Текст книги "Слово и чистота: Излом"

Глава 13

На следующий день я зашел в издательство и подписал уже готовый, несмотря на воскресенье, договор. После чего вышел на улицу и улыбнулся солнцу. Прошел целый день с моего разговора с главным редактором, а мне до сих пор не верилось, что меня реально издадут, да еще так скоро!

Меня издадут!

Черт! Это же хорошо, но что же меня так потряхивает?

Постояв недолго на ступенях, увидел знакомое название, это было сетевое кафе, в котором продавали просто потрясающее мороженое. Решив себя побаловать, купил огромный рожок, но не стал его есть в кафешке, а вышел на улицу и пристроился на скамейке, в тени вяза.

Издательство «Мираж Комикс» располагалось в старом городе, и в это предобеденное время здесь было много туристов. Несмотря на то, что Вилфлеес не может похвастаться тысячелетней историей, столица Новильтера – красивый город с уникальным стилем. Здесь органично переплелись старофранцузские и колониальные мотивы, современные достижения архитектуры и классический стиль.

Поэтому я не обратил внимание на средних лет мужчину, одетого в гавайку и в такие же, как на мне, льняные брюки, который присел на одну скамейку со мной. Подумаешь, какому-то туристу захотелось посидеть, он мне никак не мешал наслаждаться вкуснейшим сливочным мороженым. Тем неожиданнее для меня прозвучали слова незнакомца:

– Вы приняли важное решение, сир.

И вот этот голос я узнал сразу. Узнал, и тому холоду, который прокатился у меня по спине, позавидовало бы мороженое в моей руке.

– Сожалею, что без приглашения, – продолжил тихим голосом легат Святого Престола. – Но я не мог пройти мимо, вы решили для себя нечто судьбоносное.

– Разве?

– Со мной можете не фехтовать словами, сир. Я всегда буду на вашей стороне, сир. Всегда, везде и всюду.

Только определять, что «моей стороне» нужно, он тоже будет сам. Впрочем, я не рискнул это озвучить и просто промолчал.

– Есть два вопроса, – ничуть не смутившись моего молчания, продолжил Абель де Диас, – решения по которым настолько изменили бы вас, сир.

Мимо нас проходили люди, но для всех словно не существовало этой скамейки. Скорее всего, мы находились под каким-то невидимым отводящим внимание куполом, которым нас накрыл Темный адепт.

– Первый – вы поняли, где искать Дверь?

Откуда он знает о Двери? С другой стороны, он старейший инквизитор, вряд ли есть в мире какая-то тайна, ему недоступная.

– Нет, будь так, вы бы уже набрали телефон юного Зан Кхема. Я ведь прав, сир.

Молча ем мороженое, делая вид, что мне очень сладко, но на самом деле вообще не ощущаю его вкуса.

– Значит не Дверь, – продолжил размышлять вслух легат. – И остается один вариант, сир. Вы приняли решение по Договору. Я прав. Да. И нет, я не буду вас переубеждать или спорить об этом решении.

– Но… Всегда есть «но».

– Никаких «но», сир. Просто спрошу вас, может вы хотите побольше узнать об историческом контексте Первого Договора? Если я услышу «нет», то я тут же уйду.

Слишком важный вопрос, чтобы я мог пропустить подобное мимо ушей.

– Говорите. – Надеюсь, мой голос прозвучал спокойно.

– О Договоре знают очень мало людей. Еще меньше задают по нему какие-нибудь вопросы. Например, почему наделенных властью оборотней было много, а с другой стороны – только один вы?

– С другой стороны? – Он не сказал «со стороны людей»!

– Правильный вопрос, сир. – У него на удивление добрая и вполне человеческая улыбка. – Ответ на него вы поймете немного позже. Так вот, один и много, почему?

Можно было бы сказать: «Потому что эль Сид оставался Последним Королем Людей», и других уже к тому времени не было. Но что-то подсказало мне, что это слишком простой ответ и, следовательно, неправильный.

