Читать книгу "Жена на одну ночь"

– Алекс, моя отважная княгиня. – Он присел на корточки возле меня и заставил смотреть ему в глаза. – Ты не испугалась на равных драться с двумя мужчинами. Неужели ты боишься осуждения каких-то придворных? – Он хмыкнул.

– Я боюсь, что надо мной посмеются и своим поступком я опозорю тебя, – сказала как есть.

Гард прав, и я должна думать не только о личном комфорте, но и о репутации своего мужа. Если ради этого нужно выглядеть как клоун, следуя местной моде, то я потерплю.

– Никто не посмеет смеяться над моей княгиней, – жестко заявил Дэйрон, сжав мои руки. – Ты выше их, Алессандра, запомни это! Ты задаешь моду, а они ей следуют. Любой, кто посмеет выказать тебе неуважение, будет лишен головы!

Моего князя понесло.

– Что-то я не вижу тут головы твоей любовницы! – вспылила я.

– Ты этого хочешь?! – Дэйрон сжал мои руки сильнее. – Хочешь ее смерти? – Он подался вперед и выдохнул мне в лицо: – Только скажи, и я ее казню.

У меня в горле пересохло. Я сразу поняла, что это не пустые слова. Дэйрон вряд ли станет бросаться такими заявлениями. Стоит мне попросить, и он действительно убьет Айри. Готова ли я взять на себя такую ответственность?

От осознания, что в эту самую минуту в моих руках находится человеческая жизнь, мне стало не по себе. Бесспорно, мне неприятна эта женщина, но убивать ее… Нет, я не могу на это пойти.

– Идем, – буркнула я, сбрасывая со своих рук оковы княжеских пальцев.

– Не волнуйся и просто… будь собой, – обреченно выдохнул Дэйрон, толкая дверь и кладя мою руку на свой локоть.

Мы вошли в круглый зал, заполненный шумной толпой придворных. Здесь не было пестрых нарядов и пышных париков. Глаз то и дело выхватывал строгие темные мундиры. В своем красном платье я почувствовала себя глупо. Почти все присутствующие – мужчины и, судя по их выправке, военные. Теперь понятно, почему Дэйрон настаивал на привычном мне макияже. Уверена, что мужчинам, которых здесь большинство, совершенно наплевать, как я накрашена.

М-да, не повезло мне. Даже обидно. Приготовилась обороняться от насмешек коварных придворных дам, а столкнулась с равнодушным мужским обществом. Это не просто княжеский замок. В первую очередь это крепость, что я и чувствовала сейчас как никогда остро.

Дэйрон проводил меня к своему трону – темному сооружению на постаменте. Мрачный, строгий и черный, как сама тьма. Лишь когда мы подошли к нему, я поняла, что здесь не так: трон один, а нас двое! Ну вот, картина Репина «Приплыли». И что дальше? Князь предложит своей княгине постоять за его спиной? Вообще-то дамам нужно уступать, но я, так и быть, готова посидеть на коленях у супруга.

Но Князь тьмы решил иначе. Он взял мою руку, на которой красовался брачный браслет, и приподнял ее. Я ощутила пощипывание в районе татуировки и вдруг увидела клубящуюся возле трона тьму. Черная непроглядная субстанция вилась, как змея, приняв форму облака. Дэйрон пристально наблюдал за происходящим, словно… именно он управлял тьмой.

Черная дымка развеялась резко и внезапно. Облако исчезло, являя еще один трон. Чуть меньше основного, с точно такими же милыми цветочками, как на моем браслете. Он был увит ими от основания и до спинки. Если первый трон выглядел строго и пугающе, то второй производил впечатление нежного и женственного сооружения, а черный цвет придавал ему глубины и силы.

Дэйрон поднес мою руку к своим губам и оставил на ней невесомый поцелуй, выводя меня из ступора. Я удивленно посмотрела на мужа, не веря в происходящее. Он создал еще один трон… для меня?

Сжав мою руку, Дэйрон подвел меня к трону. В зале повисла такая напряженная тишина, что у меня волосы встали дыбом. Непередаваемое ощущение сотен взглядов, устремленных мне в спину. От волнения и страха у меня задрожали руки. Почувствовав это, князь сжал мои пальцы, накрыв их своей ладонью. Этот жест поддержки помог мне вновь обрести контроль над собой. Ну и что с того, что на меня смотрят сотни пар глаз? Значение имеют лишь одни карие глаза.

