Текст книги "Мистерия запретных истин"

– Простите, Бреабора! Я люблю вас! Во мне заговорила ревность. Я готов простить даже ребенка… Прошу, умоляю, не бросайте!

Во взгляде правительницы промелькнуло презрение:

– Вы не аркт! Вы не имеете права принадлежать к великому народу. Как я могла обмануться?

– Бреабора!..

– Хотите остаться мужем правительницы? Не выйдет!

Она развернулась и ушла. Яроссий некоторое время глядел ей вслед, потом прошептал:

– Это не конец! Не надейтесь!

Вскоре появился какой-то человек, осанистый, с горделивым взглядом. Яроссий изобразил улыбку:

– Проходите, мой друг, проходите. У нас серьезные проблемы.

– Что за проблемы?

– Бреабора хочет со мной развестись.

– Плохо.

– Хуже некуда. Можно потерять все: власть, почет, уважение. И мне и вам! Вы ведь тоже не последний человек.

– Умоляю, помиритесь!

– Невозможно!

– Возьмите ее штурмом. Вы такой обаятельный мужчина.

– На нее мое обаяние больше не действует.

– У вас ребенок. Напирайте на это. Дети – больная струна любой женщины.

Яроссий задумчиво посмотрел на собеседника:

– Могу ли быть откровенным до конца?

– Еще спрашиваете! Я вам стольким обязан.

– Принц Славий – не мой сын.

Осанистый человек постарался скрыть удивление, что ему практически удалось. Осторожно поинтересовался:

– Уверены?

– Безусловно.

– Совсем плохо. При разводе теряются ваши права не то что на престол, на что-либо вообще.

– Не терзайте сердце, повторяя общеизвестные истины. Лучше посоветуйте, как быть?

– Трудно что-то советовать…

– А у меня есть мысль! Если Бреабора умрет?

– На это надежда небольшая. Здоровье у вашей супруги отменное.

– Умирают не только от болезней…

Горделивое выражение на лице собеседника Яроссия сменилось испугом. Он решил, что правитель Арктиды шутит. На всякий случай предупредил:

– Ее охраняют лучшие воины. Да и сама она!..

– А если подстроить ей катастрофу?..

«И правда, не шутит!»

– Она беспечна, когда дело касается личной безопасности, – продолжал Яроссий, – надо это использовать.

– О чем вы?.. Убийство?!.. Убийство правительницы Арктиды?!..

– Хотите потерять все?

– Лучше потерять все, чем пойти на подобное преступление.

– Можно потерять и доброе имя, – задумчиво произнес Яроссий, – представляю, что произойдет, когда выяснятся некоторые детали вашего прошлого…

– Молчите!

– Вас ждет изгнание. Презрение целой страны. Или что похуже?..

– Молчите! – повторил собеседник Яроссия с надрывом в голосе.

– Поверьте, с убийством Бреаборы риска не будет никакого. Никто ни о чем не догадается. Все спишут на несчастный случай…

– Зачем вам я?

– А как же? Вы друг семьи. Я больше не имею доступа в ее покои. Вы же, улучив момент, спокойно войдете к ней и испортите летательный аппарат.

Вячеслав чувствовал, что не выдержит этой пытки. С каким бы удовольствием он разорвал подонка! Как тяжело все это слышать! Просто невыносимо!.. Разволновавшись, он даже потерял нить разговора… Нужно взять себя в руки, чтобы ЗНАТЬ! Знать, чтобы отомстить!

Гость заныл, умоляя не втягивать его в преступление, однако Яроссий оставался непреклонен. Он грозил посетителю каким-то жутким разоблачением… Потом обещал райские кущи, как только займет место жены на троне Арктиды. С каждым последующим словом Яроссия его оппонент обмякал, глаза затухали, движения делались вялыми, однообразными, напоминающими движения робота.

…Вячеслав умолял его не поддаваться зомбированию, не участвовать в кровавом преступлении.

– …Когда я должен испортить летательный аппарат? – безразлично спросил собеседник Яроссия.

– Как можно скорее! А потом надо будет разобраться с ребенком.

– С ребенком?!!

– Я не имел в виду убийство малыша, – вывернулся Яроссий, – его нужно изолировать от власти, чтобы он направил свой интерес в другую сторону. А я с удовольствием займу место регента.

