Текст книги "За оградой есть Огранда"

17

В ночи не горел костер.

По идее он должен был гореть, тем более что ночь была хоть и летняя, но ближе к утру прохладная, только огонек привлекает не одних мотыльков.

Обычно Антошка был не прочь совершить очередной подвиг или, говоря проще, геройски подраться, только последние приключения слишком утомили его, и хотелось хоть немного посидеть в покое без мордобития. Да если бы и не хотелось, драться было все равно нечем. Антошкин меч потерялся вместе с Джоаном, а трофейный был сломан и брошен во время бегства из рушащегося замка. Хорошо хоть, свой кошелек удалось прихватить, но когда и как, не вспоминалось, хоть убей.

Нет, убивать не надо. Чудом избегнув гибели, второй раз подвергаться настоящей опасности Антошка не хотел.

Что же касается Ольгерда, то даже при свете звезд можно было разобрать, что поэта трясет. Лишь непонятно: от холода или от запоздалого страха?

– Да не трясись ты! – наконец не выдержал Антон. – Если холодно, то лучше побегай, а бояться надо было раньше.

– Это из меня хмель выходит, – признался Ольгерд.

– Ну ты даешь! – рыцарь не выдержал и рассмеялся. – Надо было перед тем, как поджигать спиртягу, себе маленько нацедить.

– Я нацедил во флягу. Правда, вина, да что толку? Я на эту гадость смотреть не могу!

– А чего на нее смотреть? Пей, да и все!

Вместо ответа поэт молча протянул спутнику флягу вместимостью с литр.

Антошка жадно отхлебнул баронского напитка.

– Твое здоровье! – запоздало произнес после этого Иванов и вернул посуду владельцу.

Ольгерд повертел флягу в руках, зачем-то понюхал и отставил в сторону.

– Все равно не могу.

– Ох, беда с вами, местными! – с досадой прокомментировал Антон. – Во всех отношениях – отличные мужики, а не понимаете порою самых элементарных вещей, которые у меня на родине знает последний нищий.

– Я не местный, – отверг претензии Ольгерд.

– Знаю, но я говорю в широком смысле, – отмахнулся Антошка.

– И я в широком. – Ольгерд решительным жестом поднес флягу к губам и отхлебнул из нее так, словно внутри находился мгновенно действующий яд.

Некоторое время поэт явно боролся, чтобы удержать в себе выпитое, но затем вино подействовало, и лицо барда размякло.

– Я понимаю, что это звучит неправдоподобно, но родом я совсем из другого мира, – просто сказал Ольгерд.

– Как? – невольно удивился его собеседник.

– Видишь ли, на самом деле миров много. Я не знаю, как точно обстоит дело, но кажется, что все они отделены друг от друга своего рода оградой. Я даже название для вашего придумал: Огранда. Звучит?

– Да уж. – Антошка вздрогнул.

Они опять по очереди приложились к фляге, и Ольгерд продолжил свою историю:

– Мой мир очень устойчивый и скучный. Работа, семья – словом, никакой романтики. Она осталась только в книгах и фильмах. Я, может быть, примирился бы с этим, но ходить каждый день на производство или в контору мне всегда было скучно, а делать деньги я не умею. Мне всегда хотелось быть поэтом, однако журналы возвращали мои стихи, сообщая, что это никому не нужно. И все-таки мне повезло. Мне удалось вырваться за ограду, и я оказался здесь. Первой мыслью было стать героем и отвоевать свой кусочек счастья, однако в первом же поединке меня чуть не убили и я спасся только тем, что бегал гораздо быстрее своего противника. Но я даже благодарен судьбе, что получилось именно так. Уже позднее в одном городе я попал в осаду и был мобилизован со всеми горожанами. Короче, в одной из схваток мне довелось убить человека, и потом долгими ночами я просыпался в кошмарах. Нет, рубить кого-то явно не по мне. Зато я стал бродячим поэтом. Всевозможные рыцари кормят меня за баллады и любовные стихи, даже если на самом деле они не мои. Порою я просто беру написанное в моем мире, но подходящее к случаю и выдаю за свое. Все равно никто не узнает.

