Текст книги "Необоснованные притязания"

Глава 5

Хорошо, что после поцелуя она не струсила и не убежала. А ведь, запершись в ванной, она пару минут серьезно подумывала над тем, чтобы вылезти через окно и вернуться к себе. К счастью, разум и голод удержали ее на месте. Никогда еще Тори не доводилось побывать на настоящем рождественском ужине, и сейчас она чувствовала себя какой-то фаршированной индейкой. А раньше она даже и не подозревала, что тыквенный пирог может буквально таять на языке.

И Идены, и их дети вели себя очень любезно, и даже Вейд разговаривал с ней вполне дружелюбно. Смех, шутки, семейные истории… Да, она всегда представляла себе настоящее Рождество именно так.

После того как их отношения с Райаном закончились ничем и мечта о четырех или пяти детях так и осталась мечтой, Тори решила несмотря ни на что построить себе настоящий дом. А если повезет, то за домом последует и любовь с детьми. Но если и дальше все будет складываться так же грустно, как и сейчас, она может остаться в своем огромном доме в полном одиночестве.

Но, видимо, даже карандаш понимает, что без оживленных споров нет смысла чертить проект дома, и именно поэтому у нее ничего толком не выходит даже в таком привычном деле, как дизайн и архитектура.

Тори постаралась сосредоточиться на словах Хита, рассказывающего об одном из своих клиентов. С таким отцом неудивительно, что все ребята Иденов умеют отлично выражать свои мысли и занимать собеседников.

Хорошо, что хоть эти речи помогали ей отвлечься от мыслей о Вейде. И кто только додумался посадить их рядом? Это же настоящая пытка – находиться так близко и вздрагивать каждый раз, когда их руки или плечи случайно соприкасаются. Да еще этот поцелуй… Стоило ей только на секунду отвлечься от ужина, как ее мысли сразу же возвращались к нему.

Все получилось так неожиданно. Сначала Вейд смотрел на нее с таким видом, как будто ему вот-вот предстоит подставить голову под гильотину. Видно же было, что у него не было ни малейшего желания ее целовать. Но как только их губы соприкоснулись… Все полностью изменилось. Ее мысли, ее чувства, ее отношение к Вейду – ничто не осталось прежним.

Он прикасался к ней так нежно, так ласково… А самой ей стоило огромного труда удержаться, чтобы не обвить его шею руками и не прижаться к нему всем телом. К Вейду! Ну почему именно он, а не кто-нибудь из его братьев?

Не стоит ни на секунду забывать, что ей нужно держаться настороже и не ослаблять оборону.

Но как же это сложно. И понял ли сам Вейд, что ему удалось пробить брешь в ее защите? Он же сразу ясно сказал, что пойдет на все, чтобы добиться своего, даже если для этого ему придется затащить ее в постель. Но под омелой было видно, что и для него этот поцелуй стал полной неожиданностью.

Искоса посмотрев на Вейда, она заметила, что он за ней наблюдает. И в его взгляде не было ни злости, ни враждебности. Зато там были всепоглощающее желание и вызов.

Значит, она не ошиблась. И для него это был далеко не обычный поцелуй.

Глубоко вздохнув, Тори отвернулась и сразу же встретилась взглядом с Броди, который мгновенно напрягся. Похоже, лишний человек за семейным столом ему совершенно не нравился.

Она уже пару раз пыталась с ним заговаривать обо всяких пустяках, но Броди от этого лишь сильнее зажимался, так что она поспешила снова перевести взгляд на Вейда.

– А можно мы откроем подарки прямо сейчас? – спросила Джулиан, собирая грязные тарелки со стола.

– Ты знаешь правила, – возразила Молли. – Только наша гостья получит свой подарок сегодня.

– Что?

– А почему именно Тори? – вмешался Хит. – За все эти восемнадцать лет ты еще никому не давала заранее открыть подарок.

– Не жалуйся, – велел Кен. – Вы получите свои подарки завтра утром, когда Тори уже не будет с нами, и именно поэтому она сейчас и возьмет свой подарок.

– Не нужно, вы и так пригласили меня к себе на ужин.

