Текст книги "Трое в джунглях, не считая динозавра"

Глава пятая
Подглядывающий

О том, что проспект Гигантов постепенно превратился в пологий спуск, первой сообщила Дашутка:

– Оказывается, мы были на горке. Под горку ноги сами несут. Их останавливать приходится.

– Значит, скоро распрощаемся с проспектом. Диплодоки слишком тяжелы. Они не любят подъёмы и спуски, – заметил профессор.

Так и случилось. Путешественники вновь оказались в густом частоколе саговников. В зарослях Алвас повёл себя необычно. Он часто останавливался, озираясь по сторонам.

Девяткин не выдержал:

– Что-то не так?

В ответ профессор пожал плечами:

– Не знаю… У меня такое ощущение, будто кто-то неотвязно следует за нами по пятам. Постоянно подглядывает. Я спиной чувствую его присутствие.

– Может быть, это привидение? – встревожилась Дашутка.

Макс расхохотался:

– Привидениям ещё ждать своего рождения этак сто двадцать миллионов лет. В юрском периоде о них никто не слыхивал.

– Не знаю, не знаю… Если и объявилось привидение, то маленькое и тихое. Ни одним звуком себя не выдаёт, – покачал головой Алвас.

– Надо его перехитрить, – быстро сообразил Девяткин. – Сделаем так. Мы с Дашуткой будем двигаться вперёд, а вы спрячетесь за дерево. Было трое, останется двое. Вряд ли «подглядывающий» считать умеет. На этом он и попадётся. За нами увяжется, а вы – за ним. Всё тайное станет явным.

– Толково! – согласился профессор и скрылся за толстым стволом. Девяткины медленно направились вперёд. Охота на «подглядывающего» началась.

Как только Алвас исчез из виду, Дашутка подала голос:

– Зачем он всё время подглядывает?

– Кто? – не понял Макс.

– «Подглядывающий».

– Не знаю. Наверное, интересуется, кто мы такие…

– А почему прячется?

– Потому, что сам боится. Хватит вопросов. Просто шагай, и всё. Профессор разберётся, – уверенно пообещал Девяткин.

– Профессор не боится «подглядывающего»?

– Не боится. У него есть секретное оружие.

– Какое? – округлились глаза у сестрички.

– Потом узнаешь. Сейчас молчи и шагай рядом, – повысил голос Макс.

…Профессор, плотно прижавшись к тёмному стволу саговника, терпеливо ждал. Он был уверен, что «подглядывающий» где-то рядом. И не ошибся.

Соглядатай появился бесшумно. Покрытый нитевидными перьями, он легко переступал задними ногами, опустив книзу трёхпалые «руки». На ходу ящер нагибал голову, подхватывая какую-то живность. В какой-то момент Алвас успел разглядеть мелькнувший и исчезнувший в пасти хвост ящерицы. Наблюдая за кормёжкой, профессор всё понял и заулыбался. Динозаврик не зря неотвязно преследовал путешественников. При ходьбе они выпугивали из лесной подстилки жуков, мелких лягушек и прочую живую мелочь, которая, не успев спрятаться, становилась добычей «подглядывающего».

Алвас быстро вышел из-за дерева, застав врасплох ящера в перьях. «Подглядывающий» словно пружинка подпрыгнул на месте, а затем помчался прочь, ловко проскальзывая между саговниками. «Вот трусишка!» – подумал профессор, направляясь к Девяткиным.

Макс и Дашутка сидели на валежине в ожидании развития событий. Профессор не появлялся. Не показывался и «подглядывающий». Всё дальнейшее произошло настолько неожиданно, что Девяткин смутно запомнил детали. Перед ними появилось сгорбленное и растрёпанное существо, размахивающее костлявыми руками. Заметив на бревне неподвижные фигуры, оно зашипело, подобно змее, и отпрыгнуло в сторону.

Через секунду снова наступила тишина.

Первой пришла в себя Дашутка:

– Ты видел лешего? Почему он такой сердитый? Мы что-то нарушили в его владениях?

Макс очумело уставился на сестричку:

– При чём тут леший? Теропод это был. Такого я даже в энциклопедиях не видел. Наверное, новый вид. Жаль, что профессора не было с нами.

