Читать книгу "Жена на одну ночь"

– Ты! – Дэйрон грозно ткнул пальцем в перепуганную девушку, ради спасения которой и состоялась эта битва титанов. – Марш домой, и чтобы я больше никогда тебя здесь не видел! – Он жестко накричал на бедняжку.

Она закивала, как китайский болванчик, и в ужасе убежала. Я даже не попыталась остановить ее. Пусть бежит. Когда придет в себя, поймет, что надо быть осторожнее.

– Вступился за уличную шлюху! – досадливо воскликнул Дэйрон, вернувшись и забрав из моих рук плащ. – Чего не сделаешь ради любимой женщины. Алекс, какое тебе до нее дело?! – искренне возмутился князь.

– Как это? Она ведь живой человек! – Я развела руками.

Да как можно не понимать таких очевидных, понятных каждому человеку вещей?! Дэйрону ничего не стоило защитить ее.

– Она продает свое тело. – Дэй накинул на плечи плащ и словно перевоплотился, вновь превратившись в отстраненного Князя тьмы. И не подумаешь, что только что человека подкидывал, как мячик.

– Не от хорошей жизни она это делает, – заметила я. – Дэй, если девочка в таком возрасте продает себя, то это не ее вина, это ее беда!

– Ты, наверное, шутишь? – Дэй приподнял бровь. – Алекс, моя благородная роза, ты оправдываешь падшую женщину? – Он с презрением скривился.

Ах, вот как? Ну, как говорится, сам напросился…

– Давай разбираться, – вздохнула я. – Освещения практически нет, – указала на жалкий фонарь, виновато склонивший свою сверкающую голову. – Кабаки, несмотря на поздний час, работают. Улицы не патрулируются. Нет караула, который мог бы прийти на помощь попавшей в беду девушке, а еще лучше – спровадить отсюда всех пьяниц. Здесь просто не может быть безопасно. Я уверена, что преступления здесь происходят каждый вечер. А знаешь, кто в этом виноват?

– Кто? – Дэй искренне не понимал и этого.

– Ты, – припечатала я.

Наверное, если бы я сказала, что человек произошел от обезьяны, Дэй и того меньше удивился бы. У него были такие глаза, словно я превратилась в пуфик.

– При чем тут я? – Он посмотрел на меня так, словно усомнился в моем рассудке.

– Ты – хозяин этого города. Ты не выставил караул на каждой улице. Ты не позаботился об освещении. И именно ты позволяешь кабакам работать в поздний час. Люди боятся выходить на улицы, здесь ошиваются только пьяницы и блудницы. И если девочки-подростки готовы продавать себя, значит, люди в твоем городе на грани отчаяния и нищеты.

– Никакая нищета не может заставить женщину продавать свое тело! – упрямо повторил этот аристократишка.

Как до него достучаться? Правильно в народе говорят, что сытый голодного не разумеет. Тот, кто всю жизнь прожил во дворце, никогда не сможет понять нищего.

– Я думаю, дело в том, мой милый, – я сделала шаг вперед и выдохнула Дэйрону в лицо, – что в твой желудок никогда не впивались когти голода. Ты даже представить себе не можешь, на какие поступки готово любящее сердце ради того, чтобы добыть кусок хлеба для голодающих детей!

Я развернулась, быстро зашагав по пустой улице. Зла не хватает! Он, значит, занят на службе, день и ночь сражается с монстрами, а в это время даже в столице его провинции творится беспредел! Завтра же распоряжусь поставить как можно больше фонарей, закрыть все злачные заведения и выставить стражу! И пусть кто-нибудь попробует вякнуть, что все вооруженные мужчины нужны в замке! Я сама превращусь в тарха, если не найдется отряд стражи для небольшого города.

– Алекс! – Дэйрон нагнал меня и, схватив за локоть, развернул к себе. – Да как ты смеешь указывать мне, как распоряжаться своей стражей?! – практически выкрикнул он мне в лицо. – Мужчины нужны у Завесы, чтобы защищать людей от тархов!

Несколько секунд Дэйрон смотрел мне в глаза, и я готова была поклясться, что он видел в них Сашу. Он словно заглянул мне в душу.

– А простой народ пусть погибает от нищеты и пьянства?! – не сдавалась я.

Дэйрон явно не привык, что женщина смеет указывать ему, как править своими владениями. Пусть привыкает, ведь я это дело так не оставлю.

– Отпусти, – шепнула я, отводя взгляд.

