Текст книги "Как, вы еще в своем теле!"

– А теперь приступим к делу. Одевайся.

Бенигна поправила очки и попыталась рассмотреть что-нибудь в большом окне. Это был её способ зеркально наблюдать вокруг и сзади себя. Однако увидела она свое отражение, но только не Пуальфины, и отвернулась от окна, не очень заинтересованная увиденным.

Пока Пуальфина приводила в порядок волосы, Бенигна наставляла:

– Нужна подробная информация о нашем госте с Земли: его недостатки, привычки, приятели, подруги, недруги, занятия, увлечения. Всё, всё, всё. Понятно?

– Да.

– Агент “Миранда”! Тебе предоставлена полная свобода действий.

– Я хочу знать, что мне делать конкретно?

– Следить за каждым его шагом.

– Слушаюсь.

– За работу. Не бросайся в глаза. На случай изменения обстановки информируй немедленно.

Пуальфина нервно прикусила губу, затем расправила плечи.

– Как я землянина узнаю?

– Узнаешь. Не ошибешься. Рослый, молодой человек. Наличие высшего образования. Очень контактный. Зовут Дмитрий Сорокопятов.

– Да. Теперь, пожалуй, пойду ужинать.

– Ничего, ещё успеешь пообедать.

Глава 12. Он настаивает на женитьбе, я – на обмене телами

Дмитрий скоро убедился, что высший свет следует всем причудам мингалетского общества. Одна из них в особенности возбудила интерес. Его прилет совпал с разгаром клубничного сезона.

На Мингале было принято каждый день ходить в ресторан, и есть там клубнику. И Дмитрий стал большим гурманом из-за ее, в отличие от земной родственницы, утончённой смеси неизвестных духов, лекарств и наркотиков – как настоящей лесной аптеки.

Таким было его мнение о клубнике. Но потом вспомнил, что вначале, где бы он ни был в питейных или закусочных заведениях, клубникой не пахло, а тут вдруг ни с того ни с сего засилье ее.

Потом вспомнил предысторию: по приезду на Мингалу как-то в каком-то ресторане увидел на окошке растущую клубнику, ягоды были крупные и спелые, и с языка сорвалось, что он не прочь попробовать ее и даже с юмором сделал попытку сделать заказ. Мингалы почтительные, и чтобы угодить, не мудрствуя лукаво просто куст срезали, вложили его в узкую вазу и поднесли. Рядом поставили сливки. Объяснили это тем, что самым главным условием для блюд мингалетской кухни является следующее: все их ингредиенты обязательно должны быть свежими. Кроме того, дополнили сказанное, мингалов отличает стремление максимально сохранить первозданный вид продуктов.

Дмитрий съел этот почти килограмм клубники с упоением. И не придал случаю значения. И удивился, увидев на следующий день, что начался бум клубники. Вся Мингала проснулась, ощутив на себе потребность есть ее со сливками. Да еще с особенностью. Дмитрий заметил, что при сервировке стола непременно соблюдаются эстетические требования: меню с клубникой тщательно продумывается не только с точки зрения эффекта сочетаемости с обстановкой в ресторане, но и прочих блюд и продуктов, и даже с учетом внешнего вида блюда. Особый вид сервировки стали называть “клубника по Дмитрию” в его честь. Блюдо с его легкой руки стало настолько популярным, что подавалось до, после и во время еды. В особенности умиляла важная часть этикета – поднять кустик на уровень груди и произнести тост.

Ресторан “Нескафт”, один из многочисленных, находился недалеко от дворцового комплекса Кор-Кар премьер-министра, и представлял собой во время клубничного сезона колоритную картину праздномастных людей. Сюда собирался весь знатный бомонд города Миао-Чао. Это была выставка мод и красоты, беззаботная, пустая болтовня сидящих за столиками посетителей, перебрасывающихся веселыми шутками, – всё это очень интересно для изучения легкомысленной жизни. Можно ещё сидеть на стеклянной террасе, прикрытой полупрозрачным тентом, и любоваться рекой с плавающими по ней грузными барками, буксирными катерами и круизными многопалубными судами.

