Текст книги "Тайны планеты Земля"

Землетрясение и цунами 29 февраля 1960 года разрушили марокканский порт Агадир. Погибло 12 тысяч жителей и разрушено 70 процентов строений. Бедствие усугубилось тем, что разорвало водопровод и канализацию. Из последней выметнулись полчища наглых крыс, которых на другой день пришлось расстреливать французским военным и морякам Шестого флота США, пришедшим на помощь, ибо крысы стали мародерствовать. Дно Средиземного моря вспучилось, породив цунами, которые смыли все на глубину 300 метров. То там, то здесь над морем вздымались небольшие облака пара: это вода попадала в открывавшиеся и захлопывающиеся трещины на дне моря.

Крысы оказались чумными, и действия военных были правильными.

Землетрясение в Мехико 18–19 сентября 1985 года, по рассказам очевидцев, было скорее похоже на морской шторм: дома, казалось не только раскачивались, но и приседали и выпрямлялись. Значительное число зданий рухнуло в первый толчок, составивший 8,1 балла по шкале Рихтера. Другие разрушались в течение первого и второго дня. Второй толчок был силой 7,5 балла. Погибли 5526 человек, 40 тысяч ранено, и 31 тысяча осталась без крова. Относительно небольшое количество жертв для столь разрушительного землетрясения объясняется тем, что все же оно произошло днем, когда бодрствующие люди имеют некоторую возможность спастись. Земля гудела под ногами. Второй толчок, произошедший в 19.35, застиг спасателей за работой, и многие из них погибли под обломками. Это землетрясение также сопровождалось зловонием. К тому же обычный смог мексиканской столицы превратился в облако пыли и смрада и поднялся высоко над разрушенным городом.

Через 55 часов спасатели добрались до инкубатора, в котором лежала недоношенная только что родившаяся перед землетрясением девочка. На нее обрушились верхние этажи больницы, но инкубатор был только слегка погнут, потому что был защищен упавшей поперек стальной балкой, и девочка оказалась живой.

Теперь немного о знаменитых землетрясениях. Есть бедствия, рассказы о которых передаются из уст в уста. Таким было, например, Ашхабадское землетрясение 1948 года, полностью разрушившее город и в одну секунду погубившее почти все его население. Именно об этом землетрясении ходило множество легенд и россказней. Причиной быстрого разрушения была не только негодная техника строительства городских зданий, основанная на сырой глине, но и то, что старые постройки были насквозь проедены термитами, и достаточно было легкого толчка, чтобы все это рухнуло. Наиболее известна история об овчарке-спасателе. Перед самым толчком овчарка точно взбесилась: она кинулась к люльке, в которой находился новорожденный ребенок, и, схватив его зубами за пеленки, бросилась вон из дому. Молодые родители, думая, что собака сошла с ума, кинулись за нею – отнять свое дитя. Едва они выбежали во двор, дом рухнул. Это были те из немногих, кто спасся в кошмаре 1948 года, обрушившемся на Ашхабад.

Подобные или похожие истории рассказывались в СССР и о Ташкентском землетрясении 1966 года, и о На-зарбекском землетрясении 1980 г., воздействие которого на себе лично испытал один из авторов. При всех нюансах, при всей трагедийности этих разрушительных стихий, при том животном страхе, который испытывает человек перед такого рода стихиями, никогда не обходится без курьезов. Одному знаменитому местному писателю его друзья подарили замечательную китайскую вазу. Она стояла на телевизоре.

Вечерний толчок 11 декабря 1980 года произошел, когда писателя дома не было. Вернувшись, он обнаружил вазу лежащей на полу, но она была целой. Зная, что следом за первым толчком обязательно будет второй, писатель поставил вазу на пол, да еще на всякий случай на ковер. И второй толчок произошел утром 30 декабря! Он был не менее сильный, чем первый. Так что забота о вазе оказалась не лишней. Но она легонько «прилегла» на ковер – и рассыпалась вдребезги!..

