Текст книги "Пепел и Дым. Я (не) вернусь"

Глава 14

Егор

Бычиться Богатырёв начал ещё в раздевалке. Разве что глаза не были налиты кровью и башку не наклонял, чтобы протаранить рогами. Не успели мы выйти на лёд, он прессанул меня к борту. Воспользовался тем, что Кузнецов задержался в тренерской. Сука!

– Я, блядь, тебе шею сверну, дебил, – процедил я, отпихнув его. И, падла, сделал ведь вид, что это случайность! Мать его. Плечо и так ныло, а тут ещё это.

Поля. Не получит он её. И мальчишку её не получит. Костьми лягу.

Вчера вечером в мрачной решимости надраться поехал в бар. Но вместо виски заказал чёрный кофе. Просидел с час, раздумывая над всей чертовщиной, что творилась в моей жизни с момента, как пришлось покончить с НХЛ. Возвращение в Россию, предложение Кузнецова. Пошло-поехало. И теперь зеленоглазая ведьма со скверным характером, зацепившая так, что не отвертеться. Да я, собственно, вертеться и не хотел. Хватит уже.

– Дымов, давай сюда! – рявкнул Кузнецов. Махнул рукой.

Когда только вернулся?

– Да, Леонид Аркадьевич.

Проклятое плечо. Повёл им, поморщился.

– Разговор есть.

Взгляд его мне не понравился. И нахмуренные брови тоже. Если решил дать втык за потасовку, так какого дьявола мне?! Или его названая дочка подослала, чтобы промыть мозги? Да нет, Кузнецов не из этих. Не стал бы он тасовать личное с работой. Да ещё и во время тренировки.

– В сборную ты не попадёшь, Дымов, – отрезал тренер, едва мы вошли в его кабинет.

Теперь нахмурился я.

– Какого хрена? Я…

Он швырнул на стол листок. Чуйка подсказала, что это может быть, ещё до того, как я пробежал взглядом по заголовку. Резко поднял голову.

– Чёрт…

– Ты должен разобраться с этим. Делай что хочешь, Дымов. – Он вперился в меня пристальным взглядом из-под бровей. – Сегодня я разговаривал с шишкой из министерства. Скажу тебе честно: им нет дела до твоего дерьма. У них своего под завязку… – Кузнецов резанул ладонью по горлу. – Но ты не мальчик со скамейки запасных. Твоё имя на слуху. Один раз – плевать, два – так себе… Но всё зашло дальше дозволенного. Ты портишь репутацию клуба.

Я слушал его, а у самого по скулам ходили желваки. Сука! Что за тварь строчит эти статейки?! Что, блядь, за тварь?!

– Здесь и десятой строчки правды нет! – прорычал я, припечатав ладонью лист к столу. – Послушайте…

– Это ты меня послушай, Дымов! – рявкнул Кузнецов. – Ты не выйдешь ни в одном стоящем матче, пока это не прекратиться. Хоть вприсядку мне тут станцуй! Ищи, блядь! Ищи, у кого на тебя зуб! Найдёшь, я смогу хоть чем-то аргументировать в разговоре с небожителями из министерства. Нет, будешь пешком по льду ходить в Тмутаракани на дружественных встречах. Понял?! Понял меня?! Всё! Иди работай!

– Если мне не грозит лёд, какого хера я должен работать! – процедил в ярости. – Я всё перерыл. Я…

– Пошёл на лёд! И чтобы не вздумал пропускать тренировки! Пока у тебя ещё есть шанс прорваться в сборную, но нужны гарантии, что ничего больше не вылезет. Так что ищи. Копай, мать твою! Всё от этого зависит! Решишь проблему – продолжишь сезон, Дымов. Но только если решишь. Договаривайся, угрожай, оправдывайся, прощения проси у того, кому дорогу так перешёл. На карте всё, учти. Ты понял?!

– Понял, – процедил я в ответ. Сгрёб листок и вылетел из кабинета. Захлопнул дверь с яростью.

Сука! Тварь! За это ты мне ответишь!

– Я тебя в лепёшку раскатаю, как только доберусь, – процедил, саданув кулаком об угол. Смял листок. А перед глазами всё равно прыгали, складываясь в заголовок, буквы:

«Алтарь славы. Невинная жертва знаменитого хоккеиста Егора Дымова».

А ниже… Ниже та самая фотография с Линой, сделанная в первую нашу встречу. Та самая фотография, которую Линка подписала для меня. Та фотография! Откуда она у этой суки?!

