Текст книги "Осторожно! Мины!"

Глава 34
Телепорт

Очнувшись, Стас затаился. С жирным боровом ему не совладать – по крайней мере в честном поединке уж точно, слишком тот силен, а значит…

А значит, придется действовать иначе. Покачиваясь в такт шагам человека-горы, Старый Сокол пытался вспомнить подходящее заклинание. И хоть на Другой Стороне слова действовали куда слабее, чем дома, иного оружия у Сокола все равно не было.

Спуск в лифте, шаги по коридору, стук в массивную дверь. А потом он больно ударился о пол и услышал голос Оймикадо:

– Рад видеть ваc, господин Мцитури! Бесконечно счастлив повторному визиту, господин Самборский! Чаю?

– Да, пожалуй. – Стаса пнули в ребра.

– А мне кофе. – Второй удар пришелся в спину.

– Коньяк? – Оймикадо вжикнул змейкой, посмотрел на Сокола и тут же закрыл пакет.

– Ах ты старый клон, разве ты не знаешь, что на работе пить строго воспрещено?!

– Но, господин Самборский, я ж не для себя, я для начальства…

– Да ладно тебе, тащи уже!

И Оймикадо таки притащил, ибо человек-гора выругался насчет того, что сахара мало и почему нет лимона. И где вообще вторая рюмка? И почему старый клон до сих пор не наполнил первую?

– Надо бы утилизировать содержимое пакетов.

– Сделаем, господин Самборский, с превеликим удовольствием. Отдыхайте, пожалуйста. Оймикадо три точка ноль два рад вам помочь!

Стас скрипнул зубами. Предатель! А ведь он уж было думал, что старик ему друг. А тот еще чаем поит врагов Сокола. Ну ничего, пусть только еще раз откроет пакет!

Вот только Оймикадо вовсе не спешил это делать.

Зато он вовсю потчевал дорогих гостей, которые, казалось, только затем и явились в «мясницкую», чтобы отведать угощения старого клона.

И вдруг Сокол понял, что голосов больше не слышно. Оймикадо, кряхтя от усердия, трудился рядом со Стасом, а вот человек-гора и его напарник не издавали ни звука.

Что бы это значило? Сокол напрягся, готовясь выбраться из пакета, – если что, он зубами прогрызет себе путь на свободу.

Но тут вжикнула змейка. И на сей раз старик таки выпустил Стаса наружу.

– Молодой человек, я безумно рад вас снова увидеть… – Цокнув языком, Оймикадо осмотрел разбитое лицо воина така. – Пусть и не в полном здравии, но все-таки вы живы. И надеюсь, проживете еще долго. Куда дольше, чем старый клон Оймикадо три точка ноль два.

Сокол огляделся.

На крохотном столике у «окна», где все так же величественно парил дирижабль, стояли две чашки и бутылка с темной жидкостью. Человек-гора и близнец Стаса лежали на полу, прямо в большой луже масла. У каждого из них в руке была зажата крохотная рюмка из нержавейки.

– Дурманом опоил? – понял Сокол.

– Вроде того, – не стал вдаваться в подробности клон известного академика. – А вы разве против?

– Я – за. – Стас поднялся и пару раз хорошенько пнул толстяка в живот. – Это за чай. И за кофе тоже.

Липкая Земля пришла в себя лишь после того, как старик поднес к ее носу пузырек с дурно пахнущей жидкостью. А Стасу так хотелось разбудить ее поцелуем. У племени така есть одна старинная легенда, в которой…

– Нашатырь. – Оймикадо спрятал пузырек в карман своего грязного халата.

– А с этими что? – Сокол кивнул на распростершиеся на полу тела.

– А этих сначала надо спеленать, а уж потом приводить в чувство.

Так и сделали.

А когда человек-гора и его товарищ пришли в себя, Оймикадо сказал:

– Добро пожаловать в «мясницкую», господа. Вам предстоит занимательное путешествие в мир иной.