Антошка отхлебнул и в свою очередь в нескольких словах признался, что он тоже пришел в Огранду. Довольно быстро выяснилось, что на общей родине и герой, и поэт читали одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы и даже в юности мечтали об одних и тех же подвигах. Только Антошкины мечты сбылись, а Ольгерд в своих разочаровался.

– Это ты зря, – когда фляга почти опустела, заметил Антон. – Что может быть лучше, чем от души рубануть какого-нибудь представителя Зла? Так сказать, совершить разумное, доброе, вечное. Кто поможет Добру победить, если не мы?

Ольгерд ничего не сказал в ответ, словно стал крепко сомневаться в этих воспетых многочисленными авторами конкретных категориях, но спорить с земляком о предназначении не хотел.

Так, в неспешной беседе, и прошел остаток ночи. Утром же пришлось поневоле задуматься, что делать дальше. Антошка уже напрочь забыл об опрометчивых, к тому же данных самому себе обещаниях не совершать больше подвигов. Напротив, спасение из рук заведомого негодяя лишь подтвердило, что он – тот избранник Судьбы, которому на роду написано искоренять малейшие проявления Зла. А раз так, то поход на Чизбурека должен быть продолжен.

– Пошли со мной, Олег, – Антошка уже знал, что именно так и звали поэта по-настоящему. Ольгердом же он назвался для большего благозвучия. – Одолеем в очередной раз мировое зло. Вот только коней достанем и какое-нибудь нормальное оружие. Не идти же на битву с голыми руками пешкодралом!

Тут Антошка вспомнил кое-что и спросил:

– Слушай, а куда ты коня дел?

– Разбойники по дороге отобрали, – виновато вздохнул Ольгерд. – И коня, и деньги, и все припасы. Оставили только меч, одежду и гитару. Да и те лишь после того, как я им целый концерт пропел. Всю блатную романтику, какую смог вспомнить. От фольклора до всевозможных Розенбаумов.

Антошка, как представитель сил Добра, был чужд колебаний. Особенно, когда речь шла о его собственном добре.

– Тогда что мы сидим? Надо пойти и все вернуть назад!

Он вскочил, словно и не было всех треволнений и бессонной ночи.

– Куда? Ты думаешь, я знаю, где они скрываются? – спросил Ольгерд, но тоже поднялся. Только сделал это не стремительно, а как уставший человек.

– Найдем! – убежденно ответил Антошка. – Не этих, так других. Все они тут одним миром мазаны.

И они пошли наугад в том направлении, идти в котором показалось легче, чем в остальные.

Человеку вообще многое кажется в жизни, и первоначальная легкость пути не более чем частность более общего правила. На этот раз частность завела путников в болото, да такое, что вошли в него они действительно легко, а вот выйти не могли довольно долго. Даже обратно.

То тут, то там квакали лягушки, изредка лопались пузыри вонючего болотного газа, твердь земная колебалась под ногами, норовя затянуть в свои объятия, кочки коварно скрывались под водой, стоило на них наступить, и нигде ни указателя, ни старожила. Видно, старые люди в болоте не жили, а молодые – не заживались.

И все же не зря говорится, что двум категориям людей везет. Влюбленных, правда, среди путников не было, а вот... короче, отважный герой – был. Поэтому они выбрались, покусанные комарами, перемазанные с головы до ног, голодные, уставшие, злые, но еще до вечера и живые. Были бы мертвые, там бы и остались навеки.

Невдалеке обнаружился высокий холм, своего рода недоразвитая гора, и путники дружно принялись карабкаться на пологие кручи, чтобы с вершины оглядеться получше.

