Текст книги "Мистерия запретных истин"

Глава двадцать девятая
Скала смерти

Они мгновенно разомкнули объятия. Прямо перед ними возникла огромная волчица. Вячеслав закричал возлюбленной:

– Исчезай! Ей нужен я!

– И не подумаю, дорогой. Ты еще не представляешь моих возможностей.

Леля уже собиралась напасть, но не стала спешить. Их двое. Просто так не справишься.

В тот же самый момент с противоположной от влюбленных стороны появился… еще один принц Славий.

– Осторожнее, – предупредил Вячеслав.

Тиана коснулась своих висков, видимо, двойник так же посылал ей сигналы, уверяя, что он – НАСТОЯЩИЙ ВЯЧЕСЛАВ ДЕНИСОВ.

– Смотри мне в глаза, – крикнул Вячеслав, – там все прочтешь.

– Славик, дорогой, – Тиана, будто отошла от мимолетного сна, – что это?..

– Обман, порождающий самообман. Я говорил об осторожности, этот тип очень опасен.

– Очень! – согласился Гарас. – На всякий случай я пригласил к себе в гости вашу прелестную сестричку, принц. На редкость приятная собеседница. Правда, сейчас она спит. Спит крепко, не пытайтесь будить, выходить с ней на связь. И еще, я подвесил ее над одним очень интересным местом. Она повисит там, но недолго.

До чего похожи преступники из разных измерений, ну прямо – родные братья!

«Что он собирается делать дальше? – размышлял Вячеслав, – пробраться в Арктиду, сыграть мою роль, объявить себя наследником трона?»

Тиана, которая быстро все поняла, заиграла чудо-мечом, приговаривая:

– Чему радуешься, мразь?! Обидел девушку! За одно плохое слово в адрес женщины у мужика следует отрезать предмет его гордости и хвастовства. А тут такое насилие!.. Тебя надо… надо…

– Она мне не нужна, – зевнул Гарас, – а вот он – да! Предлагаю обмен: жизнь Славия за жизнь невинной.

А вот волчица, мозг которой все больше становился мозгом зверя, не поняла ничего. Она видела перед собой двух принцев Славиев. По виду они не различались. Мало того, Гарас сумел аккумулировать в себе запах оригинала. И это сыграло с ним злую шутку!

ДВА ОДИНАКОВЫХ ВРАГА! Но один пробуждал в ней еще большую ярость. ВРАГ должен источать зло. А он именно ИСТОЧАЛ ЭТО ЗЛО!.. Волчица выбрала жертву.

Вячеслав и Тиана увидели фантастический прыжок зверя. Не прошло и секунды, как хищница мертвой хваткой вцепилась в лже-принца. Тот тоже оказался не промах, в руке что-то блеснуло, оружие вонзилось в брюхо волчице.

Во время их сумасшедшей схватки Вячеслав мог бы уничтожить обоих врагов. Однако боялся, что со смертью лже-принца не узнает тайну местонахождения Виринеи. Допустить гибели сестры он никак не мог!

Вся сила общины скопилась в волчице, она была неудержима. Клыки впивались все глубже в плоть врага, она рванула его руку, да так, что половина ее осталась в пасти. Но это было последнее, что она смогла сделать. Для лже-принца не существовало понятия «неуязвимость оборотней». Второй удар распорол ей брюхо, начали вываливаться кишки, волчица издала последний, предсмертный вой. С ней было покончено!

– Уйдет, уйдет! – кричала Тиана, понимая, что сейчас лже-принц на открытое столкновение не решится. Она направила на него острие меча.

– У него моя сестра Виринея! – пытался остановить ее Вячеслав.

Поздно! Ослепленная ненавистью к врагу любимого и мучителю женщин, Тиана выпустила столб огня. Гарас увернулся, да не совсем, огонь оторвал ему правую ногу. Но даже изуродованный, истекающий кровью он кинулся в кусты и телепортировался куда-то в чащу. Вячеслав и его подруга бросились преследовать.

