Читать книгу "Жена на одну ночь"

Глава 6

– Где главный маг? – Я обвела взглядом заметно преобразившуюся спальню. Серебрянка оставляла после себя легкий блеск на предметах, придавая им роскоши и красоты. – Раствор для смывания закончился, нужен новый.

– Он отлучился в свой кабинет. Отчитывает служанку, которая учинила это безобразие, – сообщила одна из девушек.

Я закатила глаза. Каждая минута на счету, а он где-то прохлаждается! Я не заставила главного мага помогать нам только из уважения к его возрасту, да и девушек в штанишках не хочу смущать лишний раз. Придется самой идти и разыскивать его.

Уставшая, с пятнами серебрянки на одежде, я без задней мысли вышла из личного крыла. Время уже не детское, коридоры пусты. Завтра дам выходной девчонкам, которые сегодня мне помогают. И каждой выпишу премию! Они ее заслужили.

Стоило свернуть в ближайший коридор, как я натолкнулась на двоих мужчин в уже знакомой мне темной форме с золотой отделкой. Оба высокие, но с заметной разницей в возрасте. Молоденький парень со светлыми волосами, лет восемнадцати на вид, и брюнет лет двадцати пяти. Они стояли у окна с уставшим видом и что-то обсуждали. Я мазнула по ним взглядом, не обратив особого внимания, а зря. Стоило к ним приблизиться, как на меня обрушились неприятные приставания.

– Ох, какая красотка! – прозвучало с похотью.

Я закатила глаза и ничего не ответила. У мужчин есть негласное правило: если женщина отвечает тебе, значит, хочет пообщаться. Нет, они от меня ничего не дождутся. Я уже порадовалась, что миновала их, но тут мои ягодицы ожег шлепок. Смачный, липкий и противный. Мужская рука плотно легла на мою выпуклость, потрогав все, что только можно было. Я подпрыгнула, вскрикнула и зашипела, как рассерженная кошка.

– Не тронь меня! – оскорбленно закричала на белобрысого сопляка, который позволил себе эту наглость.

– А то что, потаскушка? – насмешливо поинтересовался он.

Ни капли смущения во взгляде. Презрение напополам с надменностью. Ненавижу таких мужчин, как он. Они считают, что им все позволено, а те, кто слабее или ниже по положению, – пыль под ногами, мусор. Я поступила в университет на льготных условиях, как сирота. Те ребята, которые учились платно, на деньги родителей, не стеснялись демонстрировать мне и моим друзьям откровенное презрение. Я знаю этот взгляд и ненавижу его.

– А то зубы пересчитаю! – рыкнула я на него.

Смешная угроза, на первый взгляд. Хрупкая девушка и высокий сильный мужчина – кто одержит верх? Но не стоит спешить с выводами. Туз в рукаве может быть у каждого.

– Следи за языком, паршивка! – прозвучал холодный приказ. В нашу перепалку вступил старший мужчина. – За угрозу Лорду тьмы можно лишиться языка, а то и жизни, – припечатал он, понизив голос.

Я не выдержала и громко рассмеялась в голос. Он смеет мне угрожать?!

– Там, откуда я родом, – заявила ему, разворачиваясь, – за приставания к девушке можно и в тюрьму угодить. Суток на пятнадцать. Даже Лорду тьмы, – отчеканила ему в лицо, опасно приблизившись.

Зря я подошла так близко. От них, как от злой собаки, нужно было держаться на расстоянии натянутой цепи.

– Девочка… – Сильная рука цепко ухватила меня выше локтя и придвинула еще ближе. – Тебе жить надоело? – Блондин прищурился, а потом весело посмотрел на старшего. – Бросим ее в казарму? Пусть наши мужики отдохнут после тяжелого дня.

– Порвут же на части, – лениво заметил брюнет в ответ, оценивающе взглянув на меня.

– Ну и пусть. Такие оборванки, как эта, другой участи не заслуживают, – процедил белобрысый с презрением.

– Господа, – наконец-то раздался голос Гарда. Он бы еще позже подоспел, когда меня будут насиловать толпой! – Оставьте в покое милую даму, – предельно вежливо попросил он.

Зря. Такие, как эти двое, не понимают человеческого языка.