Подойдя к тронам, мы с Дэйроном развернулись к залу лицом. Князь поднял наши сомкнутые руки и провозгласил:

– Я горд представить вам свою законную супругу – княгиню Алессандру.

После его слов все присутствующие остолбенели. Он официально подтвердил мой новый титул. Я уже не леди, а княгиня, теперь об этом узнали все обитатели замка, не только те, кому уже довелось со мной пообщаться. Почувствовать себя королевой помешал полный зал притихших людей, которые смотрели на меня, как на обезьяну посреди тундры.

– Отныне она – полноправный член моего рода и хозяйка этого замка.

Краем глаза я заметила Гарда, сидящего у подножия трона. Что примечательно – сидел он с моей стороны, будто страж.

Придворные почтительно склонили головы. Лишь после этого жеста Дэйрон усадил на трон меня, а затем сел сам.

Я обвела взглядом окружающих. Как им новая княгиня? Похоже, отношение придворных ко мне можно было выразить пословицей о незваном госте.

Так и хотелось во всеуслышание заявить им, что новый титул, власть и все они, здесь собравшиеся, мне нужны как телеге пятое колесо. Я бы с радостью жила в личном крыле, встречала бы любимого мужа с «работы» и обустраивала наш быт. Политика, подковерные игры и двор не для меня.

– Алекс, познакомься…

Ну вот и началось представление. К подножию трона подошли братья Дэйрона: помятые, с плохо замаскированными следами вчерашних побоев, они явились пред наши очи.

– Мои братья Лоренцо и Бархан, – сообщил Дэйрон.

Блондин склонил голову, при этом не сводя с меня насмешливого взгляда. Смеешься, паршивец? Скоро смеяться буду я. Бархан же, сдержанный, благородный, медленно кивнул в знак приветствия.

– Братья, я рад представить вам мою супругу – Княгиню тьмы Алессандру. Как видите, она пережила брачную ночь и успешно вошла в наш род. Отныне она – член нашей семьи, и вы обязаны защищать ее так же, как меня и друг друга. Алекс, мои братья – офицеры Завесы, одни из лучших воинов империи.

При одном только взгляде на белобрысого наглеца у меня зачесались руки от желания стереть с его физиономии презрительную усмешку. Он – моя семья? Нет, спасибо. Дэйрон – мой супруг, Гард – наш хранитель, а вот эти двое – седьмая вода на киселе.

– А потому я требую, – добавил князь уже жестче, – извинений для своей супруги.

– Вчерашний инцидент был глупым недоразумением. – Бархан ухмыльнулся, глядя на меня. – Моя княгиня, я искренне прошу простить меня! Готов искупить свою вину, убив ради вас тарха!

Этот позер вдруг опустился на одно колено и склонил голову. По залу прошелся удивленный шепоток. Дэйрон сжал челюсти и едва слышно зарычал. Не понимаю, почему он злится? Неужели в этом мире обещание убить тарха ради дамы – это что-то оскорбительное? Я бы с удовольствием посмотрела на монстров из тьмы. Конечно, когда они будут в неживом состоянии.

– Не горячись, брат, – ответил Дэйрон ледяным тоном.

Он смотрел на Бархана сверху вниз, прожигая того взглядом, словно хотел выбить ему и второй глаз тоже.

– Отчего же? Позволь мне оказать честь твоей жене. – Бархан откровенно забавлялся, наблюдая за реакцией моего мужа.

Да что происходит?!

– Окажите, – расплылась я в крокодильей улыбке. – Чтобы душа моя была спокойна, принесите клятву верности прямо сейчас.

На миг усмешка стерлась с лица среднего брата. Такого поворота он не ожидал. Отказать в присутствии придворных означает оскорбить Князя тьмы. Ну что, любитель помахать ножичком? Уже не так весело? Вот то-то же!

– Конечно. – Бархан быстро взял себя в руки. – Клянусь перед лицом Хаоса, что ни словом, ни делом не наврежу княгине Алессандре. Хала.

– Хала. – Дэйрон принял клятву.

Это короткое заклинание скрепляло сказанные слова магическим замком. Отныне нарушить свою клятву Бархан не сможет, даже если очень захочет. Можно не опасаться мести с его стороны.

