Читать книгу "Завоеванная драконом"

-32-

– Говори или прямо сейчас за все ответишь!

Серебряные путы на шее ведьмы явно сжались сильнее, она задергалась и посинела.

– Отпусти, Вейрон! Так она точно ничего не скажет.

– Беатриса ведьма, Марианна, и поопытнее тебя. Она опасна, – с презрением говорит дракон, но все же ослабляет магическую хватку. – Это она предала драконов много лет назад и украла драконий оракул. Что ты с ним сделал, отвечай?!

– Нет, в ней больше нет прежней силы, – уверенно заявляю я, действительно, не ощущая родной силы, Беата не врала. И, подумав, решаю, признаться. – И она не причинит нам вреда. Это Беата, моя служанка.

Взглядом дракона можно было прорубать новые тоннели. Я даже вздрогнула и нервно вцепилась в край дорожного плаща.

– Ты знала? – в голосе дракона слышится горечь разочарования, от которой у меня все внутри скручивает.

– Я только этой ночью узнала, и не знала, как об этом рассказать… Прошу, дай ей шанс. Она все расскажет.

Рискую попасть под горячую руку, но все равно подхожу к мужу и осторожно опускаю ладонь на широкое плечо. Его мышцы похожи на камень, разве что не холодные, а пылают огнем. Дракон в гневе и огонь внутри него бушует. Но меня не обжигает, и я продолжаю его уговаривать.

– К тому же ты нашел артефакт, это уже что-то да значит.

– Он будто пустой, от такого нет никакого толка…

Вейрон не договаривает. Резко отпускает Беату, и та падает на пол.

– Без ключа артефактом теперь не воспользоваться, – откашлявшись говорит женщина. Она все еще потирает место, где были магические путы.

– Где этот ключ?

– В надежных руках.

Я хмурюсь и ничего не понимаю.

– У меня нет никакого ключа, – отвечаю Вейрону, который смотрит на меня с нехорошим подозрением.

– Где он? – возвращается дракон к допросу Беаты.

Взгляд служанки на мгновение останавливается на мне. Она вообще старается смотреть куда угодно, только не дракону в глаза.

– Есть вещи, которые я не могу сказать, как бы того не желала.

Вейрон молчит. А мне в голову приходит догадка, которую я незамедлительно озвучиваю.

– Печать молчания, она тоже ею связана.

– Нет, – не соглашается со мной Беата, и тут же поясняет. – Сестринская клятва, но тоже… очень сильная. Обойти ее хотя бы немного очень трудно.

– Кстати, о силе, – вспоминает дракон. – Почему у тебя нет больше ведьмовской силы?

– Я много лет назад отдала ее, чтобы спасти жизнь новорожденной, судьба которой была слишком важна и на то, чтобы создать ключ.

Вейрон как-то неопределенно хмыкнул, уперев руки в бока и оценивающе посмотрел на Беату. Будто прямо сейчас решал ее судьбу.

– Поднимайся, мы идем в замок. Там расскажешь остальное.

Беата не увиливала от вопросов, но все равно говорила загадками. Я уже знала, что спасенная жизнь моя. Но почему она не сказала об этом повелителю сейчас? И почему не говорит прямо, где ключ от драконьего оракула.

Вейрон смотрел на ведьму с непроницаемым выражением, только хмурый взгляд выдавал его недовольство. А я пыталась быстро придумать как отсрочить возвращение в замок. Моя-то задача еще не исполнена.

Но Беата меня опережает.

– Нельзя в замок, у вас еще тут имеются незаконченные дела.

– Она никуда не денется, – вставляю я свое слово, глядя на хмурого дракона, и пока он молчит выпаливаю на одном дыхании. – Драконий оракул у тебя. А мой отец где-то здесь и может стать жертвой монстра в любой момент.

– Монстра? – переспрашивает Вейрон.

В ответ я быстро киваю. Мысленно ругая себя за то, что не попробовала рассказать дракону о том ведении, которое показала мне ведьма, когда вручила кинжал. Похоже, печать молчания на эту информацию не распространялась. Или я смогла подать информацию достаточно завуалировано.

– Того саблезубого медведя? – уточняет Вейрон.

– Да, – радуюсь, что могу ответить.