Неизвестно, поверил ли ему партнер по преступлению? Он ушел, не проронив ни слова, а Яроссий, уже в одиночестве, продолжал разрабатывать свои дьявольские планы.

– Я отомщу за маму! – сказал Вячеслав.

В лице Яроссия что-то дрогнуло; нет, нет, он не мог услышать предупреждения о возмездии. Просто в изощренном мозгу родилось что-то новое, отчего он рассмеялся зло и весело.

Но вот фигура правителя Арктиды начала тускнеть, он растворялся в небытие… Через несколько мгновений комната была пуста.

Завершился первый акт кошмарной драмы!

«Жестокий дом, почему ты не прекращаешь терзать мою душу?» – молча вопрошал Вячеслав, хотя понимал, что никакой жестокости здесь нет. Дом приоткрывал те потаенные стороны, куда его невольный пленник так отчаянно стремился заглянуть. Благодаря своей воле или желанию матери (возможно, дух ее по-прежнему обитает тут?) он узрел жуткую тайну Арктиды. Николай и его друзья только сделали предположение насчет истинного виновника гибели правительницы, а Вячеслав все увидел воочию!

Еще один человек, помимо Яроссия, участвовал в том преступлении. Оставил его нынешний правитель в живых? Обычно со свидетелями расправляются. Но, может, он и по сей день является подельником своего хозяина в грязных делах?

Теперь Вячеславу надо совершить второе «путешествие» – в мир Николая. Выяснить, почему молчит его друг?

Однако комната дальше своих границ не пускала. Вячеслав напрягся в поисках решения, в голове точно полыхнуло пламя. И вырвалось наружу, проникло в окружающий пленника неведомый гигантский мозг и… исчезло в его извилистых переходах. Нет, не исчезло! Последовал ответный импульс. Храм Странствия по Мирам (Вячеслав уже не сомневался, где он) приглашал Денисова продолжить постижение тяжких истин…

Что-то заставило Вячеслава подойти к одной из стен. Недавно плотная, как гранит, она вдруг сразу оказалась прозрачной, как струи водопада. Он легко прошел сквозь нее и оказался в комнате, красной, точно кровь.

…Он видел узкую полоску пляжа и плескавшиеся волны моря, того самого, где его похитила Арготидда. Видел Николая и крадущихся к нему существ тьмы; а потом жалкие создания удирали при виде внезапно появившихся огромных волков. И – апофеоз: дикое сражение и трагическая смерть друга!

«И ты, Николай… Господи, что же происходит?!»

Оставшийся в живых волк глядел в сторону Вячеслава, не представляя, что тот наблюдает за ним. Что-то знакомое в этом осмысленном блеске в глазах зверя! Где-то Вячеслав уже видел эти ГЛАЗА!

Зверь на мгновение скинул шкуру, и появилась… Леля?!

– За что? – крикнул Денисов.

И снова – перед ним волчица, жестокая и беспощадная! Она издала жалобный вой, переросший в яростный! А затем рванула по следу жертвы…

Картина растаяла, а Вячеслав по-прежнему видел растерзанный труп Николая и безумные в своей ярости ГЛАЗА ЛЕЛИ. Почему она стала оборотнем? Кого она так отчаянно ищет?

Разве есть сомнения – кого?

Сколько же их, ненавидящих Вячеслава? Ненавидящих только за то, что он – ПРИНЦ СЛАВИЙ.

Таинственный центр Арктиды продолжал водить пленника дорогами испытаний. Вячеслава ожидали новые комнаты, в каждой он наблюдал шабаш своих врагов. Вот полностью серое пространство, здесь шныряли существа тьмы, их вожак брызгал слюной, требовал обшарить все закоулки на свете, но НАЙТИ ПРИНЦА! Когда его подданные помчались выполнять приказ, и он остался один, то забубнил о договоре с Яроссием, мол «пахан он серьезный, кинуть его следует аккуратно; забрать бы ларец, да чтобы без последствий…»

Яроссий вступил в сговор с этими тварями? Хорош правитель империи! Как он решился?

Серый цвет комнаты изменили краски – желтая, фиолетовая, коричневая. Вячеслав смог рассмотреть всю сцену сговора Яроссия с вожаком.