Строчки тонули в кровавом мареве ярости. Попадись мне этот грёбаный графоман сейчас, прикончил бы. И к чёрту последствия!

Ещё несколько раз впаял кулак в стену. Скомкал распечатанную статью. А в голове билась закравшаяся ещё на выездных встречах мысль: Полина. У неё есть возможности, опыт и… повод. Мстит за сестру?

Хотел вернуться в кабинет и напрямую выложить это Кузнецову, но одёрнул себя. Что-то не складывалось. Каждый раз, как задумывался, не складывалось. Но откуда могла взяться эта фотография?! Откуда?!

– Ты у меня, сволочь, жрать свою писанину будешь, – процедил я сквозь зубы. Если это Полина… Да ни хрена это не меняет!

На лёд вернулся, злой как чёрт. Ещё и Богатырёв, будь он неладен, косился при любой возможности. Почуял, что дело труба. Злорадствует, гнида?!

– Что встал? – процедил я, толкнув его плечом. – Не баба на завалинке.

– Я тебе такую бабу на завалинке сейчас покажу! – выплюнул он в ответ.

– Пошёл к дьяволу!

Кузнецов прикрикнул от борта. Расставил нас в связки. Кровь бурлила, заголовок всё ещё висел перед глазами, ломаясь и кривясь, как лукавая улыбка насмешницы судьбы.

Откуда эта журналистка узнала про Ангелину? Откуда у неё этот снимок? Что это женщина, я был уверен процентов на девяносто. Ни у одного мужика так мозг не выкрутится. Что главное, это только первое время думалось, что снимок был только у меня и Линки. Да ни хрена! За деньги сейчас можно достать что угодно. Хоть розового пони в золотистых яблоках! Вопрос в цене. Но кому понадобилось так усложнять жизнь?! Причём не только мне, но и себе?!

В голове вертелось всё то же. Полина. У Полины есть мотив и возможности. У неё есть всё, будь она неладна.

С другой стороны… Да мало ли, у кого он ещё мог быть? Хрен теперь найдёшь, откуда ноги растут!

Мне передали шайбу, и я рванул вперёд. Алтарь славы…

В последний момент увидел летящего на меня Богатырёва. Борт, удар. В башке поплыло, буквы рассыпались. Проклятье!

Адская боль резанула локоть, в глотке встала желчь.

– Что разлёгся, как баба на завалинке?

Вот же… Богатырёв. Вставая, я поморщился. Руку как резанули.

– Что у тебя? – Рядом оказался Кузнецов.

Я попытался шевельнуть кистью. Зашипел.

– Блядь…

– Быстро в медпункт! – Кузнецов повернулся к Богатырёву. – Доигрались, мать вашу?! Детки, блядь!

– И сколько я должен сидеть на заднице?! – раздражённо осведомился я, выслушав вердикт врача.

Простой ушиб. Кость, благо, в порядке, но руку надо поберечь. Никаких серьёзных нагрузок в ближайшее время. Следовательно, не то что полноценной игры, а даже тренировок.

– Сложно сказать. Мне не нравится, что ушиб пришёлся на старую травму, Егор. Давайте откровенно. Чем грозят недолеченные травмы, вы знаете сами. Мне дела до вашей карьеры нет. Я могу дать рекомендации и разрешить вам щадящие тренировки через три дня. С моей стороны это ошибкой не будет. Чем это обернётся впоследствии – другой вопрос. Привести руку в порядок сейчас – в ваших интересах.

Он был прав – в моих. Старый вывих особенно не беспокоил, но всё-таки временами давал знать о себе. Я скрипнул зубами. В последнее время слишком многие беспокоятся о моих интересах. То Кузнецов с его «разберись», теперь этот.

Разумом я понимал, что врач прав, но день начался погано и погано продолжился. Так что прислушиваться к разумному было трудно.

– Через три дня жду вас на повторный осмотр, – подвёл итог врач. – Пока берегите руку.

Из больницы я вылетел, матерясь про себя на чём свет стоит. Чуйка подсказывала, что тремя днями всё это не ограничится. Может, оно к лучшему?! И что это за совпадения? Ощущение складывалось, что всё это неспроста. Сперва Кузнецов с его утренними новостями, теперь это. Может, жизнь решила тормознуть меня и ткнуть носом в то, чего я не замечал в привычной рутине? Если так, у кого-то свыше хреновая фантазия.