Я не могу быть уверена, что отец рядом с Калебом. Но не говорить же нынешнем мужу, что я видела рядом с монстром своего жениха. Бывшего или несостоявшегося. Даже не знаю, как правильно его называть. Чувствую, ему это не очень понравится.

– Ладно, ты идешь с нами, – не стал упираться дракон.

– Конечно, иду с вами, – фыркает Беата, будто и не была на волоске от возмездия повелителя драконов. – Вы же не знаете куда идти, а я знаю.

Что?!

На мгновение захотелось придушить свою старую служанку. Внешность у нее, может, и поменялась, и не такая она теперь старая, но характер остался такой же скверный. Вредная… Теперь понятно почему. Пусть и без сил, но все же ведьма.

– Ты все это время знала, где искать отца?! – не могу я сдержаться.

Чувствую, как гнев поднимается внутри огненной волной. И, будто отвечая на него, стены вдруг задрожали.

– Полегче, девочка, похоронишь нас тут раньше времени, – предупреждает меня Беата, оглядываясь с опаской. – Силу прибереги, она тебе еще пригодится.

Вейрон смотрит на меня внимательно. И под его взглядом я остужаю пыл. Даже не заметила, как вместе с эмоциями всколыхнула магию. Раньше такого не было.

Пришлось быстро брать себя в руки.

Беата отряхивает юбку, поправляет платье и собирает волосы в тугой хвост. А потом уверено ведет нас к одному из тоннелей.

Вейрон мрачнеет, когда мы подходим ближе.

– Ты уверена, что нам туда?

– Да, еще как.

Какое-то время мы идем молча. Часы тянутся, но я не ощущаю усталости. Все внутри кричит о том, что я скоро встречусь с отцом. Но все же вопросы не оставляют меня.

– Почему ты не помогла с поисками?

Уже спокойно спрашиваю у Беаты. Но бывшая ведьма не торопится с ответом, играя на моих нервах.

– Твой отец нашел то, что искал. Хотя стабилизировать портал так и не смог, возвращаясь с той стороны, он попал в ловушку моей сестры, – снизошла она до ответа. – Сама я не могла спасти его. Нет у меня больше магии. Зато тебе это вполне под силу.

На языке вертятся ругательства. Если бы она рассказала раньше. Все сложилось бы по-другому.

– Я не могла позволить тебе делать это в одиночку, – говорит Беата, будто прочитав мои мысли. Оборачивается на дракона, как-то странно ухмыляется. – А теперь у тебя есть защитник.

От ее слов я почему-то теряюсь, не зная, что сказать против. Вейрон и так уже доходчиво мне объяснил, как я рисковала, отправляясь в горы одна.  Так что тут Беата совершенно права.

А в следующую минуту становится не до разговоров.

Стены тоннеля сотрясаются.

– Это не я, – говорю в ответ на суровый взгляд дракона.

Но это и так становится ясно, когда тоннель снова сотрясает от громогласного рева. И взгляд дракона говорит о том, что он против, чтобы я шла дальше.

– Поторопитесь, пока беды не случилось, – тревожно говорит Беата.

Тоннель выводит нас в большую пещеру с высокими сводами. Где-то наверху есть отверстие, пропускающее лунный свет.

Мы стоим на выступе, узкая дорожка тянется вниз. Я тут же узнаю место, заметив знакомые из ведения клетки в углублениях скалы.

Монстра больше не слышно и пока не видно.

– Туда!

Я срываюсь с места, прежде, чем Вейрон успевает поймать меня за руку.

А Беата кричит мне в след.

– Постой, дурочка! – но ее слова меня не останавливают.

– Марианна!

Но я уже несусь вниз по узкой дорожке вдоль скалы, не чувствуя усталости и страха.

Место в точности как показывала ведьма.

Камер несколько, и я бегло оглядываю их, быстро перебегая от одной к другой.

Только последняя оказывается не пустой.

Хватаюсь за прутья решетки вглядываясь темноту, но узник уже бросился мне на встречу.

– Марианна! – и это уже не окрик дракона.

Калеб застыл напротив меня. Глупо улыбаясь. Его волосы сильно отрасли и свалялись, одежда грязная и изодранная. Но это был лорд Майлз. Вне всяких сомнений.

– Калеб, ты живой!