– Исчезни, – коротко рыкнул Дэй.

Бархан насмешливо поклонился и отошел в сторону, а на его место прихромал Лоренцо. Он сильно припадал на правую ногу и в целом выглядел очень нездорово.

– Приношу свои извинения, – отчеканил он, даже не склонив головы. – Клянусь перед лицом Хаоса, что ни словом, ни делом не наврежу княгине Алессандре. Хала.

Блондин даже не стал дожидаться, пока князь примет его клятву. Развернулся и поковылял на свое место.

Мы с Дэйроном переглянулись. Лоренцо обиделся и даже не собирается это скрывать. После мероприятия нужно будет с ним поговорить.

– Хала, – недовольно буркнул Дэйрон, прожигая ненавидящим взглядом спину младшего брата.

– Дэй… – Я сжала руку мужа. – Не злись. Дай ему время.

– Давно пора отправить его в горы, – прорычал князь. – Отец разбаловал его донельзя.

– Позволь мне пообщаться с ним потом, – примирительно попросила я, и Дэй нехотя кивнул.

Вслед за братьями последовали придворные. Один за другим они представлялись мне, оставляли подарки на специальном столике и удалялись. Первое напряжение спало, и я поняла, как же прав оказался муж. Слушать всех этих людей – невероятно скучное занятие. Вскоре у меня начала болеть шея от бесконечных кивков и затекли скулы от не сходящей с губ улыбки. Но это продлилось ровно до объявления очередного придворного…

– Леди Айри! – провозгласил глашатай.

Мне показалось, что я ослышалась. От усталости чудится всякая ерунда…

От толпы отделилась стройная женщина в темно-синем платье. Наряд подчеркивал фигуру фаворитки, а сверкающие в волосах украшения придавали ее образу хрупкость и нежность. Она красивая, этого не отнять. Я вперилась взглядом в бывшую любовницу мужа, сжав кулаки от досады и неожиданности.

– Что она здесь делает? – негромко спросила я, едва шевеля губами.

Я была уверена, что Дэйрон уже отослал ее.

– Я же сказал, что она принесет тебе публичные извинения, – напомнил князь.

– А еще ты сказал, что она уехала.

Я начала злиться. Придворные, стоящие близко к трону, настороженно прислушивались к нашему разговору.

– Уедет, – туманно пообещал Дэйрон.

– Я приношу вам свои глубочайшие извинения за тот нелепый инцидент в саду. – Айри присела в глубоком поклоне, склонила голову в подчинительном жесте, а затем… посмотрела на Дэя.

Все выглядело так, будто извинения она приносит своему любовнику, а не мне. Но самое возмутительное то, что Дэйрон ей ответил, будто они и вправду вели диалог.

– Ты очень расстроила меня, Айри, – ледяным тоном отчитал он ее. – Своим поведением ты позоришь память родителей. Помни, чья ты дочь, – с нажимом произнес князь и обвел придворных странным долгим взглядом.

– Почему она еще здесь? – прошипела я.

В моей душе клокотала ярость. Неужели Дэйрон обманул меня?! Обещал удалить свою любовницу из замка, и что я вижу?! Я почувствовала, что вот-вот потеряю контроль над собой. Плюну на этикет и собравшихся придворных и учиню скандал…

Нет, так нельзя. Нужно успокоиться. Я прикрыла глаза и сделала несколько медленных вдохов. К чему унижаться? Если Дэйрон не желает выслать из замка свою любовницу, то претензии нужно предъявлять вовсе не ей.

– Леди Айри, я принял решение, – твердо произнес Дэйрон, и в зале наступила абсолютная тишина. – Вы покинете мой замок завтра на рассвете. Вас ожидает дом в столице.

– Мой повелитель! – воскликнула Айри и сделала порывистый шаг вперед, будто хотела броситься на шею моему мужу.

Глаза ее наполнились слезами.

– Это мое окончательное решение, – отрезал князь и махнул рукой, давая бывшей любовнице понять, что на этом разговор окончен.

Фаворитка опустила точеные плечики и молча удалилась. Только вот мне отчего-то не верилось в этот спектакль.

– Если не уедет она, то уеду я, – жестко предупредила я.

Это правда. Ноги моей здесь не будет, если еще хоть раз на моем пути встретится Айри.

– Можешь не волноваться. – Дэй сжал мою руку.

