Читать книгу "Жена на одну ночь"

Глава 5

– Вы хотели меня видеть, повелитель. – Опустив голову, Айри присела в официальном поклоне согласно протоколу.

Князь тьмы стоял у окна, спиной к своей теперь уже бывшей фаворитке.

– Ну и что мне с тобой делать? – Он вздохнул после затянувшейся паузы.

– Повелитель, я же ничего не знала… – начала оправдываться Айри.

– Ты напала на мою женщину. Тот факт, что ты не знала о нашем браке, не меняет сути. За нападение на княгиню положено самое суровое наказание. – Дэйрон говорил холодно и отстраненно, не удостоив бывшую любовницу даже взглядом.

– Мой князь, я ваша фаворитка! Вы не можете… меня…

– Неужели ты еще не поняла? – Князь вздохнул. – Я женился, Айри. Теперь у меня есть законная супруга – леди Алессандра. Наши с тобой встречи окончились.

– Повелитель! – Фаворитка зарыдала и бросилась в ноги к своему князю, но тот остановил ее властным взмахом руки, все так же не смотря на Айри. – Умоляю, не поступайте так со мной! Вы же знаете, что я люблю вас! Не выгоняйте меня! Вы знаете, что мне некуда идти!

– Ты помнишь, как оказалась здесь, Айри? – Обернувшись, князь бросил на бывшую любовницу мрачный взгляд.

– Помню, – продолжила она поникшим голосом. – Мои родители были казнены по приказу императора. Ваши люди забрали меня сразу после похорон и привезли в этот замок.

– Верно. Я приказал не сообщать тебе, но тем же вечером меня навестил сам император. Я приютил дочь изменников короны, и это вывело его из себя. Твои родители совершили ошибку, но они не заслуживали смерти, так я и заявил правителю, когда он потребовал объяснений. Наши с тобой отношения были важны в политическом плане. Ты всегда это понимала, Айри.

– Я благодарна вам за защиту, – искренне произнесла фаворитка. – И я всегда была предана вам, повелитель.

– Теперь все изменилось. Ты оскорбила мою жену и понесешь за это наказание. Слуги собирают твои вещи.

– Вы выгоняете меня?! – Ее голос истерически задрожал.

– Я отселяю тебя в крыло слуг! – Дэйрон позволил своему раздражению выплеснуться наружу. – Я закрывал глаза на твои интриги, но ты перешла черту! Унизила мою супругу, выманила ее и устроила драку! Ты оштрафована, Айри. Две тысячи золотых монет ты передашь в казну и еще тысячу – на личный счет Алессандры. На официальном представлении моей супруги двору ты принесешь ей свои извинения. Также советую тебе поскорее выбрать мужа.

– Мужа?! – ахнула Айри. – Ты выдашь меня замуж?! Мы говорили с тобой о детях, Дэйрон! Ты хотел видеть меня матерью своего наследника, а теперь просто отдашь другому?!

– Матерью наследника? – Князь посмотрел на фаворитку с удивлением и насмешкой. Казалось, он вот-вот рассмеется в голос. – Ты ничего не путаешь? Я рассуждал о том, что ребенок от дочери изменников короны обострит мои отношения с императором! Я дал тебе понять, что сейчас мне это не нужно, роду Тьмы это не нужно! Я никогда не давал тебе ложных надежд. Да и вряд ли тебя интересует именно ребенок.

– Думаешь, мне важны только драгоценности? – Она изобразила оскорбленную гордость.

– Я не дурак, Айри, – усмехнулся князь. – В первую очередь тебе нужна власть. Ведь так?

– Я всегда знала, что мне не стать твоей законной женой. – Она перестала рыдать и подошла к Дэйрону, взирая на него снизу вверх. Маленькая, хрупкая женщина. Следы царапин и синяки совсем не шли ей. – Но мне не нужен никто другой. Ты ведь на это рассчитываешь, да? Думаешь, что я найду себе мужа и исчезну из твоей жизни?!

С каждым словом голос ее дрожал все сильнее.

– Айри, ты не…

– Если ты отдашь меня другому, я наложу на себя руки! – перебила она, вложив в свои слова искреннюю решимость. – Я переберусь в дальнее крыло, буду жить там тихо и незаметно. Прошу, позволь остаться и жить спокойно! Ты же знаешь, что, кроме тебя, у меня никого нет!