Хлопнув дверцей автомобиля, завёл двигатель. Положил руки на руль и уставился в лобовое стекло. Вот он – финиш. Спустя десять лет не осталось ни иллюзий, ни былой эйфории. Квартира в Канаде, здесь, хорошая машина… А в душе чёрная дыра. И хрен знает, к чему теперь стремиться. Каких-то десять лет. Не так много, если посудить. И ведь когда-то казалось, что попадание в НХЛ – начало. А так ли это было? Не оказалось оно началом.

Разве что началом конца.

Прошлое

Егор

В себя Линка пришла быстро. О её обмороке напоминал только бинт на руке, но и его она сразу же размотала.

Только мы улеглись, она прижалась ко мне и ткнулась носом в плечо. Глубоко вдохнула.

– Какая-то ты странная. – Я погладил её по голове.

Сам понял, что сморозил глупость – учитывая, что несколько часов назад она потеряла сознание, ничего удивительного.

– Просто соскучилась, – нежно прошептала она и потёрлась щекой.

Я тоже по ней соскучился. Дорога с родительской дачи вымотала, ещё больше – нервотрёпка. В лоб бы дал за то, что Линка ушла из дома без телефона. Не дай бог что случится, у неё ведь ни документов, ни медицинского полиса. Надо было заняться этим, как только ей исполнилось восемнадцать, но она кривилась, едва заходил разговор о поездке в детский дом. А я не особенно-то настаивал.

– На следующей неделе займёмся твоими документами, – сказал решительно. – Что там нужно?

– Егор…

– Надо сделать паспорт, Лина.

Она только горестно вздохнула и поцеловала меня в подбородок. Я погладил её ещё раз. Почувствовал, что она улыбается.

– Надо. Это хорошо, что мне сегодня медсестра нормальная попалась. А то бы не знаю даже… – Лина коснулась моей шеи губами.

Невинный поцелуй, а меня накрыло. И ладно бы простым желанием иметь её. Нет же, я хотел иметь её, но абсолютно во всех смыслах. Что это, если не любовь?

– Спи.

Угу, – вздохнула она и удобнее устроилась у меня в руках. И снова я почувствовал её улыбку. Не прошло и пары минут, как Линка заёрзала.

– Что?

– Ничего, – отозвалась она, но тут же, словно возражая своему «ничего», приподняла голову.

Я посмотрел на неё, нахмурился. Кивком повторил вопрос. Её глаза блестели в темноте, волосы падали на лоб, на щёку. Убрал прядку.

– Ты точно в порядке, Ангел?

– Точно. Ну что может быть не в порядке?

Да и правда, что? Поцеловал в макушку, поглубже вобрал в лёгкие запах Лины. Она рядом, а это уже само по себе значит, что всё в порядке. С остальным как-нибудь разберёмся.

Когда я встал, Лина уже возилась на кухне. Подперев плечом косяк, зевнул. Смотрел на неё, гадая, как скоро она меня заметит. Выглядела она задумчивой, сосредоточенной, даже серьёзной.

– Давно поднялась? – спросил наконец.

Она вздрогнула. Видимо, так задумалась, что простоять я мог бы ещё долго.

– Да так… Не очень.

Лина вытерла щёку тыльной стороной ладони. На столешнице стояла большая миска, пахло чем-то вкусным. Совсем забыл сказать ей про творог. Да и ладно. Успеется. Подошёл, заглянул, пытаясь понять, что там у неё. Рядом лежала раскрытая упаковка с орехами. Сунул было руку, но Лина тут же стукнула меня по ладони.

– Иди умывайся, – скомандовала она. – Я пока закончу тут. И будем завтракать.

– Слушаюсь, мамочка! – Я изловчился и всё-таки уцепил орешек.

– Егор! – Она подалась было ко мне.

Я поймал её, обнял. Быстро поцеловал в нос и отпустил.

– Иди давай. Мне ещё тебе надо кое-что сказать.

– Так говори. Что случилось? – Я коснулся её бедра. Заглянул в лицо.

Она замялась. Посмотрела на миску, на меня.

Очень не вовремя зазвонил телефон. Я хотел проигнорировать, но Лина на дала.

– Возьми. – Она сунула руку в мой карман. Вытащила телефон, посмотрела на дисплей. – Это вроде твой агент?

Звонил действительно агент. И что ему нужно? Знает же, зараза, что у меня отпуск. Отвечать не хотелось, и всё-таки пришлось.

– Привет, Егор.

– Привет… – Зевнув, я подцепил край Линкиной футболки. Заставил её подойти на шаг.

