Читать книгу "Жена на одну ночь"

Глава 8

Какой тарх дернул меня согласиться на занятия по самообороне? Дэйрон твердо вознамерился обучить меня основным приемам! Вот только этот хитрец забыл упомянуть, что обучение будет сопровождаться физическими унижениями и моральными страданиями! Сам князь отказался участвовать в тренировках и сбежал от меня спасать мир. Это правильно, потому что, когда он вернется, спасать придется уже его темнейшество! Лоренцо, который и так невзлюбил меня с первой встречи, теперь получил легальное право швырять мое бренное тело по всему тренировочному залу!

– Не смотри так, – нагло усмехнулся он, когда я в очередной раз упала на местный аналог мата, вспотевшая и побитая, как собака.

Кстати, о собаках! Гард, этот интеллигент, пообещавший защищать меня, теперь молча наблюдал за моими мучениями! Ох, я ему устрою! Заражу его блохами, а потом сошью себе шапку из его блестящей черной шерсти! Хм… Нет, это плохая идея.

– Ты должна научиться уходить от удара превосходящего по силе противника. Будь ловчее! Быстрее! Чего разлеглась?! Убийца не станет ждать, пока ты отдохнешь! Поднимайся и беги!

– Не хочу. – Впервые за все время моего истязания я осмелилась возразить. – Нет сил.

Я лежала на мате и тяжело дышала. Все тело болело от бесконечных падений и ударов. Я всего лишь выставляла блоки против атак Лоренцо, но предплечья ныли так, словно мне переломали все руки.

– Я сказал тебе – встать! – Он навис надо мной, скалой возвышаясь над распластанной противницей. – Можешь считать, что люди императора уже убили тебя! – попытался вразумить меня он.

– Пф! – презрительно фыркнула я. – Напугал ежа голым задом. Да после твоих издевательств люди императора будут моими избавителями! Я им на шею брошусь и расцелую!

– Я уже понял, что ты любительница бросаться на мужчин, – съязвил белобрысый, окинув меня презрительным взглядом.

Непонятно, что он имел в виду: мое «стремление» ввязаться в драку или желание тактильного контакта с представителями мужского пола.

– Маленький Лоренцо обиделся, что я бросаюсь не на него? – Я расплылась в улыбке. Моя праведная злость не впечатляла Лоренцо, но вот приторная ласка выводила блондина из себя. – Ну погоди, вот отдохну и уделю тебе внимание.

Младший брат Дэйрона пронзил меня таким ненавидящим взглядом, что начала болеть голова. Его сдерживало лишь одно обстоятельство: перед ним – жена князя. Будь я служанкой, за которую он меня принял, и молодой лорд дал бы волю своим садистским наклонностям. Могу представить, сколько натерпелись от него местные беззащитные девушки. На такого ведь и пожаловаться некому…

– Ты до тошноты самоуверенна, – выплюнул Лоренцо и позволил себе очень некрасивый жест: подсунул свою стопу под мой бок и ногой перевернул на живот.

– Вот скажи, Гард… – Когда стало понятно, что вступаться за меня никто не собирается, я оперлась головой на руку. Задрала ноги, легкомысленно покачивая ими. – Зачем нужны эти муки? Он же просто издевается надо мной.

Я вздохнула, взывая к совести своего хранителя.

– Лоренцо, как и ты, не обладает большой физической силой, – терпеливым отеческим тоном объяснил мне Гард. – Зато он владеет такой техникой боя, которая позволяет опираться не на физическое превосходство, а на хитрость и ловкость. Это именно то, что тебе нужно, Александра.

– Что? – встрепенулась я и от неожиданности подскочила на четвереньки.

Мне не послышалось? Он сказал «Александра»?!

– Учись, – уточнил Гард, сидя с самым невозмутимым видом. – Княгиня должна уметь защитить себя.

Я растерянно вглядывалась в глаза хранителя. В его устах слово «княгиня» прозвучало с особым выражением. Он знает? Понимает, что я не та, за кого себя выдаю? Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя и унять разрастающуюся в душе панику. Что это со мной, в самом деле? Разволновалась так, будто меня казнят за попадание в иной мир.

– Постараюсь, – сдавленно ответила я хранителю рода и больше в сторону Гарда не смотрела.