Мне даже не верится, что я вижу его. Столько времени прошло с нашей последней встречи. Теперь мне кажется, что целая вечность.

– Где мой отец?

Улыбка с лица моего жених тут же сползает. И я сильнее вцепляюсь в решетку…

Какого…

Камера не заперта.

Действительно, в том видении она тоже была не заперта. Калеб спасался от медведя, закрывшись в камере.

– Калеб, ты свободен, выходи.

Но жених не спешил покидать свою темницу. Попятился к задней стене.

– Нет… Он вернется… Чертова ведьма обманула меня…

Дверь темницы открыта, но Калеб явно не собирается ее покидать. С неподдельным страхом смотрит мне за спину. Я уже было решила, что к нам незаметно подкрался тот самый саблезубый медведь.

Я хватаюсь за свою сумку, в которой лежит кинжал, но не успеваю его достать. К камере подошел вовсе не монстр, а всего лишь дракон.

– Калеб, не бойся, – начина я успокаивать мужчину. – Мы здесь, чтобы спасти тебя и отца.

Я специально не стала вдаваться в подробности, проясняя с кем пришла. Сейчас точно не до объяснений.

– Ты его видел? Где лорд Брэм?

Радость от встречи оказалась недолгой. Ее затмило разочарование. Я так надеялась, что в одной из соседних камер будет мой отец. Но похоже, Калеб здесь один.

В груди кольнуло от нехорошего предчувствия. Неужели с отцом случилось худшее?

– Марианна, отойди, – ледяной голос Вейрон заставляет вздрогнуть, и я невольно отшатываюсь в сторону. – Здесь что-то не так.

– Марианна, кто это, и почему он так вольно с тобой говорит? – отмирает Калеб. Расправляет плечи, нахохлившись, словно петух, но от стены отлипать не спешит.

Я не хочу отвечать. Да и мысли заняты другим. Неужели ведьма обманула. Не показала отца, потому что и показывать некого было?

-33-

– Ему нельзя верить, – встревает Беата, мельтеша за спиной Вейрона.

– Беата, что ты такое говоришь? – возмущаюсь я. Зато этот странный диалог позволяет не поддаться слезам. Я смахиваю одну, успевшую накатить, и укоризненно смотрю на женщину.

Но та молчит, словно воды в рот набрала.

– Я ее муж, Вейрон повелитель драконов, – надменно произносит дракон, смерив Калеба презрительным взглядом. На его фоне лорд Майлз похож на юнца, к тому же еще исхудал и осунулся в этих пещерах.

А в ком-то проснулась властность. Не вовремя.

Калеб растерял былой страх и задрал голову. А на меня посмотрел с таким презрением… Я и не подозревала, что он может так неприятно смотреть.

– Я смотрю ты недолго по мне горевала. Горевала ли вообще? Или сразу выскочила за более выгодную партию?

От его слов у меня отвисла челюсть. Таких обвинений я точно не ожидала.

– А мне в монастырь надо было уйти?! – быстро беру себя в руки. Рассказывать как все вышло, как я ждала его до последнего как-то резко расхотелось.

Захотелось кое-чего другого.

Вейрон подался вперед. Я не успела заметить выражения его лица. Потому что тоже сделала шаг к бывшему жениху и со всей силы зарядила пощечину.

Тот явно не ожидал от меня подобного и не успел увернуться.

– Что за сделку ты заключил с ведьмой? – тихо прорычал мой муж, схватив Калеба за грудки. – Почему ты сказал, что она тебя обманула?

Легким рывком дракон приподнял его над землей, прижав к стене.

Я не препятствую. И только сейчас понимаю, что пропустила то, что сказал Калеб мимо ушей. А вот Вейрон заметил.

Это заставило по-новому посмотреть на бывшего жениха. Вспомнился недавний разговор с королевой Даринии. Именно Калеб был инициатором этой экспедиции по поиску портала в южные земли.  А если сопоставить это со словами Беаты… Если бы не этот поход, отец не попал в ловушку Глории.

В голове еще не сложилась полная картинка, но я уже готова принять активное участие в допросе.

Вот только мы забыли, что совсем рядом бродит опасный монстр.

Его рев оглушает, заставляя стены пещеры вновь содрогнуться.