В следующей комнате, куда привел Денисова Храм Странствий по Мирам, господствовали зеленые тона;

появились море, танцующие русалки, которые пытались развеселить свою госпожу. Безрезультатно! Арготидда, находясь в диком исступлении, приказала всем убираться. А потом, как маятник забродила по комнате, повторяя:

– О, мой жених принц Славий! О, желанный… трон!

За зеленой комнатой последовала бесцветная. Здесь перед Вячеславом предстало удивительное существо. Оно крутилось, вертелось, меняло облик, принимая абсолютно любые образы. Существо могло улыбаться, глядеть глазами наивного ребенка, однако Вячеслав, даже на огромном разделяющем их расстоянии, ощутил ХОЛОД УБИЙЦЫ.

Внезапно существо захихикало:

– Знаю, принц, вы видите меня. Не важно откуда, но знаю… Все остальные могут вас не найти. А я найду. Извините, такова ваша судьба.

Оно вновь закружилось, представляя взору новый калейдоскоп персонажей, в том числе и… самого Денисова. А затем, как все остальные, кто появлялся здесь, растворилось в пустоте.

Неужели в этом мире у Вячеслава – ни одного друга?

В очередной комнате свет струился как-то по особенному, он успокаивал глаз, царившая энергетика наполняла сердце непонятной радостью. Хотя чему радоваться-то?

И вдруг появилась… Тиана! (Как сразу екнуло сердце!) Девушка шла по лесу, вооруженная своим чудо-мечом. Вячеслав читал ее мысли, она и не скрывала их. Бывшая возлюбленная призывно звала его. Она жаждала встретить Вячеслава, навеки соединиться с ним, а, при необходимости, вместе сражаться против любых недругов!

Ему вспомнились слова Милы: «Свяжитесь с ней, когда вам будет особенно тяжело». Тиана – мой друг?

Тогда он не поверил, а сейчас?..

Его охватило радостное возбуждение. Кто сказал, что в Храме Странствий по Мирам над всем властвует один великий, но холодный разум? Разум без эмоций, все равно, что эмоции неразумного. И витающий в воздухе ПОКОЙ отнюдь не означает одно лишь безмолвное созерцание.

Дороги удивительного храма продолжали убегать далеко-далеко, в неизведанные вселенные, пространства; это место было необъятно по своей сути. Однако загадки далеких миров отходили на второй план перед проблемами его родины! Вячеслав понимал, что ОБЯЗАН БЫТЬ ТАМ, где его ищут и грозят смертью! Его миссия отомстить за смерть матери… Нет, не только это! Его миссия – чтобы Арктида вновь стала центром земного мироздания, местом грез и мечтаний!

Как туда вернуться? Храм Странствия по Мирам не выпускал Вячеслава. Надо попробовать снова. И опять он не мог прорвать оковы плена…

Глава двадцать седьмая
Цена риска – жизнь

…Он услышал голос. Сперва Вячеслав не придал этому особого значения, решив, что храм раскрывает перед ним очередную картину прошлых или будущих событий. Но чем-то данный голос отличался от тех, что звучали тут раньше… Чем?

Прежние голоса казались немного… приглушенными. В данном случае Вячеслав как будто слышал ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА.

Впервые он задался разумным вопросом: «Я здесь один?»

В таких местах, как это, двое могут идти рядом по одному коридору и… никогда не встретиться.

Попасть сюда сложно, выйти, как оказалось, еще сложнее. Если есть кто-то, кроме Вячеслава, то он наверняка посвящен в систему входа в храм. А вдруг и выхода тоже?

Внезапно снова стало тихо.

Вячеслав продолжал двигаться в направлении недавно звучащей речи. «Скажи что-нибудь, скажи! – обращался он к неизвестному. – Почему замолчал?» Что, если самому позвать незнакомца?

Незнакомца? Вячеслав где-то слышал его.

«Вспоминай! Вспоминай!»

Точно! Этот голос звучал недавно, только чуть видоизмененный. Говорил мужчина, один из героев возникавших перед Денисовым страшных сцен. Кто из них: Яроссий, его подельник, вожак существ тьмы или меняющий облики убийца?

Вожака Вячеслав отмел сразу, такие, как он, никогда сюда не попадут. И не подельник Яроссия. Остаются двое: правитель Арктиды и меняющий облики…

А ведь голос-то Яроссия! И что? Убийца без собственного лица мог его скопировать.