– Я не хотел. – Дэй ослабил хватку, но продолжил сверлить меня тяжелым взглядом. – Алекс, иногда мне кажется, что твой отец воспитывал тебя в неких странных традициях, – выразил князь свои мысли.

О, Дэй, ты даже не представляешь, насколько близок к истине!

– Твои рассуждения, взгляды, нравы, странные фразы… Кто научил тебя всему этому? Кто вложил в твою голову эти мысли?!

– Книги.

А вот тут я не солгала. В детском доме наше воспитание мало кого волновало. С голоду не померли, друг друга не убили в драке – вот и славно. Я всегда любила читать, сколько себя помню.

– Что это за книги такие, в которых юным леди рассказывают о фонарях и учат драться?! – Дэйрон удивился. – Кто-то ведь научил тебя основам рукопашного боя! Я знаю, какой прием ты применила к Айри! Его не получится использовать спонтанно, этому можно лишь обучиться! Кто-то проводил с тобой занятия и отрабатывал навыки! Кто, Алекс?!

– Я уже сказала тебе правду! – вспылила я, с честью выдержав тяжелый взгляд мужа.

Дэйрон давил своей близостью, жарко выдыхая слова прямо мне в лицо. Он делает это намеренно. Как следователь на допросе, воздействует физически и психологически.

– Кто тот мужчина, который обучил тебя всему?! – жестко задал вопрос князь.

Его голос сквозил недоверием. И тут до меня дошло: он ревнует! Серьезно?! После того что я ему сказала, он заподозрил меня в неверности?!

– Хозяин! – вмешался Гард. Его внезапный оклик заставил Дэйрона хоть немного прийти в себя. Он разжал пальцы на моей руке, оставив на коже ярко-красные следы. – В замке сильный прорыв! Мы должны срочно вернуться!

Эти слова подействовали на Дэйрона, как ушат холодной воды. Он мгновенно овладел собой и приказал хранителю доставить нас обратно в замок.

Возвращались мы в молчании. Я не обиделась на мужа за эту вспышку. Я понимаю его и не осуждаю. Он чувствует фальшь и несоответствие. Грег прав: я не леди и никогда не смогу стать ею.

– Дэй, – шепнула я, когда мы подъехали к замку. Князь спешился и взял меня за талию, чтобы снять с коня. – Что бы ты ни думал обо мне, знай, что я чиста перед тобой, – произнесла я, посмотрев на мужа. – У меня нет и не было мужчин, кроме тебя. Для твоей ревности нет причин.

Он может обвинять меня во лжи и отсутствии воспитания. Но пусть не смеет считать меня изменницей. Я не предам его. В моей жизни не было других мужчин. Фиктивный брак, который я заключила на Земле, чтобы продвинуться в очереди на получение жилья, – всего лишь формальность.

– Иди к себе, Алессандра, – отозвался Дэйрон, стаскивая меня вниз. – Не выходи из покоев, – коротко приказал князь и поспешил защищать всех нас от иномирных монстров.

Из той части замка, в которой располагался гарнизон, доносился шум битвы. Гард обернулся гигантским псом и бросился за хозяином.

– Береги себя, – шепнула я, глядя вслед удаляющемуся Дэйрону.

– Как прогулка, сестрица? – нагнал меня Грег.

Я закатила глаза. Только не он! Я и так разнервничалась, а тут еще «любимый братец» решил пообщаться.

– Оставьте меня, братец кролик, – холодно попросила я, вернув ему насмешку. – Я направляюсь в свои покои и желаю отдохнуть.

– Не оставлю, – ядовито процедил он в ответ. – Зачем ты ездила в город с князем? Ты во всем ему созналась?! – Он опасно сверкнул глазами.

Ага, испугался! Значит, боится, что Дэйрон обо всем узнает. Не так уж сильно он уверен в своей безопасности.

– Я не собираюсь посвящать вас в наши с мужем разговоры, – отозвалась я.

– Дура! – зашипел Грег и вдруг позволил наглость: схватил меня за локоть и развернул к себе.

– Сейчас же отпустите! – Я попыталась вырваться, но он дернул меня на себя.

– Князь никогда не поверит тебе! Он считает, что обойти Завесу невозможно. Будешь настаивать на том, что ты из другого мира, и тебя сочтут умалишенной! Ты портишь репутацию моей сестры, – заявил Грег мне в лицо.