Первое, что бросилось в глаза, – болото было не столь велико, как казалось снизу. С вершины оно легко просматривалось целиком, и еще можно было неплохо рассмотреть все границы.

Конечно, вздыхать по поводу размеров не стали. Даже дружненько промолчали. Вдруг другой не заметит? А вот лесные чащобы, подступавшие со всех сторон, помянули крепко и по матушке, и по батюшке, и по всей прочей родне.

– Ни хрена не видать! – подытожил Антошка свои наблюдения. – Чего будем делать, Олег?

Ольгерд ответил очень экспрессивно.

– Я тоже думаю, что надо идти, – согласился с ним Иванов. – Не подыхать же тут с голоду!

И они пошли. А что им еще оставалось?

Путь их казался бесконечным, словно шли на край света, да и сам свет потихоньку стал тускнеть по причине подступавшего вечера. Зато едва заметный огонек среди деревьев обнаружили сразу и устремились туда с тем самым упоением, которое, по словам классика, приходит в бою.

Антошка первым выскочил на довольно большую поляну, огляделся, увидел двух стреноженных коней, костер, над которым почему-то не было ничего подвешено, и одинокую человеческую фигурку рядом с этим символом уюта.

Разбираться не было ни времени, ни желания. Антошка быстро бросился вперед, занося подобранную по дороге дубину. Под ногой предательски хрустнула ветка, и сидящий успел обернуться.

Даже вскрикнуть сидящий успел, и Антошка в ответ вскричал:

– ... твою мать!

И едва смог изменить направление удара.

– Милорд! Откуда?! – Джоан был так изумлен появлением в этих безлюдных местах своего сюзерена, что не обратил внимания на врезавшийся рядом в землю сук.

– А ты что... – начал было Антон, но договорить ему не дали.

Оруженосец с коротким взвизгиванием подпрыгнул и бросился обнимать господина.

– Милорд... – На этот раз привычное обращение сопровождалось всхлипыванием.

– Успокойся. – Обниматься с юношами Антошка не привык и привыкать не хотел. Другое дело, если бы на месте Джоана была смазливенькая барышня...

Он кое-как отстранился, а затем бросился к радостно заржавшему Вороному.

Вот его обнять было действительно и приятно, и нестыдно.

– Ладно, рассказывай, – покончив с нежностями и подвесив к поясу меч, сказал Антон.

– Что, милорд? – Джоан выглядел одновременно счастливым и крайне обиженным.

– Как здесь оказался?

Джоан покраснел, как девица, и признался:

– Я заблудился.

– Стыдно, а еще оруженосец, – с укоризной произнес Антошка. – Подумай, как рыцарствовать потом станешь? Так и будешь блуждать, вместо того чтобы идти к цели прямым путем?

Пристыженный Джоан только вздохнул.

– Ладно, что с тобой поделаешь? Молодо-зелено... Лучше скажи, что на обед приготовил? Со вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. Парочка залетных комаров, да и те несытные.

– Я так спешил за подмогой милорд... – Джоан не знал, куда девать глаза.

– Блин! – Почему-то из всей еды Антошка вспомнил именно этот старый символ солнца.

Но и блинов напечь было не из чего. Ложиться же спать с такой голодухи – бессмыслица. Злость заснуть не даст.

– Идем, – твердо вымолвил Антошка.

– Куда?

– На поиски обеда. – Рыцарь погладил рукоятку обретенного меча.

– Но уже темнеет, милорд...

– Хорошо хоть не светает. Не люблю, когда обед подают к следующему завтраку.

Антошка распутал коня, взял его под уздцы и первым двинулся туда, где между деревьев едва просматривалось подобие тропинки.

– Но как вы спаслись, милорд?

– Ольгерда благодари, – пробурчал Антошка. Только неясно, почему благодарить должен был Джоан? Уж его-то никто не спасал и не собирался!

