Текст книги "Стеклянный город. Падай, я поймаю"

***

Бороться со Звёздами – бессмысленно, и раз уж они хотят, чтобы мы с Фрайсом встретились ещё раз, пусть будет так. Я совершенно ничего не жду от этой встречи; помимо нас там будет ещё много народа, поэтому вряд ли он удостоит меня большим, чем просто приветственным кивком.

Интересно, а он уже определился с работой? Хотя, думаю, его вид деятельности был предопределён уже давно: примерно в тот момент, когда Саймон Фрайс занял место четвёртого главы города. Я уже представляю Леона, восседающего на огромном чёрном кресле и дающего те или иные команды под прицелом назойливых камер. А я тем временем пялюсь на него в экран, сидя на привычном диванчике в своём квартирном отсеке и поедая противные смеси. А ещё я непременно буду по сто раз пересматривать видео с нашего бала и гордиться тем, что когда-то танцевала с самим Леонардом Фрайсом – расхитителем девичьих сердец. А также буду гордиться, что не поддалась его чарам. Ну, по крайней мере, мысленно, а там уже, как трепетало моё сердце от его прикосновений, не столь важно.

Закончив поглощать эс-плаи, из которых два последних были алкогольными для меня и Майны, мы не спеша направились в шатровский клуб. Компания там собралась небольшая: семь грэйеров, из которых пять игроков, четыре уайтера, из которых три игрока, и ровно ноль блэкеров, из которых ровно ноль игроков. Либо они опаздывают, либо образумились и пошли нормально отмечать праздник. На десятой минуте ожидания выяснилось, что правильным был первый вариант.

Два блэкера вошли в назначенный зал, и при виде Леона я почувствовала приятную щекотку внизу живота, а по телу быстро пробежали мурашки. С ним был невысокий парень с тёмными кучерявыми волосами и длиннющими чёрными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка.

Я почувствовала лёгкий толчок в бок, и тут же Майна спросила, шепнув мне на ухо:

– Что это за симпатичный парень рядом с твоим Фрайсом?

– Это не мой Фрайс, – разозлённо проговорила я, отворачиваясь от приближающихся к нам блэкеров.

– Неважно, ключевые слова здесь – «что за парень», – сказала Майна.

– Откуда мне знать? – почти шёпотом возмутилась я.

– Да мало ли, просто спрашиваю, – обиделась подруга.

Двое ребят подошли ко всей нашей компании, которая уже начала первые бои, и по очереди поздоровались с парнями за руку. Друг Фрайса, даже не взглянув на женскую половину присутствующих, тут же окунулся в игру, проходящую между Дарреном и одним уайтером. Леон же обвёл глазами девушек в поиске знакомых лиц и только меня наградил приветственным махом рукой, сопровождающимся лёгкой улыбкой. Я даже почувствовала мимолётный прилив гордости за особое внимание к своей персоне с его стороны.

После первых двух партий толпа немного разогрелась, и мы с ребятами уже начали делать ставки. Разумеется, если в игре принимал участие Даррен, я ставила на него. Подруга открыто болела за друга Леона. Признаться, он оказался очень сильным игроком, так что Майне повезло. Фрайс тоже держался довольно неплохо – я негласно болела и за него.

Кто-то из ребят принёс напитки. Я к ним не притронулась, но судя по тому, как зарядилось общее настроение, напитки были алкогольными. Атмосфера царила приятная и душевная. Это, безусловно, порадовало с учётом того, что здесь собрались представители всех трёх пастул. Казалось, что они и вовсе забыли про свои статусы, объединённые общим делом и весельем. Грэйеры с лёгкостью подшучивали над уайтерами, блэкеры делали ставки на грэйеров – где ещё такое увидишь?

В этом мирном ключе мы добрались до полуфинала, в который вышли оба блэкера, Даррен и ещё один грэйер по имени Спен. Из уайтеров никого не осталось, но они не разошлись, а с интересом стали наблюдать за исходом баттла.