И добавил:

– В квазиреальность.

И попросил:

– Пройдемте к телепорту. И не надо резких движений.

Пистолеты человека-горы и его напарника клон предусмотрительно забрал себе. А то, как он держал их, говорило о том, что пользоваться оружием старик умел.

Ну да дурное дело нехитрое.

* * *

Телепорт был похож на огромную тушу, с которой содрали кожу, а потом разделали ее и скрепили куски заклепками и болтами. То тут, то там из туши выпячивались серебристые кубы и пирамиды, вокруг которых беспорядочно шевелились многочисленные отростки, похожие на дождевых червей, только в разы больше. Все это конвульсивно сжималось, сокращаясь в размерах, и тут же расслаблялось с противным свистом и ядреной вонью.

– Это и есть транспортировочная установка. Проще говоря, телепорт. Внешний вид отталкивающий, но таковы уж все биоустройства для связи между реальностями. – Оймикадо коснулся толстых разноцветных кабелей, мускусная вонь резко усилилась.

Старик опять принялся молоть без умолку. Что ж, у каждого свои недостатки. Стас решил, что не стоит его перебивать. Так будет… правильнее, что ли. Сокол тем самым как бы отблагодарит за спасение и помощь. Все равно для старика он больше ничего не мог сделать.

Чип все порывался пояснить то, о чем говорил Оймикадо, но Стас его заблокировал и потому лишь кивал, не особо вслушиваясь в смысл сказанного. «Бу-бу-бу, каждая отправка в ту или иную реальность подчиняется определенной программе, бу-бу-бу, в клона на выходе можно загрузить его личность, а можно совсем другой характер и другие знания…»

– Стоп. – Вот это Стаса всерьез заинтересовало, не зря он вроде как слушал лекцию Оймикадо. – А нельзя ли для этих двоих… – Стас кивнул на пленников. – Придумать что-нибудь другое?

– Новые роли в новом мире? – Наморщив лоб, старик кивнул. – Почему бы нет? Думаю, мы сможем сделать так, чтобы у их клонов осталось немного памяти о прошлой жизни. Ведь это покруче, чем просто снять с них скальпы, это славная месть! Верно, молодой человек? – Оймикадо задорно подмигнул Стасу и принялся колдовать, вводя команды с виртуальной клавиатуры. Со стороны казалось, что он размахивал руками, как шаман, разговаривающий с духами. Да так оно по сути и было.

Лиза прижалась к плечу Сокола.

Минут через пятнадцать Оймикадо закончил свои пассы.

– Молодой человек, послушайте меня внимательно. Когда я дам знак, будьте добры, нажмите эту кнопку. – Оймикадо показал на отвратительного вида бурый отросток, который методично подрагивал. – Все понятно? Ну и отлично. Но прежде чем нажмете, попрощайтесь со своими «друзьями» – больше вы их никогда не увидите. – Он пристально глядел на Стаса. – Молодой человек, вам все понятно?

Старый Сокол кивнул – мол, да, уяснил задачу, готов выполнять. Но на душе у него было муторно. Толстяка не жаль, он вроде Бешеного Когтя, опасный и непредсказуемый, слишком уж себе на уме этот человек-гора. А вот второй, Макс… Сокол смотрел на него и видел себя – только шрамов нет и оба глаза целы. А так – одно лицо. Как брат прям, близнец. Теперь понятно, почему этот парень с Другой Стороны так запал на Лизу.

Наверное, и в душе он такой же, как Стас.

– Эльза, прости, – сказал вдруг Макс, глядя на подругу Старого Сокола.

Та поджала губы.

– Я не Эльза. Меня зовут Липкая Земля. Лиза.

И отвернулась.

И тогда Сокол понял, что должен сделать то, что должен. Иначе никогда и нигде не будет ему покоя.

– Мне все понятно, – сказал он, глядя в глаза Оймикадо.

– Очень хорошо, молодой человек, очень хорошо.