– Один и много, сир, – повторил Абель де Диас.

Смотрю на него и почему-то вспоминаю свой разговор с наследником. Цепляюсь за это сходство и, поддавшись интуиции, отвечаю:

– Договариваются только равные, слабые капитулируют.

– Верно, сир. Силы, стоящие за вашим прошлым воплощением, не уступали могуществу только пришедших в этот мир оборотней. И… даже могли победить. Догадываетесь, что это были за силы, сир?

– Я понял по контексту, – киваю на этот вопрос. – Но разве Темные когда-то обладали подобным могуществом? Разве в то время как раз не произошел перелом, и Одаренные, подобные вам, стали проигрывать Свету, даже без учета войны с перевертышами?

– Войны? – гулко рассмеялся Абель де Диас. – Это светлым нужно воевать с оборотнями, сир. Для, как вы сказали, подобных мне, все эти благородные – не более чем корм, очень питательный и сытный корм.

Смотрю на него и верю каждому слову.

– К примеру, чтобы убить меня в условном честном бою, наследнику Новильтера придется пожертвовать всей гвардией и половиной вассалов.

– Вы уникальны, – решаю вставить свои пять сантимов. – Ровнять по вам некорректно.

– И вот тут мы и переходим к вашей личности, сир. Точнее, к вашему воплощению, – поправился легат. – Вы тогда не были сенсом, но у вас был уникальный талант. Настолько редкий, что встречается не чаще раза в тысячелетие.

– Талант?

– Тот Одаренный, которого вы принимали в ближний круг, сразу повышал свой уровень силы. Чувствующий становился Созерцающим. Созерцающий – Видящим. Видящий – Созидающим. Мгновенно и до тех пор, пока вы сохраняли по отношению к Одаренному свое доверие.

– Созидающий – Творящим?! – продолжил я цепочку.

– Нет, будь так, мы бы с вами жили совсем в другом мире, сир. Ступень Созидающего была максимой для вашего таланта, – поправил меня Темный Адепт и продолжил: – На момент подписания Первого Договора силы, вам подчиненные, уже отбили весь Арагон и Кастилию. Ваш альянс, союз обычных людей и Темных Одаренных, перешел в наступление.

– То есть…

– Вы все верно поняли. Вы побеждали, сир!

– Тогда зачем Договор?

– Если честно, никто не знает, и я надеялся услышать ответ от вас, сир.

Разумеется, я не знал ответа и уже собрался честно в этом признаться. Как… Не знаю, как это объяснить, но внезапно я осознал, что знаю. Это знание не пришло откуда-то извне, его не подсказала мне Искра. Нет. Все было иначе. Это знание все время было во мне, где-то в той глубине души, которая обычно нам недоступна для осмысления. Возможно те, кто так уверены, что я в прошлых жизнях носил имя Родриго Диас де Вивар, не так и неправы?

– Темное время, – прошептал я.

– Что? – подался вперед легат.

– Вечное темное время, – поясняю.

Дело эль Сида реально могло победить. Темные адепты, их сила передается через геном, это своеобразная мутация сенсов. Из-за специфики своей силы и измененной энергетики Темные очень эгоистичны. Эгоизм – плоть и кровь их природы. Максимум на что они способны, это объединиться вокруг своего рода. Да и то, если сила главы их клана будет поставлена под сомнение, то темные разорвут такой род на куски. Сами разорвут, потому как они не что иное, как вампиры.

Вампиры не выдуманные, не те, что мертвецы и спят в гробах, а реальные, питающиеся не кровью, а энергетикой живых людей. Они такие же хищники, как и оборотни. И даже хуже, потому как для перевертышей люди – это трудовой ресурс, а для темных человек, по сути, еда.

Если же сравнивать боевые возможности сенсов Светлых и Темных, то они примерно равны. В теории равны. На практике же большинство Светлых Одаренных – принципиальные пацифисты, они не причинят вред человеку, даже если тот будет резать их ножом на лоскуты. Не все, конечно, но таких очень много. Но, несмотря на все свои силы и возможности, Темные редко влияли на что-то в глобальных масштабах как раз из-за своего врожденного индивидуализма. Они могли захватить власть где-то на местах, но это мало отражалось на большой политике.

