Текст книги "Тени войны"

11

Профессор вышел из ванной:

– Не умеешь ты пить, Леша! Закалки нет… Хоть помнишь, что вчера тебе генерал впаривал?

– А что он мне… впаривал?

– О потерянных агентах.

– Да, что-то такое.

– Про Китай.

– И китайцев, – добавил я.

– Вполне понятно, что про китайцев, раз речь шла о Китае. Иди умойся, я пока кофе приготовлю.

Мой костюм, ничуть не помятый, словно пошит из волшебной ткани, висел на вешалке. Я посмотрел на него с содроганием и ушел в ванную комнату. Больше мне надеть нечего. Значит, неприятности и сегодня меня не оставят? Интересно, Григорий Алексеевич когда-нибудь отдыхает? Надо бы смотаться домой, переодеться. Да и поспать не мешает по-человечески.

Кофе облегчения не принес. Не надо смешивать не только понятия, но и коктейли, говаривал мой друг и собутыльник талантливый журналистище Сашка Митрофанов. Это всегда хорошо начинается, но плохо заканчивается. И еще одно непреложное правило: насколько хорошо тебе было вчера, настолько хреново будет сегодня. Я вздохнул.

– Мне бы домой, переодеться… А, Григорий Алексеевич? Надо еще еженедельник купить, чтобы наброски для книги делать.

– Успеется! Сейчас мы с тобой поедем еще в одно место…

Я нервно сглотнул.

– Место шикарное! Лечебное и познавательное одновременно. Называется «Пятница 32-е». Такое кафе у метро «Парк культуры». Знаешь о нем?

Я не знал.

– Ну, еще бы! Вам, журналистам, знать этого не дано, вы все по вершкам хватаете. Держись меня, Алексей! Я тебя еще по таким местам проведу – закачаешься! В этом кафе собирается практически все разведсообщество России. Улавливаешь, какое лакомое местечко? Кафе организовали два действующих сотрудника разведки. Начальство делает вид, что они служат и получают ежемесячный дивиденд в виде зарплаты, а сотрудники делают вид, что занимаются тут разведкой. Обе стороны такой вариант устраивает… В кафе приходят действующие и бывшие разведчики всех категорий и министерств. Тут они узнают новости от коллег по цеху. Бывшие разведчики подыскивают себе гражданскую работу. В общем, такой негласный профсоюз и форум.

* * *

«Пятница 32-е» оказалось и впрямь местом приличным и даже чопорным. Барная стойка сверкала начищенными бокалами. Маленькие столики покрывали скатерти в красно-желтую клетку. По углам развешены телевизоры. (Как известно, телеящик – главный враг любой дружеской беседы.) Тихо играла музыка, воспаряя к потолку с хрустальными люстрами.

Да, посетители тут никогда не били друг друга в лицо, не швырялись сервизами в официантов, не душили подтяжками бармена, не блевали в «оливье».

Белой лебедью подплыла к столику официантка в накрахмаленном переднике. Обтянутые кожей книги-меню.

– Нам куриный бульон, пожалуйста, – не глядя в меню, заказал профессор. – И…

Ну да! Да! Мы взяли графинчик водочки! К водочке полагались салатики, немного красной икорки, черные хлебцы с чесноком, грибочки, ломтики сладкого красного перца.

После рюмашки волна облегчения прокатилась по организму. Мир показался дружелюбным щенком, и агрессивная среда московского климата вновь стала миролюбивой и ласковой. Уже не так громыхали звуки в голове, и краски внутреннего убранства кафе ласкали глаз.

Людей в заведении было немного. Все-таки понедельник. Люди шпионят сейчас на благо Родины во всю дурь.

В зал вошел человек в довольно поношенном костюме и уселся за соседний столик. Григорий Алексеевич указал мне на него глазами и подмигнул. Я не понял.

Человек заказал салатики, водочку. Смотрел прямо перед собой, как умирающий кабан на жизнерадостную елку.

– Не узнает, – констатировал профессор. – Пусть хлебнет нектара и придет в себя. Нельзя человека отрывать в процессе лечения.

Человек налил стопарик, отставил локоток на офицерский манер, опрокинул в глотку. На щеках сразу расцвел детский румянец. Дыхание стало спокойнее. Глазки обрели живость, а руки пластичность и точность. Человек накинулся на салаты.

