Читать книгу "Завоеванная драконом"

-25-

К сожалению, вместо того, чтобы разузнать у кого-то о странном клейме, которое я увидела на запястье ведьмы или искать об этом информацию в книгах, на меня свалились обязанности повелительницы.

Замок гудел как улей, готовясь встречать гостей. И пусть теперь бывшие король и королева Даринии только наместники, встречать их собирались с размахом. А может, драконы хотели произвести впечатление, пусть замок Брэмов и уступал королевскому в размерах, но ненамного. К тому же после того как драконы приложили руки к его внутренней обстановке, даже я восхищенно заглядывалась.

Но гораздо больше меня волновали другие гости. Делегацию гномов возглавила жена Ульрига Золотого клыка, Ирис.

Красивую карету, прибывшую порталом прямо из столицы Даринии, совершено не вписывавшуюся в пейзаж долины, мы встречали на крыльце парадного входа. Гномиха ехала вместе с королевской четой. Остальные на лошадях.

Почувствовав, как сердце стучит от волнения, закусываю губу. Надомной три часа трудились служанки, сооружая красивую прически и наряжая. Но я все равно оказалась не готова предстать перед гостями в качестве повелительницы. А если нам не поверят? Раскусят наш фарс и … Боги! Заставят меня проходить опасное испытание полета на драконе.

– Не волнуйся, ты их повелительница, а не наоборот, – шепчет на ухо Вейрон и его пальцы осторожно гладят внутреннюю сторону моей ладони.

По коже пробегает ток, Вейрон наверняка хотел успокоить меня, но эффект получился совсем другой. Тепло его кожи передалось мне, распаляя внутри пожар. Он вырывается на моих щеках ярким румянцем. Наверное, теперь я под цвет своего красного платья. Надеюсь, никто не заметит моих пунцовых щек на его фоне.

Официальное приветствие проходит спокойно. Я держусь как полагается, хотя кажется, что все мои мысли написаны на лице.

Пытаясь отвлечься, я сосредотачиваюсь на главном. Среди прибывших гостей вполне могут оказаться сообщники ведьмы. В первую очередь, под подозрением гномы. Королевскую семью Даринии я видела раньше только однажды, но стоило познакомиться с этой уже немолодой парой поближе, как я отмела их причастность. Они казались слишком благородными, чтобы участвовать в подобном заговоре. А чистота и доброта их намерений не вызывали сомнений. Эти люди были заинтересованы в благополучии своего народа, потому не держались за атрибуты власти, а гибко подстраивались под новые реалии.

А вот Ирис казалась мне подозрительной. Она задумчиво улыбалась и бросала на нас с повелителем изучающие взгляды от которых мне становилось всякий раз не по себе. Потому что дракон тут же притягивал меня к себе поближе, по-хозяйски обнимая за талию или переплетал наши пальцы, словно мы… Любовная парочка! Это было странно, хотя бы потому, что Вейрон не был похож на того, кто будет зажимать по углам жену. Уж слишком он озабочен политическими хлопотами и серьезен. Но для гостей он старается. Держит меня за талию, поправляет волосы и заглядывает в глаза.

Когда пришло время для ужина в тесном кругу с королевской четой и несколькими гномами, я дико устала. Притворяться, оказывается, совсем не просто.

И делать это за разговором в узком кругу становится еще сложнее.

– Вы очень красивая пара, – замечает бывшая королева за светской беседой.

– Спасибо, леди Росали, – благодарю, улыбаясь. От этих улыбок скоро сведет скулы. Но я стараюсь.

– А ваше знакомство было весьма романтичным, как я понимаю, – продолжает женщина, лукаво поглядывая на нашу “красивую” пару. Вейрон почти не слушает, переговаривается с бывшим королем о реформах, которые собирается провести.

Ирис участвует в беседе с мужчинами, но в нашу сторону с интересом поглядывает, и слушает, думаю, тоже.

