Текст книги "Стэллар 2: Двойной мир"

Я сделал ей квадратные глаза, и Иса, тихонько хихикнув, распаковала аптечку. Она немного поколдовала на экранчике управления, и из нутра чемоданчика выпорхнул маленький медицинский дрон. Приземлившись прямо на шее бедняги Кабана, он впрыснул ему инъекцию снотворного, и сэр рыцарь свалился на землю, оборвав на полуслове душещипательную историю, как он, вместе с приятелями, в возрасте двенадцати лет, напился вина, тем самым злобно поправ все мыслимые и немыслимые моральные устои.

– Ловко вы его, – заметил Орю, с интересом наблюдая за нашими манипуляциями, – ну я-то ладно, я промолчу, вот только на людях так не делайте, начнутся разные интересные разговоры.

Я лишь отмахнулся от него, распаковал запасной спальник, и поднял в воздух посапывающую тушку страдальца. Совместными усилиями мы запихали укушенного в мешок, и складировали за палаткой.

– Ночи сейчас тёплые, весна подходит к концу, – задумчиво произнёс Орю, глядя на тело, – так что не замёрзнет. Ну что, продолжим наше ночное бдение? Сегодня полнолуние, ночи в этих местах удивительно красивы, скоро сами убедитесь. Ещё по стаканчику?

Мы разлили вино по стаканам и выпили. Орю распаковал свою лютню, пробежал по струнам пальцами, и в воздухе разлилась простая и красивая мелодия.

Подо мной глубина

Надо мной вышина

Я лежу в тишине.

Свет далёкой луны

Шелест серой травы

Растворились во мне.

Тёмной лентой река,

Серебром облака,

Отраженья в воде.

Всё прозрачней рука,

Плоть мерцает слегка

В сером небытие.

Только эта луна,

Только эта трава,

Вечен призрачный бриз.

Только эта земля,

Только эта вода,

И где верх и где низ?

Море трав под луной

Ходит серой волной

Нет у моря конца.

Дует ветер ночной,

И летит надо мной

Золотая пыльца.

Надо мной глубина,

Подо мной тишина,

Мир сна.

Действительно. Луна светила на удивление ярко, море трав шелестело серыми волнами, и казалось, что я уже это видел. Нет, и вправду видел! В тех снах, где со мной разговаривал Свечение. Неужели это было здесь? Или это место просто похоже? Или мой сон отразился в линзе этого дримскейпа и проявился здесь? Или совсем другое 'или'? А, плевать. Нет смысла забивать голову.

– Этот мир удивительно красив, – тихо продолжил Орю, – вы сами в этом убедитесь. Ну что, – продолжил он обычным голосом, – бард лучше всего поёт, когда он немного пьян. По личному опыту говорю.

Я ещё раз разлил вино, и Орю сыграл ещё одну песню. Так мы и сидели, разговаривали, слушали песни, пока наконец бард не спрятал лютню в футляр.

– Всё, – заявил он зевая. – Я спать. Завтра вставать рано совсем не обязательно, до города примерно километров двадцать, до вечера успеем в любом раскладе, но хотелось бы проснуться раньше укушенного, а то он жизни не даст. Вдруг опять начнёт исповедоваться? Ну всё, спокойной ночи.

– Ну что, – спросил я Ису, когда мы лежали рядом на надувном матрасе, в палатке, – сколько ты странностей насчитала?

– Много, Дэйв, – вздохнула она, – даже слишком много. Начать с того, что у этой планеты нет луны, а спектр этого солнца сильно отличается от спектральной картинки звезды, вокруг которой крутится аномалия. Да ещё и эти государства…

– Ага, – кивнул я, – точная копия великих империй. И галенты, и амарры, даже минматары есть. Если считать местных эльфов за отражение Нихонской империи, то и они присутствуют. Остаётся открытым вопрос об отражении в местном мире Империи.

– Может эта та самая 'Империя Росса'? – предложила Иса.

– Вполне возможно, – согласился я. – Здесь все разговаривают на нормальном имперском, я так понял, это межнациональный язык общения. И что самое смешное, даже не спросишь об этом, это вроде как само собой разумеющееся. Кстати, ты задумывалась, почему все расы в космосе имеют самоназвание, а мы нет? Мы просто 'Империя'. Странно это как-то.

– Задумывалась, – ответила Иса, – но не пришла к какому-нибудь определённому выводу.