Вяземский пересел к нему. Они сдержанно поздоровались, и между ними завязался тихий разговор. Настолько тихий, что я, держа ухо востро, ни черта не расслышал.

Человек протянул профессору тетрадный листок. Профессор пробежал его глазами и быстро спрятал в карман.

– И за стол заплатишь! – добавил человек уже погромче.

– Разумеется! – согласился Вяземский. Снова пересел ко мне:

– Ну вот, Алексей, дела идут!

– Что он вам передал? – спросил я.

– Материалы для наших дальнейших исследований. Купил я, Леша, список людей, с которыми мы можем пообщаться, чтобы потом написать потрясающую книгу. – Он разлил по рюмкам водку.

Хлопнули.

– Трудный тип, – проговорил Вяземский, закусывая. – Много денег запросил. Ох уж мне эти агенты. Они столько собак съели в своей разведке, что съели бы и саму разведку, если бы она имела приемлемые материальные формы.

Я встал и вышел в туалет. Над писсуарами во всю стену красовалась надпись: «Как бы ты ни старался, ничего хорошего из тебя все равно не выйдет». И подпись: «Администрация».

Хочешь не хочешь, но – неконтролируемые ассоциации. Пора бы уж браться за рукопись. И пора заканчивать с попойками. Агентов много, а мне столько не выпить.

Я посмотрелся в зеркало. Мне ответил взглядом коротко стриженный человек в костюме. Костюм! Пока я его не сниму, буду напиваться каждый вечер до потери пульса. Надо бы съездить домой и переодеться во что-нибудь более безопасное. Настроив себя на рабочий лад, я вернулся в зал. Между незнакомцем и профессором явно что-то произошло. Они с мрачными рожами сидели каждый за своим столиком и старательно не смотрели друг на друга.

В зал вошел молодой человек. Худой, в костюме, в очках серебряной оправы и со скрипичным футляром в руках. На голове берет, какие сегодня любят носить художники и граждане с переизбытком интеллекта. Типичный ботаник, смертельно раненный высшим образованием.

Молодой человек уверенно прошел к столику недавнего собеседника Вяземского. На ходу открыл футляр и достал оттуда пистолет с глушителем.

Я уронил челюсть. Профессор остекленел.

Молодой человек сделал два выстрела в голову недавнему собеседнику Вяземского. Тело снопом повалилось на пол.

Киллер обернулся к нам, вежливо спросил:

– Я вам не очень помешал?

– Не-е-ет, – проблеял я в тихом ужасе. Киллер ведь не просто обернулся, но и пистолет на нас направил.

– И отлично! Честь имею!

Он спрятал пистолет в скрипичный футляр и под гробовое молчание покинул кафе. А что, киллеры тоже имеют честь? Бармен подскочил к телу, пощупал пульс. Какой уж там пульс! Бармен выхватил из внутреннего кармана пиджака… мобильник. Вызвал милицию, не сводя настороженного взгляда с нас.

– Пойдем-ка, – беззвучно, одними губами сказал мне Вяземский. – Без паники, спокойно, не торопясь.

Мы встали. Пошли к выходу.

– Не дайте им уйти! – ударил в спину истеричный женский вопль.

Официантка-лебедь? Ах, ну да. Мы ж по счету не заплатили!.. Но нет, счет к нам более крупный.

– Они с убийцей заодно! Он с ними говорил! Милиция!!!

– Бегом! – скомандовал профессор.

И мы рванули.

* * *

Мы не пробежали и сотни метров, как улица грохнула грозными голосами:

– Милиция! Стоять! Защелкали затворы пистолетов. Все словно в хреновом кино!

Мы и не подумали останавливаться. Хотя профессор и был вдвое старше меня, я еле поспевал за ним. Мы свернули во дворы. Я оглянулся. За нами пыхтя неслись вперевалку грузные фигуры в штатском. Пистолеты в руках.

– Разделяемся! Я тебя потом догоню! – бросил профессор.

Мы бросились в разные стороны.

Погоня устремилась почему-то за мной. На какое-то мгновение стало обидно.

Я бежал и лихорадочно соображал, куда податься и хватит ли у меня сил?