В русском театре имени Горького шел спектакль «Как закалялась сталь». Главный герой Павка Корчагин при первом сильном толчке убежал со сцены и только через две минуты пришел извиняться перед залом. А в театре имени Хамзы Ферганский театр показывал «Тринадцатого председателя». Актер, говоривший текст в момент первого толчка, не растерялся и сказал запаниковавшим зрителям:

– Ерунда, товарищи. Рассаживайтесь по своим местам. У нас в Фергане и не такие толчки бывают.

Назарбекское землетрясение запомнили сотни тысяч людей. И запомнили из-за одной общей для всех причины: по телевизору показывали «Зиту и Гиту», и в момент толчка Зита катилась на роликах и пела очередную индийскую песню.

Одним из самых знаменитых в историческом плане землетрясений является Великое Лиссабонское землетрясение 1 ноября 1755 года. Оно состояло из 500 толчков и разрушило город, погубив и ценные сокровища эпохи Просвещения, и население. Общее число жертв около 50 тысяч. Правда, говорят и о 100 тысячах жертв.

Два миллиона квадратных километров подверглись воздействию этого самого разрушительного землетрясения нового времени. Северная Африка и Марокко испытывали на себе его удары. Там тоже погибло около 10 тысяч человек.

Наиболее важная потеря – ценные библиотеки и произведения искусства, погребенные под руинами и не подлежащие восстановлению. Все усугублялось тем, что в день землетрясения, в субботу, был праздник Всех Святых, и в 9.30 утра толчки застали жителей в соборах города. Уже и там стали падать свечи, раскачиваться соборные стены. А через 40 минут второй толчок погубит 50 тысяч жизней, начнутся пожары, и все сокровища будут безвозвратно утеряны. А по центру Лиссабона протянется расселина шириной почти пять метров. После первого удара спала вода в реке Тежу, обнажив илистое дно. Это был признак приближения цунами. Но никто из жителей не задумался об этом. Волна пришла высотой 15–20 метров, и набережная опустела, ибо все были смыты этой волной. За первой волной пришли и еще две. Начались пожары, которые некому было потушить еще трое суток. Здания, случайно уцелевшие во время толчков, сгорели в огне. Был разрушен королевский дворец Маркус де Леврикаль, где было 200 полотен знаменитых мастеров – Рубенса, Корреджо, Тициана. Библиотека содержала 18 тысяч томов, и она погибла. Сгорело два монастыря с их ценностями.

После бедствия началось и другое: король построил виселицы, где вешали сбежавших из разрушенной тюрьмы заключенных. Инквизиция искала еретиков и виновных в бедствии колдунов. Маркиз де Памбаль, чьи слова известны всем, восстановил порядок. Его ум государственного секретаря примирил с событием даже короля.

– Что делать? – спросил король.

– Сеньор, – ответил маркиз де Памбаль, – мы должны похоронить мертвых и накормить живых.

Так и сделали. Еще 15 лет отстраивали город заново. Но Великое Лиссабонское землетрясение отрезвило многих.

На нашей памяти и страшное землетрясение 4 марта 1977 года в Бухаресте, мнения ученых о силе которого разошлись. Официально оно оценивается в 7,5 балла по шкале Рихтера, но многие приписывают ему силу 12 баллов по 12-балльной шкале. По официальным данным, погибло 15 тысяч человек, 10 500 получили ранения и десятки тысяч остались без крова. Землетрясение охватило всю территорию Румынии, толчки, и значительные, ощущались в Кишиневе и Киеве. Один из авторов, находившийся в то время в Москве, впервые в жизни ощутил землетрясение силой около 3 баллов по 12-балльной шкале на втором этаже жилого дома. Люстра ощутимо раскачивалась, и причина этого события стала понятна только тогда, когда прозвучало официальное сообщение программы «Время» о румынском стихийном бедствии.