Кто тот убийца? Как ему удалось оказаться в храме? Возможно, он создан магией Яроссия? И правитель раскрыл ему многие тайны, в том числе, возможность посещения главного центра Арктиды? Или это какой-то супер-гений, которому доступно все?

Звуки возобновились, человек что-то бубнил, однако слов не разобрать. А что если неизвестный ждет встречи с Вячеславом?

И также не в силах это осуществить?

Несложно предположить, что незнакомец обозначает себя, дабы заманить жертву. Вячеслав будто вновь слышал меняющее облики существо: «А я найду».

Убийца надевает любую маску? Не может ли он вообще стать невидимым?

Судя по голосу, человек то приближался, то удалялся. Неизвестность притягивала и настораживала. Вячеслав чувствовал, что растущая в нем нерешительность приводит к смятению. «Энергия ларца… энергия ларца»

Кто ему это напоминал? Бреабора? Николай?.. Или собственный разум? Вячеслав трижды открывал ларец, он владеет колоссальным энергетическим богатством и не может этим воспользоваться.

Он до конца НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ собственных возможностей… Его мать, конечно же, открывавшая ларец, умела владеть своей необыкновенной силой (по одной только сцене с Яроссием видно!), а ее сын – нет!

ГОЛОС ВНОВЬ ПРИБЛИЖАЛСЯ. В нем послышались торжествующие нотки. Чему человек так радуется? Тому, что принц Славий не умеет пользоваться полученной энергией ларца?

Не исключено, что убийца ВИДИТ Вячеслава, понял его колебания, растерянность, и теперь открыто издевается над ним? («Извините, такова ваша судьба»).

В такой критический момент нужно все начать с начала. Вячеслав не случайно оказался в Храме Странствия по Мирам. Подарок судьбы? Глупости! Судьба не делает подобных подарков. Так пожелала Бреабора?.. Ее давно нет. Витает дух матери, но то – лишь дух… Он сам ЗАХОТЕЛ!

Выходит, у него энергетическая и духовная связь с храмом? Тогда его возможности позволяют войти сюда! Далее: он увидел все, что ЗАХОТЕЛ. Но ведь храм – не волшебная палочка. Вячеслав опять же вступил с ним в связь. С кем попало это место в «отношения» не вступает. Значит… Вячеславу подвластно многое, естественно, он может и ВЫЙТИ ОТСЮДА! Как?!..

(«Проклятая головоломка!»)

Голос звучит СОВСЕМ РЯДОМ!..

Энергия ларца, энергия ларца… Вячеслав в состоянии видеть картины прошлого и настоящего, пронзить взором расстояния. И не может понять, что такое мешающая телепортации стена? Или что такое «невидимость» реального человека?.. «Применяй свой дар!»

Комнаты просвечивались как на видеокамере, Вячеслав наблюдал, как по ним мелькали чьи-то силуэты, пробовал всмотреться в лица. Не получалось, они тут же таяли.

Он сообразил: это те, кто посещали храм и оставили о себе память. История сохраняет любой след, даже незначительный…

Нет, один силуэт не исчезал. Он твердел, приобретая все более значимые очертания…

Денисов узнал оболочку Яроссия. Перед ним настоящий правитель Арктиды или меняющий облики убийца?.. Но вот что любопытно: похоже, человек, за которым он сейчас наблюдал, никого не искал. «Он пришел не по мою душу?»

Чем же он занимался? Делал магические знаки и постоянно бормотал.

Вячеслав попробовал проникнуть в его мозг, однако наткнулся на сверхплотный бетон. Противник что надо!

«Какая разница, кто там из них двоих, – решил Вячеслав, – они мечтали о сражении со мной, они его получат!»

Вячеслав вновь нацелил все свои энергетические возможности на то, чтобы пройти сквозь стену, разделяющую два мира: его собственный и врага. И ему это удалось!

Человек ощутил, что не один здесь, обернулся. Он узнал принца.

– Вы?

«Кто конкретно из них?.. КТО?!»

Вячеслав сделал шаг и с вызовом произнес:

– Вы убили мою мать.

Последующая реакция противника определяла все! Случайным движением, выражением глаз он мог себя выдать.

Действительно, веки человека задрожали, голова слегка дернулась. И тут же он мягко произнес:

– Вы ошибаетесь.