18

По лесу да в темноте – это не по Бродвею в сумерки. Ни призывно горящих витрин магазинов, ни рекламы. Мрак, того и гляди глаз выколешь об услужливо подставленную деревом ветку. Но такова богатырская доля: ходить нехожеными тропами. Если не считать, что любую тропу кто-нибудь проторил.

Одним словом, романтика была полной. Или почти полной, ведь желудки были вопиюще пусты и то вопили, то урчали, настоятельно требуя своего скорейшего наполнения. Эти постоянные требования невозможного достали Антошку так, что он был зол на весь мир.

Потом деревья раздвинулись, будто устрашились всеобъемлющей Антошкиной злости, и впереди замаячили огни двух костров.

Небо было затянуто облаками, дорога к заветным огонькам не просматривалась, и потому Иванов решил конем не рисковать.

– Джоан, держи поводья, а мы с Ольгердом разберемся с этими разбойниками.

– Но, милорд...

– Держи! – В сказанных шепотом словах прозвучало столько недоброго, что оруженосец счел за благо подчиниться.

Поле перед кострами оказалось все в рытвинах, и Антошка мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Тут пешком все ноги переломать можно, а уж на коне...

Легкий ветерок принес запахи жарящегося мяса, и они подействовали на богатыря, как съеденный мухомор на берсеркера. Антошка не думал, что противников – человек шесть, что на поэта надежда плохая и вообще драться лучше днем, когда хоть можно разглядеть бандитов.

Он налетел на разбойников темным призраком, ужасом, летящим на крыльях ночи, и вместо боевого клича изо рта вырвалось звериное рычание.

Двое врагов сразу повалились сраженными, однако остальные опомнились быстро, похватали оружие и стали отчаянно защищаться.

Куда там! Легче остановить рвущегося к добыче тираннозавра, чем восстанавливающего справедливость богатыря! Отблески костров сверкали на клинках, слышались удары и стоны, и все это покрывал восхитительный аромат жаркого, как обонятельная симфония кровавой битвы.

Все было кончено в несколько минут. Антошка вырвал меч из груди последнего трупа, вытер клинок о чужой плащ и жадно сорвал с костра вертел с мясной тушей.

– Ольгерд! – даже в такие минуты Антошка не забывал о своих спутниках. – Ольгерд! Да где ты там?!

Мелькнуло подозрение, что поэт убит в жестокой стычке, но огорчиться Антон не успел.

– Я здесь, – Ольгерд вступил в освещенный круг.

– Крикни Джоана. И посмотри, те ли это разбойники?

Крикнул поэт громко, а вот вторую просьбу рыцаря выполнил неохотно.

– Ты что? Мертвецов боишься? – заметил осторожность путника Антон. – Так они не кусаются!

Он рассмеялся собственной шутке и с наслаждением впился зубами в отвоеванное мясо.

– Никого я не боюсь, – пробурчал поэт, хотя осматривал трупы, стараясь не прикасаться к ним.

– Это не они, – сообщил он и устало опустился рядом с Антошкой.

– Жаль, – прокомментировал рыцарь, протягивая Ольгерду порядочный шмат жаркого.

– Мне кажется, что это вообще не разбойники. – Ольгерд немного поколебался, но все же принялся за еду.

– А кто же?

– Если не ошибаюсь, это какой-то рыцарь со своими воинами.

– Так чего же они молчали? – заметил Антошка, прожевывая очередной кусок. – Видно, замышляли что-то недоброе, а тут мы их и взяли в оборот. А то и вообще шли по нашему следу, стремясь отомстить за этого... лю Доеда.

Ольгерд пожал плечами, но ни возражать, ни поддакивать не стал. То ли имел на этот счет свое мнение, то ли просто решил на все наплевать. Да и подвиг все равно уже совершен, и зачем отыскивать в нем какой-то смысл?

– Вы живы, милорд? – Подошедший Джоан прервал сосредоточенное чавканье.

– Был бы мертв, не звал бы. Садись, ешь.