– Надеешься, что мой муж не поверил мне? – спросила я и ощутила, как сердце царапнула боль.

– Если правда вскроется, тебя казнят, дура. Решила покончить с собой?! Хорошая идея, но прежде я поменяю вас с Алессандрой местами! – Его глаза горели нездоровым бешенством.

– Я ни о чем ему не рассказывала! – воскликнула я, вырывая локоть из цепких лап. – Мы просто хорошо провели время.

– Хорошо провели время?! – Грег округлил глаза. Раздражение в его голосе сменилось злой насмешкой. – Все-таки ты влюбилась в него, – расплылся он в крокодильей улыбке.

– Это не твое дело. – Я сверкнула глазами. Так хочется лягнуть этого напыщенного индюка, но сегодня я слишком устала.

– Ты поэтому тянешь с ответом. – Грег сверлил меня насмешливо-уничижительным взглядом. – Надеешься, что князь даст тебе больше денег, чем я?

Я возвела глаза к потолку от его предположения. Интересно, братец Алессандры способен думать о чем-то, кроме денег?

– Девочка, твоя оболочка разрушается. Любой целитель сразу увидит, как истощается тело, в котором сидит чужая душа. Не глупи! В замке переполох, никто ничего не заметит. Я поменяю вас прямо сейчас. – Он навис надо мной.

На миг показалось, что Грег вот-вот схватит меня в охапку и потащит в свою берлогу, где и проведет темный ритуал. Он сдерживался лишь из страха, что нас могут увидеть посторонние.

– Только попробуй прикоснуться, и я заору так, что ты оглохнешь, – шепотом пригрозила я.

Уверена, что только это меня и спасло. Грег сделал неловкий шаг назад и спрятал руки за спину. Видимо, для гарантии, что они не заживут своей жизнью и не осуществят демарш.

– Мы должны спешить, – прошипел «братец». – Времени мало. Я не хочу, чтобы моя сестра вернулась в больное разрушающееся тело!

– Так пусть не возвращается, – подсказала я. – В этом замке ее никто не ждет.

Пока Грег пыхтел, как обиженный ежик, я поспешила удалиться.

Сегодня произошел особенно мощный прорыв тварей из Нижнего мира. Весь вечер по замку разносились звуки битвы, звон металла и крики мужчин. Я оценила продуманное устройство помещений. Завеса находилась далеко от жилого крыла, и покои аристократов, как и комнаты слуг, были защищены каменной заставой. Дом Тьмы – крепость, а наше крыло – всего лишь пристройка к гарнизону.

Время близилось к полуночи, а напряжение не стихало. Даже Гарда не было рядом, чтобы успокоить меня. Я ходила из угла в угол, нервничая все сильнее и сильнее. После такой битвы наверняка есть пострадавшие. Может, нужна моя помощь? Я могла бы делать перевязки, ухаживать за ранеными. В такой ситуации помощь не бывает лишней. Я готова даже кровь сдать, но вряд ли в этом мире умеют делать переливание.

В коридоре послышался странный шорох. Я застыла, почувствовав неладное. Если бы это был Дэйрон, то он бы вошел. Звуки напоминали скрежет когтей о дубовый паркет. Может, это Гард вернулся, чтобы сообщить новости? Но наш благовоспитанный хранитель никогда не стал бы скрести когтями о дорогой, искусно уложенный пол. Тут что-то другое.

Не успела я выглянуть за дверь, как она сама приоткрылась. Сначала показался нос. Длинный собачий нос, покрытый вязкой кровью. Такой безобразный, что он просто не мог принадлежать Гарду. Я подумала, что у воинов сбежала собака, но затем поняла, что ошиблась.

В ужасе я наблюдала, как в мою спальню протискивается овальная голова, покрытая острыми черными шипами. Эти шипы, которые легко могут ранить до костей, заменяли «собачке» шерсть. Оригинальный поворот, ничего не скажешь.

Следом за головой появилась уродливая кривая лапа с длинными, острыми, как кинжалы, когтями. Они скребли по паркету от малейшего движения лапы. Я инстинктивно поняла, что передо мной тарх. А когда увидела длинное сильное тело, покрытое черными шипами, я попрощалась с жизнью. Стоя у кровати, боялась, что тварь услышит мое дыхание. У меня нет ни единого шанса спастись. Тарх за секунду откусит мне голову, и никто не придет на помощь.

Он заметил меня, точнее, видимо, учуял. Черный как смоль и опаснее любого хищника.