– Даму? – Блондина даже не удивило появление огромного пса. – Эту потаскушку даже женщиной стыдно назвать, – презрительно бросил он и сплюнул на пол.

– Я… – хотела я было возразить, но тут обратила внимание на свой внешний вид.

Мать моя женщина, я ведь в штанах! Для местных мужчин это, похоже, как красная тряпка для быка. Пройди я мимо них голой – реакция была бы более сдержанной. Я устало провела рукой по лбу. Совсем заработалась. Девчонкам своим строго наказала не покидать крыло, а сама выпорхнула оттуда, даже не переодевшись. Спрашивается, чем думала?! К концу дня мой мозг даже соображать перестал.

– Отпустите, – спокойно попросила я, намереваясь развернуться и переодеться.

Каких бы убеждений я ни придерживалась, а местную моду нужно уважать.

– Лоренцо, отпусти ее, – с нажимом приказал Гард и выставил вперед могучую лапу.

Блондин заметил этот угрожающий жест и усмехнулся. Именно в этот момент я поняла, как крепко встряла. Он же отбитый на всю голову, раз не боится Гарда! Такие опаснее самых хитрых врагов.

– А если не отпущу, то что? – Он приблизил свое лицо к моему, так что я почувствовала его дыхание.

От отвращения меня передернуло, я буквально отпрыгнула от него. Как же неприятно!

– Гард, помоги! – взмолилась я.

Это уже не смешно. Мне страшно. Я вновь дернула руку из плена сильных пальцев, но тщетно.

– Мой лорд! – рыкнул Гард и встал бок о бок со мной. Его огромная оскаленная морда медленно приблизилась к моему обидчику. – Отпустите!

– Не забывайся, Гард. Ты всего лишь хранитель. Тебе ли вступаться за служанку?! – Блондин принялся отчитывать хранителя рода как щенка. Да кто он такой, тархи бы его побрали?!

– Мой лорд… – вновь завел свою шарманку Гард.

Не понимаю, почему он тянет?! Неужели этот пес не может действовать более решительно?! Ну укусил бы его уже ради приличия!

– Убирайся! – приказал блондин.

То, что произошло дальше, вызвало у меня настоящую панику. Гард просто… исчез. Растворился в воздухе. Больше не было за моей спиной большого и сильного друга, моего единственного охранника. Я осталась один на один с двумя стервятниками.

– Лоренцо, а действительно, почему Гард заступился за служанку? – Брюнет нахмурился.

Из них двоих, похоже, мозги есть лишь у него.

– Я не служанка! – заявила им обоим. – Я супруга Князя тьмы.

Мои слова должны были возыметь эффект, но если этих лордов появление Гарда не испугало, куда уж мне? Ответом был гогочущий смех блондина.

– Дэй еще не успел представить супругу, а каждая подзаборная потаскуха уже зовет себя княгиней. – Он покачал головой, осклабившись, как бешеный пес.

– У меня на руке брачная татуировка, – привела я убойный аргумент.

От оскорблений в носу защипало, но я прижала язык к небу и сдержала порыв разрыдаться. Но я так заработалась, что вышла из святая святых – личного крыла – в непотребном виде. На Земле мой вид не вызвал бы удивления даже у уличных кошек, но здесь на женщину в штанах смотрят как на жирафа посреди городской площади. Надо признать, что это моя оплошность.

Блондин гаденько ухмыльнулся и поднес к своему носу мое запястье. Что, съел?! С этим доказательством не поспоришь! Я уже приготовилась принимать извинения, как вдруг…

– Кого ты хочешь обмануть этой мазней? – расхохотался блондин. – Взгляни, – обратился к брюнету.

Тот подошел и издалека посмотрел на темный браслет с изящными цветами.

– Подделка, – презрительно фыркнул брюнет, едва взглянув на мою татуировку.

Тут уже я не выдержала и расхохоталась.

– Я нашла тату-мастера и сделала себе имитацию брачной татуировки. Затем сымитировала брачный ритуал с Князем тьмы и разыграла брачную ночь. Мальчики, да вы детективы!

Происходящее стало похоже на фарс. Они просто идиоты! Два глупца, которых я, как маленькая девочка, вдруг испугалась. Нет уж, много чести.

– Брачная татуировка рода Тьмы не может быть… такой… – Темноволосый мужчина, чтобы никто не сомневался в его вердикте, начал приводить аргументы.