– Уже слишком поздно отказываться от подарка, – возразила Молли и ушла на кухню, тем самым положив конец спору.

После этого вся семья, а не только женщины, как ожидала Тори, принялась дружно убирать со стола, а Тори, не зная, что ей теперь делать, уселась у камина.

Впервые как следует оглядевшись по сторонам, пока хозяева были заняты, Тори заметила, что дом наряжен к празднику так же старательно, как и магазин. Камин и перила увиты гирляндами, повсюду стоят свечи и венки, а громадная елка расположилась прямо в центре гостиной. Настоящее семейное дерево, которое вместо безликих шариков и ленточек украшали бумажные и тряпичные игрушки, явно сделанные детскими руками, яркие фонарики и огромная золотая звезда на верхушке.

Да и сама гостиная, заполненная книгами в кожаных переплетах, всевозможными безделушками и фотографиями в рамках, яснее всяких слов говорила о том, что в этом доме живет большая дружная семья. Как же все это непривычно. Тори выросла в семье, где считалось, что если что-то не используется целых полгода, то с этим пора проститься.

Идены совместными усилиями за десять минут покончили с уборкой, которая, по ее расчетам, должна была занять не меньше часа, и вернулись в гостиную.

У каждого из них была чашка с сидром в руках, а у Вейда целых две, одну из которых он протянул Тори.

– Ты что-нибудь туда подмешал? – осторожно спросила Тори, принимая чашку.

– Нет, – усмехнулся он с таким видом, что сразу было ясно – при желании он мог добавить туда что угодно.

Не зная, как еще поступить, она пригубила напиток. Карамель и корица – именно так и должно пахнуть Рождество.

– Кен, дорогой, – попросила Молли, – сходи, пожалуйста, в магазин за подарком для Тори.

– Лучше я сбегаю, – заявил Вейд и раньше отца выскочил за дверь.

А спустя пару минут вернулся с маленькой елочкой в горшке. Шестидесятисантиметровое деревце, усыпанное птичьим кормом и увитое гирляндами из клюквы и попкорна, казалось удивительно нарядным и как раз подходило по размеру для трейлера.

– Это действительно мне? – недоверчиво уточнила Тори, жалея, что не придумала ничего лучше, чем одарить Молли молочаем.

– Разумеется, кому еще может подойти такое маленькое деревце?

– Когда мама сказала, что у тебя ни разу в жизни не было настоящей елки, – пояснил Вейд, – мы все пришли в ужас. Но пока на свете существуют Иде-ны, такого безобразия не будет. Деревце живое, так что, когда потеплеет, можешь его где-нибудь высадить, а если после праздников на пару дней оставишь елочку на улице, то птицы склюют все украшения и тебе не придется хранить их целый год.

Просто невероятно – эти люди почти ничего о ней не знают, но смогли подобрать для нее идеальный подарок. Удивленная и польщенная, Тори лишь осторожно провела по клюквенным гирляндам пальцем и постаралась сосредоточиться на подарке, а не на дарителе.

– Такая красота, – наконец выдохнула она. – Спасибо вам за все, даже и не знаю, что бы я без вас делала.

Вейд улыбнулся, и Тори невольно задержала дыхание. Еще ни разу он ей так не улыбался. Раньше, даже когда он пытался ее очаровать, в его выражении всегда было что-то, что не позволяло ей забыть о том, что Вейду нужна лишь ее земля. А теперь в его улыбке была одна чистая радость, от которой все его лицо буквально засияло и стало еще красивее, чем прежде.

Тори судорожно сглотнула и хлебнула сидра, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Вейд уселся в соседнее кресло, и она задержала дыхание, чувствуя, как оглушительно сердце колотится в груди.

К счастью, кто-то предложил Джулиан сыграть на древнем пианино парочку рождественских гимнов, и можно было не опасаться, что ее сердцебиение кто-нибудь услышит.

И Тори наконец-то смогла немного помолчать и подумать. Не то чтобы она была необщительной, просто она столько времени проводила в одиночестве, что уже разучилась вести светские беседы.