Князь тьмы с напряженным видом вновь отвернулся к окну. Слова фаворитки зародили сомнения в собственном решении. Он знал: Айри не шутит. Случившееся стало для нее настоящим ударом. Дэйрон приютил ее в замке еще совсем девчонкой, растерянной, заплаканной и абсолютно беззащитной перед этим миром. Взял под опеку, обогрел, возвысил. У нее не осталось никого в этом мире, кроме князя. Да, фаворитка иногда совершала ошибки, но в верности Айри он никогда не сомневался.

Репутация женщины играет решающую роль в вопросе ее замужества. Много ли благородных мужчин захотят ввести в свой дом ту, которая пару лет согревала постель другому? Князь может приказать взять ее в жены, но что ждет Айри в семейной жизни? Презрение и побои от супруга? Князь чувствовал ответственность за фаворитку. Она ведь может что-то с собой сделать, если решит, что жизнь зашла в тупик.

– Хорошо, пока я не ставлю вопрос о замужестве, – сообщил Дэйрон. Фаворитка уже приготовилась рассыпаться в благодарностях, как он добавил: – Но все мои условия остаются в силе. И помни: одна ошибка, и я вышвырну тебя. Раньше я на многое закрывал глаза, но оскорблять свою жену не позволю.

Он метнул на Айри тяжелый взгляд. К ее чести, она не стала отпираться. Медленно кивнув, присела в поклоне.

– Я поняла, – коротко ответила она.

– Можешь идти. Готовься к переезду. – Князь отпустил ее.

– Да, повелитель…

С поникшим видом Айри удалилась.

– Повелитель, снова прорыв! Три больших тарха, нужна ваша помощь! – донеслись по мысленной связи слова одного из стражников.

Князь тьмы, не теряя ни секунды, бросился к Завесе.

Вернувшись в спальню Дэйрона после разговора с Айри, я все никак не могла успокоиться. Куда бы ни упал мой взгляд, все напоминало о бывшей фаворитке князя. Я была уверена, что эта змея уже собирает свои вещички, а завтра утром тут и духа ее не останется, но легче мне от этих мыслей не становилось.

Кого я обманываю? Каждая вещь несет на себе отпечаток Айри. Она ко всему здесь приложила руку. В один момент я поймала собственное отражение в зеркале. Шикарная деталь интерьера. Не я, конечно, а зеркало. Искусная рама, вручную выточенные розочки, жилки на деревянных лепестках.

Видно, Айри и Дэйрона связывали долгие отношения, раз он позволил фаворитке обустроить здесь все по ее вкусу. Возможно, он любил ее, смотрел на эту хрупкую невысокую женщину с нежностью и улыбкой…

Душу будто кислотой обожгли. Я вдруг почувствовала себя лишней, ненужной, пятым колесом в телеге. У него вся жизнь была распланирована, пока не появилась я. Была фаворитка, от которой Дэй хотел ребенка. Был годами сложившийся уклад, а с моим появлением все рухнуло.

Сама не понимаю, что на меня нашло. Я смотрела на свое отражение в прекрасном зеркале, а затем, словно наблюдая за собой со стороны, схватила увесистую статуэтку с полки и разбила ею чужой подарок. Стекло рассыпалось на миллион осколков, которые разлетелись по спальне. На руке выступила пара капель крови, но это пустяки.

– Правильно, хозяйка, – услышала я одобрительный голос Гарда. – Оно никогда мне не нравилось. Я твердил хозяину, что эта штука не вписывается в цветовую и художественную гамму спальни, но он отмахивался.

Добродушная похвала вернула мне самообладание. Я опустила руку со статуэткой и узрела учиненный погром. Идеально прибранная спальня оказалась усыпана острым стеклом. Вот что значит пустить жену в холостяцкую обитель.

– Они были очень близки, ведь так? – спросила я, с ненавистью смотря на деревянную раму.

– Пф! – презрительно фыркнул Гард. – С чего вы это взяли, хозяйка?

– Просто ответь. Что для него значит Айри?

Мне было жизненно важно получить ответ на этот вопрос. Хотя бы ради того, чтобы понять, сильно ли будет возмущаться Дэйрон из-за разбитого зеркала.

– Что значит для мужчины фаворитка? Красивая кукла, с которой можно провести свободные минуты. Она умеет развлечь и поддержать разговор. Только и всего.

