Текст книги "Мистерия запретных истин"

А Вячеслав уже выходил на берег. Начинается спасительный густой лес. Он спасся?

…Леля-волчица остановила свой бесконечный бег. Ей не надо больше думать, как проникнуть на территорию страшного для нее государства. Жертва сама спешила к ней.

И она недалеко…

Глава двадцать восьмая
Призраки прошлого

Макарий встретился с Василиском, рассказал о последних событиях, изложил план дальнейших действий. Василиск спросил:

– Вы уверены, что нужно начинать прямо сейчас?

– Абсолютно. Если Яроссий нас опередит, произойдет непоправимое…

– Вы правы. Единственное, что беспокоит – сам принц. Уверены, что он настоящий?

– Нет сомнения. Жесты моей сестры. Жесты Николая. А как он похож на Бреабору.

– Тогда вы поступили опрометчиво. Дали ему уйти одному, да еще без летательного аппарата. Как он выберется?!

– Выберется, на то он и Славий! И лучше без аппарата, чтобы не привлекать к себе внимания. Итак, друг, срочно собирайте Совет. Здесь Яроссий не может помешать вам. На Совете сообщите о возвращении Славия. Мы же в нашем товариществе объявим Яроссия преступником, потребуем его отставки. Ударим с двух сторон. Воины будут молчать, пока не разрешится ситуация.

– Предатель придет на сбор?

– Обязательно. Он ведь все доносит Яроссию.

– Помните, Макарий, я говорил о моих сомнениях… Никогда не думал, что этим человеком окажется именно он.

– Он слишком жестко выступал против правителя Арктиды. Нас это должно было насторожить…

Яроссий взволнованно отмерял шагами большое пространство тронного зала. Внутри точно разжималась пружина, он не мог присесть даже на секунду. Наконец он получил донесение от руководителя воинских служб.

– Мы его засекли.

– Точно он? – воскликнул правитель.

– Очень похож на того, кто выдает себя за принца Славия.

– Блокируйте его! И я тут же вылетаю к вам.

Яроссий с трудом дождался, когда руководитель воинских служб вновь выйдет на связь.

– Правитель, он оторвался от нас и уже пересек границу империи.

– Преследуйте дальше!

– Невозможно. Арктида не вмешивается в дела суверенных территорий.

– Это лишь в теории.

– А Совет одобрит?

– Зачем вам его одобрение, когда есть приказ правителя! Всю ответственность беру на себя. И лучше так: схватить и доставить во дворец! А когда схватите – никаких контактов с ним. Не верить ни единому слову… Нет, не надо его никуда доставлять! Покончите с ним сразу!..

«Так будет правильно! Потом через другие источники выясню, где Славий спрятал реликвию Рода!»

– Правитель, вы хотите, чтобы мы его убили? Без всякого суда?

– Того требуют интересы империи. Выполняйте приказ, раз вы ее подданный и находитесь под моим началом.

– Понял, – ответил руководитель воинских служб.

Яроссий паниковал – срочно назначено заседание Совета. Почему такая спешка?

Он не стал изменять принципам, вновь появился на Совете с большой помпой, однако традиционных приветствий не последовало. Тут же поднялся Василиск и сказал:

– В Арктиде находится принц Славий. Мы хотим видеть его.

Надо что-то отвечать! Надо показать, что он, Яроссий, является хозяином положения.

Правитель сдержанно промолвил:

– Слышал, слышал. И где этот так называемый принц? Почему не появился перед нами? Думаю, ответ ясен. Не захотел быть разоблаченным.

– Вдруг он все-таки ваш сын? – послышались голоса членов Совета.

– Он погиб! А этот… пусть выйдет сюда. Тогда и поговорим.

– Вы бы смогли убить собственного сына? – неожиданно спросил Василиск.

– О чем вы? – грозно нахмурил брови Яроссий, – какое убийство?

– Что за приказ вы отдали руководителю воинских служб?