Абель де Диас был прав, сила оборотней во многом завязана на огромный объем животной энергетики у перевертышей, и, как следствие, они – желанная пища для Темных. Но во всем мире Темные, столкнувшись с новой силой, уходили в подполье или проигрывали, так как, в отличие от них, оборотни были способны к объединению усилий. И как результат, пусть с большими потерями, но перевертыши перемалывали темных адептов, тем более что часто им в этом деле помогали и клерикалы различных конфессий.

Точнее, во всем мире, кроме Пиренейского полуострова! Там совсем незадолго до Прихода Истинной Крови породнились два рода: де Вивар и де Диас. И по брачному договору главой новой семьи стал представитель клана де Вивар, уже известный в то время как эль Сид, защитник людей. Правда, тогда в это словосочетание вкладывали смысл защитника христиан от арабов.

Эль Сид не был сенсом, но его врожденный Талант был и правда уникальным. Усиление способностей сенсов на целый круг! О! Темный род де Диас мгновенно оценил все плюсы. Родриго Диас де Вивар стал точкой консолидации в борьбе с Новой Властью. Под его знаменами собирались как простые люди, так и благородные семьи, которых обошел Приход Истинной Крови. Были даже оборотни, лично преданные Эль Сиду. Но помимо всех этих людей, к нему также стекались и Темные адепты. Сперва из Арагона, потом из Кастилии, затем с Пиреней, а после со всей Европы. Какими бы эгоистами ни были Темные, но желание стать кратно сильнее было настолько велико, что они охотно приносили вассальную клятву Последнему Королю Людей. Тем более, если альтернативой этому было физическое уничтожение или уход в полное подполье, уход навсегда.

Сперва от власти оборотней был освобожден Арагон. Затем была зачищена и Кастилия. И внезапно на половине полного освобождения Испании эль Сид уходит почти на год в монастырь. Впрочем, уход лидера никак не помешал его армии за это время покорить весь Пиренейский полуостров и готовиться к развитию наступления на Францию.

Но…

Тут вернулся Король и заключил Первый Договор. Преданный ему лично клан де Диас, объединив усилия со Святейшим Престолом, зачистил победоносную армию от Темных адептов из других родов. После чего власть над Испанией была передана тем перевертышам, что служили эль Сиду.

Неожиданный поворот, которого вроде бы ничего не предвещало.

Как это, побеждать и внезапно все изменить? По сути, подписать капитуляцию, когда ты выигрываешь. Абсурд? Нет. Не абсурд. В монастыре эль Сид четко увидел, а точнее просчитал последствия своей победы. А затем сравнил этот результат с тем изменением мира, который несли с собой оборотни.

Сравнил и выбрал.

Выбрал свое поражение.

Выбрал подчинение обычных людей Истинной Крови.

Выбрал Договор.

Потому как альтернатива этому была многократно страшнее. Даже ужаснее.

Победа альянса, возглавляемого эль Сидом, была бы не только поражением оборотней. Она означала бы и проигрыш обычных людей. Потому как, нанеся поражение Истинной Крови, кто бы встал во главе «пищевой цепи»? Все верно – Темные адепты. Они впервые объединились, впервые вкусили, что такое настоящая власть, а не местечковая. И они эту власть после победы никогда бы не вернули простым людям. Ничего бы не вернулось на круги своя, не стало как ранее. Мир изменился.

Выбор был простым, кто станет во главе по окончанию всеобщей войны: оборотни или Темные?

И…

Эль Сид выбрал.

Выбрал будущее с перевертышами. Потому как у этого будущего была возможность развития. У будущего под покровом Тьмы будущего не было.

Вечное средневековье.

Вечное темное время.

