Текст книги "Кролики. Справочник-пособие по разведению и выращиванию"

В кроличьей семье обычно устанавливаются очень дружные и преисполненные любви отношения. Отец семейства вместе с самкой заботится о крольчатах, чистит и оберегает их, берет с собой на прогулки. Если у вас достаточно просторный загон, вы можете наблюдать эту семейную идиллию, потому что домашние кролики, так же как и дикие, очень любят общественную жизнь.

Но! Социальное поведение кроликов пока еще изучено недостаточно. Поэтому каждый заводчик должен наблюдать за своими питомцами, чтобы понимать, какие сложились отношения между животными в конкретной группе. Если в ней превалируют самки низкого ранга, то, скорее всего, никаких проблем не будет. Но даже в этом случае в период размножения, то есть с весны до осени, могут отмечаться вспышки агрессии. В таких случаях заводчику следует изолировать особенно агрессивных животных (даже из поля зрения сородичей), иначе групповое содержание превращается в жестокое обращение с животными.

Если окажется, что доминантные самки слишком агрессивны (покусы у кроликов бывают чрезвычайно жестокими), животных надо срочно расселить. Однако это еще не повод перейти от группового содержания к одиночному, как это делают некоторые заводчики.

Если вы содержите животных, то должны выделять время для наблюдения за ними и принимать во внимание индивидуальные потребности своих подопечных. Как бы мило ни выглядел кролик, под воздействием гормонов он может стать весьма злобным, начать царапаться и кусаться без особых причин. Поэтому кролики – не игрушки для детей!

Дикие кролики с конца января до конца июня могут вырастить несколько приплодов. Хотя у домашних кроликов в это время года тоже наблюдается повышенная готовность к спариванию, появление потомства возможно и в другие месяцы.

Если вы когда-нибудь наблюдали брачные игры диких кроликов, предшествующие образованию пар, вы не скоро это забудете. Когда кролик-самец находит самку, готовую к спариванию, он пытается обратить на себя ее внимание, следуя за ней на надлежащем расстоянии, при этом совершая сложные прыжки. Если крольчиха склонна принять ухаживания, начинается долгое беганье туда-сюда, игра в догонялки. Настроение барышни постоянно меняется: она то согласна, то нет, но когда согласие наконец достигнуто, животные ложатся нос к носу и чрезвычайно терпеливо начинают вылизывать головы и уши друг друга.

В случае если у кролика еще нет собственной семьи, эти отношения, вероятнее всего, продлятся всю его жизнь.

В кроличью «детскую» можно быстро заглянуть, но потом следует сразу же снова ее закрыть.

Через 28 – 32 дня после спаривания появляется потомство, для которого мать за несколько дней до окрола (рождения крольчат) устраивает уютное гнездо внутри норы и выстилает его мхом, сухой травой и собственным пухом с брюшка.

Крольчата рождаются голыми, слепыми и глухими и весят 40 – 50 г. Один раз в день, обычно рано утром, крольчиха кормит их молоком. Через 8 дней они обрастают мехом, уже умеют ползать и различать звуки, а через 10 дней у них открываются глазки.

Когда крольчиха покидает гнездо, она всегда аккуратно прикрывает вход в нору землей и мхом и ставит с ним рядом ароматическую метку. Первые три недели после окрола она растит малышей сама, без участия самца, а примерно с трех недель жизни крольчата вместе с отцом начинают исследовать мир. В возрасте 25 дней они перестают нуждаться в материнском молоке.

В возрасте от трех до десяти месяцев крольчата уже могут образовывать свои собственные семьи. Если в родной норе слишком тесно, подростки живут, как зайцы, в лежках – небольших ямках на открытом воздухе. Такой способ обитания очень опасен, поскольку они становятся легкой добычей для хищных птиц, лисиц и т. д. Очень немногим диким кроликам удается уцелеть в первый год жизни. Процент выживания составляет 10 %.

Они не любят, когда у них мокрые лапы!

Домашние и дикие кролики очень чистоплотны: они обстоятельно ухаживают за своим мехом, помогают в этом сородичам и совсем не любят, когда у них намокают мех и лапы. Каждый кроликовод должен помнить об этом и заботиться о гигиене крольчатника. Как часто мне доводилось видеть животных с лапками, испачканными калом и мочой! В таких случаях воспалительные процессы не заставляют себя долго ждать. Это типично для слишком маленьких клеток, в которых кролики вынуждены сидеть в собственных экскрементах. Но и проволочные полы часто становятся причиной болезненных травм.