У нас с Вейроном было очень романтичное знакомство. Особенно, когда меня сграбастал в свои лапы Айрон, подбрасывал в воздухе, словно какую-то корову, а потом будущий муж смягчил падение, подставив крыло. Про встречу возле ванны я даже вспоминать не хочу. Такую историю не расскажешь благородной даме за чашкой чая.

– Весьма романтичное, – соглашаюсь, нагло соврав.

– Словно сама судьба вас свела, – вздыхает леди Росали, видимо, поверив. – Ведь если бы вы покинули замок как полагалось, могли никогда не встретиться и не пожениться.

– Да, могли, – снова соглашаюсь.

– А если бы ваш батюшка не пропал, все могло сложиться иначе.

Тут уже я не смогла что-то сказать. Слова застряли комом в горле.

Бывшая королева Даринии совершенно права. Будь отец в замке все, определенно, сложилось бы иначе. Будь лорд Майлз здесь, к появлению драконов я могла быть уже его женой.

Вот только почему-то в происки судьбы, как посчитала бывшая королева, мне уже не верилось. Все складывалось слишком складно… Будто кто-то специально собирался столкнуть меня с повелителем драконов. И не для того, чтобы я оказала его армии сопротивление. Для того, чтобы мы просто встретились. Оказались в Колдероне и поженились. А позже я бы получила злополучный приказ и печать молчания от ведьмы. Которую драконы разыскивают не один год.

Вот только почему я?

От таких мыслей голова пошла кругом. А если все действительно связано. Вплоть до исчезновения отца.

– Ричард не зря отказал лорду Майлзу в спонсировании той экспедиции, слишком рискованной она была. Но вашему отцу он не мог запретить. Теперь винит отчасти и себя.  Но я, как и вы верю в лучший исход и возвращения лорда Брэма.

Похоже, я ненадолго выпала из беседы. Не сразу поняла, о чем говорит леди Росали. Я помнила, как отец загорелся идеей поиска нового портала. А Калеб его во всем поддерживал. Поэтому они вместе и отправились туда.

Так получается изначально это была идея Калеба, а не отца.

Титанических усилий мне стоило не измениться в лице.

Наверное, это мало что меняло. Ведь отец сам хотел отправиться в горы. И сейчас уже неважно чья эта была идея. Но меня выбил из колеи тот факт, что я не знала о сильном интересе жениха. Это было странно, а в свете всего остального подозрительно.

Или я просто уже схожу с ума?

– Простите, наверное лучше не стоит вспоминать вашего быв… Лорда Майлза, – говорит леди Росали, поняв, что разговор свернул не туда.

– Да, пожалуй, не стоит.

Быстро отвечаю, задумавшись о своем. И не сразу замечаю, что помимо гномихи Ирис, к нашему разговору прислушивался и Айрон. Я бы сказала неотрывно следил, поглощая десерт.

Молодой дракон снова непривычно серьезен и как-то с подозрением на меня поглядывает. Возможно, дело в том, что он узнал о моих ведьмовских способностях.  Но так как сидит он на другой стороне стола, спросить, о чем думает, не привлекая внимания, я не могу.

Возможность перекинуться парой слов с Айроном появляется позже.

Я не смогла промолчать и проигнорировать его странное поведение. Потому, когда все мужчины уходят в другую гостиную курить модные в столице Даринии сигары и пить крепкие напитки, а женщины игристое вино, я пользуюсь тем, что Айрон отстает, и задерживаю его в холле, уводя к окну.

– Айрон, мне кажется, нам надо поговорить.

Дракон хмыкает в ответ и криво улыбается, напоминая себя прежнего.

– А я думал, ты нашла себе новых друзей, чья компания тебе более интересна.

Удивленно вскидываю бровь на его заявление. Не сразу я понимаю о ком он толкует. Но возмущенный вопрос задать не успеваю, вовремя закрыв рот. Дракон припомнил Ворлиана и нашу вылазку в темницу.

На его ревнивый тон мне было что возразить. Например, то, что мы не такие уж с ним большие друзья. Да хотя бы по тому, что слишком мало знакомы. И я не забыла о его неприличных предложениях. Пусть и простила опасный полет на зеленом драконе.

