Текст книги "Жена архимага"

– Так и понять, – отчего-то веселился Нарг, наполняя едой тарелку. – Нет Даррена во дворце, с утра нет. Как оказалось: он отправился с коротким однодневным визитом к вампирам и пропал.

– Почему тебя это забавляет? – вмешалась Леара, удивляясь настроению сына. – Разве не разумнее спешить следом с поисково-спасательными целями? Ты связался с правителем?

– Он недоступен для магических вестников, – с невозмутимым видом развел руками маг. – Я бессилен.

– Тогда он точно в беде! – замерла Флориан с ложкой, не донесенной до рта.

– Очень на это рассчитываю, – с невозмутимым видом ее муж принялся пробовать блюдо, приготовленное с любовью домовыми его семьи. Вкуснотища! – Даррену в последнее время так непросто пришлось, встряска ему не повредит. Как и смена окружения и обстановки.

– Но что, если все серьезно?

– Фло, он же сильнейший маг, что действительно может ему угрожать? Конечно, Дарр куда добросердечнее меня, но… уж за себя постоять сумеет.

– Ты так уверен? Не планируешь его вызволять? – нахмурилась мать хозяина дома, обмениваясь со своим мужем-домовым многозначительными взглядами: наш сын излишне самоуверен!

– Нет, – решительно качнул Нарг головой, немедленно добавив нечто загадочное: – В королевстве все постепенно налаживается, но до полного благоденствия, конечно, далеко. И для этого, возможно, понадобится вырасти следующему поколению жителей. Пару недель, а то и месяц все без Дарра обойдутся. К тому же это шанс проверить мою предсказательную магию…

– А ты ему что-то напророчил? – ухватил суть мирт Роффршоу.

За два года с момента знакомства уважаемый домовой и лучший друг сына невольно сблизились. Поначалу им было неловко друг с другом – сказывались прошлые порядки. Но постепенно, обсуждая одно дело за другим, правитель оценил разумный подход и конструктивность суждений отца архимага.

– Угу, – хмыкнул Нарг, наслаждаясь вкусом еды и прихлебывая кефир, который так любила Флориан, а со временем вкус распробовал и сам магистр магии. – Перевоспитаться в сову.

Члены семьи архимага переглянулись, признавая, что не способны понять взаимоотношения этих двоих.

– Но если через месяц правитель не пришлет весточку и не вернется… – многозначительно начала молодая магиня, с момента знакомства питавшая к Даррену пиетет и уважение.

– Да, – понял жену маг. – Мы отправимся в давно запланированный отпуск к Марлин и Корлу. А заодно навестим вампиров, чтобы поинтересоваться произошедшим с Дарреном.

На этом все и сошлись.

Эпилог

Переместившись в зал суда, магистр магии занял положенное ему центральное место. В последнее время, в связи с начавшей утихать всеобщей неразберихой, больше занятый семьей, он несколько отдалился от дел, но изредка вот так неожиданно наведывался «с проверками».

Немедленно распахнулась дверь, являя заседанию судей первого жалобщика – демона-мага в годах и с весьма сильной магией.

– Что у вас? – сдержанно поинтересовался маг, которому сегодня выпало вести протокол.

Был он эльфом – слабый маг, но это само по себе являлось признаком перемен.

– Мне положена щедрая компенсация за утрату невесты! Еще в младенчестве мой родитель обговорил этот договор. А ее подлый отец отказывается возмещать мне потери.

– А почему невеста передумала?

– Не любит, видите ли! Эх, где прошлые времена? Тогда бы никто ее особо не спрашивал. А сейчас, – спесиво надулся недовольством жалобщик, – слишком много воли дали женщинам! К добру это не приведет. Мое слово такое: не пошла за меня – пусть ее папаша раскошелится. Не так и силен он, как каждый в моем роду!

– Дело решенное, – судьи всего лишь обменялись взглядами. – Ее право передумать. Каждая магиня, как и маг, по законам королевства Даргон имеет право обрести семью и личное счастье. Если девушка не чувствует в вас потенциала составить ее счастье, неволить ее никто не вправе. Это на случай, если решите давить на нее и дальше. Такие договоры законными не считаются! А раз нет нарушения, о какой компенсации можно говорить?..

