но и за свободу. Всё что могли сделать взрослые – это положить рядом с ним Книгу. Так он и пролежал с ней в обнимку до самого вечера. А вечером температура спала.
Они собрались и снова отправились в путь. Снова по ночному шоссе мчался автомобиль с четырьмя путешественниками. Миша сидел на заднем сиденье между родителями, ему совсем не хотелось спать, цвета ночи за окнами казались сочными и яркими, словно всё вокруг было нарисовано флюоресцирующими красками. Один раз они остановились, чтобы дозаправиться, и снова ехали без остановок до рассвета.
В ещё одной гостинице в ещё одном городе они провели день.
На третий день путешествия, когда они снова были в гостиничном номере, случилось странное и страшное происшествие. После полудня Миша провалился в беспамятство. Тинчурин на всякий случай дежурил у его постели, а Олег и Людмила дремали на соседней кровати. Вдруг Миша открыл глаза, сдёрнул с себя одеяло и резко сел. Тинчурин вздрогнул от неожиданности, чуть не свалившись со стула. Мальчик спустил ноги с кровати и встал, его мигом почерневшие глаза смотрели куда-то далеко за пределы комнаты.
– Я должен служить Хозяину! – сказал он ясно и отчётливо, и сделал шаг к двери. Тинчурин схватил "Контру", которая в этот раз почему-то оказалась на тумбочке, а не рядом с Мишей, и встал у него на пути. Тёмная пелена тут же спала с глаз ребёнка, и он рухнул на руки Тинчурина, мгновенно подхватившего его обмякшее тело.
Геннадий Егорович уложил мальчика назад в постель и положил ему под одеяло волшебную книгу. Ни Олег, ни Людмила не проснулись.
Вечером, когда они снова собирались в дорогу, Геннадий Егорович хотел рассказать о произошедшем, но передумал. Людмила и Олег и так очень сильно переживали за сына, и он не хотел усиливать их беспокойство. С этого времени Тинчурин тщательно следил, чтобы книга всегда находилась рядом с Мишей. И такого больше не повторялось.
С каждым днём Мише становилось лучше, и он всё больше походил на того мальчика, которым был до знакомства с Хозяином и его подземельями.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