Но сегодня я, как никогда, натренировалась держать себя в руках и контролировать каждый жест, взгляд и проявление эмоций.

– Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к Ворлиану, – сухо говорю я, надеясь, что Айрон помнит, как пугал меня черный дракон поначалу. – Просто других вариантов у кого просить помощи, у меня не было.

– Прости, Марианна, но я тебе не верю. Ты могла обратится ко мне. Ты же знаешь, что мне можно доверять. А теперь уже я не уверен, что готов доверять тебе. Уж слишком все складывается не в твою пользу, – вдруг заявляет Айрон, обвинительным тоном. – Сын предателя и ведьмы, новоиспеченная повелительница, которая не является избранницей дракона, и которая оказывается ведьмой. Очень сомнительная компания друг для друга. И мне кажется вы что-то замышляете?

Закатываю глаза к лепнине на потолке. И этот туда же.

– Если Ворлиан сын предателя, а Глория жена предателя, то почему они живы, и в ближайшем окружении повелителя драконов? – задаю я резонный вопрос.

– Держи врага ближе чем друга, так, кажется, говорят. Даже после принесения клятв, Вейрон оставил их подле себя. Это не скрывается, но тебя никто не посвятил.

Так, теперь кое-что проясняется. Но все равно слишком много вопросов.

– Не здесь, Марианна, – догадывается о моих мыслях Айрон. – Если захочешь я расскажу тебе подробности, но не сейчас. Позже поговорим.

О конкретном месте и времени не договариваемся. Прекрасно понимая, что сейчас нам всем немного не до того.

К тому же Айрон не единственный с кем я жажду поговорить. К своей старой служанке у меня масса вопросов, но встретиться нам не удается. Беата словно испарилась как я перебралась в покои повелителя. Надеюсь, со старушкой все в порядке, и никто ее не обидел.

Спрятаться от гостей в своей спальне нам удается практически ночью. Я едва чувствую ноги, а скулы на лице-таки свело. Если я думала на этом неловкий день закончился, то сильно ошибалась.

Сбросив туфли, я заваливаюсь на софу и выставляю из-под платья усталые стопы. И слишком поздно вспоминаю о том, что в комнате не одна. Поправляю платье и сажусь поровнее. Играть больше не требуется, но это не значит, что общаться с повелителем драконов станет легче.

– Расслабься, Марианна, и отдыхай, а я… – Вейрон оглядывается, видимо, в поисках того, чем себя займет, пока я готовлюсь ко сну. Бросает мрачный взгляд на кровать, а затем косится на дверь, словно планирует побег. – Пойду еще поработаю в кабинете.

Хмурюсь глядя на усталого дракона. Я давно заметила, что Вейрон не так вынослив, как его собратья. Он был в сотни раз сильнее обычного мужчины, как и все драконы. Но явно уставал и нуждался в отдыхе больше других. Наверняка, дело в магическом истощении, до которого он себя довел.

– Тебе не зачем уходить, это и твоя спальня, кровать даже для двоих огромна, а ты явно нуждаешься в отдыхе.

Сама не знаю откуда во мне такое благородство. Но глядя на дракона, под глазами которого залегли тени, взгляд потускнел, а плечи явно слишком напряжены, мне хотелось как-то это исправить, помочь. Прикоснуться к заострившимся скулам, растрепать светлые стальные пряди, забирая лишние мысли и усталость.

– Так заметно? – дракон поморщился, прикасаясь пальцами к вискам.

– Болит голова? – поднимаюсь с места, подходя к дракону. – Я могу помочь.

Даром что ли я ведьма?

– Ты умеешь лечить? – удивляется дракон, но к себе подпускает.

– Я никого не лечила кроме себя и отца, он иногда страдал мигренями. Но с радостью попробую тебе помочь.

– Ну хорошо, – как-то неуверенно соглашается Вейрон. – Попробуй.

– Садись.

Дракон с готовностью опускается на кровать, чтобы мне было удобнее. И теперь уже мои пальцы на его висках. Кожа дракона горячая, как и весь он. Мне приходится встать у самого края кровать. Я достаточно близко, чтобы чувствовать, как вздымается его грудь при дыхании. А дышит он тяжело и глубоко.