Другой проблемой тесных клеток является ожирение – в этом случае зверькам требуется соответствующая диета (с. 80, 82). Кроме того, в маленькой клетке они не могут сами чиститься, и тут нужна наша помощь.

Кролики очень любят покушать и стремятся к разнообразию в рационе. Их чрезвычайно подвижные носы тонко чувствуют запахи, и у них сильно развиты вкусовые рецепторы. Впрочем, в плохих условиях содержания чувствительная слизистая оболочка носа очень быстро воспаляется из-за высокого содержания в воздухе аммиака.

Выраженное пристрастие к горькому и сладкому вкусам и нежным, с обильной листвой растениям, например молодым одуванчикам и сладким травкам, часто побуждает кроликов целенаправленно поедать лечебные травы, такие как тысячелистник, мать-и-мачеха, пижма.

Кролик в крольчатнике, как и дикий кролик, должен иметь возможность стачивать свои короткие, но растущие на протяжении всей жизни зубы. В этом ему помогают корнеплодные овощные растения и ветки, с которых он ловко сдирает кору.

Информация

Некоторые факты

– Половое созревание у кроликов наступает с 3-месячного возраста, у карликовых кроликов – уже с 8 недель, однако к спариванию их допускают не ранее возраста 6 месяцев, а представителей крупных пород – с 8 месяцев.

– Через 28 – 32 дня после случки рождается от 3 до 12 крольчат.

– Дикие кролики 3 недели питаются молоком раз в день.

– Через 3 – 4 недели после родов крольчиха снова готова к спариванию.

– В зависимости от породы кролики имеют массу от 1 до 12 кг.

– В природе большинство кроликов не доживают до годовалого возраста.

– В неволе они живут от 6 до 10 лет. Затем начинают страдать от болезней, от которых в природе их избавили бы хищники.

Такими ушами может похвастаться не каждый! Они исключительно подвижны и очень восприимчивы. Высокие и едва слышные звуки – их специализация. Человек слышит звук в диапазоне между 20 и 20 000 герц. Кролик – в диапазоне от 16 до 33 000 герц. Правда, собаки слышат еще лучше – в диапазоне от 15 до 50 000 герц.

Кроличья компания.

Кролики обладают еще одним особенным талантом. Когда им приходится спасаться бегством от многочисленных врагов – куниц, лисиц, собак, кошек и хищных птиц с их пикирующим полетом, они не просто убегают, а начинают петлять.

Преследователь гонится за кроликом по пятам, он пускает в ход все свои способности, но и кролик тоже! Разогнавшись до 50 км/ч, он вдруг на полном ходу меняет направление под углом 90°! Какому преследователю удастся не споткнуться на повороте один раз, а потом снова и снова? Когда одновременно несколько кроликов разбегаются в разные стороны, у преследователя голова идет кругом!

Во время спаривания кролики скачут, переворачиваются в воздухе, мотают головой – просто ради удовольствия, от жизнерадостности или из озорства.

Человек должен понять, что эти животные незначительно изменились за короткий период одомашнивания и поэтому их нельзя запирать в крольчатниках и уж тем более – в грязных проволочных клетках, когда на одного кролика приходится площадь, равная площади листа бумаги формата А4 или еще меньше. Именно так происходит в откормочных хозяйствах, где они содержатся в количестве 100 000 и больше. Зато мы получаем выгодную цену на мясо!

Стремительный бег.

Многие интересуются, существует ли гибрид зайца и кролика и не являются ли зайцами «домашние кролики» с коричневым мехом и особенно длинными ушами. Правильный ответ: нет, это точно не зайцы.

Заячья свадьба.

У зайцев-русаков и кроликов много общего:

– Очень похожи цвет меха и телосложение.

– Предпочитают похожие места обитания.

– Питаются травами, злаками, листьями, цветами и корой.

– У них одинаково устроены органы пищеварения, оба вида поглощают так называемый цекальный кал – мягкие экскременты с большим содержанием кислот и витаминов, производимые большой слепой кишкой. Кал собирается во входной части желудка и еще раз переваривается (это называется копрофагией).

– Очень быстро бегают, могут делать поразительные повороты и являются желанной добычей практически для любого хищника.

– Уши, нос и вкусовые рецепторы хорошо развиты. Зрение слабое, но поле зрения очень широкое.

– И зайцы-русаки, и кролики активны в сумерки и ночью.

Но есть и различия:

– У зайцев более сильные задние ноги и, как правило, более длинные уши.

– Они бегают со скоростью 70 км/ч – еще быстрее, чем кролики.