– Ну и на сладкое, – продолжил я, – эта таинственная Альмарика. Из разговоров я понял, что они не самые лучшие соседи, а учитывая пропорции… Они ведь занимают всё пространство сверху. Серьёзная сила, но в нашем мире у них нет аналога.

– Или мы до сих пор с ними не встретились, – тихо закончила Иса. – Галактика исследована в лучшем случае на треть, кто знает, что творится за фронтиром. И если эта сила будет нам враждебна, то сам понимаешь.

– Мда, – я заложил руки за голову, – эту информацию надо срочно передать шефу. Ты не чувствуешь поблизости катиных дронов?

– Нет, – покачала головой Иса, – и уж тем более под маскировочным полем. Ничего, думаю завтра она нас найдёт. Дроны обшарят место посадки, оно ей известно, а там уж начнут искать кругами, до тех пор, пока мы не поймаем сигнал друг друга.

– Вот и славно, – мурлыкнул я, обнимая её за талию, – а теперь…

Первое что я увидел утром, выбравшись на свет, это грустную и помятую физиономию Кабана.

– Выключи свою штуку, а? – грустно попросил он, – Я уже час тут маюсь, надо мне.

Я подошёл к излучателю и вырубил поле. Серый полупрозрачный купол померцал и исчез. Кабан взбодрился и резво ускакал в высокую траву.

– Эй, – крикнул ему вдогон Орю, – налови нам на завтрак какой живности. Приманка-то у тебя всегда с собой.

Из травяных зарослей раздалось сдавленное рычание.

Иса заварила чай и бодро нарезала бутерброды. Кабан уселся рядом с костром, взял свою порцию, кружку с чаем, и начал меланхолично питаться.

– Всё ещё не отошел от своих кладбищенских фантазий? – спросил я, садясь рядом. – Можешь расслабиться. Пока ты дрых, мы тебя просканнировали…

– Что сделали? – подскочил Кабан, хватаясь за задницу.

Тьфу. Палево на палеве.

– Термин такой магический, так что извини за профессиональный жаргон, – выкрутился я. – Использовали на тебе исцеляющее заклинание. Могу тебя заверить, ты совершенно здоров, Иса соврать не даст.

Иса кивнула.

– Так ты что, – удивился сэр Андрэ, – тоже магичка?

– Я – нет, – ответила Иса, отрезая кружок колбасы, – заклинания – это к моему мужу. Зато я прекрасно управляюсь с разнообразными волшебными артефактами.

– А если не доверяешь магии, – встрял Орю, – сходи в городе к знахарю, пусть тебе прививку сделает.

– Вот это другое дело! – повеселел Кабан.

– Здоровущими пиявкми! – скроил страшную рожу бард.

Сэр Андрэ даже икнул от ужаса.

Мы свернули лагерь и, выйдя на дорогу, затопали к городу. Топали долго, и где-то в районе трёх часов пополудни (надо будет найти местные часы и откалибровать свои по туземному времени) вышли к этому самому Зеленохолмью.

Всё же Орю поторопился назвать это поселение городом. Обычное село, даже не очень крупное, было обнесено частоколом из толстых брёвен. Тяжёлые ворота были распахнуты, и в них уже въезжала вереница телег с грузом вонючих шкур.

– О, – повеселел Орю, – кажется нам повезло. Раз сюда съезжаются торговцы шкурами, значит экспресс скоро будет. Он ходит в эти края раз в месяц, так что не успей мы на него, нам было бы проще добраться до Синцу пешком. Давайте за мной, вон то здание – трактир 'Голова Бубки Гопа', там всё выясним.

– Это что за странное название? – изумился я.

– Да был в этих краях разбойник, Бубка Гоп, – ответил Орю, – давно правда. Мерзкий тип. Долго над местными измывался, пока заезжий отряд приключенцев не перебил его шайку, а самого не приволок сюда. Тут местные на нём отыгрались, поганец здорово кровь попил тутошним пейзанам, а после измывательств отрубили бандюку голову и насадили на одно из брёвен частокола. Башка долго еще на палке болталась, воняла страшно, пока не протухла окончательно. С тех пор на вывеске трактира висит деревянная голова, так оно всё же практичнее и гигиеничнее. Идём.

Внутри кабака, за длинными столами, восседали водители конских повозок. Мельком оглядев нашу команду, мужики вернулись к своим разговорам, не обратив на нас особого внимания. Орю прошмыгнул прямо к стойке (чуть было не сказал бара) к дородному трактирщику.