Позади раздалось бибиканье автомобиля. Я обернулся. Мои преследователи – тоже. Машина! А за рулем… Вяземский! Профессор лихо разогнал машиной погоню по кустам, подлетел ко мне и открыл дверцу:

– Со мной поедешь? Или снова разделимся?

Я запрыгнул на сиденье.

По багажнику зашлепали пули. Словно неведомая сила вышибала из стального листа заклепки. Заветвились по заднему стеклу густые трещины.

– Вы передавили милицию! – крикнул я.

– Милицию? – хмыкнул Григорий Алексеевич, неистово крутя баранку. Машина петляла по дворам. – Милицию, да?! Но скажи мне, как они так быстро поспели на место преступления?!

– Ну… Киллера караулили. Операцию проводили.

– Тебе не кажется странным, что они сначала дождались, пока киллер замочит человека, а потом погнались не за киллером, а за нами?

– Ну…

– И где ты видел ментов, вооруженных пистолетами с глушителями?

– А… у них они были с глушителями? – Чего не рассмотрел, того не рассмотрел.

– Х-ха! – издал Вяземский и полностью меня убедил.

– Машина у вас откуда вдруг взялась? – спросил я.

– Взял… – неопределенно пожал плечами профессор. – Их столь вокруг припарковано!

– Угнали?!

– А ты предпочел бы сейчас не сидеть в машине, пусть угнанной, а лежать на мостовой с простреленной башкой?

Тоже верно… Значит, нас собирались «шлепнуть». Как свидетелей преступления? Но это мог сделать и киллер! Тогда выходит, что киллер и наши преследователи не работают сообща? Кто же они? И зачем одному понадобилось «шлепнуть» разведчика, после того как тот передал бумагу профессору, и зачем какие-то другие решили пристрелить нас?

Мы выскочили из дворов на какую-то улицу и чуть не врезались в патрульную милицейскую машину. Постовой махнул полосатой палкой.

Вяземский мигом тормознул.

– Вы что делаете?! – зашипел я.

– Спокойно.

Я представил себе, как мы сейчас выглядим со стороны. Заднее стекло украшают дырочки от пуль. С червячными трещинами. От нас обоих несет перегаром.

Постовой подошел, нагнулся к окошку водителя, козырнул:

– Документы и права!

– Сто баксов, – Вяземский протянул зеленую купюру.

Постовой не хапнул бумажку, испуганно отпрянул, оглядел машину. Потом всмотрелся в наши лица. И тут случилось нечто неожиданное. Он приложил руку к козырьку и со всей серьезностью сказал:

– Можете следовать заданным маршрутом!

Я ожидал чего угодно: что профессор расплатится фальшивыми баксами, набьет постовому морду или пристрелит его, пытаясь убежать во дворы. Но никак не того, что нас отпустят.

Григорий Алексеевич вдавил педаль газа, машина вырвалась на середину дороги, мы помчались дальше.

Я глянул назад. Постовой не отнимал руку от козырька и пожирал нас глазами.

– В чем дело? – повернулся я к профессору.

– Газеты читать надо.

– В каком смысле? – не понял я.

– В самом прямом. Была заметка о том, что Управление собственной безопасности ГУВД Москвы проводит всякие провокации против дорожных ментов. Берется машина неопрятного вида. Водитель и пассажиры в машине дышат настоящим перегаром. Едут с превышением скорости. Останавливает их постовой – они ему сотню баксов протягивают. Мент ее хватает, машина едет дальше. До следующего постового на трассе. История опять повторяется. Сотрудники Управления собственной безопасности откупаются и от него. И так пока до конца не доедут и все баксы не раздадут.

– И в чем прикол?

– А в том, что следом за провокаторами едет другая машина Управления, которая вяжет всех постовых за взятку. На тех ста баксах в ультрафиолете – слово «ВЗЯТКА». А машина у «провокаторов» из УСБ точно такая же, как у нас, «Жигули» седьмой модели.

– Значит, постовой нас принял за провокаторов из Управления собственной безопасности ГУВД?

– Именно! Это даже хорошо, что мы попались тому постовому на глаза. Он теперь наши приметы передаст по всем постам.

Наша машина просвистела мимо очередной патрульной машины с радаром. Менты сделали вид, что не видели нас.