Никаких больших государств, только мелкие образования, во главе каждого из которых сидит почти вечный энергетический вампир. Никакой науки и культуры, они не нужны скоту, которым питаются. Охота за светлыми и их уничтожение. Страшная сказка? Нет, вот рядом со мной сидит Темный, чей возраст более двух сотен лет, и это далеко не предел. Не сказка, а страшная реальность, которая наступила бы в случае победы эль Сида.

Увы, но простые обычные люди не могли выйти победителями из той войны. Никак. Выбирая из двух зол он/я предпочел то, из темноты которого можно было выбраться. И сейчас, сидя на скамейке многомиллионного города и подняв глаза, наблюдая за пролетающим далеко в небе пассажирским самолетом, вижу, что то его/мое решение было верным.

Это понимание/воспоминание всплыло в голове сразу, всеобъемлюще и полностью. Оно поглотило меня, накрыло с головой, пропитало все чувства, а затем отступило, словно уходящая с отливом вода, оставив после себя только чувство опустошенности и понимания.

Проследив за самолетом, пока тот не скрылся за высотным зданием, медленно перевожу взгляд на легата. Видимо, во мне еще осталось эхо эль Сида, могущественнейший Темный адепт планеты не выдержал моего взгляда, его плечи опустились, и он склонил голову.

– Сир… – прошептали его губы.

– Вечная темнота над миром – вот альтернатива Первому Договору. Был выбор: власть обладающих такой же силой, как и вы, или подчинение перевертышам. И столкнувшись уже здесь с Темными адептами, союзниками Эшина, я вижу, что тот выбор был верен.

– Я понял. – Абель расправил плечи. – И поверьте мне, сир, я сам не в восторге от, как вы сказали, обладающих такой же силой, как и я. Но уверяю вас, род де Диас во многом отличается от остальных Темных. Наше слово нерушимо, а преданность ни разу не была поставлена под сомнение за почти тысячелетие. Это наш кодекс, который позволяет нам оставаться людьми, не превращаясь в чудовищ.

– Не сомневаюсь!

– Сир.

– Да? – Он не уходит, по-прежнему сидит на лавочке, а значит ему что-то надо еще, вот я и подтолкнул легата этим коротким словом.

– Договор… – Мне показалось, он произнес это слово с трудом. – С ним не все так просто, сир.

– Продолжайте. – У меня четкое ощущение, что он сейчас мне расскажет то, что мне совершенно не понравится, но я не могу просто заткнуть уши. Не сейчас.

– Как гласит легенда: Договор был подписан, и Мир принял его.

– Да, именно.

– Но что значат эти слова «Мир принял», сир?

– После прихода Истинной Крови Мир лихорадило, – вспоминаю рассказы Зан Кхема. – Тонкие энергии рвались, и планете грозила глобальная катастрофа. Это произошло из-за Катаклизма, который принес с собой новую Силу. Ту Силу, которая конфликтует с теми, что уже существовали. Договор успокоил Мир, установив новые правила.

– Правила, в которых обычные люди вошли в подчиненное положение к оборотням, сир, – уточнил зачем-то Абель де Диас.

– Да! Но альтернатива была в разы хуже, – упрямо ответил я.

– Вопрос не в этом, сир, – покачал головой легат Святого Престола.

– Говори.

– Все упускают одну деталь. Кто-то намеренно, кто-то по привычке, кто-то просто не считает эту деталь важной, а кто-то, как Светлые, ее просто не способны понять из-за природы своей Силы. – Последнее я не понял, но не стал прерывать и продолжил слушать. – А именно, что значит, что Мир принял правила, по которым обычные люди подчинились оборотням. Как это было сделано? Неужели перед каждым человеком на планете появился призрак и вручил договор на подпись?

– Нет. – Я и правда не задумывался над этим вопросом, и сейчас я не знаю на него ответ.

– Как и кем были реализованы новые правила?

– Творящие? – Это единственный вариант, который мне пришел в голову.

– В то время Они не могли встретиться и объединить силы, но даже соберись Они вместе, подобное даже Им не по силу, сир.