Я поверю ему. В последний раз. Если и теперь он не сдержит обещания, я… уйду.

Пытка продлилась три часа. Под конец я уже готова была сползти на пол, потому что трон, как оказалось, – ужасно неудобное кресло. Жесткое, с холодной выпирающей спинкой, от соприкосновения с которой мой позвоночник молил о пощаде. Ужас! Правду говорят, что власть дается нелегко. Одно лишь сидение на троне – это испытание для организма.

Наконец все закончилось. Придворные покинули зал, и я с облегчением разогнула спину.

– А-а-а! – застонала от удовольствия. – Какой кошмар! Зачем ты создал такой неудобный трон?! – упрекнула мужа, который наблюдал за мной с хитрой улыбкой. – Тебе весело, да? Я мучаюсь, а тебе смешно!

– Трон создала Тьма, – мягко пояснил Дэйрон. Он, кстати, не спешил оторвать свое седалище от престола. У него там подушечка подложена, что ли?! – Я лишь дал для этого энергию.

– Тьма меня тоже невзлюбила. – Я бросила обиженный взгляд на свой черный трон с цветочками. – Уверена, что она женщина. Такое тонкое коварство присуще лишь женскому полу.

– Алекс, моя нежная роза, ты скоро привыкнешь, – заверил меня муж и встал. – Ты держалась превосходно. – Подойдя ко мне, князь приобнял меня за талию и накрыл губы нежным поцелуем. – Я бесконечно благодарен высшим силам за то, что они послали мне тебя.

Прозвучало без капли фальши. Дэй поцеловал меня в лоб и прижал к себе еще крепче, словно не хотел отпускать.

– Ты лучшее, что случилось со мной в жизни. – Он нежно провел рукой по моему лицу.

– Ты даже не представляешь, как много значишь для меня, – прошептала я, спрятав лицо на его груди и вдыхая древесно-мускусный аромат.

– Какая прелесть. – Идиллию прервал противный голос Лоренцо.

Я закатила глаза и подняла голову. Братья вошли в зал и смотрели на нас с неприкрытой насмешкой. Даже одноглазый Бархан – и тот ухмылялся.

– Наверное, приятно встретить женщину, которая будет предана тебе и верна. Так ведь, брат? – Брюнет улыбнулся.

– Так, – сухо отозвался Дэйрон, прищурившись. Между ним и Барханом чувствовалось скользкое напряжение, суть которого я пока не могла понять. – Моя супруга приняла ваши дары. Но не думайте, что этим вы искупите свою вину за то, что напали на нее.

– Напали?! – фыркнул блондин Лоренцо. – Так, шуганули слегка, чтобы за словами следила. Зато она… – Он принялся задирать свою рубашку. – Посмотри, что она сделала!

Младший продемонстрировал легкое покраснение на животе. Я не удержалась и закатила глаза. И это – Лорд тьмы? Ему место в детском саду, а не возле князя.

– Лучшему воину поставили синяк, – начала сюсюкать я. – Злая девочка Алекс обидела большого и сильного Лоренцо. Ути-пуси, иди сюда, мой маленький, поцелую, где болит. Только не плачь и не жалуйся на меня папочке.

Дэйрон не выдержал и рассмеялся, отвернувшись в сторону. Лицо Бархана озарила широкая улыбка. Лоренцо насупился, сжал зубы и отвернулся к окну. Хоть рубашечку свою опустил, перестал позориться.

– Поразительная женщина, – с улыбкой протянул Бархан, рассматривая меня. – До меня дошло столько слухов, что я должен был догадаться… – цокнул языком он, сокрушенно помотав головой.

– Догадаться? – уточнила я.

– Только та, которая избила фаворитку Князя тьмы и посмела ему перечить, могла так разговаривать с мужчинами, – заключил Бархан.

В его взгляде на меня читалось холодное восхищение.

– Увы, не могу ответить вам тем же. Мне и в голову не могло прийти, что двое грубых и невоспитанных мужланов, которые распускают руки, – благородные мужчины и Лорды тьмы, – сообщила я.

Обаяния Бархана не хватило на то, чтобы заставить меня забыть об их отвратительном поведении.

– Никогда бы не подумала, что вы братья, – шепотом сообщила Дэйрону, но услышали все. – Наверняка они приемные.