– Наверное, тебе уже скоро пора домой, – тихо предположил Вейд.

А она-то решила, они только что заключили перемирие.

– Так не терпится от меня отделаться?

– Нет, но хочу тебя предупредить, что мы очень серьезно относимся к традициям. Как только Джулиан доиграет, мы все пойдем смотреть «Как Гринч украл Рождество», а потом отец прочитает нам перед сном «Визит святого Николая».

Тори невольно улыбнулась. У нее как-то не получалось представить всех этих могущественных генеральных директоров смотрящими старый мультфильм.

– Звучит очень мило. Может, вы еще и пижамы с мишками наденете?

– К счастью, их не делают на таких больших мальчиков. Когда мы были детьми, это действительно было очень мило и весело, но теперь все это становится просто глупо, но раз уж мы не потрудились обеспечить их внуками, которым можно было бы передать эстафету, то приходится страдать нам самим.

– М-м-м… – протянула Тори, допивая сидр. – Тогда я действительно лучше пойду.

– Я тебя провожу, мама обязательно выдаст тебе целую гору остатков пиршества, так что я помогу донести тебе деревце.

Тори удивленно приподняла бровь, но спорить не стала. Стоило Тори подняться, как Молли тоже встала и, проводив гостью на кухню, начала собирать для нее угощения, которыми можно было питаться еще целую неделю, потом обняла, поблагодарила за отличный вечер и проводила до двери.

На этот раз предусмотрительно обойдя омелу, Тори достала из шкафа пальто, со всеми попрощалась и вместе с Вейдом вышла на улицу.

Они молча добрались до машины, сложили туда остатки ужина, а елочку поставили на сиденье и заботливо пристегнули ремнем.

Сняв пальто и бросив его в машину, Тори повернулась к Вейду. Когда они выходили, он даже не стал надевать пальто, и она думала, что Вейд сразу же попрощается и уйдет, но вместо этого он спокойно стоял на месте и так пристально ее разглядывал, что Тори невольно покраснела.

– Все прошло не так уж и плохо, как по-твоему? – усмехнулась она, не зная, что еще сказать.

– Да, по-моему, все получилось довольно удачно. Надеюсь, ты хорошо провела время. А еще ты очень понравилась моей семье.

– Да, все было замечательно, у тебя отличные родственники.

– Да. И я ни перед чем не остановлюсь, чтобы их защитить.

Ну вот, они снова вернулись к тому, с чего начинали, а Тори так надеялась, что хотя бы сегодня они не станут об этом говорить.

– Я понимаю, какая-то часть тебя считает меня большим серым волком, решившим отобрать у тебя собственность. Но, как не сложно догадаться, без помощи адвокатов или таких грязных приемов, которые никогда не одобрят мои родители, я никогда не смогу заполучить этот участок. И я не могу насильно принудить тебя продать его, но, надеюсь, после сегодняшнего вечера ты сможешь лучше понять, почему для меня это так важно. А заодно убедиться, что все, что я говорил тебе раньше, – правда. – Вейд придвинулся к ней так близко, как будто хотел устрашить своим немалым ростом. – Тори, я хочу тебя… – начал он, осторожно приобнимая ее за плечо, и она инстинктивно прижалась к нему, совершенно не в состоянии думать, слыша такие слова и чувствуя его прикосновения, – убедить в том, что мне можно верить.

Тори вздохнула:

– Да какая разница, верю я тебе или нет? Тебе нужна моя земля, которую я не хочу продавать. Все до ужаса просто и банально.

– Ошибаешься, и, как я уже успел на практике убедиться, при желании всегда можно договориться. Все дело в цене. Для одних она измеряется лишь долларами, но это явно не твой случай, иначе бы мы со всем покончили еще при первой встрече. Я не рассчитывал встречать с тобой Рождество, но раз уж так получилось, то я ни о чем не жалею. Ты питаешь слабость к большим дружным семьям, и, я надеюсь, это поможет тебе хоть что-то понять. Я совершенно не хочу примерять на себя роль плохого парня. Ты для этого слишком хорошая и красивая, даже когда целишься в меня из дробовика.