– И почему Тьма выбрала тебя? – задумчиво произнес Лоренцо. Только теперь я заметила, что он не сводит с меня взгляда, внимательно рассматривая. – Что в тебе особенного? – Он склонил голову набок. – Распущенная, наглая, глупая.

– Может, ей надоел ты и она захотела разнообразия? – предположила я. – Сам подумай. Ты источаешь столько яда и презрения к окружающим, что у любого вскипят мозги, даже у Тьмы. Возможно, ей захотелось веселья, радости, простоты… – мечтательно предположила я.

– Да, поэтому она выбрала на роль княгини простую и глупую девушку. – Снова один уголок его губ приподнялся в презрительной усмешке.

Его слова больно царапнули душу. Я – простая и глупая?! Я, которая наизусть знает «Ромео и Джульетту»?! Я, которая свою первую сессию сдала на отлично, с одной лишь четверкой по истории?! Да и то мне занизили оценку, потому что преподавателю не нравилась моя болтливость.

Это леди Алессандра родилась благородной дамой, а Саша Мезенцева всегда осознавала, в какое место забросила ее жизнь. Я рвалась со дна на поверхность всеми силами, которые могла найти в себе. Усердно училась, много читала, а после совершеннолетия начала подрабатывать. Да я со своей последней зарплаты даже купила зеленый доллар по выгодному курсу! И после всего этого я – глупая?!

Самообладание вновь дало трещину. Я никогда не позволяла обижать себя и не изменю своим принципам. Тем более не позволю унижать себя баловню судьбы, которому просто повезло родиться в богатой семье!

Два часа измывательств помутили мой разум. Вскочив на ноги, я, как тигрица, бросилась в атаку. Лоренцо оказался готов к такому повороту и сразу поставил блок от моего удара.

– Р-р-р! – Из горла вырвался опасный рык.

Я ему устрою! Желание проучить наглеца заставило меня думать и действовать по-новому. Я сделала обманное движение, вынуждая блондина отвлечься.

Ага, попался! Я резво бросилась в противоположную сторону и оказалась за спиной у блондина. Не теряя времени, запрыгнула на него сзади, крепко держась за шею.

– Ты что творишь?! – воскликнул Лоренцо и попытался стащить меня с себя, как кота, но в таком положении сделать это не так-то просто. Руки коротки!

Мог бы сбросить с себя, но не решается так открыто вредить. Дэйрон уже предупредил братца, что если я получу травму, то он с него голову снимет.

– Сумасшедшая!

– В точку! – кровожадно прошипела я у него над ухом и начала колотить рукой по его пустой белобрысой голове.

Можно сказать, что я первопроходец в этом деле: до меня вряд ли кто-то отваживался на столь дерзкий поступок. Но, думаю, до меня он никого и не истязал так нагло и жестоко. Отомстим за всех женщин, которых обидел этот нарцисс!

– Ну, все! – Лоренцо вышел из себя.

Блондин принялся грубо сдирать меня со своей спины, как вдруг… дверь с грохотом распахнулась.

– Алекс, тебя вызывает Дэйрон!

Неожиданно в зал тренировок ворвался средний брат – смуглый Бархан. Вбежал и замер, изумленно глядя на открывшуюся ему картину. Я, как акробатка, взобралась на Лоренцо и нагло избивала, а он пытался защититься.

– Что здесь происходит? – Он опешил, увидев, что мы творим. – Ты должен учить ее защищаться, а не дурачиться, – заметил он прохладно.

– Это его нужно защищать, а не меня. Бедняга даже с девушкой справиться не может.

Воспользовавшись моментом, я позволила снять себя с мужской спины.

– Что произошло? – Лоренцо мгновенно подобрался.

– Прибыл твой брат, Алессандра! – огорошил меня Бархан.

– Э-э-э… – только и смогла выдавить я.

Брат? У Алессандры есть брат?

– Что ему нужно?! – тут же напрягся Лоренцо.

– Требует встречи с сестрой. До него дошли слухи о том, что она жива.

Два взгляда скрестились на мне. А я что?! Я никакого брата знать не знаю! И лучше нам с ним не встречаться. Уж кто-кто, а близкий родственник точно заметит, что Алессандра слегка изменилась. Настолько, что у нее полностью отшибло память о жизни до замужества.