Из японских землетрясений одно из самых катастрофичных произошло 1 апреля 1793 года. Остров Унсен, со всеми его 53 тысячами жителей, погрузился в морскую пучину. Расколовшись на части, остров произвел на свет вулкан, и его извержения затем на протяжении 800 километров породили массу существующих ныне островов. Эта катастрофа оказалась одной из целой серии подобных катастроф, сотрясавших Японию с 1780 по 1800 год.

Кузницы Гефеста

Согласно представлениям древних, глубоко под землей находится кузница хромоногого бога-кузнеца Гефеста. Днем и ночью неутомимый бог кует громонесугцие молнии для бога Зевса. А дымовой трубой для кузници служат вулканы. Впрочем, бог частенько устает от работы и дремлет – тогда и вулкан погружается в спячку и мирно курится или вообще охладевает. Но иногда Зевс будит своего братца резким пинком, тот вскакивает и снова хватается за работу. Кузница раскаляется и… берегитесь живущие вокруг гефестовой трубы людишки. Страшное это дело – попасть под молот грозного бога!

Впечатляет зрелищность вулканических извержений. Очевидцы, привыкшие жить у подножий вулканов, или вулканологи, несмотря на опасность, завороженно присутствуют поблизости, в самой смертельной близости от кипящего котла, где можно заглянуть непосредственно в земные недра.

Некая театральность этих адских стихий отражена, может быть, лучше всего в картине Карла Брюллова «Гибель Помпеи», посвященной знаменитому извержению Везувия, повергшему в прах городок в окрестностях Неаполя. Его лава запечатала и сохранила для потомков древний город, где все осталось так, как было до извержения, и никто из варваров не разрушил и не переместил на иные места ни вещи, ни стены, ни людей.

Ученым на сегодня известно 516 действующих вулканов. Многое из сопровождающих извержения явлений если не известно, то по крайней мере зафиксировано и частично объяснено. Например, свечение вулкана – это не что иное, как отражение кипящей магмы на поднимающихся над кратером тучах пыли и пепла. Почти всегда в клубящихся над вулканом массах возникают молнии. Это происходит из-за избытка в атмосфере статического электричества и называется огнями святого Эльма.

Выбросы вулканических извержений бывают трех видов – жидкие (лава, магма), твердые обломочные (грязь, камни, вулканический пепел) и газообразные (как правило, двуокись серы). Все три вида образуют своеобразный состав, который почти всегда неотъемлем от любого извержения. Правда, бывают еще и гейзеры (если в кратере молчавшего вулкана образовалось озеро) или паровые столбы (когда от изливания лавы испаряется озерная или морская вода).

Мало кто задумывается о том, что взрыв вулкана далеко не всегда направлен вверх и что наиболее опасны боковые извержения, когда у живущих под вулканом людей уже вовсе не остается никакого времени отреагировать и попытаться спрятаться или убежать, уехать из родного дома. Самый губительный тип вулкана – пелейский. Он назван так по имени вулкана Мон-Пеле. Это боковой выброс, но выброс такой же силы, как и вертикальный. По склону вулканической горы с бешеной скоростью распространяется пар, огонь и ядовитые газы. Все это сопровождается выбросом пепла и камней, обломков и вулканических бомб. Другие имена вулканических извержений мы не станем называть, поскольку рассмотрим только самые катастрофические извержения, известные истории.

Вернемся к вулкану Санторин, взорвавшемуся в 1470 г. до н. э. Первые его подземные извержения и взрывы происходили, по подсчетам ученых, еще в эпоху плейстоцена. Вместе с другими куполами купол вулкана Санторин вырос в то и более позднее время до высоты 1615 метров над уровнем моря. В тот же момент, о котором мы говорили и говорим, когда Санторин стал причиной гибели Минойской культуры, взрыв срезал верхушку вулкана, после чего купол лишился всей своей вершины, обрушил склоны близлежащих гор, и после этого колоссального взрыва площадь в 200 тысяч квадратных километров покрылась слоем вулканического выброса. Тучи пепла закрыли солнце, и над значительной частью Европы и Африки наступила тьма. По оценкам доктора Галанопоулоса, тьма вполне могла продержаться несколько дней.