Сосредоточиться нелегко. Я тоже устала. А поза, в которой мы застыли с драконом, смущает. Если вдруг кто-то резко войдет и посмотрит на нас со стороны. Решит, что я собираюсь поцеловать мужа. А он уже сидит на кровати, и ясное дело, чем все должно закончиться. Но ничего такого не происходит.

Мне удается снять часть боли. Но далеко не всю.

– Что ты делаешь?

Я только опустила руки вниз и хотела отойти, как вдруг ладони дракона оказались на моих бедрах, сминая складки платья и то, что под ним. Чувствую, как сердце бьется о ребра, но вырваться страшно.

Глаза дракона закрыты, он глубоко дышит и не спешит меня отпускать.

– Прости, – выдыхает он устало, – это рефлекс. Видишь ли, из-за моей особенности… Силу мне не восстановить, но близость с женщиной помогает на короткое время избежать неприятных симптомов.

Мне не нужно объяснять дважды. Я понимаю, о чем говорит дракон. И страх усиливается, заставляя действовать.

Готовясь к обороне, я опираюсь на широкие мужские плечи, но Вейрон не удерживает меня. Мне удается легко отпрянуть от него.

– Не бойся, я держу себя в руках, – заверяет муж, сжимая пальцами покрывало.

-26-

Охотно верю. Только это и остается.

Переодеваюсь сама, звать слуг совершенно не хочется. Мне кажется, стоит кому-то еще оказаться с нами в комнате, этот кто-то сразу догадается, что между нами с мужем совершенно ничего нет. А я этого не хочу. Точнее, нам с Вейроном это совершенно не нужно.

Возвращаюсь в кровать в одной ночной сорочке. К счастью, та длинная до пят, а затянув шнуровку на вороте я даже ключицы спрятала. Впрочем, мне уже хватило глупости все продемонстрировать повелителю в несостоявшуюся брачную ночь.

Надеюсь, он не вспоминает мою глупость и… Держит себя в руках.

Дракон уже лежит на условно своей половине, накрывшись по пояс одеялом. Тонкая ночная рубашка, в отличии от моей, не затянута и открывает крепкую мужскую грудь. Стараюсь не смотреть. Хотя глаза мужчины все равно закрыты и выглядит он спящим.

Юркнув под одеяло и легла на самом краю кровати. Закрываю глаза, чуть ли не зажмуриваюсь. Надо как можно быстрее уснуть и вся проблема. Усталость возьмет свое.

Но я не до оценила свою выносливость и буйные мысли.

Тем более после того, как я заметила, как прерывисто дышит дракон, вот зашуршали простыни и, кажется, он повернулся на бок.

Тоже поворачиваюсь и невольно приоткрываю глаза. Натыкаюсь на взгляд дракона, устало изучающий меня.

Сделать бы вид, что не заметила, закрыть глаза и уснуть, в конце концов. Но одна из особо буйных мыслей прорывается.

– Может, не стоило мучиться, мне не удалось полностью облегчить твои страдания, но… Ты же знаешь, как себе помочь, если не Армана, наверняка в замке есть другие девушки для этого…

– Ты жалеешь меня или заботишься? – резко перебивает дракон.

Ну кто тянул меня за язык?

Такого вопроса от мужа я не ожидала. И он застает меня врасплох. Больше не сам вопрос, а ответ на него. Потому что я точно знала, что жалости к Вейрону Завоевателю не испытываю.

Тогда спрашивается, какого демона я о нем забочусь?

Да нет, не о нем, тут же успокаиваю себя.

– О себя я забочусь, вот и все, – отвечаю торопливо.

Дракон в ответ хмыкает и ухмыляется. Больше ничего не говорит.

Усталость быстро берет свои и я засыпаю, но сон выходит неспокойный. Я много ворочаюсь и в конце концов погружаюсь в кошмар. Куда-то бегу по лесу, но мягкая болотистая почва меня замедляет. Падаю, запнувшись о корягу, а когда встаю практически нос к носу сталкиваюсь с ведьмой. Носа ее я, конечно, не вижу, но он должен быть где-то там, напротив моего.