– Мама, – вырвался у меня тихий стон, когда я заглянула в непроглядную тьму иномирных глаз.

Тарх пошел на меня. Лениво переставляя лапы, надвигался, оскалив два ряда острых зубов. Я ни на секунду не разрывала длительный контакт. Хочу смотреть в глаза своему убийце.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы совладать с паникой. Умирать, так с честью! Я вскинула подбородок и приготовилась расстаться с жизнью.

– Давай, сделай это быстро, – прошептала я на удивление спокойным голосом. – Не хочу мучиться.

Тарх застыл. Склонил голову набок, рассматривая меня жуткими глазами, которые выглядели, как два провала в черепе. Чего он медлит?! Мои нервы не железные, я скоро сорвусь!

– Что, не голоден? – нервно усмехнулась я. – Предложила бы тебе «Чаппи», но тут его нет, извини, – забормотала я какой-то бред.

«Смешная», – возникла в голове странная мысль, которая явно принадлежала не мне.

– Ну же, давай ешь! Чего медлишь? – шептала я, уверенная, что от страха у меня начались слуховые галлюцинации.

Перед смертью я все-таки слетела с катушек!

«Я не ем тухлятину!» – прозвучало презрительное заявление.

Подтверждая свои слова, тарх спокойно уселся неподалеку от меня, перестав скалиться. Тут уж мои ноги отказались держать свою хозяйку, и я рухнула на кровать.

– Я сошла с ума, – со вздохом констатировала я.

«Я тоже, раз разговариваю с едой, – вздохнул голос тарха в моей голове. – Странная ты какая-то. Мясом пахнешь, а есть тебя не хочется. Нет начинки. Даже тухлятиной отдает немного», – равнодушно фыркнул тарх, словно покупатель, которому продали несвежую рыбу.

Смерть отменяется. Кажется, я буду жить. Честно говоря, еще никогда мне не делали таких уничижительных комплиментов. Тарх смотрел на меня неотрывно, и от этого жуткого черного взгляда у меня по коже бежали мурашки. Да еще и сидел так неподвижно, словно статуя. Его можно было бы принять за украшение комнаты, если бы не клубящиеся тьмой провалы вместо глаз.

– А что ты здесь делаешь? – решила спросить я, раз уж собеседник передумал мной закусывать.

«Гуляю, – отозвался тарх. – А ты?» – прозвучало очень двусмысленно.

– Живу тут, – отозвалась я.

«Тело живет здесь. А твоя душа мечется и отравляет тело, – подметил тарх. – Пойду я. Не люблю зловоние разлагающегося трупа», – заявил мне тарх, и у меня от возмущения отвисла челюсть. Да он себя-то в зеркале видел?!

Но порождение тьмы не стало слушать мои возмущения и оправдания. Тарх встал и в один прыжок преодолел расстояние до двери. Исчез. Скрылся за дверью, будто и не было его здесь никогда.

Убедившись, что тарх ушел, я осторожно понюхала себя. Никакого запаха, кроме аромата мыла, нет. Что там почуял этот тарх, что даже есть меня побрезговал? По-моему, коварство этих монстров заключается в том, что они делают больно морально.

А что, если прорыв сквозь Завесу выглядит так? Выходит стая тархов и начинает унижать воинов: «Ты толстый! Тебя никто не любит! Тебя бросила жена!» И работа бравых воинов состоит в том, чтобы выдержать этот поток унижений и заставить тархов уйти обратно.

Нервы сдали, и я расхохоталась громким истерическим смехом. Из глаз полились слезы, а вместе с ними ушло и напряжение, которое сковывало меня все эти жуткие минуты общения с иномирной сущностью. Но ведь и я в каком-то смысле тоже иномирная сущность…

– Алекс!

От крика Дэйрона я вскочила с кровати. Истерику как рукой сняло.

– Алекс! – Бешеный, сумасшедший окрик, от которого дрогнули стены. – Ты…

Войдя в спальню, он резко остановился, увидев меня. Одетый в черные латы, с огромным мечом наперевес, весь перемазанный кровью, мой князь бросился ко мне.

– Ты жива! – Он прижал меня к себе, покрывая поцелуями лицо. – Алекс, мой ангел, как же сильно я испугался за тебя!

– Что происходит? – шепнула я.

– Тархи лезут из прорывов, как тараканы, – произнес Дэйрон, утирая пот со лба. – На моей памяти такое впервые. Их было так много, Алекс, что они заполнили собой все…

– Ты цел? – забеспокоилась я.