Затем, изобразив на лице радость, добавил:

– Вы мой сын!

Правитель считался слишком искусным магом, говорил красиво, но сразу сообразил: принц ВСЕ ВИДЕЛ!

– Я ВИДЕЛ, – подтвердил Славий.

– Пусть так, – ответил Яроссий, – храм – не место для битвы.

– Хорошо. Где?

– В любой точке земли.

При этом Яроссий продолжал внимательно изучать врага. Силен необычайно! Конечно же, обладает энергией ларца.

«Предложить ему мировую? Совместное правление? Предложить объединить усилия для уничтожения Атлантии?

Не примет. И не поверит ни единому слову».

Да и не собирался Яроссий ни с кем делиться своим положением. Убрать мальчишку и завладеть реликвией Рода – вот его цель!

С быстротой молнии Яроссий просчитывал варианты. Из храма следует удрать и продолжить поединок в Арктиде. Там можно поднять все отряды воинов или заманить мальчишку в ловушку. Там он сориентируется.

Яроссий как-то неопределенно взглянул на Вячеслава и… исчез, точно последний трус. Иного от подлеца Денисов и не ожидал.

Так как же Вячеславу выбраться отсюда? Теперь, уверенный в своих силах и возможностях, он долго не мучился. Он постиг нужную ему сущность главного центра Арктиды.

Он снова пронзил взором пространство, пытаясь постичь, что за пределами храма? Оказывается, от него исходила дорога, не материальная, а сотканная из сиянья ярчайших звезд полюса. Эта световая дорога устремлялась вниз, к столице Арктиды.

Вячеслав прошел через последнюю стену, очень плотную, и ступил на дорогу, как фигурист на хрустальный лед. Но скользил по ней недолго, миг – и он внизу.

А когда поднял голову… Над ним горела еще одна искусственная восьмиконечная звезда – Храм Странствия по Мирам.

Яроссий рвал и метал, хотя старался никоим образом не показать своего возбуждения. Он вызвал руководителя военных служб и предупредил:

– В Арктиде появился очень опасный человек. Он – самозванец, назвавшийся принцем Славием. Предполагаю, его к нам запустили атланты.

Любой житель Северной империи умел рассуждать, что было ее силой и… слабостью. Воин осторожно спросил:

– Вы уверены, что это фальшивый принц? Слухи ходят разные…

– Откуда взяться принцу?! Он погиб!

– Есть сомнения, что погибшим ребенком был Славий.

– То был мой сын! – оборвал Яроссий. – Подтверждал и подтверждаю, как отец.

– Простите, Правитель.

– Найдите самозванца. Вот его голографический портрет.

В комнате появилось изображение Славия в полный рост. Внезапно Яроссий подумал: им все равно его не взять. Если же и возьмут, он начнет ГОВОРИТЬ, что может стать катастрофой для самого Яроссия. А еще нужно вытащить из мальчишки информацию насчет реликвии Рода… Так что действовать следует по-другому.

– Как заметите его, тут же свяжитесь со мной.

– Хорошо, Правитель, – руководитель военных служб, казалось, не удивился тому, что Яроссий изменил решение.

– Он ОЧЕНЬ ОПАСЕН.

– Я понял.

– Действуйте. Кстати, выяснили, кто убил моего советника Маура?

– Нет, – честно признался руководитель военной службы.

– Ничего не поделаешь. Такова его судьба.

Яроссия охватило ощущение скорого конца… Никогда еще со времени гибели Бреаборы его положение не было столь серьезным. Он предчувствовал возмездие еще в момент совершения преступления, однако надеялся, что никто никогда ни о чем не догадается, и страшная загадка канет в веках.

И вот, спустя годы, явился наследный принц!

Правитель не верил своим воинам, не верил советникам, не верил никому! Кто-то из них выполнил за Яроссия «грязную работу», убил Маура. От этого не легче, здесь просматривается предупреждение самому хозяину!

Яроссий вышел на мысленную связь с вожаком существ тьмы и резко сказал ему:

– Принц в Арктиде!

– Где конкретно?

– Вот это придется и выяснить, идиот! – Яроссий терял терпение, а вместе с ним и чувство реальности. – Вам надо искать его здесь.

– А как я и мои люди попадем?..