– Привет, хозяин! – приветливо улыбнулся бард. – Комнаты есть?

– Кто такие? – хмуро ответил трактирщик.

Хорошо они тут клиентов встречают.

– А что, не видно? – удивился Орю. – Разуй глаза! Вон тот тип в железе – типичнейший рыцарь, дама с арбалетом, я с лютней, а последний, ты не поверишь, маг. Ну?

– Приключенцы, – скривился хозяин.

– Ты морду-то не гни, – Орю ловко вскочил на высокий табурет. – Деньги что ли не нужны? Али дела совсем хорошо идут и можно клиентов в шею гнать? Жратва и выпивка есть?

– Не тараторь, – всё ещё с постной рожей изрёк трактирщик, – вас, бардов, хрен переговоришь. Найдём комнату, чего уж. Гуртовщики норовят спать в обнимку со своими шкурами, боятся, как бы кто не украл, так что у меня весь второй этаж, считай, свободен. И жратву найдём, если у вас, конечно, есть деньги.

– Есть, есть, – отмахнулся бард. – Почём нынче цены?

– Десять серебряков за комнату, – категорично изрёк трактирщик.

– Скока? – выпучил глаза бард.

– Стока, – отрезал нахальный хозяин заведения. – Или плати или выметайся. Видишь, сколько клиентов сидит?

– Кажется кое-кто только что обмолвился, что 'клиенты' ночуют на улице?

Трактирщик засопел.

– Ладно, хрен с тобой. Пусть будет восемь. И по двадцать медяков жратва.

– Вино?

– Ещё пять за бутылку. И учти, больше не скину.

– А баня есть? – поинтересовалась Иса, присаживаясь рядом.

– Есть, – ответил трактирщик, плотоядно разглядывая исины формы. – Для тебя красавица, если дашь спинку потереть…

– Спалю трактир, – ласково прервал его я, зажигая пламя на ладони, – если не отвянешь от моей жены.

– Двадцать медяков, – ледяным тоном закончил хозяин заведения.

– Пойдёт, – улыбнулся я, гася пламя. – Тащи вино и ужин.

Мы заплатили деньги и уселись за дальним столиком, подальше от начинавших проявлять к нам интерес гуртовщиков.

– Чего они пялятся? – несколько нервно поинтересовался я. – Неужто колдунов не видели?

– Откуда им, – хмыкнул Орю. – Весь год на пастбищах, то на южных равнинах зимой, то здесь, летом. Там и людей-то кроме них нет, одни стада живности. Народ дикий и к чудесам непривычный.

– Да ещё, я смотрю, и не особо умный. Судя по трактирщику.

– Есть такое дело, – кивнул Орю. – Но ты не расслабляйся. Может местные и не блещут умом, зато очень хитрые.

Принесли еду, большую тарелку тушёного мяса с картошкой, или с чем-то очень на неё похожим. Я попробовал, вкусно, да и моя встроенная медицинская система возражать не стала. Вино, правда, оказалось не лучшего качества. Хотя, может это я привык к марочным винам Империи и сейчас привередничаю? Ладно, будем пользоваться тем, что есть, к тому же мне надо бы подзарядить батареи. Я всю дорогу пытался нащупать сигнал катиных дронов, так что заряд здорово подсел.

Примерно через полчаса заявилась чумазая служанка, и заявила, что вода согрелась.

– Давайте сначала вы двое помоетесь, – предложил Орю, – а я пока покручусь в округе. Надо выяснить, когда прибудет экспресс, то-сё. Кабана запустим в последнюю очередь, ему ещё своё шмотье постирать надо.

– А в чём я ходить буду? – резонно поинтересовался Андрэ. – У меня смены белья нет.

– Замотаешься в простыню, посидишь в комнате, пока служанки над огнём не посушат. А вообще, надо бы тебя приодеть, а то не рыцарь, а бомж какой-то.

Надо же, у них и это слово есть.

– Мы отчалили, – сказала Иса, беря меня за руку. – Не скучайте тут без нас.

И мы удалились в помывочную.

– Ну как, – лукаво начала Иса, когда мы остались одни, – потрёшь мне спинку, а то местные мужчины уже грозятся…

Только я начал помогать ей снимать одежду, как в правом углу, на краю зрения, загорелся зелёный огонёк уведомлений нейрочата.