Вроде бы латы невредимы, но могут быть внутренние повреждения…

– Я не позволил этим тварям даже поцарапать себя, – гордо заявил мой князь.

Я вспомнила тарха. Невероятно ужасное и опасное существо. И вот с этими монстрами борется Дэйрон?! Сколько же силы, мужества и бесстрашия нужно, чтобы выполнять такую опасную работу?! Я посмотрела на своего супруга совсем другими глазами. Кто бы и что о нем ни говорил, он – настоящий герой.

– Ты самый сильный и отважный мужчина из всех, кого я встречала. – Я прижалась к своему рыцарю еще плотнее.

– Моя Алекс. – Дэйрон вдохнул воздух над моими волосами и прижался губами ко лбу. – За что Хаос так одарил меня? – прошептал он, украв с моих губ поцелуй.

– Повелитель! – раздался в коридоре далекий взволнованный голос главного мага. – Повелитель, это важно! Прошу, выслушайте меня! – кричал он у входа в личное крыло.

Должно быть, Дэйрон оставил входные двери открытыми.

– Что стряслось? – Князь вышел к нему, убрав меч в ножны.

Я последовала за Дэйроном.

– Мой повелитель, тархи добрались до крыла слуг… Леди Айри… На нее напали, она… – лепетал главный маг срывающимся на рыдания голосом.

Айри ранена? Какой кошмар. Меня тарх не тронул, но мне представить страшно, что этот монстр может сделать с беззащитной девушкой. Удивительно, что маг докладывает о ранении, а не о смерти… Хотя вполне возможно, он боится докладывать столь скорбное известие.

– Где она сейчас?! – мгновенно отреагировал Дэйрон.

В его голосе слышалась неподдельная, искренняя тревога. Бесспорно, в такой ситуации даже к злейшему врагу может проснуться сочувствие, а уж к Айри и подавно, но…

– Лекари стараются, мой повелитель, – склонил голову главный маг.

– Алекс, не выходи из личных покоев! – приказал мне князь и сразу сорвался с места.

Ага, слушаюсь и повинуюсь, мой султан! Нашел себе собачку, которая подчиняется каждому слову. У него по замку тархи бегают и бывшими любовницами закусывают, а он еще смеет оставлять действующую жену одну! И ведь даже не подозревает, как только что не стал вдовцом в седьмой раз! Рассказать о визите тарха у меня даже возможности не нашлось…

Я следовала за Дэйроном и держалась на расстоянии десяти шагов. Он так бежал, что я взмокла, поспевая за ним. Видимо, мой супруг был так поглощен своими чувствами, так тревожился за бывшую любовницу (которая до сих пор не отчалила!), что даже не заметил слежки.

Он перешел в другое крыло. Вот тут жизнь кипела. Люди бегали туда-сюда, всюду я видела раненых, которые стонали и нуждались в помощи. Как я и думала, лишние руки здесь не помешают.

– Айри! – воскликнул Дэйрон, подбегая к одной из кроватей.

На ней бледным пластом лежала бывшая фаворитка. Вид у нее был тот еще: все тело покрыто глубокими царапинами, а правая нога – со следами зубов. Вот уж кто точно не пах тухлятиной…

– Как ты? – Дэй склонился над своей бывшей женщиной. Я стояла позади и имела счастье лицезреть эту душещипательную картину.

– Дэйрон… Мне больно… – слабым голосом отозвалась Айри, едва разлепив веки.

Я не выдержала и закатила глаза. Опять эта актерская игра уровня Болливуда. Щечки Айри даже не потеряли румянца, настолько «плохо» ей было. Но Дэйрон словно не замечал фальши, переживая за бывшую фаворитку всей душой.

– Потерпи, скоро лекари залечат твои раны, – пообещал ей князь. Ему хватило ума не прикасаться к ней. – Что произошло?! – потребовал он ответа у одного из мужчин.

– Тархи прорвались в жилые помещения, повелитель. Я защитил леди Айри. Взял самых крупных на себя… – доложил ему раненый стражник.

Вот его тархи действительно потрепали! Весь израненный, он потерял так много крови, что кожа побелела, словно ее посыпали мелом.

– Плохо защитил! – отчитал его Дэйрон. – Она ранена!