– Брать сейчас! А то он быстро нарастит себе и руку и ногу. Тут это не проблема, – напомнила Тиана.

Хорошо сказать: «Брать сейчас!». Попробуй, отыщи его. И как теперь узнать: где Виринея? Несчастная девушка погибнет!

Где же ты, где?!..

– Привет, – вдруг раздался в мозгу Вячеслава голос меняющего облики убийцы, – я далеко. Вы слишком нерасторопны. Придется убить девушку…

– Не смей!

– Не перебивайте, неприлично. Я немного приду в себя и продиктую свои условия. Не выполните, как знаете. Следующей жертвой станет ваша очаровательная злая подруга.

– Я найду тебя!

– Ищите, принц!

Кусты шелестели одинаково и монотонно. Проклятый лес словно негласно помогал убийце. Новый сигнал в мозгу Денисова, на сей раз – Макарий.

– Принц Славий, Арктида бурлит. Яроссий хочет арестовать нескольких членов Совета. Воины в нерешительности. Все ждут принца. Вам следует возвращаться. Я обеспечу охрану, которая доставит вас в Полюс.

– Я не могу сейчас вернуться… – он не в силах был объяснить причину отцу, безумно любящему свою дочь.

– Как? Что-то случилось? Неужели вы сговорились с Яроссием?..

Самое неприятное и ненужное сейчас– отбиваться от нелепых подозрений, отвлекаться на них.

– …Понимаю, он умеет воздействовать на людей. Воздействовать разными способами. Похитили Виринею. Уверен, это сделал Яроссий.

– Хорошо, раз вы об этом знаете. Я веду преследование похитителя.

– Вы?!

– Пока не найду сестру, не вернусь.

Кусты подозрительно зашелестели, и через мгновение с разных сторон повыскакивали существа тьмы. Они явно хотели взять противников численностью. Многие вытянули вперед руки с огромными когтями, от которых пошло желтое свечение. Вячеслав и Тиана почувствовали одни и те же симптомы: дышать стало невозможно, голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Казалось, еще немного – и у каждого из наших героев случится обморок. Твари приободрились, вдали слышался призывный вой их вожака.

– Вот вам, вонючие суки! – заорала Тиана и с удвоенной силой принялась за дело.

Огонь ее меча описывал круги, сжигая тварей десятками. А вся распирающая Вячеслав мощнейшая энергия вырвалась из него в виде молний, которые просто косили эту вонючую армию. Визг, стоны оглушили лес. Существа тьмы предприняли еще одну попытку атаки, они шли напролом!

Новые столпы огня пронеслись над чащей, зловещий пожар пожирал деревья, листву, но главное, вездесущих тварей. Жалкие остатки войска бросились наутек.

Тиана схватила возлюбленного за руку:

– Уходим! Иначе тоже поджаримся.

– Подожди! – остановил Вячеслав. – Попробую затушить…

Он вновь собрал в себя всю полученную от ларца энергию. Будто мощные струи воды бомбили горящий лес. Огонь затихал, и постепенно о нем напоминали лишь обгоревшие стволы и выжженные участки.

– Ух, ты! – восхищенно воскликнула Тиана, – в измерении иллюзий ты смог бы работать за целую пожарную команду.

– Ищем его, ищем!

– Пока я вижу другого.

За деревьями мелькала фигура вожака существ тьмы. Вячеслав сделал знак, мол, и этот пока сойдет. Монстра они быстро догнали. Он испуганно озирался, упал на колени, заныл:

– Корешок, чувиха, не кончайте меня! Я еще пригожусь!

– Пригодишься, – согласился Вячеслав, – быстро рассказывай все.

– Этот Яроссий – настоящий кидала. Соловьем пел, паскуда! Обещал, что мое племя получит в Арктиде вид на жительство. А нам аркты такой шмон устроили! Косяками валили. Вот мы и решили, что сами с вами разберемся…

– Я знаю о вашей сделке. Но ты все подтвердишь на Совете Арктиды.

– Подтвержу! Век под землю не спускаться!

– Теперь другое задание. Из твоих кто-то остался?