– По специальному коридору, который я открою для… – он чуть не ляпнул «вашего мерзкого племени», – …ваших людей. Ищите его по всем закоулкам.

– А вдруг нас обнаружат эти суки воины?

– Кого-то обязательно обнаружат! Вам жалко несколько десятков людишек?

– Нет, не жалко, – ответил вождь.

– У нас цель – взять принца!

– Взять его, гаденыша!

– Тогда действуйте! – и Яроссий подробно сообщил, как существам тьмы проникнуть в Арктиду.

Его не волновало, что он запускает чуму в здоровый организм, что твари расползутся по улицам его страны, как тараканы, и попробуй, вылови потом их! «Что делать?!.. Что?!..»

Мозг пульсировал со страшной силой, искал выход, однако заходил в тупик. Правитель Арктиды готов был заключить союз с… Атлантией, только бы ОСТАНОВИТЬ ПРИНЦА!

Арктида – прекрасная, могучая, независимая империя пока еще цвела за окнами его дворца. Плевать ему на Арктиду, если она перестанет быть ЕГО ИМПЕРИЕЙ. «Где ты, Славий?!»

Перед глазами вновь возникла Бреабора. Она загадочно произнесла:

– Скоро возмездие, Яроссий.

Правитель опустился в кресло и тяжело дышал. Более всего он мечтал покончить с отпрыском проклятого рода. Может принц появится в товариществе? Яроссий все знал о тайной организации врагов, знал и без донесений Маура. Он мог бы давно арестовать ее членов, но пока ничего не предпринимал. Не время! Пробьет час, и разом покончит со всеми «недовольными»!..

Если туда придет Славий, то агент и давний друг Яроссия тут же сообщит. Хорошо, что этого агента в товариществе ценят, никто ведь не догадывается об его соучастии в убийстве Бреаборы… ПРИНЦ ДОЛЖЕН ТУДА ПРИЙТИ!

…Яроссий посмотрел в глаза призрака и через силу рассмеялся:

– Не надейся! Когда появишься в следующий раз, брошу к твоим ногам труп обожаемого сыночка!

Ему показалось, что Бреабора засмеялась в ответ. И от ЕЕ СМЕХА внутренности Яроссия заледенели.

Леля-волчица потянула носом воздух. Наконец-то она учуяла самого принца. Ее стремительный бег к Тиане прервался, она повернула голову на север. Он далеко, в опасной, холодной стране.

Ничего, она его везде достанет!

Она издала очередной протяжный вой и помчалась в сторону Арктиды…

Встрепенулся и другой преследователь принца – Гарас. Он также почувствовал, что принц в столице Арктиды. Теперь его надо НАЙТИ И УБИТЬ. Пусть порадуется старик По Ро.

Гарас был уверен, что со своими поразительными способностями он прекрасно справится с заданием. Он шел по улицам Полюса, внутренне издеваясь над уверенными в себе, благородными арктами.

Чутье воина редко подводило Макария. Вот и сейчас, едва он вошел в свой дом, как сразу понял: у них гость! Раньше он отнесся бы к этому спокойно, мало ли кто решил навестить его? А хозяин он был радушный

Теперь же в каждом человеке Макарий видел потенциального шпиона Яроссия. Особенно после того, как вступил в товарищество…

Он замер, насторожился. И тут услышал голос Виринеи. «Господи, не угрожает ли ей чего?!»

Он мысленно связался с дочерью, она была весела, приглашала отца подняться наверх, обещала сюрприз.

«Сюрприз? Зачем он мне? Лучше обойтись без сюрпризов».

Активность дочери начала его пугать. Когда-то он сам привел ее в товарищество, посвятил во многие тайны. А теперь испугался… Кажется, Яроссий обо всем ЗНАЕТ и собирается нанести удар. Собственная жизнь Макария не волновала. Но его юное сокровище!..

Он поднимался наверх осторожно, чем дальше, тем сильнее беспокоил его СЮРПРИЗ. Тот, кто сейчас рядом с Виринеей, рядится под друга, может легко обмануть ее.

– Поторопитесь, отец!

– Иду, радость моя. Ваш гость так жаждет видеть меня?

– Он и ваш гость.

Находившийся в комнате человек был ему незнаком. Молодой, с копной густых пшеничных волос, голубизна глаз проникает в самое сердце. Макарий сразу вспомнил сестру Бреабору. «Как он похож на нее!»