'Тадам! – ворвалась Катя. – А вот и я! Наконец-то я сумела вас найти. Мой дрон висит прямо над вами, и я вижу всё, что вы тут без меня вытворяете. Мне, между прочим, завидно!'

'Мы ещё ничего не 'вытворяем', – отрезала Иса. – Хотя, не скрою, планы были, но теперь придётся повременить. Катя, у нас срочный отчёт. Связь с шефом устойчивая?'

'Шеф отбыл, на авианосце его зам. Но ты не беспокойся, ему передадут. Что там у вас?'

'Сейчас солью', – сказала Иса и замерла.

'Ого, – изумилась Катя, когда файл отчёта был отправлен, – и правда, интересно. Я пока отключусь, но если что, мои дроны всегда рядом. Хотела бы я сказать 'не скучайте тут без меня', но вы, как я вижу, и вправду не скучаете'.

– Ну что, Дэйв, продолжим? – подмигнула Иса.

Мы продолжили, и в конце концов, даже помылись.

– Гляжу, вы не особенно торопились, – нагло заявил Орю, развалясь на стуле. – Ну да ладно, дело молодое.

Кабан покраснел.

– Ты чего зарделся? – удивился Орю. – Вон видишь ту служанку? Можешь подкатиться к ней, пусть бельё постирает, а ты ей поможешь. Будете вместе стараться, и так и эдак, и в тазу и в ушате…

– Я ушёл, – Андрэ резко поднялся и чуть не опрокинул стол, – мыться.

– Эй, мы договаривались, что сейчас моя очередь!

– Обойдёшься, – заявил сэр рыцарь и гордо удалился, гремя железом.

– Вот нахал! – вздохнул Орю. – Ну да ладно. Пойду в комнату. Вы со мной?

– Не, – ответил я. – Мы пойдем, погуляем, осмотрим местные достопримечательности.

– Хых, – хмыкнул бард. – Это какие же? Кучи навоза и лужи? У нас ещё два дня до прибытия, экспресс уже в пути, нагуляетесь ещё. Нет? Ну да ладно, дело ваше.

Орю удалился на второй этаж, прихватив бутылку вина, а мы вышли на улицу.

Мда. В отличие от странного, похожего на асфальт (надо спросить у Орю, чем таким замостили дорогу), но твёрдого покрытия тракта, улицы в этой деревне не мостились вообще ничем. Этой ночью прошёл дождь, и дорога до главной площади этого селения превратилась в одну большую грязную лужу, перемешанную с конским дерьмом.

– Отвратительно, – сморщился я, – прав был Орю. И зачем нас понесло на улицу? Только что помылись, а теперь пачкаться в этой грязюке. И что здесь может быть интересного? Может пойдём назад? В трактире хоть не так воняет.

– Не ной, Дэйв, – отрезала Иса. – На том конце площади, сейчас я тебе подсвечу цель, я вижу интересный дом с вывеской. Уверена, это местная лавка.

– И на кой леший она тебе?

– А вот надо. Сейчас в Империи мода на варварский стиль, а тут, представь себе, самые настоящие туземные поделки. Я хочу выглядеть красиво и модно. В конце концов, это естественное желание любой женщины.

– Ладно, – буркнул я, – понял. Режим шоппинга активирован. Однако, остаётся открытым вопрос, как мы будем перебираться через эту вонючую навозную трясину? Может перелететь?

– Не стоит привлекать лишнее внимание. Идём по краешку, обойдём площадь слева, вон там я вижу деревянные мостки. Давай, Дэйв, не делай такое лицо. Пошли.

Ну мы и пошли. Обошли пахучие повозки, стоящие кругом на площади, прямо посреди грязной лужи, не менее пахучие дворы с деревянными сортирами, и наконец добрались до искомой лавки. Толкнув потрескавшуюся дверь, мы вошли в полутёмное помещение. Я брезгливо отряхнул грязь с сапог и огляделся.

– Заходите, гости дорогие, – раздался голос из полутьмы.

Я оглянулся на источник звука и увидел престарелого мужика, одетого, как и местные, в домотканые штаны и рубаху, но выглядящего как-то… интеллигентнее, что ли?

– Добро пожаловать в лавку Белетора, – изрёк мужик, надевая очки. – Давно ко мне благородных посетителей не заходило, одни местные мужланы. Чего изволите? Есть товары в дорогу, оружие, или может леди заинтересуют поделки местных мастеров? Они неплохо режут по кости.

– О! – заинтересовалась Иса. – Показывайте.