Человек-гора вдруг громко задышал, напрягся, но так и не смог разорвать путы. Похоже, он таки уяснил, какая участь ему уготована. И ему это не понравилось.

– Эй, старик, опомнись! Хренов клон, тебя ж на фарш отправят, когда выяснят, что произошло!

– Уверен: так и будет. – Оймикадо улыбался светло и спокойно. – Но главное, энергозапаса хватит на все телепортации. Вы, господин Самборский, уйдете из этого мира первым. Считайте это знаком уважения к вашим заслугам. Кстати, вы любите футбол?

Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Оймикадо кивнул Стасу.

Пора нажать на кнопку… Чуть помедлив, Старый Сокол в точности сделал то, о чем его просил старик. Стоило только тронуть бурый отросток, как мясная туша вздрогнула и выпустила из своих недр длинные лапы-жгуты, которые обхватили человека-гору. Он яростно сопротивлялся, кричал что-то, проклинал всех и вся, но уже через пару секунд его толстое тело скрылось в складках телепорта.

Лиза всхлипнула.

– Все в порядке. Он уже в другой реальности, – поспешил успокоить ее Оймикадо. – А теперь, молодой человек, повторите процедуру.

Стас взглянул на второго пленника – будто на себя посмотрел.

И отдернул руку от бурого отростка.

Тогда вперед шагнула Лиза – и без малейших колебаний тронула кнопку.

В отличие от человека-горы, Макс ушел, не проронив ни единого слова. Он просто не отводил глаз от Лизы.

А потом настало время уходить Старому Соколу и его подруге.

– Я… я боюсь. – Липкая Земля дрожала, словно ее голой выставили на мороз.

– Не бойся, все будет хорошо. – Стас поцеловал ее и обернулся к Оймикадо: – А нам программу менять не надо. Мы хотим остаться собой.

Старик кивнул, мол, без проблем, даже в мыслях такого не было.

– Я отправлю вас как можно ближе к вашему ареалу, если вы, молодые люди, не против. Допуск почему-то заблокирован, но это не проблема, я ее почти что решил.

Сокол отстранился от Липкой Земли и подошел к старику. У него есть вопрос, на который очень важно узнать ответ.

– Дружище, скажи, генералы, ученые, плохие люди с Другой Стороны… они смогут достать нас отсюда? Навредить и даже убить?

Усики Оймикадо боевито встопорщились, пенсне в глазу хитро блеснуло.

– Отсюда? Нет, конечно. Чтобы навредить, им придется отправиться в ваш мир.

Услышав это, Стас недобро улыбнулся:

– Хорошо. Пусть приходят. Мы дадим им бой.

Лизу он пустил вперед.

Затем сам шагнул в мясную пасть телепорта.

Глава 35
Мухомор

Мерцали диоды, запаянные в перекладину ворот, – сканирование мяча завершено, повреждений нет. Боливиец снял мяч с сетки. Обычному человеку такое не под силу – нужны искусственные мышцы и титановый скелет. А у боливийца, как и у всех голкиперов, все это есть, иначе бы его не определили защищать ворота.

Теперь же он примеривался, как бы выбить мяч подальше. Его улыбка не понравилась Максу, у которого в глазах рябило от калейдоскопа воспоминаний. Гаденькая такая улыбка. И зубы слишком ровные, чересчур белые. Импланты небось. А что-нибудь свое в нем есть? Или совсем ничего людского?

Похоже, боливиец решил не дожидаться подкрепления. Нетерпеливый какой. Типа вынесу мяч подальше, куда Будда пошлет, а там хоть трава не расти?

Если бы.

Удар получился хоть и слабенький, зато по желтому сектору. Высокая траектория, грузное приземление – мяч плюхнулся в паре метров от гладиаторов Вавилона. Те застыли с открытыми ртами. Уж такого коварства от голкипера они никак не ожидали. А мяч, вместо того чтобы по инерции прокатиться еще пяток метров, вдруг резко отвернул обратно, совсем на чуть-чуть, и прижался к крохотной, диаметром в три сантиметра, «эл-си»[68]68
  М25 «Эл-си» (Anti-personnel mine M25 «LC») – мина противопехотная кумулятивная нажимного действия; применялась американцами в войне во Вьетнаме.