– Многим ли куклам столько разрешают? – Я выразительно посмотрела на зеркало, которое даже в разбитом виде все еще производило впечатление.

– Подумаешь, деревяшка. Что в ней особенного? Это ведь не золото и не серебро. Заметьте, хозяйка: в нем нет ни одного драгоценного или даже полудрагоценного камня. Зачем вы так переживаете из-за куска дерева?

Мне показалось, что на собачьей морде промелькнула улыбка. Вот же хвостатый хитрец. Наверняка знает правду, но преподносит все в совершенно ином свете.

– Хозяйка, – обратился ко мне Гард, вдруг став серьезным. – Я еще никогда не видел, чтобы Князь тьмы простил женщине столь дерзкое поведение, какое позволяете себе вы. Поверьте, раньше я с уверенностью заявил бы, что любую, кто посмеет повысить на него голос, хозяин вышвырнет из замка не раздумывая. Но вас он бережет как зеницу ока. Какая разница, что было в прошлом? Жить нужно настоящим. – Гард говорил со мной по-отечески, так, словно я его дочь, которой нужен совет папы.

Не произнеся ни слова, я подошла к хранителю и обняла его за могучую шею. Как я могла бояться его раньше? Он же само очарование!

– Кстати, если тебе не нравится спальня, то в личном крыле еще много комнат, – всего лишь намекнул Гард, переходя на «ты».

– С вами хранитель рода?! – изумленно воскликнул мажордом, поправляя монокль. – Поразительно! Невероятно! Живая Княгиня тьмы! Глазам своим не верю! – наконец-то признал меня он.

Понятно, Гард стал видимым, чтобы окружающие могли его заметить. Раньше он предпочитал оставаться инкогнито и следовал за мной тенью. Верный пес. Обещал помочь и держит свое слово.

– Госпожа! Княгиня! Не признал… Не думал… Сделаю все в лучшем виде!

Сразу бы так! Только время потеряли в препирательствах.

И понеслось…

Ремонт шел полным ходом. За час рабочие маги поклеили в одной из пустующих комнат новые шелковые обои. Яркий желтый оттенок в зависимости от освещения перетекал в оранжевый – цвет солнца и жизни. Я распорядилась изготовить новую мебель: кровать, стол и стулья, шкафы и всякие мелочи. Ну а что? Все равно Дэйрон возвращается домой только затем, чтобы поспать и поесть. Не хочу, чтобы это время он проводил в окружении вещей, которые связаны с Айри. Гард пообещал прикрыть меня, если что, и взять часть ответственности за это дерзкое решение на себя.

В личное крыло был вызван главный маг, невысокий крючконосый мужчина с крайне недовольным видом. Ему очень не понравилось, что какая-то девчонка решилась потревожить достопочтенного мага из-за женской ерунды.

– Что вы себе позволяете?! – возмутился главный маг. – У фавориток нет права хозяйничать в личном крыле повелителя!

Немолодой мужчина смерил меня презрительным взглядом. Вот как. Значит, любимый муж еще не сообщил окружающим о своем новом женатом статусе. Он что-то там говорил о безопасности, но скрываться и прятаться, как трусливая мышка, я не собираюсь. Пусть этим занимаются его бывшие постельные грелки.

– Итак… – Я задрала рукав, демонстрируя мужчине брачную татуировку.

Не понимаю, почему не догадалась сделать этого при разговоре с Айри? Наверное, в глубине души мне очень хотелось подправить ей макияж и добавить туда красных и синих оттенков.

Увидев на моей руке замысловатое переплетение узоров, маг изумленно распахнул глаза. Можно, конечно, предположить, что его поразил романтичный дизайн тату, но, скорее всего, дело именно в сакральном значении черного браслета.

– Давайте знакомиться. Меня зовут Алессандра. Так уж вышло, что я стала женой Князя тьмы. Знаю, для вас это неожиданно. Теперь представьте, в каком состоянии находилась я, проснувшись утром. – Я попыталась с помощью мимики передать свое состояние в наше брачное утро. Судя по сочувствию, промелькнувшему в глазах мага, он понял, о чем я говорю. – Мне и моему супругу нужна новая спальня. Понимаете, о чем я?

Толкнув дверь, я показала ему пустую комнату с голыми стенами.

– Но повелитель не давал никаких указаний! – Маг растерялся. – Он знает о ваших планах?!

– Нет, это мой ему подарок на свадьбу, – сообщила я и улыбнулась улыбкой крокодила.