– Ты мне срочно нужен в офисе.

Я нахмурился.

– Вообще-то, я отдыхаю, если не забыл.

– Егор, это очень важно. Сколько тебе нужно времени, чтобы приехать?

– Что за срочность? – Я выпустил ткань. Судя по голосу, у агента было и в самом деле нечто важное.

– Езжай, – шепнула Лина. – Езжай, Егор.

– В час точно уложусь, – ответил я, прикинув. – Может, быстрее.

– Давай, жду.

Продолжая хмуриться, я нажал отбой. Лина накрыла миску крышкой.

– Всё – когда вернёшься, – ответила она на мой вопросительный взгляд. – Будет стимул сделать это побыстрее.

Глава 15

Егор. Настоящее

О чём я думал, вдавливая кнопку звонка? Да ни о чём! Посмотрю ей в глаза, а там видно будет.

Полина не открывала, хотя её машина стояла около дома. Но я продолжал жать. Раздающаяся в квартире трель самому же действовала на нервы. Что, если Линкиной сестры действительно нет? Я долбанул в дверь кулаком и привалился к стене. Хрен куда сдвинусь, пока она не откроет. С той или с этой стороны – не имеет значения.

Но долго ждать не пришлось. Интуиция не подвела: Полина была дома.

– Я тебя не приглашала, – выговорила она жёстко, не собираясь пускать меня за порог.

Только её мнением я не интересовался. Оттолкнул и, войдя, сам запер дверь. Полина молчала.

– Говори, – приказал, мрачно глядя на неё.

– Что тебе говорить?

– Всё это твоих рук дело? – В глаза-то я ей посмотрел, но ничего не поменялось. Закрытая книга – вот чем она была для меня. Думал, пойму всё сразу, но куда там! Схватил за плечи. – Это ты? – Тряхнул. Вначале слегка, потом сильнее. – Это ты?! Больше некому, Полина!

Она вырвалась. И без того раздирающая руку боль стала раз в десять сильнее. Оно и к лучшему – это хотя бы отрезвляло. Лицо Полины исказилось яростью, глазищи вспыхнули.

– Что «я»?! – вскрикнула она. – Что «некому», Дымов?! Ты врываешься ко мне, начинаешь выдвигать обвинения! Ты ничего не напутал?!

– Ничего я не напутал! – рявкнул в ответ. – Сегодня вышла статья! Очередная грязная статейка! И не ври, что ты не в курсе!

– И что дальше?! Ты с чего-то решил, что это я?!

– Да, чёрт тебя подери! – Я снова схватил её и зашипел. Проклятье! Локоть словно наживую выдирали.

Полина просканировала меня взглядом, задержалась на руке. Я выматерился и тряхнул головой.

– Эта фотография была только у меня и твоей сестры. Откуда она могла всплыть?! Да ни один извращенец не стал бы так копать. Ни один!

– А я, выходит, стала?

Я невесело хмыкнул. Её возмущение походило на неподдельное, вот только в последнее время отличать ложь от правды становилось всё труднее. Слишком много ниток связалось в клубок.

Поля так и смотрела в упор. Её собранные в небрежный хвост волосы напомнили мне перевернувшее жизнь утро. Волосы Линки тогда были собраны в точно такой же хвост. Даже цвет надетой на ней футболки был похож на цвет свитера Поли. Бледно-голубой, с абстрактным узором.

Зацепился за выглядывающий из-под волос шрам, вернулся к глазам. Решила вытащить наружу правду? Да только она ни хрена эту правду не знает!

– А тебе копать было и не нужно, – голос вдруг стал сиплым. – Что ещё тебе отдала Лина? Ведь наверняка не только фотографию.

– Да с чего ты взял, что это я?! – взвилась она раздражённо.

– Потому что некому больше! – гаркнул я так, что у самого в ушах зазвенело. Рубанул воздух ладонью, ругнулся. – Да даже если предположить, что кто-то продал её. Бред… – Потёр глаза пальцами и поднял голову. – Это бред!

– Хорошо. – Она вдохнула. Глубоко, с шумом, словно тоже пыталась успокоиться. – Хорошо, – повторила задумчиво и… замолчала.

Я ждал, сам не зная чего. Полина нахмурилась, на лбу появилась крохотная складочка. Точь-в-точь такая же, какая появлялась у её сестры. Как под копирку… Молча она качнула головой и прошла в кухню. Меня не пригласила. Я разулся, бросил пальто на тумбочку и прошёл следом. В кухне уже шумел чайник.