– И эту женщину ты хотел скрыть от всех? – развеселился Бархан.

Ему будто доставляло удовольствие наблюдать за мной, как за обезьянкой на арене цирка.

– Ты хотел меня скрыть? Я настолько сильно позорю тебя? – удивилась я и надула губки.

– Она не понимает? – спросил обиженный Лоренцо. На его лице проступило презрение от моего незнания. – Я думал, она умнее, – разочарованно цокнул он языком.

– Не понимаю чего? – обвела я мужчин настороженным серьезным взглядом.

– Тебя убьют, – уверенно заявил мне Лоренцо.

Ах, вот он о чем… Пусть император встает в очередь. Пока его люди доберутся сюда, кто-нибудь из Замка тьмы уже успеет скормить меня тархам.

– Замолчи! – осадил его Дэйрон, но мне показалось, что блондин не шутил.

– Алессандра, давай объясню.

Когда Бархан заговорил со мной, то на лице сама собой появилась улыбка. Его голос, низкий и бархатистый, будто ластился к душе, как кот.

– Мы находимся в крепости, ибо род Тьмы – это главная военная сила империи. Здесь сосредоточены главные подразделения армии. Сама понимаешь – Завеса, прорывы. Где еще располагаться армии, если не здесь. Императору это не нравится. Он бы и рад отозвать силы в столицу, но после последней попытки одного из предков нынешнего правителя сделать это погибла пара тысяч горожан.

– Почему? – нахмурилась я.

Всегда была далека от армии и военного дела, так что мне нужно все тщательно разжевывать.

– Потому что прорвалось столько тархов, что оставшиеся в замке военные не смогли удержать их на территории крепости. Эти твари проникли в город и пожрали простой люд. Император спешно вернул все подразделения армии в провинцию Тьмы и больше не пытался отозвать их. Ни он, ни его потомки.

– А тот, кто владеет силой, легко может взять власть, – горделиво заметил Лоренцо.

Его надменный голосок в сравнении с медовыми интонациями брата звучал, как скрип мела о классную доску.

– Не совсем, – поправил брата Бархан.

Так-с, продолжаем урок посвящения в военно-политическую обстановку этого мира.

– Мало иметь силу, нужна еще и легитимность. Увы, в нашем роду не бывает законных жен… живых, – уточнил брюнет. – Соответственно все наследники рода Тьмы – бастарды. – Он развел руками, показывая, что имеет в виду себя и братьев. – Отец признал нас своими детьми, но пятно незаконнорожденных нам не смыть никогда.

– А незаконнорожденный не может занять трон и претендовать на власть, – заключила я.

В эту минуту я пожалела, что в школе мало времени уделяла изучению средневековой истории. Бастарды, законные жены, передача власти – звучит знакомо, но вот до конца понять суть взаимоотношений людей в этом мире я пока не могу.

– Именно, – похвалил меня Бархан со странной интонацией.

Наверное, Алессандра знала местные порядки назубок, ну а мне ничего не остается, кроме как притворяться дурочкой.

– То есть я – это твой способ возвыситься? – Я посмотрела на Дэйрона.

Все же приятно чувствовать себя нужной.

– Суть она уловила. – Бархан улыбнулся братьям.

Приятный мужчина, но слишком уж смазливый. Есть в нем настораживающая неискренность, словно за маской улыбчивого добряка скрывается кто-то другой.

– Ты – это наша головная боль, – вставил свои пять копеек Лоренцо. – Потому что тебя попытаются убить. Усиление нашего рода не нужно никому, кроме нас самих. А потому…

– А потому мы будем обучать тебя приемам защиты и самообороны, – перебил его Бархан.

– Я и сама неплохо справляюсь со своей защитой, – не без гордости заметила я.

Бархан сдавленно крякнул.

– Она права! – неожиданно бодро поддержал меня Лоренцо.

Вот, даже в таком наглом человеке можно отыскать положительные качества!

– Отправим ее в столицу на представление императору одну, пусть сама обороняется от отряда наемников. Я уверен, что она справится.

Я ошиблась. Лоренцо как был гаденышем, так и продолжает им оставаться.

– Лоренцо обучит тебя приемам рукопашного боя, а Бархан научит обращаться с кинжалом, – хмыкнул Дэйрон.

– А почему ты сам меня не обучишь? – по-женски возмутилась я.