Дерзай, Шерлок Холмс! А я послушаю.

– Слишком аккуратная и романтичная, – продолжил брюнет. – Тьма – строгая стихия, мрачная и жестокая. Она никогда не создаст столь… девичий орнамент.

Я еще раз посмотрела на браслет. Да, он действительно очень женственный. Брачный браслет моего мужа украшен листьями, шипами, да и сама татуировка широкая и крупная. А у меня словно тонкая цепочка из черного золота, изящная и легкая.

– Ты лгунья! – вспыхнул Лоренцо. – Она самозванка, Бархан! – И больно ткнул пальцем мне в грудь.

– Ты сумасшедший! – Я брезгливо скривилась. – Да какого тарха я вообще должна доказывать двум лодырям, кто я такая?! – возмутилась я. Княгиня я, в конце концов, или не княгиня?! – Катитесь в бездну… – прошептала я и в порыве эмоций попыталась отойти от этих двух ненормальных, но мне не позволили.

Более того, блондин стал еще агрессивнее, чем раньше.

– Как ты меня назвала, дрянь черноротая?

Он навис надо мной так опасно, что я на инстинктивном уровне поняла: сейчас будут бить. Сработал рефлекс. Я привыкла защищать себя, и, как только рука блондина замахнулась для удара, я сделала ход конем – ударила обидчика коленом в пах.

– А! – раздался сдавленный вскрик, и он согнулся пополам. Его пальцы на моем плече разжались. – Паскуда! – прошипел он, зажав свои ладони между ног.

– Надо же, Лорд тьмы, а выражаетесь, как подзаборный пьянчуга, – успела заметить я прежде, чем брюнет взял меня в захват.

Подкравшись сзади, он обхватил мои плечи и зафиксировал голову, лишив возможности двигать верхней частью тела. Профессионал, ничего не скажешь – может справиться с девушкой, только подло подкравшись! Дайте ему медаль!

– Можешь попрощаться со своим смазливым личиком, – зашипел мне на ухо этот храбрец.

В следующую секунду мне в щеку больно уперлось холодное острие кинжала. Попыталась дернуться, но брюнет держал крепко. Ну что ж… Сгорел сарай – гори и хата!

Блондин уже почти оклемался от удара в пах. Начал разгибаться, и я поняла, что это мой последний шанс отомстить за свою оскорбленную честь. Ножиком меня порежут в любом случае, так что терять? Я оттолкнулась ногами от пола, спиной уперлась в грудь брюнета и нанесла удар ногами блондину прямо в живот. Надо заметить, что этот удар оказался далеко не таким болезненным, как предыдущий, ибо пресс у парня почти каменный. Он охнул, но не согнулся, сверля меня ненавидящим взглядом. Ну вот, сейчас начнется самое интересное.

И не ошиблась. Блондин пошел на меня с таким свирепым видом, что брюнет со своим ножичком показался ребенком с игрушкой. Русские не сдаются! Буду биться до конца! Блондин решил обезвредить самую опасную часть моего тела – обтянутые штанишками ножки. Правильно говорят, что в ногах правды нет. Особенно в красивых.

Когда мужские руки перехватили меня за щиколотки, раздался оглушающий рык:

– Ар-р!

Грозный, пугающий звук, пробирающий до мурашек. Боковым зрением я заметила Гарда, пришедшего мне на помощь. Надо же, очухался! Мы трое так и застыли: блондин, с ненавистью сжимающий мои ноги, брюнет, держащий меня в захвате одной рукой, а второй приставивший нож, и я, зависшая между ними в позе «полено».

– Эй! – А вот этот злой окрик принадлежал отнюдь не псу-хранителю. – Что здесь происходит?!

Дэй крикнул так, что дрогнули стены. Я не видела мужа, так как он стоял за спиной брюнета, вне поля моего зрения.

– Ты служанок из борделя набираешь?! – уточнил белобрысый.

Присутствие князя ничуть его не смутило. Он даже не отпустил мои ноги, наглец! Да и брюнет не лучше: и не подумал спрятать свой ножик.