[Закрыть]. Эта мина оказалась ближайшей от точки падения. Легкого нажима на пластмассовый ВВ-контейнер, подпружиненный боевой чекой, вполне хватило, чтобы детонировали девять граммов тетрила и кумулятивная струя прожгла мяч насквозь. Вспышка. Комья глины в стороны, трава, гравий дренажа. И нет мяча.

Был – и нет.

– Ты смотри, Максимка, не попал, сволочура! – Иван поправил оселедец и, обернувшись к вражеским воротам, махнул боливийцу – мол, давай еще, не стесняйся.

Стая видеокамер кружила над воротами. В двух шагах от Макса внезапно вспухла огромная жестянка «Bibl Beer Premium». Тьфу, м-мать! Макс рефлекторно отскочил. Пиарщики откровенно зарываются, игнорируя запрет на проецирование рекламных голограмм во время матча. То есть проецировать можно, но не на газон. После финальной сирены Мцитури обязательно найдет того умника, который это сделал, и вежливо объяснит, что тот был не прав.

Итак, мяч уничтожен. А без мяча, как известно, в футбол не сыграешь.

И потому вот-вот откроется пропускник. Уже открылся. Прикрывая униформиста, перепуганного мужчину лет сорока, снайперы разглядывали в прицелы Ивана, Макса и боливийца, о чем свидетельствовали красные точки на лбах троицы. Мол, ребятки, только пошевелитесь – и мало не покажется.

Потому они и застыли, словно высеченные из мрамора. А то почешешь затылок – решат, что провокация. Макс даже затаил дыхание. Ему отлично было видно, как вспотел униформист, как дрожали его руки. Редкие седые кудряшки прилипли к черепу. Стайка видеокамер – ну просто волнистые попугайчики, честное слово! – вилась над униформистом, и ему, похоже, это не очень-то нравилось. В руках у него новый, еще не испачканный кровью мяч. А руки-то он отодвинул от тела так, будто это спасет, если что-то пойдет наперекосяк. И отвернулся, и зажмурился. А вот и зря – надо смотреть под ноги, это полезно для здоровья, целее будешь.

Надо же, штатский на поле. Только что он смотрел футбол, наслаждался чужой болью, тиская подругу за молочные железы, и вот на́ тебе. Вратарь хотел завалить парочку противников, но только испортил мяч. Детишкам надо выдать новую погремушку, чтобы могли дальше играть и радоваться. А кто выдаст? А, господа присяжные заседатели?!

Вот для того чтобы определить имя этого счастливчика, и существует всеми так любимая ЛОТЕРЕЯ!!!

Тишина на трибунах. Тс-с…

«Внимание! В связи с повреждением необходимо срочно провести замену боевого футбольного мяча. Почетное право это сделать предоставляется…»

А дальше все просто и так же скучно. Генератор случайных чисел выдал пять цифр. Тут же группа быстрого реагирования выдвинулась в сектор, где есть кресло, соответствующее этим цифрам, – дабы счастливчик не дал деру, презрев почетность миссии.

«…предоставляется номеру один пять девять один два… Это Карло Мазератти! Господину Мазератти временно присуждается звание униформиста Центрального стадиона Вавилона!»

И вот избранник судьбы на краю газона. Вообще-то господина Мазератти туда… как бы это сказать… вытолкали пинками. И конечно же он не решился ударить мяч. Как можно?! Кто это вообще придумал – бить мяч?! Это же святое, что вы?! На мяч и дышать-то надо исключительно по праздникам и через раз. Ногой?! Боже избавь!

Неловкий замах, мяч падает в траву, катится к боливийскому вратарю, показывая то красный, то черный сектора. И цепляет ближайшую растяжку – вспышка!

