Текст книги "Дорога под солнцем"

Он нашел один очень интересный тур, автобусный, на две недели. В него входило посещение шести стран, таких как Словакия, Чехия, Венгрия, Словения, Италия и Франция, а главное, было очень недорого. Начинался этот тур в Ужгороде, что на Украине, а до него поездом с Киевского вокзала Москвы. Все необходимые документы он собрал и сдал в турагентство, а в середине марта отправился в увлекательную поездку. Впечатлений получил массу, первое – от пересечения границы бывшего Советского Союза со Словакией. Распаханная трактором, широкая полоса, метров сто, по краям с двух сторон огражденная тремя рядами колючей проволоки, плюс пограничники с собаками, контролирующие ее по периметру, такое ощущение, как будто с зоны выезжаешь.

На пересечение границы ушло часа три, не меньше. Много было машин и людей, стояла очередь, очень долго каждого проверяли, все это было малоприятно. Они ехали на польском автобусе из Ужгорода. Группа подобралась хорошая, автобус был полный, человек 35–37, кто путешествовал по одному, кто парами или семьями. Их встретили тихие и спокойные, можно даже сказать, сонные городишки Европы, которые сгладили это впечатление.

Первым на пути был словацкий город Прешов, где они провели ночь. Артем провел неплохую ночь, так как спал со своей спутницей и соседкой по номеру Ксенией, с которой познакомился еще в поезде Москва – Ужгород. Они вечером распили бутылочку красного вина и затем хорошо провели ночью время. Потом была Братислава, Будапешт с экскурсиями по историческому центру, Словения – все это были ночные переезды. И наконец они въехали в Италию, которая встретила их ярким солнцем, голубым небом и соснами с плоской кроной, чисто итальянского типа.

В Италии они остановились сначала на Лигурийском побережье, недалеко от Сан-Ремо, в городе Пьетра-Лигуре, и оттуда совершили экскурсии в Ниццу и Монте-Карло, которые поразили своей роскошью, чистотой и высокими на все ценами. Стоит учитывать и тот факт, что они находились в прекраснейшем климатическом и географическом месте, несмотря на то, что был не высокий сезон, людей, туристов было очень много.

Уклад жизни и быта отличался от советского, так же, как и взаимоотношения между людьми. Французы были очень вежливы, корректны и любезны, но теплоты, как говорится, не чувствовалось. Они были замкнуты в себе и своей стране, и ясно было, что к не французам у них другое отношение. Заодно Артем проверил и свой французский. Оказалось, что, несмотря на то, что у него не было абсолютно никакой языковой практики, он свободно говорил и понимал то, что ему отвечали, в пределах того, что он знал и выучил, конечно.

Затем – через Геную, Пизу и другие города – они приехали в Рим, где у них должен был быть забронирован отель. Однако этого не произошло, так как в конце марта был праздник и все отели и хостелы были заполнены. Им пришлось остановиться в небольшом семейном отеле на побережье Средиземного моря, недалеко, впрочем, от Рима. Они посетили Ватикан с собором Святого Петра, с крыши которого открывался великолепный вид на город, видели римского папу, конечно же, знаменитый фонтан и многое другое. Погода была теплая, несмотря на март месяц, люди ходили в легких джемперах и даже в рубашках и майках.

После Рима Артем возвратился вместе с группой тем же путем в Москву, в первых числах апреля, где еще местами лежал снег и дул холодный ветер, весна еще не наступила. Италия ему очень понравилась, и Артем стал готовить следующую поездку, не откладывая. В газете «Иностранец» он прочел о том, что в городе Перуджа есть университет для иностранцев и там может учиться любой желающий, в любом возрасте, адрес и более подробную информацию об этом университете он нашел.

