Текст книги "Необоснованные притязания"

Глава 9

Пару дней спустя Тори танцующей походкой и с улыбкой на лице зашла в любимую закусочную. Поездка с Нью-Йорк с Вейдом оказалась просто невероятной. Волшебство и романтика. После той ночи в отеле они гуляли, ходили по магазинам, осматривали достопримечательности и даже зашли в театр. Они часами говорили обо всем на свете и лежали в объятиях друг друга.

А потом пришла пора возвращаться в Коннектикут к реальной жизни, где их обоих ждали дела, и Тори не сомневалась, что Вейд скоро уедет из Корнуолла, хотя сам он об этом ничего еще и не говорил. Да после возвращения они еще ни разу и не виделись.

Объяснив Роуз, что сегодня у нее здесь свидание, Тори заказала чаю.

– Рассказывай, – велела подруга, когда принесла чайник.

– Сегодня я должна здесь встретиться с Вей-дом, – призналась Тори, крутя в руках чашку.

– С Вейдом Митчеллом? С тем парнем, что еще неделю назад сводил тебя с ума?

– Да, именно с ним.

– И что же изменилось?

– По-моему, изменился весь мир.

Роуз удивленно на нее уставилась:

– Только не говори, что ты в него влюбилась.

– Что? Нет, конечно, мы же нормально общаемся всего пару дней.

– Поверь мне, когда речь идет о ребятах Иде-нов, пары дней больше чем достаточно.

Тори чувствовала себя так, как будто с размаху ударилась о стенку. Она наконец-то все поняла. Она действительно влюбилась.

– Ну, он мне, конечно, нравится, и даже очень, – пробормотала она. – Мы отлично провели время, но это все. И вообще, скоро он уедет, так что влюбляться в него сейчас было бы очень глупо.

Роуз кивнула, хотя по ней сразу было видно – она не верит ни одному ее слову. Да Тори и сама понимала, как неубедительно звучат ее оправдания. Но ведь это правда. Он действительно скоро уедет, и ей совершенно не стоит в него влюбляться. К тому же он до сих пор хочет отобрать у нее землю.

Если бы еще ее непослушному сердцу было бы до этого хоть какое-то дело…

Тори подняла глаза и увидела самого Вейда, заходящего в закусочную.

– Кофе, пожалуйста, а то я промерз до костей, – попросил он, снимая куртку.

Сегодня Вейд был как всегда неотразим, а его свежевыбритые щеки слегка раскраснелись от холода, и Тори нестерпимо захотелось провести по ним ладонью, вдохнуть аромат его одеколона… После поездки в Нью-Йорк часть ее вещей пропиталась этим запахом, и она так до сих пор их и не постирала.

Тори вдруг снова почувствовала себя нерешительной школьницей. Всего пару секунд назад она наконец-то поняла, что по-настоящему его любит, и вот теперь он сидит перед ней, даже не подозревая о ее чувствах и мыслях.

– Как ты? – спросил он.

– Нормально, а ты?

– Нормально, – ответил он, изучая меню.

Тори тоже уставилась в меню. И почему все вдруг стало так странно и неуклюже? Неужели он о чем-то догадался? Нужно срочно взять себя в руки. Она же почти всю прошлую неделю провела с этим мужчиной в Нью-Йорке. Обнаженной. Так чего она нервничает из-за какого-то ужина в закусочной?

Роуз принесла кофе, записала их заказы и унесла меню. Теперь им незачем было прятаться, так что Тори глубоко вздохнула и начала:

– Я отлично отдохнула в Нью-Йорке, спасибо тебе за незабываемую неделю, но это все равно было не обязательно.

– Еще как обязательно. Я тоже отлично провел время, а иначе мне бы пришлось торчать тут с родителями, которые даже в честь праздника не могут бодрствовать до полуночи.

– А когда ты возвращаешься в Нью-Йорк?

– Через пару дней, мне еще нужно тут кое-что сделать.

– Точно, ты еще не выжил меня с земли, – слабо улыбнулась Тори.

– Наверное, теперь уже и не выживу, – вздохнул Вейд, уставившись в чашку.

– Что?