Белетор извлёк из-под прилавка объемистую коробку и вывалил на прилавок ворох костяных гребешков, заколок и несколько бронзовых зеркалец. У Исы разгорелись глаза.

– Дэйв, посмотри какая резьба! А эта ручка в виде кошечки, она ведь правда симпатичная? И эта фибула с листком. Как думаешь, она мне пойдёт?

– Если сообразишь себе плащ, то обязательно.

– Точно! – чуть не подпрыгнула жена. – Дэйв, ты гений. Дома просто обзавидуются. Прибудем в порт, надо найти нормального портного.

– Вы, я вижу, путешествуете, – у торговца явно поднялось настроение. – Не сочтите за наглость, вы дворяне? Что люди образованные, сам вижу. Я, между прочим, отучился два года в самой Парисии! Славные были дни, да… Но потом всё как-то завертелось, и я оказался здесь.

– Карточные долги? – брякнул я. – Заняли у Косого Жана и не вернули?

Что я несу?

– Как вы узнали? – отшатнулся Белетор. – Вы меня выследили? Нет у меня денег!

– Да маг я, – отмахнулся я. – Не стоит обращать внимания. Подумаешь, прочёл мысль-другую. Ничего особенного. И деньги мне ваши ни к чему, у меня свои есть. Так что вы там говорили?

'Любишь ты пыль в глаза пускать, – хмыкнула Иса и нарисовала мне в чате языкастый смайл'.

– Ничего, – нервно отозвался торговец. – Хотел посоветовать портного для леди, но, думаю, вы и без меня справитесь.

Обидчивый тип попался. А мне бы надо попридержать свою интуицию. Или что это вообще? Очередные пси-способности? Или реакция на дримскейп? Если да, то я отчего-то не чувствую Сердца аномалии, да и местные совсем не выглядят бесплотными глюками. Обычные люди. Ладно, просто попробую открывать пасть пореже. Я прошёлся вдоль стены к стойке с оружием. Брезгливо вытащил железяку, пытавшуюся изображать меч, покрутил в руках и засунул обратно.

– Увы, – вздохнул Белетор из-за прилавка, – это не оружие, а срам один. То ли дело Главная Оружейная на улице Риволи… Я вижу у вас интересная экипировка. У леди вообще арбалет неизвестной мне конструкции, так что луки предлагать вам не буду. Может вас заинтересует комплект метательных ножей? Удобно, если стрелы закончатся. Или вот это, господин маг, специально для вас.

Белетор вытащил из-под того же прилавка здоровущий фолиант. Ого, вот это книга! Корки толстенные, уголки обиты железом, даже петли с замком. А вместо рисунка на обложке красивый ажурный круг с непонятными надписями. Красотень.

– Один приключенец продал, – продолжал Белетор. – Вечно они лазают по всяким закоулкам, приносят всякий хлам на продажу. Эта книга давно уже у меня пылится, скотоводы читать не умеют, даже слова такого не слышали.

– И про что эта книга? – спросил я, пошкрябав пальцем по коже переплёта.

– Не знаю, – пожал плечами лавочник, – не открывал. Тут замок висит, а ключа нет. Ломать его не хотелось, так что так и не выяснил. Возьмёте?

Возьму, конечно. Поставлю дома, если мы всё же обзаведёмся этим домом.

– Хм, – с сомнением произнёс я, – а вдруг это дамский роман? Зачем мне дамский роман?

– В такой-то обложке? – выпучил глаза Белетор. – Это несомненно нечто магическое. С учётом общей залежалости товара, отдам всего за пять золотых.

– Скока? – копируя недавнюю интонацию нашего барда выдал я.

– С учётом всех безделушек, которые выбрала ваша спутница, – грустно ответил Белетор.

– Даже если так, – с негодованием возразил я, – два золотых слишком много!

– Четыре, и метательные ножи.

– Пффф. Три, и десять серебряков. И то, исключительно из-за моей доброты и уступчивости.

– Да ну как же так! Ну хотя бы ещё пятьдесят серебряков сверху!

– Не хочу. Я жадный.

– Ещё сорок, – со слезами на глазах произнёс Белетор, – и я дам вам зелье маны. Все волшебникам нужна мана, правда?

– А оно не простроченное? – с сомнением произнёс я. – Вдруг с него понос случится?

Торговца эта фраза слегка шокировала.

– А что и так бывает? – недоверчиво спросил он.