Внимание Дмитрия было приковано к меню, которое он листал, время от времени макая клубнику в сливки. Его пальцы медленно переворачивали плотные глянцевые страницы, чувственно лаская каждую из них.

– Вы уже выбрали?

Дмитрий вздрогнул и вытер потные ладони друг о друга. Его побеспокоили. Он поднял затуманенный взгляд и с любопытством уставился на стоявшую перед ним рыжую девушку с длинным красивым лицом. Она была в строгом белом костюмчике с белым воротником и манжетами, в накрахмаленном переднике. В руках девушка держала серебристый поднос, накрытый бумажной салфеткой, из-под которой выглядывали два небольших фастфуда. Стояла ещё чашка с кофе.

– Это для всех посетителей бесплатно, – деловито сказала она, и составила всё на стол.

Дмитрий неуверенно закрыл меню и двинул его на середину стола.

– С вами всё в порядке? – настороженно спросила официантка.

– Да, благодарю вас… – пробормотал он и добавил: – Разве что голова немного кружится.

– Не отошли ещё. Мы знаем, вы недели две как прилетели с Земли.

– Да нет, от ярких впечатлений, – признался он.

– Приятного вам аппетита! – сказала официантка и с достоинством направилась к другому столику, откуда на неё пялилось трое новых посетителей.

Медленно вдыхая аромат кофе, Дмитрий впал в какую-то созерцательную мечтательность.

Уже сразу по прилете у него появилась масса приглашений от общественных организаций и частных лиц. Получалось, что желали заполучить только для декорума и как свадебного генерала. И сегодня. В этот вечер его ждали театр, библиотека. А он выбрал способ уединиться в кабинке ресторана.

Но даже сюда стремительно вошел мужчина с перекинутым через руку плащом. Принимая Дмитрия за особу, приближенную к нему, воскликнул:

– Умоляю, устройте мне свидание с Дмитрием Сорокопятовым, всего на три минуты. Слышал, он здешный обитатель. Я заплачу.

– Я не знаю никакого Дмитрия Сорокопятова, – ответил Дмитрий.

Подлинным бичом для него были корреспонденты, вторгающиеся в его жизнь. Он всегда нервничал при виде нахально проталкивающихся к нему с вопросами:

“Как давно вы в медицине? Кто ваш кумир? Какие наработки вы привезли сюда с Земли? Какое место в вашей жизни играют женщины? Кто вам больше нравятся: блондинки, брюнетки, шатенки? К какой медицинской школе вы себя причисляете? Какие ваши любимые дисциплины? Почему вы затворничаете, вероятно, к императору легче попасть, чем к вам?”

На эти вопросоизвержения трудно ответить даже нормальному человеку, поэтому Дмитрий отвечал одно и то же:

– Я никому интервью не даю, и впредь давать не буду.

Объективы подлавливали Дмитрия в самых неожиданных местах, поэтому его изображений по всей Мингале было хоть отбавляй. И под многими краткая биографическая справка. Текст её Дмитрий подобрал сам, поняв, что при столь неслыханном интересе к его персоне, непрерывно подогреваемом прессой, необходимо какие-то минимальные сведения о себе дать. И всё равно, в результате родился коллаж, где-то близкий к подлиннику, но с преувеличением от третьей силы. Передавалось: “четыре университета”, а где-то чередовался придуманный портрет с подписью от злопыхателей – “недоучка”.

Звонили также из Военной Коллегии с настойчивой просьбой выступить у них. Затем на будущее напрашивались школы, университеты, государственные учреждения, даже детские сады.

Бедные корреспонденты! Отчаявшись вступить в личный контакт, они стали искать окольных путей, но Дмитрий был верен себе, не попадался на удочку и никому и никаких интервью не давал.

Мужчина ждал и не уходил.

– Извините, я никакого отношения к нему не имею! – и на этот раз осадил Дмитрий посетителя. Тот снова перекинул через руку плащ и ретировался.

Дмитрий сидел один и был свободен для наблюдений. Его задача состояла в том, чтобы увидеть так рекламируемый у мингалов обмен телами. Эти многочисленные парочки, группы выпивающих, смотрящих жадными глазами друг на друга. Они небесцельно встречаются тут. Неужели он лишится чудесного зрелища?

Но ничего не мог заметить.