Он сделал индивидуальную визу через туристическое агентство и полетел туда в мае месяце. Ехал с конкретной целью: заплатить за учебу, проживание и, получив приглашение от университета, оформить годовую учебную визу уже в Москве. По его пониманию, все было достаточно просто и ясно. Он быстро нашел университет в г. Перуджа – это ему подсказал первый встречный, который прекрасно знал французский, – устроился в отеле, оплатил учебу и проживание и получил требуемое приглашение на месте. Он даже пробовал устроиться на работу, и его брали в качестве подсобного рабочего в ресторан. Общался он на французском, пока не знал итальянского, и с этим не было никаких проблем. Перуджа был очень красивый старинный город, находящийся в горах, в центре страны, построенный этрусками.

В приподнятом состоянии духа и полный радужных надежд, он вернулся в Москву и начал сбор необходимых документов на визу. Когда у него на руках были все необходимые бумаги, он обратился за получением официальной визы в консульство Италии, что недалеко от «Смоленки». И тут для него был первый серьезный удар: ему моментально отказали в получении визы, как только он подал документы в окошечко для оформления. Мотивировал консульский работник это тем, что никто еще не получал такой визы и никто никогда так не выезжал и поэтому ему тоже не дадут, видимо, чтобы не создавать прецедент. И сколько Артем ни пытался протолкнуть хотя бы немного это дело, сколько ни дежурил возле консульства и даже общался с заместителем консула по культуре, это не помогло. Так, идея, которая, казалось, была уже вот-вот осуществима, была обращена в пыль, а деньги, затраченные на ее реализацию, навсегда потеряны.

Целый месяц после этого стресса Артем сидел дома, ничего не делал и никуда не выходил. У него было достаточно времени все продумать и проанализировать, как действовать дальше. Он решил действовать наверняка. Поскольку на любой проект нужны средства, то решено было найти интересную работу, на которой он смог бы отложить необходимые ему на проект деньги. Он решил работать столько, сколько нужно, и тем временем искать варианты для переезда.

Артем нашел то, что искал. Он устроился в динамично развивающуюся фирму по продаже батареек, лампочек, аккумуляторов, фонариков и сопутствующих товаров. Фирма набирала сотрудников, так как планировала охват розничной торговой сети, а также требовались сотрудники для продолжающейся работы на Митинском радиорынке для оптовых продаж. Артем прекрасно справился с поставленной задачей и, прилично зарабатывая, был на очень хорошем счету у руководства фирмы. Что же касается вариантов, то в те времена их было немного, среди них были: Канада, Австралия, Новая Зеландия и Аргентина. Все остальные были недоступны или нереальны, так как требовалось наличие родственников или контракта на работу от серьезной организации. Чтобы получить такой контракт, нужно было быть либо светилом науки, либо специалистом в области ядерной физики, либо химии.

В Канаду, в ее французскую часть, попасть было интересно, но требовались определенные условия: работа по специальности не менее двух лет, свободное владение французским, плюс огромное количество документов, собираемых с помощью адвоката, а также минимум два года ждать собеседования и проверок. И все это еще не гарантировало, что можно было пройти это собеседование с положительным результатом. Австралия и Новая Зеландия были забракованы Артемом из-за примерно той же сложности оформления, плюс еще и английский язык, который он не любил с детства и учить его не собирался. Получалось, что проще и реальней всего было попасть в Аргентину, где требовалось всего 2500 долларов, минимум документов и всего два месяца ждать оформления и собеседования, ну и, конечно, курсы испанского языка, той же романской группы, что и французский.

Итак, проработав около двух лет на фирме «Союз-Баттери», Артем отложил, как ему казалось, необходимые средства на поездку – около 10 000 долларов. Кроме денежных успехов, в течение этого времени у него случился короткий, но бурный роман на работе, потом по его окончании Артем в расстроенных чувствах женился на другой, как уже говорилось, по объявлению в газете.

Жена Марина целиком его поддерживала и тоже готовилась к переезду, ей нужно было только продать квартиру и доделать кое-какие дела. Как уже было выше сказано, брак получался чисто коммерческий, чувств, друг к другу у них особо никаких не было. Однако они были вместе еще и потому, что оба были положительными персонами и просто хорошими людьми, никогда не обманывали друг друга и откровенно обсуждали любые темы.