Что за произвол? Решил поручить единственную чудом выжившую жену двум посторонним мужчинам? Ладно, для Дэйрона они братья, но для меня – малознакомые люди.

– Я слишком занят, Алекс, – просто объяснил князь.

Ну да, ну да. То фаворитку в замке оставить при живой жене, то совать нос в женские разборки, а затем жену вырывать из лап озабоченных братьев. В перерывах нужно успевать спасать мир от страшных монстров. У Князя тьмы дел невпроворот.

– А я не доверяю твоим братьям, – откровенно заявила я. – Особенно одному из них.

Я выразительно скосила хмурый взгляд на младшенького. Такие, как он, всегда мстят за нанесенное оскорбление, причем исподтишка.

– Алекс, они члены рода и носители тьмы. Как и ты. Мы все одна семья, – проникновенно заметил Дэйрон, сверля меня особенно многозначительным взглядом.

Ага, деремся, кричим друг на друга, выражаем взаимную неприязнь. Именно так выглядит семейная идиллия.

– Тогда давайте носить одинаковые футболки! – предложила я. – Чтобы уж точно все было по-семейному.

– Футболки? – не понял Дэйрон. – Что это?

Ой. Проговорилась. В этом мире об удобной одежде пока мало что знают.

– Если этот белобрысый «случайно» убьет меня, то я вернусь с того света в виде призрака и буду пакостить здесь до конца дней твоих, – сообщила я князю с самым невинным выражением лица.

Улыбнулась, распахнула глаза и включила женское обаяние на максимум.

– Почему ему? Почему не своему непосредственному убийце? – обиделся Лоренцо.

– Потому что тебя я сам убью, если с Алессандрой произойдет что-то плохое, – неожиданно вмешался Дэйрон.

Ну вот, угрозы в ход пошли. Сразу видно – семейные узы нерушимы и я могу полностью доверять братьям своего мужа.

– Видишь ли, складывается стойкое ощущение, что ты решил избавиться от меня, не запачкав руки, – прошептала я, с подозрением косясь на братьев мужа.

– Алекс, вскоре мы должны будем предстать перед императором. – Дэйрон вздохнул, пытаясь объясниться и не сорваться на смех. – Я обязан сообщить высшей власти о том, что ты выжила. Для нас организуют бал в столице, и ты познакомишься с главами родов.

– Они будут меня бить? – Я скривилась. Так и вижу, как меня, нарядную и красивую, выводят к мужчинам, и они по очереди начинают пинать прелестное создание. – Иначе зачем обучать меня рукопашному бою и владению кинжалом?

Бархан прыснул от смеха.

– Они – нет, но наемники, которых те обязательно привлекут, – да, – с улыбкой объяснил Дэйрон.

Он смотрел на меня таким сияющим взглядом, что я и вправду расцвела, как цветок, на который светит солнце. Что творит с людьми любовь? Он рассказывает, как для меня наймут киллеров, а я улыбаюсь.

– И я буду в одиночку сражаться с наемниками? – снова не поняла я. – У вас что, принято нанимать гномов для такого дела? Или фей? – не представляю, с кем еще я могу справиться своими силами.

– Алекс, может случиться все что угодно. Я буду защищать тебя каждую секунду, но что, если меня убьют, а твоя жизнь будет зависеть от нескольких минут, которые ты должна будешь продержаться?

Стычка с братьями мужа показала, что для создания опасности вовсе не обязательно убивать Дэйрона. Достаточно оставить без присмотра двух обнаглевших аристократов.

– Это не обсуждается, – заключил Дэйрон. – Ты должна обучаться.

– Я умею драться! – опрометчиво заявила я.

Дорогой супруг хочет напугать меня политическими интригами и наемниками? Я жила в студенческом общежитии по соседству с очень веселыми ребятами. Они так праздновали окончание сессии, что во время застолья вынесли дверь и разбили окна в коридоре. Мы с девчонками забаррикадировались в своей комнате, испугавшись, что в те самые окна выбросят нас. Так что наемниками меня не испугать. С киллером хотя бы можно договориться, его мотивы понятны. А как договориться с Васей Першиным в состоянии алкогольного психоза, который ломится в твою дверь с криками: «Пустите, здесь летают обезьяны»? Посоветовать ему поменьше читать «Волшебника Изумрудного города»?