– Надеюсь, – вздохнул вожак, давая понять, что сеятели зла на земле неистребимы.

– Свяжешься с ними. Прочешите все, что только возможно, но отыщите дочь Макария Виринею. Ее образ посылаю в твою голову.

– Понятно.

– Ее где-то к чему-то привязали. Мне нужно знать: ГДЕ и К ЧЕМУ?

– Сделаем… Так я пойду?

– Куда?

– На поиски Виринеи.

– Нет, приятель, ты останешься при нас.

Тиана тут же окрутила монстра серебряным обручем, в руке молодой женщины играл пульт:

– Теперь никуда не денется.

– Отдавай приказ своим! И чтобы поторопились!

– Хорошо, хорошо… – монстр на мгновение застыл, потом торжественно заявил. – Они обшарят любой закуток на земле.

– На земле! – вскричал Вячеслав, – но этого мало!

– Что случилось? – спросила Тиана.

– После…

Он кивнул спутникам следовать за ним. Сам шел впереди, следом Тиана вела на коротком поводке вожака существ тьмы. Вскоре они оказались возле пролива, Вячеслав зашел по колено в воду и ждал… Его мозг посылал импульсы, летевшие по водным просторам. Вот вдали появился корабль Арготидды. Вячеслав замахал руками, хозяйка вод спрыгнула на волны и побежала.

– Пропавший женишок, – радостно вскрикнула она, – наконец-то объявился!

– Какой женишок? – подозрительно спросила Тиана. – У него только одна невеста. Я!

– Не надейтесь, голубушка. Может, между вами что-то было, но я его прощаю. Теперь он – мой! Мы обговаривали день свадьбы.

«Не верь ей! Не верь! – посылал Вячеслав сигналы Тиане, – она пыталась насильно усадить меня за свадебный стол. Зачем мне эта… то ли женщина, то ли рыба?»

– Обмануть несчастную девушку! Сбежать из-под венца!

– не унималась хозяйка вод.

– Я еще не нагулялся.

– Не нагулялся он! А я уже готовила брачную церемонию…

– Вы хотели вступить в брак с моим Славиком? – взорвалась Тиана.

– Теперь он мой! Кстати, принц, когда вы получаете трон?

– Что?! – Тиана готова была растерзать всех и вся. – Этот парень был моим! Моим и останется!

– Не время для ссор, девушки! Главное спасти Виринею. Арготидда, помогите отыскать мою сестру. Без нее я не могу вернуться в империю и официально объявить себя принцем Славием.

– С какой стати я должна вам помогать?

– Человеческая жизнь на волоске.

– Многие жизни на волоске, – философски изрекла хозяйка моря, – хотя далеко не все потенциальные жертвы стремятся умереть.

– От того, как быстро мы ее найдем, зависит мое возвращение в Арктиду! – настойчиво напомнил Вячеслав.

– И что? Вон та мымра усядется правительницей. Предлагаю условие: я нахожу девушку, а будущий правитель Арктиды станет моим мужем.

– Хорошо, – быстро согласился Вячеслав. И просигналил Тиане. – Молчи! Все поймешь потом!

– У меня куча свидетелей. Вон они.

Из воды тут же высунулись русалочьи головы. Много-много голов.

– Пусть будущий правитель Арктиды станет вашим мужем, – торжественно произнес Вячеслав.

– Можете надеяться на свою Арготидду. Давайте подробности о пленнице.

Вячеслав рассказал все, что знал о судьбе Виринеи, умолял поторопиться.

– Если только она где-то вблизи морей и океанов, вычислим элементарно. Считайте это моим свадебным подарком.

И, кинув на Тиану презрительный взгляд, морская дива быстро побежала на корабль.

– Что ты делаешь? – спросила Тиана.

– Спасаю сестру. И свою родину Арктиду.

– А кто спасет меня?

– Неужели ты еще не поняла, как дорога мне? Свою судьбу я хочу связать только с тобой.

…Время текло мучительно медленно. Надо действовать, да только от Вячеслава мало что зависело. Проблема поиска легла на других людей, многим из которых довериться сложно.