После детского дома я поступила на экономиста и переехала в студенческое общежитие. Не самое благополучное место, где может случиться всякое. Но даже там на меня ни разу не напали, не оскорбили и не посягнули на мою честь. Стоило же попасть в замок князя, как меня успели потыкать ножиком, унизить и облапить. Эти аристократы хуже гопников, честное слово…

Дэйрон ничего не ответил, но уже через секунду я почувствовала, как меня вырывают из захвата и отпихивают в сторону. Гард ринулся ко мне и подставил свою пушистую спину, чтобы я могла опереться на нее. Он не позволил мне упасть. Пока я приходила в себя, позади меня раздавались звуки драки.

– Не смотри. – Гард положил мне на затылок свою большую лапу.

Когда мне все-таки разрешили обернуться, глазам предстала занимательная картина: обидчики ползали по полу, на котором горели кровавые разводы. Дэйрон подошел к блондину и ударил его в лицо с такой силой, что у лорда изо рта хлынула кровь.

Из моего горла вырвался громкий вскрик. Когда сцены драки показывают в кино – это воспринимается отстраненно, но, когда видишь избиение в реальной жизни, душу пронзает настоящий ужас. У Князя тьмы было такое зверское выражение лица, что некоторое время я была уверена: он убьет этих двоих.

– Вы оба, – обратился он к парням, которые своими окровавленными лицами протирали пол, – в малую гостиную. Ждать меня! И если я не услышу уважительную причину вашего поступка – казню.

Прозвучало так, что сомнений не осталось – казнит. Лично и жестоко.

– А ты… – Убийственный взгляд переместился на меня. Князь оглядел меня с головы до ног, «оценив» внешний вид, и, кажется, рассвирепел еще сильнее. – С тобой у меня разговор особый!

Дэйрон ухватил меня за локоть и практически втолкнул в ближайшую пустую комнату. Щелкнул пальцами, и все посторонние звуки исчезли. Уверена, что теперь наш разговор не услышит даже Гард.

– Немедленно объясни мне, почему ты в таком виде! – потребовал Дэйрон.

Его голос звенел, как сжатая пружина. Впервые муж разговаривал со мной так жестко, словно я совершила преступление.

А я… ничего не смогла ответить. В горле встал ком, сглотнуть который никак не получалось.

– Я жду!

Дэйрон пошел на меня. Это не игра и не шутки. Он в ярости, и это чувство смело мое самообладание к дьяволу. Слишком много неприятностей навалилось, и грубость Дэйрона просто сломала меня.

– Алекс… – донесся до меня растерянно-изумленный выдох князя.

Я подняла на него глаза и поняла, что рыдаю. Слезы водопадом катятся по щекам, в ушах стоит шум. Дэйрон что-то говорит мне, обнимает, прижимает к своей груди, но я слышу лишь обрывки фраз.

– Прости… Я не должен был… Не плачь…

Все слилось в один бесконечный поток звуков. Ноги подкосились, я начала оседать на пол. Весь день держалась молодцом, но в эту минуту силы оставили меня. Дэйрон подхватил меня и поднял на руках, но я воспринимала происходящее отстраненно, будто не меня он касается и не мне шепчет на ухо извинения. Тело стало чужим.

– Прости меня, – прошептал князь, прижавшись губами к моему лбу. – Прошу тебя, успокойся. Я… Я не могу видеть тебя такой. Алекс, мое сокровище, что мне сделать?

Хороший вопрос. Очень нужный в данный момент. За сегодняшний день меня едва не избила его бывшая фаворитка, я успела посидеть в камере, затеять ремонт, разгрести его последствия и ввязаться в драку с двумя мужчинами.

– Отпусти меня, – покачала головой я. Дэйрон воспринял просьбу буквально и осторожно поставил меня на ноги. – Мне здесь не место.

Я оглядела стены пустого помещения.

– Ты о чем? – насторожился князь.

– Этот замок, эти правила, традиции… Все это не для меня, – бормотала я.

Все неправильно, все не так. Я не справляюсь, я не вписываюсь в эти реалии.

Меня накрыло беспросветное ощущение того, что я занимаю чужое место. Алессандра должна быть хозяйкой этого замка, а не я, у которой любой шаг сопровождается неприятностями.

– Алекс, что ты такое говоришь? – Дэйрон растерялся. – Как это не для тебя?

– Я должна уехать, – сообщила я.

Решение пришло внезапно, но было абсолютно объяснимым и единственно верным.