– Затеваете ремонт, не посоветовавшись с супругом? – саркастически хмыкнул он. – Вы уверены, уважаемая госпожа, что после этого останетесь супругой?

Он смотрел на меня, как на неразумного ребенка. Думал, растеряюсь? Ха! Я гордо вскинула голову и подошла почти вплотную к неприятному человеку. К моему удовольствию, мы оказались одинакового роста.

– А вы уверены, что останетесь на своей должности? – задала я встречный вопрос.

Себя нужно показывать с порога. Если с самого начала играть роль маленькой глупой девочки, то добиться уважения не удастся никогда. А оно мне нужно как воздух.

– Госпожа, не горячитесь, – смягчился главный маг. – Поймите меня, я обескуражен! Князь не давал никаких указаний! Я…

– Вам нужно подтверждение от князя? Где Дэйрон? – спросила у Гарда, резко повернув к нему голову.

– Он у Завесы, хозяйка, – ответил хранитель, но его слова услышала только я. – Тархи прорвались. Хозяин будет поздно.

От его ответа в сердце зародилась тревога. Я нахмурилась, начисто позабыв о затеянном ремонте.

– Не беспокойся, ничего особенного не произошло. Для него это рутина. Привыкай, – по-доброму посоветовал хранитель.

Ага, привыкай. Это для Дэйрона похоронить жену – обыденность. А вот я вдовой становиться не собираюсь.

– Дэйрон занят на службе, ему не до нашей суеты, – сдержанно ответила я магу.

Князь тьмы сверлил мрачным взглядом начальника стражи, представшего перед ним. Дэйрон не привык винить в проблемах женщин. За каждой женской глупостью стоит мужская фигура, которая эту глупость позволила. Если встреча Айри и Алекс – это его личный недосмотр, то все, что происходило потом, – преступление начальника стражи. Кстати, кто посоветовал Дэйрону назначить на эту должность именно этого человека? Он служит в замке уже год, но это первая крупная ошибка. И последняя.

– Итак, – цокнул языком Дэйрон, не сводя давящего взгляда с начальника стражи. Мужчина побледнел и покрылся испариной, маленькие глазки бегали туда-сюда. – Кто дал тебе право заключать мою женщину в темницу?

– Повелитель, я действовал по инструкции, – пробормотал начальник заученную фразу. – У девушки не было документов, и никто не знал о ее присутствии в замке…

– Ты сам отбирал людей для охраны личного крыла. – Князь раздраженно прикрыл глаза. Стоило только представить Алекс в сырой темнице, как руки сами сжимались в кулаки. – Ты думал, я свою кровать собираюсь охранять?!

– Но никто не…

– Кто дал тебе право распоряжаться моими женщинами?!

Дэйрон вышел из себя. Внутри все кипело. Броситься бы на этого идиота с кулаками, но не хотелось руки марать. Его сила нужна у Завесы, а для самоуверенного стражника найдется другое наказание.

– Я приговариваю тебя к двум неделям заключения в карцере! За каждый час, который моя жена провела в камере, ты заплатишь неделей своей жизни.

Князь с удовольствием отметил, как лицо стражника приобрело меловой оттенок. Он как никто другой знал, что такое карцер: питание – раз в сутки, голодные крысы и полная тишина. Это пытка, которую тяжело выдержать даже в течение недели. За четырнадцать дней тот, кто посмел так обращаться с его имани, тронется умом. Зачем лишать жизни, если можно забрать нечто более ценное – разум?

– Повелитель, умоляю! – истерически запричитал мужчина. – Я же не знал!..

– Взял бы под стражу до выяснения обстоятельств. Зачем в темницу?! – давил Дэйрон.

– Она напала на леди Айри! Я не мог закрыть на это глаза! – оправдывался стражник.

Вот это уже больше похоже на правду.

– Выслуживался перед Айри? – Князь вскинул бровь.

– Я… Она – ваша фаворитка! – Ответчик ловил ртом воздух.

– И ты относился к ней как к хозяйке этого замка, – заключил Дэйрон.

Да-а-а, он недооценил способности Айри. Фаворитка успела расположить к себе окружающих. Князя никогда не волновали интриги, ведь большую часть времени он проводит у Завесы. Айри была удобна, но он не испытывал чувств к этой женщине, между ними – один лишь холодный расчет. Теперь, когда появилась Алекс, вся жизнь вспыхнула яркими красками. И как он раньше жил без нее?