– Ты не хочешь продавать землю, и я не могу тебя заставить, так что не вижу смысла возвращаться к этому вопросу.

Наверное, она должна была бы сейчас чувствовать себя победительницей, но как же все неожиданно… В глубине души Тори никогда до конца не верила, что сможет одолеть его, а за последнюю неделю даже решила – если Вейд останется, она подумает о том, чтобы продать землю. В конце концов, ей нужен настоящий дом, а не красивое здание на собственном участке. И что-то ей подсказывало, что теперь ее дом может быть только там, где Вейд.

Если он получит землю, то будет счастлив. А ей хотелось сделать его счастливым. И вообще, подходящий участок всегда можно найти, а вот подходящего человека….

Но Вейд разбудил в ней надежду. Может, теперь ей удастся сохранить и землю, и его самого? Но ради чего он отказывается от земли? Неужели она для него так много значит, что он готов даже на такую жертву, чтобы не ранить ее чувства?

Хотя о чувствах сам он пока что еще ничего не говорил.

И раз он совсем скоро возвращается в Нью-Йорк, то, похоже, у него уже просто не осталось времени на споры.

Он уедет, а у нее даже не останется причин и дальше его ненавидеть.

– И эти оставшиеся дни я бы хотел провести с тобой.

Этого она тоже не ожидала. Но раз земля Вейду больше не нужна, может, за всем этим действительно есть нечто большее? Жаль только, что он все время хочет лишь невозможного.

Тори покачала головой:

– Завтра мне нужно уехать в Филадельфию на пару дней. Вернусь седьмого или восьмого.

– Понятно.

Так не хочется его разочаровывать, но и остаться Тори не могла.

– Если хочешь, поехали со мной, – сказала она.

– Не могу, так я не успею вернуться на Ман-хэттен.

– Что ж, значит, нам придется ждать, пока я смогу выбраться к тебе в город или пока ты снова не наведаешься в наши края.

Вейд коротко кивнул. Похоже, он уже тоже понял, что это их последнее свидание, их последняя ночь.

– А тебя уже ждут какие-то новые проекты, из-за которых тебе придется уезжать?

– Нет, до лета я буду работать над своим домом.

– Окончательный план уже готов?

И да, и нет. За последнюю неделю все так изменилось, что Тори уже не могла точно решить, чего она хочет.

– Мне еще нужно кое-что подправить, но я надеюсь, через пару недель строители уже смогут взяться за работу.

При этих словах Вейд как-то очень странно на нее посмотрел, но тут Роуз принесла заказ, и Вейд успел взять себя в руки.

– Могу дать тебе номер Троя Колдвелла, у него отличная команда, и он хорошо знает свое дело.

Уткнувшись в тарелку, Тори кивнула. Когда она вернется из Филадельфии, Вейда здесь уже не будет, так что у нее появится куча свободного времени, чтобы заниматься домом.

Потом они еще немного поговорили о местных новостях, и под конец Вейд спросил:

– Пойдем ко мне? Утром Молли приготовила восхитительный шоколадный пирог.

Пусть Вейд и предложил ей один лишь пирог, его взгляд обещал нечто большее.

Тори чувствовала, что должна отказаться. Распрощаться прямо сейчас было бы намного проще, но вместо этого она лишь молча кивнула.

Они провели еще одну незабываемую ночь, и утром Вейду совершенно не хотелось ее будить. Он предпочел бы весь день проваляться в постели, поглаживая ее роскошные волосы и наслаждаясь ощущением близости. Стоит признать, что он уже успел к этому привыкнуть.

Но сейчас его желания не имели никакого значения.

Неохотно выбравшись из постели, Вейд отправился варить кофе, пока Тори принимала душ.

Они молча завтракали, не зная, что еще сказать друг другу. Вчера они последний раз вместе ужинали, занимались любовью, а теперь пришел черед их последнего завтрака.

Такое тихое расставание. Они оба прекрасно понимали, что дальше их пути разойдутся, им не хочется прощаться, но при этом и не хочется прилагать никаких усилий, чтобы сохранить отношения. У них нет будущего.