Собеседование для него в посольстве Аргентины прошло удачно, но оно происходило при присутствии сотрудника оформляющей фирмы, наверное, другого и быть не могло.

На этот раз Артем подготовился основательно. И вот осенью 1997 года для него настал долгожданный момент. Он купил билет на самолет и с благословения родителей начал осуществление своей давней мечты. Так, как он ее задумал, так, как он ее видел, и ничего другого он не желал в этот момент. Поэтому 17 ноября 1997года он оказался в аэропорту Шереметьево-2 и самолетом авиакомпании «Аэрофлот» взял курс на Буэнос-Айрес.

Глава ХIII
Мар-дель-Плата

Жизнь на вокзале не прекращается ни днем, ни ночью, поэтому, несмотря на ранний час, все бурлило и кипело. Пассажиры, таксисты, носильщики – все смешались в бурном потоке, что неудивительно: была середина января, самый разгар сезона отпусков. Огромные очереди ожидали на перронах прибытия экспрессов на дальние расстояния, которые назывались микро.

Артем вышел из городского автобуса, которые назывались колективо. Такси он брать не стал – автобус, останавливающийся прямо у его отеля, довез его точно до вокзала. Он заранее уже сюда приезжал и все узнал, как, когда и где можно купить билет, поэтому смело направился туда, где продавали билеты в его направлении. В кассах, которых было штук тридцать, стояло всего по два-три человека, поэтому через пять минут он был уже с билетом. Рейс был на 7.45, у него было еще полчаса. Купив шоколадку, Артем вышел на перрон и увидел вереницу автобусов, стоящих под углом к зданию вокзала. Так располагались перроны, их было великое множество, невозможно было подсчитать. Все автобусы были шикарные, одно– и двухэтажные, блестели на солнце и переливались всевозможными цветами.

Он с интересом читал названия на табличках, на одной значилось: «Росарио». Артем сразу вспомнил Люсию, и сердце тоскливо сжалось, но он усилием воли отогнал от себя эту тоску. На другой было написано: «Мендоза», на третьей: «Кордова». Все эти города были в Аргентине; он уже хорошо изучил карту страны и знал, где они находятся. А вот на следующих перронах он прочитал: «Сантьяго-де-Чили»; «Асунсьон», столица Парагвая; следующий «Монтевидео»; за ним «Рио-де-Жанейро»; потом «Лима», столица Перу, «Кито», Эквадор и так далее и далее. Артем обожал путешествовать, а тут открывалась такая хоть и теоретическая, но перспектива, что можно отсюда проехать по всей Южной Америке до самой Панамы, да что там Панама, до США. Конечно, ему было ясно, что это могут сделать только местные, со своими паспортами, а ему нужны визы. Но, несмотря на это, ликовал в душе, как все свободно и доступно, не для всех, конечно, кроме визы нужно еще и средства иметь.

Он легко нашел номер парковки своего микро, номер 17, там уже тусовались несколько человек, судя по виду, отпускников. Поставив сумку на бетонный пол перрона, он присел на скамеечку, тут же находящуюся, их было полно. Полчаса пролетело быстро, тем временем он съел свою шоколадку, на улице утреннюю прохладу сменяла уже привычная жара и духота, термометр в 7.30 утра показывал 27 градусов в тени. В это же самое время подошел автобус, и все потихоньку стали в него садиться.

Погрузив сумку в багажное отделение, Артем пробрался на свое место, которое было возле окна, чему он был очень рад. Рядом плюхнулся парень в ярко-красной майке, шортах и наушниках. Второй водитель – их полагалось двое на такой рейс – прошел по салону и раздал, если так можно выразиться, сухой паек – там была булочка, конфеты и песочное пирожное. В середине салона стоял аппарат с кофе, чаем и соками. Автобус был одноэтажный, но тем не менее пассажирские сиденья располагались на высоте не менее двух метров и был хороший вид сверху.