Полина выставила на стол чашки.

– Ангелина рассказывала мне про эту фотографию, – сказала как бы между делом. Потом всё-таки остановилась. – Она много о чём мне рассказывала, Дымов. Вернее… В тот день, когда она распечатала снимки, мы их вместе забирали.

Не отвечая, я сел за стол. Полина снова нахмурилась.

– Вас же кто-то фотографировал? Лина… Она тогда говорила, что это было после матча. Что вы тогда только познакомились. Да… Я же тоже тогда должна была пойти, но не пошла. – Она вздохнула. – В общем, неважно уже. Почему ты не думаешь, что та девочка, которая вас сняла, могла продать снимок? Или просто перекинуть кому-нибудь? Да мало ли…

Конечно, я подумал об этом. Но мысль показалась бредовой. Действительно извращение!

– Скажи ещё, что она и статьи клепает, – бросил в ответ.

Чайник выключился. Полина поставила передо мной коробку с чайными пакетиками.

– Почему нет?

– Какой ей резон?

– А мне какой? Разрушить твою карьеру?

Я посмотрел внимательно. Вначале в лицо, потом на руки. Полина напряглась, но взгляда не отвела.

– А почему нет? Ты знаешь, что хоккей – моя жизнь. Отличная месть – лишить жизни того, кто, как ты думаешь, виноват в смерти твоей сестры.

– Как я думаю?

– Да, Полина. Или считаешь, всё было так, как написано в этой статейке? – Я усмехнулся уголком рта и качнул головой. – Не так.

– А как?

– Так это всё-таки ты, – сказала я уже утвердительно. Ярости уже не осталось, только горечь. – Я должен был сразу это понять.

– Это могла бы быть я, – отрезала она жёстко. – Но нет, Егор.

Мы смотрели друг на друга через стол. Она – твёрдо, я – вспоминая прошлое. Последние наши с Линкой дни. Тогда я думал, что последние перед расставанием, а, следовательно, перед встречей. На деле вышло – просто последние.

– Хочешь знать, как всё было? – прищурился я. – Я расскажу. Дам тебе интервью. Подробное, откровенное интервью.

– Хочешь оправдаться? – В ее голосе послышалось разочарование.

Никакого энтузиазма от неё я не почувствовал. Положив себе чай, Полина налила воду. Я смотрел на неё, на льющуюся из носика чайника струйку.

Оправдаться? Да к чёрту оправдания. В них, как и в доказательствах, нет смысла, если они предназначены другим. Перед кем мне оправдываться? Перед Ангелом уже не оправдаться. Перед собой… За десять лет не вышло, вряд ли выйдет теперь.

– Нет, – сказал наконец. – Хочу поставить точку. Если уж кому-то припёрло вытянуть на свет нашу с Ангелиной историю, пусть она будет хотя бы правдой.

Полина

Смотрела я на него куда дольше, чем нужно было для простого «нет». Правду? Правду он решил рассказать?! Правда только одна: Ангелины больше нет. Умерла. Задохнулась дымом в подожжённом прогнившем доме. Или от того, что без него дышать не могла, задохнулась. Какая уже разница.

– Найди для этого кого-нибудь другого, – постаралась сказать как можно сдержаннее.

– Зачем кого-то искать, когда есть ты?

– Затем, что я не хочу брать у тебя интервью. Для меня это личное.

– А для меня какое, блядь?! Публичное?!

Он рассвирепел моментально. Поднялся и прошёлся по кухне. Когда мы с сыном переехали в эту квартиру, кухня казалась мне огромной. Да и утром она была такой. Но Егор занял собой всё пространство.

Пройдя туда-сюда пару раз, он остановился.

– Какая-то сволочь выворачивает мою жизнь наизнанку. Но до этого утра жизнь была только моя. А сегодня… – Дымов тряхнул головой, и прядка волос упала ему на лоб. – Это не просто личное, Поля. Это тут! – ударил по груди. – Есть вещи, которые больше, чем личное. Они только твои. Твои, понимаешь?! Их никто не должен знать. А эта тварь мало того, что выставила нас с Линкой на всеобщее обозрение, так ещё и извратила всё.

– Не надо прикрываться моей сестрой, – вздохнула я устало. – Отец сказал мне, что тебя неофициально отстранили от игр. Поэтому не пытайся изображать, что интервью ты собрался дать исключительно ради справедливости. Не поверю. – Я всё-таки не выдержала. – Не поверю, Егор!