Потом Вейд проводил Тори до машины. Между ними осталось столько всего недосказанного, но Вейд твердо решил, что, пока не доведет дело до конца, ничего ей не скажет. А для этого нужно, чтобы она уехала в Филадельфию. Если ему все удастся, он ей позвонит, а может, найдет в себе силы оставить все как есть. Ведь если Тори однажды узнает всю правду о его прошлом, она все равно его бросит.

На прощание Вейд еще раз крепко ее обнял и поцеловал. Так странно, обычно от ее поцелуев у него горели губы, а теперь он чувствовал лишь горечь расставания.

Отстранившись, Тори быстро надела солнечные очки и нырнула в машину. Но он все равно успел увидеть заблестевшие на ее глазах слезы.

– Прощай, Вейд, – шепнула она и захлопнула дверцу прежде, чем он успел ответить.

Глядя вслед уезжающей машине, Вейд устало вздохнул. Хочет он того или нет, но теперь между ними все кончено, а значит, пора браться за дело.

Вейд всегда точно знал, что может в любое время дня и ночи обратиться к Хиту с самой невероятной просьбой и что брат ее обязательно выполнит. Броди всегда все тщательно обдумывал, Ксандер беспокоился о том, что о нем подумают окружающие, но Хит…

Вернувшись в дом, Вейд набрал номер Хита.

– Привет, что случилось?

– Ты завтра занят? – Вейд решил отбросить ненужные сейчас приветствия. Хит знал его слишком хорошо, чтобы обижаться на такие пустяки, а времени осталось совсем мало.

– Вроде нет, а чего ты хочешь?

– Качественный металлоискатель и большой мешок.

– А как же лопаты? – усмехнулся Хит.

– Лопаты здесь есть. Да и экскаватор тоже.

Пятнадцать лет назад Вейд выкопал яму именно экскаватором. Лопатой в одиночку ему пришлось бы слишком долго возиться, а он тогда торопился. И закопал тело совсем неглубоко.

Пришла пора исправить эту ошибку.

– Снег уже почти растаял, так что с помощью металлоискателя мы наверняка найдем нужное место.

– Как скажешь. Я правильно понял, тебе так и не удалось выкупить землю?

– Нет, так что переходим к запасному плану.

– А поконкретнее можно?

– Можно. Выроем тело и перепрячем его на нашей земле. Ты завтра приедешь?

– Приеду, а за ночь как раз успею подыскать хороший металлоискатель.

Наверное, Тори должна была бы сейчас чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Церемония открытия спроектированного ею культурного центра была в самом разгаре, вокруг сновали толпы людей, а мэр города лично пожал ей руку и поблагодарил за отличную работу. Но почему-то она чувствовала себя ужасно одинокой и уставшей.

Из последних сил сдерживая слезы, Тори старательно улыбалась фотографам. Больше всего на свете ей бы сейчас хотелось, чтобы рядом с ней стоял Вейд. Но его не было. И все из-за какого-то дурацкого куска земли.

Раньше она думала, что для счастья ей достаточно обзавестись собственным участком и построить дом. Но еще до того, как Вейд начал размахивать у нее перед носом деньгами, Тори начала сомневаться в своем выборе. А когда он так нагло попытался отобрать у нее то, что по праву принадлежало лишь ей, Тори из чистого упрямства вцепилась в землю руками и ногами.

А теперь эта земля и ему не нужна. Но почему? Неужели он тоже не хочет, чтобы между ними что-то стояло?

Мэр перерезал ленточку, но Тори уже забыла о церемонии открытия. Если она вернется прямо сейчас, то еще наверняка застанет Вейда на ферме. И сможет ему во всем признаться. Да, но что именно она скажет? Что любит его? Что без него ей земля не нужна? Осмелится ли она сказать все это, глядя ему прямо в глаза?

Садясь в машину, Тори решила, что у нее еще есть пара часов, чтобы продумать свою речь.

Но она уже не сомневалась.

Она обязательно должна увидеть Вейда и все ему рассказать.

Прямо сейчас.

Несмотря на холод, Вейд уже весь вспотел. А ведь они еще и копать толком не начали. Хотя, может, в этом-то все и дело? С самого начала все пошло совсем не так, как он рассчитывал. Снег растаял, но камня, похожего на черепаху, им найти так и не удалось. Может, он просто все перепутал?