В зарослях послышался треск. Дашутка сжалась в комочек. Девяткин напряжённо вытянулся. Закачались папоротники, из которых вынырнул Алвас.

– Ну что, удалось познакомиться с «подглядывающим»? – весело спросил он.

– Проскочил, как угорелый… Я так и не понял, кто такой, – признался Макс.

– Орнитолестес, «птичий вор». Всеядный мелкий теропод.

– Он похож на лешего, а руки как у кикиморы, – сообщила осмелевшая Дашутка.

– Теперь нам только Бабы-яги не хватает! – подвёл итог профессор и попросил у Макса блокнот.

Работая карандашом, он посвятил Девяткиных в тайну «подглядывающего». Выслушав, Дашутка одним словом создала образ динозаврика:

– Хитренький!

Глава шестая
Коса на камень

Саговниковые джунгли стали редеть, а покатый склон совсем не торопил ноги путешественников, превратившись в ровную твердь. Дашутка приумолкла, устало склонив голову, и Макс держал её за руку. Требовалась передышка. Вскоре впереди засветлело. Густые саговники остались за спиной путешественников, и перед ними открылся потрясающий вид.

Голубое озеро, спрятанное в котловине, окружала цепь сопок, над конусовидными вершинами которых устремлялись вверх лёгкие клубы белого дыма или пара.

– Ого! Сколько дремлющих вулканов! Дымят потихоньку без активных выбросов лавы, поэтому их называют «курильщиками». Жить рядом с таким вулканом всё равно, что сидеть на пороховой бочке. Никто не знает, когда «курильщик» проснётся и начнётся извержение, – сказал профессор.

– Озеро какое странное… Уж больно глубокое, – заметил Девяткин.

– Может быть, это и не озеро вовсе, а морской залив. В любом случае при извержении вулкана потоки раскалённой лавы попадут в воду, устроив кастрюлю-скороварку. Впрочем, юрский период богат на подобные события. Давай-ка, Макс, присмотрим удобное местечко и передохнём, – предложил Алвас.

Местечко нашли быстро. Профессор выбрал дерево с густой кроной. Листья на ветвях были необычные, двулопастные.

– Знакомьтесь, друзья мои, – торжественно произнёс он. – Это – гинкго билоба. Ботаники называют его «живым ископаемым», что справедливо. Гинкго – один из немногих голосеменных растений, которые благополучно пережили юрский и меловой периоды.

Профессор поднял упавший лист.

– Обратите внимание, жилки на листовой пластинке расположены веером. Это является отличительным признаком гинкговых. Видите на ветвях зелёные «яблочки»? Так выглядят семена. Снаружи сочная оболочка, а внутри очень твёрдое семя.

Дашутка оживилась:

– Эти «яблочки» можно кушать?

– Можно, но только динозаврам. Они их просто обожают. Главное, сами и семена распространяют. У съеденного динозавром «яблочка» в желудке переваривается только оболочка, а крепкое, как камешек, семя остаётся нетронутым. Вместе с помётом оно выводится наружу и быстро прорастает, давая жизнь новому дереву. Вот как в природе всё разумно устроено. Удивляться можно на каждом шагу, – восхищённо заметил Алвас.

– «Яблочки» красивые, а людям их кушать нельзя. Плохо, – пришла к выводу Дашутка.

– Ты что, голодная? Время-то совсем не обеденное, – удивился Девяткин.

– Динозавры весь день кушают, и ничего. Зато вон какие огромные вырастают, – резонно добавила сестричка.

– Тебе хочется вырасти динозавром с длинной шеей? – хохотнул Макс.

Содержательную беседу Девяткиных прервал профессор. Он приложил палец к губам и кивком головы указал, куда нужно смотреть.

Вдоль изломанной линии древесного массива к ним неторопливо приближался крупный динозавр. Он передвигался на задних ногах, опускаясь на передние, чтобы дотянуться покатой мордой до зелёных ростков.

– Камптозавр пасётся, – шепнул Алвас на ухо Максу. – Это древнейший родственник меловых орнитоподов. Обрати внимание, на передних лапах у него пять пальцев. Коготь на большом пальце не столь велик, как у игуанодонов. Защищаться способен лишь мускулистым хвостом.