Мучилась и Тиана. Мучилась от данного Вячеславом обещания Арготидде (ревновала безумно!), мучилась от того, что ей так хотелось помочь любимому, да она не в силах!

Все теперь ЗАВИСИТ ОТ ДРУГИХ, мало того – ОТ ВРАГОВ!

Яроссий покинул заседание Совета как победитель, он заявил, что передумал и не станет самолично отдавать приказ об аресте двух его членов. В соответствии с традицией Арктиды пусть пройдет голосование и будет вынесен официальный вердикт. Правитель подождет решения, но не долго. За преступление нужно отвечать. Яроссию сообщили, что с ним просит встречи делегация воинов. Он не возражал, в душе крепла уверенность в своей окончательной победе. У его недругов ЧТО-ТО НЕ СРОСЛОСЬ С ПРИНЦЕМ!.. Этим нужно воспользоваться.

Когда Яроссий завладевал инициативой, он ее уже не упускал!.. Сперва он разберется с главными врагами, с теми, кто желает отнять у него трон. Потом – и со всеми остальными. Разберется на законных основаниях, как человек, беспощадно разоблачающий заговоры против страны.

Он сразу заметил растерянность на лице Макария, как тот не пытался ее скрыть. Яроссий не ведал о проблемах воина, и посчитал, что это из-за полного триумфа правителя в Совете.

– Что за дело у вас к мне? – сумрачно поинтересовался Яроссий.

– Против вас выдвинуты серьезные обвинения, – сказал Макарий.

– Прежде всего, я не услышал в обращении «Правитель»? Мне не пожелали светлого дня… Какие-то обвинения против меня действительно выдвигались в Совете. Говорю «какие-то», потому что не было приведено ни одного доказательства. Голословные утверждения, порочащие честь того, кто олицетворяет верховную власть Арктиды. Нравится это кому-то или нет, но я – верховная власть!

В словах и голосе Яроссия явно прочитывалось торжество. Макарий решил: все дело в его похищенной дочери. Воин не сомневался, что в этом замешан правитель Арктиды. Он пошел на неслыханный в истории империи шаг, полагая, что отец станет шелковым, отринет прежние амбиции. Пусть не надеется! Показать свою слабость – значит позволить ему и дальше творить зло. А за Виринею Яроссий ответит особо!

Но как трудно думать о судьбе собственного ребенка! Сердце рыдает!

Макарий не выдержал, тяжко вздохнув, произнес:

– Каждому придется ответить за свои деянья.

Яроссий истолковал его слова по-своему, решив, что речь идет о старом обвинении в убийстве Бреаборы. Нет у них доказательств!

– Вы правы, Макарий, – сказал он, – каждому придется ответить за свои деянья. Сколько раз обвиняли меня во всевозможных грехах, в смерти горячо любимой жены, в покушении на неведомого принца, которого никто не может нам представить. Не странно ли?.. Еще меня обвиняли, будто приблизил вражеского лазутчика Маура. А ведь по большому счету Яроссия должны были благодарить, я не столько советовался с ним, сколько выпытывал секреты вражеской Атлантии. Да, еще поговаривали, что я встречался с черными магами. Допустим, это правда. Я изучал то, что в итоге обезоружило бы наших врагов. Вы, воины, изучаете тактику ведения боя вашим противником? Разве я не прав?.. Я работал во имя империи, каждое утро просыпался с думами о ней, а заснуть не мог допоздна, те же думы не отпускали. Судьбу любого аркта я воспринимал как свою собственную.

Чем больше я трудился, тем нелепее обвинения сыпалось в мой адрес. Теперь вот узнал, что открыл тайный проход к нам существам тьмы. Опомнитесь, воины, разве может правитель величайшей страны связаться с паразитами, от которых чурается любой, самый забитый лесной народец?!