В итоге они вооружились металлоискателем и принялись методично обходить весь участок, периодически хватаясь за лопаты только для того, чтобы отыскать старую монетку или гвоздь. После очередной ложной тревоги Хит продолжал идти вперед с металлоискателем, а Вейд оставался, чтобы утоптать землю. На завтра обещали снегопад, так что можно надеяться, что, когда Тори вернется, от их раскопок вообще не останется ни следа.

Солнце уже скрылось, и долбить промерзшую землю им теперь приходилось в темноте. Фонарики почти не помогали, и они оба уже начали отчаиваться.

– Вейд, нет здесь никаких камней, похожих на черепаху.

– Я вижу. – Может, он вообще зря все это затеял? В любом случае перетаскивать труп пятнадцатилетней давности было бы совсем непросто.

– И металлоискатель не помогает. Ты уверен, что на нем все еще было то кольцо?

– Уверен. Я даже думал, что по этого кольцу его смогут опознать, и хотел снять, но потом решил все оставить как есть.

– Вот и хорошо, а то без колечка мы его точно не найдем.

– Знаешь, мне уже кажется, что мы и так его не найдем. – Вейд задумчиво посмотрел на каменистый склон, на котором Тори собралась строить дом. Там бы он точно не сумел никого закопать даже при помощи экскаватора. Так, может, и рабочие ничего не найдут и его тайна так и останется тайной?

– А ты уверен, что зарыл его именно на этом участке?

Уверен. Иначе бы Вейду пришлось признать, что все это время он потратил впустую.

– Я готов поклясться, что ушел тогда не слишком далеко. Это должно быть где-то здесь. Ладно, давай прервемся, а завтра с утра еще поищем.

Но не успели они вернуться к квадроциклам, как увидели слабый свет фар.

Вейд судорожно сглотнул. Может, это шериф? Но что ему тут делать в такой час?

Неужели что-то случилось, и Тори вернулась раньше, чем собиралась?

Вейду совершенно не хотелось об этом думать. Уже в тот последний вечер она смотрела на него совершенно иначе, но тогда он постарался ничего не замечать и просто затащил ее в постель, решив, что все дело в последнем свидании.

Какой же он дурак. Она в него влюбилась и решила вернуться пораньше, чтобы еще раз с ним увидеться до того, как он уедет в Нью-Йорк. А может, набралась храбрости, чтобы признаться в своих чувствах.

А вместо этого увидит его на своей земле в обнимку с лопатой и металлоискателем.

– Ты так и собираешься здесь стоять? – наконец-то опомнился Хит. – Думаешь, они вызовут полицию?

Вейд покачал головой:

– Вряд ли, мне кажется, что это Тори.

– Черт, а я думал, она вернется только через несколько дней. И что ты ей скажешь?

Хороший вопрос, и нужно побыстрее придумать на него ответ.

– Без понятия. А ты уезжай, хорошо? Нам с ней нужно поговорить наедине.

– Одного я тебя не брошу. К тому же ты говорил, у нее есть дробовик.

Остается надеяться, что дробовик сейчас мирно лежит в трейлере.

– Есть, но тебе все равно лучше уйти.

И когда Хит наконец-то уехал, рядом с Вейдом остановилась машина. Яркий свет фар слепил глаза, но Вейд отчетливо услышал, как открывается дверца, хрустит под ботинками гравий, и увидел женский силуэт. Очень знакомый силуэт.

Тори шагнула к нему, и он попытался хоть что-нибудь сказать, хоть как-то все объяснить, но тут она бросилась к нему, замахиваясь рукой. Вейд не стал уклоняться от пощечины. В конце концов, он ее заслужил, да и руки у него были заняты. Не замахиваться же на нее лопатой.

Но Тори вдруг резко замерла и опустила руку:

– Ублюдок! Все это время, все эти ночи ты просто меня использовал и отвлекал внимание, чтобы добиться того, что тебе нужно.

– Все совсем не так. – Вейд бросил лопату на землю и потянулся к Тори, но она отшатнулась.

– Хоть сейчас не ври! Я уже достаточно тебя наслушалась. Ну как я могла тебе поверить! – Тори схватилась за голову.