– Светлого дня, – приветствовал его гость, а Виринея лукаво поинтересовалась.

– Никого он вам не напоминает, отец?

– Напоминает.

– Не меня ли?

– А он набивается вам в родственники?

– Он и есть мой родственник. И, как ни странно, ваш тоже.

– Дочь моя, не время для шуток!

– А я и не шучу. Это принц Славий.

«Очередная ловушка Яроссия? – спросил себя Макарий. – Или… он тот, кого в свое время спрятал, а потом отыскал Николай?!»

– У нас мало времени, правитель Арктиды ищет меня повсюду, – сказал Вячеслав. – Но придется потратить драгоценные минуты на то, чтобы убедить вас, что я – это я!

Он быстро назвал основные моменты их путешествия с Николаем. Все в точности совпадало с тем, что рассказывал друзьям и сам Николай.

– Вам решать, – подвел итог Вячеслав.

– Я ему верю, отец, – промолвила Виринея.

– Спасибо, сестра. Только предупреждаю: может появиться еще один «принц Славий».

Вячеслав поведал о странном существе, которого видел во время посещения Храма Странствия по Мирам; ему поменять лик, проще, чем куртку или рубашку. Макарий слушал молодого человека, продолжая сомневаться. Игра здесь может вестись очень хитрая. Все уже говорят о скором пришествии принца. И вот появляется человек, которому действительно ХОЧЕТСЯ ВЕРИТЬ.

И вдруг… гость сделал очень СПЕЦИФИЧЕСКИЙ ЖЕСТ РУКОЙ. Жест Бреаборы! И поворот головы… так поворачивал ее Николай, тайный и настоящий отец Славия.

Макарий замер, он не мог более НЕ ВЕРИТЬ! Он прошептал:

– Вы?.. Вы вернулись!

– Чтобы покарать зло! Я видел, как готовилось убийство моей матери.

– Видели?

– Да, в храме.

Во время рассказа Вячеслава даже храброго Макария бросило в дрожь (что говорить о Виринее!). Воин попросил уточнить одну важную деталь:

– Как выглядел пособник Яроссия? Виринея, будьте добры, сделайте голографическое изображение. Опишите его, пожалуйста, принц.

Вячеслав объяснял, а девушка, сидя за столом, создавала образ. Получилось точно!

По мере того, как протекала работа, глаза отца и дочери округлялись. Виринея повернулась к отцу:

– Этого не может быть.

– Выходит, может, – сумрачно произнес Макарий.

– Надо предупредить остальных… – растерялась девушка.

– Я не удивлен, родная. Я давно подозревал, что в нашем товариществе – предатель. Теперь все стало на свои места. И, пожалуй, все действительно указывает на него…

– Каковы НАШИ планы? – спросил Вячеслав.

– Принца следует представить нашим друзьям, – произнес Макарий. – За исключением предателя, разумеется.

– Не стоит, – возразила Виринея. – Яроссий может опередить нас…

– Пожалуй, – подумав, согласился отец.

– И вообще ему следует покинуть Арктиду. Пусть на короткое время… Здесь слишком опасно.

Макарий вторично согласился с дочерью. Ум Виринеи очень проницателен. Воин сказал принцу:

– Пусть предложение покажется не совсем уместным, но вы должны покинуть империю.

– Предлагаете мне бегство?!

– Меньше чем на сутки, возможно – всего на несколько часов! Здесь вам грозит смертельная угроза. За пределами Арктиды Яроссий хоть и чувствует себя хозяином, но не таким могущественным. В Полюсе и на каждом из четырех наших островов шансов схватить вас у него гораздо больше.

– Что случится за эти несколько часов?

– Многое. Я все сообщу нашим людям, арестуем предателя, объявим арктам о возвращении законного наследника. Тогда воины не станут беспрекословно выполнять приказы Яроссия. Тем более, многие из них недовольны им.

– Николай мне рассказывал.

– Поверьте, мы правы, – убеждала и Виринея, – надо исчезнуть на НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ.

Вячеслав уловил в голосе юной девушки нотки не только рассудительности, но и властности. Говорила она столь убедительно, что и доказательств особых не требовалось. Следовало просто поверить ей!

– Хорошо, – согласился Денисов, – будем на связи.