– КАКОЙ ПРИКАЗ? И по какому праву учиняете допрос мне, правителю Арктиды?

– Потому что здесь пахнет преступлением, – сказала Любава. – Мы пригласили этого человека на Совет. Пусть все расскажет.

Яроссий ощутил, как земля уходит из-под ног. Предал, проклятый! Что делать?!

– Давайте пригласим руководителя воинских служб, – Яросссий пытался выглядеть спокойным.

– То есть вы продолжаете отрицать, что БЫЛ ПРИКАЗ уничтожить принца? – сдвинула брови женщина-воин.

Яроссий раздумывал: осадить ее, или оправдаться? В сложившейся ситуации выбрал второе.

– Насчет принца я никаких приказов не отдавал. Насчет самозванца, выдающего себя за принца, – да! Нельзя, чтобы в такой тяжелый момент, когда в любую минуту может начаться крупный конфликт с Атлантией, некто вносил раздор в наше общество.

– Но ведь вы можете ошибаться, вдруг он все-таки НАСТОЯЩИЙ ПРИНЦ?

– Повторяю: Славий умер в детстве.

– У нас другие данные, – возразил Василиск, – и мы готовы представить их Совету. Для начала поддерживаю Любаву, нужно выслушать руководителя военных служб.

– …Друзья, – обратился Макарий к членам товарищества, – ожидаемое свершилось. Принц Славий здесь, в Арктиде. Я видел его, говорил с ним.

– Как?! – поразились остальные. – И где он?!

– В безопасном месте. Скоро появится в столице.

– Когда? – спросили сразу несколько человек.

– Как только будем готовы к его приходу. Сейчас Совет решает вопрос о признании его законным наследником трона. Там наши друзья Василиск и Любава, они доведут дело до конца. Однако вы прекрасно знаете, что Яроссий может решиться на крайние меры. Какие, пока сказать трудно. Мы обязаны обезопасить ситуацию. Авторитет многих из вас очень велик в Арктиде. Свяжитесь с элитой всех четырех каст, особенно – с воинами, все объясните. Настаивайте на том, что окончательное решение за Советом. Если принц представит достаточные доказательства, что он сын Бреаборы, так тому и быть. Никакого кровопролития! В Арктиде все проблемы решались мирно.

Макарий осторожно обвел взглядом собравшихся. Его интересовал один человек, как он себя поведет? Занервничает? Постарается прямо здесь передать мысленную информацию своему подельнику и господину? Или под каким-то предлогом покинет зал? Тот вроде бы чуть заволновался, хотя… выдержки и хладнокровия ему не занимать.

Следовало довести дело до конца. Макарий попросил еще минуту внимания:

– Друзья, появились новые данные о трагической гибели нашей правительницы Бреаборы. Ее убили!

– Яроссий? – раздалось с разных сторон.

– Именно он! Только действовал он не в одиночку. В тот трагический момент их отношения с женой достигли критической точки. Она не пускала его ни в свой кабинет, ни в свою спальню. Требовался сообщник, и он его нашел. Именно сообщник испортил механизм летательного аппарата нашей правительницы.

По залу прокатился гул возмущения. Макарий продолжал наблюдать за предателем. Тот изменился в лице, вместо обычного горделивого вида возникла растерянность.

– Имя сообщника известно?

– Мне – да.

– Назовите! – потребовало собрание.

Впервые предатель не проявлял рвения, не лез вперед, а сидел молча. Призраки прошлого возвращались из небытия, столько лет хранимая тайна выходила наружу. Многие годы эта тайна жгла его, точно огонь преисподней. С течением времени боль чуть притупилась, он убедил себя, что иного выхода не оставалось. Надо было спасать свою честь и жизнь. Яроссий ЗНАЛ про его первое преступление!

А что было потом, после смерти Бреаборы? Некоторое время новый правитель вел себя с ним, как с лучшим другом, посвящал в самые сложные и интимные дела, демонстрируя полное доверие. Затем стал требовать исполнения неблаговидных поступков. Предатель соглашался и беспрекословно их исполнял. А поскольку патронировал Яроссий, все замалчивалось, и сходило с рук.