– Извини, я…

– А последний ужин вообще был бесподобен. Сделать вид, что сдаешься. А я купилась и весь вечер смотрела на тебя влюбленными глазами как последняя дура!

– Но я не врал, я действительно больше не хочу этой земли. Я понял, что она для тебя значит, и возненавидел бы себя, если бы все-таки сумел ее заполучить.

– И вместо этого ты решил дождаться, пока я уеду, и, сэкономив полмиллиона долларов, тайком выкопать то, что тебе нужно?

– Ты не понимаешь.

– Нет, не понимаю. За всей твоей ложью при всем желании нельзя ничего понять. Так что тебе на самом деле нужно? Только не говори опять, что все дело в земле и семейном наследии. Что здесь такого ценного, что ради этого ты все разрушил… – На последних словах голос Тори задрожал, и у Вейда сжалось сердце.

Он совсем не хотел причинять ей боль и с радостью рассказал бы всю правду. Но в том-то и дело, что он не мог этого сделать. Эта тайна принадлежит не только ему. Один раз он уже подвел свою семью. Второго раза не будет.

– Поверь, я действительно хотел бы все тебе рассказать, но не могу.

Тори горько усмехнулась и скрестила руки на груди:

– Кто бы сомневался. И как я только тебе поверила? Да еще и… – Она покачала головой. – Ладно, я просто купилась на трогательную сказочку про семью, но второй раз ты так меня не проведешь.

– Тори, пожалуйста.

Вейд снова потянулся к ней, но она опять отстранилась.

– Не смей ко мне прикасаться. – С этими словами она вернулась к машине, выключила мотор и пошла к трейлеру. Резко остановилась и добавила: – А знаешь, когда я была в Филадельфии, я даже подумала, что эта земля не так уж и важна. Дом можно построить где угодно, главное, чтобы он стал настоящим домом. Ты так хотел сохранить наследие своей семьи, что я даже решила уступить. Как только церемония закончилась, я села в машину и примчалась сюда, чтобы сказать, что согласна продать участок. А заодно и еще кое-что. Жаль только, что все это уже не имеет никакого значения.

Она настолько ему поверила, что готова была уступить. А он сам все испортил.

– Можно один вопрос? Вдруг для разнообразия ты даже сможешь на него ответить.

Даже в темноте Вейд сумел разглядеть, как блестят от слез ее прекрасные глаза.

– Если смогу, то обязательно отвечу.

– Все это было лишь ради земли? Свидания, Новый год в Нью-Йорке, клубника с шоколадом… Все начиналось как игра, но очень быстро правила изменились. Во всяком случае, для меня. И я надеялась, и для тебя тоже. Так ты просто пытался очаровать меня, чтобы добраться до земли, или все это действительно для тебя хоть что-то значило?

Еще как значило. Вейду хотелось во все горло прокричать ответ, а потом подхватить ее на руки и зацеловать до потери чувств. Но видя ее нахмуренные брови и застывшие в глазах слезы, он так и не смог решить, спасет ли правда хоть что-то или, наоборот, все окончательно испортит. Станет ли ей легче, когда она услышит, что у них действительно что-то было, а он все испортил, или лучше притвориться, что все это было лишь игрой?

– Тори, я…

– Подожди, не отвечай. Я передумала и не хочу ничего знать. Прощай, Вейд.

И перед тем как за ней закрылась дверь, он все же успел увидеть, как по ее щеке скатывается одинокая слезинка.

Глава 10

– Паршиво выглядишь!

Оторвавшись от созерцания своего рабочего стола, Вейд встретился взглядом с Хитом. Последние несколько дней он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, так что рано или поздно к нему обязательно наведался бы кто-нибудь из родственников. А Хит жил и работал на Манхэттене, так что неудивительно, что эта почетная обязанность досталась именно ему.

– Восемь дней, тринадцать часов и сорок две минуты. Похоже, Линда из бухгалтерии угадала точнее всех.

– Очень смешно. Что с тобой случилось?

– Ничего. – Вейд пожал плечами. – Просто я очень занят. После праздников всегда наваливается куча работы.

– Ну конечно. Ответь, что с тобой?

– Со мной все в порядке.