Игроки заняли два параллельных шатра, а вокруг них стеснились все присутствующие. Майна потерялась где-то около столика друга Фрайса; я же наблюдала за игрой самого Леона и Даррена. Вот так дилемма. И чьё имя мне прикажете скандировать под конец игры? Придётся отмалчиваться. Партия была довольно напряжённой: Леон ещё вначале игры потерял много средних шатов, но, я так думаю, это был специальный ход, потому что до последних двух минут игры он не потерял больше ни одной фишки, умело прикрывая большие шаты маленькими. Но Даррен проявил бо́льшую сообразительность и, предопределив тактику нападающих ходов Леона, легко уворачивался от них. Неплохо проредив фишки друг друга на последней минуте, они закончили игру, которая сложилась в пользу Даррена. И вновь я почувствовала прилив гордости, но на этот раз за друга.

За параллельным столиком дела обстояли не менее напряжённо. Я слышала, как Майна то и дело выкрикивала имя «Тео». Видимо, она нашла, у кого узнать, как зовут друга Леона, или же слышала, как называют его другие. Мне этот Тео показался немного странным: он как будто ничего, кроме шатов на столе, больше не видел. Майна крутилась возле него и так и сяк, но он в упор её не замечал. Мне даже стало немного жаль подругу. Однако она не оставляла попыток привлечь внимание приглянувшегося ей парня, и, когда он выиграл партию у грэйера, она поощрительно похлопала его по плечу. Я даже слегка хихикнула от его реакции на такой поступок со стороны незнакомой девушки. Он бросил на неё непонимающий взгляд и немного потерянно улыбнулся.

В следующей игре сошлись оба проигравших, а это Леон и грэйер Спен. Здесь я уже без угрызений совести болела за блэкера, но он не оправдал ожидания большей половины присутствующих и проиграл грэйеру, заняв четвёртое место. Осталась последняя игра между моим другом и другом Леона. Майна, виновато взглянув на Даррена, поставила на Тео. Сегодня она неплохо подзаработала на его выигрышах.

Около пятнадцати человек столпились у одного шатра, увлечённо наблюдая за последней игрой. Близко к столику было просто не подступиться, и я осталась стоять немного в стороне. Я привычно окинула глазами толпу в поисках «интересной» мне личности, но взгляд не натолкнулся ни на одну чёрную одежду: вокруг были только сплошные серо-белые цвета.

Когда он успел уйти? Почему я этого не заметила? Наверное, была уверена, что он, как и все, останется до конца. Видимо, у него появились дела поважнее или поинтереснее; сегодня ведь праздник как-никак – клубы будут ломиться от натиска молодёжи и вся его славная компания в лице Морал, Роя, Мэрэдит и ещё каких-то ребят непременно будет тусоваться в одном из них. Конечно, с близкими друзьями ему интереснее, и мне почему-то становится неприятно от этой мысли. Я сразу почувствовала какую-то необъяснимую скуку и безразличие к проходящей игре, как будто вместе с Леоном ушёл и смысл моего нахождения здесь.

Я поискала глазами Майну – её рыжие волосы виднелись где-то в середине толпы. Добраться до неё было бы проблематично, да и она бы никуда со мной сейчас не ушла (очень уж ей понравился этот Тео). Придётся одной.

Я развернулась и уже хотела сделать шаг, как передо мной, словно из ниоткуда, появился блэкер.

– Далеко собралась? – улыбаясь, спросил Леон.

Сердце слегка подпрыгнуло и более оживлённо забилось в груди. Я немного замялась, и он сам проговорил:

– Неужели не интересно, кто выиграет? Или ты так уверена в своём друге?

– Да, – невнятно ответила я.

– Что да? – он озадаченно посмотрел на меня.

– Мне не интересно, потому что я уверена в своём друге, – выкрутилась я.

Он усмехнулся услышанным словам, и на моём лице тоже появилась улыбка.

– Тогда давай спорить, – предложил Леон.

– На что? – Я ожидающе посмотрела на него.

– Выбирай сама. Если выиграет твой друг, я выполню твою просьбу.

– У меня нет к тебе никаких просьб, – серьёзным тоном проговорила я.

– Подумай хорошенько. Второго шанса может и не представиться, – попытался он меня убедить.

