Текст книги "Магия на грани дозволенного"

– Спасибо, я лучше так, – Дэн остановился посреди кабинета, ощущая исходящий от собственной одежды кислый запах турайдской камеры.

– В таком случае начнем, – произнес Магистр. – Расскажите, что произошло вчера, Денис. И поподробнее.

Рассказывать пришлось недолго.

– Я отправился в Вентспилс через Арку… – начал Дэн.

– У вас была печать? – тут же осведомился Барон.

– Нет. Но ее нетрудно получить в канцелярии.

– То есть вы выкрали печать?

– Я не сказал выкрасть, я сказал получить.

– Маг, выдавший вам печать без письменного разрешения вашего руководства, – Барон кивнул на Алексеенкова, – уже уволен без права возвращения в Орден, вы в курсе?

– Нет.

– Ну, теперь знаете.

Это что, была попытка надавить на совесть и навесить на Дэна моральную ответственность за чужое должностное преступление?

– Вы его подставили, – заметил Барон, не дождавшись ответа.

– Он сам подставился.

Барон поджал губы.

– И не его одного, – напомнил он после минутного молчания.

– Вы имеете в виду Матвеева? Так он был предупрежден и знал, чем грозят самовольная отлучка из Ордена и действия, не согласованные с руководством. Он пошел на это сознательно, и, заметьте, именно он принес фотографии с места преступления.

– Нужно еще разобраться, где он их взял.

– Я предлагал ему остаться в резиденции.

– А как насчет магической формулы? – полюбопытствовал Барон. – Какое право вы имели требовать от чужих сотрудников помогать вам?

– Я ничего не требовал! Я попросил, он выполнил просьбу. Матвеев настаивал, чтобы Орден расследовал дело о пропаже нескольких детей…

– С каких это пор обслуживающий персонал имеет право на чем-то настаивать? – Барон повысил голос. – И с каких пор мы занимаемся пропавшими детьми?

– Петр отказался взглянуть на фотографии, которые принес Матвеев, – продолжил Дэн. – Поэтому я взял снимки.

– Вы руководитель отряда? У вас есть полномочия?

– Нет.

– В таком случае объясните мне, кто дал вам право действовать на свое усмотрение и принимать подобного рода решения? Почему вы, рядовой маг отряда, к тому же временно отстраненный от службы за нарушение Кодекса, посчитали возможным пойти наперекор должностным инструкциям?

Дэн молчал. Вопрос не был риторическим, но ответить на него было нечего.

– Вы бы отделались увольнением, – заключил Барон, – если бы не…

– Денис, – глубокий и зычный голос заставил вздрогнуть и поднять голову. Со своего места у камина Магистр смотрел на Дэна так, словно пытался увидеть самую суть, словно вызывал на откровенность – пусть даже завуалированную. Все, что говорилось до этого, Магистра не интересовало. Лишь один вопрос прочел Дэн в его внимательных глазах, лишь одна просьба читалась на лице.

– Вы убили человека, Денис, – произнес Магистр негромко.

– Черного мага.

– Убитый – Илья Ромель, девяносто второго года рождения, – сбежал из дома два месяца назад. Нам удалось разыскать его родителей. Так вот, этот мальчик не имел магических способностей. Ни его родителей, ни его самого нет в наших списках.

– Это невозможно, – обескураженно пробормотал Дэн. – Этого не может быть.

– Вы ведь в курсе, что магия передается либо детям, рожденным от двух магов, либо старшему наследнику в семьях полукровок?

– Да, но… это ошибка! Спросите Матвеева, он подтвердит: мальчишка чуть не убил его заклинанием! Мой щит едва выдержал поток силы!

– Это мог быть стихийный всплеск, – предположил Магистр.

– Да нет же! Поток был направленным, и пацан не просто ударил, он начертил формулу! – Дэн замолчал, соображая, до чего нелепо звучат его доводы.