Налив себе содовой, Хит непринужденно развалился в кресле для посетителей, закинув ноги на стол.

– Похоже, Броди угадал.

– Что угадал? – нахмурился Вейд. – Я с ним даже не разговаривал в последнее время.

– Не важно. Главное, что он угадал. Ты влюбился.

А Броди-то что известно о любви?

– Это бред.

– Между прочим, она тоже тебя любит.

– И с каких это пор все мои родственники стали психоаналитиками?

– Мама как-то встретила Тори в магазине, и, по ее словам, она выглядит ужасно. Молли не понимает, что у вас случилось, и очень из-за этого переживает.

– Я не собираюсь ни с кем встречаться только для того, чтобы порадовать мамочку. И вообще, ей давно пора переключиться на тебя.

– А зачем ей понапрасну тратить время? Я уже женат.

– Ну конечно, только если ты и маме это скажешь, она сразу же потребует от тебя внуков.

– Это к делу не относится. Сейчас речь о том, что вы с Тори понапрасну себя изводите.

– Я себя не извожу.

– Тогда почему ты всех избегаешь и сидишь в офисе с мешками под глазами? Ты серьезно считаешь – я поверю, что с тобой все в порядке, когда у тебя даже галстук с рубашкой не сочетается?

Вейд только сейчас заметил, что к голубой рубашке надел светло-зеленый галстук вместо голубого в полоску. Но если не спать несколько дней подряд, можно еще и не до такого дойти.

– Новые соседи слишком шумят, а после выходных на ферме я привык спать в тишине.

– А та рыжая красавица, которой ты всего неделю назад разбил сердце, совершенно тут ни при чем?

Поняв, что просто так от брата отделаться не получится, Вейд сдался:

– Без меня ей будет лучше.

– А может, она сама должна это решить?

– Да какая теперь разница? Она меня ненавидит.

– Сомневаюсь. Скорее она просто в тебя влюбилась, и именно поэтому твое предательство так больно ее ранило.

– Она этого не говорила.

– А сам ты до этого додуматься не в состоянии? Да и в любом случае, сам-то ты ее тоже любишь.

Вейд снова почувствовал ту боль в груди, что осталась после разрыва с Тори. Стоило ему хоть на минуту забыться во сне, как эта боль мгновенно его будила, и он даже заподозрил, что умирает, и на всякий случай поискал в Интернете признаки сердечного приступа. Но, похоже, дело тут не в скорой смерти, а в безнадежной любви к женщине, которая его ненавидит.

– Она никогда не простит мне вранья. Но и рассказать, что мы там на самом деле искали, я тоже не могу.

– Никто из нас никогда не забудет того дня. Но двадцать три часа в сутки я могу спокойно жить, не вспоминая о прошлом. А как насчет тебя?

– Раньше и я так жил, но после того, как узнал, что отец продал землю…

– А до этого? Был ли ты счастлив?

Вейд никогда не любил этого слова.

– При слове «счастье» мне приходят на ум лишь щенки и радуга. Но я был вполне доволен собой.

– А сейчас?

– А сейчас, как ты выразился, я понапрасну извожу себя.

– Мы решили, что ты должен ей все рассказать.

– «Мы»? Вы устроили без меня секретную встречу?

– Что-то вроде того. Пообщались по скайпу и решили, что ты не должен ради нас отказываться от своего счастья.

Вейд чуть не рассмеялся, но потом понял – Хит говорит серьезно. Неужели они не понимают? Он всю жизнь их защищал и не может просто так взять и кому-то все рассказать только потому, что они на это согласились. Пусть даже этим кем-то и была Тори.

– Я не собираюсь никого подставлять из-за женщины.

– Подумай, Вейд, это не просто женщина. Это женщина, которую ты любишь. Хочешь на ней жениться?

Перед его мысленным взором мгновенно появилась счастливая Тори в белоснежном платье.

– Сомневаюсь, что она на это согласится.

– Но после свадьбы ты сможешь ей все рассказать.

Вейд наконец-то понял, что они задумали. Если она станет частью их семьи, ее нельзя будет заставить давать в суде показания.

– Она не выйдет за меня, если я ей все не расскажу. Но я не могу ей все рассказать, пока она за меня не выйдет. Ничего не изменилось.