Один Хаос знает, каких усилий мне стоило сдержаться и не отвесить благоверному хороший подзатыльник. Значит, Айри защищали, а по моим покоям тархи разгуливали, как по бульвару?! Интересные пироги…

– Хозяйка! – рявкнул Гард, и я подпрыгнула от неожиданности.

Я и так изнервничалась, еще он меня пугает!

Гард примчался ко мне из другого конца коридора.

– Что с тобой?! – Хранитель распахнул темные глаза, глядя на меня так, словно мне ногу оторвало. – Жива? Цела? Ох, Великий Хаос, я думал, беда случилась…

– Гард, в чем дело?! – вмешался Дэйрон.

Ой, надо же! Соизволил оторваться от фаворитки!

– Повелитель, у ваших покоев… – Хранитель запнулся, неуверенно скосив на меня глаза.

В чем дело? Не хочет при мне говорить? Ведь никто, кроме меня и Дэйрона, не слышит его слов.

– Отойдем. – Дэй с ходу все понял и кивнул в сторонку.

А как же я? Я посеменила за ними! Устроили тут тайны мадридского двора!

– Алекс! – Дэйрон зашипел, как кот, которому наступили на хвост.

– В чем дело?! Что за секреты? – с нажимом спросила я.

На нас уже начали коситься окружающие. Интересно, о чем ему поведал этот хвостатый хранитель.

– Алекс, то, что сказал мне Гард, тебя не касается! – Дэйрон стал мрачным, как грозовая туча.

– Правда? – прохладно уточнила я.

В душе клокотала ревность. Он проявил искреннюю заботу о посторонней женщине… От этой мысли у меня сами собой сжимались кулаки.

– В нашу спальню пожаловал тарх и лишь каким-то чудом не сожрал меня. Думаю, я имею право знать, как это вышло и куда делась охрана! – воскликнула я.

Уверена, что Дэй наложил полог тишины. В противном случае меня бы услышали все, кто присутствовал в лазарете.

– Что? – опешил Дэйрон.

Вот то-то же! Он фавориток лобызает, а жену чуть живьем не сожрали.

– Как? – В глазах Дэйрона мелькнуло недоверие.

– Зашел тарх, походил по комнате и… ушел, – обозначила я ситуацию.

Не стала упоминать о том, что он со мной разговаривал. Я и сама не уверена, что тот диалог – не плод моего перепуганного воображения.

– Алекс, ты бредишь. – Дэй взглянул на меня как на душевнобольную.

– Я говорю правду! – возмутилась я.

Да, ситуация более чем странная, но именно поэтому и нужно в ней разобраться.

– Каких размеров был тарх? – вопросительно приподнял бровь Дэй.

Я подняла ладонь на уровень своего плеча, показывая рост монстра. Улыбка князя стала еще шире. Так улыбаются маленьким детям, которые сочиняют небылицы.

– Я не знаю ни одной женщины, которая выжила бы после встречи с тархом, а уж тем более – такого размера.

– Айри выжила! – возмутилась я.

Улыбка Дэйрона стала еще шире.

– Айри защищали. Как и тебя. Ее охранники живы, поэтому Айри смогла укрыться и была всего лишь задета тархом.

– А где же моя охрана?! – полыхнула гневом я.

– Повелитель… – Гард робко вклинился в нашу семейную ссору. – Об этом я и хотел сказать… У входа в личное крыло я обнаружил десять мечей.

Дэйрон медленно повернул голову к своему хранителю, будто не верил в то, что услышал.

– А где охрана? – пытался понять он.

– Съедены тархами, мой князь. Все до единого, – скорбно склонил голову Гард.

Дэйрон повернул голову и посмотрел на меня абсолютно непонимающим взглядом.

– А тебя не тронули? – уточнил он, словно сказанное хранителем никак не укладывалось у него в голове.

– Ты расстроен? – Я наградила супруга долгим взглядом.

Замечательная реакция, да?! Жена чудом выжила, а он даже не пытается изобразить радость! Зато к Айри помчался так, что обогнал бы гоночный болид…

– Я не понимаю, как такое возможно, – нахмурился Дэйрон, не сводя с меня пристального взгляда. – Невозможно женщине встретиться с тархом и остаться невредимой. Эти твари сжирают все живое, что встречается на их пути.

«Я не ем тухлятину», – вспомнились слова тарха, который побрезговал мной закусывать.

– Алекс, ты ничего не хочешь мне объяснить?!

Его слова прозвучали с откровенным упреком. Да в чем он меня подозревает?!