– Нас теперь вообще никто не будет замечать, – прокомментировал Григорий Алексеевич. – И другим ментам, из УСБ или МУРа, никогда не скажет, что видел нас. Среди ментов тоже своя тонкая игра идет. Уж ты мне поверь.

В одном из дворов мы бросили машину. Береженого бог бережет.

– Такси!.. Улица Красный Казанец, шеф.

* * *

В квартире профессора еще не побывали. Я помог Вяземскому собрать кое-какие вещи. Он непрестанно бегал к телефону, с кем-то договаривался о встрече.

Я предложил съездить ко мне домой.

– Никаких домой, Алексей! Паспорт при тебе?

– Всегда!

– Загранпаспорт?

– Д-да нет…

– Ладно, решим. Теперь вперед.

– Да что происходит?! Кто те люди?! Может, лучше в милицию обратиться?!

– Спятил? Только что нам показали картину «Жопа, вид спереди»! – повысил голос профессор. – Мы с тобой ищем потерянных агентов, а кто-то не хочет, чтобы мы их нашли. Теперь пораскинь мозгами, кто это может быть?

– Разведка?

– Что-то вроде. И никакая милиция тебя от них не спасет. Нам надо сматываться. И чем дальше, тем лучше.

Мы вышли из квартиры. Вяземский сел в машину, поманил меня.

– Надеюсь, эта-то машина ваша?

– Моя, моя! Садись!

– А мы куда?

– На Кудыкину гору!

Кудыкина гора, надо понимать, где-то в районе Шереметьево-2, судя по маршруту. Но, не доезжая нескольких километров до аэропорта, профессор свернул в лес. По заросшей травой дороге мы углубились в чащу и остановились.

Из кустов вышел человек в комбинезоне, махнул нам рукой.

– Кто это, Григорий Алксеевич?

– Мой приятель.

– Ему, наверное, немного осталось?

– С чего ты взял?

– Всех ваших приятелей убивают.

– Ну, вот ты мой приятель. И ты ведь еще жив.

«Еще» – это сильно сказано, утешает.

Профессор вылез из машины, о чем-то посовещался с незнакомцем. Человек в комбинезоне достал из-за пазухи белый сверток. Развернул. Простыня? Что-то в этом роде. Он развесил ее на ветках так, что получился белый экран.

– Становись на этом фоне, – скомандовал профессор.

– Меня расстреляют, – жалко пошутил я.

– Тебя сфотографируют. На паспорт. И меня тоже.

Человек в комбинезоне уже держал в руках фотоаппарат.

Внимание, сейчас вылетит птичка! Птичка вылетела. И еще раз вылетела. Все, мы увековечены!

Наша троица двинулась в чащу леса. Через пять минут мы вышли к грузовику с ребристым контейнером. Во всю ширь этой стальной коробки красовалась надпись всемирно известной почтовой фирмы. Человек в комбинезоне распахнул дверцы, мы с профессором залезли внутрь. Здесь было три кресла, привинченных к полу и с ремнями безопасности, как у летчиков.

Вяземский сел в одно из них и пристегнулся. Я последовал его примеру.

– Теперь не болтать, вести себя тихо. – Профессор закрыл глаза, словно собирался прикорнуть во время путешествия.

Машина дернулась и понеслась по ухабам. Тут-то я и оценил ремни безопасности. Нас болтало, как двух раздолбаев в стратосфере. Потом грузовик выехал на хорошую дорогу, и дорога стала мягче.

Интересно куда мы едем? Наверное, в другой город. В какое-нибудь тайное убежище разведчиков. Загородный дом. Дивный сад… Пока же – кромешная тьма.

Я почувствовал, что мы болтаемся в воздухе. Потом контейнер пошел вниз. Снова куда-то поехал. Опять повис, прокатился по роликам. Aгa! Нас куда-то грузят…

Заревели за стальными стенами турбины самолета. Где-то через полчаса контейнер снова разогнался с неимоверной скоростью и оторвался от земли. Летать в кромешной темноте, доложу я вам, занятие не из приятных. Особенно когда тебе не объясняют, что происходит. И ты не знаешь правил игры.

Зажегся фонарик и высветил лицо профессора:

– Ты живой? – Луч фонарика ударил в глаза. Я зажмурился. – Ага! Живой! – удовлетворился профессор. – Теперь посмотрим, что тут есть.