Просить чего-то у него мне не хотелось. Да и что можно было попросить?

Я уже собиралась сказать, что это не самая лучшая затея, как в голову пришла одна мысль. Я обернулась и взглянула на Майну, которая увлечённо наблюдала за игрой своего нового кумира.

– Хорошо, давай так, – начала я, и его взгляд сменился заинтересованностью. – Если выигрывает Даррен, то ты знакомишь мою подругу со своим другом.

Блэкер немного подумал, затем проговорил, дёрнув плечом:

– Ладно.

– А если выигрывает твой друг? – спросила я.

– То я провожаю тебя до станции, – незамедлительно ответил он.

Мои брови подскочили вверх от удивления и неожиданности его предложения. Неужели ему настолько нечем заняться, что он хочет проводить грэйершу на станцию. И вообще, с чего он решил, что я иду именно туда? Хотя это логично: здесь поблизости нет никаких развлекательных мест, всё веселье проходит в средней части центрального кольца, а до неё отсюда добираться пятнадцать минут на поезде.

– Так что? Принимаешь предложение? – поторопил он меня.

«Шутишь? Принимаю с руками и ногами», – подумала я, а вслух скромно произнесла:

– Да.

– Отлично. – Он протянул мне руку для согласительного рукопожатия.

Я протянула в ответ свою, и тепло от его ладони распространилось по всему моему телу.

Не разжимая руку, блэкер потянул меня через толпу к шатру, где продолжалась игра. Мы остановились у са́мого стола, и только тогда он медленно отпустил мою ладонь. До конца игры оставалось четыре минуты. Счёт у Матео был немного выше, но это ещё совершенно ничего не значило. Исход игры, как правило, до последнего оставался неясным. Хотя итог данной партии мне в любом случае будет на руку, и я даже не знаю, чьего выигрыша хочу больше.

– Давай, Даррен, начинай бить, две минуты осталось, – проговорил кто-то из наблюдающих.

И словно в ответ на эти слова Матео сбил одну из шат Даррена. Некоторые рассмеялись, но сами игроки были полностью сосредоточены на игре. Матео без конца крутил кучерявый локон на своей голове, быстро бегая глазами по полю шата и обдумывая дальнейшие комбинации. Он и в самом деле был довольно милым; я почему-то с лёгкостью смогла представить их с Майной как пару. Мне показалось, что он немного младше нас, но если учесть, что и моя подруга не выглядит на свои девятнадцать, то они вполне подходят друг другу. Даже если Даррен проиграет, надо будет всё равно убедить Леона их познакомить. Думаю, он не откажет… мне.

Я почувствовала лёгкое прикосновение к своему локтю со стороны, где стоял Леон, и повернула голову к нему.

– Серьёзно надеешься, что твой друг выиграет? – тихо спросил блэкер.

– Он сильный игрок, – проговорила я. – Тебе ли не знать? Сам только что проиграл ему.

– Я не считаю себя особо хорошим игроком, – честно сказал Леон. – Но и не ставлю под сомнение умения твоего друга. Просто Матео обыграть невозможно: это всё равно, что соревноваться с компьютером.

– Тогда радуйся, сегодня в споре ты победишь, – проговорила я, слегка подмигнув.

В подтверждение моим словам запищал сигнал времени, остановив игру на счёте в пользу Тео. Ребята захлопали победителю, и Даррен не остался в стороне. Он нисколько не опечалился своим проигрышем, а даже с улыбкой пожал руку чемпиона.

***

– Спасибо, – проговорила я, когда мы вышли из зала и отправились на станцию.

– За что? – спросил Леон.

Я подняла взгляд: впереди нас шли наши друзья. Даррен беседовал о чем-то с идущим посередине Матео, Майна шла с другой стороны и, как бы ненароком, цепляла локтём блэкера.

– За то, что всё равно выполнил мою просьбу, – проговорила я.

– Мне это ничего не стоило, – пожал плечами Леон, – да и моему другу не повредит общение с противоположным полом.

Я улыбнулась, глядя на друзей, и почувствовала, как и моя рука случайно коснулась руки блэкера.