Окончательно устав от подлости и обмана, он однажды явился к правителю Арктиды с просьбой об отставке. Он надеялся, что Яроссий проявит каплю благодарности, позволит уехать на Белый остров, где в полной тиши предатель будет замаливать прошлые грехи. Однако он и рта раскрыть не успел, Яроссий опередил:

– Друг мой, хочу поручить вам деликатное задание.

– Правитель, я…

– Империи грозит опасность.

– Опасность?

– Появились люди, решившие посягнуть на основы монархического правления.

Предатель прекрасно понял – новая ложь! Никто не стремится подорвать систему власти в Арктиде. Недовольны конкретно Яроссием.

– Вам следует познакомиться поближе с этими людьми, войти в их структуры.

– Это не так просто.

– С вашим-то умением, знаниями.

– Я – советник правителя Арктиды, кто поверит мне?

– А мы поссоримся. Якобы поссоримся. Определенное время вы будете в молчаливой опале. Ругнете меня пару раз. И опять – в тень. Вас заметят, постараются приблизить. Вы отвергните предложение. К вам придут второй раз, вы ведь мой БЫВШИЙ СОВЕТНИК. Только на третий вы согласитесь.

Подельник по убийству Бреаборы слушал Яроссия и удивлялся:

«Откуда у человека из племени арктов такая черная изворотливость ума, тяга к интригам? Когда же он остановится?..»

– Потом, друг мой, вы превратитесь в активного деятеля их, так называемого, товарищества. Критикуйте меня сильнее остальных. Только не переиграйте! Переигрывать нельзя, это приведет к ненужным подозрениям. Активно привлекайте в товарищество других, особенно из среды молодых воинов.

– Зачем?

– Хочу составить списки моих потенциальных врагов. Аркты считают зазорным и не достойным скрывать свои мысли. Что мне на руку.

«Он уникальный интриган!»

– Я должен вам докладывать обо всех их действиях? – подельник еле сдержался, чтобы его горечь и страх не вырвались наружу.

– Правильно! Я смогу действовать на опережение. Их грандиозные планы, – Яроссий коварно усмехнулся, – так и останутся «несбывшимися мечтами».

– Тогда меня быстро рассекретят.

– Почему?

– А как же? С моим появлением дела товарищества начнут расстраиваться…

– Это произойдет не сразу. Когда к ним придут новые люди, то они первыми попадут под подозрение. Что вас смущает?

– Я пришел просить об отставке, – наконец-то решился сказать подельник по убийству.

– Друг мой, прошу позабыть это слово!

– Правитель…

– Конечно, человек в Арктиде свободен. Можете уехать в тихое место. Но вы очень-очень нужны империи!

Своим ласковым тоном правитель не оставлял ему выбора. Подельнику пришлось согласиться.

…Сейчас он слушал Макария и отчаянно размышлял: «Знает или нет?» Он боялся разоблачения и… ждал его. Скорее бы уж закончилась эта пытка! ЗНАЕТ ИЛИ НЕТ?!

Макарий вроде бы и не смотрел на него, что казалось предателю откровенным садизмом. Почему бы воину прямо не показать на него пальцем: «Это он»? ПОДОЗРЕВАЮТ ДРУГОГО?

Неужели есть возможность выйти сухим из воды? Неужели?!..

А что будет дальше, когда Яроссию придет конец? А ему обязательно придет конец!

– …Назовите это имя! – требовало собрание.

В предателе крепла уверенность, что Макарий ГОТОВ УКАЗАТЬ НА НЕГО ПАЛЬЦЕМ. Только почему-то пока этого не делает. Ждет, что предатель встанет и покается?

Откуда Макарий мог все выяснить после стольких лет? Два человека были замешаны в преступлении: сам предатель и Яроссий. Яроссий станет молчать… Тогда кто?