– Не прошедший восхождение подросток не в состоянии справиться с силой, – заявил Барон. – А Ромель его точно не проходил, да и не мог бы пройти до пятнадцати лет. Поэтому называть его черным у вас нет ни малейшего основания. К слову, браслетов на нем не было.

Естественно, если он не числился в архиве Ордена.

– Приемный ребенок, – предположил Дэн. – Или у него другой отец.

– Хорошая версия, – согласился Магистр. – Но она не объясняет того, как подростку удалось совладать с магией, не имея проводников.

– Это не относится к моему делу, – сказал Дэн. – Мальчишка напал первым и без предупреждения ударил разрушающим, у меня есть свидетель. Я нашел в подземелье одного из пропавших детей. И символы на стенах, что вы скажете о символах?

– Специалист не увидел в них ни капли смысла, – сообщил Барон.

– Был подросток черным магом или нет, пока не установлено, – сказал Магистр. – Хотя вы, я думаю, сделали для себя выводы еще в том подземелье. К сожалению, ваши выводы не давали вам права поступать так, как вы поступили, а свидетелей этого события у нас нет. Мы вынуждены полагаться лишь на ваши слова…

– Или воспользоваться услугами сенса, – резко бросил Барон.

У Дэна мороз пробежал по коже. Его память однажды уже препарировали, и приятного в этом было не больше, чем во вспарывании скальпелем загноившихся швов на ране.

– Я думаю, в этом не возникнет необходимости, – мягко возразил Магистр. – Гордеев расскажет все сам.

– Вы предлагаете поверить ему на слово? – изумился Барон.

– Ну почему же, расследование ведется.

– А я предупреждал вас, Магистр. Еще тогда, месяц назад. Я доводил до вашего сведения свои опасения насчет его мании самоубийства. Все время, что Гордеев проработал в составе отряда, он демонстрировал потрясающее рвение сунуть голову в петлю и затянуть узел потуже. Во время полевых операций действовал необдуманно, подвергая риску не только себя, но и людей, с которыми работал. Бросался в самое пекло, игнорировал приказы начальства…

– Если вы о том пожаре в Майори, то я спас ребенка! – воскликнул Дэн.

– Не подчинившись приказу не вмешиваться! – рявкнул Барон.

– По-вашему, нужно было позволить ему сгореть заживо?

– Вы нарушили Кодекс.

– Кодекс предусматривает пункт, согласно которому в отдельных ситуациях отдельные условия Кодекса могут быть нарушены.

– Угроза жизни одного человека не входит в перечень этих ситуаций.

– Равно как и человеческий фактор не входит в перечень моих должностных обязанностей, – буркнул Дэн.

– Разумеется, нет. Здесь работают только те, кто в состоянии держать себя в руках, Гордеев. Что касается вас, то всякому терпению настает конец. Вы не дорожите собственной жизнью. Вы ведете себя вызывающе и безответственно. А после того что произошло вчера, можете быть уверены: не видать вам ни своего отряда, ни службы вообще. Вам еще предстоит следствие и судебное разбирательство…

Магистр кашлянул. Комтур запнулся на полуслове и недовольно, раздраженно повернул голову в его сторону.

– Боюсь, с Гордеевым не все так просто, Илмар, – произнес Магистр, сложив руки лодочкой и сомкнув перед собой кончики пальцев. – Мне не нравится ситуация, которая складывается в последнее время в магической среде. Орден – это прежде всего сила, это контроль за соблюдением правопорядка, но так получается, что конфликты происходят не где-то на периферии, а прямо внутри организации. Вспомните Анджея Лисанского, бывшего канцлера, который выдавал печати тем, кого лишили права на прохождение Арок. Мы так и не выяснили – зачем. Следующей была кучка подростков, разбудивших водного демона в Интернате, и в предводителях – сын того же Лисанского. Теперь объявляется маг, которого мы в свое время пропустили и не зарегистрировали, и сразу встает вопрос о том, сколько еще магов может находиться вне нашего контроля. И в довершение всего один из самых талантливых боевых магов Ордена пренебрегает приказом руководства и идет на убийство. Я даже не представляю, как вы сумеете доказать, что это была самозащита, Денис. Те, кто знаком с вами лично, скорее поверят, что вы потеряли над собой контроль и убили в состоянии аффекта: репутация в данном случае играет против вас.