При этих словах ее глаза удивленно расширились, а губы приоткрылись.

– Обычная лесть, чтобы добиться своего, – вздохнула Тори, стряхивая с себя его руку.

– Не стану врать, я действительно хочу вернуть эту землю. Но еще хочу узнать тебя поближе. И понравиться тебе. Я бы хотел как-нибудь с тобой поужинать. Настоящий романтический ужин без родственников, жадно следящих за каждым нашим шагом. Идеальный вечер, после которого каждый из нас получит то, что хочет.

– Думаешь, ты знаешь, чего я хочу?

Посмотрев Тори прямо в глаза, он увидел в них отблески охватившего ее смятения, а ее напрягшееся тело говорило само за себя. Тори одновременно и хотела его, и презирала. И Вейд решил добиться того, чтобы желание в ней взяло верх над всем остальным. Слегка наклонившись, он осторожно смахнул прядку рыжих волос с ее лица, легонько скользнув кончиками пальцев по лбу и щеке. И от этого мимолетного прикосновения она едва слышно застонала.

– Возможно, я этого и не знаю, – прошептал он. – Но тогда сама скажи, чего ты хочешь.

Тори судорожно сглотнула, но отстраниться даже не попыталась.

– Я хочу… – начала она, но замолчала, не находя подходящих слов. – А я и не думала, что ты опустишься так низко, чтобы менять любовь на землю. Даже если бы я на это и согласилась.

Так, похоже, соблазнить ее будет чуть сложнее, чем казалось. Но сложно – еще не значит невозможно.

– Сомневаешься в моих способностях? – Он нахально улыбнулся и чуть отстранился.

– Нет, но, похоже, ты недооцениваешь мою способность держать себя в руках. И чем же все-таки был для тебя тот поцелуй?

Отличный вопрос. Чем был тот поцелуй? Почему из всех женщин на свете его так неудержимо тянет именно к этой? Ладно, можно хотя бы попробовать использовать их взаимное притяжение.

– Я тебе уже говорил. Я хочу, чтобы мы оба остались в выигрыше.

– Вейд, тебе еще раз повторить, что я не собираюсь продавать землю? Если и поцелуй, и вся эта ночь для тебя сводятся только к этому, то лучше забери свою елку и уходи.

Тори слегка отступила и скрестила руки на груди, но такая поза самозащиты лишь подчеркнула прекрасные полушария, скрытые под свитером.

– Нет, все сводится не только к этому. – Вейд не стал уточнять, чего еще ему хочется кроме земли, но по его взгляду Тори наверняка и сама обо всем догадалась.

От его слов, а может, просто от морозного воздуха щеки Тори раскраснелись, а дыхание с паром вырывалось у нее изо рта.

Вейд не врал, когда говорил, что хочет ей понравиться, что хочет как-нибудь пригласить ее поужинать. Когда они спорили, его кровь одновременно кипела и от злости, и от желания. Ему всегда нравилось принимать брошенные судьбой вызовы, и Тори была именно таким вызовом.

Разумеется, он в любом случае вернет землю, но дело не только в этом. Об удовольствиях тоже не стоит забывать. Жаль только, что Тори, так же как и все его прошлые женщины, хочет сплести их в единый клубок, создавая ненужные сложности.

Но после поцелуя под омелой больше нельзя отрицать то притяжение, что неудержимо тянет их друг другу. И как же теперь не хочется проводить очередную ночь в одиночестве. Хотя какое одиночество? Сегодня они с Броди будут спать в одной комнате, и брат наверняка не забудет высказать ему все, что думает.

Лучше всего было бы, если она просто согласилась взять деньги, купить себе другой кусок земли и на время согреть его постель. И желательно прямо сейчас.

– Между нами летят искры, – продолжил он, делая к Тори еще один шаг и приподнимая ее лицо за подбородок, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, – и ты это тоже чувствуешь, ведь так?

Она кивнула, но так слабо, что Вейд ощутил это движение лишь кончиками пальцев.

– Чувствую, – еле слышно выдохнула Тори и шагнула ему навстречу так, что теперь их тела практически соприкасались и Вейд снова ощутил аромат цветов и трав.