Возможно, он ждал, пока я предложу еще какой-то вариант, но я просто молчал, и Темный продолжил:

– Слова «Мир принял договор» следует воспринимать буквально, сир. Мир принял новые правила игры и изменился под эти правила. Наш Мир живой, не так, как мы привыкли это понимать, но он живет и способен меняться. – У меня пробуждена Искра, и я всегда чувствовал нечто подобное, где-то вдали, фоном, но ощущал всегда.

– Спасибо за пояснение. – Это все любопытно, то, что он рассказывает, но он же к чему-то все это ведет, и меня это немного пугает.

– После Договора изменились Правила Мира, и новые Правила поставили обычных людей в подчиненное положение к оборотням. Сир… Сир… Я вижу, вы поняли… Извините меня, сир. Но кто-то должен был донести до вас правду. Обычные люди ничего не знают о Договоре. Оборотни вообще не задумываются над этим. Светлые не видят ничего плохого. Не видят, потому как их Сила даруется Миром, и то, что Мир считает верным, считают верным и даже естественным они. Не потому, что они плохие и равнодушные, а потому что «то, что естественно, то не безобразно».

– Я правильно понял?.. Подчинение людей перевертышам прошито в Мире на уровне Закона? – Мне тяжело дышать.

– Не так категорично, тонкие энергии на то и тонкие, но в общем верно, сир. Конечно, есть исключения, они есть всегда. Девять из десяти антилоп, как только на них смыкаются клыки льва, сразу прекращают борьбу, смиряясь со своей участью. Но одна из десяти сражается до последнего, иногда даже вырываясь из пасти.

– Я понял аналогию, – с трудом произношу в ответ.

– Я приму любое ваше решение по Второму Договору, сир. – Легат поднялся с лавочки и поклонился. – Но прежде чем что-то решить, вы должны располагать всей информацией, поэтому я и позволил себе вас потревожить. Простите меня за это неуважение, сир.

– Вы все сделали верно, легат.

От навалившейся эмоциональной тяжести я закрыл глаза, а когда открыл, Абеля де Диаса рядом уже не было. Остатки мороженого упали в урну.

Как же мне тяжело.

Плохо.

Дерьмово.

Глава 14

Когда выходил из издательства, то буквально летел, словно на крыльях. Даже не столько потому, что меня издадут, сколько из-за того, что я понял для себя, что буду делать с Договором. Решение было нелегким, но я его принял, и помогла мне в этом, как ни парадоксально, работа над комиксом. И вот сейчас после того, что до меня донес легат Святого Престола, совершенно ясно: принятое мной решение можно выкинуть на свалку. Точно знаю, я никогда не пролонгирую Договор, по которому подчинение людей оборотням прошито в Мировых Законах. Но и разорвать Договор, погрузив всю планету в тотальную гражданскую войну, я также не хочу. Оба решения неприемлемы, но что-то выбрать надо. И этот выбор внушает мне животный ужас куда больший, чем самые инфернальные твари, лезущие из Прорывов.

Нельзя взваливать на одного человека такие решения!

Нельзя.

Но на меня взвалили. Без моего согласия. И, что самое плохое, отмолчаться или отойти в сторону я не могу. Мир трясет, и невнятный на данный момент статус Договора приближает Конец Света.

А может, плюнуть и ничего не решать? И пусть весь мир в труху? Сейчас мне подобное «нерешение» не кажется чем-то плохим или ужасным.

Эта мысль принесла краткосрочное облегчение.

Закрыв глаза, я откинулся на спинку лавочки. И едва это сделал, как перед внутренним взором прошли Майя, Клэр, Каэль, Зан Кхем, Мелани, Кристиан, Тора, Галей… Нет. Я не могу позволить себе малодушие «нерешения». Потому как подобное погубит не только меня, но и тех, кто мне дорог. Мне нельзя стоять в стороне, и одновременно оба доступных мне выбора не устраивают меня категорически.