– А Дэйрон? – Лоренцо сощурился.

– Приказал Алессандре прийти в его кабинет. – Бархан вздохнул. – Скорее, переодевайся. – Он кивком указал на дверь.

Замечательно! Моим мнением даже не поинтересовались! Хочу ли я видеть брата? Готова ли я к встрече? Мужчины вели себя так, словно имели дело с бессловесной овцой. Впрочем, нужно ли возмущаться? Мне их патриархальные замашки только на руку.

– А что мне сказать брату? – с вороватым видом спросила я, пока мы шли по коридорам. Братья, как два телохранителя, синхронно шагали рядом со мной.

– Не задавай глупых вопросов! – с раздражением осадил меня блондин. Не успела я огрызнуться в ответ, как он продолжил: – Молчи! Не смей открывать рта, пока тебе не разрешат! И даже после этого десять раз подумай, что ты говоришь! – рявкнул на меня Лоренцо.

– Эй, полегче! – осадил брата Бархан, сверкнув своими невероятными карими глазами. Мягкий блеск в них сменился гневом. Поразительная трансформация. – Алекс, не волнуйся. – И снова – этот тягучий кошачий голос, который мгновенно унял мое волнение. Да как он это делает?! – Твой брат просто хочет убедиться, что ты действительно жива. Покажешься ему на глаза и уйдешь. Ничего особенного от тебя не требуется.

Служанки быстро переодели меня в шелковое платье лилового оттенка и соорудили на голове высокую прическу. Когда мы вошли в кабинет, где нас уже ждали, у меня волосы на руках дыбом встали. С первого шага я инстинктивно почувствовала, что обстановка здесь накалена до предела. Дэйрон и молодой брюнет стояли в разных концах комнаты, как два поссорившихся кота. Одно неосторожное движение – и они сцепятся.

– Алекс… – Голос князя звенел от напряжения. – Подойди ко мне, мое сокровище.

Не сводя взгляда с гостя, он протянул мне руку. Да что у них тут происходит?!

Я осторожно приблизилась к Дэйрону, и он тут же прижал меня к себе. Впечатал в свою грудь, да так крепко, что я незаметно ущипнула его за спину: мол, полегче, не зашиби.

– Как видишь, твоя сестра жива и здорова, – прошипел князь брату Алессандры, который стоял, сунув руки в карманы.

Я посмотрела на молодого мужчину и неловко улыбнулась. Ровесник Дэйрона, но в деталях – его полная противоположность. Высокий, но явно не воин. Длинные и нежные пальцы пианиста, аккуратно уложенные волосы, костюм с иголочки. Английский денди. Нет в нем притягательной мужской жесткости и силы, но явно есть кое-что не менее соблазнительное – ум. Хитрость и интеллект считывались буквально с первого взгляда.

– Здравствуй, сестра, – подал он голос.

Прозвучало не очень-то приветливо. Хм, может, они с Алессандрой были не в лучших отношениях? Если судить по словам Дэйрона, то она та еще штучка – истерики закатывала, на пожилого отца повышала голос. Логично предположить, что и с братом она совсем не паинька.

Понять отношение к сестре по взгляду гостя было сложно. Мужчина с интересом рассматривал меня, будто хотел убедиться в том, что я действительно в порядке. Ни беспокойства, ни радости от встречи, лишь холодность и странное… презрение.

– Здравствуй, – улыбнулась я.

– Нам нужно пообщаться. – Прозвучало как приказ, и это стало ошибкой: приказы здесь отдает не брат Алессандры.

– С кем будет общаться моя жена, решаю я! – осадил его Дэйрон.

Меня пробрала такая гордость за своего мужчину, что все тревоги сразу забылись. Он не позволит меня обидеть.

– Проводите мою имани до ее покоев, – приказал он братьям.

Намек понят. Никакого общения с братом Дэйрон не желает. А кто я такая, чтобы спорить с самим Князем тьмы?

Я отстранилась от мужа и направилась к Бархану, когда услышала слова, от которых душа ушла в пятки.

– Саша, ты уверена в своем решении? – обратился ко мне гость.

Я оторопела. Саша? Он знает, кто я? Медленно обернулась, посмотрела в глаза и поняла: да, он все знает. Для этого мужчины вовсе не секрет, что перед ним самозванка.