Сегодня некая дамочка, туалет которой был особенно блистательным, с неким господином премило бодались лбами, при этом они мычали как полоумные.

– Килин, Килин Клер, душечка! – повторяла она громко.

– Аскаванасия – женщина моей не просто глубокоутробной любви, а воспетой воображением мечты! Я давно искал тебя! – выкрикивал он пошлятину.

Но не она привлекла внимание Дмитрия, а этот самый высокий господин, с признаками военной выправки и командирского голоса. Мужчина был в светлом щеголеватом костюме, он поменял в течение вечера несколько столов и дам. Этот красавец всегда был легко воспринимаемым в компании за любым столом и лихом настроении.

В ресторане “Нескафт” очень остроумно сервировали клубнику. Её приносили прямо плотными кустиками в серебряных горшках аккуратные официантки. Высшая степень утонченности. Тут же они подавали сливки. Остается срывать свежие ягоды и макать в блюдечко. Одного кустика достаточно для среднего посетителя.

Рыжая официантка поставила клубнику с каким-то равнодушием. Похоже было на то, что сейчас она не в духе, что её распирают неприятные чувства. Дмитрий решил вывести её из гнетущего состояния.

– О, как я завидую вашему мужу! Он самый счастливый мужчина на свете, имея такую жену!

– У меня жених.

– Ему моё почтение!

– Благодарю. Снова и снова я не устаю смотреть на него, я чувствую, что он со мной неразрывно связан! – похвасталась она. – Является частью меня, мной. Надо только узаконить наши отношения его согласием, затем документально расписаться в загсе.

– Ему мои симпатии, что у него такая красивая и умная невеста! – сыпал комплиментами Дмитрий.

– Я постоянно напоминаю ему об этом! – Видимо ей открылась приятная страничка в их отношениях, и она обворожительно улыбнулась.

– Как вас звать?

– Сюэмель. – По случаю, она забавно приподняла с головы фирменный колпачок.

Дмитрий смотрел на Сюэмель, в особенности на её ставшие распушенными рыжие волосы. Волосы блестели, как вычищенная проволока из бериллиевой бронзы, и, едва блик от света касался затылка, словно загорались пламенем.

– Ваша жизнь наверно приятна?

– Всего нашего народа?

– Нет, лично ваша.

– Вы имеете в виду моего жениха-офицера, с которым я танцевала в последний раз?

– Да, нет…

– А, понимаю, вы здесь впервые и его не видели.

– За столько времени я появился второй раз, – с гордостью ответил Дмитрий. – В прошлый раз вы не работали, наверное, были в отгуле или пересменке.

Сюэмель говорила насмешливым тоном, скрывающим, однако, некоторую озабоченность.

– Я привыкла к этому, – сказала она. – Офицер, как муж, не лучший вариант, чем купец или промышленник. Офицеры сегодня злые, как собаки, они смертельно устали от закулисных интриг, связанных с разработкой законов об обмене телами. Что ни день, то новый закон. И конца им нет. Тут поневоле растеряешься, потеряешь голову, и на какие только революционные мысли не потянет? А с армией шутки плохи, где-то её не остановишь.

– Вообще для меня становится очевидным, что теперь настало время для замены правительства, – осторожно поддакнул Дмитрий.

Она мягко и с какой-то с гордостью переиначила:

– Точнее, для свержения… Надо называть вещи своими именами. Офицеры сейчас марионетки, но ударились в политику, и скоро будут определять будущий курс государства.

– А политика не помешает вашей свадьбе?

– Не в политике дело, а в нём – в женихе. Расстроить её другое ничто не в силах, кроме его самого.

– А что с ним?

– Я чувствую, что с каждым днем я проникаю в него, заметьте – в него, а не в его душу, всё глубже. Всё яростнее. Но всё безнадежнее.

– Он ни рыба, ни мясо! – решительно сделал вывод Дмитрий.

– Да! – ни секунды на размышление ответила она.

– Имеются ли в вашем распоряжении какие-нибудь средства воздействия, которыми вы могли бы заставить его ускорить жениться на вас?

– Кроме соблазна на обмен телами, никаких.

– Сюэмель, вы перед сложной дилеммой?