У него появилась отличная возможность наконец-то поцеловать ее без лишних зрителей, и Вейд не заставил просить себя дважды. Склонив голову, он накрыл ее губы своими.

Ее руки прижались к его груди, но не для того, чтобы оттолкнуть, а для того, чтобы ощутить его крепкое тело, а ее язык скользнул по его губам так, что Вейд невольно застонал от пронзившего его тело удовольствия и опустил руки ей на талию, прижимая к себе мягкое податливое тело.

Не разрывая объятий, Вейд неторопливо наступал на нее, пока она не оказалась прижата спиной к машине. И от прикосновения холодного металла Тори, казалось, разгорелась еще больше. А когда его губы наконец-то оторвались от ее губ и принялись исследовать ее шею и ключицы, Тори закинула руки ему на плечи, а ее стройная ножка поднялась вдоль его бедра, крепко прижимая к себе.

Вейд нестерпимо остро ощутил, как его член упирается ей в бедро, а ее напрягшиеся соски трутся о его грудь. А потом он вдруг вспомнил, что они ласкают друг друга в десяти шагах от его дома и ни на ком из них нет пальто.

Еще раз нежно ее поцеловав, Вейд заставил себя отстраниться и глубоко вдохнул морозный воздух, стараясь побороть возбуждение. В таком состоянии ему точно не следовало возвращаться домой, так что он ухватил Тори за руки и заставил отойти от холодного металла машины.

– Извини, я не хотел тебя заморозить.

– А мне вовсе и не холодно. Скорее даже наоборот, – улыбнулась Тори, отбрасывая рыжую прядь с лица. – Ты без пальто, так что наверняка тоже замерз. Иди в дом, а то все праздники проболеешь, вместо того чтобы наслаждаться общением с семьей. А еще пропустишь «Гринча».

Вейд улыбнулся и покачал головой:

– Без меня они не начнут, независимо от того, хочу я этого или нет. – На этом можно было бы и разойтись, но Вейд не удержался и добавил: – Я хочу, чтобы ты знала, все это не имеет никакого отношения к земле.

Тори еще раз легонько поцеловала его на прощание и прошептала:

– Я знаю.

Вейд крепко стиснул руки в кулаки и засунул их в карманы, чтобы удержаться и не потянуться к ней снова.

– И я рада, что на этот раз за нами не наблюдала вся твоя семья. Счастливого Рождества, Вейд.

С этими словами она уселась в машину и завела мотор.

А когда она скрылась в ночной темноте, Вейд провел рукой по волосам и прошептал:

– И тебе счастливого Рождества, Тори.

Глава 6

Когда праздники закончились, а вместе с ними закончились и угощения, заботливо выданные Молли, Тори снова вернулась в свою любимую закусочную.

Местная официантка, Роуз, стала ее первой настоящей подругой в этом городке, и практически каждый вечер Тори приходила сюда поужинать и пообщаться.

– Привет, что закажешь? – спросила Роуз.

– Пирог с курицей и чай.

Подруга ненадолго скрылась на кухне, а потом вернулась с чашкой и чайником.

– Просто поразительно, как ты с голоду не умерла, пока мы не работали в праздники.

– Мир не без добрых людей. Идены пригласили меня к себе на рождественский ужин.

– Идены? А на праздники они все здесь собрались?

– Да, точнее, в канун Рождества они ужинали всей семьей, но теперь некоторые из них уже вполне могли уехать.

Роуз кивнула, хотя в ее карих глазах мелькнуло легкое разочарование, а потом пошла к сыну. Мальчику было лет восемь-девять, и каждый раз, когда Тори сюда приходила, он делал уроки или играл, пока мама работала.

– Мне всегда нравился Ксандер, и мы даже встречались, пока он не уехал в колледж. От его улыбки я всегда таяла. Неудивительно, что он стал политиком, он всегда умел очаровывать людей.

– Да, мне он тоже понравился, – кивнула Тори. – Но я больше волновалась из-за Вейда. Из-за него у меня и так проблемы.