– Зайцы живут в поле в небольших ямках, прячутся в кустах и среди камней, не строят под землей ходов и запасных выходов, как это делают европейские кролики.

– Зайцы – одиночки. Они встречаются только для спаривания, у них немного другие брачные игры, чем у диких кроликов. Период размножения продолжается с января по август, но зайчиха готова к спариванию только в течение нескольких часов один раз в шесть недель. Следовательно, многие самцы пребывают в состоянии ожидания, а это означает, что они регулярно получают в ответ на ухаживания от самок, которые «не в настроении», сильные оплеухи и пинки. Когда самка наконец готова к спариванию, она побуждает находящихся поблизости «женихов» к преследованию. В итоге побеждает самец, пребывающий в лучшей физической форме.

– Зайцы тоже очень плодовиты, и количество приплодов вполне сопоставимо. Зайчиха, правда, производит в одном помете намного меньше детенышей. У зайчихи матка имеет особую «двурогую» форму. В одном ее отделе-«роге» после оплодотворения созревают эмбрионы, и в это же самое время зайчиха уже снова готова к спариванию. После нового оплодотворения другим зайцем эмбрионы растут в другом «роге».

– Продолжительность беременности составляет у зайцев 38 – 42 дня. У кроликов – 28 – 32 дня. При рождении зайчата полностью сформированы, уже имеют мех «маскировочного» окраса, и мать-зайчиха раскладывает их по одному в разные ямки-норки. Там они остаются примерно 28 дней. Мать приходит только раз в день, чтобы покормить малыша молоком – разумеется, если его еще не нашел кто-то из хищников. Если вы найдете такого малыша в лесу или в поле, помните: дотрагиваться до него нельзя! Это правило распространяется на всех детенышей диких животных. Человеческий запах на мехе зайчонка для него равносилен смертному приговору, а попытки выкормить его самостоятельно обречены на неудачу.

– Мясо зайца-русака сильно отличается от мяса кролика. У кролика оно нежное, светлое, относительно сочное и нейтральное по вкусу, похоже на телятину или курятину. Благодаря высокому содержанию белка и легкоусвояемости мясо кролика очень полезно в качестве питания для больных. Мясо зайца-русака темно-красное, без жира, сухое и жестковатое. Для приготовления его часто выдерживают в маринаде из красного вина в течение двух дней и перед тушением или жаркой шпигуют кусочками сала.

В 1960-е годы популяция зайцев была почти уничтожена из-за переустройства земель, активного насыщения почв удобрениями, пестицидами и гербицидами и беспощадной косьбы. Благодаря вновь введенным в употребление живым изгородям и биоземледелию с некоторых пор мы стали видеть их чаще!

Что там у вас происходит?

Разнообразие издаваемых кроликами звуков невелико, и они различимы только с близкого расстояния. В зависимости от своего темперамента кролик использует их более или менее часто. Если рассматривать эти звуки в совокупности с языком тела, можно выделить несколько общих закономерностей.

Агрессивное настроение с угрозой нападения: короткое, резкое, многократно повторяемое урчание; животное группируется словно перед прыжком, конечности напряжены, уши прижаты, глаза широко раскрыты. Кролики-самцы так начинают бой за территорию.

Готовность к обороне и драке: напряженная поза с прижатыми ушами, удары передними лапами (такими острыми когтями можно даже распороть живот противнику). Резкие и энергичные удары сильными задними лапами, попытки укусить (резцами кролики наносят друг другу глубокие раны).

Любопытство, предчувствие опасности, желание выбраться из клетки: животные поднимают ушки, приподнимаются на задних лапах, вытягиваются – так они могут лучше рассмотреть окрестности, лучше воспринять запахи и звуки. Уши очень подвижны, слух обостряется. Чрезвычайно чувствительный нос очень отчетливо двигается, передавая в «центральный пункт управления» мельчайшие оттенки запахов, являющиеся для животного жизненно необходимой информацией.

Страх, стресс, предостережение. Испытывая страх смерти, кролики начинают громко и пронзительно кричать, чтобы нападающий от неожиданности выпустил добычу. Детеныши могут очень тихим писком звать мать. Сильный, резкий стук задними лапами предупреждает других кроликов об опасности.

Время течки и спаривание. Кролик-самец издает тихое, продолжительное «поскрипывание», когда скачет вокруг самки и принюхивается. В дикой природе обычно имеет место обстоятельная любовная игра «поймай меня», которая при содержании в клетках, к сожалению, отсутствует из-за недостатка места. Когда самка принимает предложение кролика и готова к спариванию, она ложится на живот и вытягивает спинку, немного приподнимая заднюю часть тела, а самец приседает сзади. После очень короткого полового акта самец падает на бок с коротким урчанием или писком и мгновение лежит неподвижно.