– И не ранены? – с тревогой продолжал допытываться Джоан.

– Что я, совсем дурак? – с апломбом отмел подозрения Иванов. – Ты лучше ешь, а то уже светает.

Край неба и в самом деле потихоньку стал светлее. Одновременно начали расходиться облака.

– Не пойму, они так поздно ужинали или так рано завтракали? – пробурчал с набитым ртом Антошка.

– Да еще совсем рядом с замком, – заметил Ольгерд, кивая на смутно вырисовывающуюся неподалеку громаду.

– Пикник устроили, что ли? Надо будет поскорее убраться отсюда. – Память о плене была свежа, и повторять подобное приключение Антошке пока не хотелось.

– Только коней зачем на пикник взяли? – Как и полагается человеку искусства, поэт был крайне наблюдательным.

– Чтобы о тебе позаботиться. – Вместе с сытостью к Антошке возвращалось хорошее настроение, а вместе с последним – наплевательское отношение к различным опасностям.

Подумаешь, замок? Раз уж его хозяева отправились в мир иной, то что может сделать их опустевшее жилище? Можно даже взять его штурмом или просто въехать на правах нового господина. Не пропадать же добру! Тем более что в кладовых обязательно должны быть припасы на дальнюю дорогу. И забрался же Чизбурек в такую даль! Вот где злодей! Пока его отыщешь, все лето пройдет! Потом доказывай Василисе, что не налево ходил, а на коварного хана. Еще вопрос, поверит ли? Кто этих баб знает?

Меж тем развиднелось. Солнце еще не выползло из-за горизонта, но тьма окончательно расступилась, ушла до следующей ночи. Антошка закончил трапезу и поднялся посмотреть на двух трофейных коней, да и вообще порыться в доставшихся по наследству вещах любителей пикников.

И тут с башни замка гнусаво протрубил рог. Раздосадованный тем, что его отвлекли от дела, Антошка повернулся к рыцарскому жилищу. Там как раз заскрипел подъемный мост, и, едва он опустился, в воротах показался воин в полном боевом облачении.

– Вторая серия, – усмехнулся Антошка, принимая из рук Джоана шлем и забираясь на коня.

Ольгерд подумал и поднял с земли чей-то меч.

Но, вопреки ожиданиям, появившийся рыцарь драться явно не спешил. Вместо того чтобы перейти в галоп, он шагом направился в сторону Антошки и даже не сделал попытки наклонить копье.

– Враги моих врагов – мои друзья! – объявил воин, лишь только оказался поблизости. – Барон де лю Бам приветствует благородного рыцаря, столь вовремя оказавшего ему помощь!

В знак своих мирных намерений рыцарь спешился, и Антошке пришлось последовать его примеру. Он-то успел настроиться на новую схватку, но если противник возражает, то почему бы не разъехаться мирно? Тем более что двое последних суток выдались бурными и герой был не прочь просто поспать.

Как оказалось, нынешней ночью Антошка разметал войско, уже вторую неделю державшее в осаде замок де лю Бама. Услышав про армию, Иванов недоверчиво посмотрел на поле с шестью трупами, но затем вспомнил, сколько воинов было в его баронском замке. Да и у прочих благородных рыцарей пацанов было не больше. Уж не из средневековой ли Европы пошла фраза, что воюют не числом, а умением?

– Рад был оказать братану эту мелкую услугу, – скромно ответствовал Антошка, уже зная, что молва превратит ночную стычку в грозную битву героя с несметными полчищами.

– Прошу в мой замок отпраздновать замечательную победу, – после того как Антошка представился, произнес спасенный.

Да, это была настоящая удача! После стольких мытарств вновь оказаться под закопченной крышей за заставленным всевозможными яствами столом и знать, что после пира тебя ожидает постель, а не земля, застланная для блезира собственным плащом!

И пусть праздник начался рано, но это был праздник, и этим было все сказано!