Его тяжёлый взгляд задевал куда больше, чем ярость. Мои слова затихли, тишина стала звенящей. Дымов молчал, и это тоже задевало. Я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Чтобы не вывалить на него агонию, наполнявшую последние минуты его Ангелины. Его Ангела.

– Поля…

– Не зови меня Полей! – прикрикнула я, не успев отдать себе отчёт. Сердце билось тяжело. Пришлось задержать дыхание, чтобы унять его.

Егор так и смотрел. Я сглотнула.

– Не люблю, когда меня зовут Полей, – сказала сдавленно. – Лина же говорила, что нас всегда путали? Да что я тут перед тобой распинаюсь?! Полина, Поля… Зови как хочешь. Это всё глупости.

– И всё-таки расскажи, – вроде попросил он. Вроде.

Под гнетущим взглядом говорить было трудно, отвернуться – невозможно. Я опустила голову.

– Её обычно звали Линой, меня – Полей. А потом… Мы были детьми, тогда это казалось нам забавным… – Я подтянула к себе салфетку. Оторвала кусочек и кинула рядом. – Мы решили, что, если и её, и меня будут звать Линой, путать всех будет ещё проще… – Оторвала ещё клочок и отодвинула всё подальше.

Я понимала, что с каждым днём нервничаю сильнее. Когда я в последний раз была у психолога? После возвращения из Штатов. Дымов… Кончики пальцев у меня стали бледными. Так бывало всегда, если я переживала. Поражение мелких сосудов – не такая уж большая плата за жизнь.

– Я не буду брать у тебя интервью, – сказала наконец, подняв голову. – Это мой окончательный ответ, Дымов.

– Я тебя услышал.

Он встал. Вышел в прихожую. Я слышала, как он одевается, видела, как просовывает в рукав руку и морщится. Слышала хлопок двери. А потом перестала слышать – Егор ушёл. Потёрла пальцы, пытаясь разогнать кровь, но это не помогло. Отпила чай. Без сахара, без молока.

– Это ты виноват в том, что она задохнулась, Егор, – прошептала я, сделав ещё глоток. Облизнула губы. – Ты, и больше никто. Если бы не ты, она бы жила. Она бы хотела жить. Всё ты.

Прошлое

Егор

Для принятия решения много времени не потребовалось. Только агент выложил новости, я сразу же дал согласие. Чёрт подери! Чёрт подери!!!

Канада, клуб НХЛ… Да, чёрт подери!!! То, что ещё вчера казалось далёкой целью, мечтой, воплотилось в жизнь. Меня пригласили в канадский клуб. О чём тут было думать?! Условие было только одно: прилететь в Канаду в ближайшие дни, чтобы к началу сезона влиться в команду и привыкнуть к стране и порядкам.

– Линка! – крикнул с порога. – Ты где?

Наскоро скинув кеды, прошёл в кухню. Ангел вышла навстречу. Я вдруг почувствовал божественный запах домашней сладкой выпечки. Желудок скрутило голодом. Утром я только и успел на ходу глотнуть кофе, но с последними событиями начисто забыл об этом. Зато вспомнил теперь.

– Линка! – рыкнул я, обхватив её. Приподнял и поставил обратно.

Она ухватилась за мои запястья. Озадаченная и слегка напуганная. Я провёл ладонью по волосам, тряхнул головой и усмехнулся. На столе уже стояли тарелки. Даже квадратная свечка посередине, хотя для романтики было рановато.

– Ты как знала. – Я отпустил её, хотя желание не выпускать из рук было сильным.

Не помню, захлёстывало ли меня вообще когда-нибудь таким адреналином. Кровь неслась по венам со скоростью болида на гоночной трассе. НХЛ, мать его! НХЛ!

– Что знала, Егор? – Линка чувствовала моё настроение. Глаза блестели, на губах – мягкая улыбка. – Успокойся. Что случилось?

Успокоиться? Я хмыкнул, перехватил её руки.

– Меня в НХЛ пригласили. В Канаду.

Огромные глаза стали ещё больше. Да, детка. Теперь у меня будет всё. И у тебя тоже.

Обхватил затылок и впился в рот. Целовал её, но было мало. Кровь кипела.

Лина отвечала мне с готовностью, как и всегда. Подтолкнул её к столу. Под руку что-то попалось, звякнуло и начало падать. Поймал инстинктивно, и это помогло слегка протрезветь от её поцелуя.