Глубоко дыша, я попробовал успокоиться. От меня никто не требует принять и озвучить решение прямо сейчас. У меня есть минимум год. Очень надеюсь, что за это время что-то придумаю. Обязан придумать, потому как другого варианта у меня нет!

Просидев на скамейке почти полчаса, я наконец-то нашел в себе силы подняться. Подняться и пойти куда глаза глядят. Мысли дергались, скакали, бились в голове, словно взбешенные скаковые лошади. Просто шел без цели, на автомате уворачиваясь от встречных прохожих и обходя уличных торговцев. Пройдя два квартала, сообразил, что двигаюсь к дворцовому комплексу, и развернулся в обратную сторону.

В этот раз я достаточно быстро пришел в себя. Все же то, что мне рассказал Абель де Диас, было, несомненно, важным и шокирующим, но касалось это все давно минувших лет.

Сделав большой круг, сам того не заметив, вновь оказался у входа в издательство. К этому моменту больше всего меня интересовал только один вопрос. Как эль Сид допустил подписание Договора на таких условиях? И у меня были два варианта ответа.

Первый: он/я банально не знал о последующих за подписанием изменениях в тонких мировых энергиях. Могло быть такое? Легко. Кто бы ему/мне рассказал о подобном исходе? Темные? Им плевать на эту энергетику? Светлые? Им важнее было предотвратить ту энергетическую лихорадку, от которой трясло весь Мир. Возможно, в то время, когда Родриго Диас де Вивар был в монастыре, клерикалы даже подтолкнули его к этому решению.

Второй вариант, который мне показался более логичным: он/я вообще не видел ничего плохого в подчинении одного слоя людей другому, пусть это разделение и шло по праву крови. Эль Сид был плоть от плоти человек своего времени и средневековой морали. Он с рождения не видел ничего, кроме крайне сословного общества, где люди четко делились на классы. Есть те, кто пашет, есть те, кто молится и есть те, кто правит. Он/я не знал другого мира, ему не с чем было сравнить. И подписанный им/мной Договор, по сути, мало что менял в его глазах… Ведь те, кто пахали, так и будут пахать, те, кто молились, продолжат свою службу. Сменится только правящий класс, но подобное в истории случалось огромное количество раз, когда одна власть уходила, а на ее место вставала новая.

По легкой волне, идущей из самого центра моего Я, стало понятно, что оба варианта были одинаково верны. Мог ли я нынешний винить себя прошлого за принятое тогда решение? С этим вопросом к самому себе я остановился на набережной, разглядывая проходящие мимо яхты. Сегодня было довольно ветрено, и парусники скользили по волнам легко и непринужденно. Они находились в своей стихии и смотрелись естественно и элегантно даже на фоне стоящих у туристического пирса океанических лайнеров.

Каждый из людей, которые проходят сейчас мимо меня или управляют судами в бухте, все они продукт своего времени, воспитания и обычаев, впитанных с младенчества. Многое из того, что для них норма, в средневековом обществе воспринималось бы как повод для казни или изгнания. Так же верно и обратное. Можно ли винить средневекового ученого в том, что он, не зная ничего о квантовой теории, пришел к неверному утверждению о строении вселенной? Подобное обвинение как минимум глупость. Так и я нынешний не вправе судить эль Сида. Не вправе, тем более мне самому придется принять не менее сложное решение. Причем сделать это, не прекращая поиск какой-то Двери. Где эту Дверь вообще искать-то? И может быть, говоря о Двери, Творящий имел ввиду что-то иносказательное?

Что точно могу заметить, мне сейчас ничуть не легче, чем в свое время эль Сиду!

Пожалел себя, и сразу как-то стало легче.

Вздохнул полной грудью и огляделся. Городу было совершенно наплевать на мои страдания и самокопание, он жил своей привычной жизнью. Корабли рассекали волны, машины стояли на светофоре, люди спешили по своим делам или просто отдыхали. Один из таких отдыхающих и привлек мое внимание, он сидел на лавочке и увлеченно читал книгу. Книгу, обложка которой мне была знакома.