Потребность в покое. Активное ночью животное во время жары лежит на животе с вытянутыми конечностями, в холод – с поджатыми конечностями, глаза полузакрыты, уши прижаты.

Когда кролик здоров и доволен, он лежит растянувшись на боку или на животе. При этом он может вдруг резко перевернуться с боку на бок и замереть, словно бы лишившись чувств, чем обычно пугает неподготовленного наблюдателя, который решает, что у животного случился эпилептический приступ. Как знать, возможно, эта поведенческая реакция как-то связана с проявлением удовольствия: по окончании полового акта кролик-самец похожим образом падает с самки.

Настоящее расслабление!

Потребность в контактах. Кролик толкает сородича мордочкой – и это не просьба, а требование! В ответ тот начинает его вылизывать. У кроликов это любимое «семейное» занятие. Так они демонстрируют привязанность друг к другу. Испытывая удовольствие, кролики поскрипывают зубами и перекатываются с боку на бок, особенно охотно – на песке. Если нежности достаточно, кролик отодвигает сородича мордочкой: «Хватит!»

С помощью секрета, выделяемого железой на подбородке, кролик метит территорию.

Боль. В этом случае кролики тоже поскрипывают зубами. Поза напряженная, а ситуация серьезная. Немедленно к врачу!

Жизнерадостность, озорство, блаженство. Кролики свободно носятся (разумеется, если за ними никто не гонится!), подпрыгивают высоко вверх, откидывая при этом голову в сторону, отряхиваются, петляют и приглашают друг друга порезвиться вместе.

Переноска детенышей. Важной особенностью является переноска детенышей, которая встречается у многих млекопитающих, если самка вынуждена поменять место обитания. При этом она переносит крольчат по одному, осторожно хватая зубами за шкурку на спине. При этом крольчонок рефлекторно расслабляется и повисает неподвижно, голова его свисает вперед и вниз, а ушки расслабленны. Этот рефлекс дает возможность матери легко переносить малышей.

Если хищная птица хватает кролика, она несет его по воздуху таким же способом, только вместо кроличьих зубов зверька держат когти.

Люди, и прежде всего дети, должны учитывать, что кролик, который позволяет себя нести и поглаживать, по всей вероятности, находится в состоянии испуга. В случае опасности кролик всегда пытается спастись бегством. Если это невозможно, вступает в силу «план Б»: «Никакого движения! Возможно, меня с моей защитной окраской не заметят, и в самый последний момент я смогу убежать из-под носа лисицы, неожиданно выскочив и напугав ее!»

Кролики – не мягкие игрушки, которыми люди могут играть в свое удовольствие! Они хотят жить с сородичами в подходящем для них обществе. Человек, как правило, может быть для кролика только досадной, несовершенной заменой!

Людям интересно и приятно наблюдать зверей в подходящей для данного вида обстановке – мы удивляемся их сложному поведению и радуемся, становясь благодаря этим переживаниям щедрее душой и благоразумнее. Это оптимально и для благополучия животных.

Информация

Заячьи сердечки

Не пугайте, пожалуйста, своих кроликов, сколачивая гвоздями в непосредственной близости от них новый крольчатник или издавая другие громкие ритмичные звуки! Они воспринимаются как «барабанная дробь» задними лапами – сигнал опасности. Вообще следует избегать любой суетливой возни перед крольчатниками и тем более позади них, поскольку сердечки у кроликов «заячьи» – они ужасные трусишки.

Кроме того, кролики, в доме или в вольере, всегда должны быть защищены от света сверху. Они всегда ждут с неба опасности, и если сверху маячит что-то, что по размеру больше их самих, испытывают стресс. Даже если это только «заботливый хозяин», безобидная собака или проказливая кошка.

У кроликов также есть потребность в уединении. В стрессовых ситуациях, независимо от того, живут ли они в группе или с одним партнером, они иногда хотят, чтобы их оставили в покое, и прячутся, избегая даже зрительных контактов.