Грохот.

Макс отвернулся, прикрыв ладонями уши, – и увидел, как Иван медленно осел на газон и свернулся в позу зародыша. На губах у него хлопья алой пены.

Всё. Отбегался абориген. Классный был футболист, мужик сто́ящий, без гнильцы. Прощай, Иван. И прости, если что не так.

Макс сжал кулаки. Захотелось сделать кому-нибудь очень больно, все равно кому. Ему почему-то было совсем не жаль господина Мазератти, которого ранило взрывом. Сам виноват, что белая рубаха на животе мгновенно стала мокрой.

«Внимание! В связи с повреждением…»

Кто следующий? Кому тут еще повезет?!

…ты знаешь разметку…

Еще пару минут передышки. Целых две минуты!

Да только Максу не нужен перерыв. Ему пора. Он вспомнил. Всё вспомнил. И потому матч для него закончился досрочно. Хватит заниматься черт-те чем. Осколки сложились в целое – и ты, Макс, таки порезался этим хрупким стеклом, и кровь не унять.

…ты знаешь…

…разметку…

…знаешь…

Вот только зачем ему это знание? Касиус, старина Касси, помог Максу выжить в аду этой квазиреальности. Бывшему начальнику СБ Технопарка повезло больше, чем Мцитури, – его клону открыли доступ к куда большему объему памяти. Если, конечно, это можно назвать везением – знать, где ты очутился, кто ты сейчас и кем ты был. Ведь был человеком, а стал всего лишь статистом, жалкой копией, живущей в насквозь лживом мире, в мире, придуманном горсткой высоколобых психов, мнящих себя гениями, черт бы побрал их всех – с научными степенями и диссертациями!..

И все-таки зачем Касси помогал Максу? По доброте душевной? В память о том, кем они были в прошлой жизни? Ой, что-то не шибко в это верилось, особенно если учесть, что информация о визитах Самборского каждый раз удалялась из воспоминаний Макса. Так почему теперь он вспомнил всё-всё-всё?!

У него пока что нет ответа на этот вопрос. Но что-то ему подсказывает, что ответ скоро будет.

«Почетное право это сделать…»

На сей раз на газон выгнали толстую, прямо-таки огромную негритянку-чоньи[69]69
  Чоньи – племя в Кении.


[Закрыть]. Мяч она крепко прижимала к своей необъятной груди и при этом что-то лепетала на суахили. Платье чоньи сильно оттопыривалось на животе. Беременная?

А какая разница?

Правила для всех едины.

Удар. У негритянки хорошо получилось, она прирожденная футболистка! Мяч упал на траву и покатился, остановившись в каких-то метрах от штрафной «Стронгеста». И вратаря, и Макса от мяча отделяло примерно одинаковое расстояние. Надо действовать!

А Максу это надо вообще? После того как он вспомнил правду о себе прошлом, настоящем?

Слева к мячу двигались трое боливийцев. Все «толстые», забрала касок подняты. Макс улыбнулся. Что-то включилось в мозгу, какой-то рычажок щелкнул. Теперь Макс знал, как ему дальше быть. Надо выждать: боливийцы первым делом кинутся к мячу и только потом обратят внимание на врага. Пристальное внимание. Пристальное – от слова «сталь».

Боливийцы особо не торопились, но темп держали. Опытные черти: вроде как спешат не опоздать, а с трибун видимость энтузиазма воспринимается как задор берсерков, кусающих щиты Вальхаллы. Молодцы, бойцы, службу знают! Макс сразу просек задумку троицы: выжить, всех денег не заработаешь, дотянуть бы до конца матча, показав судьям и мировому сообществу, что они изо всех сил жаждали победы, вот только не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями.

…знаешь…

…разметку…

Предназначение.

Макс должен искупить свою вину перед Эльзой. Ведь он, и только он виноват в ее гибели – он настоял, чтобы она перебралась к нему в Технопарк, он даже под нее должность выбил, а потом самолет разбился…

Искупить вину очень просто. Кровью.