Он осветил дальний конец контейнера. Я проследил за лучом взглядом. На стене – две сумки защитного цвета. Они были намертво прихвачены к стенке кожаными ремнями. Вяземский ткнул пальцем в замок, ремни безопасности распались, и он устремился к сумкам.

– Валидол, валокардин, йод, промедол, бинты, – бурчал профессор, копаясь в одной из сумок. – Ну, наконец-то!

Он повернулся ко мне и осветил фонариком бутылку ирландского виски:

– Теперь заживем! – Извлек оттуда же два стакана, пакет апельсинового сока и пару пачек орешков. Вернулся к креслу. Потянул какой-то шнурок в полу и вытащил раскладной столик.

– Ненавязчивый советский сервис, – угрюмо пошутил я.

– Ты, Леша, все-таки балбес. Сиди и радуйся. Это контейнер эвакуации. Такими пользуется наша разведка, чтобы спасти своих агентов от преследования.

– Большая честь!

– А то небольшая!.. И то ли еще будет.

Вяземский разлил по стаканам. Мы выпили за наше чудесное спасение и за службу эвакуации.

– А что там в сумках? – спросил я. – Они всегда там висят?

– Стандартный контейнер для эвакуации всегда снабжен креслами, столиком и двумя баулами, где лежат лекарства, бинты, обезболивающее и… расслабляющее.

Мы снова выпили – расслабляющего.

12

Нас выпустили из контейнера часа через три. Мы оказались в огромном ангаре, заставленном под потолок такими же стальными коробками. Очередной незнакомец в комбинезоне почтовой службы протянул профессору паспорт. Вяземский передал потрепанную синюю книжицу мне, сам отошел переговорить со служащим.

Я раскрыл паспорт – с фотографии на меня тупо смотрел мой двойник. В графе о владельце паспорта стояло два слова: Alex D. Vaismann, гражданство – Великобритания.

Сказать, что у меня глаза вылезли на лоб, значит ничего не сказать. Поддельный паспорт на собственную фамилию. Мало того, что он поддельный, его сделали великие кустари из военной разведки. Книжица имела такой вид, словно путешествовала со мной по всему миру не один год. Судя по захватанности и потертости, ее лапали все таможенники и пограничники на свете. Я пролистал паспорт до страницы с отметками о въезде-выезде. Немыслимое количество штампов: Бирма, Кувейт, Никарагуа, Британия (само собой), Франция, Испания, Бельгия, Таиланд, Эквадор, Соединенные Штаты.

Отметки о въезде в Россию я так и не нашел. Надо же! Этот парень по имени Алекс Д. Вайсманн никогда не бывал в России! Столько лет живет на свете, столько путешествует, не одну задницу, наверное, истер о кресло в самолетах, а в Россию ни разу не наведался! Вы, товарищ Д. Вайсманн, небось и по-русски ни бельмеса! А как насчет родного английского? Тоже ни гу-гу? Где ж вы выросли, товарищ, а?

Английского я действительно толком не знал. Интересно, в какой мы сейчас стране? Вдруг кто-нибудь обратится ко мне на английском, а я? Придется косить под глухонемого. С другой стороны, что это за глухонемой такой важный, который раскатывает по всему миру?

Паспорт, конечно, всамделишный. Только вот хозяина ему надо подыскать совсем другого. Единственный язык, на котором я изъясняюсь, французский. Для гражданина Британии это странновато.

Имя мне тоже стало казаться несколько несвойственным моей внешности. Почему именно Вайсманн? И что означает эта буковка «D» перед фамилией? Дурак, что ли? Любой полицейский, который посмотрит на мою рожу, сразу сообразит, что никакой я не Вайсманн. А хреновый русский шпион по фамилии Сидоров из Рязанской губернии.

Я несколько сник.

Подошел профессор:

– Рядом с ангаром – черная машина, «вольво». Прыгаем туда и пригибаемся, чтобы нас не видели с улицы. Понял?

* * *

Мы благополучно проехали служебное КПП аэропорта, и уже на шоссе водитель разрешил нам сесть нормально. Я глазел в окно и узнавал заграницу. По первым же придорожным вывескам и знакам определил, что мы во Франции. Хоть что-то прояснилось. И стало немного веселее. Все-таки тут я калякать могу запросто. Английский мне и на фиг здесь не нужен. Поскольку сами французы чаще всего обращенные к ним вопросы на английском попросту игнорируют. Как это делают в странах Балтии, когда к ним обращаются на русском.