– Да, надо выбирать: или брак или обмен телами.

– Нет взаимопонимания, взаимности, видимо, всё дело в неудовлетворенности?

– И они есть.

– А чего нет?

– Решительной воли сделать шаг навстречу с его стороны.

– Он – трус?

– Скорее – безрассудный смутьян.

– Возможно, у него грандиозные планы. И вы не вписываетесь в их круг…

– Если бы…

– Испытайте его ценой освобождения от собственного тела в одностороннем порядке.

– Мудрено говорите…

– Попробуйте шантажировать его.

– Ну, как-то неудобно.

– Донести его командованию…

– Как-то я не способна это сделать… Правда, поможет? Я об этом ещё не думала.

– А чего он больше всего боится?

– Видите ли, военные действия его интересует превыше всего.

– Вот и используйте его слабость.

– Каким образом?

– Война хороша, когда происходит на импровизированном поле сражения. Надо создать ему достаточные условия.

– Хотите сказать, что будуар – поле сражения между мужчиной и женщиной?

– Да, что-то в этом роде.

– Эти сражения не в счет, когда сознание общества поражено болезнью, называемой обменом телами.

Через пять минут она принесла новый заказ. Дмитрий хотел переменить тему разговора, но Сюэмель сама первая произнесла:

– Он настаивает на женитьбе, я – на обмене телами. Это моё непременное условие и непреложное право. Даже в этом уступить мне, женщине, он не хочет ни на вот столечко. – Она показала на кончик своего мизинца. – Я ненавижу его. С этой минуты обмен телами – моя форма протеста. – Она, окрыленная, скрылась от Дмитрия, не попрощавшись.

Через следующие пять минут она появилась снова. Видимо ей нравилось говорить с новыми людьми.

– Вы не нашли пока к нему ключи? – спросил Дмитрий.

– Я его знаю больше заочно или, как сейчас говорят, виртуально.

– У нас на Земле есть выражение: стерпится – слюбится.

– Говорят, советовать легко.

– А почему у вас нет желания совершить сделку с женихом? Он сговорчивый, контактный?

– Это огромное, толстое, грубое животное, глухое к музыке, слепое к красоте, лишенное души.

– Возможно, вы преувеличиваете.

– Впрочем, я не уверена ни в том, ни в другом. Я не уверена даже, что теперь он сможет просто на мне жениться, – добавила Сюэмель.

– Он водит вас в театр?

– Многократно.

– Провожает до дому?

– Очень даже скрупулезно и как-то галантно.

– И даже гладил вашу ладонь?

Она замялась.

– Мы ходили под руку… Но это ни о чём не говорит.

– Он попался, он ваш! Все признаки! Прикосновения дают пищу для глубоких, не иначе, выводов. Теперь он обязан на вас жениться! – возразил Дмитрий.

– Почему?

– Он – офицер, и этим словом всё сказано. Офицерская честь для него должна быть дороже по принципу “тронул девушку – женись”.

Сюэмель глубоко задумалась, взвешивая свои шансы. Дмитрий всё же дал совет:

– Зачем вам обмен телами, обойдитесь малой кровью, своими чарами во что бы то ни стало заставьте его жениться на себе – таким должно быть ваше общее решение. Вы можете это сделать – вы красивая и утончённая. А потом развитие отношений пойдет само по себе в пределах брака по накатанной колее, и дальше брака по нарастающей – дети, внуки. И как апофеоз – перед вами во время бури возникнет спасительный маяк по имени обмен телами.

После некоторого колебания она вскочила, выбежала из зала и вернулась с пачкой писем.

– Хотела бы я знать, что скажете на это вы, доктор? Он подонок, сволочь, каких мало!

– Только лишь из-за того, что не хочет на вас жениться?

– Не только. В письмах всё сказано.

Дмитрий не стал читать чужих писем. Но надо было ковать железо, пока горячо, иными словами, пока не простыл её гнев. Он предложил ей сесть и обсудить всё спокойно.

– Это очень печально, – сказал он, утешая Сюэмель, – но у вас, действительно, даже нет возможности сделаться его женой. Его не сегодня-завтра перекинут на какой-нибудь театр военных действий.

Наступила гнетущая пауза. Значит, Сюэмель была такого же мнения.