А для этого всего лишь нужно…

…знать разметку.

И Макс ее знает.

Найти нужный сектор газона и станцевать там Сник-Ап и Кроу-Хоп, или что там танцуют статисты из племени Старого Сокола. Жаль, нет бубна, чтобы заговорить запалы мин, чтобы отвести проволоку растяжек, чтобы…

Но Макс Мцитури отлично справится и без музыки, ведь разметка для него не секрет.

Пора.

Мяч у боливийцев. Пасуя друг дружке, они неспешно двинулись в атаку. Двое прикрывали фланги, а центровой продемонстрировал камерам двуручный меч, мол, вот я какой крутой, ко мне не подходи.

Мцитури сразу понял, что боливийцы хотят отомстить обидчику, размочившему счет. Они знают, что номер такой-то «Вавилон Профи» нанес сокрушительный удар по воротам солнечной Боливии. Что ж, имеет смысл встретить их лицом к лицу, а то ведь не погнушаются убить в спину.

Трое на одного, силы не очень-то равны. Но Макс должен искупить свою вину, а значит, победа будет за ним. И ничего, что боливийцы уверены, что враг их обречен, и потому откровенно красуются перед камерами, Максу это только на руку. Жаль вот, мечник сумел уйти от удара – Макс едва не упал, он все силы вложил в замах…

Боли он не почувствовал, а ведь двуручник отсек ему ухо. Кровь полилась по щеке, по горлу, груди. Второй боливиец ударил Макса под колено – нунчаки буквально сшибли ветерана на газон. Третий убийца, раскрутивший над головой телескопический шест, примеривался, куда бы побольнее приложить врага. А что? Подобные развлечения правилами не регламентируются, а значит, только приветствуются.

Бей.

Изуверствуй.

Топчи.

А потом надругайся над трупом в прямом эфире.

Так и случилось. Вот только Макс пока что еще не труп.

Он бессильно хрипел, ребра сломаны, левый локоть раздроблен. Попытался встать, но шест врезался в поясницу, припечатав его к траве. Надежды нет. Сил нет. А искупить надо! Поэтому Макс, рыча, вновь попытался встать…

Мечник упал перед ним на колени и уткнулся лицом в газон. В крохотной щели между сферой и броником торчал серп. Короткие ленточки на рукояти трепетали в порывах вентиляторного ветра.

Враги, потеряв товарища, тут же сомкнули спины, развернувшись так, чтобы один не упускал из виду Макса, а второй отражал опасность, подкравшуюся сзади.

Азиаты и африканцы, отряд Рината, вот кто помог Мцитури. Серп – табельное оружие бородача. А еще у него есть молот.

Схватка была короткой. Бойцы «Вавилон Профи» работали на удивление слаженно, будто играли вместе уже не первый сезон. Еще двое в цветах «Стронгеста» упокоились вечным сном.

А Макс потихонечку отполз в сторону, ему нет дела до всей этой суеты. Он выше футбола, денег и прочего – низменного и плотского. Он смертельно ранен, его шатает, он увлажняет газон алым соком жизни.

Обрадовавшись легкой победе, один из бойцов сборной Вавилона наступил на мину – а вот не заметил! Взрыв, судороги, крики. По колено – лохмотья кожи, белизна обнаженной кости. Осколками и ударной волной зацепило еще двоих. Рината лишь слегка оцарапало, он лишь хохотнул и улыбнулся товарищам, мол, порядок, всякое бывает.

Макс перебрался через тело поверженного мечника, как альпинист через хребет восьмитысячника. Ползком, не прощаясь. Он – на тропе войны. Он – охотник за скальпами и нажимными крышками. Его сердце – из тротила, его кровь – нитроглицерин.