Балахон на ведьме тот же самый, полностью скрывает фигуру, ветхий, местами рваный в лоскуты, он развевается, словно на ветру. Да сама фигура ведьмы, будто парит.

– Время идет, Марианна, а ты даже не пытаешься исполнить свой долг. – Дребезжит голос ведьмы. – Испытываешь мое терпение. Но оно почти закончилось!

На последних словах, голос ведьмы стал слишком звонким, и я закрываю уши ладонями. Только это оказывается бесполезным.

– Не было подходящего момента! – кричу, пытаясь заглушить ее визг. – Как я должна это сделать?!

Визг ведьмы стихает. Она подплывает ко мне, словно призрак, оказываясь совсем рядом. Хватает за руку, больно впиваясь когтями.

– Ты врешь! Возможность есть, а вот желание… Но я знаю, как его пробудить.

Ведьма взмахивает ладонями и перед ней расплывается серый туман. В нем появляются плохо различимые силуэты. Но очень быстро картинка становится четкой.

Я вижу очертания гор, а затем пещеры. Тусклый свет пробивается откуда-то сверху. А внизу… Несколько темниц, вырезанных прямо в скале. Они пусты, но возле одной из них я вижу знакомого человека.

Калеб. Он выглядит не лучшим образом. Волосы отрасли и свалялись в сосульки от грязи. Грязь везде, красно-коричневые пятна есть на его лице, изодранной одежде и теле, которое проступает сквозь дыры. Но он вполне вменяем. Нет того безумия, что было у Мелроя после нескольких дней в лесу и проклятия ведьмы. В руках Лорда Майлза факел. Он что-то беззвучно кричит, машет им, как оружием. И через мгновение я понимаю от кого он защищается. Огромный черный медведь наступает на него, оттесняя к небольшой клетушке с толстыми прутьями и маленькой калиткой.

Последнее, что я вижу, как Калеб прячется в темницу, спасаясь от опасного хищника.

– Убей дракона, –  приказывает ведьма, рассеивая видение. –  Убей его во сне…

В моей ладони оказывается что-то холодное. Опускаю взгляд вниз. Кинжал, лезвие тонкое словно игла, чуть длиннее моей ладони.

Пытаюсь выбросить, но оно словно прилипло.

Ведьма надрывно смеется, потешаясь над моей попыткой.

– Теперь у тебя есть четыре дня. Иначе в следующий раз твой жених не спрячется за стальной решеткой, я превращу ее в пыль, и он станет ужином.

Сжала челюсть до зубного скрежета, руки в кулаки.

– А где мой отец? Почему ты мне его не показала? – требую я ответа. В ответ ведьма снова истерично хохочет. – Что с ним?!

В ответ я ничего не слышу. Даже очередной порции противного смеха ведьмы. Просыпаюсь подскакивая на месте. И едва ли не вскрикиваю от резкой боли, пронзившей руку.

Разжимаю ладонь и на белое одеяло падает тот самый кинжал. Я так сильно сжала руку, которой, как оказалось, схватилась за лезвие настоящего оружия, и порезала себя.

Как так получилось, что кинжал настоящий?

Судорожно оглядываюсь по сторонам в поисках ведьмы. Но никого не нахожу. Была ли она здесь или только в моей голове я не знаю. Но кинжал, как и моя кровь, очень реальны.

И все же это глупо, заставлять меня убить дракона. Да, он сейчас максимально расслаблен, спит и не ожидает нападения. Но я уверена, что это лишь видимость. Убить его мне не под силу. Он обязательно проснется, стоит занести руку с кинжалом.

Но это все не имеет значения. Потому что я не только не могу его убить, я на это не способна.

Но почему ведьма решила иначе?

Уверена, что любовь к отцу и жениху (да и к себе, в конце концов) пересилит?

Вопросы множатся, а ответов так и нет.