По причине усталости выдохся Антошка довольно быстро. Он извинился перед гостеприимным хозяином и со своими людьми пошел спать в отведенные им покои.

Спалось в покоях хорошо. Ни Антошка, ни его спутники не слышали ничего и провалялись до самого вечера, когда пробудившийся первым голод заставил их вновь подняться на ноги.

На этот раз пировали более основательно. Взахлеб повествовали друг другу о своих прежних подвигах, словно невзначай поминали количество деревень, находящихся под их крышей, делились опытом взимания налогов и прочими хозяйственными вопросами.

– Послушайте, братан, а не ведома ли вам случайно дорога до Чизбурека? – Как ни увлечен был Антошка интересным разговором, но однажды он сумел вспомнить и о цели своего путешествия.

– А кто это? – недоуменно спросил в ответ де лю Бам.

– Один зловредный хан. Обещал корешу помочь с ним разобраться, да все дела по дороге отвлекают. Так вы не знаете?

Но не знавший Чизбурека рыцарь, к сожалению, не знал и дороги к нему.

– Вы не подумайте чего, благородный братан, я бы сам почел за честь пойти с вами на этого хана, но за мужиками присматривать надо. Все им, видишь ли, воли подавай! Опять-таки соседи, как изволили видеть, попались беспокойные. Все норовят сферы влияния поделить. Говорят, я много захапал. А разве пять деревенек – это много?

– Конечно же нет, – Антошка невольно вспомнил неохватные владения своего тестя.

– А они не согласны. Все им хочется чужие земли под себя подгрести. Из-за них на какого-то Чизбурека сходить не могу, – пожаловался де лю Вам.

– Да с ханом-то я и сам разберусь, – успокаивающе произнес Антошка. – Мне бы только добраться до него.

– Знаете, куда я посоветую вам обратиться?

– Куда?

– Есть одно место! – На этом де лю Вам, видно, счел свой долг выполненным и увлеченно занялся поеданием свиной головы.

Антошка помолчал, обдумывая, но затем счел, что в полученной информации есть некоторые пробелы и уточнил:

– Какое?

– Что? – не понял де лю Вам.

– Место.

– А, место... – Рыцарь надолго задумался. – Понимаете, тут пронесся слушок, что у Геня соберутся его коллеги, вот я и подумал, что кто-нибудь из них наверняка должен знать про этого Чизбурека.

– Да что это за гений такой?! – не выдержал Антошка.

– Не гений, а Гень, – поправил его де лю Бам. – Местный волшебник. Сам он очень стар, чтобы куда-нибудь выходить, вот к нему другие чародеи и пожаловали. Они-то должны знать!

Спустя какой-то час Антошке удалось вытянуть из хозяина дорогу до местного колдуна. Она оказалась достаточно простой: прямо от замка вела заброшенная тропинка. Если ехать по ней три дня, то по правую руку можно было увидеть одинокую скалу, а на ней – высокую старую башню. Вот в этой башне и жил старый Гень.

Антошка раз пять уточнил маршрут, чтобы в пути не оказалось неясностей, на всякий случай велел запомнить его своим спутникам и лишь затем успокоился и с новыми силами вернулся к трапезе.

Было далеко за полночь, когда все окончательно выбились из сил. Еда больше не елась, вино – не пилось, а Ольгерд охрип от собственных песен и никак не мог взять нужных аккордов. Но если бы Чизбурек знал, насколько он приблизился к своей неизбежной гибели, то он наверняка бы бежал из степи без оглядки. Да и то вопрос, помогло бы ему это?

Но пока утомленный весельем Антон при помощи Джоана кое-как поднимался по лестнице, потом засыпал богатырским сном, хан тоже мог дать себе небольшую передышку. Например, побезобразничать, пользуясь ночной темнотой. Ведь чем больше зла он принесет, тем славнее победа.

Должны же силы Зла и о Добре подумать!