Что еще мне припишут? Что я поедаю маленьких детей? Пью кровь молодых девушек? Заражаю наши каналы ядовитыми отходами?.. У меня также возникли мысли: не являются ли мои обвинители агентами Атлантии?.. Тем ли людям вы поверили, друзья, тем ли уговорам поддались? Те ли идеалы пленили ваши сердца?

Не говорите больше о неведомом принце, Макарий. Лучше представьте его нам. Возблагодарю судьбу, если она вернет мне сына. Только НАСТОЯЩЕГО СЫНА, а не самозванца! И я тут же добровольно уступлю ему власть.

Воины призадумались. Слишком убедительными казались слова правителя.

Наконец-то они услышали желанные позывные от Арготидды: она нашла Виринею! И в этот же самый миг монстр гордо заявил:

– Мои ребятки разнюхали, где ваша приятельница.

«Не врет?» – «спросила» Тиана у Вячеслава.

«Надеюсь, что нет, – «ответил» он. – В противном случае ему не жить!»

Они мчались чащами быстро, как только могли. Цель близка – так, по крайней мере, уверяли и монстр и Арготидда. И они не обманули!

Вячеслав и Тиана увидели свисающую над морем отвесную скалу, на одном из выступов висела Виринея, сложно понять: на чем она держалась? Ничего похожего на веревки, или на цепи. Просто висела в воздухе?

Она по-прежнему не отвечала на позывные, но мертвой не казалась. Скорее всего, меняющее облики существо с помощью каких-то препаратов ввело ее в транс. Главное – жива! Денисов подумал, как хорошо, что к ее поискам подключили сразу две силы: Виринея находилась как раз на границе воды и суши.

Наши герои приблизились, около подножия скалы суетились несколько существ тьмы, однако заметив принца, тут же скрылись, позабыв о своем плененном вожаке. Вячеслав не обратил на тварей внимания, он думал о двух вещах: как снять оттуда девушку (меняющий облики наверняка придумал какую-нибудь смертельную ловушку!)? И где сам похититель? Интуиция и логика подсказывали: он где-то недалеко!

Они не успели ступить на скалу, как из-за ее верхнего выступа выполз одноногий и однорукий парит. Врагу более не надо было маскироваться под Славия, он преспокойно принял новый образ.

– Привет, – сказал меняющий облики, – хорошо, что пришли, уважаемый принц, а то я заждался.

Его лицо скривилось в вымученной улыбке, очевидно, увечья приносили ему сильную боль. Но и в таком состоянии он ощущал себя готовым к продолжению битвы, мало того, он верил, что все в итоге пойдет по его сценарию.

– Нити, которые держат ее, принц, в моей голове. С моей смертью они сразу оборвутся. А прямо под скалой выступ под названием палец дьявола. Он проткнет несчастную насквозь. Падение будет столь быстрым, что спасти ее никто из вас не успеет. Даже принц Славий, несмотря на все его поразительные способности. Палец дьявола притягивает жертву, ускоряя падение… Не надо приближаться, не просчитывайте варианты. Все давно просчитано.

– Ты понимаешь, подонок, что живым тебе все равно не уйти, – грозно взмахнула мечом Тиана.

– Что моя жизнь по сравнению с жизнью великого Славия!

– Говори конкретно: чего хочешь? – потребовал Вячеслав.

– Другой разговор, – существу надоело быть паритом, он превратился в несчастного одноного горбуна. – Вот, принц, держите.

К ногам Вячеслава полетел блестящий предмет. Это был нож – очень длинный и тонкий, с необычайно острым лезвием.

– Ваше оружие, – засмеялся горбун.

– Оружие?

– Донельзя просто. Лезвие пропитано замечательным ядом. Смею уверить, от него не спасет весь комплекс ваших уникальных свойств. Чик себе по горлу, и девушка спасена.

– Нет, – прошептала Тиана.

– Иначе умрет она.

Вячеслав попытался направить на противника всю силу своего внушения, однако это не возымело никакого эффекта. Горбун согласно закивал:

– Со мной не получится.

Времени на поиск решений практически не оставалось, меняющего облики убийцу обмануть очень сложно… И можно ли вообще? Денисов «закрылся» ото всех, в том числе от Тианы, постоянно отвлекающей его мозг сигналами с разными советами. Он размышлял.