– Вилка… – Я понял, что держу, и кинул на тарелку.

Лина прошлась языком по губам.

– НХЛ… – Улыбка её стала неловкой, тусклой. – Значит…

Она не договорила. До меня вдруг дошло, что она имеет в виду под своим «значит».

– Ты о чём подумала? – нахмурился я, стало даже досадно. – Между нами это ничего не меняет, Лина.

– Но… ты же должен будешь жить в Канаде.

– Что дальше? – Я чуть сжал её волосы. Посмотрел в глаза, пропустил через пальцы и убрал руку. – Ещё раз говорю: между нами это ничего не меняет. Пока поживёшь тут, а как я освоюсь, прилечу за тобой.

– У меня же даже паспорта нет.

Чёрт, паспорт! Вот это совсем вылетело у меня из головы. Учитывая, что на то, чтобы закончить тут дела и собраться мне дали хрен да ни хрена, решить проблему с её документами мы не успеем.

– Я что-нибудь придумаю… – Провёл по Линкиной руке. – Отца попрошу. Он поможет.

– Неудобно… – замялась она.

Я отмахнулся. Неудобно ей. И всё-таки желание чувствовать её рядом пересилило. Но это был уже не огонь – осознание, что нам придётся расстаться на несколько недель. Сперва я не думал об этом, а сейчас накатило. Обнял, поцеловал в волосы и поглубже вдохнул. С другой стороны, вряд ли в первые дни у меня будет оставаться время на что-то, помимо тренировок. Как ни крути, а НХЛ есть НХЛ. Возможно, к лучшему, что она будет тут. Что ей делать одной в чужой стране, пока я буду торчать на катке?

– Накормишь своего героя? – Я отстранил её, откинул прядку волос со щеки.

Линка улыбнулась.

– Тебя, что ли?

– А у тебя есть другой герой? Та-а-ак…

Она тихонько засмеялась. Оттолкнула меня и пошла к плите. Я поймал её за талию, потянул обратно.

– Так что? Смотри у меня! – Прижал к себе спиной.

– Дурак! – Она опять засмеялась. Повернула голову.

Я коротко поцеловал её, почувствовал улыбку сквозь поцелуй.

– Дурак, – повторила она шёпотом. – Какие герои? Ты у меня один герой. И всегда будешь одним. – Её руки легли поверх моих. Взгляд был мягким, нежным, с капелькой грусти. Несколько недель. Ерунда, в общем. Отец в помощи не откажет, тут я уверен. А с остальным разберёмся по ходу дела.

– Пусти меня, герой. – Лина разомкнула мои руки. – Ты же голодный был. Или уже всё?

– Ничего подобного.

Присел за стол. Лина принялась возиться у плиты. Худенькая, в свободной футболке, она была совершенно обычной девчонкой и при этом совершенно особенной.

Я взял с тарелки кусок колбасы и закинул в рот.

– Ты же мне тоже что-то хотела сказать, – вспомнил внезапно.

– Я? – Она обернулась и тут же небрежно отмахнулась: – А… Уже неважно.

– И всё-таки?

– Да мелочи, Егор. Думала… – Она замолчала. Кинула взгляд из-под ресниц и отвела глаза. – Думала, что надо вас всё-таки с Полиной познакомить, но она уехала на несколько дней. Так что как-нибудь потом.

Обидно. Что-что, а увидеть её сестру мне хотелось до отлёта. Подумал было предложить сгонять к ней на машине, но быстро понял: не вариант. Да и куда, в самом деле, торопиться? Устроюсь в Канаде, найду жильё, а там можно будет спокойно решать личное.

Ангел положила мне на тарелку здоровенный кусок шоколадного пирога. Улыбнулась.

– Ешь, герой. А то обессилишь, кто же будет размахивать клюшкой в твоём НХЛ?

– Языкастая какая! – Я подтянул её к себе и посадил на колено. Пирог манил, но ямочка между шеей и плечом Лины манила куда больше. Поцеловал, потёрся подбородком.

Линка прижала голову к плечу.

– Щекотно, – засмеялась. Встала и тронула губами мои губы. – Ешь. У нас сегодня праздник, – сказала вроде бы весело, но в глазах мелькнула грусть.

Ничего. Время пролетит быстро. Надо будет найти хорошую квартиру. Большую, светлую. Но это потом. А пока… Откусил пирог и застонал от наслаждения.

– И кто будет меня кормить в Канаде? – прошамкал с набитым ртом.