– Волновалась? Моя сестра училась с Вейдом, и, насколько мне известно, большинство женщин не отказались бы от такой привлекательной проблемы, как Вейд Митчелл. А некоторые даже считают, что из всех братьев он заслуживает наибольшего внимания.

Тори невесело усмехнулась:

– Ну, эти некоторые наверняка бы считали иначе, если бы Вейд задался целью заполучить что-то, что им принадлежит. Если он сразу не получает желаемого, то становится на редкость упрямым и раздражительным.

– А что ему от тебя нужно? Ты же только сюда перебралась?

– Моя земля.

– Земля, которую ты купила всего пару месяцев назад?

Тори кивнула и пригубила чаю:

– Этот участок принадлежал его родителям, и он хочет его вернуть.

– Но зачем? Никто из детей Иденов никогда не проявлял особого интереса к ферме. Хотя, могу тебя заверить, если бы мне кто-нибудь стал доставлять проблемы, я бы предпочла, чтобы этот кто-то был одним из ребят Иденов. Всегда приятно посмотреть на красивого человека, пусть даже он и заставляет тебя страдать.

А ведь это действительно так. На всех сыновей Иденов приятно смотреть, даже на Броди, если научиться видеть не только его шрамы и настороженность. Но даже если бы ей предоставили возможность самой выбирать, с кем из них иметь дело, она все равно предпочла бы Вейда. Темные волосы, загадочный взгляд, дерзкая улыбка… Жаль только, что сама Тори постоянно отвлекается на внешность и забывает, чего он на самом деле от нее добивается.

– Все это, конечно, замечательно, но он просто настоящая заноза в…

– Кстати, о птичках.

Роуз отвернулась, начала поправлять прическу и, взглянув через плечо Тори, заметила, что в закусочную зашел Вейд. Может, он ее не заметит? Хотя вряд ли ей так повезет, особенно пока официантка торчит рядом с ней.

– Привет, Роуз, как поживаешь? – спросил он, усаживаясь за стойку всего в паре стульев от Тори.

– Замечательно, а ты?

– Постоянно занят всякими делами. Как твой отец?

– Нормально, хотя наверняка скучает. Но когда сидишь в тюрьме, это неудивительно.

Вейд вопросительно взглянул на Роуз. Похоже, он совершенно не следил за местными новостями. Тори совсем недавно перебралась в этот город, но уже знала, что отец Роуз в прошлом году попал за решетку и выйдет на свободу еще не скоро.

– Извини, я не знал. А фирменное жаркое у вас сегодня есть?

– Мы его готовим только по понедельникам, – улыбнулась Роуз. – Сейчас есть отбивная под грибным соусом с картофельным пюре.

– Сойдет. И еще лимонаду, пожалуйста.

– Как скажешь. – Роуз подмигнула Тори и скрылась на кухне.

Когда они остались вдвоем, Тори еще несколько секунд молча сидела, не зная, то ли и дальше притворяться, что ее тут нет, то ли повернуться и что-нибудь сказать. После рождественского ужина и того поцелуя они больше не виделись. Как же теперь себя вести? Они по-прежнему враги? Разум считал именно так, но тело почему-то упорно отказывалось с ним соглашаться. Как же определить, станет ли Вейд использовать их взаимное притяжение, чтобы добиться своей цели или нет? Похоже, придется твердо держаться и не обращать внимания на свои чувства, пока он наконец-то не перестанет пытаться отобрать у нее землю.

Но и бороться с ним ей уже больше не хотелось. Как же все запуталось.

Дожидаясь, пока Роуз принесет ей ужин, Тори так старательно сосредоточилась на чашке чая, что даже не сразу заметила, как Вейд оказался на соседнем стуле.

– Привет, Тори.

Сегодня на нем были темные джинсы и кашемировый свитер, отлично подчеркивающий плечи, и Тори нестерпимо захотелось снова к нему прикоснуться.

– Вейд, – коротко кивнула она, боясь, что если скажет хоть что-то еще, то выдаст свои чувства.

Не смущенный холодной встречей, Вейд широко улыбнулся и спросил:

– Ты часто здесь бываешь?