– Саша? – не понял Дэйрон.

В его устах мое имя прозвучало особенно мягко. На пару секунд я позабыла обо всем на свете, услышав это нежное «Саша».

– Семейное прозвище, – расплылся гость в белоснежной улыбке. – Неужели ты не хочешь пообщаться с братом? Нам так много нужно обсудить, сестра. – Последнее слово он проговорил по слогам.

– Я… – запнулась я, пытаясь сориентироваться в ситуации.

Нужно смотреть правде в глаза: брат Алессандры – единственный, кто знает о том, как я оказалась в этом теле. Тело принадлежит его сестре, так что вредить он, скорее всего, не станет. Стоит ли упускать шанс разузнать побольше о моем попадании в эту… кхм… ситуацию?

– Я хочу поговорить с братом, если ты не против, – неуверенно обратилась я к Дэйрону.

Муж посмотрел на меня так, словно я ему нож в спину вонзила. Я стойко выдержала его реакцию. Нечего на меня глазами сверкать! Тут вопрос государственной важности.

– Говори, – выдавил Дэйрон, не сводя с меня тяжелого взгляда.

По-моему, он что-то заподозрил.

– Наедине, – с нажимом уточнила я, не забывая улыбаться, как крокодил.

Что-то мне подсказывало: я имею право на разговор с братом. В конце концов, родня мы или нет?! Дэйрон, бесспорно, хозяин этого замка, но я ведь не его заложница!

– Что такого секретного ты собралась обсуждать с ним наедине? – прошипел дорогой супруг.

И чего он завелся?! У самого еще вчера любовница по замку разгуливала, а мне даже с братом нельзя поговорить? Нет уж, такой расклад меня не устраивает.

– Наше голозадое детство, – выпалила я.

Сработало! Сдерживаемое раздражение сменилось изумлением.

– Не хочу, чтобы ты услышал историю о том, как я обмочилась перед гостями из столицы в четыре года, а мой брат вспоминает ее при каждом удобном случае.

Я намеренно подчеркнула семейственность взаимоотношений, чтобы снять напряжение с Дэйрона. Он же вот-вот сорвется и пойдет крушить собственный замок! Этого нельзя допускать, а то ведь придется браться за ремонт всех разрушенных помещений. Боюсь, обитатели замка-крепости не одобрят мой веселый дизайн.

– Кхм… – только и выдавил, растерявшись, князь, пока мой братец пытался прокашляться в кулак, старательно маскируя смех. – Хорошо, но не более двадцати минут, – переборов себя, согласился он. – За вами будут наблюдать с тридцати шагов, – припечатал князь. – И если Алекс хотя бы запнется…

– У меня есть основания считать, что вы что-то скрываете, – вкрадчиво заметил брат.

Смелый парень. Дразнить разъяренного князя не каждый отважится.

– Еще слово, и я выставлю тебя за ворота, – рыкнул на него Дэй.

– Я буду жаловаться императору, – прозвучала туманная угроза.

– Сколько угодно, – ядовито отозвался Дэйрон и, подойдя ко мне, тихо шепнул на ухо: – Если что-то пойдет не так, просто дай знак. Я не позволю ему забрать тебя.

Я лишь коротко кивнула. Так вот что вывело из себя моего мужа: братец потребовал вернуть сестру! Интересно, на каком основании? Брак состоялся, девушку отдали замуж за высокородного мужчину, все живы и счастливы. И чего этим аристократам неймется?

– Пойдем. – Братец улыбнулся загадочной улыбкой хитрого кота.

Ох, чувствую, что нас ждет очень интересный разговор.

В молчании мы вышли из замка. За нами следовал Дэйрон вместе с братьями. Поодаль от них неотступно шагал Гард. У меня между лопаток свербело от недовольного взгляда мужа. Так и хотелось вывернуть руку и почесаться, но леди не должна так поступать.

– Я использую полог тишины. Нас никто не слышит, даже хранитель. Понравилось быть женой князя? – начал мой спутник, когда мы отделились от людей Дэйрона, а Гард без слов отошел в сторону.