Пока дракон ничего не заметил и спит, я крадусь в ванную и перевязываю руку. Беру самую острую шпильку и, измазав своей крови, кладу на прикроватный столик. А вот “подарок” ведьмы заворачиваю в полотенце и прячу в вещах. Возможно стоило оставить кинжал на виду и посмотреть на реакцию дракона. Он ведь догадался о печати молчания. Может, и о миссии, возложенной этой проклятой ведьмой на меня, тоже догадается. Но я не буду рисковать. Дракон может запереть меня от греха подальше. Или предпринять что-то еще. Что-то, что помешает мне все исправить.

Теперь у меня есть четыре дня.

Всего лишь четыре дня. Это очень мало. Но я использую их по максимуму.

Утром Вейрон замечает и капли крови, и шпильку, и мою перевязанную руку. Но ничего не говорит. Вместо этого дракон предупреждает, что сегодня гости будут отдыхать и готовиться к скорому балу. Он же отправиться на поиски места для испытания Арманы. Хоть Вейрон и рассчитывает, что его не придется проводить, но подготовиться необходимо.

А я только и рада практически свободному дню. Наконец разыщу Беату и поговорю. Что-то мне не нравятся ее познания в колдовских снадобьях. У какой травницы она их приобрела? Может, та все еще обитает неподалеку. А может, вовсе не у травницы, а ведьмы. Ведь не зря поиски привели драконов в Даринию. Вдруг Беата бывала у той самой ведьмы?

А еще я хотела поговорит с Ворлианом и Айроном. Времени рассиживать в библиотеке теперь не остается.

Ведьма показала мне Калеба и того самого медведя. Не знаю намеренно ли она это сделала или случайно. Но я теперь знаю где искать пропавших мужчин. Рассказ сэра Дорейна хорошо отложился в моей памяти, как и образ того медведя, являвшегося мне в кошмаре после разговора.

Не уверена где отец, но Калеб точно где-то в пещерах, где-то здесь. В долине порталов. Иначе ведьма бы так уверенно не угрожала его жизни. Ей для этого нужно иметь возможность быстро добраться до жертв.

И как я раньше об этом не подумала.

Это открытие наводит меня на другую мысль. Похоже, Вейрон прав, и ведьма связалась с гномами. Рассказала им секрет об избранницах драконов и возможно те в ответ скрывают ее местонахождение в пещерах.

Увы, доказательств у меня нет, остается только довериться чутью.

И если мне не удастся снять печать молчания, раскрыть ведьму. Тогда я должна успеть отыскать Калеба и отца до того, как ведьма доберется до них, чтобы отомстить мне.

Отчаянный и очень наивный план.

А что остается, когда ведьма отрезала мне все другие варианты.

Полная решимости, направляюсь на поиски служанки. Куда запропастилась эта старуха? Неужели до нее дошел слух о моих способностях?

Вейрон запретил распространяться об этом. И Беате я не хотела пока говорить. Но если она как-то узнала… Это могло объяснить ее исчезновение. Женщина просто боится встречаться со мной.

В моей старой комнате ее не оказалось. Продолжаю поиски на кухне. Там настоящий хаос. Мой старый повар и повариха Вейрона суетятся, готовя сложнейшие блюда для важных гостей. Печь работает на полную, стоит легкий дымок и неразличимый букет аппетитных запахов. Мне там явно не место. Рук и так слишком много, да и некогда мне помогать. Мне бы кто помог.

– Густав, ты не видел, Беату? – все же спрашиваю у взмыленного повара.

Тот не сразу понимает кто с ним говорит и, собственно, о чем.

Так что я не удивляюсь, когда он отрицательно качает головой, потрясая белым колпаком.

Что ж, поиски продолжаются. Замок большой, возможно, служанка затаилась, опасаясь новых жильцов. Н все же это странно. Она могла хотя бы предупредить меня.

Своей прогулкой по замку, я изрядно утомила охрану. Вейрон покинул замок, а после инцидента в темнице, доверие ко мне явно упало. Теперь меня сопровождает не два, а три воина, один из которых полуорк.