– Но что мне делать? – спросила она.

– Во время чумы надо смеяться.

– Вы кощунствуете?

– В виду нашей дружбы, – сказал Дмитрий, – я буду считать за большую честь, если вы разрешите мне действовать в ваших интересах и от вашего имени. Я думаю, что смогу вам помочь.

– Каким образом? Будете стреляться из-за меня на дуэли?

– Я оцениваю по-настоящему всю щекотливость положения, и вы поймете, что необходимо мужчине взять это дело в свои руки.

Она покачала головой и нервно ударила рукой по пачке писем.

– Нет! Это невозможно! – сказала она. – Об этом нечего и думать. Меня пугает его огромное, ненасытное тщеславие и отсутствие гибкости. Я уже сказала, в противовес мне он выступает против обмена телами. Объявил временный мораторий.

Дмитрий понял, что необходимо действовать решительно. Он стал выдумывать чудовищную ложь, которая не может сравниться ни с чем, что он выдумывал до сих пор, но на которую люди клюют, потом свидетельствуют, что нет правдивее лжи.

– Посудите сами, – говорил он. – Он – офицер, и знаете, что такое театр военных действий. Там парадов в ногу не бывает. Случается, не то, что вы полагаете. Он должен был быть здесь возле вас, как настоящий жених. А где он? Не хотелось бы думать плохое. Он не приехал. На театре военных действий? А если нет? Значит, что-то тут нечисто и очень вызывает подозрительность.

Сюэмель ввергла внимательные глаза в Дмитрия.

– В течение каких-нибудь пяти минут вы, Дмитрий, обрисовали моего жениха такими ужасными красками, что в сравнении с похождениями этого господина офицера ваш расхожий персонаж Дон-Жуан должен быть признан святым, – заметила она.

– Ваш жених заслуживает самого жестокого порицания, какое, как пострадавшая женщина, вы можете только придумать для него.

– Это правда? – задумалась она. – Подать ему пистолет, чтобы застрелился? Меч для харакири? – Мысль о некоем наказании, как ни странно запала, оказалась наиболее приемлемой там, где все другие предложения потерпели бы крушение. Оскорбленная гордость женщины – ужасная вещь, если не самая страшная.

Музыка стала другая. При звуках кларнета у Дмитрия забился пульс. Музыка стиснула болью ностальгии сердце. А сцена была пуста, стала темна… и внезапно он увидел её… в неясном свете. Тонкий лучик выхватил Нецинию откуда-то из глубины. Она плавно двигалась, и платье, оттененное серебром, напоминало бледно-розовый бархат, и временами мимолетно приоткрывало немыслимо изящное, безупречное голое бедро. Дмитрию вспомнились почему-то кроваво-красные танцовщицы Матисса, но они проигрывали Нецинии до безобразия скособоченными позами.

Чем больше она танцевала, тем всё более скорбным становился танец, и сидевшие впереди видели, как пульсирует жилка на её стройной шее.

Каждый ловил её взгляд, представляя, что Нециния дарит его именно ему и никому больше.

Ее танец напоминал то расплавленную лаву, то струящееся по горам золото. Волосы сверкали, точно вечерний закат, зеленые глаза на светлом лице искрились, как изумруды. Нециния полностью растворилась в звуках, которые все дальше и дальше уносили её душу. Тонкий ручеек пота струился у неё по виску. Она полностью окунулась во вдохновение, и теперь Дмитрий понял, что танец сегодня сложнее, чем она, видимо, до сих пор демонстрировала. Этот танец по структуре был сродни пирамиде, благодаря искусству устойчиво стоящей на вершине, требуя от исполнительницы всех колоссальных наличных сил.

После каждого танца зрители надрывались аплодисментами так долго и неистово, что она исполнила ещё пять или шесть “на бис” и лишь после этого покинула сцену.

Когда, наконец, Нециния закончила выступление, она была мокрая от пота, руки и ноги дрожали от усталости и огромного напряжения.

– Нециния! Браво! Браво! – кричал Дмитрий, выглядывая из кабинки с поднятым бокалом. – Прекрасно исполнено!