Обернувшись, я с удивлением увидела, что мы с «братом» окружены полупрозрачным куполом. Когда князь оказался на расстоянии тридцати шагов, мне вдруг стало зябко. И дело вовсе не в промозглой осенней погоде. Уж лучше бы сверлил меня взглядом, чем оставлять один на один с неизвестностью. Нам, женщинам, не угодишь!

– Понравилось, – не стала лукавить я. – Полагаю, вы знаете, кто я? – осторожно поинтересовалась я.

– Знаю, – довольно усмехнулся брат.

Не понравилась мне его улыбка. В ней сквозило то же презрение, которое я уже видела на лице Лоренцо. Интересно, и чем это я не угодила братцу Алессандры?

– Ты Александра, сирота, выросшая в каком-то захолустном приюте. Вас с моей сестрой обменяли телами. Тебе досталась жизнь в замке, а она очутилась в дыре. – Он попытался упрекнуть меня.

– Вы так говорите, словно я виновата в случившемся. – Я не обратила внимания на провокацию в его словах, мне нужна информация, а не скандал.

– Если тебе интересно, то это я поменял вас местами, – легко признался братец. – Кстати, меня зовут Грег. Должна же ты знать имя своего «брата».

– Хотелось бы сказать, что мне приятно новое знакомство, но это будет ложью, – прохладно отозвалась я. – Зачем вы затеяли все это?

– Осторожнее со словами, девочка, – процедил мужчина. – Окружающие принимают тебя за благородную леди, но я-то знаю, кто передо мной. – Прозвучало так, что я сразу почувствовала себя грязной нищенкой, посмевшей попасться на глаза благородным господам. – Перейдем сразу к делу. Моя любимая сестра совершила глупость и отправилась на отбор невест для Князя тьмы. У нашей семьи были небольшие финансовые трудности, и моя сестрица решила это поправить.

– Небольшие финансовые трудности решила поправить ценой своей жизни? – уточнила я. – Милейший «братец», может, ваша сестра и могла поверить в этот бред, но я – не она.

Грег скрипнул зубами – настолько ему не понравились мои слова. Видно, с участием Алессандры в отборе не все так просто, если вспомнить о том, что она закатывала князю истерики…

– Это точно, – криво усмехнулся он. – Судя по тому, что я слышал, в тебе нет и капли воспитания и утонченности, присущей леди. Устроила драку? Как это по-плебейски.

– А на что вы рассчитывали, меняя нас с сестрой местами? – удивилась я. Но стоило взглянуть ему в глаза, как меня пронзила догадка: – Вы надеялись, что я умру.

– Да, – хмыкнул Грег. – Я спасал сестру. Раз уж ее тело было обречено, я хотел спасти хотя бы душу. Но что-то пошло не так, и ее тело осталось живо.

Вдруг он посмотрел на меня так, словно я лично украла тело его сестры. Ага, нашел воровку!

– Требуете вернуть незаконно занимаемые мною апартаменты?

Я передернула плечами. Даже не знаю, рада я такому повороту событий или нет. Мне так нравится Дэйрон и наш брак, что возвращаться в прежнюю жизнь, где есть электричество и интернет, совсем не хочется.

– Возможно, – туманно ответил Грег.

– А если я не захочу? – Я пошла ва-банк.

– Понимаю, понимаю. – Братец засмеялся, кивая головой. – Понравилась сытая жизнь? К хорошему быстро привыкаешь. Не беспокойся на этот счет, Саша. Ты же не думала, что я оставлю свою сестру в той дыре? В твоем мире я купил ей новое просторное жилье и обеспечил всем необходимым. Она живет даже лучше, чем раньше.

– Вы общались с ней? – удивилась я.

То есть этот герой-спаситель может перемещаться между мирами и совершать сделки по покупке имущества?! Вот это я понимаю – коммуникативные навыки! Куда там жалкому Терминатору с его попытками вписаться в новый для него мир?

– Конечно, – раздраженно бросил Грег. – Сестра намерена вернуться и занять свое законное место, – заявил он мне, внимательно наблюдая за реакцией.

А посмотреть было на что – на моем лице наверняка было легко прочитать охватившие меня эмоции. Хотя поначалу я с трудом улавливала смысл его слов, словно разум старался защититься и дозировал новую информацию.

– Полагаю, речь идет о законном месте в могиле? – Я нервно рассмеялась.