– Где гарантия, что Виринея останется жива? – спросил Вячеслав.

– Мое слово.

– Слишком мало.

– Зачем она мне? – И горбун опять скривился, – она никак не угрожает могуществу Атлантии.

– Все равно я вам не верю. Сегодня Атлантии не нравлюсь я, завтра не понравится Виринея.

– Иного предложить не могу. И не тяните напрасно время. Со мной этот номер не пройдет. Вячеславу нужно ЧТО-ТО РЕШАТЬ!..

Тиана сходила с ума, Вячеслав не отвечал на позывные… Неужели он задумал принести себя в жертву, чтобы ублажить эту одноногую и однорукую тварь?!

«Почему он поднял нож?.. Почему так упорно осматривает его?..»

Существо вновь меняло облик, из горбуна превращалось… какая разница – в кого оно собиралось превратиться?

Тиана видела лишь одно: удовлетворенные ГЛАЗА ВРАГА и возлюбленного, ДЕРЖАВШЕГО ПЕРЕД СОБОЙ НОЖ. В тот миг она возненавидела весь мир, в том числе подвешенную на скале Виринею. С какой стати Славик ДОЛЖЕН ЖЕРТВОВАТЬ РАДИ НЕЕ ЖИЗНЬЮ?

Безумие охватило ее! Она думала только о том, чтобы спасти Вячеслава.

Все произошло со скоростью звука, огонь сорвался с меча и со свистом пронзил врагу грудь. Вячеслав не успел ее остановить, а одноногому не хватило сотой доли мгновения, чтобы увернуться. Вячеслав ринулся было к выступу… Нет, не успеет! Оставалось с ужасом наблюдать за неизбежной гибелью летящей вниз Виринеи.

Нет, в последний момент что-то вынырнуло из воды и сразу исчезло в волнах.

Ненадолго!.. Вот уже большой дельфин бережно нес на спине дочь Макария. Почти сразу же появилась Арготидда.

– Ловко мы ее? – крикнула она.

– Да… – и больше ни слова. Вячеслав не мог отойти от шока.

– Помни об обещании, – щелкнула пальцами хозяйка вод. – Я так мечтаю стать законной женой правителя Арктиды.

И она снова побежала, полетела по волнам. Тиана совсем притихла… Возлюбленному не оставили выбора, придется теперь вечно спать с… рыбищей. От подобной мысли она готова была сама броситься на палец дьявола.

Некоторое время она безмолвно наблюдала, как Вячеслав хлопочет над сестрой, пытается привести ее в чувство. Потом не выдержала:

– Извини, я нарушила правила игры. Но ты мне так дорог!.. Так дорог!..

– Я все понимаю.

– И вот я потеряла тебя…

– Почему?

– Ты дал Арготидде слово. Правитель империи обязан его держать.

– Слова я не нарушу, а женюсь на тебе. После все поймешь…

Затем он вышел на связь с Макарием:

– Виринея у нас. Мы возвращаемся.

– Тысяча благодарностей, принц Славий! Высылаю навстречу вам отряд воинов, во главе с Ярославом, женихом Виринеи, они доставят вас во дворец. Ярослав свяжется с вами. Доверяйтесь только ему, ни в какой иной аппарат не садитесь… Поторопитесь! Тут такое…

– Не задержимся. Только нас целая компания.

– Компания?

– Позже объясню…

– Что там? – спросила Тиана.

– Нас ждут.

Но прежде чем отправиться в путь, Вячеслав поднялся на скалу, посмотрел на поверженного противника. Бездыханное тело было изуродовано, в груди зияла огромная дыра. Мертвый, он, возможно, принял свой истинный облик: молодой человек приятной наружности… Он вполне сошел бы за аркта.

Когда Вячеслав вернулся, Тиана поинтересовалась: действительно ли их враг мертв?

– Мертвее не бывает.

Вячеслав поднял на руки Виринею, и вся компания направилась к границе Северной империи.