Через несколько километров водитель остановился у обочины шоссе, молча вышел, пересел в другую машину и укатил. Вяземский занял его место. Я тоже перебрался на переднее сиденье. Профессор увел автомобиль под знак, указывающий направление на Париж.

– Паспортом доволен? – спросил он.

– Еще как! Только почему я вдруг стал англичанином Вайсманном?

– А тебе какая разница? Британское гражданство не самое плохое в этом мире. Вот увидишь.

– Но я по-английски совсем не понимаю!

– Ну, всего мы предусмотреть не могли. Да и зачем тебе английский? С кем ты собрался на нем разговаривать?

– Но ведь легенда у меня какая?

– Плюнь ты на свою легенду. Думаешь, тутошняя полиция как московские менты? Забудь. В Европе не станут спрашивать у тебя на каждом шагу прописку, придирчиво изучать документ. Кому ты нужен, если ведешь себя прилично?

– А куда мы едем?

– В один хороший парижский отельчик. Там обоснуемся и начнем поиски. У нас же список агентов! Тот, что передал мне мой приятель… покойный…

– Кстати, у меня к вам куча вопросов.

– Весь внимание.

– Кем все-таки был тот убитый в кафе разведчик?

– Объясняю. Он – бывший связной одного из ликвидаторов в Европе. Каким-то образом ему удалось раздобыть адреса самих ликвидаторов. Этот список я у него купил.

– А почему его убили, а нас оставили в живых?

– Две версии. Либо киллер не знал, кому именно должен был передать секретные материалы этот несчастный. Либо киллер пришел за ним по каким-то еще стародавним делам.

– Ну, а те, что пытались нас взять у кафе?

– Вот они, кстати, могут быть конкурирующей структурой.

– Какой-какой?

– Леша, в деле разведки иногда не знаешь, кто именно тебе противостоит. Это как раз и есть такой случай. Наверное, кто-то решил убрать всех связных и устранить тем самым угрозу для лидеров НАТО. Киллер вполне может принадлежать к какой-нибудь иностранной разведке. А вообще, давай оставим разговоры на потом.

Мы въехали в Париж.

* * *

Небольшой отельчик «Блэк стоун», где мы остановились, находится на рю Амстердам. Или, проще сказать, на улице Амстердамской, в центральном округе столицы. У парижского отеля было почему-то английское название. «Черный камень».

Его хозяйка, бойкая дама мадам Риволье, всегда была ярко, но со вкусом накрашена, ходила в короткой юбке, черных колготках, в туфлях на высоком каблуке и белой блузке. Судя по лицу и рукам, эта мадам выглядела где-то на тридцать пять, максимум сорок годков. Она всегда была очень приветлива, балагурила с постояльцами отеля. Ни один гость не оставался у нее без внимания. И стоило только к ней обратиться, как она хваталась за решение любого вопроса и доводила его до конца.

Не погрешу, если скажу, что мадам Риволье произвела на меня огромное впечатление. Особенно когда профессор раскрыл мне ее маленькую тайну:

– Как ты думаешь, сколько лет этой тете?

– Лет тридцать—тридцать пять, – пощадил я даму.

– Шестьдесят один год!

– Не может быть!

– Может. Вот что делают с женщиной необременительный труд, хорошая жизнь и великолепная косметика. Хотел бы ты, чтобы и твоя жена выглядела так же в шестьдесят лет?

– Еще как хотел бы!

– Тогда вези свою супругу в Париж. Это место, где должны жить все хорошенькие девушки на свете.

* * *

Весь день я отсыпался. Уютная кровать и мягкая постель…

Проснувшись к вечеру, первым делом взял с тумбочки пульт и послал сигнал телевизору. По «ящику» – выпуск новостей. Ведущая лопотала так быстро, что я понял от силы две-три фразы. Несколько лет назад я довольно свободно говорил по-французски, но служба в Вооруженных силах и последующие события вымели из моей памяти большую часть словарного запаса. Я вздохнул: придется восстанавливать навыки.