Они медленно, почти незаметно тронулись, и, как подумал Артем, лучшее его путешествие началось. Он был весь в предвкушении. Осторожно лавируя по привокзальной площади, выехали на автостраду, которая располагалась на втором ярусе, над дорогой, и проходила на высоте 25–30 метров над землей, на мощных колоннах. Благодаря такой конструкции открывался прекрасный панорамный вид на город и речное побережье. Но дорога не оправдала ожидания Артема в плане пейзажей, а он хотел полюбоваться страной, ведь путь в 400 километров не маленький.

Когда закончился город и его многочисленные пригороды, усеянные домами один на другом, начался однообразный и нудный пейзаж. Бескрайние поля и равнины по обе стороны дороги, кое-где с высокой травой, а где-то с выкошенной. Поверхность была ровная, как и дорога, до самого горизонта, вообще без деревьев, не говоря про леса или перелески. Вдоль всей дороги шел забор из проволоки, то ли подчеркивая границы автострады, то ли частных владений и пастбищ. Иногда появлялись стада бычков, коров или лошадей, пасущихся на бескрайних равнинах, еще реже появлялись населенные пункты. Эта картина продолжалась на протяжении более чем пятичасовой поездки. В мягком кресле было удобно, а кондиционер создавал приятную атмосферу, и Артем часа через два задремал. Проснулся он, только когда до Мар-дель-Платы оставалось километров 30.

Было около полудня, сосед – парень в красной майке – слева спал, несмотря на то, что из наушников слышалась музыка даже на расстоянии, но его это видимо не беспокоило. Они проехали по невзрачному пригороду и выехали на проспект Конститусьон, так Артем прочитал название. Мар-дель-Плата встречала одно– и двухэтажными белыми домиками с красными черепичными крышами, изредка попадались дома из красного кирпича и удивительной чистоты, после загрязненного мусором района Бока в Буэнос-Айресе. Народу на улице было мало, может, это просто был час сиесты, а может, это особенность Мар-дель-Платы. Автобус попетлял немного по узким улочкам и точно в назначенное время прибыл на вокзал, который не был, конечно, таким грандиозным, как в столице. Было нечто похожее на вокзал, например, во Владимире, не по облику, а именно по ощущению.

Первое, что ощутил Артем, сойдя с подножки автобуса, где он всю дорогу ехал с кондиционером, это жара, вернее, пекло, как будто он слишком близко подошел к пылающей печи. Термометра поблизости не было, но на солнце, наверное, было градусов 50. Поставив сумку в камеру хранения, Артем купил газету по аренде жилья и теперь требовалось найти тень, где-нибудь в парке неподалеку, поиском которого он и занялся. Пройдя квартала два, вышел на набережную к Атлантическому океану, или, как его здесь называют, Мар архентино, что означает Аргентинское море. Зрелище было великолепное. Артем стоял на набережной, которая проходила поверх скалистой горы, на которой располагалась центральная и самая старинная часть города, и смотрел на море. Огромные, но спокойные волны катились полосками в сторону берега, с океана дул сильный бриз и обдавал освежающей, живительной прохладой. Жара куда-то пропала, и стало комфортно.

«Мечты сбываются, – подумал Артем, – наконец-то я приехал туда, куда хотел. Я столько об этом мечтал и думал, и вот я здесь». И неважно, что он не мечтал раньше об Аргентине и Мар-дель-Плате, он в принципе мечтал жить и работать в таком месте.

Отдыхающих на пляже яблоку было негде упасть – сравнимо с Сочи в самый разгар сезона, – как гласила фраза в советское время, но, наверное, правильней – как в Мар-дель-Плате в сезон. Большинство отдыхающих были одеты в майки и шорты – именно шорты для купания, а не для прогулок, – и у каждого на голове была либо кепка, либо панама, видимо без нее на таком солнце было нельзя. Постояв минут десять, налюбовавшись видом, надышавшись полной грудью морского воздуха, Артем прошел вдоль высоток – этажей 25 или 30 – по одной из центральных улиц. Этот район вообще целиком и полностью состоял из очень высоких зданий.