– Ты и шагу отсюда не ступишь! – заявил князь твердо.

Я увидела в его глазах страх. Не злость и не ярость, а неподдельный страх.

– Дэй, мне здесь не место…

– Ты – моя жена! – воскликнул он. – О чем ты говоришь, женщина?!

– Отправь меня к отцу, – попросила я о том, что первое пришло в голову.

Милый, любящий, самоотверженный старик, готовый заслонить собой единственную дочь. Там, где Алессандра выросла, где она на своем месте, мне будет намного спокойнее. – Пожалуйста!

– Нет! – глухо рыкнул Дэйрон. – Ни за что! Проси все что хочешь, я сделаю, что угодно, но только не это. Я не отпущу тебя. Никогда.

Я не нашлась, что сказать. Слов просто не было. Я получила отказ, и иного решения не будет. Князь тьмы никогда не отпустит от себя единственную жену.

К своему позору, я опять разрыдалась. Слезы хлынули из глаз, и я вновь оказалась притянута к горячей мужской груди. Дэйрон гладил меня по голове, шептал нежности на ухо, и вскоре я вновь почувствовала себя защищенной и любимой. Истерика начала отступать.

Несколько минут мы молча стояли, прижавшись друг к другу.

– Я не гожусь на роль жены князя, – рыдала я у Дэйрона на груди. – Я все время позорю тебя…

– Нет же, Алекс, нет! – горячо возражал мне Дэй. – Только ты и справишься с этой ролью. Больше никто. Это моя вина, я не успел представить тебя… Пойми, я планировал скрыть тот факт, что ты выжила, но все пошло прахом. Алекс, завтра утром я представлю тебя как свою супругу. Я шел к тебе, чтобы сообщить об этом. А ты снова нашла приключения. – Князь тихо рассмеялся. – Ты решила избить всех моих приближенных? – негромко спросил Дэйрон.

– Они первые начали, – обиженно пробубнила я, хлюпая носом. – Где ты находишь таких трусов?! Они даже с девушкой справиться не могут! Только из-за спины да с ножичком, как подлые бандиты!

Эти аристократы хуже гопников, честное слово.

– Ты моя отважная атаманша, – похвалил меня князь, как маленькую девочку, и прижал к себе еще крепче. – Храбрая и самая сильная.

– Надо же, а те ребята сказали, что я девушка легкого поведения, и это очень мягкая формулировка, – мрачно заметила я.

У местных мужчин очень серьезный разброс мнений о поведении женщины.

– И ты решила объяснить им, насколько они не правы? – Дэй весело сверкнул глазами.

– Должен же кто-то научить их правилам хорошего тона, – с улыбкой ответила я. Истерика начала отступать. – Почему тебя окружают одни грубияны, Дэй? – прошептала я, прижимаясь щекой к мужской груди.

– Не так я представлял себе твое знакомство с моими единокровными братьями. – Дэйрон вздохнул, покачав головой.

Я даже подняла на него взгляд, услышав такие новости.

– Беру свои слова назад, дорогой, – произнесла я, скривившись. – Они тебе не подчиненные, а родственники. Родню не выбирают.

Я послала мужу сочувственную улыбку. Уж я его понимаю, как никто другой.

– Идем в спальню, там поговорим. – Обхватив меня за талию, Дэйрон направился к двери.

Увидев дубовые двустворчатые двери, ведущие в княжеское крыло, я поджала губы. Работы по отмыванию серебрянки еще не окончены, а мой супруг и так пребывает не в самом лучшем расположении духа.

– Думаю, это не лучшая идея, – осторожно намекнула ему и уперлась, не позволяя себя увести.

В памяти всплыла картина спальни, заставленной уборочным инвентарем.

– Почему? – насторожился Дэй.

– Решила устроить небольшую уборку в нашей спальне, – с улыбкой сообщила я.

Князь начал что-то подозревать.

– А почему ты не попросила слуг? – нахмурился он.

– Боюсь доверять им новые статуэтки и вазочки, которые я выбрала. – Я улыбнулась мужу самой невинной и очаровательной улыбкой, на какую только была способна в таком состоянии.

– Правда? – Эта новость удивила князя. – А что еще ты выбрала?