Магистр выдержал паузу, давая Дэну возможность переварить услышанное, и продолжил:

– Все это вместе взятое компрометирует Орден. Как может гарантировать защиту и безопасность обычного и магического населения организация, которая не в состоянии навести порядок даже в собственных рядах? Поэтому, учитывая положение вещей, мне бы не хотелось, чтобы за пределами Ордена стало известно о вчерашнем досадном происшествии.

– Это убийство вы называете досадным происшествием? – не понял Барон.

– Подробности события мы еще не установили, – возразил Магистр. – Но вот лишние слухи плодить ни к чему.

– Вы предлагаете все замять? – комтур выглядел обескураженным. Дэн и сам не верил собственным ушам. – Чтобы Гордеев и дальше бесчинствовал и подстрекал людей на саботаж?

– Что за слова «бесчинство», «саботаж»! Я предлагаю провести внутреннее расследование.

– Шила в мешке не утаишь.

– Но замаскировать можно. Во-первых, представим произошедшее так, что Денис действовал по приказу прямого руководства – это снимает с него ответственность за произвол. Во-вторых, переведем дело со статьи «убийство» на статью «незаконное владение магией» и займемся расследованием личности убитого подростка, выясним его родословную, определим мотивы, – заметив, что Барон собирается ввернуть реплику, Магистр вскинул руку: – Поймите вот что. Куда важнее узнать истинную причину происходящего, чем успокоиться, ограничившись наказанием отдельно взятого мага. Вы ведь в курсе, что среди тех, кому Анджей Лисанский выдавал печати, были незарегистрированные маги?

Дэн был не в курсе, а вот комтур нехотя кивнул.

– И вы понимаете, чем грозит существование достаточно большого количества таких магов? – продолжил Магистр. – Вспомните охоту на ведьм в Средние века. Вспомните инквизицию – есть силы, которые лучше не будить. Учитывая, что нормальная продолжительность жизни магов приближается к двумстам семидесяти годам, а их количество на территории Западной Европы колеблется в пределах трех тысяч, достаточно простейших подсчетов, чтобы определить возможное число тех, кого Орден упустил из виду. Илья Ромель – это уже не выходящий из ряда вон случай, это тенденция, некая закономерность, за которой кто-то стоит. И у нас появилась возможность выяснить, кто именно.

– У меня складывается впечатление, будто вы уже все просчитали и вычислили, каким образом это можно сделать, – заметил Барон.

– Что вы знаете о семье Лисанского, Денис? – не удостоив того ответом, спросил Магистр.

Дэн вздрогнул. В груди разлился противный холод, сердце пропустило удар.

– Я слышал, что Анджей Лисанский находится в Турайде, – произнес он одеревеневшими губами. – Слышал, что после происшествия в Интернате остальные члены семьи бежали куда-то в Европу.

– Это все сплетни и домыслы, – возразил Магистр. – Анджей Лисанский действительно находится в катакомбах, а вот его жена Анна исчезла, и найти ее нам пока не удалось.

– Она тоже совершила что-то противозаконное?

– Нет, но судите сами: зачем скрываться тому, кто ни в чем не виноват? Мы следили за Анной, поскольку у ее мужа были сомнительные связи с незарегистрированными магами, но полгода назад она исчезла.

– Вы собираетесь отправить меня на ее поиски? – Дэн никак не мог взять в толк.

– К чему нам такие глупости? – улыбнулся Магистр. – Разумеется, нет.

– Но снять с меня обвинения…

– …вовсе не значит уберечь вас от наказания. Я предлагаю дать вам особое задание. Есть человек, который, по нашим сведениям, точно знает, где находится Анна Лисанская.

– Кто?

– Ее сын Игорь.

У Дэна зашумело в ушах.