Цунами, о которых мы тоже достаточно поговорили, сопровождали извержение, они-то и «добивали» остатки цивилизации, поскольку любая более-менее развитая островная цивилизация типа Минойской (возможно, и Атлантиды), конечно, должна была хотя бы частично колонизировать побережье материка, как это потом делала Крито-Микенская культура или культура Эллады.

В 1772 году на острове Ява взорвался и разбился на части более чем 2,5-километровый вулкан Папандаян. Затем он утонул и растворился в им самим же образованном лавовом котле. Вместе с вулканом погибли сорок деревень, располагавшихся на его склонах. Жертвами стихии стали около 3000 человек и практически весь принадлежавший им скот. Уничтоженная территория была длиной 24 и шириной 10 километров.

На том же острове Ява в 1793 году взорвался вулкан Мийи-Яма, что привело к гибели 53 тысяч человек. Правда, сам вулкан все-таки находился не на Яве, а на близлежащем острове Киошо. Извергаясь, он буквально затопил Яву чудовищными выбросами воды и грязи.

Вообще, индонезийские вулканы самые многочисленные, там содержится пятая часть известных действующих в мире вулканов. Там же в 1815 году извергался вулкан Там-боро на острове Сумбава. Извержение унесло около 50 тысяч жизней и вызвало так называемый «год без лета». Гигантский взрыв снес вершину вулкана. Атмосфера была так загрязнена, что сквозь нее с трудом пробивалось солнце, и 10 июля, к примеру, ударил мороз и на веревках замерзло белье, вывешенное для просушки. Речь идет не о самой Индонезии, но и в Плимуте (штат Коннектикут) летом такого не должно наблюдаться.

При взрыве Тамборо сразу погибли 12 тысяч жителей острова Сумбава, который вскоре затонул. А вот около 40 тысяч других жертв умерли значительно позже – когда изменился климат Индонезии. В течение лета, которого тоже не было, они скончались на соседних островах от голода и болезней.

Извержением выброшено было в атмосферу 1,7 млн. тонн обломков, которые через несколько часов начали выпадать в округе, буквально давя людей и животных. Глобальное отсутствие лета было вызвано тем, что множество пыли так и не осело на землю, а наоборот, проникнув в верхние слои, в стратосферу, отражало солнечные лучи, и Земля буквально «недобрала» солнечной энергии. Почти без лета страдала Франция.

Извержение Везувия в 1944 году

Извержение также сопровождалось огромными цунами, так что на соседних островах люди гибли еще и от водного разрушительного удара.

Самое катастрофическое в исторические времена извержение вулкана, как говорилось, было извержение вулкана Кракатау 26 августа 1883 года. Жертвами этого гигантского по земным понятиям извержения стали 200 тысяч человек. Звук взрыва острова Кракатау был слышен даже в Австралии и в Америке. Группа вулканических островов, составляющая Кандангскую гряду, куда входил и Кракатау, располагается вдоль юго-восточного побережья Явы. Скорее всего, когда-то это был один палеовулкан, то есть эти острова – края гигантской кальдеры (жерла) доисторического времени.

Прежнее извержение Кракатау состоялось в 1680 году. В 1883 году 20 мая состоялись выбросы из отверстия Пербо-ватана. Прослышав о начале извержения вулкана, молчавшего двести лет, многие европейцы заказали на 27 мая специальный пароход, чтобы разглядеть поближе тот «столб пара, который с величайшим шумом вырывается из отверстия диаметром 27 метров».

С 27 мая по 19 июня все успокоилось. Затем возобновились извержения, и, когда 11 августа ради топосъемки капитан Ферсенар высадился на Кракатау, он почувствовал, что вся почва под его ногами сотрясается. И весь остров был покрыт полуметровым слоем пепла. Тучи этого пепла и пара выбрасывали 14 гейзеров и очагов извержения. Впечатлений Ферсенару хватило на пару часов. Кое-как проведя свою топосъемку, он ретировался с острова.

