Текст книги "Избранное. Рассказы и миниатюры"

Жизнь и смерть

Действующие лица: Жизнь, Смерть и человек между ними.

– Земной мир отвратителен: в нём есть много такого, что приносит боль и огорчения, а также вселяет сомнения и доводит до слёз, – произнесла Смерть тихим вкрадчивым голосом. – Ты, как хрупкий росток в сердце урагана, изо дня в день сопротивляешься всем бедствиям и несчастьям, что обрушивает на тебя судьба. Но в моих силах всё изменить: достаточно только взять меня за руку – и все беды рассеются, словно туман. И я обещаю: если ты сейчас сделаешь это, то освободишься от стеснений бренной плоти, вырвешься из липкой паутины мыслей и воспоминаний о мгновениях прошлого и упокоишься в колыбели вселенского блаженства и счастья, какого не испытывал при жизни.

– Интересно, – проговорил человек.

– Нет! – Воскликнула Жизнь. – Земной мир прекрасен. Он наполнен сокровищами, окрашивающими тусклые будни в цвета радуги. Это то, что более всего дорого твоему сердцу, и то, что позволяет твоей душе оставаться легкой, воздушной и не запятнанной грехом. Ты, словно сталь, закаляешься в огне мучений. Подумай об этом, прежде чем ступать на путь без возврата!

Человек прищурился и наморщил лоб.

– Если ты выберешь жизнь, – возразила Смерть, – то тебя всегда будут окружать одержимые злобой и жаждой наживы люди, которые не упустят шанса воткнуть тебе в спину нож, предать или унизить. Ты станешь мишенью для их насмешек, зависти, что чернее ночи, и едкой, словно кислота, ненависти, и презрения. Ты обречешь себя на вечную борьбу за место под солнцем, – сказала Смерть.

– Такое случается сплошь и рядом, – отметил человек.

– Да, Смерть права, – вздохнула Жизнь, – но ты будешь встречать также и тех, кто всегда подставит тебе плечо, поможет пережить утрату и справиться с одиночеством. Они – путеводные звёзды, свет которых никогда не угаснет.

– В мире всё уравновешивается, – вымолвил человек.

– Если ты выберешь жизнь, – продолжала Смерть, – то непременно познаешь горький вкус несчастной и безответной любви. Твое сердце, израненное этим коварным чувством, зачерствеет. Тебе может и не выпасть шанса встретить свою вторую половину и обрести счастье.

– Знаю, – пробормотал человек.

– Тут я, пожалуй, тоже соглашусь со Смертью, – сказала Жизнь. – Однако любовь – слишком сложная штука. Ее законы никому, кроме Бога, не дано познать до конца. Она приходит, когда ее не ждешь, и, словно морская волна, накрывает тебя с головой. Не бойся того, что одно пламя любви со временем угаснет – рано или поздно на его месте обязательно вспыхнет другое – неистовое и испепеляющее, вдыхающее в душу и сердце новую надежду и страсть.

– Это хорошо, – подытожил человек.

Наступило молчание, а потом Жизнь и Смерть сказали:

– Мы рассказали тебе всё. Решай – с кем из нас двоих ты будешь?

Человек обратился к Смерти:

– Ты всегда успеешь забрать меня, и нет на Земле или где-либо еще во Вселенной силы, способной тебе противостоять. Ты – забвение и тьма, неотвратимый итог существования всего мироздания и того, что находится за ним. Даже само пространство и время не могут справиться с твоей железной хваткой.

– Всё верно, – кивнула Смерть.

– Ну а ты, – человек улыбнулся Жизни, – даешься лишь раз и можешь быть наполнена радостными и счастливыми минутами и наоборот – пронизана горестными и безрадостными часами. И всё же ты неповторима. Вознаграждаешь за благие деяния и наказываешь за преступления против души и тела. Было бы неправильно отказаться от возможности познакомиться с новыми людьми, посетить самые красивые места на земле и поучаствовать в свершении великих дел, ошибаться, находить в себе силы, чтобы подняться с колен и идти дольше. Я хочу попытаться создать что-то, что принесет пользу, улучшит мир и станет светом и успокоением в море тьмы и скорби. Не хочу о чём-либо сожалеть и сокрушаться, поэтому я отдаюсь тебе, Жизнь! – и человек потянулся к ней.

– Ты уверен? – спросила у него Смерть.

– Конечно, – решительно воскликнул человек.

– Что ж, да будет так! – согласилась Смерть и исчезла.

Темная комната

Наверное, нет ничего страшнее, чем оказаться в абсолютно темной комнате. Ты не видишь ее стен и потолка, а только чувствуешь пол, на котором стоишь. Ты не представляешь размеров этой комнаты: может, она чуть меньше чулана или, наоборот, больше любого из известных тебе помещений. Внезапно ты понимаешь, что здесь присутствует еще кто-то. От этой догадки по коже бегут мурашки, а в душе разгорается пламя тревоги. Некто стоит за спиной и дышит тебе в затылок. От него веет кладбищенским холодом и пахнет тленом. Некуда бежать и негде спрятаться: окружающая тьма – его союзник!

Говорят, что из всякого затруднительного положения, тупиковой ситуации или гиблого места есть выход; у этой темной комнаты тоже есть выход, да только проблема в том, что глаза его вряд ли найдут.

За миг до…

Что происходит с человеком, находящимся у порога смерти?

Говорят, вся жизнь проносится у него перед мысленным взором. Как в калейдоскопе, разворачиваются наиболее красочные эпизоды его молодости, воспоминания о местах, где он бывал, ярко вспыхивают и затем угасают. Лица людей, вызывавших взрывы эмоций посреди его однообразных будней, сменяют друг друга.

Человека захлестывает волна сожаления о неосуществившихся мечтах и пустых ожиданиях, о долгих скитаниях во тьме собственных мирских желаний и об отчаянных и в итоге оказавшихся тщетными попытках найти любовь.

За миг до падения в бездну он ощущает острое удовлетворение от совершенных благих дел. Много лет назад он протянул руку помощи нуждающемуся и изменил своими поступками судьбы тех, кто теперь стоял возле его кровати и, склонив головы, мысленно подготавливал себя к грядущему расставанию.

Человек чувствует, как паутина жизни, обволакивающая всё его существо, постепенно и неумолимо истончается и рвется. Конечности холодеют, кровь замедляет бег по венам, а удары сердца становятся всё реже и реже. Лучи солнечного света один за другим уступают сливающимся воедино и с жадностью поглощающим окружающее клочьям липкой темноты. Контуры и образы расплываются, словно капли чернил в прозрачной воде, а затем и вовсе исчезают.

Наступает конец.