Дашутка, рассмотрев камптозавра, сделала вывод:

– Головой и горбатой спиной на верблюда похож. Он сюда, наверное, за «яблочками» пришёл, а мы мешаем. Сами не кушаем и ему не позволяем. Нам лучше уйти. Я уже передохнула.

Профессор вздохнул:

– Пожалуй, ты права. Не будем собакой на сене и благородно удалимся восвояси.

Но, видно, не суждено было камптозавру отведать любимого лакомства. Из зарослей ему наперерез вынырнул ящер с крупным рогом и массивными гребнями над глазами. Камптозавр мгновенно повернулся к нему боком. Открыв пасть, хищник обнажил высокий ряд зубов, покрывающих верхнюю челюсть. Камптозавра устрашающее действие противника не смутило. Он не отступил, замерев в боковой стойке. Рогатый ящер сделал попытку вцепиться пастью в шею жертвы. Как бы не так! Камптозавр ответил молниеносным и хлёстким ударом хвоста. Нападавший завалился на бок, но быстро поднялся, упершись «ручками» в землю.

– Нашла коса на камень… Цератозавру противостоит достойный боец, – оценил ситуацию Алвас.

Между тем хищник, описав полукруг, в прыжке выбросил голову вперёд, целя в брюхо камптозавра. И почти добился своего, разорвав кинжальными зубами бугристую кожу. Кровь хлестнула на содранную когтями ящеров зелень. Камптозавр устоял на ногах, предупредив резким взмахом хвоста повторный выпад противника.

– Борьба за существование в пищевых цепях. Так ведь, профессор? – отозвался Макс.

– Это не борьба, а драка, – возмущённо заявила Дашутка. – У борцов судья решает, кто победил. Мы судить не можем. Драчуны нас не послушаются.

– Правильно. Быть судьями в юрском периоде нам не дано, – поддержал её Алвас. – Поэтому правильным решением для нас будет покинуть арену, где происходит схватка. И чем раньше, тем лучше.

Когда удалились на безопасное расстояние, профессор спросил Макса:

– Сумел вычислить признаки, отличающие цератозавра от других тероподов?

– Носовой рог и костяные пластинки, покрывающие сверху ящера от хвоста до шеи. Они явно выполняют защитную функцию. Одного я не понимаю: какие враги могут быть у шестиметрового цератозавра? Разве что аллозавр? – с недоумением взглянул на профессора Девяткин.

– Зачем аллозавру меряться силой с цератозавром? Добычи обоим хватает. И вряд ли пластинки имеют защитное значение…

В разговор вмешалась Дашутка, авторитетно заявив:

– Это всё для красоты. У нас в классе Антон Митрохин носит куртку с металлическими заклёпками. У других мальчиков куртки без заклёпок. Антон очень доволен.

Профессор расхохотался:

– А что? Может быть, костяные пластинки действительно являются украшающими элементами для цератозавров, как металлические заклёпки для Антона Митрохина? Доставай-ка, Макс, свой блокнот. Зафиксируем научную идею, которую нам подкинула Дашутка.

Глава седьмая
Динозавр-оркестр

Голубое озеро постоянно притягивало взгляды путешественников. Немного поколебавшись, профессор принял решение:

– Осмотрим эти живописные берега. Думаю, что они того стоят.

Они двигались по котловине, и всё, что раньше казалось близким, вдруг стало предательски отдаляться. Казалось, озеро играет с ними, заманивая к подножиям дымящихся вулканов. Алвас стал подумывать, не повернуть ли вспять… И тут Девяткин, без устали крутивший головой по сторонам, радостно крикнул:

– Смотрите, там стегозавры!

Слева от них в котловине появились массивные ящеры, спины которых напоминали выгнутый дощатый забор. Эти причудливые создания медленно переставляли свои ноги-столбы, опустив до самой земли узкие морды.

Дашутка с сожалением покачала головой:

– С такой короткой шеей ни яблочков им не достать, ни свежих листочков с веток. Всё длинношеим диплодокам достанется.

В ответ профессор развёл руками:

– Увы! Одним – вершки, другим – корешки!

Загадочно улыбнувшись, он обратился к Максу:

– Скажи-ка, друг мой, какова функция тяжёлых пластин, которые стегозавры таскают на своих спинах?