– Почти каждый вечер. Ты же видел мою кухню. – Наверняка по ней заметно, как она сейчас волнуется. – Ты сегодня на удивление дружелюбен.

– А почему бы и нет? По-моему, последний раз, когда мы виделись, мы неплохо целовались у твоей машины.

– Не говори так. – Как же ей хотелось, чтобы Роуз наконец-то принесла несчастный пирог, чтобы она могла на чем-то сосредоточиться кроме того, как они тогда целовались. И как же сложно не думать о Вейде, когда он снова оказался так близко…

Хорошо хоть, она сейчас сидит и не нужно думать о том, что ее может выдать дрожь в коленях. Ну зачем он сел так близко? Да еще и улыбается своей неотразимой улыбкой? Сколько же еще предстоит бороться с собственным влечением к мужчине, которого она изо всех сил хотела бы презирать?

Да как она вообще может питать хоть какую-то симпатию к этому человеку? Из-за него она лишилась работы, дома, а теперь он снова пытается отобрать у нее мечту.

И все из-за какой-то глупой улыбки.

– Как скажешь, – согласился Вейд и прошептал: – Последний раз, когда мы виделись, я припал к твоим губам, как к бокалу сладкого вина, и не мог ими насытиться.

В эту секунду к ним как раз хотела подойти Роуз, но, услышав слова Вейда, резко развернулась на каблуках и ушла. Тори не сомневалась, что потом подруга устроит ей настоящий допрос, но сейчас, пока еще бархатистый голос звучал в ее ушах, она просто не могла думать о таких пустяках. По ее позвоночнику пробежал настоящий разряд тока, а по коже – мурашки. Его теплое дыхание на шее напомнило ту ночь и незабываемый поцелуй у машины. И откуда только у него такая власть над ее чувствами?

– Да, так, наверное, лучше, – признала Тори. – Но что-то я не заметила, чтобы потом ты обивал порог трейлера в поисках моего внимания.

– Поверь, именно этого мне и хотелось, но я просто не мог нарушить семейные выходные. Мы собираемся вместе всего раз в год, но теперь все разъехались, так что я снова готов заняться тобой.

Пусть в выходные они ни разу и не увиделись, но Тори все равно не могла ни на минуту ни на чем сосредоточиться, постоянно думая о Вейде и его поцелуях. И о том, что он может в любую секунду заявиться и снова потребовать продать землю. Или прийти и, ничего не требуя, продолжить ровно с того места, на котором они остановились. Так что даже без непосредственного присутствия Вейда она и так все выходные провела думая о нем и только о нем.

– А зачем ты остался, раз все остальные уже разъехались? – спросила Тори, надеясь хоть так отвлечься от мыслей о его прикосновениях.

– Мне еще нужно тут кое-что сделать.

Тори сглотнула:

– А поконкретнее?

– Например, заняться тобой, – насмешливо улыбнулся Вейд, прекрасно понимая, что дергает за нужную ниточку. – Давно ты уже в Корнуолле?

– Два месяца. Я и раньше подумывала о том, чтобы здесь обосноваться, но тогда тут не продавались подходящие участки для такого дома, что я мечтаю построить.

– А разве архитекторы делают не наоборот? Я всегда считал, что они сперва проверяют землю, а только потом планируют подходящий к данным условиям дом.

– Возможно. Но это будет мой первый и единственный дом, в котором я буду жить до конца жизни. Я уже много лет обдумывала проект, а теперь у меня наконец-то появились и деньги, и время на его осуществление. И этот участок идеально подходит для воплощения моей мечты, так что я никогда с ним не расстанусь.

– Да, тебя вполне можно понять. И как все продвигается?

– Медленнее, чем мне бы того хотелось, но совершенство нельзя подгонять вперед палкой. Надеюсь, мне удастся закончить детальный план к концу этой недели, а к февралю расчистить землю.

Вейд нахмурился:

– А почему именно Корнуолл? Ты же не местная?

– И нет, и да. И мои родители, и я всю жизнь путешествовали, так что я не могу назвать своим домом ни одно конкретное место в этом мире, но, работая в Филадельфии, я часто проводила здесь выходные и влюбилась в это место.