При одной только мысли о том, что рядом с Дэйроном окажется другая женщина, я хотела рвать, метать и кусаться. Больно кусаться.

– Желаешь умереть? – парировал Грег. – Хорошо, но прежде верни тело моей сестры. А после этого можешь делать, что сочтешь нужным.

– Вот так просто? Вернуть, будто вещь? А вам не приходило в голову, что подмену заметят?

Я начала злиться. Ну уж нет! Вот так просто уступить место, которое принадлежит мне по праву? Ни за что! Раз я пережила брачную ночь, то мне и быть женой, а не неженке Алессандре.

– Ты замужем всего несколько дней! – Грег откровенно рассмеялся. – Если и будут какие-то различия между вами, то их спишут на волнение молодой жены. Перенервничала, вот и творила… странности.

И тут меня озарила догадка.

– Если бы вы могли, то поменяли бы нас обратно, не спрашивая моего согласия. – Я медленно формулировала свои туманные соображения, стараясь ничего не упустить. – Так же, как поменяли в первый раз. Раз вы приехали сюда, значит, вам нужно мое согласие, – заключила я торжествующим тоном. – А вы никогда его не получите, милейший «брат».

– Вот как?

Грег зло усмехнулся. От него повеяло опасностью, словно он собрался нападать. Тем не менее голос звучал очень мягко.

– Саша, пойми: мир, в котором ты оказалась, очень… строгий. Князь тьмы – второй человек после императора, глава армии, один из самых высокородных мужчин империи. Он рожден принцессой, в нем течет истинная королевская кровь. Леди Алессандра – благородная девушка из дома Света, дальняя родственница правящего императора. Все мы воспитаны лучшими гувернантками и получили образование у самых именитых магистров. Мы – элита, Саша. А ты… – Он окинул меня жалостливым взглядом. Я сама не заметила, как он оказался слишком близко, нависая надо мной. – А ты всего лишь оборванка, Саша Мезенцева.

Он словно ударил меня этими словами. Я даже дернулась и отступила назад, будто получила хлесткую пощечину. Впервые в новом мире я услышала свою фамилию. И будто вернулась с небес на землю.

– Та роскошь и уважение, которыми ты окружена, принадлежат не тебе. Ты позаимствовала их у моей сестры, – продолжил добивать меня «братец». – Этот замок, этот мужчина, те почести, которыми он тебя осыпает, даже имя, которым тебя называют, – все это принадлежит моей сестре. Стоит Князю тьмы узнать, что перед ним нищая сирота из трущоб, как он сразу же отвернется от тебя. Но я не злодей, Саша.

Он смягчился и даже улыбнулся мне.

– Я не собираюсь отнимать у тебя роскошную жизнь, прелесть которой ты вкусила. Я не враг тебе, Саша. Я видел, как ты живешь, и многое успел узнать о твоем детстве. Мне даже жаль тебя. – Мне показалось, что в его голосе звучит искреннее сочувствие. – Ты сирота. Тебя окружают такие же оборванцы, но ты стремишься к лучшей жизни. Я видел книги, которые ты читала. Я посмотрел твои отметки. Ты умная и целеустремленная девушка, Саша. Признаюсь, когда я впервые узнал твою биографию, то представил себе жадную и недалекую особу. Ты удивила меня и даже… заставила почувствовать себя виноватым, а это мало кому удавалось.

– К чему вы все это говорите? – Я устало вздохнула. Не просто так он льет мед мне в уши.

– Я вытащу тебя из ямы, – заявил мне Грег и посмотрел долгим взглядом, видимо, ожидая благодарности.

– Я девушка простая, намеков не понимаю. Говорите конкретнее, – попросила я, пожав плечами.

– Вместе с элитным жильем, которое я приобрел в твоем мире для сестры, я заплачу тебе хорошую сумму денег, – облагодетельствовал меня Грег. – Ты не будешь ни в чем нуждаться, сможешь учиться в любом заведении мира, купить все что пожелаешь. Так сказать, в качестве возмещения морального ущерба, – насмешливо хмыкнул он.

– А если подмена раскроется? – Я улыбнулась. – Если Дэй что-то заподозрит? Не боитесь?