Через минут пять, может семь, он достиг небольшого, уютного, круглого парка, где на лужайке, в тени большого дерева, занялся просмотром купленной газеты. Присмотрев один вариант и найдя его по карте совсем недалеко от парка, он сразу направился туда. Это был обычный отель фамильяр, такой же, как и в Буэнос-Айресе, и находился всего в трехстах метрах от парка.

Хозяин отеля, сам сидящий за стойкой, очень приветливо его встретил, но сказал, что мест уже, к сожалению, нет, сейчас разгар сезона и места стремительно заполняются, но он с удовольствием подскажет, где есть свободные. С этими словами он снял трубку телефона и после нескольких фраз широко улыбнулся, взял ручку и написал адрес: отель «Колумб», авенида Колумб 4221. Отдав эту бумагу Артему, он повторил:

– Там места точно есть, поезжайте смело.

Артем поблагодарил и вышел на улицу, затем он посмотрел адрес по карте и понял, что дойти пешком до этого отеля с его огромной и тяжелой спортивной сумкой по жаре невообразимо, идти нужно было километра два или три, поэтому решил поехать на такси. Вернувшись на вокзал, он забрал сумку из камеры хранения и взял такси, которых было великое множество. Через минут пятнадцать такси остановилось у входа в отель «Колумб», стоимость проезда составила около пяти долларов. Водитель такси пожелал ему удачи и уехал.

Фасад отеля был невелик, может, метров семь или восемь в ширину, посредине находилась стеклянная дверь, которая была открыта, а в высоту он был всего в один этаж. Когда Артем вошел в узкий коридор отеля, навстречу ему выбежал сам хозяин, небольшого росточка, очень суетливый и услужливый человек. Он тоже широко улыбался и сказал:

– Привет, я Густаво. Мне звонил мой приятель и сказал, что ты приедешь. Если хочешь, то оставь здесь свою сумку, я тебе покажу комнаты.

Отель был весь одноэтажным, с внутренним двориком, построенным по основному аргентинскому принципу: центральный двор во всю длину участка, а по обеим сторонам дворика комнаты с окнами, выходящими в этот самый дворик.

– Сейчас есть место (койка) в комнате на четверых человек, стоит три песо (доллара) в день, а также отдельная комната на одного, но дороже – за десять песо в день.

Поглядев обе комнаты, Артем клюнул на дешевизну и взял номер за три песо, потому что понимал, что это все ненадолго, тем более что комната на одного ему не понравилась: там не было туалета с ванной и нужно было идти через весь двор.

– Все в порядке? Значит, вселяемся, – весело подмигнул хозяин, – давай оформим документы.

Артем заплатил задаток за 5 дней, записал свои данные в журнал, который ему дал владелец отеля, и отправился в номер располагаться. В комнате как раз никого не было. Он спокойно переоделся, принял душ – благо он был в номере – и лег отдохнуть. Комната была невелика, может, восемь или девять метров квадратных. Там стояли две двухэтажные деревянные кровати, плюс своя ванная комната около пяти квадратных метров. Артем был доволен первыми впечатлениями и был уверен, что все идет правильно, так, как он и планировал.

К вечеру, часам к шести-семи, стал подтягиваться народ, постояльцы. Они все шумно, топая, проходили по дворику, который был выложен плиткой, при этом громко разговаривая. На отдыхающих обитатели этого отеля не походили, по ним явно было видно, что эти люди здесь работают в сезон на различных работах. Первым в комнату вошел небольшого роста парень, лет двадцати двух, смуглый, с черными кудрявыми волосами.

– Ола (привет), – сказал он, увидев Артема, – как тебя зовут? – И, дождавшись ответа, сказал: – А меня Хорхе. – И поднял вверх руку, чтобы хлопнуть друг друга в ладошку, это было типичное южноамериканское приветствие.