Если вы хотите держать кроликов, то у вас обязательно возникнет вопрос, какую породу выбрать. От дикого кролика путем целенаправленной селекции в течение многих десятилетий было выведено много пород, характерные признаки которых закрепились посредством племенного разведения и близкородственного скрещивания. Отдельные породы различаются по следующим признакам: 1) вес тела: 1 – 9 кг (карликовые и маленькие породы, средней величины, великаны); 2) телосложение: стройное, с удлиненными конечностями, вытянутое, плотное, с выгнутой спиной, цилиндрическое; 3) цвет меха: черный, серый, голубоватый, коричневый, рыжий, желтый, белый; 4) окрас меха: равномерный, пятнистый, с точками, с полосками; 5) волосяной покров: длинный, атласный, нормальный, короткий. Кроме этих основных признаков породы различаются густотой меха, образованием мышечной ткани, конверсией корма, скороспелостью, темпом роста, плодовитостью, молочностью самок и, что не менее важно, темпераментом.

Правда, вследствие близкородственного скрещивания могут появляться симптомы вырождения (гипернервозность, деформация костей, деформация челюсти, недостаточный иммунитет и т. д.), которых можно избежать только благодаря обратному скрещиванию, то есть скрещиванию с кроликами, у которых менее ярко выражены характеристики породы. Метисы, конечно, отличаются более крепким здоровьем.

Первой карликовой породой кроликов стала порода «горностай». Она выведена от чисто-белой и красноглазой формы очень маленького польского кролика, который имел мех очень хорошего качества. Из-за непрерывного близкородственного скрещивания только этой одной формы возникли мутации – внезапные изменения на генетическом уровне. Проявился особый «ген карликового роста». Сформировались типичные качества нынешнего представителя породы «горностай» – короткие уши, детская, округлая форма головы и плотное маленькое тело. Эту стабилизацию типично подростковых форм и поведенческих признаков у взрослой особи можно найти и у других видов животных. В таких случаях ее тоже закрепляют, но не из практических соображений (к примеру, выход мяса у кролика или бдительность и готовность к защите у собак), а ради декоративности. Очень отчетливо это проявляется у некоторых пород маленьких собак. Часто манеры поведения этих животных детские, и они культивируются как постоянные черты характера.

Кролик «новозеландский красный».

Если же вы планируете содержать кроликов ради мяса и поэтому склонны выбрать породу покрупнее, которая, естественно, даст и больше меха, следует принять во внимание, что для очень крупных пород необходимое количество корма и рост образуют неблагоприятное соотношение. Порода средней величины при известных условиях может быть более рентабельной.

Счастливый кролик породы «немецкий великан».

Если вы все же сомневаетесь, какую породу предпочесть, начните с животных средних размеров. И, что особенно важно, одной породы! Две или даже больше породы начинающим заводчикам заводить я бы не рекомендовала. Этим вы только распыляете свои силы, и вам понадобится намного больше места для крольчатников.

Порода «огневка».

Кролики «немецкие великаны» (фото на с. 35, внизу) являются самыми большими и тяжелыми представителями немецких пород. Минимальный вес животного – 5,5 кг, взрослые производители весят примерно 7 – 12 кг. Существует несколько окрасов.

К породам средней величины относятся кролики пород «новозеландский красный» (с. 35, сверху) и «рекс», они весят 4 – 5 кг. За хорошие откормочные качества они признаны промышленными породами.

Если вас интересуют маленькие кролики, то обратите внимание на породы «немецкий маленький баран» (фото на с. 39) и «огневка». Масса типичного представителя породы «немецкий маленький баран» – 3 – 3,5 кг. Для кроликов породы «баран» типичны висячие ушки. Кролики породы «огневка» весят 2,5 – 3,25 кг. Порода происходит из Британии, и ей присущи следующие окрасы: черный, коричневый и голубой.

Информация

Контроль состояния здоровья

При покупке кролика обратите внимание на следующие признаки.

– Мех должен быть без корочек и грязи, он должен блестеть и прилегать к телу. Растрепанный, тусклый мех или даже проплешины могут означать что угодно – от дефицита витаминов до наличия инфекций и даже чесотки.

– Глаза и уши должны быть совершенно чистыми, нос сухой. Слезящиеся глаза, легкий налет внутри ушей и позыв к чиханию являются признаками заболевания.

– Зубы не должны быть ни кривыми, ни слишком длинными. Не позволяйте себя уговорить! Кроликов с неправильным расположением зубов вам придется постоянно носить к ветеринару для уменьшения зубов, а эта процедура для них мучительна.

– Когти тоже надо проверять и в случае необходимости срезать – не очень коротко и специальными щипцами. В случае сомнения их можно показать ветеринару или опытному владельцу кроликов.

– Раны от укусов требуют тщательного лечения, и раненое животное следует содержать отдельно.

– Кролик должен производить впечатление хорошо упитанного. Впалые бока, так же как и распухшее или уплотнившееся тело, всегда являются тревожным признаком!