– А ты? Не боишься? – вернул мне вопрос «братец».

– Чего мне бояться? – искренне удивилась я.

– Если нечего, то почему же ты до сих пор не призналась во всем своему мужу?

Контрольный выстрел в голову. Этот лис знает, на какие точки нажимать, чтобы загнать меня в угол.

– А? Молчишь? Расскажи ему все как есть. Мол, я, Саша Мезенцева, пришла из другого мира. Я вовсе не леди, а бедная сиротка с сомнительным прошлым. Как думаешь, что он сделает с тобой после того, как правда выплывет наружу? Он лишит тебя жизни, милая девочка. А знаешь почему? Перемещения между мирами запрещены, а каждый иномирянин должен быть казнен. Спроси у своего мужа, он подтвердит мои слова.

– Тогда казнят и вас, – ответила я, чувствуя, как пересохло в горле. – Ведь именно вы привели меня в этот мир.

Он, похоже, не лжет. Я, конечно, все проверю, но чувствую, что все сказанное Грегом – правда.

– Ох, – закатил глаза «братец». – Кто поверит бредням иномирной сущности, захватившей тело благовоспитанной леди? – Он посмотрел на меня, как на неразумного ребенка, и я не нашлась, что ответить. – Саша, я не хочу давить на тебя, – смягчился Грег. – Ты не сделала ничего плохого. Пойми, этот мир не для тебя. Прими мое предложение и не строй иллюзий насчет своего будущего.

– А если откажусь? – не отступалась я.

– Умрешь, – хмыкнул Грег. – И не смотри на меня так, моей вины в этом не будет. Твоя душа чужая для этого тела, и очень скоро оно начнет отторгать тебя. С каждым днем – все сильнее и сильнее. Сначала отторжение скажется на коже как на первой оболочке. Затем начнут разрушаться внутренние органы… Неужели ты этого хочешь?

– Я…

Пытаясь осмыслить услышанное, я просто растерялась. Казалось, этому мужчине удалось выбить у меня из-под ног почву так, как это не удалось бы даже Лоренцо с его бесконечными подсечками.

– Я понимаю, ты испугана, – «посочувствовал» Грег. – У тебя еще есть время, Саша. Подумай и прими единственное верное решение. Я пока останусь в замке, чтобы прийти к тебе, как только позовешь. Перемещение не займет много времени, Саша.

Я не могла больше его слушать. На полпути к замку развернулась и зашагала прочь, не замечая ничего вокруг.

– Алекс!

Уже через пару минут меня нагнал Дэйрон. Он следил за нами все это время? Хаос, ну, конечно, следил! Дэй никогда не оставил бы меня одну в такой ситуации. Даже удивительно, что он не шел за нами по пятам и не дышал мне в затылок.

– Что он тебе сказал? – Мужские руки сжали мои плечи. – Алекс, не молчи!

Я не могла ему ответить. Он все повторял «Алекс», а мне хотелось заткнуть уши и сбежать. Я ведь не та, за кого он меня принимает.

Дэй заглянул мне в лицо и тихо выругался.

– Я его убью. – С этими словами он прижал меня к своей груди. – Алекс, не слушай его! – потребовал князь, сжав меня еще крепче. – Я никогда не отпущу тебя! Он не сможет тебя забрать! Что бы он ни сказал, я никому не позволю нас разлучить!

Дэйрон хотел успокоить меня, но от его горячих, искренних заверений я оказалась на грани истерики. Взметнула руками, обхватила могучую шею и практически повисла на муже. Не хочу, не могу его отпустить. Мне нужен этот мужчина, я сердцем чувствую, что он… мой. А от осознания, что нам в любом случае придется расстаться, моя душа рвалась как от когтей дикого зверя.

Пространство вокруг нас дрогнуло, а в следующий миг мы с Дэйроном оказались в нашей лилово-оранжевой спальне.

– Ты больше не увидишься с братом, – твердо решил князь, укладывая меня на кровать. – И ни с кем из членов семьи.

– Что это?! – Я подпрыгнула на кровати, увидев в нашей уютной берлоге то, чего здесь быть не должно.

– Грегор прислал тебе, – недовольно буркнул Дэй. – Я прикажу унести.

Я выбралась из объятий мужа и встала. Дэй пытался меня удержать, но я вырвалась.