Вейрон отпускает Калеба и тот, словно куль с картошкой, падает на землю.

Руки дрожат от страха, но я успеваю выхватить кинжал из сумки и выйти вслед за Вейроном, на встречу опасному хищнику.

Беата прижимается к стене и старается не шевелиться. Но все равно выглядит не такой испуганной как Калеб.

– Убейте его, убейте! – кричит он за нашими спинами.

Медведь огромный. Он стоит в нескольких метрах от нас посреди огромной пещеры. Клыки из его пасти торчат острыми саблями. По сравнению с ними мой кинжал зубочистка.

– Вейрон… – тихо зову я дракона.

Что-то мне подсказывает, меч для него тоже не препятствие, чтобы нас растерзать.

Зверь оказывается еще больше, чем я представляла. Пожалуй, в своих размерах он не сильно уступал обращенному дракону.

Но будто этой опасности нам было мало, как из темноты отделяется черная фигура.

– Какая интересная компания у нас тут  собралась, – шелестит неприятный голос.

Теперь-то знаю, что это измененный магией голос Глории. Но знает ли Вейрон?

Наверняка уже сложил два и два после разговора с Беатой.

– Можешь не стараться, этот маскарад тебе больше ни к чему, Глория, – говорит дракон ледяным тоном, подтверждая мои мысли. – Мне известно о твоем предательстве. Снова.

На какое-то мгновение я испытываю облегчение. Правда, наконец, всплыла наружу.

Пусть и не вся. О том, что Глория хотела заставить меня сделать, Вейрон еще не знает.

Но теперь это и неважно, так ведь?

В ответ на слова дракона ведьма хохочет. Но голос ее уже не такой старушечий. Вокруг нее взметается золотой вихрь и через мгновение перед нами стот Глория во всей своей красе и… Безумии.

Теперь она не скрывается и не притворяется. Не пытается казаться дружелюбной и милой.

– Догадался, значит, – шипит ведьма ядовито улыбаясь, бросает взгляд за спину дракону, и ехидная улыбка сменяется хищным оскалом. – Или тебе помогли? Как ты посмела меня предать?

Вопрос не мне. Глория заметила Беату.

Но моя служанка не дрогнула. Ничего не отвечает. Вот умеет же, когда надо помолчать. Хотя это не единственный ее талант, как оказалось.

– Ну да ладно, – снова безумно скалится ведьма. – Это ведь ничего не меняет? Так ведь, Марианна?

Я вздрагиваю, понимая, что ведьма обращается ко мне.

– Я не сделаю этого, – говорю хриплым голосом, но с полной уверенностью.

Которую ведьма тут же пошатнула.

– Тебе больше не дорога жизнь твоего отца? – притворно мило спрашивает Глория, медленно, словно змея подступая к нам.

Останавливается рядом с медведем. Тот, словно дрессированный не обращает на ее приближение внимания.  Или она его магией усмирила?

– Ты меня обманула, моего отца здесь нет!

– Ты так в этом уверена?

Да она просто издевается надо мной!

Каким бы не был коварный план этой женщины. Я не стану ей подчиняться.

– Как пожелаешь, моя дорогая, – не стала ведьма спорить.  – Убей ее!

Приказ ведьмы прозвучал резко и грубо. Медведь встает на задние лапы и рычит.

Боги, какой же он огромный. Когда он опускается на передние, земля под нами от удара дрожит.

Зверь бросается на нас. Я не знаю точно кто его цель, я или Беата. Но это не так уж важно. В эту секунду Вейрон отталкивает меня в сторону. Я едва не падаю.

Сердце замирает, когда монстр бросается на дракона. Кажется, у меня даже дыхание перехватывает от ужаса.

Если Вейрон сейчас не обернется в ящера, тот его точно растерзает…

– Нельзя убивать медведя! – оживает вдруг Беата, и бросается ко мне. – Ты должна подчинить себе зверя, Марианна, – забормотала она, цепляясь за мою руку. – Только так ты сможешь спасти отца.

– Молчи, дрянь, мы с тобой потом поговорим. Я очень в тебе разочарована. Ты почти все испортила!

Не успеваю ничего сделать. Золотой всполох магии превращается в хлыст и петлей обвивается вокруг шеи Беаты. Вздергивает ее над землей, и женщина летит в стену, теряя сознание. Очень надеюсь, что только временно.