– Я был уверен… ходили слухи, будто ему удалось выбраться из Интерната через Арку и скрыться.

– Это всего лишь слухи, Денис. Игорю тоже грозит заключение в катакомбах, – продолжил Магистр, – но пока он нужен Ордену, этого не произойдет.

На сей раз кашлянул Барон, причем излишне демонстративно. Магистр снова не обратил на него внимания.

– Где он? – выдавил Дэн.

– Взаперти. Он излишне свободолюбив, придерживается идеологии отца, но не так умен, как Анджей. На допросе он кое-что рассказал об отцовских взглядах на идеальное магическое общество, лишенное железного контроля Ордена и обязательного трех-четырехлетнего «заточения» в Интернате. У членов его семьи врожденный иммунитет на вмешательство сенсов – эта генетическая особенность передается по мужской линии, – поэтому грубые методы дознания, к сожалению, не дают результатов. Но мы надеемся, Игорь выдаст местонахождение матери – у нее данная аномалия отсутствует, а вот известно ей наверняка многое.

Сквозь гул в голове Дэн почти не разбирал слов.

– Чего вы хотите от меня? – спросил он, сообразив вдруг, что молчание затянулось и все взгляды устремлены на него.

– Мы посадим вас под домашний арест, Денис, на время расследования вчерашнего происшествия. И вы разговорите для нас Игоря Лисанского.

– Что-о-о? – потрясенно выдохнул Дэн. – Сидеть под арестом вместе с Лисанским?

– Быстро схватываете, – насмешливо улыбнулся Магистр.

– Я… ни за что… нет!

– А я не спрашиваю. Я объясняю задание. Для общественности – вы выполняете ответственное задание для Ордена по моему личному поручению, – Магистр повернулся к Барону, который озадаченно тер подбородок. – Хотите что-то добавить, Илмар?

– Хочу понять, что вы затеваете, – охрипшим голосом произнес тот и откашлялся. – К Лисанскому можно отправить кого угодно.

– Кто угодно его не расколет. Лучшей кандидатуры нам не подобрать.

– Согласен. Но существует Право, определяющее меру наказания, и мера эта должна быть соразмерна совершенному проступку. По-вашему, домашний арест соразмерен убийству? – И, не дожидаясь ответа, Барон холодно добавил: – Гордеев не внушает мне доверия.

Магистр едва заметно улыбнулся, повернулся к книжной полке и медленно провел указательным пальцем по корешкам книг. И когда палец достиг темно-зеленого с золотым тиснением переплета, ловко выдернул книгу с полки.

– Магический Кодекс, издание двенадцатое, оно же на данный момент последнее, – сообщил он. Перелистал несколько страниц, явно зная, что конкретно ищет и где оно находится. – «В случае, когда решение не может быть принято голосованием или иным способом, предусмотренным данным Кодексом, голос действующего Магистра является решающим. Магистр имеет право принимать решение единолично в случае, когда Совет не может быть созван в течение двенадцати часов с момента возникновения необходимости в принятии решения», – Магистр захлопнул книгу. – В Ордене на данный момент находятся лишь трое членов Совета, включая нас с вами, Илмар. А кривотолки уже ползут. Турайдские монахи на редкость молчаливы, это нам на руку, но о ваших людях я такого сказать не могу. Думайте сами: Ордену нужны сильные маги, особенно в том случае, если мои опасения насчет незарегистрированных подтвердятся. Мы не можем списать со счетов Гордеева, не можем списать даже Лисанского – сильные наперечет. Полистайте личные дела тех, кто сейчас в Интернате: ни одного стоящего сенса, ни единого боевого мага. Ваше право счесть меня параноиком, но предзнаменования мне не нравятся. Хотите оспорить решение – собирайте Совет, время у вас есть.

Воцарилась тишина. Магистр любовно поглаживал пальцами переплет Кодекса, Барон хмуро наблюдал за этими движениями, Алексеенков выглядел обескураженным.