– Ерунду. – Я махнула рукой. – Новая кровать, стол, шкаф, вазоны… Мне так много всего понравилось, что я решила обставить новую спальню. Как тебе лиловый оттенок? Очень сочно смотрится…

– Алекс, ты серьезно?!

– Если не нравится лиловый – перекрасим, – моментально согласилась я и примирительно подняла ладони. – Как тебе серебряный? Представляешь, одна криворукая служанка взорвала в нашей спальне серебрянку! – между делом сообщила я.

– Что?! – изумленно воскликнул Дэйрон. Ох, в последнее время его челюсть только и делает, что падает и падает. Хоть скотчем ее приматывай, ей-богу… – Как?!

– Хлоп! – Я взмахнула руками, показывая взрыв. – И все в серебре! Красиво, конечно, но я люблю буйство красок. Шторы вот оранжевые повесила. Люблю цвет солнца. Их, кстати, уже почти отстирали…

– Алекс, ты… – Князь плотно сжал губы, будто пытался удержать слова, которые рвались наружу. – Ты переделала мою спальню? – выдохнул он, когда успокоился.

– Нет, твою спальню я не трогала. Я решила создать нашу новую спальню, в которой будем спать только мы вдвоем.

– Не припомню, чтобы я кого-то приглашал в наше крыло, – нахмурился Дэйрон.

– При мне – нет, но сколько женщин побывало в твоей постели до нашей свадьбы? – Я не смогла сдержаться и с отвращением скривилась. – Откровенно говоря, мне противно даже заходить в ту комнату, не то что ночевать там…

– Э-э-э…

– Что с Айри? – резко сменила тему я. – Ты же выслал ее? Она собирает вещи?

– Мм, ну да… – не слишком уверенно отозвался князь.

Ладно, спишем на то, что он еще не отошел от известия о новых покоях.

– Ты чудо. – Встав на носочки, я с любовью поцеловала супруга в нос.

– Алекс… – Дэйрон вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. – Возвращаясь к нашему разговору… Почему ты ходишь по замку в таком виде?!

– В штанах удобнее отмывать серебрянку, – пожала плечами я.

– Почему ее не отмывают слуги?! – подозрительно тихим голосом спросил Дэйрон.

Кажется, я услышала бульканье… Это закипают мозги моего благоверного.

– Отмывают, – заверила его я, – а я помогаю.

– Ты?! – не выдержал Дэйрон. – Хаос, Алекс, зачем?!

И тут я взорвалась.

– Затем, что я не собираюсь спать там, где ты кувыркался со своими любовницами! – крикнула я. – Я хотела подготовить новую спальню к твоему приходу, поэтому тоже взялась за работу! А что мне было делать?! Да лучше туалет зубной щеткой драить, чем спать там, где ты… любил не меня.

– Алекс… – Дэй поддел мой подбородок и приподнял его. – Какая разница, что было в прошлом, если сейчас есть только ты?

– Прошлое должно остаться в прошлом, Дэй. – Я прижалась к его груди и оказалась в кольце сильных рук. – Поэтому я закончу уборку, и сегодня мы будем спать в нашей новой спальне.

– Нет. – Наклонившись, князь поцеловал меня в губы и, не разрывая поцелуя, подхватил на руки. – Княгиня не имеет права махать тряпкой. Это стыдно, – заявил он.

– Труд не может быть стыдным, – возразила я.

– Может, если аристократка выполняет черновую работу. Я прикажу всем служанкам держать рот на замке. Как тебе вообще пришло в голову начать драить полы? Алекс, твой отец плохо с тобой обращался? – Князь тьмы грозно нахмурился.

– Он хорошо воспитал меня, – тихо сказала я, вспомнив того хрупкого старика, и мое сердце наполнилось щемящей тоской. – Дэй, а ты сообщил моим родным, что я выжила?

– Я никому не сообщал, – ответил мне супруг. – И если бы ты не ссорилась с Айри, а держала свое существование в тайне, то сейчас у меня было бы меньше проблем, – упрекнул меня он.

– Ах, вот как?! Я доставляю тебе проблемы? Простите, ваше темнейшество, что я не скончалась наутро после брачной ночи! Если я причиняю вам неудобство, то… я вам не навязываюсь, дорогой князь. – Я не удержалась от язвительной тирады. Его слова задели меня до глубины души. – Отправьте меня обратно к отцу и живите, как раньше.