– Не согласен. Теперь у тебя есть любимая женщина, которую ты хочешь взять в жены. По-моему, ты уже на верном пути, так что тебе осталось только ей самой во всем этом признаться.

– Я себя уже представляю. «Дорогая, я тебя люблю, выходи за меня замуж, и тогда я тебе расскажу, как зарыл тут одного парня и боялся, что, строя дом, ты случайно на него наткнешься».

– Лучше просто скажи, что любишь и не можешь без нее жить.

Вейд задумался. Последние дни он только и делал, что вспоминал их последний разговор и захлопнувшуюся у него перед носом дверь. Но если Тори узнает всю правду, то наверняка сможет его простить.

Хит уверен, что у него еще есть шанс все исправить и теперь он может ей все рассказать. Но Вейд все равно сомневался. Сможет ли Тори снова ему поверить? А вдруг уже слишком поздно?

Ладно, как бы там ни было, он обязан попытаться, а иначе просто сойдет с ума. Или дождется настоящего сердечного приступа, особенно если и дальше не сможет нормально спать и продолжит литрами поглощать кофе.

Хит внимательно на него посмотрел и очень серьезно сказал:

– Я верю, что у тебя все получится.

– Да, ты всегда был оптимистом. Ладно, твоя взяла. Говори, где поблизости водятся лучшие ювелиры.

– Все не так, – выдохнула Тори, комкая очередной чертеж. За последнюю неделю она уже составила сотню планов, но они не вызывали у нее ничего, кроме отвращения. А ведь до того как в ее жизнь ворвался Вейд, ей казалось, что проект идеального дома уже почти готов.

Как же все изменилось.

Может, она еще просто не готова осесть на одном месте? Хотя всего месяц назад она с радостью мечтала о шкафе, в который влезет больше пяти пар туфель, и о настоящей кухне и гостиной с диваном и огромным телевизором.

А теперь она могла думать лишь о Вейде, который ушел, забрав с собой частичку ее души.

Отбросив карандаш, она задумчиво проследила за тем, как он катится по полу к прислоненному к стене дробовику.

И она сразу же вспомнила, как встретила Вейда у трейлера. Его очаровательную улыбку и самоуверенность. И как угрожала застрелить его. Ну и как она теперь собирается жить на бывшей земле его родителей, когда даже собственный дробовик напоминает о нем?

Больше всего на свете ей бы сейчас хотелось, чтобы этот очаровательный обманщик снова заключил ее в свои объятия. И в сотый раз вспоминая их последнюю встречу, Тори постаралась сосредоточиться на словах, что тогда не пожелала слушать.

Он искал здесь что-то очень важное. Причем что-то такое, о чем она даже не подозревала, а значит, не стала бы и искать. Он забрал бы то, что ему нужно, а ей осталась бы земля, и все были бы счастливы. А может, даже счастливы вместе.

Если бы она не решила вернуться домой пораньше.

Подняв карандаш, она начала новый эскиз. Эскиз дома, в котором они могли бы жить вместе с Вей-дом.

Так, сперва его кабинет с окном во всю стену и видом на долину. На противоположной стене книжные полки и сквозной камин, соединенный с гостиной. Потолки по три с половиной метра, стеклянные раздвижные двери на веранду, где обязательно будет джакузи, в котором они смогут вместе отдыхать, болтая и потягивая вино.

Вино… Тори принялась за кухню, из которой можно по лестнице спуститься в винный погреб.

Карандаш буквально порхал над бумагой и спустя всего час план дома, в котором ей действительно хотелось бы жить, был готов. Не хватало лишь Вейда и детей.

При этой мысли Тори не выдержала и заплакала.

А потом услышала шум мотора и, выглянув в окно, увидела знакомый БМВ. Зачем он вернулся? Чтобы извиниться? Предложить ей еще денег?

Ладно, гадать бессмысленно, сейчас он все равно сам все скажет.

Подхватив дробовик, Тори пошла к двери. Ладно, пускай она его любит, но от этого боль и обида не становятся меньше.

– Не стреляй, – улыбнулся Вейд, поднимая руки с букетом тюльпанов.