– Бывает, – кивнул я, – понос магический, флюксус деореус магика, с синими искорками.

– Век живи, век учись… – пробормотал Белетор. – Так берёте?

– Беру, – кивнул я, – давайте ваше зелье и сойдёмся на трёх золотых и шестидесяти серебряках.

Я отсчитал деньги, и мы, забрав добычу, вышли на улицу.

– Ты что, и в самом деле собираешься это пить? – с подозрением спросила Иса, разглядывая синюю жидкость в пузырьке.

– Я что, похож на идиота? – возмутился я. – Конечно, нет. Отдадим Кате, пусть проанализирует этот элексир. Кстати, а у нас есть, чем анализировать-то?

– Есть, – кивнула Иса. – СИБ перед вылетом установила в трюме неплохую лабораторию и поменяла на 'Искателе' сенсоры. Так что вместе с мощностями ремонтного модуля у нас весьма неплохие возможности для анализа. Ну что, идём в гостиницу? Больше тут смотреть нечего.

Мы, прыгая через многочисленные ямы и лужи, стараясь особо не запачкаться, двинулись назад, к базе. Я даже полетал пару раз, убедившись, что в нашу сторону никто не смотрит.

– Ого, что это у вас? – присвистнул Орю, когда мы вошли в номер.

– Да вот, приобрёл на распродаже, – я протянул ему увесистый том.

– Интересная вещица, – задумчиво произнёс Орю, разглядывая книгу. – Скорее всего, это какой-то грмуар. Я видел такие в библиотеке Московского Техномагического Университета. Только вот на них, обычно, наложены чары, и вскрыть без ключа невозможно.

Чары? Ха! Посмотрим, как они справятся с силовым лезвием.

– Дай посмотреть, – я отобрал у него книгу и подёргал замок. – Да тут и не заперто! – хмыкнул я, когда замок остался у меня в руках. – Делов-то было. Давайте посмотрим, что там за заклинания.

Я уселся на кровать и открыл книгу. Что за материал страниц? Толстые, прочные листы желтоватого цвета. Пергамент? Я перелистнул первую страницу.

– Хм, заклинание 'Огненная стрела', – начал читать я. – Не интересно. Это я и так умею. 'Огненный шар'. Пфф. 'Ледяное копье'. Да ладно. Я что, ещё и кидаться им должен? Тоже мне, магия. 'Щит мага'. Ну, с этим у меня тоже проблем нет. О, 'Призыв потусторонней сущности'. Занятно. Заметь, не абы демона какого, а 'потусторонней сущности'.

– Попробуем? – с интересом предложила Иса.

– Да ну его, – я захлопнул книгу. – Вдруг и вправду что призовётся? А потом раскатает трактир по брёвнышку, где мы ночевать будем?

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл Кабан, замотанный в простыню.

– Ты чего так долго? – удивился Орю.

– Стирал, – гордо заявил сэр Андрэ.

– Сам, что ли? – удивился бард. – Я же видел, как та девка за тобой прошмыгнула.

– Было дело, – кивнул сэр рыцарь, – она постучалась, но я уже разделся. Я сказал, что впустить её не могу, так как я уже голый, так что сам постираю.

Орю закрыл лицо рукой.

– Ой лох, – простонал он, – штаны в горох. Ну как так можно, а?

Кабан гордо уселся на свою кровать и ничего не ответил. За окном уже смеркалось. Я ещё немного полистал гримуар, почитал про левитацию, пока, наконец, Иса не утянула меня в соседнюю комнату спать.

– Давно хотел спросить, – шёпотом сказал я Исе, когда мы лежали рядом. – А что ты ночью делаешь? Тебе ведь сон не нужен.

– Не нужен, – согласилась Иса, – но я тоже отдыхаю. Тело проходит техобслуживание, анализирую дневную информацию и составляю отчёт, а потом просто лежу. Но это не главное. Представь себе, рядом с тобой я вижу сны. Странные, правда, совершенно непонятные, но сны. Кажется, я всё больше превращаюсь в человека, и это радует. Что, спим?

Утром, проснувшись, умывшись и одевшись, я растолкал нагло храпящего Кабана и отправил его всё в том же одеяле вниз, за одеждой. Орю уже сидел внизу, ждал завтрака. Мы с Исой уселись рядом, а вскоре появился и Кабан, во всё ещё влажной, но уже чистой одежде. Принесли местный чай, сыр, хлеб и вкусно пахнущую колбасу.