– После исполнения наказания ты покинешь мою провинцию, – сообщил о своем решении Дэйрон и взмахнул рукой, давая стражнику понять, что на этом разговор окончен.

– А как скоро все это доставят? – Я нахмурилась, листая каталоги с мебелью.

– Мебель изготавливают маги, госпожа, – услужливо ответил главный маг, которому я задала вопрос. – Не более десяти минут один объект.

– Как скоро мы сможем закончить ремонт? – отстраненно спросила я, рассчитывая получить ответ в духе «через неделю» или «через пару месяцев».

Маг смог удивить.

– К вечеру закончим, – уверенно заявил он.

– Хм, – вырвалось у меня. – А что насчет бюджета? Я не знаю, на какую сумму из казны могу рассчитывать…

– Что вы, не беспокойтесь! Маги-мебельщики почтут за честь изготовить свои товары для спальни повелителя! Денег не нужно.

Я дар речи потеряла. Кажется, начинаю понимать, почему люди сражаются за власть не на жизнь, а на смерть. Я едва вкусила ее сладкий кусочек, а уже голова кружится от возможностей. Мне, нищей сироте, привыкшей считать каждую копейку, делают шикарную мебель бесплатно! В голове не укладывается…

– Что-то не так? – Маг заметил мою заминку.

Я ушла в свои мысли и все никак не могла привыкнуть к новому положению: жена князя, хозяйка замка… Мечта детства исполнилась: весь мир лежит у моих ног. Но почему у меня такое чувство, словно я недостойна всей этой роскоши? Словно я украла чужую жизнь и чужое имя?

– Нет, все в порядке, – заверила я, очнувшись, и растянула губы в улыбке. – Давайте приступим. Хочу, чтобы, когда Дэйрон вернется, ремонт был уже окончен.

Чтобы он не смог взять все в свои руки и помешать мне. В любом случае в прежнюю спальню я больше не вернусь. Спать на кровати, в которой Дэйрон кувыркался с Айри и еще бог весть с кем? Да я лучше в темницу жить переберусь!

Маги изготовили выбранную мною мебель, и теперь оставалось лишь поставить ее на место.

– Подвиньте кровать правее! – командовала я. – Еще! Еще! Вот сюда, в угол. Нет, не то. Верните, где была.

Я махнула рукой. Пятеро здоровых мужчин едва слышно выдохнули. Они подчинялись каждому моему слову, а я бессовестно пользовалась их физической силой.

– Стол вот сюда, к окну! Аккуратнее, не поцарапайте паркет! Поднимайте его, не халтурьте!

Рабочие не всегда старались, порой ленились и делали работу спустя рукава. Понимаю, они устали, но времени мало. Я сама не заметила, как наступил вечер. В покоях ремонт шел полным ходом: стучали молотки, работали маги, слуги споро убирали мусор. И я, как пчелка, летала между ними, хвалила, ругала и давала указания. Когда все было почти готово, у меня голова пошла кругом. Они создали такую красоту, что я радовалась комнате, как ребенок – елке.

– Прекрасно! Вы все большие молодцы! – щебетала я, сияя, как начищенный самовар.

Совершенно не получалось убрать с лица дурацкую улыбку. Все сверкало красотой и уютом. Именно о такой спальне я мечтала…

Бух! Раздался глухой хлопок. Комнату мгновенно заволокло серебристой дымкой, а в носу появился металлический запах. Что происходит? Первым делом я подумала, что у меня что-то со зрением, – слишком уж нереальным показался блестящий туман. Пространство стало похоже на кадр из мультфильма.

Я, конечно, рада, что попала в сказку, но не до такой же степени!

– Ох, простите, я такая неловкая! – послышался виноватый женский всхлип. – Это вышло случайно… Простите…

– Маниша! – Главный маг так злобно зарычал, что поначалу я подумала, что это Гард вышел из себя. – Безмозглая курица! Вон отсюда! Я увольняю тебя! Собирай вещи и катись из замка! Дура!

– Что произошло?! – оборвала я поток оскорблений. Пыльца начала оседать, и я увидела комнату.

От того, что я увидела, захотелось вновь закрыть глаза. Каждый сантиметр поверхности оказался вымазан серебряной пылью. Блестящая глянцевая красота. Словно волшебник решил создать зимние декорации и немного переборщил. Совсем чуть-чуть. Теперь моя прекрасная идеальная спальня похожа на блестящую елочную игрушку!