– Одна проблема, – продолжал Макарий, – этого человека мы считаем своим другом.

– Неважно, – настаивало собрание, – убийца Бреаборы не может быть НАШИМ ДРУГОМ.

– Бориссий, вы молчите? – вдруг обратился Макарий к предателю.

– А что мне сказать?

– Вы желаете услышать имя убийцы правительницы Арктиды?

– Конечно. Только любой вердикт должен быть вынесен на основе реальных доказательств. Они у вас есть?

– Есть. Неопровержимые.

Бориссия будто бросили в пучину вод, где слуги Арготидды – зловещие акулы, рвали на куски его тело. Он еле выдавил из себя:

– Представьте! И устроим над ним суд.

– Мудрый Бориссий прав, – заявил его сосед, один из самых известных ученых Арктиды. – Доказательства и суд. От суда он не уйдет.

– Его не надо далеко искать. Он – среди нас.

Изумление собрания еще более усилилось. Все переглянулись. Страх Бориссия достиг высшей точки. Он молил Бога, чтобы Макарий еще немного потянул, пусть минуту или две он, Бориссий, останется еще честным человеком. Минуту или две все будут относиться к нему с почтением. А потом…

– …Может, этот человек признается сам? – возвысил голос Макарий. – Много времени я ему дать не могу, события не позволяют.

Сейчас Бориссий потеряет лицо, имя, честь, свободу. «Отрицать, требовать доказательства?.. Играть в нелепую комедию, которая подошла к своему концу?…

Еще несколько мгновений, Макарий! Несколько мгновений!»

– Итак?..

«Не хватает воздуха… Почему не хватает воздуха?!»

– Бориссию плохо! – раздались крики.

– Расстегните куртку… искусственное дыхание…

– Крепитесь!..

«Жизнь закончилась! Пока не назвали мое имя, умру честным. А уж там пусть склоняют…»

– Мы спасем вас, Бориссий!

Он не доставит им такой радости. Хрустнула ампула на зубах. Забытье наступило мгновенно.

– Он умер! – прошептал врач. – Но не от сердца. Он проглотил…

– Это был лучший выход для него, – сказал Макарий.

Никто ни о чем не допытывался. Зачем, когда все и так ясно…

– Действуем друзья, – торопил Макарий, – мы ответственны за дальнейшую судьбу Арктиды.

…Он хотел сообщить дочери о том, что произошло на тайном собрании. Однако Виринея не вышла на связь.

Макарий попробовал снова… И тут он заволновался, с дочкой что-то случилось?

Руководитель воинских служб явился перед Советом и рассказал обо всех приказах, которые он получил от правителя Арктиды. Яроссий мысленно проклял его, однако отрицать ничего не стал. Наоборот, подтвердил слова воина.

– Я уже говорил, что пытаюсь не допустить в империи ненужных конфликтов. Главное – интересы страны!

– Как же так, Правитель? – возразил Василиск, – вы устраиваете охоту за человеком, не выяснив, кто он?

– Самозванец! Значит, действует в интересах Атлантии. Я пресекаю зло на корню. Покой – символ Арктиды. И я, как могу, поддерживаю его. Кто станет отрицать?

– Правитель, – поклонился руководитель воинских служб, – вам ведь известны существа тьмы?

– Я слышал об этих полулюдях, полуживотных. А что?

– Их видели на наших улицах.

На одних лицах членов Совета появилось удивление, на других – омерзение. Яроссий тут же перешел в атаку:

– Что вы говорите? Немедленная зачистка! Чтобы не осталось ни одного!

– Мы уже это делаем, – доложил руководитель воинских служб. – Но кто-то помог им проникнуть сюда, показал тайные ходы.

– Немедленно выясните! С предателями разговор особый!

– У меня есть информация, Правитель, – Василиск перешел в открытую атаку, – что один наш крупный чиновник встречался с вожаком этих тварей.