– Даже не надейся. – Дэйрон бросил на меня быстрый взгляд.

Уже не в первый раз он слишком остро реагирует на слова о моем возвращении к отцу Алессандры. Я не знаю правил этого мира, но, возможно, я действительно имею право уйти от мужа в семью родителей. Надо разузнать об этом моменте более подробно.

– Ты моя, и это не подлежит обсуждению. Покажешь мне, что ты там натворила? – поспешил сменить тему он.

– Дэй, спальня еще не готова. Там все было в серебрянке. – Я вздохнула.

– Но они успеют все отмыть до полуночи?

– Не успеют, – призналась я. – Я и так задействовала всех служанок, какие есть…

– Я пришлю солдат, пусть они помогут. – Князь подмигнул мне, но я его веселое настроение не поддержала.

– Нет! – горячо возразила я. – Даже не думай об этом, слышишь?! Пусть твои солдафоны даже близко не смеют подходить к этим девочкам! Я лично каждому сверну шею!

Я, видимо, стала похожа на гарпию. Ну, в своем собственном воображении. В глазах Дэйрона я наверняка была беспокойным чихуа-хуа.

– Почему? – Князь оторопел.

– Потому что твои солдафоны от девчонок мокрого места не оставят!

– Ты плохо думаешь о моих людях! – возмутился князь. – Они знают правила вежливого обращения с девушками!

Ага, знают. На своей шкуре убедилась. Впрочем, я ведь не в курсе, вдруг у местных мужчин принято приветствовать женщину ножом? Раз уж братья Дэйрона, Лорды тьмы, ведут себя подобным образом, то представить страшно, как поступают в подобных случаях мужчины менее благовоспитанные.

– Твои солдаты к моим девочкам не подойдут, – припечатала я.

Князь покачал головой, но мою позицию принял.

– Хорошо. Сначала прикажу отпустить твоих служанок. – При этих словах он закатил глаза, словно я заставила его выполнять дурацкий каприз.

Интересно, безопасность женщин в этом замке хоть кого-нибудь волнует?! Кажется, только меня.

– Алекс, ты же понимаешь, что нужно поговорить с моими братьями? Они принесут тебе свои извинения.

– Нет! – простонала я, вцепившись в рубашку Дэйрона. – Я не хочу!

– Я и не говорю, что общаться с ними будешь ты. – Князь пожал плечами и нежно поцеловал меня в висок. – Ты просто послушаешь.

– Как? – не поняла я.

Не может же он привести меня, поставить в угол и сказать всем, что я статуя.

– Пойдем.

Обняв меня, Дэйрон не сделал ни одного шага. Пространство вокруг нас дрогнуло, и пустая комната сменилась темноватой каморкой. Здесь даже окон не было, а одна лишь витая решетка вполстены, за которой виднелось еще одно помещение.

– Ты решил посадить меня в камеру с удобствами?

Я с опаской огляделась. Темно-зеленые драпировки на стенах, кресло и маленький круглый столик.

– Это тайная комната. Доступ только у меня, – шепотом сообщил Дэйрон. – Ты услышишь все, о чем мы будем говорить. – Он кивнул на решетку.

– Ого! – вырвалось у меня от удивления. Князь решил посвятить меня в разговор со своими братьями? – Спасибо.

Я смущенно улыбнулась.

– Тебе спасибо. – Поцелуй в губы. – Я пытаюсь загладить свою вину. Не нужно было откладывать все это до утра. Если бы я представил тебя лично, ничего этого не свалилось бы на тебя…

– Ты спасаешь мир, тебе не до наших мелочей.

Я улыбнулась. Руки сами потянулись к князю, и мы обнялись.

– Немедленно объяснитесь! – Дэйрон ворвался в зал совещаний, кипя от возмущения.

Я увидела своих обидчиков и услышала рядом знакомый голос Гарда:

– Все представители рода Тьмы собрались в этой комнате, хозяйка. Три брата, у каждого из которых разные матери и один отец. Князья тьмы не могут иметь законных детей от своих жен. Наследников рожают женщины, которые официально не являются женами. Фаворитки, любовницы, пассии – как ни назови… Многие думают, что такое положение вещей – трагедия для рода. Но отец Дэйрона всегда твердил, что так проявилось благословение Великого Хаоса, – хохотнул хранитель. – Он всегда любил разнообразие. В своем гареме собирал женщин со всего света, а самых одаренных и красивых наделил привилегией стать матерью наследника.