– Прости, что я в очередной раз выжила вопреки всему! – ядовито процедила я, чувствуя, как на глазах закипают слезы. – В следующий раз обязательно исправлю эту оплошность!

– Алекс…

– Ты невыносим! Не хочу тебя видеть! – в порыве эмоций бросила я и, развернувшись, поспешила на помощь тем, кто в ней нуждается.

В замке сотни раненых, работники лазарета работают не покладая рук.

– Я помогу, – заявила я, увидев, как хрупкая девушка пытается уложить на кушетку израненного мужчину без сознания.

Такого великана ей не поднять. Вместе мы взвалили его на кушетку и принялись обрабатывать раны. Ничего сложного, главное – ловкость рук и аккуратность.

– Госпожа, это вы?! – подпрыгнула девушка, увидев мое лицо. Она, видимо, так устала, что даже не обратила внимания на то, кто пришел ей на помощь. – Вы не…

– Я хочу помочь, – спокойно ответила я.

Когда работаешь руками, в голову не лезут болезненные мысли и душа болит меньше. Вот только меня ни на секунду не отпускало липкое ощущение чужого взгляда. Я даже оглядываться не буду! Пусть смотрит на свою обожаемую Айри и дует на ее ранки! А я уж как-нибудь сама…

Остаток ночи я помогала ухаживать за ранеными. Обрабатывала раны той самой мазью, накладывала жгуты, приносила и уносила препараты. Люди были слишком уставшими и вымотанными, многие просто не замечали того, что рядом с ними их княгиня. Оно и к лучшему. Лишнего внимания мне совсем не хотелось.

Под утро прорыв полностью ликвидировали и поток пострадавших практически иссяк. Вскоре моя помощь была уже не нужна. Оказалось, местные целители изобрели особый раствор, который позволяет тканям регенерироваться очень быстро. Благодаря этому многие пострадавшие были отправлены в свои комнаты с условием соблюдения постельного режима. А на меня с рассветом навалилась ужасная сонливость…

– Не понимаю, почему он в тебя влюбился, – услышала я замечание, когда уже направилась к выходу.

Обернулась и наткнулась взглядом на Айри. Всю ночь я игнорировала ее, так как в помощи эта мадам точно не нуждалась.

– Дэйрон всегда уважал в женщине покорность и воспитанность. Ты своенравная и странная. Всю ночь возилась в крови, даже судно выносила… Зачем все это? Ты же княгиня. Ты выше их.

Я не нашлась, что ей ответить. Какая разница, к какому сословию ты принадлежишь, если рядом плохо человеку? Как можно отказать в помощи ближнему просто потому, что он… ниже по положению? В памяти сразу всплыл эпизод с девушкой в том переулке. Дэй выручил ее лишь потому, что я попросила. А уж пьяницу избил исключительно за личное оскорбление. В этом мире сословная принадлежность имеет решающее значение. Тот, кто выше, не протянет руку помощи тому, кто ниже. Верхи презирают низы, а низы… с представителями простого народа я пока не общалась.

Наградив Айри жалостливым взглядом, я удалилась в свою спальню. У личного крыла уже стояла новая охрана. Десять человек. Десять мужчин, которые будут защищать меня ценой своей жизни.

– Как прошла ночь? – спросила я у них, остановившись в паре шагов от входа.

Все мужчины сражались у Завесы, и этот десяток – не исключение. Их лица осунулись, у некоторых были обработаны раны. Они не спали уже около суток, как и я.

– Весело, – отозвался один из стражников.

Остальные поддержали его негромким смехом.

– Выберите двух наиболее отдохнувших, а остальные – спать и отдыхать.

– Госпожа, повелитель приказал нам охранять ваши покои.

Ага, прошлые стражники тоже охраняли. И где они теперь? Если появятся тархи, то они и десятерых сожрут – не подавятся. Пусть лучше ребята отдохнут.

– А я приказываю отправляться спать.

Я улыбнулась и, толкнув дверь, уединилась в личном крыле. Тишина. Сразу стало ясно, что Дэйрона здесь нет и не было. Я не знаю, где мой муж и с кем он сейчас.

Я так устала, что даже не осталось сил переживать по этому поводу. Если бы его сожрали тархи, то об этом уже знала бы вся стража, а в замке относительно тихо и спокойно. Раз Дэйроном никто не позавтракал, то и из любой другой передряги он выберется. С этой мыслью я и заснула.