– Лисанского все равно придется списать, – подал голос Дэн. – Он ненавидел Интернат и презирал Орден, он ни за что не согласится на службу здесь – скорее, подкинет вам очередного водного демона и позаботится о том, чтобы на сей раз все прошло гладко.

– Вот поэтому вы нам и нужны, Денис, – сказал Магистр. – Убедите его принять нашу сторону.

– Я что, должен буду втереться к нему в доверие? Абсурд… Чушь собачья, – Дэн покачал головой. – Это исключено. Он не станет мне доверять. Никогда! Вы же в курсе того, что он натворил. Сгноить его в катакомбах – самое милосердное, что можно сделать с такой тварью. А лебезить перед ним… Да не пошел бы он к черту?!

– А чего вы ожидали в качестве наказания? – осведомился Магистр, на которого прозвучавшая тирада не произвела ни малейшего впечатления. – Отдых у моря?

– Лучше в камеру! – отрезал Дэн, всем своим видом демонстрируя полную готовность отправляться в узилище хоть сейчас. У него горело лицо, от напряжения до боли свело челюсти.

– Здесь не вы даете указания, – спокойно сказал Магистр и, не обращая внимания на протесты Дэна, обратился к Барону: – Итак?

– Я сделаю все, что от меня зависит, – сухо отозвался тот.

– Значит, через час приказ на выполнение задания Гордеевым должен быть у меня на столе. Вы свободны.

Барон смерил Дэна тяжелым взглядом, но недовольства этот взгляд не выражал. Скорее мрачное удовлетворение.

– Всегда был против авторитаризма, – пробормотал комтур, проходя мимо. – Повстанцев, что ли, собрать да свергнуть диктатуру? Черт-те что творится.

Размашистой, упругой походкой, которую трудно было ожидать при его старческом облике и сухопаром телосложении, он пересек кабинет и скрылся за дверью. Алексеенков, не вставивший в разговор ни единого слова, неуверенно переминался с ноги на ногу.

– С этой минуты Гордеев выходит из вашего подчинения, – обратился к нему Магистр. – Я сам его проинструктирую. Можете идти.

Петр коротко кивнул, явно испытывая облегчение от возможности покинуть кабинет.

Когда дверь за ним закрылась, Магистр какое-то время смотрел на Дэна с прежним бесстрастным выражением на лице. Дэн молчал, стиснув зубы, силясь не думать, не ворошить слишком болезненные воспоминания, связанные с Лисанским. Он не представлял, как вынесет его присутствие, как сможет сдержаться. Его начинало трясти от одной мысли о том, что тварь, виновная в гибели Руты, окажется рядом. Он не вытерпит. Если уже сейчас, когда перспектива встретиться с Лисанским казалась еще отдаленной и какой-то нереальной, призрачной, в нем начинал бурлить вулкан слепого бешенства, то что будет потом?

– Денис, – глубокий, низкий голос вывел из оцепенения.

Дэн поднял глаза. Магистр смотрел на него с неприкрытой тревогой. Сейчас, когда кроме них в кабинете никого не осталось, на покрытом морщинами лице вдруг проступили и сомнения, и волнение, и недоверие, и даже сочувствие. У Дэна с плеч точно камень свалился: он расслабился, как-то разом осунулся, поник, ссутулился. Изнутри словно выдернули стержень. Медленно он подошел к одному из кресел для посетителей и устало опустился в него.

– Я тебе не наставник и не друг, Денис, – произнес Магистр тихо. – Но я следил за твоим восхождением, за всеми твоими успехами и неудачами; я сделал для тебя все, что мог, полгода назад; я пошел тебе навстречу, разрешил досрочно покинуть Интернат – ты ведь знаешь, что это против правил, и многие были не согласны. Я рискнул поставить на тебя. И теперь не хочу думать, что ошибался. Я должен знать, Дэн. Можешь быть уверен, это не выйдет за стены кабинета, даю тебе слово. Но чтобы защитить тебя, чтобы помочь, я должен знать правду.