– Умеешь? – рассмеялся Дэйрон. – Правда?

Он окинул меня красноречивым взглядом, намекая на хрупкую комплекцию.

– Хочешь проверить? – дерзнула я предложить.

– Хочу, – с довольным видом сообщил князь. – Устроим спарринг.

– А вдруг ты обидишься? – засомневалась я. – Уложу тебя на лопатки на глазах у братьев и останусь виновата.

Не хотелось бы унижать его. Не по-супружески это.

– Ты – меня? – Дэйрон откровенно веселился. – Ну, раз так, то я даже не предложу тебе переодеться. – Он подмигнул мне и отошел на несколько шагов.

Что ж, его самоуверенность выйдет ему боком. Во-первых, я не сомневаюсь, что он не станет драться со мной по-настоящему. Во-вторых, платье совершенно не мешает продемонстрировать мои навыки. Я обучилась им еще в седьмом классе. Конечно, не черный пояс по карате, но вдруг этого окажется достаточно? Не будут же парни готовить меня в мастера спорта?

– Нападай, – игриво предложила я.

Дэйрон облизнулся, словно хищник, заприметивший добычу. Со стороны мы наверняка выглядели, как лев и газель: большой и сильный мужчина и стройная нежная девушка.

– С удовольствием, – промурлыкал он и пошел на меня.

Раскинул руки, чтобы схватить, но я… проскочила под его рукой. Так же, как тогда, в спальне, когда он собирался обработать мои раны. Дэйрон должен был догадаться, что я снова применю эту уловку, но он так опьянен собственным превосходством, что не уважает противника. Так нельзя. Вопрос: кто и кого тут учит? Увы, тяжкий долг жены – учить нерадивого супруга уму-разуму. Проскользнув под рукой, я лягнула князя ногой прямо в его аппетитную ягодицу.

Конечно, от удара моей стройной ножки его темнейшество не пострадал. Так, слегка вздрогнул и сделал лишний шаг вперед. Зато я смогла избежать захвата, оттолкнула противника и сейчас имею все шансы убежать от «киллера».

Раздались задорные смешки его братьев.

– Ну что? – Я обернулась, чтобы отследить реакцию Дэйрона.

Князь медленно развернулся и посмотрел на меня уже совсем другими глазами. В его взоре больше не было насмешки и надменности. Вот то-то же!

– Вам не очень больно, господин наемник? – Я скромно взмахнула ресницами.

– Еще раз, – коротко отозвался Дэйрон, вмиг посерьезнев.

Ой, какие мы грозные! Боюсь-боюсь-боюсь! Князь снова пошел на меня, и на этот раз, конечно, у газели не осталось ни единого шанса спастись. Тем не менее сдаваться без боя я не собиралась. Я сделала обманное движение, будто пыталась поднырнуть под правую руку Дэйрона, а сама ринулась влево. Лишь в последний момент князь понял мою задумку и благодаря своей молниеносной реакции перехватил меня и прижал к горячему крепкому телу. Лев поймал свою добычу.

По телу прошла сладкая дрожь. Борьба, погоня, игра и попытки перехитрить взбудоражили во мне самые горячие желания.

– Как видишь, со мной не так-то просто справиться, – прошептала я, глядя в глаза Дэйрону.

Он держал меня на весу, не спеша ставить на ноги и возвращать мне свободу.

– Я просто поддался тебе, – заявил мой гордый мужчина.

– Да, – согласилась я, усиленно кивая. Мальчикам нужно побеждать, а девочки должны уметь достойно проигрывать. – Самое желанное поражение в моей жизни, – прошептала в лицо своему мужу так, чтобы слышал только он.

Мгновение – и мы слились в поцелуе. Позади раздалось раздраженное цоканье. Я не обратила внимания. Пусть завидуют молча! Мы законные супруги, и в наших действиях нет ничего постыдного.

– Мы вам не мешаем? – устало и зло вздохнул Лоренцо.

Мешаешь. Выйди.

– Пойдем, – негромко произнес Бархан.

Мы с Дэйроном не могли оторваться друг от друга. Сторонние наблюдатели придавали ситуации пикантности, подстегивали, разжигали хулиганское настроение. А главное – мне ни капельки не было стыдно. Никогда не одобряла целующиеся на чужих глазах парочки, а теперь сама встретила такого мужчину, с которым потеряла голову.