Девяткин понятливо кивнул и принялся излагать различные версии:

– Во-первых, некоторые учёные полагают, что пластины выполняют терморегуляционную функцию, отдавая излишнее тепло и спасая стегозавров от перегрева. Лично я так не считаю. Пластины покрыты не кожей, а плотным роговым веществом, в котором напрочь отсутствуют кровеносные сосуды. Без них невозможно осуществить терморегуляцию. Во-вторых, существует версия о механической, то есть о защитной, функции костяного «забора». Она кажется более привлекательной. Пластины надёжно защищают шею и спину стегозавра. Уязвимыми остаются слабая голова и абсолютно незащищённое брюхо, прикрыть которое ящер может, плотно прижавшись к земле. Если хищник, например аллозавр, нападает спереди и захватывает громадными челюстями узкую голову ящера, то его не спасут ни крепкие пластины, ни колючий хвост.

– Неплохо! – похвалил профессор Макса и добавил: – Пластины представляют собой секретное оружие стегозавра, о котором мало кто догадывается. Сейчас мы приблизимся к одному из ящеров, и ты всё увидишь собственными глазами. Ближе, чем на три корпуса, подходить не следует. Хвостом стегозавр хлещет исправно. Держи за руку Дашу.

Стоило путешественникам оказаться в непосредственной близости, как ящер принялся угрожающе раскачивать хвостом. А дальше произошло невероятное. Пластины, расположенные в шахматном порядке вдоль хребта стегозавра, вдруг завибрировали, распространяя неприятное жужжание. Вибрация становилась всё сильнее и сильнее. Тяжёлые костяные щиты начали раскачиваться. Их овальные края, ударяясь друг о друга, громко и ритмично застучали. Макс и Дашутка непроизвольно отпрянули назад. К жужжанию и стуку добавилось натужное сопение и грозное похрюкивание ящера.

Подняв большой палец вверх, Алвас сделал заключение:

– Динозавр-оркестр! Понравился юрский музыкант? Вижу, что сразу оторопь взяла. Вот такой какофонией стегозавр встречает всех недоброжелателей и своего добивается. Не связываются с ним хищники. Часто уходят прочь.

– Зачем же он нас напугал? Мы ведь доброжелатели, – обидчиво проворчала Дашутка.

Девяткин глубоко задумался, а потом горячо высказался по теме:

– Не проще ли было стегозаврам развивать способность к быстрому бегу, чем защищаться от хищников, таская на спине столь тяжёлый «инструмент»?

– Друг мой, эволюция каждого вида специфична. Кто-то переходит на двуногий бег, другой – покрывается шипами и колючками, а третий – прибегает к хитроумным погремушкам. Если приспособление оказывает эффективным, вид продолжает своё существование на Земле. В противном случае он обречён на вымирание, – ответил профессор.

Дашутка посерьёзнела и сообщила:

– У нас категорически запрещено приносить в школу острые предметы и трещотки. За нарушение родителей вызывают к директору.

– При чём тут школа и трещотки? – досадливо поморщился Макс.

– При том. Трещотки не нужны, если никто не нападёт, – отрезала сестричка.

Девяткин махнул рукой и взялся и за блокнот.

Глава восьмая
Крокодильчик

Они всё-таки добрались! Голубое озеро вот оно – рядом. Мелкими волнами накатывает. Выход к воде профессор запретил.

– Мало ли что… – сказал он. – Осторожность не помешает. Осмотрим контрольно-следовую полосу. Влажный песок нам в помощь. Хорошо следы сохраняет.

– Пограничники так делают, когда ловят шпионов. Нам бы собака пригодилась, – заявила Дашутка, вспомнив недавно виденный фильм со стрельбой и погоней.

– Шпионы сами в плен сдадутся, если узнают, что ты по следу идёшь, – предрёк Макс, зная сестричкин характер.

Сделав по берегу несколько шагов, Алвас уверенно заявил:

– А озеро-то солёное, а может быть, и не озеро вовсе, а морской залив. Раковин аммонитов всюду полно. Это существенно меняет дело. Юрские моря служат пристанищем для таких ужасных созданий, как геозавры и дакозавры.