– Не знаю… – Она отломила маленький кусочек от моего куска. – НХЛ, наверное.

И опять взгляд с грустью и полуулыбка на нежных губах. Ничего, Ангел. За расставанием будет встреча. У нас вся жизнь впереди.

Егор

Куда податься, я не представлял, но дома точно свихнусь. Воспоминания сталкивались с реальностью, напирали друг на друга, как отколотые льдины. За эти годы я так и не узнал, где похоронена Линка. И, что самое паршивое, знать и не хотел. Самообман. Десять лет я прожил с ощущением, что сел в тот злосчастный самолёт и улетел, а она осталась тут. Просто осталась – и всё. Мы просто больше не встретились. Малодушие в чистом виде. Но смотреть на её имя на надгробии было выше моих сил.

Лобовое стекло покрылось влажной плёнкой. Дворники смахивали мелкие капли, а я наматывал круги по городу до тех пор, пока не оказался у здания тренировочного центра. Зачем приехал? Понятия не имею! Настька ведь наверняка занята. Настька… Красивая баба, но с ней у нас не сложилось. Куда там, даже не началось! И всё из-за прошлого. Только в её случае исправить всё было можно.

– Ничего нельзя исправить, только если имеешь дело со смертью, – сказал я сам себе и шумно вдохнул.

Да, именно это я и сказал ей, когда она, зарёванная, оказалась в моей гостиной.

Я отстегнулся и вышел под моросящий дождь.

– Егор? – Настя сперва удивилась, а потом улыбнулась. – Не ожидала…

На катке тренировались детки. Бывшая фигуристка, Настя нашла себя в тренерстве. Одна из девочек на льду ковырнулась, и Настя, сказав, чтобы я подождал, подозвала её к себе.

Я отошёл подальше ото льда. Издали видел, как моя «неудачная попытка построить отношения» переговаривается с помощницей. Она махнула в мою сторону, сказала что-то ещё и пошла ко мне.

– У меня сложный день. – Не останавливаясь, Настя жестом позвала меня за собой. – Раз уж ты без предупреждения, давай выпьем кофе. Боюсь, что у меня не больше десяти минут.

– А потом что? Выгонишь? – Я вышел за ней в коридор.

– Зачем мне тебя выгонять? Трибуна в твоём распоряжении.

Я хмыкнул. До кофейного аппарата мы дошли не разговаривая, и только когда кофе был готов, Настя спросила, пристально глядя на меня:

– Что случилось, Егор? Ты из-за… – Она замялась. – Прости, наверное, тема больная, но ты из-за статьи приехал?

Женская логика, блядь. При чём тут она и статья?!

– Из министерства свистнули, чтобы Кузнецов придержал меня, пока не разберусь с этим. – Я отхлебнул из стаканчика и поморщился. Дерьмово, но бывало и куда хуже. – Я уже всё перерыл, но эта писака – как призрак.

– Призрак… – Она мрачно хмыкнула. – Я бы хотела тебе помочь, но не знаю чем.

– Ничем ты мне не поможешь. Да и не из-за статьи я.

Она посмотрела выразительно, с вопросом.

– Помнишь фотографию у меня в гостиной?

– Там было много фотографий.

– Не так уж и много. И ты знаешь, про какую фотографию я говорю.

Она выдохнула и кивнула.

– Кажется, я… – Мотнул головой. – Чёрт, Насть, у этой девушки была сестра. То есть… есть сестра. Близняшка. Как две капли воды, понимаешь? Копия. Просто под копирку. Так вышло, что в прошлом мы не познакомились. Зато познакомились сейчас. И… – Я снова мотнул головой. Проклятье!

– И ты что-то чувствуешь к ней? – тихо спросила Настя. Вернулась и дотронулась до моей руки.

Я поднял на неё взгляд. Внутренности скручивались жгутами. Да, чувствую. И не что-то, а то, чего не чувствовал уже очень давно. По крайней мере, к живому человеку, а не к тени.

– Так не должно быть, Насть.

– Почему?

– Потому что… Да хрен знает! Просто не должно. Она – её сестра. Копия!

Губы Настьки коснулись края чашки. Некоторое время она ничего не говорила. Отошла к окну, постояла там. Я ждал, что она вернётся, но нет. Пришлось подойти самому.

– Единственное, с чем тебе нужно разобраться, – это с тем, к кому ты чувствуешь то, что чувствуешь. – Она бросила через плечо. – К той девушке с фотографии или к той, которая рядом.