– Смотрела запись с бала? – спросил он.

– Да, – усмехнулась я, заливаясь краской. – Это было ужасно.

– Зато будет, что вспомнить. – Он немного помолчал, затем спросил: – Идёте куда-нибудь с друзьями?

– Не знаю, как на счёт них, но лично я держу путь домой.

Мы вышли из секционного блока. Как правило, под вечер в этой части города было уже не особо людно, так как здесь располагались преимущественно рабочие и образовательные блоки. Сейчас же, когда все люди развлекались в центре города, это место вовсе казалось вымершим.

– Что в праздник делать дома? – спросил Леон.

– То же самое, что и не в праздник, – с долей пессимизма проговорила я. – Это точно такой же день, как и все остальные.

– Так значит, ты не любитель праздников?

– Ждать определённого дня и грезить чудом, зачем? Я хочу, чтобы чудо происходило неожиданно и в любой день, а не именно в какой-то праздник.

– И как? Часто к тебе приходит чудо? – попытался подловить меня блэкер.

Этот вопрос заставил меня зардеться. Если рассмотреть последние несколько месяцев моей жизни, то это чудо сваливается мне на голову с частотой приблизительно раз в десять дней, и в большей степени оно приходит в лице Леона.

– Мне хватает. – Я слегка пожала плечами. – А как ты обычно проводишь праздники?

Наверное, это был глупый вопрос, но надо же было что-то спросить.

– Иду с друзьями в какой-нибудь клуб или кафе, – не удивил меня блэкер.

– Сегодня тоже пойдёшь? – как бы невзначай поинтересовалась я, постаравшись придать своему лицу выражение безразличия.

– Да, скорее всего. Я считаю – грех сидеть дома в такой день.

– Так я – грешница, по-твоему? – усмехнувшись, спросила я.

Он рассмеялся, и наши друзья, идущие впереди, любопытно оглянулись на нас. Мы уже подходили к станции, поэтому вокруг стало более людно.

– Да, ещё какая, – проговорил Леон. – Вот если на следующий праздник выберешься из дома, я заберу свои слова обратно.

– Следующий праздник для меня – Новый Год.

Мы вышли на платформу и остановились чуть в сторонке от наших друзей, которые то и дело в беседе поглядывали на нас.

– Тем более! – воскликнул Леон. – Нельзя сидеть дома в самый важный день в году.

– Хорошо, пойду в парк, лягу под каким-нибудь деревом и буду смотреть в потолочное небо.

– Я не это имел в виду, – качнул он головой.

– Меня вполне устраивает такое времяпрепровождение. Если честно, я каждый Новый Год так делаю. Это позволяет расслабиться, подумать о прошедшем годе и спланировать дела на будущий.

Блэкер слегка улыбнулся мне, но ничего не ответил.

Послышался шум приближающегося поезда, и люди двинулись к краю платформы.

– Ладно, спасибо, что проводил, – с неохотой сказала я.

Матео уже распрощался с Дарреном и Майной и стоял около идущего наверх кластора, дожидаясь друга.

– Скажи честно, ты успела тогда на поезд? – неожиданно спросил Леон, глядя на приближающийся транспорт.

Я слегка покраснела, вновь вспоминая ту глупую ситуацию, но с улыбкой кивнула в ответ.

– Хорошо, тогда иди скорее, чтобы и на этот не опоздать, – поторопил он меня.

Уходить очень не хотелось. С ним было так спокойно, хорошо и уже даже привычно. Я немного помедлила, но всё же нашла в себе силы развернуться и пойти за всеми остальными. Как только я вошла в вагон, дверь начала закрываться, а поезд медленно трогаться. Я посмотрела через стекло на платформу: все, кто на ней стояли, зашли внутрь поезда, и только два блэкера остались на пустынной станции. Леон на прощание махнул мне рукой, и моё сердце грустно защемило.