– Это крокодилоподобные рептилии. Я читал в энциклопедии. Они практически не выходят на сушу, – поделился своими знаниями Девяткин.

– Но способны совершать нападения прямо из воды, – добавил профессор.

– Посмотрите! Здесь кто-то ходил! – громко крикнула Дашутка, склонившись над песком.

Бросив взгляд на отпечатки, оставленные пятипалыми лапами, Алвас долго присматривался к волнистой борозде, сохранившейся между следами. Потом, хлопнув себя ладонью в лоб, весело заявил:

– Черепаха! Хвост волочился по песку…

– А если это крокодил? У него тоже хвост волочится, – засомневался Макс.

– Однако передние лапы четырёхпалые. Забыл? – укоризненно покачал головой профессор.

На черепаху они наткнулись почти сразу. Размером с небольшой тазик, рептилия никуда не спешила и своим черепашьим шагом мерила морской берег.

Постучав пальцами по коробчатому панцирю, Алвас удовлетворённо отметил:

– Так я и думал. Кайентахелис. Промежуточное звено между черепахами триасового и мелового периодов. Наконец-то я увидел то, о существовании которого всё время догадывался.

– Она совсем не злючка. Даже не пытается укусить, – похвалила Дашутка черепаху, которая так обрадовала профессора. Потом огляделась и, что-то заприметив, быстро зашагала в сторону.

Макс продолжал с удовольствием слушать увлечённый рассказ профессора. Алвас дал волю своей радости:

– У триасовых черепах был развит только брюшной щит, а спинной полностью отсутствовал. Он образовался значительно позже. Кстати, древнейшие черепахи относились к морским формам. Рёбра у них постепенно становились всё более широкими и толстыми. Начался процесс срастания рёбер с костными пластинками, находящимися в коже. И вот перед нами результат эволюционных преобразований. Юрские черепахи имеют в наличии оба щита – брюшной и спинной.

Отчаянный крик Дашутки сорвал с места обоих.

– Алвас! Макс! – кричала она на бегу, с испугом оглядываясь за спину.

Проворно переставляя лапы, её преследовало небольшое существо, спину которого сплошь покрывали костяные щитки. Мощные челюсти выдавали родство с крокодилами. Преследователь то и дело угрожающе приоткрывал зубастую пасть.

Девяткин подхватил попавший под руку древесный обломок и бросился между Дашуткой и нападавшей рептилией. Улучил момент и сунул древесину в открытую пасть. Челюсти захлопнулись, намертво зажав обломок. Преследователь по всей видимости остался доволен неожиданным подарком. Развернувшись, он резвой рысью удалился прочь.

Профессор принялся успокаивать Дашутку, приговаривая:

– Всё хорошо! Макс – настоящий герой! Протозух больше сюда не вернётся.

Девяткин наседал с одним и тем же вопросом:

– Почему ушла без спроса?

Дашутка сбивчиво оправдывалась:

– Я нашла ещё один след… Думала, что черепаший. Пришла и увидела крокодильчика. Решила, что он потерял маму. Хотела погладить, а он оказался злючкой и врединой.

Алвас с улыбкой перевёл происшествие в компромиссное русло:

– Протозух принял твоё сочувствие за нападение. Он очень древний крокодил и опасается двуногих. Откуда ему было знать, что ты Даша Девяткина, а не маленький аллозавр?

Макс ласково погладил Дашутку по голове со словами:

– Иногда в ней просыпается непослушный динозаврик. Чего уж тут греха таить…

В ответ сестричка деловито напомнила:

– Про блокнот забыл? Впечатления пора рисовать!

– Ситуация требует взгляда со стороны. Я охотно выполню эту миссию, – предложил профессор.

Глава девятая
«Овцы» и «волки»

Происшествие с протозухом не остановило путешественников. Они продолжили знакомство с побережьем, песчаные «страницы» которого хранили следы многоликой жизни. Здесь отметились черепахи и крабы, всюду встречались раковины аммонитов и брахиоподов.

Обнаружив трёхпалые отпечатки, профессор заметил:

– И динозавры сюда заглядывают. Разнообразят свой рацион, собирая червей и моллюсков. Интересно бы знать, кто из них отваживается кормиться на открытом пространстве? Это должны быть превосходные бегуны.

И ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. Девяткин, который первым поднялся на небольшую возвышенность, вскинутой вверх рукой обозначил присутствие ящеров.

Их было множество. Динозавры с короткими «ручками» активно кормились на песчаной площадке с редкими пятнами пробившейся к солнцу зелени. Узкими клювами они без передышки собирали всё, что годилось в пищу.

Вглядываясь в бурые силуэты, Алвас удовлетворённо произнёс:

– Ага! Всё-таки поторопились в своё время господа учёные с названием. Не соответствует оно ни облику, ни образу жизни этих динозавров.

И, обратившись к Максу, пояснил:

– Дриозавр означает «древесный ящер». Такого названия удостоили двуногих ящеров, полагая, что местообитанием для них служил лес. Ан нет. Ты взгляни на их высокие и сильные ноги. Дриозавры – прирождённые бегуны. В зарослях им не разогнаться. Они тяготеют к открытым пространствам. Кстати, всеядность служит хорошим подспорьем для подобного образа жизни. Аллозавр и другие хищники не столь быстры, чтобы представлять серьёзную опасность для дриозавров.

Неожиданно Алвасу ответила Дашутка, внимательно следившая за кормящимися ящерами:

– В деревне я видела овечек. Они такие дружные, как эти динозавры. Все вместе паслись. А потом одну овечку что-то напугало. Она побежала, и все бросились вслед за ней. Они были в панике, и некоторые из них запутались в колючей проволоке, которой был огорожен участок.

– Ничего удивительного. У овец сработал стадный рефлекс «Куда все, туда и я», – авторитетно заявил Девяткин.

Сестрёнка с ним категорически не согласилась:

– Дружба дружбой, а думать нужно своей головой, тогда и в проволоке не запутаешься.

Профессор оживился:

– А что? Дашутка своим наблюдением за овечками точно подметила, что в некоторых ситуациях поведение стада оказывается неадекватным. Было бы интересно выяснить, как обстоит дело со стадными рефлексами у динозавров.

И такой случай представился. Кормящиеся дриозавры привлекли внимание вездесущих «коронованных принцев». Так профессор назвал появившихся дилофозавров – шестиметровых ящеров с двумя костными гребнями, которые, словно экзотическая корона, украшали голову. Движения опасных хищников были лёгкими, даже грациозными. Длинные и стройные ноги без всякого усилия несли их к добыче.

Макс заметил, что дилофозавры избрали особый план нападения. Они издалека полукольцом стали окружать дриозавров.

Отреагировал и профессор:

– Что-то новенькое появилось в охотничьих повадках тероподов. Эти действия напоминают мне тактику волчьей стаи собирающейся устроить резню в стаде овец. Вот увидишь, дилофозавры будут оттеснять дриозавров к воде. Когда полукольцо сожмётся, хищники со всех сторон устремятся в плотно сбившуюся кучу ящеров и начнут их рвать налево и направо.

Всё произошло так, как предсказал Алвас. Скоро берег был усеян тушами растерзанных дриозавров. «Коронованные принцы» принялись насыщаться, вырывая куски плоти у бьющейся в предсмертной агонии добычи.

– Овцы и волки. Один к одному. Пиршество кровожадных монстров – зрелище не из приятных, – произнёс профессор и увлёк за собой Дашутку.

Макс, забежав вперёд, вопросительно помахал перед ним блокнотом.

– Давай оставим при себе наши впечатления. Что-то не вдохновляет увиденное, – признался Алвас.

Девяткин облегчённо вздохнул:

– И мне что-то не хочется…

Дашутка вдруг радостно замахала руками:

– Журавлики! Журавлики летят!

Быстро вскинув голову вверх, Девяткин внёс ясность:

– Это – рамфоринхи, летающие ящеры. Видишь, у них длинный хвост, а на конце – рулевая лопасть.

Проводив взглядом рамфоринхов, профессор разволновался:

– Везёт же нам! Давно мечтаю раскрыть одну тайну птерозавров. Нам следует отыскать их гнездовье. Поспешим вслед за рамфоринхами. Макс, ты знаком с привычками птерозавров? Высматривай крутые обрывы.