Я обернулась и вздрогнула. Не только предметы мебели, но и люди оказались полностью покрыты серебром. Их можно было бы принять за статуи, если бы не моргающие глаза.

– Эта косорукая дуреха взорвала серебрянку, госпожа! – дрожащим голосом отозвалась одна из статуй голосом главного мага. Серебряный налет был таким плотным, что людей можно было различить лишь по росту. – Вы не переживайте, мы все отмоем, – прозвучало не слишком уверенно.

Я провела пальцем по рядом стоящему шкафу. Пыль не стерлась, а размазалась! Более того, на ощупь она оказалась жирной и маслянистой. Такую субстанцию не стереть просто так! Нужно замывать все поверхности!

Я с ужасом осмотрела комнату. Сколько же работы нам прибавилось?!

– Магия может помочь? – спросила я с надеждой.

– Госпожа, понимаете… – залепетал маг, и у меня внутри все оборвалось. Не может. – Серебрянка делается на основе магических масел… С ней не все так просто…

– Сколько времени понадобится, чтобы все здесь отмыть? Мы успеем до вечера?!

Его блеяние мне надоело.

– Госпожа, тут часов десять нужно все отмывать… – севшим голосом сообщил серебряный маг.

Солнце уже почти село, время близится ко сну. Спать на кровати, в которой Дэйрон развлекался с Айри, я не буду даже под дулом пистолета. В то же время я не могу предложить мужу никакого другого варианта. Он вернется после тяжелой работы, уставший и голодный. Мои капризы будут совершенно не к месту.

– Кто принес сюда серебрянку?! – вспылила я. – Кто ее взорвал?!

– Я, – пикнула блестящая статуя девушки.

– Зачем?!

Я сделала два шага, и с меня, как со сказочной феи, посыпалась серебряная пыльца. Придется отмывать не только комнату, но и людей. Интересно, как долго у меня будут блестеть волосы и кожа?

– Простите, я случайно… Я не хотела… Так получилось… – залепетала она, но что-то в ее поведении меня насторожило.

Очень плохая актерская игра. Нет раскаяния, нет даже слез. Девушка, совершившая такое случайно и только что потерявшая работу, не будет стоять столь спокойно, изображая растерянность. В детском доме мы, воспитанники, нередко шалили. Уж я-то знаю, как отличить искреннее раскаяние от попытки смягчить свое наказание.

– Кто ты такая? – Я подошла вплотную к девчонке.

Ее глазки начали бегать туда-сюда, выдавая свою хозяйку с головой.

– Я просто служанка, госпожа. Простите меня…

– Кто ее сюда послал?! – потребовала я ответа у мага. – Кто приказал принести сюда серебрянку?!

– Я приказал обработать ею светильники, но это нужно делать в отдельном помещении! Все знают, что серебрянка очень взрывоопасна!

А вот удивление и негодование главного мага были искренними. Ему я поверила.

– Ты! – Я схватила пакостницу за локоть. В ее глазах промелькнула досада, но она быстро скрыла ее за опущенными ресницами. – Это она тебя послала, да?! Ты служишь Айри!

– Госпожа, нельзя бросаться такими обвинениями. – Кто-то попытался робко мне возразить. – Леди Айри – достопочтенная особа…

Кошка она мартовская, а не особа. Шкодливая и подлая.

– Передай своей трусливой хозяйке, что я желаю ей счастливого пути. Пусть катится из этого замка подобру-поздорову и забирает с собой всех прихвостней, – прошипела в лицо шпионке.

Она попятилась назад, глядя на меня с опаской, но я удержала ее за локоть. Что ж они все такие трусливые?! Если гадят, то исподтишка, а когда нужно ответить за свои поступки, то дрожат, как осенние листочки. Неужели у местных женщин нет ни чести, ни храбрости?

– Пошла вон! – Я вытолкнула пакостницу взашей.

– Госпожа…

– Значит, так! Убрать спальню нужно до возвращения повелителя! Зовите всех слуг, используйте все ресурсы, какие только возможно, но спальня должна быть отмыта к ночи! Вы меня поняли?!

Я обвела присутствующих грозным и решительным взглядом. Так просто не сдамся! Я не позволю Айри испортить мой сюрприз и мою комнату! Костьми лягу, но избавлюсь от ее «подарочка».