Но после ночного “свидания” с ведьмой, охрана вообще не напрягает, пусть лучше ходят со мной. Да и я их не замечаю. Мне больше чудится, что в спину дышит ведьма, а не трое здоровенных мужчин с мечами и топорами. Отчего я только с большей охотой занимаюсь поисками. И нашла… Но опять не Беату.

– Ты сошла с ума, Армана, тебе не провести древних богов и повелителя драконов, – говорит мужчина полушепотом.

Я резко останавливаюсь и мне в спину чуть ли не врезаются охранники. Оборачиваюсь грозно глядя на них и прикладываю палец к губам, призывая к тишине. За поворотом разворачивается интересный разговор. И я снова собираюсь его подслушать. Хотя происходящее вызывает дежавю, на этот раз, собеседник у Арманы другой.

А вот предмет разговора все тот же.

– А я никого и не собираюсь обманывать, – заявляет принцесса. – Место повелительницы мое, я ношу наследника Вейрона.

– Если ты ошибаешься, погибнешь сама и погубишь ребенка.

Ворлиан говорит спокойно, но настойчиво. Он сам по себе не так вспыльчив, как Айрон. Но в отличии от него, похоже, беспокоится о девушке и ее ребенке.

– Я не ошибаюсь, – заявляет Армана.

– Ты так уверена, что спала только с повелителем? – с явным сомнением спрашивает Ворлиан.

Пауза затягивается. Я вся внимание, но тут один из стражников позади то ли хмыкает, то ли сцеживает в кулак смешок. Оборачиваюсь и укоризненно смотрю на троицу. Но тщетно, этот тихий звук спугивает затаившуюся парочку.

– Не твое дело, Лиан, отстань от меня…– бросает девушка.

К счастью, уходит она не в нашу сторону.  Я бы и не успела никуда скрыться. Еще и такой большой компанией.

А вот ее собеседник выходит прямо на нас.

Ворлиан резко останавливается. Тонкие, но чувственные губы искажает недобрая ухмылка. Но взгляд дракона тут же улавливает за моей спиной охрану.

– Моя госпожа, – отвешивает он поклон. Но в его голосе я снова слышу насмешку. Похоже Ворлиан не воспринимает меня всерьез. Демонстрация такого отношения при охране вызвала неприятные чувства. И мое беспокойство о нем после случившегося в темнице испаряется. Он явно в порядке и допросами его мучали недолго, жив здоров и язвителен. Так что заводить разговор на эту тему не имеет смысла. Как и о том, что мне удалось подслушать. Не при свидетелях.

А об этом точно стоит поговорить. Не знаю какие отношения у Ворлиана с Арманой. Но он, похоже, что-то знает о ее личной жизни, чего не знают все остальные. Может, он намекал на себя, говоря о других партнерах принцессы или о ком-то еще.

– Ворлиан, рада, что с тобой все в порядке.

Несмотря на наш весьма светский разговор, чувствую, как стража позади напрягается. Похоже, на счет черного дракона даны четкие указания. А значит, уединиться точно не выйдет.

Пока я думаю с какого бока зайти, чтобы выяснить что известно Ворлиану, хотя бы как улучить возможность это сделать, пауза затягивается.

– Я могу быть чем-то полезен? – нетерпеливо интересуется дракон, торопясь уйти.

– Да… Я хотела навестить твою мать, она у себя? – спрашиваю, чтобы просто потянуть время. Хотя с Глорией тоже стоит поговорить, но сейчас не до того.

– Буквально пару минут назад была в саду, ругалась с какой-то старухой, кажется, та выкорчевала ее посадки.

– Старухой? – переспрашиваю, почувствовав неладное.

– Не уверен, вроде бы служанка из местных, видел ее когда прибыли в замок, – добавляет Ворлиан, равнодушно пожимая плечами. – Не стал вмешиваться, когда мать в гневе, к ней лучше не лезть под горячую руку.

Да уж, злить ведьму не стоит. Говорят, мы очень злопамятны.

Не верится, что Беата с ней связалась.

Но чутье подсказывает, речь идет именно о моей служанке. Да других местных старух попросту нет в замке!