После новостей начался фильм «Папаши», с Депардье и Ришаром. Ну кто не смотрел эту картину! Тут даже перевод не требовался.

В номер заглянул Григорий Алексеевич. Я мельком пожалел, что забыл закрыть дверь. Профессор осмотрелся, крякнул с довольным видом и присел на край постели:

– Киношкой балуешься? Пора собираться.

– У меня всего один треклятый костюм! – пожаловался я. – Мне надо срочно переодеться. Иначе неприятности нас не оставят. По крайней мере меня. Я опять напьюсь вдрабадан!

– Именно этим мы и собираемся заняться! Мы идем в «Мулен Руж», Леша!

– Красная мельница, – автоматически перевел я. Эка! Жив словарный запас, жив!

– О, вы знаете французский! – сыронизировал профессор.

– Я даже знаю, что в этом «Мулен Руже» показывают. М-м, понаслышке, разумеется.

– Ну вот, теперь получишь возможность знать не понаслышке.

* * *

Не стану описывать «Мулен Руж». Каждый сам может взять открытку и посмотреть, как выглядит это кабаре, где танцуют шикарные длинноногие девицы в роскошных, но весьма скудных нарядах. Гарцуют по залу официанты с подносами. Негоцианты, меценаты, богачи, заблудшие туристы…

Мы с профессором примостились у барной стойки. Взяли по стакану виски со льдом и принялись изучать публику. Публика еще та! В смысле, девицы. Такое впечатление, что они все в перьях и… больше ни в чем.

– Вот нужный человек! – Профессор отставленным мизинцем указал на незнакомца в смокинге.

Кому, блин, нужный?! Я-то решил, что Вяземский меня развлечься вытащил!

– Зовут его Карл Риддел. Тебе, Леша, надо с ним познакомиться. Скажи ему, что ты журналист, что пишешь книгу.

– Он… с дамой.

– Эх! Вечно тебя учить надо! Погоди, я сейчас.

Вяземский пропал в холле «Мулен Ружа». Через минуту появился снова, но уже с роскошным букетом алых роз в блестящей обертке с ленточками.

– Держи. Подаришь даме. Здесь так принято… Да, и не забудь кое-что еще. – Профессор раздвинул у основания букета стебли цветов. Там тускло сверкнул пузырек с маслянистой желтоватой жидкостью.

– Это еще что?!

– Ароматизатор обыкновенный, – успокоил Вяземский. – Пойдешь к столику, надави на резиновую крышечку. Запах роз станет значительно ярче. Потом подаришь даме цветы. Она будет в восторге. Вот увидишь.

Я отпил из стакана, для храбрости, и запетлял среди столиков к связному. Подходя к столику, надавил на крышечку пузырька. И почувствовал, как под пальцем будто сломалась тонкая мембрана. Розы пахли просто чудесно.

– Мадам, месье, добрый вечер… Месье, простите, вы Карл Риддел? – спросил я как можно галантнее.

Мадам и месье насторожились. Дама стрельнула глазами по периметру зала и даже заглянула мне за спину: не скрывается ли там еще кто-то?

– В чем дело? – спросила она неприязненно. Эта фифа уже не казалась такой роскошной и женственной, как поначалу. От нее повеяло жестокостью и грубой мужской силой. Точно такие же волны исходят от всех женщин, которые работают в ФСБ или МВД.

– Я журналист. Это вам. – Я протянул букет и постарался выдавить на лице улыбку.

Дама взяла цветы. Придирчиво их осмотрела. Проверила чуть ли не каждый бутон цветов. Но вот основание стеблей не проверила. Это я отметил краешком сознания. Даже не представляю, что бы она сделала, обнаружив тот пузырек.

Дама уложила букет рядом с собой. И вцепилась в меня глазами.

– Сядьте, – сказала она с нажимом. – Что вам надо?

Я изложил заготовленную историю про написание книги о разведчиках.

– Так вы Карл Риддел? – Я перевел взгляд на месье.

– Месье Риддел уже десять лет как умер, – напряженно сказала дама.

– О, простите! – потупился я. Черт! Или Вяземский меня подставил? Или просто обознался?

– А что вы от него хотели? – спросил месье.

– Я журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке. Мне очень нужен Риддел. С некоторыми разведчиками я уже встречался в Москве. Теперь вот собираю информацию в Париже.