Вспомнив, что примерно в полуквартале от набережной видел книжный магазин, направился туда и купил интересующий меня роман. Как меня уверил продавец, я не прогадал и приобрел самый настоящий «бестселлера года!». Можно было пойти домой и там, лежа на кровати, почитать только что приобретенную новинку, но сегодня стояла слишком хорошая погода, и проводить время в четырех стенах – настоящее преступление. В меру жарко, и при этом довольно сильный ветер, дующий с моря, разгоняющий обычную городскую духоту. Пройдя два квартала, вышел из облюбованной туристами зоны и пристроился на небольшой лавочке на тенистой аллее. Расслабился, провел дыхательную гимнастику и открыл том с броским названием «Непокорившийся». Надо же было понять, что так заинтересовало и даже немного напугало наследника.

Первые же прочитанные строки приковали мое внимание намертво. Главным героем произведения, как и говорил наследник, оказался не кто иной, как Родриго Диас де Вивар. Но, даже зная об этом факте, все равно перечитал первый абзац текста раз десять. А дальше… Дальше я пропал для мира несколько часов, пока не перевернул последнюю страницу.

Солнце нижним краем коснулось верхушек домов, когда я закрыл только что прочитанную книгу. Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, это был грамотный, даже талантливо написанный текст. Причем автор явно озаботился изучением материала, прежде чем взяться за перо. Отличная фактура, достоверные описания быта и социума средневековья, прекрасное владение датами. Даже основные вехи в судьбе эль Сида прописаны с оглядкой на реальную временную шкалу. Но при всем этом вся книга – не что иное, как буйная фантазия, мало имеющая общего с реально происходившим. Согласно изложенному автором, эль Сид и его верные соратники, будучи обычными людьми, воевали за свою правду, побеждая на удаче, расчете и беспредельном пафосе. Безграничном, настолько доведенном до абсурда, что описание этого пафоса получилось почти гениальным. По сути, это был псевдоисторический, приключенческий роман, как принято говорить «написанный по мотивам реально произошедших событий».

Эль Сид в авторском исполнении представал как ядерная смесь Шерлока Холмса, Тамерлана и Ланселота. Идеальный герой, умный, расчетливый, но также благородный, великий воин, при этом абсолютно безжалостный к врагам стратег и полководец. Только литературный талант автора был настолько велик, что подобный персонаж выглядел на страницах книги естественно и гармонично. Сюжет был закручен крепко: сражения, интриги, любовь, предательства, несколько даже для меня неожиданных твистов.

Несмотря на то, что основой книги было противостояние Последнего Короля Людей приходу Истинной Крови, все это подано так, что формально органам цензуры придраться было к не к чему. Автор не оскорблял перевертышей, наоборот, показывал их умными, грамотными и не менее благородными, чем еще больше возвышал победы эль Сида. Да и общий, внешний лейтмотив книги был в том, что война – это плохо. Любая война – это боль, страдания и трагедия. Книга заканчивается тем, что, поняв это, герой уходит в монастырь. Уходит непобежденным, не желая плодить боль в мире. Правильный вообще-то посыл. Я был на войне и не одной, пусть не солдатом, а оператором. Но насмотрелся достаточно, чтобы точно сказать: война – это полнейшее дерьмо, и война – это страшно.

Только вот, помимо внешнего смысла, книга создавала определенное настроение. Это настроение нигде не было высказано прямо, даже намеки на него были завуалированы, как только можно. Но! Закрыв последнюю страницу, читатель больше не считал оборотней непобедимой и непогрешимой силой. Как автор добился этого – для меня загадка! Может, он мастер нейролингвистического программирования посредством литературы? Знаю, что такого не бывает, но как-то же он достиг подобного результата!

Смотрю на обложку. Она тоже несет смысл. И этот смысл мне не нравится. Очень.

Захотелось найти контакты автора и позвонить ему с вопросом: кто его надоумил написать такую книгу именно сейчас? Или, может быть, автор – сенс уровня Созидающего? И просто остро чувствует момент и время?