– Браво! – поддержал кто-то из зала с явным удовлетворением. Они складывали пальцы щепоткой и посылали воздушные поцелуи.

– Вот видите, – сказал Дмитрий, когда Нециния подпорхнула к его столику, – искусству нет предела. И вы только что это наглядно продемонстрировали всем.

Их взгляды встретились, и, убегая, Нецинию охватил такой восторг, какого она никогда прежде не испытывала от похвалы.

Глава 13. Мы поженимся и ещё, вдобавок, обменяемся телами

Клубничный сезон, который развязал Дмитрий, продолжал развиваться, и стал для него частью его времяпрепровождений и даже жизни, как и ресторан “Нескафт”, привлекавший из-за выступлений Нецинии.

Что-то стало много посетителей, и он расположился в отдельной кабинке и через приоткрытую шторку наблюдал за залом, больше за Килином Клером, сейчас в офицерской форме, удивительно, когда он успел переодеться. На столе стоял куст клубники в вазе. Дмитрий срывал ягоды и макал их в сливки.

Этим вечером запомнившийся высокий мужчина Килин Клер, калякал уже с новой дамочкой. Удивительно, но это была Сюэмель. Глаза Дмитрия не обманывали, а того говорили, что он сделал её предметом поклонения, внимания… и даже в неё влюблен… С такими, вдруг резко протрезвевшими глазами не тащатся за женщинами. Затем он пытался упасть перед ней на колени, а она что есть сил удерживала его.

Когда тот постучал в стенку кабинки, Дмитрий приветливо, как ближайшему другу, сказал:

– Входи, Килин Клер! Помню, как ты в прошлый раз лбами “бодался” с некоей дамочкой.

Вообще Дмитрий старался придать себе самый добродушный вид, насколько это было возможно.

– Дмитрий, о, какой большой стол, и как мало за ним высокопоставленных людей! – Клер явно своей разнузданностью брал быка за рога, и продолжил: – А дамочка тогда оказалась донельзя бестолковой и легкомысленной.

Тем не менее, Дмитрий предложил стул.

Клер бесцеремонно подсел к Дмитрию, очень даже близко на расстояние вытянутой руки, и даже не удивился, что его знают по имени, как и он сам Дмитрия. Это Сюэмель своим неуемным длинным языком бежала впереди паровоза.

– Дмитрий, откуда хорошее знание мингальского языка? – начал он разговор.

– Когда выучишь несколько, каждый последующий дается легче.

Килин показал на Сюэмель.

– Дмитрий, она мне всё рассказала. Официантка, заказ! – сделал он знак.

Сюэмель подошла. Килин обратил на неё внимание гостя, представив:

– Сюэмель – моя невеста! Господь отдал нас в объятия друг другу!

Легкая грусть тронула её лицо, она заупрямилась:

– А дьявол решил поиграть нашими отношениями!

– Итак, дорогая, – Килин, не среагировав на едкий выпад, смотрел в меню, – мингалетский шашлык, и побольше перца нашему дорогому гостю с Земли.

– Будет попозже.

– Тогда рисовые колобки с сырой рыбой на стол. Земляне любят их. Правда, Дмитрий?

– Я на родине подобное напробовался! – отнекался он.

– Тогда филе разнообразных сортов рыб, других морепродуктов и даже мяса, порезанного на небольшие кусочки в сыром виде.

Сюэмель пошла выполнять заказ, а от Клера донеслось вдогонку.

– Не вижу нормальных вилок и зубочисток!

Килин сорвал первую ягодку с куста клубники.

– Я рад знакомству с представителем братской Земли. А ты по какому поводу в ресторане? – небрежно спросил он.

– Ваша клубника источает особый аромат… – подметил Дмитрий.

Килин смотрел на него подозрительно

– С некоторых пор, – сказал он, – у нас не далее трех недель, как ты появился на Мингале, как эпидемия, начался клубничный сезон. Диву даюсь, никогда на клубнику не обращали внимания. Сдается мне, что это неспроста.

– Мода переворачивает сознание… – Дмитрий оя. Он понял по глазам, что Килина не обманешь.

А тот искал глазами сцену.

– Она словно пламя, возникшее после взрыва! – восторженно сказал он.

– Ты о ком?