Тори невольно обрадовалась, увидев его постаревшее и уставшее лицо. Похоже, у Вейда выдалась такая же отвратительная неделя, как и у нее самой.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу кое-что тебе предложить.

Тори лишь с трудом удержалась, чтобы не пристрелить его на месте. Она уже мысленно начала обставлять детскую, а он по-прежнему хочет выжить ее отсюда.

– Ты опоздал. Я ни за какие деньги не продам тебе эту землю. И цветы тебе не помогут.

– Как скажешь, но я пришел не за этим.

– Но что тогда тебе тут нужно?

– Мне нужна ты.

Такой взгляд невозможно подделать. У Тори вдруг задрожали колени. Она нужна ему. Не земля и не то, что тут спрятано, а она сама. Ее сердце бешено забилось, но она даже и глазом не моргнула, не желая, чтобы Вейд понял ее состояние.

– Ужины меня больше не интересуют, на мне и так уже одежда плохо сходится.

Вейд улыбнулся, и Тори лишь с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Бывает, но я пришел для того, чтобы сказать, что люблю тебя.

У Тори задрожали руки, но она упрямо молчала.

– Давай отставим его в сторону, хорошо? – прошептал Вейд, осторожно отбирая у нее дробовик и вручая букет тюльпанов. – Жалко будет, если наша любовь закончится очередной трагедией.

Тюльпаны, ее любимые цветы. И как он только узнал?

– Я семь лет ждал, чтобы вручить тебе этот букет. После того как мы расстались, я места себе не находил и не мог ни о чем, кроме тебя, думать. Слезы в твоих глазах едва не разбили мне сердце, и я готов на все, только чтобы снова увидеть твою улыбку. Я хочу рассказать тебе всю правду, но это не только моя тайна, и из-за нее могут пострадать дорогие мне люди. Но кое-что я тебе все же скажу. Когда я был еще очень молодым и глупым, я столкнулся с тем, с чем не смог бы справиться ни один ребенок. И принял неверное решение. Я уверен, что оставши еся тогда улики спрятаны на твоей земле. И я был готов на все, только чтобы их никто не нашел. Я не горжусь своими поступками, но я должен был защитить семью.

Тори по глазам видела ту боль, что все эти годы день за днем терзала Вейда. Даже не верится, что она раньше ничего не замечала. Хотя, может, он просто так хорошо научился ее от всех прятать, что она при всем желании не смогла бы ничего заметить? А теперь он наконец-то подпустил ее к себе. Пусть сейчас он еще не имеет права рассказать ей все до конца, но он хотя бы пытается. И для Тори это очень много значило. Она уже видела, на что Вейд готов пойти ради любимых, и если он действительно ее любит, то теперь станет так же отчаянно защищать и ее саму.

Неужели в ее жизни наконец-то появится что-то стабильное и надежное? Как же ей этого всегда не хватало! Нужно лишь довериться Вейду.

– Надеюсь, однажды я смогу все тебе рассказать. Я сделал тогда неправильный выбор, но, клянусь, у меня были самые лучшие намерения, и я верю, ты сумеешь меня понять. Ты умная, красивая, и я тебя обожаю. Я хочу каждое утро просыпаться рядом с тобой и любоваться твоими спутанными волосами, слушая мирное дыхание. Причем не где-нибудь, а именно здесь, в Коннектикуте, в доме, который ты сама для нас создашь.

– Ты готов сюда переехать? – выдохнула Тори.

– Да, почти всю работу я могу выполнять и отсюда, а когда мне все же придется ездить в город, я бы хотел, чтобы ты ездила вместе со мной. Я хочу, чтобы моя жена всегда была рядом со мной.

– Но я… – С замершим сердцем Тори увидела, как Вейд медленно опускается на одно колено и достает из кармана коробочку.

– Виктория Салливан, окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

На бархатной подушечке перед ней лежало платиновое кольцо с огромным бриллиантом, и ее едва не ослепили отразившиеся в нем отблески заходящего солнца.

– Да, – со слезами на глазах выдохнула Тори.

Вейд поднялся и надел кольцо ей на палец:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Ее будущий муж склонился к ее губам, запечатывая поцелуем сделку, ради которой он сюда и приехал.