Рисунок на обложке и текст состыковались в моей голове, и я отчетливо понял, для чего писалась эта книга. Это было произведение-предсказание, роман, подготавливающий людей к тому поступку, который они должны совершить. Пока, сегодня, эта книга формировала желание, возможно неосознанное. Но…

Черт!

Кто-то озаботился тем, что если я разорву Договор, то у моей армии не было бы недостатка в добровольцах!!! Нет! Такого не может быть! Книги не пишутся за день. Кто мог так подгадать время? Может, мне все кажется?

Нет, не кажется, в этом уверен, и Искра тут ни при чем. Просто я вижу всю картину и способен оценить все намеки, которые автор вложил в свое произведение. Думаю, даже наследник не осознает в полной мере, насколько опасен этот роман для нынешнего мироустройства.

Стоп! Не все так плохо! Эта книга не спусковой крючок. Заложенные в ней закладки сработают только в том варианте реальности, в котором я разрываю Договор. Знать бы, кто мне преподнес такой «подарок», лично бы придушил! То-то так переполошился Дом на Холме. Напрягся наследник. Он что-то уловил, не полностью, но уловил и теперь стал еще более насторожен.

Да. Надеялся почитать хорошую книгу и расслабиться. Что же, хорошую книгу прочитал, но расслабиться как-то не получилось. Положив том в сумку, поднялся со скамейки и понял, что уснуть я сегодня не смогу. Да и не хочу.

В итоге всю ночь гулял по городу и даже пешком дошел от столицы до моста, соединяющего университетский остров и материк. Так на первую лекцию и пошел, не то что не коснувшись за стуки подушки, но даже не приняв душ, так как не заходил ни домой, ни в свою комнату в общежитии.

– Кто-то загулял! – бодрым и веселым голосом поприветствовал меня Кристиан, когда я подходил к учебному корпусу.

– А? – Тут же, как чертик из табакерки, рядом появилась Клэр. – Кто загулял?

– Кто-кто? Изао! Приглядись, он же не ложился сегодня вообще.

Эти двое из ларца синхронно сделали шаг назад и придирчиво оглядели меня с ног до головы.

– И вам привет, – отмахиваюсь от этой парочки. – Сам-то чего такой радостный?

Черноволосый и правда этим утром выглядел прямо сияющим, словно надраенная бляха флотского старшины.

– Ему дали! – подмигнула мне рыжая.

– Чего?! – взвился Кристиан на эти слова.

– Дали пригласить себя на полноценное свидание. Не прогулки эти, а кафе, кино и все прочие атрибуты, – уточнила, не сдерживая легкий смех, Клэр.

– А ты откуда знаешь? – удивился парень, отодвигаясь от рыжеволосой.

– О! Ян! – Вместо ответа Клэр, заметив нашего однокурсника, который как раз вышел к учебному корпусу, кинулась к нему. – Слушай, у тебя есть конспект по термодинамике закрытых систем?

– Она же мне не ответит, да? – с тоской в голосе задал риторический вопрос Кристиан.

– А ты думаешь, у нее нет своего конспекта? – не стал я успокаивать парня.

– Такая красивая и такая стервозная! – не выдержал Кристиан, но при этом в его голосе было больше восхищения, чем осуждения.

– Ты же вроде как влюблен в Мэри? – поддел я его.

– А… Это другое! – отмахнулся черноволосый. – Отношения с Мэри никак не мешают мне признавать очевидное. Я остаюсь объективным! – Как его разум пришел к такому выводу, сие тайна великая есть.

Впрочем, как меня не веселили эти разговоры, но время безжалостно.

– Пошли на лекцию, – подталкиваю парня к дверям.

Первая лекция сегодня была по высшей математике, и я резко пожалел, что так и не лег спать. Задачки и примеры лектор нам давал зубодробительные. А вот следующее сдвоенное занятие обещало быть не таким напряженным. Антропология, что может быть сложного? Сиди и слушай, иногда отвечая на вопросы преподавателя.