Хлопнув друг друга, они расселись на кровати, так как стульев в комнатке не было. Хорхе начал нахваливать Мар-дель-Плату, что тут очень клево, много развлекательных заведений, красивых девчонок и т. д. Половины слов Артем не понял, это были новые незнакомые слова, и говорил Хорхе очень быстро, в типичной аргентинской манере.

– А ты работаешь тут? – спросил Артем.

– Да, я работаю официантом, в пиццерии на пляже, с 10.00 до 10.00, а сегодня выходной, гулял и ездил к друзьям в Мирамар. А ты сюда приехал работать или как?

– Да, приехал сюда жить, а работу, надеюсь, найду со временем, – ответил Артем.

– Откуда ты?

– Из России.

– Ого, там, в России, очень плохо? – сочувственно спросил Хорхе.

Вот тут Артем задумался на несколько секунд, что ответить, до этого его никто об этом не спрашивал. Сказать, что в России хорошо, было бы непонятно собеседнику, тогда зачем он здесь; сказать, что плохо, не было бы правдой. Поэтому он ответил следующим образом:

– Я сейчас путешествую по стране, был в Буэнос-Айресе, теперь здесь, смотрю. Мне здесь очень нравится, хочу здесь остановиться, найти работу и жилье.

– В сезон нет проблем, дружище, а вот после город пустеет и найти работу значительно труднее. Ладно, я пойду приму душ, и надо собираться на танцы, не хочешь пойти со мной?

– Отличная идея, но, знаешь, я сегодня первый день, устал с дороги, лучше спать лягу пораньше.

– Ок! Дружище, отдыхай.

Пока Хорхе пошел в душ, Артем прилег и размышлял над темой, как отвечать на такой вопрос: хорошо в России или плохо? И получалось, что всего объяснить ребятам не удастся, не поймут, да и долго очень. Первое, конечно, – это климат и море, которые для него очень важны по здоровью; во-вторых, это полная свобода после тотальной закрытости Советского Союза. В-третьих, Аргентина – это совсем другой капиталистический мир, абсолютно не похожий на советский. Что же, в-четвертых, работы в России полно и платят, особенно в Москве хорошо, но получалось, что деньги в данном случае не главное, а для него главное свобода мелкого предпринимательства, а в России ее нет. Там постоянный, всеобщий контроль, со стороны надзирательных органов, милиции, чиновников всех уровней и еще бандитов. Там вымогание взяток, не говоря уже о хамстве и грубости в отношениях между гражданами, а он, как человек очень ранимый, это переносить не может. И как он все это мог объяснить аргентинцам, да они и половину бы не поняли из всего, поэтому он решил ограничиваться словами: в России сейчас после развала СССР непростая ситуация и здесь в данный момент лучше.

Пока Хорхе принимал душ, пришли еще двое – Луис и Маурисио, тоже смуглые и невысокие. Луис был худым, а Маурисио плотным, одному на вид можно было дать лет 20–22, другому около 30. Познакомились, разговорились, Артем повторил легенду о приезде и о ситуации в России. Луис и Маурисио работали: один в баре официантом, другой разносил мороженое на пляже. Оба были усталые, но довольные работой, веселые и все время улыбались. Луис сообщил, что, когда закончится здесь сезон, он с друзьями поедет в Сан-Пауло, в Бразилию и там будет работать в баре. Сказал, что там – он это особенно подчеркнул – очень много работы, гораздо больше, чем в Буэнос-Айресе.

Хорхе ушел на танцы, Маурисио уже заснул, а Луис и Артем всё разговаривали. Луис интересовался, как сложно найти в России работу, сколько зарабатывают и как живут русские люди, рассказывал, где он был и работал и сколько зарабатывал. Он работал в Чили и Парагвае, а также в Бразилии, в Бразилии оказалось лучше всего.

Было уже за полночь, когда вернулся с танцев Хорхе и долго, с энтузиазмом рассказывал про то, как он провел свою вечеринку, и про девчонок. Артем лег спать около двух часов ночи. Так прошел его первый день в городе на Атлантическом побережье.