26 августа весь остров покрылся трещинами, сквозь которые поднялись новые выбросы. Столб дыма, грязи и пепла поднялся над вулканом уже на 27 километров. Огни святого Эльма не замедлили вспыхнуть в этой угрожающей туче. Начали извергаться и другие вулканы цепочки.

Первые цунами смыли рыбацкие деревни на соседних островах уже в 17 часов. Взрывы и залпы звучали всю ночь с 26 на 27 августа. На Яве и Батавии стоял такой грохот и гул, что жители проснулись. Северная часть острова Кракатау продолжала разрушаться, и несколько приливных волн пронеслись в округе утром 27 числа.

В десять часов утра остров Кракатау раскололся на части. Мощнейший взрыв выбросил содержимое вулкана на высоту 80 километров! Всего выбросов было 20 кубических километров. Данан, Пербоватан и Раката обрушились в море, и оно закипело.

В радиусе 400 километров вся территория погрузилась в кромешную ночь. На расстоянии 200 километров ночь держалась 22 часа, а на расстоянии 80 километров – 57 часов!

Через три дня после извержения на палубы кораблей на расстоянии 2500 километров от места события стала выпадать пыль, сдобренная пеплом. Все Яванские вулканы стали извергаться. 130 квадратных километров исчезли в море. Малайский архипелаг поменял береговые очертания. И опять цунами, о которых говорилось, помчались совершать свои губительные рейды по побережьям Явы и Суматры… Самое разрушительное извержение исторического времени завершило свою «работу».

Улица Помпей сегодня

Однако вспомним древние вулканы, и в первую очередь знаменитый Везувий. Трагедия городов Помпеи и Геркуланум произошла 24 августа 79 года новой эры.

Вулкан Везувий появился, скорее всего, сразу же после окончания ледникового периода, то есть примерно за 10 ООО лет до нашей эры. Сначала это был небольшой подводный вулкан, который по мере возобновления извержений вырастал и присоединялся к побережью Неаполитанского залива. В конце концов он возвысился над ним и вписался в ландшафт как береговой вулкан, а не прибрежный. Издревле в его окрестностях стали селиться люди. На склонах, богатых вулканическими породами, прекрасно росли плодовые деревья, и потому грех было не воспользоваться этими природными возможностями. Замечательно росла пшеница, давая два урожая в год. А также овощи и виноград, вишни и яблони, смоковницы, дыни, гранат и миндаль.

Город Помпеи стоял на склоне, а Геркуланум – у подножия горы. К моменту трагедии Помпеи были уже римским городом: Рим победил Грецию в 88 году до н. э. В городе находился амфитеатр на 16 тысяч зрителей – это ровно столько, чтобы вместить в себя все население на случай массовых зрелищ. В момент извержения в амфитеатре как раз проходили бои гладиаторов.

За 17 лет до трагедии природа как бы примерилась и встряхнула Помпеи и Геркуланум. Это было мощное землетрясение, оставившее после себя разрушенные деревни на склоне горы и разрушившее часть Помпей и Геркуланума. Общественные здания и храмы были восстановлены, построены новые бани, театры.

24 августа 79 года Везувий уже без всякого предупреждения взорвался во второй половине дня, выбросив наружу значительную часть раскаленного пепла. Раскаленные камни падали из огромного облака, сверкали змейки-молнии. Западная часть с грохотом свалилась в отверстие кратера.

Событие зафиксировано Плинием Старшим и дополнено Плинием Младшим. Плиний стоял у мыса на западном берегу залива и наблюдал извержение. Собственно, сами воспоминания записаны все-таки Плинием Младшим, племянником военачальника. Тот отправил историку Тациту два письма, в одном из которых описал впечатления дяди с его слов, а в другом – свои впечатления. Это и были первые свидетельства извержения Везувия.