Дэн выслушал Магистра, уставившись пустым взглядом в пол. Пальцы рук нервно подрагивали, на щеках двигались желваки.

Давая собеседнику время на раздумья, Магистр тяжело опустился на соседний стул. Его зеленый плащ занял еще два. Браслеты на запястьях отливали тусклым золотом.

– Всего один вопрос, Дэн. Ты убил этого человека?

Ответить оказалось легче, чем взглянуть Магистру в глаза.

– Он оказал сопротивление при аресте.

Долгое время оба сидели молча. Магистр наверняка ждал от Дэна еще каких-то слов, но он замкнулся в себе, пытаясь совладать с охватившим его смятением и унять непрекращающуюся дрожь в руках.

– В таком случае, – Магистр понимающе кивнул, – я могу считать это ответом.

– Почему Лисанский? – Дэн вскинул голову. – Вы не понимаете, не можете предсказать последствий.

– Только не говори, что убьешь еще и его, – Магистр недоверчиво покачал головой.

– Если он меня спровоцирует…

– Убьешь?

Дэн устало выдохнул, оставив вопрос без ответа.

– Игорь Лисанский лишен права колдовать, без браслетов он абсолютно беспомощен, – заметил Магистр. – Я думаю, ему хватит ума держать себя в руках. К тому же я не сказал главного. Твои браслеты пока тоже побудут у меня.

– Что?! – изумился он, едва не подпрыгнув. – Вы не можете…

– Таковы правила.

Дэн инстинктивно сжал пальцами левое запястье и тут же вспомнил, что его браслеты остались у Савицкого. Он непроизвольно стиснул кулаки.

– И не только ради безопасности Лисанского, но и ради твоей безопасности так будет лучше, – добавил Магистр.

– Отлично, – буркнул Дэн. – Вы мне еще на лбу напишите: «Арестант». Потешьте эту сволочь, пусть повеселится напоследок перед заключением.

– Твоя задача – как раз избавить его от заключения, Денис. Не забывай об этом.

И выяснить, где скрывается Анна, – Магистр поднялся со стула и расправил плащ.

– Я понял. Когда отправляться? – угрюмо осведомился Дэн.

– Сейчас. Печать уже готова, тебя проводят до Арки, – и, давая понять, что разговор окончен, Магистр повернулся к нему спиной, отошел к столу и начал перебирать лежащие там папки.

– Всего хорошего, – попрощался Дэн и направился к двери.

– Денис, – раздался за спиной спокойный голос. – Я рассчитываю на твое благоразумие.

Не оборачиваясь, Дэн дернул уголками губ в улыбке, больше похожей на гримасу, кивнул и вышел в коридор.

Ребят из отряда в коридоре больше не было, зато по бокам тут же выросли «двое из ларца» – по-прежнему отрешенные и бесстрастные. Не дожидаясь понуканий, Дэн направился к залу канцелярии.

Обрывки предположений, догадок и дурных предчувствий перемешались в кашу, в груди теснились смятение и тревога. Половина доводов Магистра звучала притянутой за уши, другая половина толкала на неприятные размышления о том, не выжил ли глава Ордена из ума. Может, от спокойной жизни, в которой ровным счетом ничего не происходило, у него действительно развивалось слабоумие? Уже на пороге зала Дэн спохватился: совсем забыл выяснить, что скрывалось за этим загадочным «взаперти». Насколько он знал, единственным местом заключения для магов, совершивших преступление, были турайдские подземелья, но со слов Магистра выходило, что Лисанского держат вовсе не там. «Мы посадим вас под домашний арест… И вы разговорите для нас Игоря Лисанского». Любопытно. Выходит, тот тоже под домашним арестом? Что же это за дом такой и зачем создавать убийце комфортные условия для проживания?