На следующее утро Артем встал поздно, часов в десять, и соседей по койкам уже не было: они ушли на работу.

– Ола, – приветствовали его соседи, когда он выходил из комнаты во двор.

Все обитатели этого небольшого отеля уже были в курсе, что вчера вселился русо, который здесь был первый русский, возможно, за все время существования этого отеля. Артем пошел на кухню разогревать чайник. Кухня была маленькая, метров шесть квадратных, и там собралось много народу, человек 10–12.Они пришли попить мате, поболтать и посмотреть на новенького.

– Ола, – говорили постояльцы и поочередно подходили к Артему представлялись, при этом широко улыбались.

– Меня зовут Хосе, – с гордостью сказал пожилой мужчина, индейского типа, с прямым крупным носом и длинными седыми волосами, сзади завязанными бечевкой, – а тебя как?

– Артем, – медленно растягивая имя, произнес Артем.

– Артэм, что это за имя такое, Алехандро?

– Нет, не Алехандро, это другое, просто Артем.

– Алехандро, – задумчиво повторил старик.

– Нет, Алехандро – это другое имя, – сказал маленький, толстенький, с лицом как полная луна сосед Хосе.

– Да-да, Алехандро – это другое имя, – согласились другие присутствующие. Им всем было очень интересно пообщаться, интерес светился в их глазах и отражался на лицах.

«Такое впечатление, что я инопланетянин, с Марса прилетел, а не из России», – подумалось Артему, а вслух сказал:

– Алехандро – это Александр по-русски, а как будет Артем, я не знаю.

– Может быть, Ариэль или Алонсо, – послышались от всех предположения.

– Наверное, Артехо.

– Да, точно, Артехо.

– Здесь у вас жарко, – заметил Артем, а заодно сменил тему.

Его поняли и одобрительно закивали головами.

– Да, очень жарко, однако в Мар-дель-Плате хороший климат, даже при сильной жаре дышится и переносится легко, не так, как на севере страны.

– А как в России? Так же?

Артему стало весело – они что, в школе не учились, географию не проходили, ничего не знают, – и поэтому он ответил так:

– Нет, у нас суровый континентальный климат, летом 20–25 градусов, а зимой до 30 мороза, бывает и ниже.

– Тридцать градусов мороза??? – недоуменно восклицали поочередно все присутствующие, цокая языками и изображая ужас на лицах.

– Такая температура не всегда, иногда, а так минус 5 или 15 градусов зимой.

– У нас тут зимой такая погода, как у вас летом, – сказал Хосе и отпил с шумом из трубочки свое мате.

– Этот климат мне больше нравится и подходит, морозы мне тоже не по душе, так что планирую тут и остаться, – улыбнулся Артем.

– Да, здесь хорошо и тепло, намного теплее, чем у вас, – послышалось со всех сторон.

После Хосе вытряхнул в ведро свою деревянную кружку, из которой пил свой мате, и насыпал из пакета, который принес с собой в кармане, новую порцию травы. Потом он залил содержимое доверху кипятком и вставил туда трубочку, с ситечком на конце.

– Это наше мате, ты пьешь, тебе нравится? – спросил Хосе.

– Я пробовал, но это непривычно для меня, в России его не знают и не пьют, там пьют чай, кофе.

– Чай и кофе у нас тоже пьют, но все дело в том, что ты не пил настоящего мате. Настоящий мате в провинции Санта-Круз производят, у меня как раз оттуда. Мы его пьем в сильную жару, это хороший напиток, его изготавливают из отборных трав, срезая верхнюю часть. Аргентинский мате – лучший мате в мире, хочешь попробовать? – изрек Хосе, последняя его фраза прозвучала как реклама.

Артем решил попробовать, а заодно и сравнить с тем, что он пил у Ольги Ивановны дома.

– Ладно, давай, – согласился он и втянул в себя через трубочку жидкость, похожую на зеленый чай, только значительно насыщенней и более горькую. Вкус немного отличался от того, что он пил раньше, и был более терпким.