Ведьма уже достаточно меня разозлила, и больше я не пытаюсь себя сдержать.

Воинственно поднимаю руку с кинжалом, собираясь бросится на ведьму, но рука попадает в захват. Ловким движением Калеб приставляет кинжал к моему горлу, а другой крепко держит меня за талию.

– Куда собралась, дорогая моя? – шипит он мне в ухо. – Уж не на помощь своему муженьку? Шлюха! Я так и знал, что ты не дождешься меня. Еще не верил этой ведьме, не хотел сразу соглашаться на выгодную сделку. Вот же дурак.

Дурак, это не то слово. И не из-за того, что решил связаться с Глорией. А потому что попал мне под горячую руку.

– Отпусти меня! – я тоже сдавленно шиплю, боясь напороться на острый клинок у горла. – Как же мне повезло, что я так и не вышла за такого козла!

И уже не выйду!

В свои слова я вкладываю столько ярости и боли от разочарования. Кинжал звонко падает на пол. Калеб отпускает меня и отшатывается. Его тело сводит судорогой и подхватывают серебристые вихри магии. Моей магии.

Через секунду передо мной стоит самый настоящий козел с рогами и бородкой.

– Ме-е-е! – говорит он возмущенно.

От неожиданности я растерялась. Усмехнулась, любуясь на результат своего колдовства. А козел запрыгал, цокая копытами, словно пытался от них избавиться.

А может, радуется новому облику.

Но не успеваю я толком порадоваться преображению бывшего жениха, как меня осеняет разгадка.

Вот о чем говорила Беата. Скорее всего сестринская клятва не давала ей поведать подробности… А теперь она и вовсе без сознания.

Медлить нельзя.

За спиной ревет медведь, а затем и дракон. Вейрон обернулся.

Нет, нет, нет, только бы успеть!

Я бросаюсь на перерез влетевшему дракону. Он метил точно в медведя своими огромными когтистыми лапами.

– Стойте!

Я успеваю остановить дракона, но сама оказываюсь перед медведем слишком близко, он снова стоит на задних лапах. И если опустится – раздавит меня.

Дракон, заметив меня взмахивает крыльями, чуть отдаляется, чтобы не задеть.

– Нет! – Глория бросается ко мне. Но быстрее нее оказалась ее магия. Золотистые всполохи метнулись ко мне.

Но дракон не позволил им до меня добраться.

Вейрон хватает ведьму и рывком отшвыривает в стену. Она приземляется рядом со своей сестрой и тоже теряет сознание. Хотя, не удивлюсь, если удар оказался смертельный, дракон не жалел сил.

Но мне было не до нее.

Я застыла напротив разъяренного битвой медведя.

И мне нужно усмирить зверя.

Ведь если я не ошиблась в своих догадках, это и есть мой отец. Глория превратила его в монстра, кая только что в козла Калеба.

Глаза зеркало души. И чтобы найти ответ, я посмотрела монстру прямо в глаза. Во мне не осталось ярости и злости. Только любовь и тоска по родному человеку. Именно этим эмоциям я позволяю подпитать свою магию.

Медведь застыл, отшатнулся и опустился на задние лапы не задев меня. Какое-то мгновение мы не отрываясь смотрим друг на друга. А потом я бросаюсь обнимать огромную шею зверя.

– Папа!

Слезы текут из глаз застилая взгляд, впитываются в густую шкуру зверя, который громко сопит и тяжело дышит, устав после драки. А я глажу его по макушке приговаривая как скучала.

И не замечаю в какой момент меня обнимают уже крепкие мужские руки, заключая в настоящие медвежьи объятия.

– Марианна, доченька.

Теперь уже отец приглаживает мои волосы и утешает. Я не знаю сколько мы так обнимались, когда наконец отстраняемся друг от друга, и я смотрю в родные глаза.

-34-

– Марианна!

Вейрон снова обернулся в человека и подошел к нам.

В каком-то неясном порыве, я бросаюсь ему на шею и обнимаю. Сначала крепко, а потом будто вспомнив кто передо мной, осторожно, пытаюсь отстраниться, но дракон так просто не отпускает.

Держит за талию, заглядывая в глаза.