– Я вас выведу, – сказал Макарий, – здесь телепортация возможна на относительно небольшое расстояние. Даже при ваших возможностях.

– И об этом я знаю.

Мужчины вышли, оставив Виринею в тревожном ожидании. Она привыкла беспокоиться и за свою мать – вечного отважного астронавта, и за старших братьев – тоже годами пропадающих в космосе. Но никогда еще так не щемило сердце. Каким образом Славий выберется из страны? У отца масса возможностей помочь ему, только ведь хитрее Яроссия человека нет!

Мелодичное пение звонка огласило дом, кто-то пришел. Виринея осторожно подошла к двери. В объемном окне возник принц.

«Он вернулся? Почему?»

Лицо Славия показалось взволнованным, в глазах мелькал испуг. Виринея открыла дверь.

– Что случилось? – крикнула девушка.

– Засада! Я едва ускользнул.

Виринее показалось, будто от принца не исходит прежней теплоты, он говорил об ее отце, а сострадания не чувствовалось. Голос чужой, резкий…

Сразу вспомнился рассказ о меняющем облики убийце!

Она моментально закрыла дверь, однако он уже стоял за ее спиной. Разразившись смехом, сказал:

– Для меня не существует ни дверей, ни запоров. Я и позвонил ради приличия, как культурный человек.

– Что вам нужно?!

– Не вы! Я охочусь за принцем. Вы будете моей приманкой. Извините, дорогая сестричка Славия!

При помощи телепортации Виринея перескочила несколько комнат и тут же… наткнулась на лже-принца. Она поняла, бежать бесполезно!

Она пробовала сопротивляться, отец и братья научили ее многим видам борьбы. Однако битва оказалась недолгой. Гарас быстро «отключил» ее, потом осторожно вынес из дома.

Вячеслав с Макарием расстались, лишь только оказались за границей столицы Арктиды. Принц решительно отказался от дальнейшего сопровождения. Несмотря на незнакомую территорию, на множество опасностей, он был уверен, что пройдет Золотой остров. На прощание настоятельно просил Макария ни на минуту не затягивать решение насущных дел.

За короткий промежуток времени он миновал огромные территории – кольцеобразные улицы, рощи, парки. Жизнь выглядела слишком спокойной, безмятежной.

Неужели сверхразумные аркты не чувствовали, что не все ладно в их стране? Что прекрасное дерево стал подпиливать опасный дровосек?

Он остановился, потому что заметил возле одного из домов… существо тьмы. Оно сопело, пыхтело, надев темные очки. Как?.. Твари уже здесь?!

Кто их пустил сюда?!! Что за вопрос?! Такое подвластно только правителю Арктиды. Они помогают ему в поисках ненавистного принца.

Яроссий, Яроссий! На все готов ради власти! Наверняка считает себя «великим мудрецом»! Так поинтересовался хотя бы историей измерения иллюзий, когда цивилизации индейцев гибли от обычного европейского гриппа.

Тварь заметила принца, сделала ноги, предварительно успев передать сигнал. Вячеслав ускорился, как мог. Лишь бы Макарий не опоздал.

Над городом появилась тарелка. «По мою душу?»

Он умело перемещался в самые скрытые места в лесах, у холмов. Родная земля, будто бы помогала ему. Возможно, сама Арктида пыталась защитить своего сына.

Разве от тарелок скроешься за деревьями? Совсем рядом мелькнул смертоносный луч…

Вячеслав бежал из последних сил! Вот и граница острова. Тарелки вдруг развернулись и исчезли. Воины не захотели вести преследование на чужой территории? Или они вообще НЕ СЛИШКОМ СТРЕМИЛИСЬ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ЕГО?..

Теперь Вячеславу пришлось пробираться через небольшой пролив. Ужасно холодная вода, а телепортироваться чертовски сложно! К счастью, уже виден берег, и тут… Точно что-то загудело, волны зарябили. Вдали показалось знакомое судно Арготидды.

Как быстро сработала русалочья разведка!

Вячеслав приближался к берегу, однако и корабль хозяйки моря набирал скорость. Над проливом вновь появились летающие тарелки арктов. По счастью, не по душу Вячеслава. На всякий случай они предупреждали морской корабль, что рядом – территория Арктиды. Хозяйке моря пришлось резко сбавить обороты.