– Ну как? – Все с любопытством слушали, что скажет Артем. Как если бы его появление тут было идентичным появлению белого человека в стане индейцев во времена, когда Колумб еще не открыл Америку.

– Да, напиток особый, хороший, но к нему надо привыкнуть, мне больше нравится пить чай или кофе, а к мате нужно время, это забавная штука.

Все вместе искренне посмеялись, и Хосе продолжил пить свой мате, а вместе с ним и еще несколько человек. Чайник тем временем вскипел, и Артем налил себе в кружку воды, куда бросил пакетик черного чая.

– А что у вас кушают? – спросил курчавый, смуглый парень, представившийся как Мауро.

– Да самая обычная еда: супы, картошка, колбаса, мясо, птица, фрукты. Все как и здесь, только качество продуктов мне здесь больше нравится.

– Асадо ты у нас ел, на парилье приготовленное? – спросил добродушный толстячок, назвавшийся Хуаном.

– Да, мясо у вас отменное, но мы его не так делаем, мы его мелко строгаем и жарим с луком на сковороде.

Все удивленно выкатили глаза:

– Так и едите? и вкусно, съедобно?

– Еще как, очень вкусно, особенно с жареной картошкой. И еще мы делаем небольшие такие, кругленькие из мяса, как это по-вашему называется? – Артем показал ладошками движения, когда котлеты лепят.

– А, это альбондигас здесь называется, – догадалась одна из женщин, Кристина.

– А фрукты какие у нас, яблоки, – с гордостью сказал Хосе, – ты правильно сделал, что приехал сюда.

– Я надеюсь, – сказал Артем и подумал, что главное условие – это зарабатывать тут деньги на достойную жизнь.

Затем разговор зашел об Аргентине как о стране в целом, о политике, в том числе и международной, о прошлом противостоянии СССР и США, временах военного режима в Аргентине, множестве арестованных людей во время этого режима. И много чего еще они обсуждали, и никто никуда не торопился, хотя был рабочий день. Артем узнал, что в Аргентине сейчас сильный кризис, и он во многих отраслях ощущается, а вот раньше было намного лучше, но все равно люди в целом довольны. Аргентинцы гордятся тем, что они всегда и всех принимали с радушием, так как страна состоит в основном из иммигрантов и все население очень дружное и солидарное.

В итоге чаепитие заняло часа три или больше, после чего все разошлись, опять же не спеша, и каждый занялся своими делами. У Артема после этой беседы сложилось хорошее впечатление о людях, их взаимоотношениях, о стране в целом. Ему понравилось, как они относятся к иммигрантам и просто к чужеземцам, хотя их неосведомленность о России удивила. У него было прекрасное настроение, самочувствие, хорошее отношение к нему со стороны местных жителей, обстановка, все этому способствовало. Артем почувствовал себя как ребенок, который получил в подарок то, чего он давно желал и мечтал, и все будущее ему вырисовывалось очень перспективно, он был в этом уверен. Но это было на уровне эмоций, конечно, а разумом он понимал, что не все будет просто и гладко, но он был к этому готов и знал, что со всем справится.

Сегодня он решил погулять по городу и, конечно, сходить на побережье. Артем подумал, что имеет в сезон полное право просто устроить себе неделю отдыха в курортном городе, а заодно и прикинуть, чем можно будет здесь заниматься. Район, в котором он проживал в отеле «Колумб», или «Колон», как правильно звучало, находился в географическом центре города, в квартале, застроенном в основном одно-, двух– и трехэтажными домами и редкими зданиями в 6–9 и более этажей. До моря, или до набережной, было кварталов 30–35, или три с половиной километра. Вся Мар-дель-Плата была вытянута вдоль моря километров на 20–25, а в глубину на 9–12 километров. Это был крупный город, насчитывающий около шестисот тысяч населения. Здесь были проспекты, улицы, пешеходные зоны, велосипедные дорожки– все, что было положено.