Жалобщику только и осталось, что в негодовании раздувать ноздри, мысленно изрыгая проклятия. Но и на это ему не дали времени – магический ветер, вызванный взмахом ладони дежурного мага-судьи, заставил его покинуть зал.

– Следующий!

На этот раз, ступая осторожно, в помещение вошла невысокая женщина. Нарг, присмотревшись магическим зрением, сразу определил – домовый полудух. Пусть лицо его сохраняло невозмутимое выражение, в душе он улыбнулся: мог ли кто-то еще пару лет назад представить, что домовая сама явится в суд искать справедливости? И уж тем более что найдет ее там?..

Но… перемены, запущенные им и правителем, уже стали необратимы. Пусть домовая и шла еще с опаской, но она уже решилась переступить порог места, куда прежде были вхожи только сильнейшие маги.

– Что у вас? – нейтральным тоном озвучил стандартный вопрос ведущий протокол судья.

– Э-э… – немного замялась жалобщица, в волнении теребя белоснежный передник. – Не знаю, по адресу ли я, но дело такое, что промедления не допускает. Я по поводу моего хозяина…

– На каких условиях вы служите ему? – Очередное протокольное уточнение.

– По велению сердца, – чуть зардевшись, тихо отозвалась домовая. – Я осталась в его доме добровольно, прослужив там почти всю жизнь. Да и, по правде сказать, никогда слова плохого от него не слышала да взгляда косого не видела – хороший он маг, человечный да порядочный.

– Так, и в чем суть вашей жалобы, госпожа магиня?

– Обмануть его пытаются, – серьезно произнесла женщина. – Вижу я, а он никак не верит. Не привык все же к мнению чужому прислушиваться, а сам что дите неразумное без силы своей неограниченной. А сейчас лимит на использование, он по привычке магию не экономит – израсходует все в начале каждой луны, а потом сидит немощным до следующего отсчета. Уж я его увещеваю, а только стар уже, память подводит.

– Что же он заклятие излечивающее к себе не применит? – удивился один из судей.

Маг со склерозом – вот уж невидаль. Кто же доведет до такого состояния свое здоровье, если в его собственных силах все мгновенно излечить?

– Так я о том и толкую, – всплеснула руками домовушка. – Филантроп невозможный. Никому не откажет, а все, зная это, и пользуются. Как лунный цикл начинается, толпой в дом его набегают с просьбами и, пока до последней капельки силу не истратят, не отстают. И он хорош – отказывать не умеет. А как ему до нового отсчета доживать? Ни еды вырастить, ни обуви, ни тепла. Уж если б не моя хозяйственность да экономность – давно бы нам по миру пойти. И прежде так каждому помогал, да только тогда магии вдосталь было.

– Хм… – удивился Нарг, вступая в обсуждение. – И в чем обман, если добровольно он это делает? И что от суда ожидаете?

Жалобщица поникла, увидев в этом нежелание помочь.

– Так в последнее время хитрец один вокруг него увивается. Из гномов-торговцев, обитателей подземной страны. Едой да углем помочь обязуется, а сам просит дом на него в обмен оформить. Хозяин мой по наивности ведь согласится, и окажемся мы с ним в итоге еще и без крыши над головой. Я-то себе место найду, а вот он, горемычный, пропадет. Вы бы уж повлияли на него, неразумного. Да гнома этого пристрожили, мошенничает же он.

Коллегия судей задумчиво замерла, переваривая услышанное. Непростую задачу им домовая преподнесла. А Нарг в душе обрадовался. И тому, что слабая магиня сама явиться не побоялась, и тому, что за сильного мага ходатайствовала, а лишенного магии гнома порицала. Вот где ростки нового порядка проявляются. Не по силе, а по делам каждого судят!

Только вот при любом миропорядке мошенники появляются. И тут дело королевства жителей своих защищать.