– И откуда же вам известно, что некий Риддел, мир его праху, имел отношение к разведке? – просверлила меня взглядом дама.

– Я ведь журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке…

– Как интересно! Вы все время говорите одно и то же или у вас сбой в программе? – с сарказмом спросила она.

– Ну… Я ведь…

Тьфу! Зациклился! Мне до смерти захотелось послать их к одной матери и просто уйти. Но вместо этого я вдарился в объяснения:

– Дело в том, что после вывода Западной группы войск из Германии в Европе осталось много бесхозных агентов. Я как раз пытаюсь написать об этом книгу. Карл Риддел, как мне сказали в Москве, может мне кое-что об этом…

Зал окатило огнем музыки. Здешний коронный номер – канкан! Барышни забрасывают ножки выше пупка. А там, вопреки всяким ожиданиям, нижнее белье.

– Пойдемте-ка в туалет, – предложил месье. – Мне… надо. Заодно там и поговорим. Там потише.

Я кивнул. Дама проводила меня все тем же цепким взглядом.

Месье успокаивающе кивнул ей:

– Мне просто надо.

Пока мы пробирались между столиками, я поискал глазами профессора, но тот куда-то пропал. Дурацкая история! Эти двое чего-то здорово испугались, стоило мне произнести имя Риддел.

* * *

В туалете месье сразу же направился к писсуару и выдал струю. Я встал рядом и последовал его примеру. Как принято в мужских туалетах, мой взгляд уперся в плитки на стене.

– Так что там с разведкой у вас? – спросил месье.

Я скосил глаза.

На меня уставился ствол пистолета с глушителем.

Черт! И руки-то заняты, не поднять.

– Можно я уберу свое хозяйство?

– Нет уж, подержитесь еще за него. И мне так спокойнее будет. – Месье взвел курок. – Надеюсь, вы еще помните мой вопрос?

– После распада СССР много советских агентов остались не при делах, – затянул я старую песню.

– Это я уже слышал. Меня интересует, как именно вы меня нашли? Кто вам сказал, где я бываю и как меня узнать?

– Можно я все-таки заправлюсь? Неудобно в таком положении говорить. А кроме того, со стороны вы напоминаете приревновавшего педика.

– Мне все равно, как я выгляжу со стороны… Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Профессор мне вас показал.

– Профессор?.. Впрочем, потом… Что вам надо от Риддела?

– Я хотел расспросить Риддела о пропавших агентах российской разведки.

– Тебе придется поторопиться, сынок, с расспросами! – раздался голос от дверей.

Четверо незнакомцев стояли рядком и перекрывали выход из туалета. Каждый держал в руке по пистолету. Стоит ли говорить, что каждый ствол был снабжен глушителем?

– У Риддела осталось чертовски мало времени…

А, так месье и есть Риддел? Впрочем, вопрос риторический.

Лоб Риддела сложился гармошкой и покрылся бисером испарины. Он соображал, как поступить. Сейчас он держит на прицеле мою голову. Но я для него не опасен. Поскольку в данный момент вооружен только своим мужским достоинством. Сам же Риддел – под прицелом четырех пистолетов.

Четверка стала медленно приближаться, беря нас в полукруг.

– Брось пистолет, Риддел!

– У меня заложник, – неожиданно гаркнул месье и пребольно ткнул мне глушителем в голову.

– А нам плевать на этого парня!

М-да, мою жизнь здесь никто всерьез не заценил.

Дальше произошло вот что.

Риддел быстро перевел оружие на четверку. И тут же раздались негромкие хлопки. Пули опрокинули месье на спину. Он взмахнул руками, словно пытался поймать равновесие.

Я решился на подвиг и рванул в сторону, не застегнув ширинку. За стеной с писсуарами находилась комнатка с туалетными кабинками. Вот там я и попытался скрыться. Хотя это всего лишь отсрочка на несколько мгновений.

Пули защелкали по кафелю. Плитка разлетелась вдребезги на тысячи мелких осколков у меня над головой и где-то сбоку.

Я заложил крутой вираж, и вдруг что-то тяжелое метнулось по гладкому полу мне под ноги. Ударило по ботинкам, я крутанулся, тело ушло вперед, ноги заплелись, я заскользил подошвами по скользкой плитке и упал.