Яроссий стерпел удар ниже пояса, лишь нахмурил брови:

– И вы молчали? Это же соучастие в преступлении! Ответите сполна! Я прикажу вас арестовать. – И руководителю воинских служб. – Приступайте.

– За что, Правитель? – спросил тот.

– Он признался! Вы, Василиск, должны были в ту же минуту сообщить об этом мне. Именно мне, как ПРАВИТЕЛЮ! Потом уже Совету. Твари умеют прятаться и пускать корни. Если это произойдет… Если только ЭТО ПРОИЗОЙДЕТ!..

Руководитель воинских служб прислушался к посылаемому ему сигналу и торжественно произнес:

– Не произойдет, Правитель. Мы нашли канал, по которому они пробирались сюда. Он заблокирован. Многих тварей мы поймали, выловить остальных – дело считанных часов, в крайнем случае, потребуются сутки.

– Хорошо, – Яроссий продолжал принимать один удар за другим, – однако это не освобождает Василиска от наказания. Я повторяю приказ! Действуйте, вы на службе! Действуйте, ведь я – ПРАВИТЕЛЬ АРКТИДЫ! Или вы тоже за разрушение системы и воцарение у нас хаоса?

– Что вы, Правитель! – руководитель воинских служб с сожалением посмотрел на Василиска.

– Подождите, – вступила Любава, – чтобы арестовать Василиска, требуется решение Совета. Думаю, вначале следует выслушать человека, сделавшего подобное признание.

Руководитель воинских служб сразу прибодрился:

– Лучший выход, Правитель.

Яроссия прижимали к стене, он проигрывал по всем направлениям. Нельзя, чтобы Василиск говорил, но и невозможно не дать ему слово.

Пусть говорит! Что он сможет доказать? Маур – мертв, неизвестный, случайно подслушавший их разговор, тоже вряд ли остался в живых, верить вожаку существ тьмы просто недостойно. Какие у Василиска доказательства?

– Хорошо, я выслушаю его.

Он в упор взглянул на противника. Взгляд гипнотизировал! Василиск почувствовал, как отнимается язык. Сидевшая рядом с ним Любава резко толкнула сподвижника, да толку от этого – никакого. Василиск не в силах был противостоять разрушающей его защитное поле черной энергии!

Любава сообразила: с Василиском творится неладное. Приходилось брать удар на себя. Девушка быстро поднялась и сказала:

– Вы, Правитель Яроссий, открыли тайные ходы в Арктиду существам тьмы. Вам и отвечать за это преступление. Как и за многое другое. Например, за убийство НАСТОЯЩЕЙ ПРАВИТЕЛЬНИЦЫ БРЕАБОРЫ и покушение на жизнь ее сына принца Славия.

Члены Совета обомлели от подобной дерзости и чудовищных обвинений в адрес Яроссия. Правитель лишь усмехнулся:

– Вторая, кто будет привлечена к ответственности, – член Совета Любава. За клевету на правителя Арктиды. Вы ведь вместе с Василиском состоите в каком-то товариществе? Чем оно занимается? Подрывом основ империи?

Любава так же ощутила, как тяжело ей дается диалог с Яроссием. Если бы доказать, что он прямо здесь, в зале заседания Совета, применяет черную магию!

– У нас есть свидетель! – с трудом выкрикнула девушка.

– Пригласите его, – не моргнув глазом, выпалил Яроссий.

Кажется, у его противников что-то не срослось? По каким-то причинам Славий не может прибыть сюда. Яроссий прибодрился:

– Где он?.. Что же вы молчите?

Рушившаяся было власть укреплялась с новой силой, начавшие колебаться силовые структуры теперь быстро перейдут на его сторону.

– Где ваш «принц»? – повторил Яроссий.

Вячеслава охватил озноб, мокрая одежда и холодный ветер северных широт давали себя знать. Как странно: быть на своей родине, в самой великой и прекрасной стране, которую считали мечтой человечества, и бежать из нее. Бежать законному наследнику!