Двери зала распахнулись, впуская Дэна и его конвоиров в просторное помещение с высоким куполообразным потолком, щедро украшенным облупившейся и местами сколотой лепниной. Здесь в полном безлюдье пространство заполняли столы, книжные полки и картотеки, и только справа от входа, в отгороженном вычурной чугунной ширмой закутке за огромным столом – ничуть не меньшим, чем у Магистра, – восседала худая колдунья. Определить ее возраст вряд ли кому-то удалось бы: эта женщина была первоклассной специалисткой по наведению чар. Звали ее Ингрид – отчества она не признавала и даже от испуганных подростков, впервые очутившихся в Ордене перед отправкой в Интернат, требовала обращаться к себе исключительно по имени. Должность, которую она занимала, раньше принадлежала Анджею Лисанскому, но Дэн не помнил, чтобы Ингрид когда-нибудь выдавала печати лично, – для этого у нее было двое помощников. Одного из которых, кстати, вчера уволили. Похоже, нынешняя печать Дэна стоила личного присутствия канцлера.

Перед столом Ингрид неподвижно стояла тоненькая стройная девушка. Дэн скользнул по ней равнодушным взглядом, но узнал лишь тогда, когда она обернулась и посмотрела на него затуманенными светло-голубыми глазами, казавшимися в полутемном помещении бесцветными.

– Денис? – взгляд у нее прояснился, на бледных сухих губах заиграла слабая улыбка.

– Ева?

– Ты здесь, ты… С тобой все в порядке! – девушка смотрела на него, улыбаясь все шире, все увереннее, и Дэн почувствовал неловкость. Ева Паламейк многим казалась, мягко говоря, не совсем адекватной. Она могла стоять вот так, неподвижно, с улыбкой, не сводя с тебя глаз, часами, и понять, что творилось в ее голове, было невозможно.

– Ага, лучше некуда, – соврал Дэн, подходя к столу и молясь о том, чтобы Паламейк не начала приставать с вопросами.

– Гордеев, вы уже тут, – нахмурилась канцлер. Взглянула на девушку и поднялась из-за стола: – Вам придется подождать.

С этими словами она вышла из-за ширмы, подметая пол подолом широкого черного плаща с серым атласным подбоем.

– Меня отпускают из Интерната, – сообщила Ева.

– Отлично, – не то чтобы Дэну это было интересно. Странный день: сначала Лисанский, теперь Ева – весьма болезненный и неприятный привет из прошлого. – И куда ты теперь?

– Пока не знаю. Вернусь домой к отцу, – она пожала плечами. – У меня неплохо получается сушить травы и готовить целебные мази. Может быть, удастся получить именную печать на выход в Сибирь, у меня там бабка…

– Что ж, Гордеев, приступим, – сказала вернувшаяся Ингрид. – Для начала должна предупредить, что ваша именная печать на посещение Ордена в том месте, куда вы отправляетесь, работать не будет, равно как и все остальные печати. Арка там двухсторонняя, но выйти через нее вы не сумеете.

– Это воодушевляет, – проворчал Дэн.

– Ну и замечательно, – сухо улыбнулась Ингрид. – Дайте руку.

Он протянул правую ладонь, и рукав толстовки нечаянно задрался, открыв незаживающий красный ожог на запястье. Ева вытаращила глаза. И вдруг шумно выдохнула и оперлась о стол так, словно вот-вот грохнется в обморок.

Дэн кинул на нее встревоженный взгляд.

– Почему ты без браслетов? – прошептала девушка – Что случилось?

Дэн не успел ответить – Ингрид крепко сжала его руку, и по ладони словно разлился жидкий огонь. От боли на несколько секунд перехватило дыхание.

– Потерпи, – снова улыбнулась Ингрид. – Вот и умница.

Он отдернул руку – мышцы онемели и почти не слушались. На ладони яркими рубцами со слегка запекшейся кровью проступила свежая печать. Минута-две – и ранки затянутся. Останется лишь бледный рисунок.

Стоп!

А рисунка-то и не было. Обводка и точка посередине.

– Зачем тебе… – начала Ева и сама себя перебила: – Это же пустая печать! Постой. Куда тебя отправляют?

– Вы мешаете, – холодно предупредила Ингрид.