– Ты в порядке?

Киваю в ответ быстро-быстро.

– Представишь меня?

Теперь киваю медленно и неуверенно. Язык словно прирос к небу. Но чувствую на себе внимательный взгляд отца.

Представлю, куда же я денусь.

Муж все-таки.

Пусть и не понятно, как долго продлиться наш брак. Сейчас как починят драконий оракул, увидит свою избранницу…

Теперь я и не знаю, что после этого будет.

В пещерах приходится задержаться. Беата оказалась жива и после моей помощи быстро пришла в себя. Еще моя помощь пригодилась Вейрону, чтобы совместными усилиями магией связать Глорию. Вершить правосудие на месте он не собирался. Тем более, что она все еще оставалась избранницей дракона. А значит казнить ее нельзя.

Но вряд ли ей теперь позволят разгуливать свободно. Один раз ей дали шанс на нормальную жизнь. Поставив только клеймо предательницы и связав клятвой больше не причинять повелителю драконов вреда. Но она почти сумела ее обойти. Используя свою сестру и … Меня.

Почему именно меня Глория пыталась сделать орудием возмездия, я не уверена. Беата на это ничего не говорит. Полагаю, не может. А может, у нее есть свои причины в это не вмешиваться.

– Дочь, – отец отводит меня в сторону, когда мы выходим из пещер. Наружу мы попали коротким путем. Через проход, который дракон удачно расширил. – Пока есть минутка переговорить наедине, – косится он в сторону дракона. Вейрон нашел Агату, она не ушла далеко и теперь вел ее к нам. – Скажи, тебя принудили к браку? Если так, то я потребую за это ответить…

От такого вопроса я густо краснею. Сказать отцу как все было на самом деле язык не поворачивается. Тем более в новых реалиях вряд ли кто-то позволит лорду Брэму всерьез отстаивать мои права. Хотя он уже в курсе, что наш замок теперь принадлежит драконам. Как и вся Дариния.

– Так было нужно, – отвечаю уклончиво. – Я ни о чем не жалею. В любом случае, теперь многое изменилось и… Необходимость в нашем союзе с повелителем отпала…

– Что значит отпала?! – отец едва сдерживает голос от возмущения. – Обесчестил мою дочь и на этом все? Брак по гномьим обычаям законен…

Но договорить тираду, в которой отец собирался отстаивать мою честь, не успевает.

К нам подходит Беата, ведя за веревку… Лорда Майлза.

– Ме-е-е! – возмущенно заявляет он, наверное, о своих правах.

– А что с этим делать?

Задумываюсь на секунду. Сил колдовать нет, впрочем, как и желания.

– Бросать в пещерах жалко, – добавляет Беата, видимо, заметив мой безжалостный взгляд. – Гномы найдут, могут и на жаркое пустить. Не хорошо как-то.

– Возьмем с собой, а там посмотрим.

На лошадь мы сгрузили пленницу. Она была связана магией, как заверил Вейрон, надежно. Но идти не могла. Как и говорить.

Чувствую нам предстоит долгое возвращение домой, пешком-то.

Но я ошиблась. Стоило нам выйти к лесу, как навстречу вышел целый отряд…

Айрон во главе. Рядом с ним Ворлиан мрачнее тучи. Из нашей большой компании он сразу выхватывает взглядом свою мать.

– Я смотрю мы вовремя, – Карстар заговорил первым. Он уже пришел в себя и выглядел вполне здоровым. – Мой повелитель, какие будут указания…

Карстар не успел договорить, Ворлиан спешился с лошади и в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние.

Воины в отряде напряглись, схватились за мечи. Похоже, не только Ворлиан смекнул, что произошло.

– Мой повелитель, – говорит дракон, падая на колени и склонив голову. Голос черного дракона спокоен, но я уловила проскользнувшую в нем горечь. – Клянусь, что ничего не знал о действиях своей матери.

Ворлиан вытянул вперед руку, на которой красовался такой же знак как у ведьмы. Только у нее было выжженное огнем клеймо, а у него символ нарисован.

– Я тебе верю, поднимись.

– Прошу не казнить, я давал клятву верности, и честно служил, но все же нарушил раз. Я готов понести наказание, если потребуется…

Вейрон напрягся от неожиданного признания черного дракона. И не только Вейрон. Айрон поменялся в лице и даже побледнел. Пальцы с силой сжали поводья.