Чаща, где он оказался, гудела и пела на разные голоса. Лес как бы пробовал успокоить беглеца. Но Вячеслав не верил ему, поскольку хорошо помнил слова Николая о том, что вести себя здесь следует крайне осторожно.

Немного поплутав, он решил повернуть назад. Чаща снова поредела, виден пролив, за которым начинается Арктида. Не направились ли тарелки арктов в погоню? Вроде бы Вячеслав их пока не замечал… Пока!..

Новое чувство подсказывало: скоро все начнется! Принца Славия не обмануть. Интуиция и дар провидения у него слишком сильны. Сколько времени отведено на отдых?

Он прислонился к дереву, закрыл глаза. Успокоиться, забыться… Невозможно! ОНИ не позволят…

Щемящее одиночество, как оно ужасно. В Арктиде у него есть единомышленники. Но они далеко! И он так мало знает о них.

Вячеслав вспомнил Храм Странствий по Мирам, вспомнил, как увидел там настоящего друга – Тиану!..

Если это даже так, Вячеслав не может подвергать ее опасности. Пусть бродит со своим чудо-мечом, оружие ей еще пригодится. Тиана!

Кто может знать, чем закончится битва? Даже дар принца тут бессилен. Это прерогатива Бога. ТИАНА!..

Он должен сказать ей несколько слов…

Мозг Вячеслава обшаривал каждый закуток этого мира, пока не отыскал нужного человека. Сделать это оказалось не сложно. Мощные импульсы летели ему навстречу.

– Славик, дорогой!

– Да… – как тяжело отвечать!

– Где ты?

– Гуляю, дышу воздухом.

– Я чувствую… я уверена, тебе грозит опасность.

– Не будем об этом.

– Я должна тебя увидеть! Сейчас!.. Слышишь?!

Вячеслав ощутил, как слабеет, как эта женщина даже на расстоянии превращает его в мальчишку. Все до банальности просто – любовь!

– Не исчезай! – умоляла Тиана, – ты ведь где-то недалеко.

– Ты права, мне грозит опасность, не хочу, чтобы и ты пострадала… Нам лучше не встречаться… Позабыть друг друга, позабыть навсегда!

– Не говори так!.. Бог мой, сколько же я ТЕБЯ ИСКАЛА. Посылай мне новые импульсы… И тогда я найду любимого! Посылай! Обещаешь?

– Обещаю.

– Я телепортирусь со страшной скоростью, никогда не подозревала о своих способностях. Славик, ты не пропал?..

– Да нет же!

– Говори еще… О чем хочешь… Помнишь, как однажды на работе мы целовались у тебя в кабинете, а Воробушкина застукала? Было смешно! Правда?

– Очень.

– Какие ты делал обложки… Ты мастер!

– Наверное.

– Славик, я совсем близко.

И в этот момент он окончательно решил, что им лучше не встречаться. Он слишком любит ее.

Решить-то решил, а уйти не может. Со стоном и болью продолжал принимать ее сигналы, слушал чепуху, внимая любой нелепой фразе, запоминая ее, как волшебный стих.

«Пора! Отключайся!»

И в этот миг дыхание леса сделалось еще ароматней, птичья разноголосица превратилась в стройный хор, словно до сих пор здесь шла репетиция, а теперь начался настоящий концерт высочайших профессионалов природы. Дирижер взмахнул палочкой, и чарующие звуки околдовали лес. Начинался праздник, посвященный большой любви.

Вячеслав по-прежнему стоял у дерева, наблюдая, как из царства зелени вышла Тиана. Влюбленные стояли друг напротив друга и слушали музыку.

Девушка первой сделала шаг к нему, сделала опасливо, как он отреагирует? Призраки прошлого слишком сильны!

Он сделал встречный шаг…

Она прощена?..

Вячеслав утонул в объятиях Тианы. Птичий хор стал торжественным, звучал свадебный гимн.

Однако ему суждено было быстро прерваться.