Вертушки, верные стервятники массмедиа, висели в дыму над полем боя. Чувствуя спиной их внимание, Макс полз к позабытому в горячке боя мячу. Превозмогая слабость, поднялся. Ему нужен пропуск. Мяч, конечно, затормозит перемещение по газону, но без него никак.

Пас самому себе.

Пас.

И еще пас.

Оранжевый сектор.

Оранжевый.

Только оранжевый!

В любой момент мог сработать блокиратор – мол, хватит с тебя, парнишка, дай другому поиграть. Ну и отлично. В таком случае появится законное основание бросить мяч и рвануть по газону, не глядя под ноги. И ни один снайпер не посмеет открыть по ветерану огонь, ибо правила соблюдены.

Или посмеет?

Мяч – надежное прикрытие. И лучше бы его не лишаться как можно дольше.

Из-за таблеток старины Касси Макс не испытывал страха. Наоборот. Ему хотелось сделать то, что еще никто и никогда не делал. Ведь вся его загубленная контузиями жизнь – не более чем игра…

Он четко представлял разметку – в подробностях, ярко. Зрительные нервы проецировали в мозг трехмерную картинку. Это похоже на голограмму. Стадион вертится, предлагая взглянуть на него под разными углами. При желании Макс может выделить определенную часть цветом, а прочее представить в виде пунктира, чтобы не отвлекало, или представить трехмерку в виде обычных чертежей. Легко: схемы, сечения, сноски с текстовыми пояснениями.

Макс снял очки – ни к чему теперь, – уронил в траву.

Порыв вентиляторного ветра принес клубы черного дыма. Дым разъел глаза до слез. Но глаза ему теперь не нужны. Он видит только разметку. Стоит ли отвлекаться на мелочи, когда цель близка? Дыхание размеренное, пульс в норме, зрение в порядке – в новом порядке. Красные пятна – мины. Фиолетовые линии – растяжки. Серебристые ромбы – сигналки. А там, впереди, черный квадрат – это и есть цель, Максу туда!

Вперед, толкая перед собой мяч. Прям как жук-скарабей и навозный шарик. И пустота вокруг. Только пятна, линии, ромбы и…

Вот-вот, уже рядом!..

Блокиратор.

Черт!

Теперь на все воля судей и меткость снайперов. Обогнуть клубок фиолетовый нитей, обойти поляну ромбов, проскользнуть мимо воспалившихся прыщей ПОМЗ-2М…

Десяток шагов всего, последних шажочков! Квадрат окружен растяжками, зажат минными грядками, установленными так, чтобы заметили издалека. С чего бы это?

Ноздри Макса трепещут в предвкушении… чего, а?

Искупления.

На мгновение Макс замедляется. Его затормозили прицелы винтовок и пальцы, которые вот-вот коснутся спусковых крючков, отпуская пули на свободу. Но ему-то уже все равно, верно? Чему быть, того не миновать.

Пора!

Бутсы – это продолжение ног. Бутсы – кожа и ногти, нервы и кровеносные сосуды. Бутсы обретают чувствительность полового органа: Макс чувствует каждую травинку, каждую неровность под ногами.

Шаг. Еще шаг, еще…

Надо хорошенечко разогнаться, оттолкнуться, не жалея мышц, порвать сухожилия, но допрыгнуть, упасть в центр черного квадрата, прекрасного, как…

Да!

ДА!!!

Вспышка – радугой, брызгами металла, дыханием тысяч глоток, пеплом тел людских, обугленными хот-догами, пластиком стаканов, осколками мин, вывернутых ударной волной из-под дерна…

Вспышка.

Вспышка.

Давление.

Жар.

Вспышка.

Ядерный гриб-мухомор растет-вспухает, упираясь шляпкой в бетон купола.

Всё.

* * *

Отрывки из экстренных выпусков веб-газет:

«…покончить с терроризмом. По предварительным подсчетам, погибло более…»

«…соболезнуем семьям и друзьям…»

«…взрыв тактического ядерного фугаса, активированного заслуженным ветераном футбола Максимом Мцитури, унес жизни…»