Глава 14. Выбор сделан – часть 2

Сердце грустно защемило, а поезд, набирая огромную скорость, исчез за стеной, оставив меня и Матео совсем одних на пустынной станции. Мы молча направились к выходу; каждый из нас был погружён в собственные мысли. Почему-то мне захотелось последовать примеру Арианы и просто отправиться домой, но меня ещё ждала встреча с друзьями. Сегодня мы решили не ходить в клуб, так как из-за праздника он непременно будет ломиться от натиска обезумевших подростков. Конечно, мы могли бы заранее забронировать VIP-зону, но какой в этом смысл? Туда мы можем сходить и завтра, когда людей будет поменьше. Но чтобы всё же не сидеть в такой праздник на вилле, мы решили сходить в ресторан «Оазис». Главное отличие этого ресторана в том, что он технологически более оснащён, чем другие. Абсолютно всю работу там выполняют роботы. В этом кафе есть роботы-заказчики, которые принимают заказы, роботы-повара, которые готовят еду, и даже роботы-подносы, которые разносят блюда. Такое название ресторан получил в честь второго космического корабля, система которого построена на полном роботообслуживании. Несмотря на то, что по размерам «Оазис» является вторым из космических городов, там проживает меньше всего людей. Дело в том, что из-за повсеместной работы роботов на корабле много рабочих рук там не требуется. А из-за малой населённости город является бесперспективным в своём развитии и не решает проблему перенаселения Земли, которая и послужила постройке космических домов. По этой причине на остальных кораблях была придумана иная система организации жизни.

На моей руке завибрировал сот. Я принял входящий, и на экране гаджета появилась Мэрэдит. Лицо у неё было радостным.

– Во сколько ты приедешь? – с ходу спросила она.

– В девять, как и договаривались. За тобой заезжать? – спросил я.

– Нет, я приду чуть позже, – проговорила она, улыбаясь.

– Почему? – без особого энтузиазма спросил я, даже не глядя в экран сота.

– Леон! – вдруг воскликнула она. – Мой папа приехал!

– Серьёзно? – удивился я и, резко остановившись, перевёл взгляд на Мэрэдит. – Когда?

– Сегодня днём. Я думаю, твоя мама тоже в городе. Ты её ещё не видел? – торопливо заговорила моя девушка.

– Нет, мне никто ничего не говорил, – озадаченно произнёс я и снова двинулся следом за Матео.

– Может, она хочет сделать тебе сюрприз? – радостно предположила она.

– Тогда сюрприз не удался: ты испортила его, Мэрэдит, – усмехнулся я.

Она задорно хихикнула, после чего сказала:

– Классно, что они приехали на праздник, правда?

Я немного замялся: мне показалось сомнительным, что причиной приезда наших родителей послужил День Города. Их работа не из тех, которую можно отложить ради праздников.

– Да, – только и проговорил я, после чего Мэрэдит, послав мне воздушный поцелуй, отключилась.

Мы с Матео вышли на стоянку, где одиноко стояли два наших бойла.

– Поздравляю, – проговорил друг.

Я в непонимании посмотрел на него.

– Что мама твоя приехала, – пояснил Тео. – Ты давно её ждал. Хороший был бы тебе сюрприз.

– Может, нет никакого сюрприза. Не факт, что она здесь, – немного грустно проговорил я.

Тео только пожал плечами.

Мы подошли к нашим бойлам, и их двери синхронно отлетели вверх.

– Хорошего праздника, – пожелал я другу и уже хотел сесть в машину, но Тео меня остановил.

– Подожди, Леон, – спешно и немного неуверенно проговорил он. – Это, наверное, не моё дело, но, думаю, я всё же должен сказать.

– Говори, конечно, – подбодрил я его.

– Расстался бы ты с Мэрэдит.

Я изумлённо приподнял бровь, спросив:

– Почему я должен с ней расставаться?

– Ты ведь не любишь её, – ни с того ни с сего заявил друг.

– Ты так уверенно об этом говоришь, – возмутился я.

– Да, потому что я всё прекрасно вижу, – спокойно сказал Тео.

– Да что ты вообще видишь, кроме своих шат? – немного резко произнёс я. – И ты прав: это совершенно не твоё дело.

– Ладно, хорошо, я тебя понял. – На этих словах Матео сел в машину, и дверь автоматически закрылась, скрыв друга за тонированными стёклами.