– Экспресс будет завтра, в районе полудня, – прихлёбывая чай обрадовал Орю. – Не думаю, что в это время года будет много пассажиров, так что места найдутся. А сегодня у нас целый день свободен. Может пойдём погулять за город?

– Всё хотел спросить, а что это за экспресс такой? – поинтересовался я.

– А вот завтра и увидишь, – подмигнул бард. – Это один из техномагических изысков Империи Росса. Их не так уж и много, они передвигаются только по хорошим дорогам. Один из них курсирует между Шахтами и Портом, перевозят очищенный кровавик, ну и продукцию местного животноводства заодно. Дорога тракта, кстати, вымощена прессованной породой, отходами при переработке кровавика.

– Что за кровавик такой? – удивился я.

– Ты что не знаешь, что такое кровавик? – искренне удивился Андрэ. – А ещё маг!

Вот блин, прокол.

– Кабан, – вздохнул я, – может и знаю, но под другим именем. Ты забыл, откуда я?

– А, точно, – хлопнул себя по лбу Андрэ, – забыл. В общем, это красный камень, содержащий мощную магию. Добывают его много где, и в основном гномы.

– Говорят, – кивнул Орю, – что мифрил – это сплав кровавика с ещё чем-то. Вот только не знаю, правда это или нет.

Мы с Исой переглянулись.

– Морфит, – в один голос произнесли мы.

– А, вот как его у вас называют, – удивился Андрэ.

– И много ли его у вас водится? – спросил я.

– Да прилично, – немного удивлённо ответил Орю, – а что? В принципе, кровавик – основа всех техномагических устройств.

Вот дела… В галактике морфит встречается исключительно в гравитационных аномалиях, да и то нечасто и понемногу, а тут он, считай, прямо под ногами. Как интересно! Это же какие деньги здесь зарыты!

Мои размышления прервал подошедший трактирщик.

– Это, – начал он, – дело есть. Работа нужна? Заплачу хорошо.

– А чего ты к нам-то пришёл? – поинтересовался Орю, наливая себе ещё чая.

– А к кому ещё? – удивился трактирщик, – Вы же у нас приключенцы? Вечно лазаете по всяким норам, помнится, одного я даже в кладовке у себя поймал, по бочкам шарился. А чего в них копаться-то? Там только квашеная капуста. Так что дело как раз для вас.

– Ну да, логично, – сказал Орю, поковырявшись мизинцем в ухе, – чуть что бегут к нам, а не к городской страже.

– Ты это, – насупился хозяин гостиницы, – завязывай с мудрёными словесами. Так берётесь или нет?

– Тебя звать-то как? И что за работа? – со вздохом спросил я. – Ты так и не сказал.

– Правда что ли? – удивился собеседник. – А ведь точно. Звать – Василием. А работа… В общем так, есть у меня небольшая проблема с крысами…

Я чуть не застонал вслух. Ну вот и он, знаменитый Крысиный Квест.

Увидев моё изменившееся лицо, трактирщик заторопился:

– А чего? Плачу хорошо, пятьдесят серебряков, а работа не пыльная. Делов-то, принести из сарая ящик с вином, да от крыс избавиться. Я сам их шибко не люблю, а вы народ ко всяким тварям привычный, да ещё и при оружии. Возьметесь?

– Возьмёмся, – ответил я. – Заодно и прогуляемся. Давай, рассказывай, где твой сарай.

С грехом пополам таки удалось выпытать у клиента информацию о сарае, Вася изобразил даже подобие карты. Мы вышли из ворот, и отправились к группе деревьев, среди которых и стоял искомый сарай.

– Чего-то я не понимаю, – почесал в затылке Орю. – Кому может прийти в голову устраивать склад так далеко от таверны? А если ограбят? Всё утащат, а ты и не заметишь.

– Меня другое волнует, – мрачно перебил Кабан, – вот я, рыцарь и паладин, потомственный дворянин, иду воевать с какими-то крысами. Сомневаюсь, что эта победа добавит мне славы.

– Славы может и не добавит, – возразил я, – а вот денег вполне. Пятьдесят серебряков в прерии не валяются.

– Ну, это правда, – согласился Кабан и вдруг осёкся. – И это называется сараем?!

Строение было похоже на что угодно, только не на сарай. Я подошёл поближе и попинал ногой фундамент. Точно, бетон.

– У вас такие сооружения часто встречаются? – спросил я Орю.