– Что ты сделал?

Ворлиан поднялся, огляделся по сторонам. Все затаили дыхание.

– Это весьма деликатный вопрос, лучше наедине.

– Чувствую это подождет.

Вейрон дает короткие указания и отряд разворачивается в сторону замка. Когда он усаживает меня в свою лошадь, и садится на нее позади меня, я не сопротивляюсь. Чувствую спиной широкую грудь мужчины, его тепло. Мне становится наконец спокойно, и я позволяю усталости взять верх. Засыпаю в кольце его рук.

А вот просыпаюсь только в нашей спальне!

У меня столько вопросов к повелителю драконов, что я тут же соскакиваю с кровати. Но мужа рядом нет.

Дракон обнаруживается в ванной. Он полностью погружен в воду. Только голова виднеется и плечи, а руки раскинуты по краям. Глаза прикрыты и грудь мерно вздымается. Неужели он спит прямо в ванной?

Лишь бы не делить со мной постель?

Эта мысль неприятно кольнула.

Конечно, теперь то ему нет необходимости притворяться перед гномами. Отец вернулся и уладит с ними вопрос.

Только сейчас я в полной мере осознаю, что происходит.

Не сегодня, завтра, драконий оракул заработает и Вейрон найдет свою избранницу.

А что будет со мной… Жениха, с которым я так глупо хотела воссоединиться, у меня больше нет. Слава богам!

Но дракон…

Подхожу ближе к ванне. Мне уже доводилось видеть его обнаженным, но сейчас я могу беззастенчиво его рассмотреть. В голову почему-то лезут воспоминания о жарких поцелуях и объятиях на утесе.

Неужели он тогда притворялся, устроив спектакль для гномов?

Он может и да. А я-то нет.

Что уж теперь скрывать хотя бы от себя самой. Мне понравились те поцелуи. Те ощущения, что дарила близость этого мужчины.

Но, видимо, только я это ощутила. Раз дракон предпочитает спать в ванной.

Уже собираюсь развернуться и уйти. Не обратно на кровать, а в свою старую спальню. Здесь мне больше нечего делать…

– Куда ты?

Хриплый голос дракона настигает меня почти возле дверей. Слышу всплеск воды, похоже, он поднялся.

– Я… Хочу проверить как там отец, – нагло вру, придумывая на ходу и боясь обернуться.

– Он в порядке, отдыхает, полагаю.

– Еще нужно проведать Беату…

– Она тоже в порядке, и наверняка спит в твоей старой спальне.

Шумно выдыхаю, сжимая кулаки. Другие поводы сбежать в голову не приходят.

– Ну, тогда и мне стоит продолжить спать, – резко оборачиваюсь.

Но голым дракона не успеваю застать, он уже обернул полотенце вокруг бедер.

Тем не менее, щеки мои все равно пылают. То ли от гнева, то ли от смущения.

Падаю на кровать прямо в платье и закрываю глаза.

Но сон не идет. Все же нужно снять платье хотя бы.

Пока дракон облачается в свободную рубашку и брюки для сна, я скидываю платье и надеваю свою сорочку. Забираюсь под одеяло, закрываясь по шею. И снова пытаюсь заснуть.

– Завтра предстоит сложный день, с тебя снимут печать молчания, и с Беаты клятву тоже снимут, – дракон ложиться рядом, чувствую, как под его немалым весом приминается матрас.

– Клятва данная сестре не должна ей мешать сказать в чьих надежных руках ключ от драконьего оракула, – замечаю я, отчего-то очень язвительно.

– Верно, – хмыкает дракон. – Но это сделать ей мешает, нечто другое.

– И что же?

От любопытства я даже открываю глаза.

– Моя воля, – дракон лежит на боку, и смотрит прямо на меня. – К тому же возможно, она все еще опасается за свою жизнь. И это для нее хоть какой-то гарант сохранности на время.

– Но ей же нечего опасаться? – уже мягче спрашиваю я. Все-таки за эту женщину я волнуюсь.

– Думаю, нечего, но… – дракон делает паузу, явно играя, на моих нервах. – Этот вопрос следует обдумать. Как и использование драконьего оракула.