Я последовал его примеру, и, как только сел в бойл, компьютер проговорил:

– Задайте направление.

– Вилла, блок А, номер 241, – назвал я адрес дома.

– Есть направление, – сказал женский голос, и машина, подлетев, направилась по заданной траектории.

Наверное, мне не стоило грубить Тео. Я даже не знаю, собственно, почему меня так разозлили его слова. По сути, он сказал всё правильно. Мэрэдит, конечно, дорога мне и очень близка; с ней всегда легко и привычно, но это не любовь. Дружба, привязанность, симпатия – что угодно, но не любовь. Пусть мы с ней никогда не говорили на эту тему, но мне кажется, что она испытывает ко мне те же чувства. Просто у каждого из нас есть свои причины, чтобы морочить людям головы, строя из себя пару.

Движимая и управляемая электромагнитным полем машина плавно, но с огромной скоростью поднималась вверх по крутому склону дороги. Я набрал номер Матео и стал ждать, пока установится связь. Вскоре его лицо появилось на экране, но он не спешил говорить.

– Прости, ладно? – виновато сказал я. Если честно, никогда не умел извиняться.

– Всё нормально, – ответил Тео.

Я замолчал, не зная, что добавить.

– Тебе ведь нравится эта девушка? – взял друг инициативу на себя.

– Я сам себе не могу ответить на этот вопрос.

– Отвечу за тебя – да, она тебе нравится, и это видно невооружённым глазом. Почему ты так боишься себе в этом признаться? – спросил Матео.

– Потому что неправильно всё это, – тихо ответил я.

– Мы сами задаём стандарты правильности, – произнёс друг очень толковые слова. – Ты всегда говорил, что не имеешь ничего против грэйеров.

Я снова замолчал. Не дождавшись от меня слов, Матео проговорил:

– Пригласи её куда-нибудь.

– Будешь учить меня, как ухаживать за девушками? – усмехнулся я, глядя на друга.

– Буду подталкивать тебя в верном направлении.

– Откуда ты знаешь, что это направление верное? – скептически спросил я.

– Мне так кажется, – Тео слегка пожал плечами.

– Ты – непобедимый игрок в шатры, самый логично мыслящий человек из всех, кого я знаю. Слово «кажется» не для тебя, друг.

– Мой мозг иногда делает исключения, – улыбнулся Тео.

– Ладно, раз уж ради меня твоя голова сделала исключение, доверюсь ей, – проговорил я. – А как насчёт тебя?

– Насчёт меня? А что со мной? – непонимающе спросил Тео.

– Как тебе её подруга? – разъяснил я свой вопрос совсем не тонким намёком.

– А, ты об этом… Не знаю, я как-то не думал, – попытался отвертеться друг.

– Пора бы уже подумать, Тео, – наставительным тоном заявил я, после чего, понизив голос, добавил: – Пусть мы никогда и не разговаривали об этом, но я знаю, что у тебя ещё никого не было.

– Это так заметно? – смутился друг и машинально потёр затылок.

– Если честно, я сначала сомневался. Но когда ты сказал, что спрашивал кое о чём у Глорен, – мои сомнения исчезли.

– Хорошо, я тоже приглашу её куда-нибудь, – согласился Матео, краснея на глазах.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Всегда пожалуйста.

Немного подумав, я произнёс:

– Ты настоящий друг, Тео.

Он кивнул мне, сказав:

– Ты тоже, – после чего подмигнул и разъединил связь.

От состоявшегося разговора на душе стало как-то спокойно. Наверное, мне давно требовался подобный толчок. И почему, собственно, я сам не решался? Чьё мнение меня так волновало? Друзей? Они не в праве мне что-то запрещать. Мэрэдит? Она поймёт. Брата? Его мнение меня интересует в последнюю очередь. Отца? Он наверняка начнёт говорить, что это всё неправильно и так не должно быть, но в конце непременно скажет: «Это тебе решать». Мнение остальных пяти миллионов человек меня не должно беспокоить. Тогда чего я жду? Больше ничего – выбор сделан.