У окна стоял сундук. Настоящий массивный сундук, какие я видела на картинках в книгах. Даже не раздумывая, я подошла и откинула тяжелую крышку.

Золото. Грег прислал мне сундук с золотыми монетами и украшениями. В жизни не видела столько драгоценностей. Хотя, пожалуй, на Айри уместилась примерно половина этого сундука. Грег решил меня купить? Позволил бедной сиротке прикоснуться к настоящему богатству?

– Алекс, что это такое? – Рука Дэйрона легла на мое плечо.

– Приданое, – неловко пошутила я и только теперь заметила, что у меня дрожат руки.

– Я убью твоего брата. – Прозвучало слишком серьезно для того, чтобы быть простой угрозой.

– За что? – отстраненно спросила я, проведя рукой по золотым монетам. Потрогала колье с бриллиантами, пропустила сквозь пальцы россыпь колец.

– За то, что намерен увезти тебя отсюда! – крикнул Дэйрон, но даже его крик не вырвал меня из этого странного состояния.

Меня будто подвесили в воздухе, но петлю на шее не затянули.

– Что он сказал тебе? – спросила я севшим голосом.

На самом деле меня мало волновал разговор двух мужчин. Уверена, что Грег не сказал Дэйрону и слова правды. Его сестра стала супругой князя, и этот лис намерен сделать все, чтобы закрепить ее новый статус. Я смотрела на подаренное мне золото, и в голове рождались странные мысли.

– Твой отец желает, чтобы ты посетила родной замок, – выплюнул князь так, словно сообщил нечто ужасное, – будто не отец желает увидеть дочь, а Змей Горыныч требует в свою пещеру девицу, которую сразу же сожрет!

– Почему ты против? – Я подняла на Дэйрона взгляд.

– Алекс, ты шутишь?! – зашипел он. – Твой отец – вассал императора! Прикажи правитель запереть тебя в замке и не возвращать законному мужу под любым предлогом – и твой папенька будет вынужден подчиниться! Я уверен, что ты не вернешься из отчего дома ко мне… Живой уж точно!

Дэйрон был крайне взволнован, а в речи его проскальзывали бранные слова. В спокойном состоянии он не позволял себе такого в присутствии дамы.

– Кому я нужна, Дэйрон? – прошептала я севшим голосом. – Я даже не беременна…

– Откуда ты знаешь? – Князь опустился рядом со мной на колени. – В твоем теле уже может расти новая жизнь… – Он положил руку на мой живот.

У-у-у! У меня сейчас голова лопнет! Мы ведь даже не предохранялись, и я могла зачать… Или зачала Алессандра… А впрочем, какая разница, если я все равно умираю?!

– Мне надо прогуляться, – решила я, захлопывая крышку сундука.

– Хорошо, сад в твоем распоряжении, – незамедлительно отреагировал Дэйрон.

– Нет, – возразила я и направилась к выходу, когда вдруг передо мной навис Дэйрон.

– В таком состоянии я никуда тебя не отпущу! – Он вновь схватил меня за плечи.

Да что же это такое?!

– А я твоего разрешения и не спрашиваю. – Я попыталась обогнуть супруга, но он решил поиграть в «стенку». – Отойди! – потребовала я. – Дэй, я с ума схожу, мне нужна передышка, – пыталась я объяснить. – Не могу здесь находиться… Мне душно, голова кружится…

– Я тебя понял, – отчеканил Дэйрон и, подхватив меня на руки, куда-то помчался.

Он практически бежал по коридору, а слуги и придворные испуганно прижимались к стенам при виде нас.

– Побереги-и-ись! – взвизгнула я, когда на повороте мы едва не сбили стайку придворных. – Дэй! – предостерегающе воскликнула я, когда князь приблизился к крутой винтовой лестнице.

На такой очень легко упасть, а уж с довеском в виде меня его темнейшество рискует покатиться кубарем по ступенькам.

– Если тебе меня не жалко, то пожалей своих подданных! Их же без тебя тархи сожрут! – пищала я, вцепившись в Дэйрона, как испуганная кошка.

Да он спятил?! Куда несется, рискуя мной и собой?! Есть и более романтичные способы совместного суицида, чем вместе расшибиться на лестнице.