– Не, – ответил тот, – впервые вижу.

Это был скорее ангар, а не сарай, похожие сооружения, да, считай один в один такие же, строят у нас. Толстая ребристая полубочка из стали с массивными воротами, даже покрашена в цвет 'хаки'. Привет из совсем иного техноуровня.

– Эта штука стоит здесь уже давно, – сказала Иса, осмотрев фундамент. – Вон, бетон потрескался и зарос травой. Зайдём или ещё посмотрим?

– Что-то мне здесь не нравится, – мрачно сказал я, беря в руку силовое лезвие. – Заходим внутрь, но держим оружие наготове.

Я потянул ворота на себя, и они легко открылись, не издав ни звука. Солнце осветило довольно захламлённое помещение: рядом со входом стояли ящики и ряд полок с глиняными кувшинами, но дальний конец ангара был совершенно пуст. Мы осторожно вошли внутрь и осмотрелись.

– И где здесь крысы? – озадаченно спросил Андрэ. – Ни одной не вижу.

– Признаться, я тоже, – ответил я. – Иса?

– На моём радаре чисто, – ответила Иса. – Более того, мои сенсоры не могут найти даже крысиные норы.

– Ладно, – решил я, – нас просили принести ящик с вином? Если я не ошибаюсь, это вон там. Хватаем и идём.

Кабан вразвалочку пошёл к ящикам в дальнем углу. Не успел он пройти и половины дистанции, как во мне взвыло чувство опасности, и в дальнем углу ангара заклубилось серое облако.

– Кабан, назад! – крикнул я, выдёргивая его телекинетическим захватом. Ошалевший от неожиданности Кабан отлетел назад, впечатался в тюки с какими-то тряпками и теперь судорожно пытался подняться.

Облако клубилось и разрасталось всё больше. В нём уже начали проступать силуэты непонятных строений и размытые контуры, отдалённо напоминающие людские. Я активировал силовое лезвие, и очень вовремя. Облако стабилизировалось, растёкшись по всей задней стене ангара, и из него выскочили пять крыс.

Крысы! Точнее не совсем крысы, а роботы размером с хорошую собаку, отдалённо напоминающие этих серых сволочей. Иса выстрелила из своего арбалета, и стрела сбила прыжок железяки, но существенного вреда не причинила. Я сделал взмах лезвием и гудящая полоска серебряного света разрубила напополам одну из атаковавших меня механических тварей. Повалили искры, робот задымил и затих. Остальные четверо отскочили назад и рассредоточились.

– Я засекла интенсивный радиообмен, – доложила Иса, прячась за моей спиной. – Думаю, они анализируют обстановку. Дэйв, вся надежда на тебя, мой арбалет здесь практически бесполезен.

– Ну, не только на него, – усмехнулся Орю. Его катана светилась ярким белым светом. – Не у тебя одного есть интересные артефакты. Кабан, защищай Ису. Здесь твой двуручник не очень уместен, но думаю твою броню они не разгрызут. Держи монстров на себе. Рассредоточились.

Роботы, да? А если попробовать их электричеством? Я перевёл свою левую полисахаридную батарею в режим разрядника и сконцентрировался на левой руке. По ладони пробежала синяя молния, и в ближайшую крысу ударил разряд электрической дуги. Получи!

'Заряд батареи 'А' на нуле – доложила медицинская система. – Используется вспомогательная батарея. Рекомендуется срочная зарядка'.

А вот хрен. Электричество стекло по корпусу в землю, только на бронированном боку осталось опалённое пятно. Начинка твари оказалась экранированной от воздействия высокого напряжения. Явно армейские модели. Ладно, придётся ломать чудеса враждебной техники старым добрым способом.

Роботы разошлись веером, припали к земле и бросились в атаку. Иса отпрыгнула назад, одновременно выстрелив, и арбалетный болт вошёл прямо в раскрытую зубастую пасть и там застрял, мешая кусать. Кабан выпрямился во весь рост, закрыл забрало, перехватил двуручник лезвием вниз, ударил плашмя подпрыгнувшую и скребущую когтями дрянь, одновременно выписав мощный хук правой. Робот отлетел в сторону к Орю, и бард изящным движением надел его на свою катану. Лезвие проткнуло броню как бумагу, крыса задёргалась, корпус начал нагреваться, раскаляясь красным, и Орю одним скользящим движением стряхнул дёргающуюся машину и отправил в полёт в дальний угол.