Вейд так внимательно прислушивался к ее словам, что Тори забеспокоилась. Вроде бы они не говорят ни о чем важном, так в чем же дело? Это обычная вежливость, или он хочет выудить у нее что-нибудь такое, что потом сможет использовать против нее?

– А я всю жизнь прожил в этих местах.

– В Корнуолле?

– Не только. Вообще в округе Личфилд. Я переходил из одной приемной семьи в другую, пока в десять лет не оказался наконец у Иденов, где и прожил до тех пор, пока не уехал учиться в Йель-ский университет.

– А с Сантоном ты познакомился в Йеле? – Когда Вейд взял Тори к себе на работу, его партнером был Алекс Сантон.

– Да. Сразу после университета мы решили создать общую компанию, но после того как ты ушла, мы решили разойтись и сосредоточиться в разных областях нашего дела. Он хотел расширяться, чтобы в итоге выйти на международный уровень, я же предпочел сосредоточиться только на Манхэттене, так что последнюю пару лет я работаю один.

– И наверняка вы оба стали получать в два раза больше денег.

– Именно.

Черт, и как так только получается? Вейд упорно продолжает нравиться ей все больше и больше, хотя она бы предпочла просто презирать его. Всего за пару дней он сумел очаровать ее, да еще и сорвать поцелуй с ее губ. Долго ли еще она сможет бороться с искушением перед тем, как сдастся?

– Может, расскажешь мне о своих «зеленых» новинках? Я бы с радостью вставил их в свои проекты.

Тори нахмурилась. Похоже, он серьезно задался целью умаслить ее.

– Ты серьезно?

– Конечно, в последние годы я активно вкладывал деньги в парочку «зеленых» компаний, и они за это время успели многое придумать для защиты окружающей среды. Надеюсь, когда эти разработки станут подешевле, обычные люди смогут вовсю ими пользоваться, не боясь разориться.

Странно. Обычно люди, занятые покупкой и перепродажей недвижимости, даже сущие гроши вкладывают во что-либо только тогда, когда полностью уверены, что они принесут им прибыль. И она никогда не думала, что Вейд станет тратить деньги на разработки «зеленых» продуктов и технологий.

– Да, я тоже надеюсь, что однажды моя работа станет гораздо востребованней, чем теперь, и тогда всевозможные «зеленые» технологии наверняка станут гораздо доступней.

– Такие проекты очень сложно воплотить в жизнь. Мои родители сумели создать органическую самоокупающуюся ферму, способную приносить доход, но для этого им пришлось трудиться несколько десятилетий.

Тори удивленно подняла брови:

– А она действительно органическая?

– Уже двадцать лет.

Сколько открытий за один вечер. Тори ни за что на свете никому не призналась бы в своих чувствах, но она уже даже начала наслаждаться разговором. Прямо настоящее первое свидание.

Стоп. Свидание? Откуда к ней только пришло это слово?

– Я посмотрел пару твоих последних проектов в Интернете и хочу сказать – ты отлично поработала. Особенно здание в Филадельфии, оно просто потрясающее.

Тори снова покраснела. В тот проект она вложила всю свою душу, и лишь над собственным домом она думала больше, чем над тем зданием.

– Спасибо, оно уже почти готово, а церемония открытия должна состояться сразу после Нового года.

– Жаль, что тебе пришлось уйти из моей компании, твои таланты нам бы очень пригодились.

Похоже, Вейд хотел сказать ей что-то приятное, но Тори почувствовала себя так, словно ее погладили против шерсти. Она уже хотела было огрызнуться и сказать, что нужно было думать, перед тем как ее увольнять, но тут снова вернулась Роуз и поставила перед ней еще дымящийся пирог с золотистой корочкой, который одним своим видом буквально умолял поскорее себя съесть. Ладно, теперь она наконец-то может сосредоточиться на чем-то кроме Вейда.

Раньше Тори прекрасно обходилась сэндвичами и жареной курицей, но после праздничного ужина у Иденов она явно задалась целью наверстать все то, что упустила, прожив двадцать пять лет без домашней еды.