«Около часу дня моя мать оставила его (Плиния Старшего) наблюдать за облаком, которое казалось очень необычным по размеру и форме. Облако, от которого на таком расстоянии создавалось впечатление, будто гора колеблется, поднималось в форме… соснового дерева, так как оно выросло до очень большой высоты в виде длинного ствола, а на вершине раскинулось какое-то подобие веток… Иногда оно казалось ярким, а иногда темным и пятнистым, в зависимости от того, больше или меньше оно было заполнено землей и пеплом…»

Плиний Старший направил свой корабль к облаку. Но на палубу стал падать горячий пепел. Еще Плиний рассказал о том, что будто бы «море отступило». Это признак наступления цунами. Плиний высадился на берег и пошел по склону горы. Здесь он встретил своего друга Пономпония и посовещался с ним, где теперь безопаснее – в домах ли, которые раскачиваются от яростных толчков, или в поле, где тебя могут настигнуть громадные камни, падающие с неба, или горячий пепел. И решили пойти в поля. Они вышли, привязав на головы подушки (все-таки какая-никакая защита от града камней).

Такой сегодня предстает перед туристами улочка древнеримского городка Геркуланум

Добравшись до берега, он собирался выйти в море, но увидел, что разрастаются волны, а от воды поднимается пар (вероятно, микротрещины изливали в море лаву). Тогда он решил… поспать. Однако, поднявшись при помощи двоих слуг, Плиний упал замертво: его задушил сернистый газ. Плиний Младший называет это «какими-то плотными и вредными испарениями».

Впрочем, возможно, Старший Плиний умер не от удушья, а от сердечного приступа, ибо его спутники оставались живы.

Плиний же Младший, оставаясь с матерью в Мизене, на противном берегу Неаполитанского залива, пишет Тациту, что, когда он вышел из раскачивающегося дома, то встретил паникующую толпу, которая стала толкать его, увлекая за собой. Люди обезумели, а в таком состоянии, говорит Плиний, любое чужое мнение кажется выше твоего собственного. Колесницы, которые он и его спутники взяли с собой, от содроганий почвы не хотели стоять на месте, даже если под колеса подкладывали камни. Море, как заметил и племянник, «конвульсивными движениями Земли» «оттягивалось от берегов». Настолько, что некоторые морские животные оказались без воды прямо на песке.

«Затем значительно посветлело, что, как мы предположили, было предвестником приближающегося выброса пламени (и это оказалось верно), а не возвращением дневного света; однако огонь упал на каком-то расстоянии от нас; потом мы снова погрузились в густую темноту, и сильный ливень из пепла обрушился на нас, нам приходилось время от времени останавливаться и стряхивать его, в противном случае мы были бы раздавлены и похоронены под его тяжестью… Наконец, ужасная темнота стала понемногу рассеиваться, как облако дыма; вновь появился дневной свет, и даже выглянуло солнце, хотя свет его был мрачным, как бывает перед приближающимся затмением. Каждый предмет, представший перед нашими глазами (которые крайне ослабели), казался изменившимся, покрытым густым слоем пепла, как будто снегом».

В то время как Помпеи оказались под 8-метровым слоем пепла и пемзы, Геркуланум был погребен под двадцатиметровым слоем грязевого наноса. На месте Помпей позже выросли виноградники, а на месте, где стоял Геркуланум, выстроили новый город – он назывался Рецина. Вплоть до другого катастрофического извержения Везувия, никто и никоим образом не интересовался судьбою этих погребенных городов.

Вкрадчивое спокойствие Этны. Фотография кратера, сделана из космоса

Первыми раскопали Помпеи. Оказалось, там погибло по крайней мере 2000 человек…

Произошло это также не сразу. Рабочие, восстанавливающие систему водоснабжения после извержения 1631 года, наткнулись на римские монеты, и вплоть до XVIII века раскопками, причем самыми примитивными и варварскими, занимались здесь золотоискатели. Однажды один из землекопов вскрыл мраморный тайник или шкаф… И до 1860 года новые грабители, среди которых было много аристократов, откапывали для своего удовольствия мраморные скульптуры, всевозможные бытовые изделия и предметы роскоши, части стен и фресок. Археолог-любитель сэр Уильям Гамильтон поставлял раскопанные артефакты Британскому музею…

Джузеппе Фиорелли, тоже археолог, обнаружил, когда добился разрешения на раскопки пропавшего города, что Помпеи фактически загерметизированы на 1800 лет и что он столкнулся с уникальным явлением, по воле которого теперь можно восстановить ход событий того августовского бедствия 79 года. Именно Фиорелли откопал амфитеатр и скелеты гладиаторов в тех позах, в каких застигла их стихия. В печи пекарни сохранились буханки почерневшего хлеба того времени.