Гард рассказал, что старший сын, Дэйрон, был рожден пленной принцессой. Девушку выкрали из родного Северного королевства и доставили в Замок тьмы. Столь дерзкий поступок вызвал страшный скандал и едва не привел к войне. Аделия стала наложницей Князя тьмы и родила ему старшего сына – наследника.

Бархан родился через пять лет после него от самой экзотической наложницы – темнокожей Азизы. Он унаследовал обаяние матери и ее дар внушения. В бою на кинжалах Бархану нет равных. Его называют не иначе как первый клинок империи.

Младший брат, Лоренцо, родился, когда его отец уже поседел. Поздний ребенок получил намного больше теплоты и свободы, чем остальные дети князя. Высокий, гибкий и ловкий, он одерживает победу в бою не силой, а хитростью.

Гард замолчал. Я с интересом рассматривала каждого мужчину. Еще вчера я была круглой сиротой, а сегодня обрела целую семью. Знакомство не заладилось, но мне всегда казалось, что лучше иметь странных родственников, чем жить на этом свете в гордом и холодном одиночестве.

– Лорды тьмы – отличные воины, но в силе и мастерстве ведения боя никто не может превзойти князя, – заметил Гард.

Между нами чувствовалось напряжение, и я не спешила его развеять. Сделать вид, что все в порядке? Не могу и не хочу. Я обижена.

Сейчас братья сидели в зале совещаний, отмываясь от крови. Если средний уже привел себя в порядок после избиения, то младший затыкал ноздри, из которых продолжала капать кровь.

– Успокойся, – первым заговорил темноволосый брат.

Веселые и легкие интонации. Он не очень-то и расстроился из-за ссоры с Дэйроном.

– Бархан, – представил его Гард, хотя я уже успела узнать имена братьев князя. – Темноволосый и смуглый, он всегда нравился женщинам. Его экзотическая красота многих дам лишала разума и… невинности.

Я подошла к решетке и начала внимательно следить за происходящим. Двое моих обидчиков, как побитые собаки, зализывали раны. Дэйрон каждому из них разбил лицо. Удивительно, что конечности у них целы. Может, в этом мире и кости у людей особо прочные? После столь жестокого избиения было бы неудивительно сотрясение мозга получить, ради приличия.

– Тьма оберегает своих носителей, хозяйка, – услышала я голос Гарда рядом с собой.

Опустила взгляд и увидела хранителя, устроившегося у моих ног в гордой позе сфинкса.

– Ты читаешь мысли? – прохладно спросила я.

Ничего не могу поделать с обидой, поселившейся в сердце. Гард поклялся защищать меня, а как только я попала в беду – исчез.

– Возможно, – туманно ответил он. – Хозяйка, я хранитель рода Тьмы. Я обязан оберегать всех, в чьих жилах течет эта стихия. Братья Дэйрона – такие же члены рода. Я не могу вредить им.

– А они могут вредить мне? – вырвалось у меня.

В голос просочилась боль. Я одарила пса взглядом, полным обиды, а он… виновато опустил голову.

– Не имеют права, имани, – прозвучало гордо и тихо. – Ты – сокровище рода. Мы все обязаны оберегать тебя, но тьма не позволила мне защитить тебя. Никто и представить не мог, что члены рода Тьмы нападут на княгиню и мать будущих наследников. Прости, имани. Меня и их. – Гард виновато склонил голову. Торжественно и обреченно.

– Ну вот что мне с тобой делать? – Я вздохнула, почесав хранителя за ушком. – Буду знать, что даже ты не всесилен, – признала я.

То чувство безопасности, которое дарило мне присутствие Гарда, оказалось ложным. Есть ситуации, когда рассчитывать приходится только на себя.

– Хозяйка, знай, что ради тебя я сделаю все, что в моих силах. – Он вдруг уткнулся влажным носом в мою лодыжку. – То, что произошло, станет вечным напоминанием о моей недальновидности. Я сожалею…

– Ладно, хватит себя казнить, – улыбнулась я, прервав его тираду. – Лучше скажи мне, Гард, как теперь строить отношения с родней? Эти два оболтуса теперь будут мстить мне?