– Нет, подождите, это неправильно! – воскликнула Ева и вдруг понесла какую-то околесицу: – Далеко, он так далеко, что до него не добраться. Есть места, в которые нельзя проникнуть: параллельные пространства, закрытые миры… Туда ведут пустые печати. Оттуда нет выхода.

– Идите, – канцлер кивнула Дэну на выход. – Удачной дороги.

Он, озираясь, неуверенно направился к двери.

– Куда вы его ведете? – закричала вслед Ева.

– Успокойтесь! – потребовала Ингрид. – Иначе я буду вынуждена применить к вам заклятие.

– Нет! Вы не можете! Не отправляйте его туда! Пожалуйста! Дайте мне поговорить с Магистром!

Дэн обернулся, но пара черных ряс уже закрыла от него и девушку, и канцлера.

– Пропустите! – было последним, что он услышал с порога.

Должно быть, старик решил, что она сумасшедшая. Ей было не привыкать, тем более что он наверняка недалеко ушел от истины. Мигрень, видения и ночные кошмары высосали из нее всю душу, и подчас казалось, что в голове что-то переклинивает, ломается и перестает работать, и от этого внутри воцаряется блаженная пустота.

– Помогите мне, – зашептала Ева севшим от крика голосом, цепляясь за края бордового плаща. – Пожалуйста, помогите!

На лестнице было темно и холодно, тело отяжелело, ноги подкашивались после хорошей порции успокоительной магии. Голова кружилась, нестерпимо тянуло осесть на пол и уснуть прямо здесь, прямо сейчас. Но сквозь густую кашу наплывающих мутных сновидений из памяти пробивались отголоски недавних кошмаров.

– Помогите, – захныкала Ева, наваливаясь на старика в бордовом. Он был приземистым, тощим и сухим, но стоял твердо.

– С радостью, если вы объясните, что происходит, – маг попытался освободиться и с силой сдавил ее ладони. – Успокойтесь, зачем же кричать и поднимать на уши всю резиденцию?

– Дениса нельзя отправлять к Игорю, понимаете, им ни в коем случае нельзя встречаться, – в отчаянии проговорила Ева.

Старик насторожился.

– Кто вы? – осведомился он, сощурившись. – Я вас раньше не видел.

– Ева. Меня зовут Ева.

– И сколько вам лет, Ева?

– Восемна… что? Какая разница?

– Ваше восхождение уже завершено, не так ли?

– Помогите мне! – взмолилась Ева. – Я видела сон, я…

– Идемте, – мужчина подхватил ее под локоть и повлек за собой. – Прекратите кричать, вы привлекаете ненужное внимание.

– Вы отведете меня к Денису?

– Я отведу туда, где вас выслушают очень внимательно, поверьте.

Лестница снова потянулась вверх, и идти по ней было сущей пыткой. Лишь одно утешало и придавало сил: этот человек ей поможет, он казался знакомым, где-то она его уже видела. Канцелярия проплыла мимо и осталась позади.

– Магистр, – дверь перед Евой открылась, и в лицо дохнуло теплом огня, горящего в камине, и запахом кожаных книжных переплетов.

Сидящий в кресле у камина человек поднялся и поставил на полку бокал с недопитым вином.

– Она устроила переполох в канцелярии, – сообщил проводник Евы. – Требовала встречи с вами. И просила отменить задание Гордеева.

– Вот как, – Магистр выглядел удивленным и заинтригованным. – Садитесь, – он указал ей на кресло, но девушка лишь мотнула головой. – Откуда вам известно о задании?

– Я ничего не знаю о задании, но вы должны это остановить, – выдохнула Ева в отчаянии.

Магистр поднял брови.

– Вы сенс, – догадался он. – Не слишком сильный, иначе я был бы в курсе вашего существования. Или даже провидица… Очень любопытно.

– Я видела сон. Кошмар…

– Барон, – перебил Магистр, взглянув на провожатого Евы, в котором она наконец узнала комтура Ордена, – вы не могли бы нас оставить? Я хочу побеседовать с девушкой наедине.