– О Нецинии. Артистка милостью божией. Апофеоз, как она танцует! Тонкие руки! Отброшено всё искусственное, наигранное. Вакханка! Полубогиня! Она делает нас богами.

– Прошу! Хорошая сигарета, – предложил Дмитрий.

Как не подобает его положению, вызывающе пригнувшись к Дмитрию в почтении, Килин положил её себе в карман.

– О, нет! – воскликнул Дмитрий. – Кури, кури! Мне скучно одному. Не желаешь ли выпить вина?

Дмитрий решил подпаивать Клера, чтобы он находился навеселе, чтобы у него развязался язык наравне с другими посетителями.

Он закурил, затем принял благообразный вид

– Как ты, доктор, думаешь, почему я стал завсегдатаем этого ресторана?

– Могу только предположить – из-за Сюэмель.

– Надо же, угадал! Почему?

– Она всем нравится.

– Вот эта… с рыжими волосами… конопатая… дамочка? – Он показал на официантку.

– Да.

– Ну, с тобой, доктор, неинтересно, всё-то ты знаешь, словно следишь.

– Она – достопримечательность этого ресторана.

Килин неожиданно объявил:

– А знаешь, доктор, чего ты и знать не знаешь, я женюсь!

– Полагаю, что на Сюэмель. И еще обменяетесь телами, – добавил Дмитрий.

У Килина расширились глаза – так суметь войти в его душу?

– Поженимся – она и я! У тебя, Дмитрий, наметанный острый глаз, но на этот раз ты не прав. Я сегодня со многими дамочками трепался и от всех получил согласие. А почему бы не с Аскаванасией, она знатная красивая толстушка?

– С ней шуры-муры.

Килин быстро освоился, по-хозяйски двигал приборы на столе, рвал клубнику с куста и тут же напевал:

– Раньше мингалки были другие – “да” и “нет” не говорили…

Дмитрий весь превратился в слух – как тесен мир и чего-нибудь в этом роде он ждал.

– Килин, ты хотел что-то сказать? – остановил он исполнителя.

– Есть много “но”. Извини, доктор, я в поисках истины. Я разрываюсь: любить ее или…

– Другую! – подсказал Дмитрий.

– Да, нет. Тут иное – любить ее или ее тело?

– А это разве не одно и то же?

– Дмитрий, раньше бы я не искал ответа на этот вопрос. Но не то чтобы обстоятельства, ситуация на Мингале резко изменилась. Обстановка в стране такая, что сегодня как-то неприглядно думать о любви, жить любовью, ставить ее во главу угла. И ставка больше чем жизнь – это обмен телами. Он закоротил всем головы.

– Из-за этого ни выпить, ни потаскаться за женщинами? – мрачно пошутил Дмитрий, – Ни обжираться, не ходить в казино, бесцельно не шататься по друзьям.

– Взгляд в корень! – Килин приложил палец к губам. – А пока моя мечта – завести своё дело. Это будет пример, достойный всех молодых людей, да и всех людей Мингалы. Я не хочу быть олигархом, внезапно разбогатевшим на производстве дамских корсетов или на фальшивом ликере. Я мечтаю о крупномасштабном проникновении обменов телами по всему миру. Я готов стать проводником новых идей и технологий. Эта свобода, которую я всем подарю, будет маленькая толика выхода из бесконечного тупика, в котором мы живем.

– Килин, конкретнее можно? – остановил поток его слов Дмитрий.

– Пожалуйста, – с готовностью ответил Килин. – Я и Сюэмель откроем свое дело. У меня есть мозги, у Сюэмель – кое-какие сбережения. Не знаешь ли небольшой гостиницы, которую можно было бы купить по дешевке?

– Ого, дружище! – сказал Дмитрий. – Молодые желают приобрести недвижимость, а?

Клер многозначительно кивнул.

– Отельчик, само собою, разумеется.

– Но может лучше сначала устроить личную жизнь, жениться, затем обменяться с невестой телами? – предложил Дмитрий. – Это вас ещё больше скрепит и сблизит…

– Прости, не разобрался…

– Круговая порука и взаимность в любви, знаете ли, играют не последнюю роль и творят чудеса.