Мертвые тела разложились, но слой пепла и пемзы сохранил их форму. Археологу оставалось лишь залить эти полости гипсом, чтоб получить реальную картину.

Жрецы в храмах остались в наиболее естественных позах, веря, что жилище богов защитит их от любого природного катаклизма. Один сидел за обеденным столом, другой шел куда-то с топором…

Был откопан человек с мечом в руке. Он стоял вертикально, опершись ногой на кучу серебра и золота. Вероятно он отбил ее у мародеров. И правда, вокруг лежали пятеро трупов, предположительно, грабителей!

Все-таки Плиний Старший вполне мог умереть от минигейзера отравляющего газа. Потому что не все жители, но многие оказались с поднесенными ко рту руками или кусками одежды. Газы распространялись неравномерно, и спутники Плиния Старшего вполне могли выжить.

Трупов в Геркулануме, в отличие от Помпей, очень мало. Следовательно, этот город был залит не сразу, а спустя некоторое время, которого многим хватило на то, чтобы спастись. Или грязевой поток поступал не спонтанно, а равномерно и с небольшой скоростью. Множество тел зато было найдено возле моря, которое, как вы помните, то отступало, то вспучивалось и кипело, выпуская пар… Трудно предположить, что большинству удалось доплыть в безопасное место, ибо, как говорил Плиний Младший, толпу охватила паника…

Теперь еще несколько слов о другом, самом высоком и одном из немногих действующих в Европе, вулкане Этна на Сицилии.

Этна, в окружности составляющая 140 километров у основания, имеет на своих склонах десятки деревень и город Катания, которые на протяжении веков были разрушены и сожжены вулканом множество раз. Непонятно, чего здесь больше – человеческой глупости или некой безысходности, связанной с перенаселенностью Европы? Ведь вполне возможно жить на некотором отдалении, а наезжать на плодородные почвы только на время… Нет, человек упорно селится здесь и восстанавливает из праха город Катания.

Три извержения – 1226, 1170 и 1149 гг. до н. э. – греки приписывали гневу Зевса (и последующему изгнанию Геракла с Сицилии). Извержения Этны описывали Пифагор (извержение 525 г. до н. э.), Фукидид (477 г. до н. э.) и Пиндар, который вывел в поэме дракона по имени Тифон, главного виновника огня и бедствий населения. Этну описывал Вергилий. Лукреций, попробовавший дать научное объяснение извержениям, построил свое описание процесса с завидной логикой, однако оно вовсе не соответствует действительности. Этну описывал Сенека, откопавший историю про двух братьев и почитание родителей.

После 477 года было извержение 396 года, и затем в 122 году до н. э., после очередного извержения, Римская империя предоставила Сицилии 10 лет отсрочки по уплате налогов. А люди продолжают и продолжают селиться на склонах Этны…

В 251 году, когда Этна снова разбушевалась, жители Катании отправились к могиле св. Агаты, сняли покров, подняли его перед потоком лавы, и лава остановилась.

В 1169 году, в момент очередного извержения, те же катанийцы попробовали повторить подвиг своих предков. Епископ и монахи-бенедиктинцы подняли покров и отправились «останавливать лаву»… Однако, очевидно, им не хватило то ли набожности, то ли благочестия, то ли веры… В результате все 15 тысяч жителей почти одновременно погибли, включая всех тех, кто собрался в соборе. А прибежавших на побережье смыли громадные волны цунами.