– Подайте мне одежду и все необходимое для работы! – приказала я.

– Вы, что же, будете работать?! – ужаснулся главный маг, а слуги уронили серебряные челюсти. – Княгине не престало…

– Довольно! – оборвала его я. – Сейчас каждая пара рук на счету! Вы думаете, я намерена стоять в стороне?! Даже не мечтайте! Закончить нужно сегодня! Приступайте!

Спорить со мной никто не решился. Мы кое-как отряхнулись от серебрянки и принялись за работу. Слуги натаскали горку тряпок и специальный раствор для оттирания серебряного напыления. Я ополоснулась и переоделась, раздобыв тонкие штаны длиной до щиколотки. Да, в этом мире у женщин не принято носить брюки, но выбора нет, ибо юбка, как веник, разносит по комнате серебрянку.

– Чего смотрите? – обратилась я к слугам, которые вытаращились на меня так, будто инопланетянина увидели. – Девочки, снимаем юбки и надеваем штанишки. – Я протянула им одежду. – Ваши оборочки весь наш труд коту под хвост отправляют.

Служанки переглянулись и с нерешительным видом принялись снимать юбки и натягивать на себя штанишки.

– Ой… – Они начали с интересом рассматривать друг друга, словно женщина в штанах для них – это нечто экзотическое.

– Вы красавицы.

Я улыбнулась. За юбками с воланами не было видно стройных бедер девчонок. Все они обладали очень красивыми формами. Жаль, их одежда полностью скрывает эти достоинства.

– Госпожа, но так выглядеть нельзя, это… неприлично. – Одна из девушек испуганно сглотнула.

– Да, ваши ножки способны вскружить голову не одному мужчине, – сделала я девушкам комплимент. – А потому не покидайте пределов личного крыла. Здесь никто вас не обидит, а по окончании работ наденете свои юбки. Приступаем!

Усталость как рукой сняло. Перспектива провести ночь в спальне, обставленной Айри, бодрит сильнее самого крепкого кофе. Я работала усерднее служанок, отмывая комнату так тщательно, что болели пальцы. Зато через пару часов мы привели в порядок половину комнаты! Отличный результат!

– Хозяйка, он скоро вернется, – вкрадчиво сообщил Гард, когда я оттирала шкаф.

Все это время хранитель тихо сидел на тахте, наблюдая за нами. Ну да, бесконечно можно смотреть на три вещи: как Князья тьмы убивают своих жен, как Княгиня тьмы ползает на коленках с тряпкой в руках и как молодые девушки в штанишках надраивают полы.

– Дэйрон цел? – обеспокоенно уточнила я.

Труд помогал отвлечься от тревожных мыслей, которые ломились в голову. А если он получил ранение? А если тархи разорвали моего князя на части? А если…

– Имани, твой страх оскорбляет твоего мужчину, – заметил Гард. – Он офицер, Князь тьмы и лучший воин империи. Ты считаешь, он не может защитить себя?

– У него опасная работа. – От упрека Гарда я немного растерялась.

– Которую он выполняет уже второй десяток лет, и выполняет неплохо. Дэйрон не получил ни одного серьезного ранения, отделываясь лишь царапинами. Сомневаясь в нем, ты показываешь всем, что не уверена в силе своего мужа.

– Нет! Я же просто беспокоюсь о нем! – попыталась возмутиться я, но хранитель оборвал:

– Я понимаю. Как любящая жена, ты хочешь быть уверена, что твой мужчина в безопасности. Постарайся приучить себя к мысли, что Дэйрона защищает тьма. Помни, что отныне ты несешь ответственность за авторитет своего мужа. Глядя на тебя, оценивают его.

Я задумалась над его словами.

– Гард, но почему же ты не отчитал меня за то, что я устроила скандал в его кабинете? – медленно спросила я.

Мне показалось, что на собачьей морде промелькнула довольная усмешка.

– Ты показала всем, что готова самостоятельно разбираться с проблемами, которые возникают в замке. В истории с серебрянкой ты вела себя так же – взяла на себя ответственность. Так и должна поступать Княгиня тьмы и хозяйка замка – решать хозяйственные вопросы и заботиться о доме. Ты сильная личность, Алекс, а силу у нас уважают. Не прощают лишь слабость.

Разговор с Гардом повысил мне настроение. На губах расцвела улыбка, и работа пошла быстрее.