– Верно вы сделали, судьбой хозяина своего озаботившись. Добрая вы женщина, – спокойно заверил он жалобщицу. – В соответствующую службу королевства дело это передадим – присмотрятся они к гному. Если есть за ним намерения или дела такие бесчестные, выявят и наказание наложат. Что до хозяина вашего, пожалуй, лично в гости к нему наведаюсь. И память подлечу, и возьму с него клятву сдерживающую, чтобы не мог он разом весь лимит магический растрачивать.

Лицо домовой просветлело.

– Спасибо за помощь настоящую, – с достоинством отвесила она поклон и, довольная успешностью своей миссии, отправилась к дверям.

– Следующий! – прозвучал вслед ей громкий призыв.

Но Нарг, удостоверившись, что судейство ведется согласно новым порядкам – магическая клятва действует, не позволяя главенствовать силе, – отправился по делам дальше. Откланявшись коллегам, перенесся во дворец правителя. Даррена он застал прогуливающимся по парку в прекрасном настроении.

– Что за подозрительная улыбка на твоих губах? – с ходу задал вопрос.

– Данные по рождаемости за этот год просматривал, – горделиво приосанился правитель. – Впервые у нас численный прирост наметился!

– Вот! Уж поверь моему семейному опыту, счастливые браки и жизненная стабильность способствуют появлению детей. Сами о третьем мечтаем.

– Да? – задумчиво взглянул на него друг. – Тогда надо на перспективу землицы прикупить королевству, чтобы было куда в будущем магам расселяться. Да города новые заложить.

– На что прикупишь?

Годы хаоса на казне королевства сказались скверно.

– Уже обдумал. Выделю боевой корпус магов, наделенных специальным правом при необходимости неограниченно применять атакующую магию, для охраны приграничья вампиров и оборотней. С обоими королевствами веду переговоры об этом. Обеспечим им наконец-то мир. А то тысячелетиями тянется вражда и пограничные стычки, ослабляющие оба народа. Платить готовы обе стороны.

– Отличный план! Это ты во время своего пребывания у вампиров придумал? Неужели довелось поучаствовать в боях без правил на границе территорий двух народов? Или ввязался в их клановые междоусобицы? Ты же не отбил невесту у правителя кровососов? – немедленно поддел друга Нарг: никаких подробностей своего затянувшегося визита тот так и не сообщил.

Но ставший частым гостем отсутствующий вид и задумчиво-мечтательное выражение лица говорили сами за себя, и архимаг начал подозревать «худшее» – появление в скором времени правительницы-вампирши.

– О таком предупреждать надо, чтобы срочно усилить охранные системы. – Настроение архимага взметнулось до невероятных вершин, улыбка не сходила с губ мужчины. – Имей в виду, свадьбу с королевским размахом казна сейчас не выдержит. Или нужны грандиозные финансовые поступления. На налоги пока рассчитывать не приходится, остается… – Нарг сделал вид, что размышляет. – Сдать в аренду самого правителя королевства Даргон! Это принесет существенную прибыль. Что скажешь? Готов отправиться во главе боевого корпуса магов?

– Отправишься с вами, – раздосадованный насмешливой настойчивостью друга, отмахнулся правитель. – Только отвернусь – уже что-нибудь натворите.

– Мы будем само спокойствие, – клятвенно заверил архимаг. – Никакой самодеятельности! – похлопав по плечу Даррена, он с хитрой улыбкой отчитался о здоровье домочадцев и простился.

Пора было наведаться в родительский дом, чтобы забрать своих «демонят».

«Пусть обязанностей архимага, благодаря новому порядку, у меня убавилось, но отцовских – прибавилось. И я искренне рад такой замене!» – размышлял некогда неприступный и высокомерный Нарг Дорман, ступая по красивому двору дворца правителя.

Над ним высилось голубое небо с пушистыми облаками и светило жаркое солнце, неизменно даря магическому королевству Даргон отличную погоду и вечное лето. Зима, как и горести архимага, остались в прошлом.