– Но почему бы не жениться только? Почему я должен делать то, что ей хочется? – Налет развязности у мужчины пропал.

– Как я понял, на Мингале другие приоритеты, – произнес Дмитрий.

– Чем сильнее семья, тем сильнее государство! – последовало восклицание. Дмитрий понял, что имеет дело с настоящим патриотом Мингалы, больше того, всего мира.

– Хотелось бы думать, – подтвердил он.

– Современные семьи разваливаются как карточные домики, ты это имеешь в виду?

– Совершенно верно.

Подошедшая Сюэмель, расставляя блюда, превратилась вся в слух.

– Килин Клер, только обмен телами, только он, снимет между нами все противоречия! – решительно сказала она.

– А я хочу жениться! По старинке! Я – консерватор до мозга костей! Что, я не могу себе позволить эту малость? – встал в недовольную позу он.

– Если я тебе неравнодушна, ты сделаешь то, что я скажу.

– Я в меньшей степени хочу быть женщиной, чем она мужчиной! – засмеялся Килин, обратившись к Дмитрию.

Тот на ухо шепнул предупреждение:

– Не зря говорится “не буди в женщине мужчину”.

Официантка, даже не слышав эти слова, аж вся взвилась.

– Мне всё равно, кем быть: мужчиной или женщиной, но не всё равно, когда меня оскорбляют!

Килин Клер взял вилку и отбил барабанную дробь.

– Да ты приверженец культуры Земли! – оценил Дмитрий.

– Скорее, подражатель искусства! – последовал ответ Клера, и тут же он предложил:

– Наливай, из горячительных напитков здесь употребляют наливку из сладкого картофеля.

Килин приступил к еде. Он стал показывать, что надо делать Дмитрию, при этом комментировал:

– Чтобы правильно съесть филе, нужно налить немного соуса в специальное блюдечко, добавить немного зеленого хрена и тщательно размешать. Макать каждый кусочек филе в соус. Хорошо жуется с тонко нарезанной морковью и листами салата.

– До начала еды полагается сказать: «Утисам атитепа», – подсказала Сюэмель. – Что примерно соответствует земному выражению «Приятного аппетита».

– Утисам атитепа!

Она зацвела от этих слов.

– Вы разрываетесь между обменом телами и женитьбой, – таинственно сказал Дмитрий. – Есть ещё третий путь, если в вас нет согласия от первых двух.

– Какой?

– Наш метод Монте-Карло.

– А он чем знаменит? – спросил Килин Клер.

– А вот. – Дмитрий закрыл глаза и стал сводить указательные пальцы навстречу друг другу. Они не сошлись.

– Что это значит? – осведомилась Сюэмель.

– Надо было сначала загадать, – ответил Дмитрий.

– Загадываю: сведённые пальцы означают, что она не права! – с готовностью сказал Клер.

Пальцы не сошлись.

– Ага, что я говорила! – воскликнула радостная Сюэмель.

– А мы поженимся и ещё, вдобавок, обменяемся телами. Убьем сразу двух зайцев. – Килин Клер примирительно положил свою руку на ягодицы невесты.

Она расцвела улыбкой, ей понравилось высказывание жениха, и она подхватила:

– Килин, ты душечка!

– В принципе, это уже существенная уступка друг другу, – отметил Дмитрий.

– У нас с Килин Клером появляется законный предлог в то же время остаться самими собой.

Дмитрий уловил в этой фразе желание Сюэмель оставаться независимой при всех обстоятельствах, что при одном только выходе замуж или обмене телами было противоречием.

– Что-то необыкновенное вами движет, что объяснить очень трудно. Неужели наличие какой-то третьей силы? – спросил Дмитрий.

– Магнетизм. Правда, Килин? – спросила она.

– Правда, – подтвердил он.

Сюэмель посмотрела на него влюбленно и это чувствовалось в её следующих словах.

– Невеста лепит образ своего воображаемого жениха, жених – невесты. В сознании всегда идет лепка второй личности, которая уже в сущности отделилась от основной и настаивает подчас на безусловном появлении на свет с правом признания при наличии тождества и единства. Она требует воспроизведение себя, для рождения нужна только повивальная бабка судьбы. Вот обмен телами она и есть – как существенная связующая сила.